Вечный гость - Глава 16 - 17 - 18 - 19
Глава 16
Отчаянный налет на доверенное лицо Люцифера на Земле, не остался незамеченным. С самого утра «Приют изувера» бурлил, словно растревоженный улей. На парковке возле отеля можно было заметить транспорты тайной жандармерии, а сам Приют был превращен во временный штаб спецоперации. В фойе развернули радиостанцию, в крохотную комнатушку под лестницей завезли мощные аккумуляторные батареи и бедняга Луи, оставшийся без угла, слонялся по гостинице, приставая к бойцам и путаясь у всех под ногами.
В кабинете управляющего заседал дознаватель Манн, обложившись бумагами. Следователь не спал уже вторые сутки, а потому черный кофе с лошадиной дозой шнапса уже не бодрил, но вызывал лишь спазмы желудка. Когда пожилой демон почти уронил отяжелевшие веки, в дверь настойчиво постучали.
- Клянусь, я думал она совершеннолетняя!!! – завопил он, грубо вырванный из сладкой полудремы.
- Господин дознаватель, тут свидетель происшествия… снова… - просунул голову в дверной проём охранник. - Впустить?
- Да… разумеется, пусть заходит, - постепенно приходя в себя, ответил следователь.
В кабинет бодро вошел Луи и тут же присел на стул напротив Манна. Демон вылил в рот остатки термоядерного микса – кофе-спиртное и, скривившись, пробормотал:
- Снова ты, Агорот?! Я же опросил тебя самого первого, или вспомнил чего?
- Нет. Просто слышал, что Вы распорядились прочесать город, я мог бы поучаствовать, ведь я отлично запомнил запахи преступников, а нюх у меня – дай Тёмный Владыка каждому!
- Слушай, ну не отвлекай ты меня, а! – Манн обреченно подбросил в воздух кипу бумаг. – Видал сколько работы? И потом, в операции принимают участие подготовленные части жандармерии и резервисты армии Апокалипсиса. Луи, ты оружие-то хоть в руках держал?
- Мне выдадут оружие?! – восторженно воскликнул молодой черт, мгновенно подскочив. – Я не подведу Вас, мой генерал! Разыщу смутьянов, где бы они ни прятались, вот увидите!
- Геенна моя жаркая, откуда ты мне на рога свалился, недоразумение хвостатое?! – простонал следователь и полез в стол.
Там среди пустых бутылок и порванных пачек от папирос «Серный дымок» валялся длинный обломок швабры забытый, должно быть, когда-то уборщицей. Порывшись для виду подольше, Манн выудил обломанный черенок и протянул Луи.
- Официальную присягу ты не приносил, так что пока макет боевого тактического трезубца - служи с честью Луи Агорот!
Проводив настырного паренька, дознаватель снял телефонную трубку и произнес негромко:
- Капитан, я там мальчишку-волонтера к вам направил, пристрой-ка его к делу, иначе загрызу ненароком, нудный зараза, что моя тёща!
* * *
Луи крался по переулку, держа наперевес деревянный макет боевого трезубца. Сердце в груди ухало, будто проваливаясь в бездну раз за разом, такого волнения черт еще никогда не испытывал. Он представлял, что ведет своих отчаянных рогатых головорезов по грязным трущобам мытарей, а вокруг рвутся серные бомбы и хлещут бордовые молнии артиллерии.
- Пиу-пиу! Бдышш! – вполголоса аккомпанировал себе Луи, чтобы было совсем, как взаправду.
- Да заткнись уже, придурок! – больно хлопнул его по макушке гвардеец в алом камуфляже. – Послал же Дьявол напарничка!
- Простите, сэр! Я пытаюсь настроиться, - испуганно втянул рогатую голову в плечи парень.
- Так, ты взял след, мать твою злую ведьму на костер, или нет?! – ярился ефрейтор, которого Луи уже полтора часа водил по самым мерзким городским переулкам и тупичкам.
- Я в процессе, мой командир! – отрапортовал доморощенный следопыт, вытянувшись в струну и приложив ладонь к левому рогу.
- Вот дебил…
Они стояли в переулке за кафетерием, где манящие запахи кухни, смешиваясь со зловонием мусорных баков, выдавали непередаваемую симфонию тлена и сдобы.
- Чувствуете? – насторожился Луи, замерев на миг.
- Что? – насторожился гвардеец и повел пятачком по ветру. – Тухлятиной тянет, вроде…
- Ну, да… - стушевался чёрт, - похоже, рыба гниет.
Неожиданно за спиной ефрейтора распахнулась дверь и Луи, оступившись, присел, поджав уши к голове, он уже успел подзабыть, как угрожающе выглядит бандит Саллос. Демон, видимо не ожидал увидеть в тупичке прохожих, а потому замешкался на мгновенье.
- Вон они! – завопил черт, и ефрейтор отработанным движением скинул с плеча короткий штурмовой трезубец, развернувшись на сто восемьдесят градусов.
Демон еще не успел среагировать, а Симона уже оттолкнула брата с линии огня, заняв его место.
- Стой, там гражданские! – заорал Луи своему куратору, но лиловая искра уже зародилась между острыми зубьями оружия.
Молодой черт, поддавшись внезапному импульсу, толкнул ефрейтора в спину. Тот покачнулся, и хлесткий заряд красноватой плазмы ушел вверх, сбив со стены кусок ветхой штукатурки.
- Предатель! – завопил гвардеец и ударил Луи прикладом.
Выстрел привлёк внимание других поисковиков, и цокот десятков копыт эхом отразился от уличных стен.
- Сюда! Они здесь! – срывая глотку, заорал гвардеец, затем захрипел и прилег, когда локоть Алекса угодил ему в гортань.
Чернокнижник перехватил выпавший из рук врага трезубец и кинул его Саллосу. Сам же поднял за шиворот слегка оглушенного прикладом Луи и замахнулся. Парнишка зажмурился.
- Не надо! – попросила Симона, схватив Алекса за рукав, - он ведь меня защитил! И потом, глянь какой милый!
Луи осторожно приоткрыл один глаз, - а можно мне с вами?
- Уходим, быстро! – крикнул Демон и выстрелил из трофейного трезубца.
Он веером положил разряд, и выскочившие было из-за угла гвардейцы, рухнули дымящимися головешками, а остальные залегли, и вскинули оружие.
Друзья кинулись вниз по узкой улочке, стараясь не попадать под вражеский огонь, Демон прикрывал отступление, щедро поливая преследователей плазмой. Достигнув перекрестка, беглецы остановились, и Симона откинула ржавую решетку канализации.
- Прыгайте, живо! – велела она Алексу и Луи.
- А там глубоко? – осторожно поинтересовался чёрт, заглядывая в темный провал ливнёвки.
- Ноги вместе, руки прижать к груди! – посоветовал Алекс и отвесил Луи пинка.
- А-а-а! – быстро затух испуганный крик.
- Рога убери, чудик! – заорал чернокнижник в темноту коллектора и нырнул следом.
* * *
Спокойный еще вчера город наводнился вмиг деловитыми вооружёнными чертями и демонами из тайной жандармерии в антрацитово-черной униформе с алыми эполетами. Небольшими вооруженными отрядами они обходили здание за зданием, обшаривали скверы и общественные туалеты.
Особо ретивые даже сунулись было в канализацию, но схлопотав по рогам от злых, бомжеватого вида обитателей катакомб, решили далее не рисковать. Вламываясь в заведения и конторы, жандармы предъявляли владельцам написанный кровью грешника приказ - не щадить при случае никого, подписанный корявой закорючкой Темнейшего и переворачивали всё вверх дном.
Марчелло Буззини, с грустью наблюдал, как его новую коллекцию платьев инкрустированных анодированными титановыми шипами топчут копытами двое законников, беспардонно скидывая с вешалок и стеллажей дорогой товар.
- Господа хорошие, не хочу вас отвлекать от службы, но у меня один вопрос! – робко подал голос Марчелло.
- Излагай, только быстро! – разрешил офицер.
Он был слегка раздражен, потому, что никак не мог отодрать фанерную стенку примерочной кабинки. А так хотелось заглянуть – нет ли там потайной каморы?
- Кто, позвольте поинтересоваться, будет оплачивать сие светопредставление, ведь наряды-то в моем бутике от кутюр?!
Младший сержант с сомнением взглянул на крохотный бейджик кружевных панталон «Пошито мистером Ляо, проспект им. Люцифера 23/10» , а старший сдавшись и бросив, наконец, оторванный до середины лист, произнес:
- А никто! Но если у вас есть информация о местонахождении опасных преступников, то вам будут гарантированы серьезные преференции от Владыки.
- Какие например? – оживился Буззини и, достав маленький блокнот, лизнул огрызок карандаша.
- Ну, например, кратковременная туристическая путевка на Землю по тарифу всё включено, - ответил чёрт.
- Тю-ю! Да, что я там не видел?! – Марчелло почесал грубый рубленый шрам на горле. – Лучше деньгами, командир!
- Во! – скрутил элегантную фигу, жандарм. – Перетопчешься…
Больше ничего сказать он не успел. Фанерная перегородка с треском вылетела и последнее, что увидел офицер – огромный красный кулак и сноп разноцветных искр, что весело брызнул из его глаз.
Сержант схватился было за оружие, но хозяин лавки вежливо придержал его за руку. Этой секундной заминки хватило, чтобы Саллос полностью протиснулся в образовавшуюся брешь примерочной. Он сдвинул брови и исподлобья посмотрел на жандарма своими страшными желтыми глазами:
- Давай по-хорошему, а? Тогда я ничего тебе не сломаю…
Черт испуганно зыркнул на Буззини и тот кивнул ему, мол – не суетись. Несчастный сглотнул, выпустил оружие, получил по загривку в щадящем режиме и мягко стёк на пол.
- Ну, здравствуй, старый друг! – запоздало поприветствовал Саллоса лавочник.
- И тебе не хворать, Марчелло! – сграбастал приятеля в объятья демон. – Как живешь, чем дышишь?
- Пока ты не вломился, всё путем было! – усмехнулся лавочник и указал на лежащего без чувств офицера. – Уже и премию себе выторговывал за вас!
- Старый сквалыга, – проворчал демон. – Ладно, не стой столбом, принимай беженцев!
Из пробитого демоном лаза в примерочной кабинке высунул голову Алекс:
- Ну, что – чисто?!
- Уже да! – вылезайте оттуда, поторопил Саллос.
Вслед за чернокнижником показалась Симона, а замыкал процессию Луи, сжимавший в руках свой «учебный трезубец».
- А этот еще, откуда?! – воскликнул Буззини, - уговор был на троих! Вы где этого гнома прижили?!
- Не бурчи Марчелло! – Симона обняла и быстро клюнула в щеку лавочника, – он меня от гвардейцев спас и обратно ему хода нет – арестуют!
- И еще он милы-ый! - пародируя Симону, пропищал Александоррус.
- Ну раз так… – проворчал Марчелло и нехотя кивнул головой чёрту – проходи мол.
* * *
Накрепко связанные кожаной упряжью поверженные жандармы дремали в подсобке, убаюканные шумом огненного дождя снаружи. Алекса и Симону тоже сморил сон, Луи смотрел мультфильмы для взрослых по ночному каналу, убавив звук до минимума, а Саллос и Марчелло с вечера заперлись в кабинете, прихватив с собой несколько пузатых бутылок. Капли лавы выбивали затейливую мелодию по черепице крыши, горячий ветер доносил сладковатый запах марихуаны из соседнего вертепа, и даже поисковые отряды затаились, ожидая пока распогодится, город притих.
Глава 17
Алекс наклонился над Симоной и нежно откинул непослушный черный локон со лба девушки. Его на миг охватила предательская робость, но он сделал над собой усилие и всё же прикоснулся губами к её теплой щеке. Демоница вздрогнула и открыла глаза.
- Привет! – прошептала она.
- Доброе утро! – ответил чернокнижник. - Марчелло приготовил завтрак, и я хотел стащить для тебя кусочек ветчины, но твой брат надавал мне по рукам и послал будить тебя.
Девушка сладко потянулась и, неожиданно обвив руками шею Алекса, поцеловала его в губы. Без всяких изысков, хитрых техник и изощрений, просто так. Это был искренний и неумелый поцелуй, но Аллександорруса будто подхватило жаркой волной и он, отбросив простыню, крепко прижал Симону к себе, не отрываясь от её губ. Сквозь ткань рубашки он почувствовал упругие груди с набухшими навершиями сосков.
Демоница тут же отстранилась и решительно вернула простынку на место. Затем чмокнула его в кончик носа и, звонко рассмеявшись, соскочила с кровати:
- Пошли завтракать!
- Ты иди… я сейчас спущусь, - пробормотал Алекс, пытаясь сложить руки таким образом, чтобы было незаметно предательского напряжения материи брюк.
Спустившись в лавку, чернокнижник попытался отобрать у Луи последний оставшийся бутерброд, но чёрт ловко закинул его себе в пасть, и Алексу пришлось довольствоваться остатками остывшего кофе.
- Марчелло раздобыл нам транспорт, - произнес Саллос, глядя, как приятель давится пойлом из пережаренных зерен. – Подкинем тебя до Стикса, а дальше сам, уж извини.
- Да всё нормально! – ответил Алекс. – У меня там кореш бомбит на перевозках. Харон - может, слыхал?
- Ух ты! Сам Харон?! – прожевав наскоро, восхитился Луи. – Можно мне с вами?! Ну, пожалуйста-пожалуйста!
- Ладно, раз хочешь, поехали! – пожал плечами Саллос. – Только будешь молчать всю дорогу – уговор?
- Железно! Чтоб мне святым проснуться, если хоть слово пророню! – воскликнул чёрт. – А за руль можно?
- Не борзей! – посоветовал демон и пошел прощаться с Буззини.
- Так, вроде, у меня одного из всей банды водительское удостоверение есть… - начал было оправдываться Луи, но Саллос уже скрылся в кабинете Марчелло.
* * *
Крытый фургон с логотипом в виде пентаграммы в языках пламени, неестественно вывернув правое колесо, обнял угол дома, выбив с десяток кирпичей из старинной кладки. Капот, сорванный ударом, валялся чуть поодаль, а обнаженный разбитый двигатель исходил грустым маслянистым дымом.
Они стояли на окраине города, упирающейся в расщелину, похожую на гигантские клыки пятнистой гиены. Выход из Ада отрезала река Стикс, несущая свои черные воды на восток, в земли мытарей и чертоги потерянных душ, что терялись в междумирье , без четких границ, где-то меж Адом и миром золотистого тумана.
- Я сейчас тебе рога в обратную сторону разверну! - орал Саллос, пытаясь ухватить за хвост юркого Луи. - Алекс, держи этого парнокопытного!
Луи бегал вокруг машины с бешенными глазами и высунутым языком, пытаясь оторваться от разъяренного демона, непрерывно визжа на высокой ноте, а Алекс сидел на бордюрном камне и с улыбкой взирал на этот веселый бардак.
Наконец, черт споткнулся, угодив копытом в глубокую выбоину и пролетев кубарем добрых три метра, влетел в ту самую стену, которую пять минут назад так неосторожно протаранил. Бежать было некуда.
Саллос коварно ухмыльнулся и, поплевав на могучие ладони, ухватил черта за шкирку, словно кошка провинившегося котенка.
- А ну колись, чепуха рогатая! - начал вкрадчиво демон, тряся лязгающего зубами черта, - покалечить нас хотел?!
- Салл, поставь Агорота на землю, немедленно! - потребовала Симона и строго посмотрела на брата. - Ты же его сам за руль посадил!
- Ну, я же не знал, что у него грабли из под хвоста растут! - смешался демон под строгим взглядом сестры.
- Там... просто, педали не в том порядке расположены... - прохрипел Луи, ему было трудно говорить вися на собственной шкуре впившейся в глотку.
- Хромосомы у тебя не в том порядке расположены! - проворчал Саллос и нехотя разжал пальцы.
Черт шлепнулся на задницу, но тут же подскочил и полез в разбитый фургон, шуршать объемными пакетами.
- Чур я офицер! - он перебирал трофейные мундиры, повзаимствованные у жандармов, что остались в лавке у Марчелло. - Ух ты! Симона, смотри, тут и аксельбант есть с золоченой нитью!
К огромному разочарованию Агорота офицерский китель был ему велик, а в сержантский с огромным трудом уже втиснулся Саллос. Симона облачилась в черную форму тайной жандармерии, и Луи ничего не оставалось, как повесить на плечо трезубец. Энергообоймы с плазмой он распихал по карманам и за пояс из-за чего стал напоминать вооруженный до зубов мешок с картошкой. Алекс нацепил гавайскую рубаху и солнцезащитные очки - по легенде он отбывал в отпуск на землю, а Саллос и Симона были при нем кураторами.
Луи пришлось согласиться на роль новобранца-стажера, так как Саллос ни в какую не желал поймать для Агорота бойца субтильной комплекции.
К удивлению Александорруса, пропускной пунт в предверии Ада усилили. Когда он впервые входил в страну грешников, расщелину охраняли всего двое служивых, зато теперь сюда, похоже, согнали целый взвод гвардейцев и устроили самый настоящий блокпост.
- Ого! - удивленно оглядывая усилиление, пробормотал Луи. - Я и не знал, что Ад на карантине!
- Без паники! Уверен, они с трудом себе представляют, зачем их сюда пригнали! - успокоил Алекс черта. - Салл, у нас ведь надежные бумаги?
- А вот сейчас и проверим, что там Марчелло нам состряпал! - демон достал из планшетки верительные грамоты и скептически изучил содержимое. - Липа, конечно, но думаю, прокатит. Лучше Буззини никто еще не ксивы не рисовал.
Демон оказался прав, впрочем, как и Алекс. Охрана расщелины была организована из рук вон плохо. Полупьяные гвардейцы пялились на Симону, затем на ее алые погоны и вспоминая вдруг о субординации притупляли взоры.
Старший смены выдохнул пары перегоревшего вчерашнего самогона на Саллоса и мутным глазом пробежал бумаги, которые демон ему сунул.
- В отпуск... - непонятно, то ли восхитился, то ли осудил офицер.
- Ага! - так же нейтрально ответил Саллос.
- Аптечка есть? - еле ворочая языком, дежурно поинтересовался старший.
- Командир, все так внезапно решилось, ему и визу только вчера одобрили! - покрылся горячим потом демон.
Ведь про аптечку, туристические путеводители и мазь от гонореи Марчелло его предупреждал!
- Статья сто тридцать пятая, параграф семь... - лениво выдавил из себя офицер и многозначительно почесал рог. - Нарушаем, господа кураторы!
- Ну, братиш, войди в положение! - Саллос потер большой палец о указательный и Алекс полез в карман.
- Только из уважения старшему по званию! - офицер плотоядно взглянул на Симону и делая вид, что ему очень стыдно, сунул два золотых дублона за пазуху.
Без дальнейшей волокиты шлагбаум был поднят и беглецы нестройной вереницей вышли из Ада.
- Прокатило! - выдохнул с облегчением Саллос, когда их небольшой отряд оказался метрах в пятидесяти от проходной.
- Стоять! - будто ответ демону, прозвучал короткий приказ за спинами друзей...
...и Луи начал стрелять. Он шел замыкающим и его ладони потели от волнения, а потому услышав топот копыт сзади, чёрт тут же развернулся и взял трезубец на изготовку.
После такого решительного ответа, выяснять, что хотели солдаты было бы уже моветоном, а потому друзья рванули к берегу Стикса. Луи залег в разломе между камнями и бил по рассыпавшимся по плато бойцам короткими бордовыми молниями. Завязалась жаркая перестрелка. Чёрт стрелял щедро, стараясь покрыть, как можно большую площадь. К сожалению, с меткостью у Луи было так себе, и он все чаще жался к камням, укрываясь от обжигающих плетей плазмы.
Саллос прикрыв своей широченной спиной Алекса и Симону, бежал стараясь не попасть под шальную молнию и достигнув берега, просто толкнул их с пологой насыпи. Чернокнижник и демоница кубарем покатились под откос, поминая непечатно матерей этих настырных стрелков. Демон же, убедившись, что друзья в относительной безопасности, бросился на помощь Луи, которого совсем вжали в землю опытные бойцы.
- Уходите, я их задержу! - орал Агорот, паля в молоко, поверх рогатых голов гвардейцев.
Его правая рука была обожжена, а зрение подводило. Перед глазами плавали цветные круги от вспышек вражеских трезубцев. Луи перевернулся на спину и здоровой рукой достал из-за пояса две оставшиеся энергообоймы, отстегнул с трезубца ружейный ремень и накрепко связал магазины.
Враги уже отвоевали большую часть плато и лишь секунды отделяли черта от того момента, когда первый гвардеец прорвется к его импровизированному окопу.
- Прости, мамуль, не такой судьбы ты мне хотела! - вскочил Агорот в полный рост и выщелкнул предохранительную пластину одной из обойм, превратив скрутку боеприпасов в довольно мощную плазменную бомбу. - Давай, подходи, фраера краснопогонные!
Он зажмурился, отсчитывая мысленно секунды и вознося хвалу Темнейшему Повелителю, когда сильные руки сграбастали его и сорвали с линии огня. Чёрт открыл глаза и сквозь цветную мешанину на сетчатке с трудом разглядел силуэт Саллоса. Демон не спеша, со знанием дела, вогнал предохранитель на место и перезарядил трезубец.
- Ты, последние мозги в запале растерял?! - заорал он, перекрикивая громкие хлопки выстрелов. - Держи приблуду!
- Салл, я почти ничего не вижу! - ответил Луи. - Я же велел вам уходить!
- Шмаляй на ощупь! - взревел демон и вскочил на ноги, навстречу солдатам. - Всё девчонки, брейте пах, ща будет дискотека!
Он с ходу схватил за трезубец растерявшегося на мгновенье бойца и, чуть потянув оружие на себя, резко толкнул его вперед. Тяжелый приклад, качнувшись, угодил растерявшемуся черту в челюсть, выбив зубы и отправив несчастного в глубокий спокойный сон. Луи стрелял, ориентируясь на размытую фигуру Саллоса, бездарно мажа, но создавая неразбериху и бедлам, чего собственно, демон от него и хотел.
Громадная фигура Саллоса возвышалась на голову, над самым рослым бойцом адовой гвардии и в гневе он был ужасен. Вбивая будто сваи, загрубевшие кулаки в плоть противников, демон ломал рога и рвал внутренние органы. Трофейный китель свисал теперь лохмотьями, обнажив красную, сплошь покрытую татуировками кожу. Саллос бился яростно, войдя в раж. Желтые глаза заволокло кровавой пеленой, а из раздутых ноздрей вырывалось пламя.
У Луи закончились боеприпасы, но вокруг уже валялось столько покореженного оружия, что можно было бы при желании начать небольшую войну. А, меж тем, Саллос рвал на части офицера взяточника, что в несчастливый для себя миг, кинул похмельный взгляд на фотоориентировку. Наконец, несчастный рухнул к ногам демона со свернутым на бок пятачком и сломанной шеей.
- Мать моя, геенна жаркая... - Луи поднялся, обозрев подслеповатым взглядом картину кровавой бойни и тяжело дышащего Саллоса, возвышающегося титаном над всем этим безобразием.
- Симоне не рассказывай только, - пробормотал демон, вытирая руки о форму мертвого офицера. - Она у меня впечатлительная.
- Салл, я понимаю, что сейчас не время, но... - начал Луи.
- Давай только без соплей, мелкий! - прервал его демон. - Не мог я тебя тут бросить! Кого я гонять-то буду?!
- Да я не об этом! - махнул здоровой рукой черт. - У этого жмура два дублона в нагрудном кармане!
- Ну и жук ты, Агорот! - усмехнулся Саллос и вырвал форменный клапан кармана вместе с содержимым.
Глава 18
У Мейсона ужасно чесался подбородок, но поза в которой он находился уже сорок минут не позволяла не то чтобы почесаться, она не оставляла шанса даже мотнуть головой, чтобы убрать налипшую на глаза паутину. Блеквуд осторожно выдохнул и попытался сдвинуться хоть на дюйм в направлении решетки вентиляции, как не странно ему это удалось. Жестяной короб издал глухой гул и завибрировал.
- Сука... - прошептал Мейсон. - В следующий раз, Фрэнк, ты будешь фактором внезапности!
Динамик наголовной гарнитуры зашипел и сквозь помехи пробился голос Латтимера:
- Жрать надо меньше, кишкоблуда кусок!
Спорить сил уже не было, и Мейсон продолжил свою странную аэробику: выдох - поработать плечами, вдох. Выдох - фрикционное движение тазом, вдох. Выдох...
На самом деле, не будь Фрэнк таким перестраховщиком, Блеквуд не дышал бы сейчас пылью в вентиляционной шахте с полным мочевым пузырем и заражающимся, где-то глубоко внутри, приступом клаустрофобии.
После, наделавшего шуму, похищения трупов, они вернулись Вегас и, заперев останки Алекса и Захарии в холодильнике родного морга, принялись ждать воскрешения босса.
Несмотря на то, что операция в Гудспрингсе прошла хорошо и друзья нигде не наследили, даже не засветились на камеры, Фрэнка грыз червь сомнения. Что если Глория, так вероломно предавшая Алекса и коллег, не остановится? Что будет если бывший функционер фонда Земного бессмертия пойдет в полицию, или вообще в ФБР?! Латтимер закрыл все счета фонда, перевел средства на подставную фирму, принадлежащую одному из адептов секты, а Александоррус все не оживал.
Фрэнк вздрагивал теперь от любого шороха или стука в дверь, он извелся сам и изводил Мейсона своей паранойей. Последней каплей стал визит доставщика пиццы, которого Латтимер чуть было, не расстрелял из дробовика прямо сквозь дверь.
Дома Глория не появлялась, на работе тоже. Блеквуд предположил, что она покинула Неваду, но Фрэнк был уверен - бывшая сотрудница все еще рядом. Ведь, объяснение ее поступку было только одно - Глория переметнулась на сторону Сатаны, а потому, глупо было ждать, что вновь завербованного агента Темнейший уберет с поля. Нет, она где-то тут. Вынюхивает, ищет подходы, строит козни!
Через членов фонда, имеющих доступ к информации, Латтимер выяснил, что телефон Глории все еще в сети и дал задание вычислить ее местоположение. На следующий день Мейсон принес тонкую папку с бумагами, и друзья углубились в изучение маршрутов телефона. По данным полученным от спецов, выходило, что бывшая коллега или кто-то, кто использовал ее мобильный, ведет не очень активный образ жизни, а большее количество времени проводит в пригороде.
На стоянке возле дешевого мотеля по Норд Нейл бульвар, они заметили бежевый Крайслер Глории и, припарковав свой фургон на другой стороне улицы, принялись дежурить. После полудня Мейсон встревоженно растолкал сморенного жарой и недосыпом Латтимера:
- Фрэнк-Фрэнк! Это она, ты был прав, Фрэнк!
Латтимер продрал глаза и проследил за тем, куда указывает Блеквуд. Глория очень изменилась с момента их последней встречи в пустыне. Она подстригла и выбелила волосы, сменила деловой костюм на растянутую трикотажную куртку с капюшоном, отказалась от каблуков. Но Фрэнк был ее начальником почти семь лет, а потому, не смотря на весь этот камуфляж, он тут же узнал в низкорослой крашеной блондинке свою подчиненную.
Схватив за плечо, сорвавшегося было с места напарника, он произнес:
- Не спеши, устроим нашей подруге сюрприз!
- Как это - сюрприз? - вернулся на место Блеквуд.
- Ты запомнил, из какой комнаты она вышла? - Фрэнк задумчиво чесал подбородок.
- Да!
- Отлично! Здесь должна быть система вентиляции, с другой стороны здания...
В тот момент, идея Фрэнка показалась Мейсону просто шикарной. Не дожидаясь, пока Глория вернется в мотель, пробраться по рукаву вентиляционной системы к ней номер и внезапно напасть. Фрэнк же, блокировал бы дверь, если жертва надумает бежать. Но сейчас этот план казался Блеквуду провальным и вновь оживший наушник лишний раз убеждал его в этом.
- Мейсон!
- Что, Фрэнк?
- Она идёт, ты готов?
- Чёрт, да я пальцем пошевелить не могу! – шипел Мейсон, продолжая свою смешную гимнастику.
- Вот и не шевелись тогда, она не одна! – ответил Латтимер.
- Что?! Какого… - Блеквуд, уже дополз до зарешеченной декоративной накладки и, приложившись лбом к металлическим прутьям выдавил её в комнату.
Щелкнул, открываясь, замок, и дверь распахнулась, впустив Глорию и её спутника. Мейсон замер, стараясь не дышать. Сомнительный, надо сказать, камуфляж, но выбора у него всё равно не было.
Вспыхнул свет, и Глория пронзительно завизжала. Из стены торчала, похожая на охотничий трофей голова её бывшего коллеги. Для полного сходства не хватало лишь ветвистых рогов.
Визави Глории мгновенно выхватил из-за пояса револьвер и прицелился.
- Добрый вечер, друзья! – Мейсон понимал, что это звучит глупо, но ничего лучше придумать не успел.
- Это для кого как! – мужчина упер холодный ствол в ноздрю Блеквуда. – Застрял?
- Ага!
- Глория, а это не твой приятель?! Как его…
- Мейсон! - подсказала девушка. – Пристрели его уже, Самуил! Хотя подожди, я ковролин чем-нибудь накрою!
- Ещё не время, - произнес демон. – У меня на него другие планы. Глория, будь любезна зажги свечи!
Глория скинула скатерть с круглого журнального столика, и Мейсон увидел начертанную кровью пентаграмму с древними символами на вершинах.
Девушка достала из шкафа свечи из чёрного воска расставила их на столешнице, затем весело подмигнула голове Мейсона:
- Ну что, козёл, как сдохнуть хочешь?!
- Я пи̒сать хочу! – жалобно протянул Блеквуд.
- Да ладно, пруди в штаны, тут все свои! – хохотнул Самуил и выдернул гарнитуру из уха пленника воздуховода. – Эй, Латтимер! Выходи-ка из засады, паршивец, иначе я твоему шпиону мозги через глазницу высосу!
- Милый, у меня всё готово! – Глория зажгла чёрные свечи и открыла толстый старинный фолиант.
- Отлично! – демон подошел к пентаграмме и начал нашептывать, опустив веки. - Ave Samael, Princeps Tenebrarum ! Es Diabolus Magnus senior dei lucis…
Глория опустилась на колени подле демона и, прикрыв глаза, обняла его ноги:
- Ave Malchira, Princeps Vesperi, qui MaLaCh ha-‘Or ante lucem fueras et MeLeCh ha-Ra factus es contra deum…
Глава 19
Луи лежал перевязанный лоскутами пестрой рубахи Алекса и протяжно стонал. На самом деле боль от ожога давно отступила, но Агороту было безумно приятно, что Симона всякий раз вскакивает и бежит узнать, не нужно ли ему чего.
Они разбили лагерь в роще на берегу Стикса. Последним зарядом трезубца, Алекс подстрелил, а заодно и зажарил вислорогую козу. Мясо адской твари слегка отдавало протухшей рыбой, но поскольку никто больше не возмутился, чернокнижник молча жевал, стараясь не кривиться.
- Мелкий, ну кончай уже ныть! - прикрикнул Саллос на черта. – Иди, лучше, козлятины отведай, на редкость равномерно пропеклась!
Алекс сдержал рвотный позыв и поспешил проглотить жесткий жилистый кусок. Луи прихрамывая, доковылял до костра и тяжело опустился на поваленный ствол.
- Тебя, вроде, в руку ранили, чего хромаешь? - чернокнижник протянул чёрту еду.
- Ну, меня ударили трезубцем, и потом я еще упал... - Луи жадно впился зубами в козлятину и его пятачок смешно запрыгал в такт движениям нижней челюсти, - ладно-ладно, я просто отлежал ногу!
- Нам нужно двигаться дальше. Законники, скорее всего, уже в курсе, что мы выбили гарнизон Преддверия! - произнес демон и посмотрел на Агорота, трескавшего козу. - Гном, ты как сдюжишь, или еще денек посимулируешь?
- Да, я хоть сейчас в путь! - с готовность вскинулся Луи. - Но ведь вплавь нам через Стикс не перебраться. Может, плот построим?
- Я же говорил - у меня здесь знакомец на перевозках барыжит! - напомнил Алекс. - Нужно, лишь, найти пункт проката катамаранов, или лодочную станцию, не помню... никто не в курсе в какую сторону иди?
- Алекс, никто из нас никогда не покидал Ада! - ответила Симона, распуская на бинты остатки праздничной рубашки чернокнижника. - Не положено коренным обитателям шататься промеж мирами, если только не по прямому приказу Темнейшего!
- Стоп! А, как же мы домой вернемся?! - встревожился Луи.
- А, никак! Мы теперь нелегалы, потому, как на карандаше у тайной жандармерии, а эти быки рогатые счеты сводить умеют, - произнес Саллос. - Да не кисни, малой! Ты ведь жаждал приключений?!
- Ну, да... - прижав ушки к голове, грустно согласился черт.
Александоррус растерянно взглянул на демона:
- Так, вы знали, что обратной дороги нет, и все равно пошли за мной?! Как... почему?
- Ну, во первых - пока наш карманный головорез не начал шмалять по фараонам, шанс-то у нас еще был, а во вторых... знаешь, еще ни один отмороженный говнюк, на моей памяти, не бросал вызов Самому! - ответил Саллос и поднялся. - Ладно, хорош сопли по спине размазывать! Симона, готова?!
Демоница взяла под воображаемый козырек и отрапортовала:
- Нужно надавить еще мази от ожогов из ведьминого хвоща, но по берегам его растет в избытке, нарву по дороге. Бинтов хватает, а если что - у Алекса еще штаны есть!
Александоррус вздрогнул и подтянул повыше брюки.
- Да не парься! - рассмеялся Саллос. - На том берегу тебе шмотки без надобности, снова прозрачным станешь, хоть газету сквозь тебя читай!
* * *
Там где черная река делала поворот, огибая владения Люцифера, в зарослях бордовых папоротников, которые по слухам напитывают свои листья кровью легкомысленных купальщиков, затерялась покосившаяся хижина со сходнями, что уходили прямо в маслянисто-черные воды Стикса. Знакомая Алексу лодка качалась на волнах, пришвартованная кожаной упряжью к помосту.
- Харон! - заорал чернокнижник, сложив ладони рупором, - Харо-о-он!
Никто ему не ответил. Было похоже, что обветшалая хибара была давно заброшена и лишь транспорт, покачивающийся на волнах, как бы говорил, что это место еще кто-то наведывает.
Друзья спустились по сходням к воде. Луи тут же запрыгнул в лодку и удивленно воскликнул:
- Тут нет весел! Как же Харон ей правит?
Неожиданно, из незамеченной ранее друзьями дощатой постройки с вырезанным на дверце легкомысленным сердечком, вылез Харон оправляя свой истлевший саван. Хозяин лодки хмуро оглядел непрошеных гостей и в руке его, материализовалось длинное весло.
- Здорова, мужик! - торопливо затараторил Алекс, чувствуя, что дело пахнет неслабым кипежем. - А я, вот, долг тебе принес! Кричу, стучу, где Харон, где кореш мой? А ты в тубзике, значится, заседаешь...
- Певец, ты что ли? - близоруко сощурился Харон под мешковатым капюшоном.
- А то кто же! - чернокнижник выдохнул, когда страшное орудие лодочника с хлопком исчезло, и достал пригоршню золотых и серебряных монет различного номинала.
- Тут много... - лодочник пересчитывал луидоры и соверены, экзотические квадратные монетки и серебряные кругляши с отверстиями посередине. - Мне лишнего не надо!
- Так, мы и за обратный путь платим! Перевезешь на тот берег?
- Да в своем ли ты уме, певец? - Харон удивленно посмотрел на Саллоса. - Ты его по голове не бил? Все знают - я везу лишь в одну сторону!
- Послушайте, дядя Харон, нам очень нужно на ту сторону, а иначе край! - Луи провел указательным пальцем себе по горлу. - Вы уж прочувствуйте ситуацию!
- Да мне до весла ваша ситуация! - парировал лодочник. – В обратку, только по спецпропускам завизированным Темнейшим! Есть у вас, положим, бумаги какие?
- Вообще-то есть! - ответила Симона и полезла в сумку-планшетку. - Вот, пожалуйста - печать гербовая кровью девственницы, подпись. Всё, как предписано!
- Ум-м... - Харон изучал документы, довольно кивая головой. - Годные малявы! Марчелло, что ли рисовал?
- А... ага... - удивленно подтвердил Саллос.
- Как этот старый барыга там поживает? - поинтересовался лодочник. - Помнится, я перевозил его в Ад, так он мне полторы тысячи папских лир одной купюрой всучил, до сей поры храню! Талантище...
- Да, он до сих пор талантлив, - согласился демон. - Ну, так может, перевезешь нас, коль уж такая оказия?
- Не знаю даже... а деньги вам не Марчелло, случаем, чеканил?
- Нет, я их в карты выиграл! - успокоил подозрительного Харона Алекс.
- Ладно, бес с вами, лезьте в лодку! - лодочник ткнул пальцем в Алекса и вновь волшебным образом материализовал длинное весло. - Начнешь петь - утоплю!
- Дядь Харон, а можно мне порулить? - начал, было, Луи.
- Не вздумай дать ему весло! - испуганно завопил Саллос.
* * *
Луи недоуменно чесал затылок и даже разок попытался куснуть Алекса за палец, но получил по загривку и больше не лез.
Чернокнижник медленно перерождался в тонкое тело. Александоррус бледнел на глазах, будто с него стирали краски невидимым ластиком. Исчезла кожа, кровеносные сосуды и внутренние органы, наконец, истончился и пропал скелет. Теперь на поляне в клочьях золотистого тумана стоял светящийся изнутри прозрачный силуэт Алекса - чистая протоплазма с человеческими пропорциями.
- В рот мне огненного скорпиона... - прошептал Агорот, потрясенный увиденным. - Алекс, а это больно?!
- Почти нет, скорее пугает слегка, - признался чернокнижник, - никогда не знаешь, чего ожидать в следующий раз.
Друзья покинули подземный мир, сделав небольшой крюк, чтобы не столкнуться случайно с законниками на пересечении измерений. Они вышли в мир золотого тумана, не на каменистом плато, где Пётр телепортировал души в высшие ипостаси бытия, а севернее, аккурат в долине мытарей.
Так далеко Алекс еще не забирался, несмотря на то, что бывал в этом мире не раз. Демоны и чёрт, впервые выбравшись в новый для себя мир, казалось, были поражены этим великолепием.
Луи поймал поющую голову с милым личиком и вертел её так и этак, силясь понять, как этот колобок без туловища умудряется летать на таких хрупких крылышках.
- Луи, осторожней с этими тварями! - предупредил друга чернокнижник. - Они злющие, словно гарпии!
- Да брось! - Агорот гладил восхитительное на вид существо, будто котенка. - Погляди, какой милаха... а-а!
Луи грохнулся на задницу и принялся дуть на пальцы. Его новый питомец улучил момент и выстрелил в чёрта мощным электроразрядом.
- Сука, откуда он шарахнул-то?! - скулил обиженный Агорот. - А я ему уже и имя придумал...
- Ничего, гном, тут их хоть отстреливай! - Саллос вглядывался в молочно-золотую дымку. - Еще наловишь!
- Я подозреваю, что нам нужно держаться подальше от этих сладкоголосых птичек! - возразил демону Алксандоррус.
- А что с ними не так? - удивилась Симона, - подумаешь, током бьются!
- Тут дело не в этом, солнце мое, не хочу пугать, но мы, по сути, на земле проклятых. Пусть вас не введет в заблуждение чарующий местный пейзаж.
Мы тут чужие - мытари, и на таких охотятся ангельские патрули.
- Откуда знаешь? - Саллос весь подобрался и на всякий случай засучил рукава камуфляжной куртки.
- Петр рассказывал. Он по молодости сам к такому патрулю был приписан. Вооружение, снаряжение - все на высшем уровне, и мне кажется, что крылоголовых этих, ангелы, вместо дронов-наблюдателей пользуют.
- Тогда они уже в курсе, что мы тут! - воскликнула Симона, силясь разогнать золотую дымку руками.
- В курсе, красавица! - неожиданно прозвучал громом с небес властный голос. - Пеленайте их ребята!
И тут же захлопали мощные крылья, разгоняя марево тумана, на их маленький отряд упали с неба ангелы. Могучие воины в светящихся шлемах, с мечами из яростного пламени и белоснежных тогах.
Саллос не мешкая ухватил одного за ногу и, скинув на землю, тут же прописал ему в шлем. Забрало промялось, но выдержало удар.
Алекса и Луи теснили двое бойцов, а Симона вцепилась в ангельское крыло, пытаясь заломить его. Хозяин крыла орал и непечатно выражался, в холостую размахивая столпом пламени в руке.
Луи сделал вид, что споткнулся и подкатился под одного из врагов с намерением сбить его с ног, но тот лишь взмахнул крылами и перелетел через черта.
- Не честно! - возмутился Агорот, но получил пяткой в затылок и вновь остервенело кинулся в бой.
Устав уклоняться от ударов, Алекс, заблокировал очередную серию противника и провел точную двоечку сбив того с ног, а потом добавил сапогом в шлем. Ангел рухнул на камни и меч, выпав из его руки тут же погас.
- А-а, зараза! Что же у вас все через задницу-то, джедаи пернатые! - воскликнул раздраженно чернокнижник, отбросив бесполезную рукоять. - Симона, да кончай его мучить, поверни ко мне!
Чернокнижник примерился и провел мощный апперкот голосящему ангелу Симоны.
Саллос отбивался от двоих вооруженных бойцов, махая огромными кулаками и рыча, как загнанный зверь.
- Надо валить! - заключил демон, пробив очередной светящийся шлем. - Ух и тертые волчары, не чета нашим гвардейцам криворогим!
- Это да, драться они умеют! - Луи утер кровь с морды. - Алекс, в какую сторону бежать?! Вторую волну мы точно не сдюжим, они нас в рагу накрошат!
- А пёс его разберет! - растерялся Александоррус. - Поди, определись, где тут север с югом...
- Да пофигу куда, главное держимся подальше от дронов! - решился Саллос. - Симон, бинты ещё остались?!
Связавшись в цепочку, будто альпинисты, друзья нырнули в почти непроглядное золотое марево, стараясь уйти подальше от места стычки с ангельским патрулем.
* * *
Саллос резко остановился и следовавший за ним Луи ткнулся в могучую спину демона, испуганно ойкнув.
- Алекс, ты слышишь? - демон жестом прервал возмущенное бормотание Агорота.
- Да, снова эти сладкоголосые засранцы, - прислушался чернокнижник, - но мы уже почти у цели. Я, кажется, узнаю эти места, и туман немного рассеялся.
Действительно, непроницаемая стена золотого тумана, постепенно теряла плотность и теперь скитальцы могли разглядеть местность не на два шага вперед, а гораздо дальше.
- Куда нам двигаться? - уточнил Саллос.
- Приглядись внимательно. Видишь тропу? - Алекс указал под ноги. - Здесь прошли миллионы усопших и двигались они на свет. Ты волшебный зовущий свет видишь, Салл?
- Нет!
- Должно быть, на жителей преисподней этот спецэффект не действует, - заключил Александоррус. - Ладно, просто двигай по тропе, дружище!
Остатки золотистой дымки рассеялись внезапно, и маленький отряд беглецов из Ада очутился на выбеленной ветрами обширной равнине. Повсюду, насколько хватало взгляда, волновалось море душ ожидающих своей очереди.
Равнина обрывалась пропастью там, где возвышаясь колоссом, стоял седобородый Пётр, выдавая пропуска счастливчикам и указывая на несмазанную закопчённую калитку нечестивцам.
- Ух ты, мать моя презлая ведьма, какой огромный! - задохнулся от восторга впечатлительный Луи. - А можно мне с ним сфотографироваться?!
- Алекс, дроны! - вдруг закричал Саллос, тыча пальцем небеса.
Из под золотых облаков, пикируя ровным клином, вынырнули крылатые головы увенчанные лавровыми веточками.
- Ноги! - скомандовал чернокнижник. - Должны успеть, у нас фора!
Друзья рванули с низкого старта, раскидывая светящиеся души праведников и грешников, как кегли. Те, узрев адских созданий, в панике ломились в разные стороны, образовав неслабую толчею. Ангелы вновь удивили оперативностью, белокрылый патруль рухнул с небес, словно страшная кара и плотно сел на хвост беглецам.
- Жми, бродяги! - орал, срывая глотку Саллос, пытаясь подбодрить свою команду.
- Пётр! - кричал, задыхаясь от волнения Алекс. - Пё-ётр!
Апостол вздрогнул от неожиданности и обратил свой благостный взор на безобразие, творившееся на его рабочем столе. Он секунду пытался разглядеть букашку, выкрикивающую его имя, а потом тяжело вздохнул и отключил голограмму. Гигантская фигура проводника замерцала и растворилась. Души в очереди зароптали.
- Технический перерыв! - сухо осадил их апостол и кивнул на калитку в преисподнюю. - Кому невтерпеж? Вон, Ад без обеда работает!
Видимо, всем сразу стало втерпеж, потому, что буча мгновенно улеглась.
- Пётр, отец родной! – с ходу начал Алекс. – Выручай, на тебя одна надежда!
- Александоррус, глаза бы мои тебя не видели! – нахмурился старик. – Ну, и в какую историю ты на этот раз влип?
- Да собственно долго рассказывать!
- А я не тороплюсь никуда! – Пётр заметил патруль, что стремительно приближался. – Смотрю, фанатов завёл?
- Пётр, мне домой надо… - чернокнижник запнулся и указал на друзей, - нам надо!
- Ого, ну и заявка! – апостол вскинул от удивления брови. – Чтоб я своими руками на Землю демонов отправил?! Окстись, безбожник, тебя одного - пожалуйста, а за рогатых даже не проси!
Вдруг, почва под ногами задрожала и, дохнув жаром, разверзся портал преисподней. Из прорехи стремительно высыпали жандармы с трезубцами наперевес и торопливо оглядевшись, бросились в атаку.
- Я не хочу никого пугать, но, кажется, сейчас будет неслабый замес! – заметила, как бы между делом Симона.
Алекс решительно взглянул на Петра:
- Я без них не пойду!
- Это, с каких пор, тебя вообще кто-то кроме себя волнует? – апостол с интересом наблюдал, как с противоположных концов плато несутся друг на друга две отчаянные вооруженные ватаги. – Тебя-то я отправлю, чай не впервой, а с этими пусть Люци разбирается!
Александоррус с отчаяньем взглянул на уставшую от непрестанной беготни Симону, на приготовившегося к последнему бою отважного Луи и наконец, решившись, толкнул Саллоса локтем в бок:
- Ну что наваляем им, чтобы искры из глаз сыпались?!
Саллос лишь хмыкнул и почесал сбитый в кровь кулак, - Чур, мои в белых рясах!
- Как дети малые, ей Богу! – сокрушенно покачал седой головой Пётр и, положив ладонь Алексу на макушку, крикнул Симоне, - не зевайте, прыгайте в воронку, которую он после себя оставит, она очень быстро схлопывается! Прости мне прегрешения мои, Шеф, ибо сам не ведаю, что творю!
* * *
- Где они, куда подевались?! – спросил старший патруля, удивленно снимая шлем. – Готов поклясться, что мытари стояли прямо на этом месте!
- Что за фокусы?! – вторил ангелу командир отряда демонов-жандармов. – Пётр ты, куда нарушителей девал?!
- Каких нарушителей? – благостный невинный взгляд апостола, не оставлял сомнений, что кроме добра и правды сей старец не может нести больше ничего. – Мне, по твоему, больше заняться не чем? Глянь клиентов сколько!
Пётр повернулся к душам в бесконечной очереди и вкрадчиво спросил, - а может вы видали кого?
- Не-не, не было никого! – испуганно замотали головами покойники.
Апостол, с сожалением, развел руками. – Ну, как говорится, на нет и суда нет! Ладно, парни рад был всех видеть, но мне работать нужно!
Раздосадованные ангелы, взмахнув крыльями, исчезли в золотистых облаках, а демоны зачехлили так и не пригодившиеся трезубцы и поплелись обратно в мерцающий портал.
Пётр довольно крякнул и, совсем было, уже собрался уже вернуться к работе, когда за спиной кто-то деликатно кашлянул. Апостол улыбнулся в усы и спросил:
- Никак, простудился, Люци?
- Ага, твоими молитвами, старый! – ответил Сатана.
Он сидел на треснувшем валуне и развлекался тем, что кидал камешки в стоявших в очереди покойников. Те недовольно кривились и уворачивались, но молчали.
- Ты поболтать, или нужно чего? – участливо поинтересовался Пётр.
- Да мимо шел, дай думаю забегу на огонёк! – Люциферу надоело обстреливать несчастных, и он материализовал в руке ведерную бутыль с рубиново-красным вином. – У тебя тара есть?
Апостол осуждающе посмотрел на коварного соблазнителя и, поколебавшись секунду, промолвил, - погодь!
- Отправил всё-таки? – констатировал Дьявол, разливая вино по пыльным бокалам.
- У-гу… - смакуя крепкое, подтвердил апостол. – Домой улетел, бедолага!
Неожиданно, в кармане истлевшей тоги Люцифера завибрировал мобильник. Темнейший достал телефон - на экране мигала иконка непрочитанного сообщения. Он с азартом ткнул пальцем в смешной конвертик – «Ave Samael, Princeps Tenebrarum…»
- Ну, пущай летит! Сюрприз ему будет, когда воскреснет!
© РусланТридцатьЧетыре
Отчаянный налет на доверенное лицо Люцифера на Земле, не остался незамеченным. С самого утра «Приют изувера» бурлил, словно растревоженный улей. На парковке возле отеля можно было заметить транспорты тайной жандармерии, а сам Приют был превращен во временный штаб спецоперации. В фойе развернули радиостанцию, в крохотную комнатушку под лестницей завезли мощные аккумуляторные батареи и бедняга Луи, оставшийся без угла, слонялся по гостинице, приставая к бойцам и путаясь у всех под ногами.
В кабинете управляющего заседал дознаватель Манн, обложившись бумагами. Следователь не спал уже вторые сутки, а потому черный кофе с лошадиной дозой шнапса уже не бодрил, но вызывал лишь спазмы желудка. Когда пожилой демон почти уронил отяжелевшие веки, в дверь настойчиво постучали.
- Клянусь, я думал она совершеннолетняя!!! – завопил он, грубо вырванный из сладкой полудремы.
- Господин дознаватель, тут свидетель происшествия… снова… - просунул голову в дверной проём охранник. - Впустить?
- Да… разумеется, пусть заходит, - постепенно приходя в себя, ответил следователь.
В кабинет бодро вошел Луи и тут же присел на стул напротив Манна. Демон вылил в рот остатки термоядерного микса – кофе-спиртное и, скривившись, пробормотал:
- Снова ты, Агорот?! Я же опросил тебя самого первого, или вспомнил чего?
- Нет. Просто слышал, что Вы распорядились прочесать город, я мог бы поучаствовать, ведь я отлично запомнил запахи преступников, а нюх у меня – дай Тёмный Владыка каждому!
- Слушай, ну не отвлекай ты меня, а! – Манн обреченно подбросил в воздух кипу бумаг. – Видал сколько работы? И потом, в операции принимают участие подготовленные части жандармерии и резервисты армии Апокалипсиса. Луи, ты оружие-то хоть в руках держал?
- Мне выдадут оружие?! – восторженно воскликнул молодой черт, мгновенно подскочив. – Я не подведу Вас, мой генерал! Разыщу смутьянов, где бы они ни прятались, вот увидите!
- Геенна моя жаркая, откуда ты мне на рога свалился, недоразумение хвостатое?! – простонал следователь и полез в стол.
Там среди пустых бутылок и порванных пачек от папирос «Серный дымок» валялся длинный обломок швабры забытый, должно быть, когда-то уборщицей. Порывшись для виду подольше, Манн выудил обломанный черенок и протянул Луи.
- Официальную присягу ты не приносил, так что пока макет боевого тактического трезубца - служи с честью Луи Агорот!
Проводив настырного паренька, дознаватель снял телефонную трубку и произнес негромко:
- Капитан, я там мальчишку-волонтера к вам направил, пристрой-ка его к делу, иначе загрызу ненароком, нудный зараза, что моя тёща!
* * *
Луи крался по переулку, держа наперевес деревянный макет боевого трезубца. Сердце в груди ухало, будто проваливаясь в бездну раз за разом, такого волнения черт еще никогда не испытывал. Он представлял, что ведет своих отчаянных рогатых головорезов по грязным трущобам мытарей, а вокруг рвутся серные бомбы и хлещут бордовые молнии артиллерии.
- Пиу-пиу! Бдышш! – вполголоса аккомпанировал себе Луи, чтобы было совсем, как взаправду.
- Да заткнись уже, придурок! – больно хлопнул его по макушке гвардеец в алом камуфляже. – Послал же Дьявол напарничка!
- Простите, сэр! Я пытаюсь настроиться, - испуганно втянул рогатую голову в плечи парень.
- Так, ты взял след, мать твою злую ведьму на костер, или нет?! – ярился ефрейтор, которого Луи уже полтора часа водил по самым мерзким городским переулкам и тупичкам.
- Я в процессе, мой командир! – отрапортовал доморощенный следопыт, вытянувшись в струну и приложив ладонь к левому рогу.
- Вот дебил…
Они стояли в переулке за кафетерием, где манящие запахи кухни, смешиваясь со зловонием мусорных баков, выдавали непередаваемую симфонию тлена и сдобы.
- Чувствуете? – насторожился Луи, замерев на миг.
- Что? – насторожился гвардеец и повел пятачком по ветру. – Тухлятиной тянет, вроде…
- Ну, да… - стушевался чёрт, - похоже, рыба гниет.
Неожиданно за спиной ефрейтора распахнулась дверь и Луи, оступившись, присел, поджав уши к голове, он уже успел подзабыть, как угрожающе выглядит бандит Саллос. Демон, видимо не ожидал увидеть в тупичке прохожих, а потому замешкался на мгновенье.
- Вон они! – завопил черт, и ефрейтор отработанным движением скинул с плеча короткий штурмовой трезубец, развернувшись на сто восемьдесят градусов.
Демон еще не успел среагировать, а Симона уже оттолкнула брата с линии огня, заняв его место.
- Стой, там гражданские! – заорал Луи своему куратору, но лиловая искра уже зародилась между острыми зубьями оружия.
Молодой черт, поддавшись внезапному импульсу, толкнул ефрейтора в спину. Тот покачнулся, и хлесткий заряд красноватой плазмы ушел вверх, сбив со стены кусок ветхой штукатурки.
- Предатель! – завопил гвардеец и ударил Луи прикладом.
Выстрел привлёк внимание других поисковиков, и цокот десятков копыт эхом отразился от уличных стен.
- Сюда! Они здесь! – срывая глотку, заорал гвардеец, затем захрипел и прилег, когда локоть Алекса угодил ему в гортань.
Чернокнижник перехватил выпавший из рук врага трезубец и кинул его Саллосу. Сам же поднял за шиворот слегка оглушенного прикладом Луи и замахнулся. Парнишка зажмурился.
- Не надо! – попросила Симона, схватив Алекса за рукав, - он ведь меня защитил! И потом, глянь какой милый!
Луи осторожно приоткрыл один глаз, - а можно мне с вами?
- Уходим, быстро! – крикнул Демон и выстрелил из трофейного трезубца.
Он веером положил разряд, и выскочившие было из-за угла гвардейцы, рухнули дымящимися головешками, а остальные залегли, и вскинули оружие.
Друзья кинулись вниз по узкой улочке, стараясь не попадать под вражеский огонь, Демон прикрывал отступление, щедро поливая преследователей плазмой. Достигнув перекрестка, беглецы остановились, и Симона откинула ржавую решетку канализации.
- Прыгайте, живо! – велела она Алексу и Луи.
- А там глубоко? – осторожно поинтересовался чёрт, заглядывая в темный провал ливнёвки.
- Ноги вместе, руки прижать к груди! – посоветовал Алекс и отвесил Луи пинка.
- А-а-а! – быстро затух испуганный крик.
- Рога убери, чудик! – заорал чернокнижник в темноту коллектора и нырнул следом.
* * *
Спокойный еще вчера город наводнился вмиг деловитыми вооружёнными чертями и демонами из тайной жандармерии в антрацитово-черной униформе с алыми эполетами. Небольшими вооруженными отрядами они обходили здание за зданием, обшаривали скверы и общественные туалеты.
Особо ретивые даже сунулись было в канализацию, но схлопотав по рогам от злых, бомжеватого вида обитателей катакомб, решили далее не рисковать. Вламываясь в заведения и конторы, жандармы предъявляли владельцам написанный кровью грешника приказ - не щадить при случае никого, подписанный корявой закорючкой Темнейшего и переворачивали всё вверх дном.
Марчелло Буззини, с грустью наблюдал, как его новую коллекцию платьев инкрустированных анодированными титановыми шипами топчут копытами двое законников, беспардонно скидывая с вешалок и стеллажей дорогой товар.
- Господа хорошие, не хочу вас отвлекать от службы, но у меня один вопрос! – робко подал голос Марчелло.
- Излагай, только быстро! – разрешил офицер.
Он был слегка раздражен, потому, что никак не мог отодрать фанерную стенку примерочной кабинки. А так хотелось заглянуть – нет ли там потайной каморы?
- Кто, позвольте поинтересоваться, будет оплачивать сие светопредставление, ведь наряды-то в моем бутике от кутюр?!
Младший сержант с сомнением взглянул на крохотный бейджик кружевных панталон «Пошито мистером Ляо, проспект им. Люцифера 23/10» , а старший сдавшись и бросив, наконец, оторванный до середины лист, произнес:
- А никто! Но если у вас есть информация о местонахождении опасных преступников, то вам будут гарантированы серьезные преференции от Владыки.
- Какие например? – оживился Буззини и, достав маленький блокнот, лизнул огрызок карандаша.
- Ну, например, кратковременная туристическая путевка на Землю по тарифу всё включено, - ответил чёрт.
- Тю-ю! Да, что я там не видел?! – Марчелло почесал грубый рубленый шрам на горле. – Лучше деньгами, командир!
- Во! – скрутил элегантную фигу, жандарм. – Перетопчешься…
Больше ничего сказать он не успел. Фанерная перегородка с треском вылетела и последнее, что увидел офицер – огромный красный кулак и сноп разноцветных искр, что весело брызнул из его глаз.
Сержант схватился было за оружие, но хозяин лавки вежливо придержал его за руку. Этой секундной заминки хватило, чтобы Саллос полностью протиснулся в образовавшуюся брешь примерочной. Он сдвинул брови и исподлобья посмотрел на жандарма своими страшными желтыми глазами:
- Давай по-хорошему, а? Тогда я ничего тебе не сломаю…
Черт испуганно зыркнул на Буззини и тот кивнул ему, мол – не суетись. Несчастный сглотнул, выпустил оружие, получил по загривку в щадящем режиме и мягко стёк на пол.
- Ну, здравствуй, старый друг! – запоздало поприветствовал Саллоса лавочник.
- И тебе не хворать, Марчелло! – сграбастал приятеля в объятья демон. – Как живешь, чем дышишь?
- Пока ты не вломился, всё путем было! – усмехнулся лавочник и указал на лежащего без чувств офицера. – Уже и премию себе выторговывал за вас!
- Старый сквалыга, – проворчал демон. – Ладно, не стой столбом, принимай беженцев!
Из пробитого демоном лаза в примерочной кабинке высунул голову Алекс:
- Ну, что – чисто?!
- Уже да! – вылезайте оттуда, поторопил Саллос.
Вслед за чернокнижником показалась Симона, а замыкал процессию Луи, сжимавший в руках свой «учебный трезубец».
- А этот еще, откуда?! – воскликнул Буззини, - уговор был на троих! Вы где этого гнома прижили?!
- Не бурчи Марчелло! – Симона обняла и быстро клюнула в щеку лавочника, – он меня от гвардейцев спас и обратно ему хода нет – арестуют!
- И еще он милы-ый! - пародируя Симону, пропищал Александоррус.
- Ну раз так… – проворчал Марчелло и нехотя кивнул головой чёрту – проходи мол.
* * *
Накрепко связанные кожаной упряжью поверженные жандармы дремали в подсобке, убаюканные шумом огненного дождя снаружи. Алекса и Симону тоже сморил сон, Луи смотрел мультфильмы для взрослых по ночному каналу, убавив звук до минимума, а Саллос и Марчелло с вечера заперлись в кабинете, прихватив с собой несколько пузатых бутылок. Капли лавы выбивали затейливую мелодию по черепице крыши, горячий ветер доносил сладковатый запах марихуаны из соседнего вертепа, и даже поисковые отряды затаились, ожидая пока распогодится, город притих.
Глава 17
Алекс наклонился над Симоной и нежно откинул непослушный черный локон со лба девушки. Его на миг охватила предательская робость, но он сделал над собой усилие и всё же прикоснулся губами к её теплой щеке. Демоница вздрогнула и открыла глаза.
- Привет! – прошептала она.
- Доброе утро! – ответил чернокнижник. - Марчелло приготовил завтрак, и я хотел стащить для тебя кусочек ветчины, но твой брат надавал мне по рукам и послал будить тебя.
Девушка сладко потянулась и, неожиданно обвив руками шею Алекса, поцеловала его в губы. Без всяких изысков, хитрых техник и изощрений, просто так. Это был искренний и неумелый поцелуй, но Аллександорруса будто подхватило жаркой волной и он, отбросив простыню, крепко прижал Симону к себе, не отрываясь от её губ. Сквозь ткань рубашки он почувствовал упругие груди с набухшими навершиями сосков.
Демоница тут же отстранилась и решительно вернула простынку на место. Затем чмокнула его в кончик носа и, звонко рассмеявшись, соскочила с кровати:
- Пошли завтракать!
- Ты иди… я сейчас спущусь, - пробормотал Алекс, пытаясь сложить руки таким образом, чтобы было незаметно предательского напряжения материи брюк.
Спустившись в лавку, чернокнижник попытался отобрать у Луи последний оставшийся бутерброд, но чёрт ловко закинул его себе в пасть, и Алексу пришлось довольствоваться остатками остывшего кофе.
- Марчелло раздобыл нам транспорт, - произнес Саллос, глядя, как приятель давится пойлом из пережаренных зерен. – Подкинем тебя до Стикса, а дальше сам, уж извини.
- Да всё нормально! – ответил Алекс. – У меня там кореш бомбит на перевозках. Харон - может, слыхал?
- Ух ты! Сам Харон?! – прожевав наскоро, восхитился Луи. – Можно мне с вами?! Ну, пожалуйста-пожалуйста!
- Ладно, раз хочешь, поехали! – пожал плечами Саллос. – Только будешь молчать всю дорогу – уговор?
- Железно! Чтоб мне святым проснуться, если хоть слово пророню! – воскликнул чёрт. – А за руль можно?
- Не борзей! – посоветовал демон и пошел прощаться с Буззини.
- Так, вроде, у меня одного из всей банды водительское удостоверение есть… - начал было оправдываться Луи, но Саллос уже скрылся в кабинете Марчелло.
* * *
Крытый фургон с логотипом в виде пентаграммы в языках пламени, неестественно вывернув правое колесо, обнял угол дома, выбив с десяток кирпичей из старинной кладки. Капот, сорванный ударом, валялся чуть поодаль, а обнаженный разбитый двигатель исходил грустым маслянистым дымом.
Они стояли на окраине города, упирающейся в расщелину, похожую на гигантские клыки пятнистой гиены. Выход из Ада отрезала река Стикс, несущая свои черные воды на восток, в земли мытарей и чертоги потерянных душ, что терялись в междумирье , без четких границ, где-то меж Адом и миром золотистого тумана.
- Я сейчас тебе рога в обратную сторону разверну! - орал Саллос, пытаясь ухватить за хвост юркого Луи. - Алекс, держи этого парнокопытного!
Луи бегал вокруг машины с бешенными глазами и высунутым языком, пытаясь оторваться от разъяренного демона, непрерывно визжа на высокой ноте, а Алекс сидел на бордюрном камне и с улыбкой взирал на этот веселый бардак.
Наконец, черт споткнулся, угодив копытом в глубокую выбоину и пролетев кубарем добрых три метра, влетел в ту самую стену, которую пять минут назад так неосторожно протаранил. Бежать было некуда.
Саллос коварно ухмыльнулся и, поплевав на могучие ладони, ухватил черта за шкирку, словно кошка провинившегося котенка.
- А ну колись, чепуха рогатая! - начал вкрадчиво демон, тряся лязгающего зубами черта, - покалечить нас хотел?!
- Салл, поставь Агорота на землю, немедленно! - потребовала Симона и строго посмотрела на брата. - Ты же его сам за руль посадил!
- Ну, я же не знал, что у него грабли из под хвоста растут! - смешался демон под строгим взглядом сестры.
- Там... просто, педали не в том порядке расположены... - прохрипел Луи, ему было трудно говорить вися на собственной шкуре впившейся в глотку.
- Хромосомы у тебя не в том порядке расположены! - проворчал Саллос и нехотя разжал пальцы.
Черт шлепнулся на задницу, но тут же подскочил и полез в разбитый фургон, шуршать объемными пакетами.
- Чур я офицер! - он перебирал трофейные мундиры, повзаимствованные у жандармов, что остались в лавке у Марчелло. - Ух ты! Симона, смотри, тут и аксельбант есть с золоченой нитью!
К огромному разочарованию Агорота офицерский китель был ему велик, а в сержантский с огромным трудом уже втиснулся Саллос. Симона облачилась в черную форму тайной жандармерии, и Луи ничего не оставалось, как повесить на плечо трезубец. Энергообоймы с плазмой он распихал по карманам и за пояс из-за чего стал напоминать вооруженный до зубов мешок с картошкой. Алекс нацепил гавайскую рубаху и солнцезащитные очки - по легенде он отбывал в отпуск на землю, а Саллос и Симона были при нем кураторами.
Луи пришлось согласиться на роль новобранца-стажера, так как Саллос ни в какую не желал поймать для Агорота бойца субтильной комплекции.
К удивлению Александорруса, пропускной пунт в предверии Ада усилили. Когда он впервые входил в страну грешников, расщелину охраняли всего двое служивых, зато теперь сюда, похоже, согнали целый взвод гвардейцев и устроили самый настоящий блокпост.
- Ого! - удивленно оглядывая усилиление, пробормотал Луи. - Я и не знал, что Ад на карантине!
- Без паники! Уверен, они с трудом себе представляют, зачем их сюда пригнали! - успокоил Алекс черта. - Салл, у нас ведь надежные бумаги?
- А вот сейчас и проверим, что там Марчелло нам состряпал! - демон достал из планшетки верительные грамоты и скептически изучил содержимое. - Липа, конечно, но думаю, прокатит. Лучше Буззини никто еще не ксивы не рисовал.
Демон оказался прав, впрочем, как и Алекс. Охрана расщелины была организована из рук вон плохо. Полупьяные гвардейцы пялились на Симону, затем на ее алые погоны и вспоминая вдруг о субординации притупляли взоры.
Старший смены выдохнул пары перегоревшего вчерашнего самогона на Саллоса и мутным глазом пробежал бумаги, которые демон ему сунул.
- В отпуск... - непонятно, то ли восхитился, то ли осудил офицер.
- Ага! - так же нейтрально ответил Саллос.
- Аптечка есть? - еле ворочая языком, дежурно поинтересовался старший.
- Командир, все так внезапно решилось, ему и визу только вчера одобрили! - покрылся горячим потом демон.
Ведь про аптечку, туристические путеводители и мазь от гонореи Марчелло его предупреждал!
- Статья сто тридцать пятая, параграф семь... - лениво выдавил из себя офицер и многозначительно почесал рог. - Нарушаем, господа кураторы!
- Ну, братиш, войди в положение! - Саллос потер большой палец о указательный и Алекс полез в карман.
- Только из уважения старшему по званию! - офицер плотоядно взглянул на Симону и делая вид, что ему очень стыдно, сунул два золотых дублона за пазуху.
Без дальнейшей волокиты шлагбаум был поднят и беглецы нестройной вереницей вышли из Ада.
- Прокатило! - выдохнул с облегчением Саллос, когда их небольшой отряд оказался метрах в пятидесяти от проходной.
- Стоять! - будто ответ демону, прозвучал короткий приказ за спинами друзей...
...и Луи начал стрелять. Он шел замыкающим и его ладони потели от волнения, а потому услышав топот копыт сзади, чёрт тут же развернулся и взял трезубец на изготовку.
После такого решительного ответа, выяснять, что хотели солдаты было бы уже моветоном, а потому друзья рванули к берегу Стикса. Луи залег в разломе между камнями и бил по рассыпавшимся по плато бойцам короткими бордовыми молниями. Завязалась жаркая перестрелка. Чёрт стрелял щедро, стараясь покрыть, как можно большую площадь. К сожалению, с меткостью у Луи было так себе, и он все чаще жался к камням, укрываясь от обжигающих плетей плазмы.
Саллос прикрыв своей широченной спиной Алекса и Симону, бежал стараясь не попасть под шальную молнию и достигнув берега, просто толкнул их с пологой насыпи. Чернокнижник и демоница кубарем покатились под откос, поминая непечатно матерей этих настырных стрелков. Демон же, убедившись, что друзья в относительной безопасности, бросился на помощь Луи, которого совсем вжали в землю опытные бойцы.
- Уходите, я их задержу! - орал Агорот, паля в молоко, поверх рогатых голов гвардейцев.
Его правая рука была обожжена, а зрение подводило. Перед глазами плавали цветные круги от вспышек вражеских трезубцев. Луи перевернулся на спину и здоровой рукой достал из-за пояса две оставшиеся энергообоймы, отстегнул с трезубца ружейный ремень и накрепко связал магазины.
Враги уже отвоевали большую часть плато и лишь секунды отделяли черта от того момента, когда первый гвардеец прорвется к его импровизированному окопу.
- Прости, мамуль, не такой судьбы ты мне хотела! - вскочил Агорот в полный рост и выщелкнул предохранительную пластину одной из обойм, превратив скрутку боеприпасов в довольно мощную плазменную бомбу. - Давай, подходи, фраера краснопогонные!
Он зажмурился, отсчитывая мысленно секунды и вознося хвалу Темнейшему Повелителю, когда сильные руки сграбастали его и сорвали с линии огня. Чёрт открыл глаза и сквозь цветную мешанину на сетчатке с трудом разглядел силуэт Саллоса. Демон не спеша, со знанием дела, вогнал предохранитель на место и перезарядил трезубец.
- Ты, последние мозги в запале растерял?! - заорал он, перекрикивая громкие хлопки выстрелов. - Держи приблуду!
- Салл, я почти ничего не вижу! - ответил Луи. - Я же велел вам уходить!
- Шмаляй на ощупь! - взревел демон и вскочил на ноги, навстречу солдатам. - Всё девчонки, брейте пах, ща будет дискотека!
Он с ходу схватил за трезубец растерявшегося на мгновенье бойца и, чуть потянув оружие на себя, резко толкнул его вперед. Тяжелый приклад, качнувшись, угодил растерявшемуся черту в челюсть, выбив зубы и отправив несчастного в глубокий спокойный сон. Луи стрелял, ориентируясь на размытую фигуру Саллоса, бездарно мажа, но создавая неразбериху и бедлам, чего собственно, демон от него и хотел.
Громадная фигура Саллоса возвышалась на голову, над самым рослым бойцом адовой гвардии и в гневе он был ужасен. Вбивая будто сваи, загрубевшие кулаки в плоть противников, демон ломал рога и рвал внутренние органы. Трофейный китель свисал теперь лохмотьями, обнажив красную, сплошь покрытую татуировками кожу. Саллос бился яростно, войдя в раж. Желтые глаза заволокло кровавой пеленой, а из раздутых ноздрей вырывалось пламя.
У Луи закончились боеприпасы, но вокруг уже валялось столько покореженного оружия, что можно было бы при желании начать небольшую войну. А, меж тем, Саллос рвал на части офицера взяточника, что в несчастливый для себя миг, кинул похмельный взгляд на фотоориентировку. Наконец, несчастный рухнул к ногам демона со свернутым на бок пятачком и сломанной шеей.
- Мать моя, геенна жаркая... - Луи поднялся, обозрев подслеповатым взглядом картину кровавой бойни и тяжело дышащего Саллоса, возвышающегося титаном над всем этим безобразием.
- Симоне не рассказывай только, - пробормотал демон, вытирая руки о форму мертвого офицера. - Она у меня впечатлительная.
- Салл, я понимаю, что сейчас не время, но... - начал Луи.
- Давай только без соплей, мелкий! - прервал его демон. - Не мог я тебя тут бросить! Кого я гонять-то буду?!
- Да я не об этом! - махнул здоровой рукой черт. - У этого жмура два дублона в нагрудном кармане!
- Ну и жук ты, Агорот! - усмехнулся Саллос и вырвал форменный клапан кармана вместе с содержимым.
Глава 18
У Мейсона ужасно чесался подбородок, но поза в которой он находился уже сорок минут не позволяла не то чтобы почесаться, она не оставляла шанса даже мотнуть головой, чтобы убрать налипшую на глаза паутину. Блеквуд осторожно выдохнул и попытался сдвинуться хоть на дюйм в направлении решетки вентиляции, как не странно ему это удалось. Жестяной короб издал глухой гул и завибрировал.
- Сука... - прошептал Мейсон. - В следующий раз, Фрэнк, ты будешь фактором внезапности!
Динамик наголовной гарнитуры зашипел и сквозь помехи пробился голос Латтимера:
- Жрать надо меньше, кишкоблуда кусок!
Спорить сил уже не было, и Мейсон продолжил свою странную аэробику: выдох - поработать плечами, вдох. Выдох - фрикционное движение тазом, вдох. Выдох...
На самом деле, не будь Фрэнк таким перестраховщиком, Блеквуд не дышал бы сейчас пылью в вентиляционной шахте с полным мочевым пузырем и заражающимся, где-то глубоко внутри, приступом клаустрофобии.
После, наделавшего шуму, похищения трупов, они вернулись Вегас и, заперев останки Алекса и Захарии в холодильнике родного морга, принялись ждать воскрешения босса.
Несмотря на то, что операция в Гудспрингсе прошла хорошо и друзья нигде не наследили, даже не засветились на камеры, Фрэнка грыз червь сомнения. Что если Глория, так вероломно предавшая Алекса и коллег, не остановится? Что будет если бывший функционер фонда Земного бессмертия пойдет в полицию, или вообще в ФБР?! Латтимер закрыл все счета фонда, перевел средства на подставную фирму, принадлежащую одному из адептов секты, а Александоррус все не оживал.
Фрэнк вздрагивал теперь от любого шороха или стука в дверь, он извелся сам и изводил Мейсона своей паранойей. Последней каплей стал визит доставщика пиццы, которого Латтимер чуть было, не расстрелял из дробовика прямо сквозь дверь.
Дома Глория не появлялась, на работе тоже. Блеквуд предположил, что она покинула Неваду, но Фрэнк был уверен - бывшая сотрудница все еще рядом. Ведь, объяснение ее поступку было только одно - Глория переметнулась на сторону Сатаны, а потому, глупо было ждать, что вновь завербованного агента Темнейший уберет с поля. Нет, она где-то тут. Вынюхивает, ищет подходы, строит козни!
Через членов фонда, имеющих доступ к информации, Латтимер выяснил, что телефон Глории все еще в сети и дал задание вычислить ее местоположение. На следующий день Мейсон принес тонкую папку с бумагами, и друзья углубились в изучение маршрутов телефона. По данным полученным от спецов, выходило, что бывшая коллега или кто-то, кто использовал ее мобильный, ведет не очень активный образ жизни, а большее количество времени проводит в пригороде.
На стоянке возле дешевого мотеля по Норд Нейл бульвар, они заметили бежевый Крайслер Глории и, припарковав свой фургон на другой стороне улицы, принялись дежурить. После полудня Мейсон встревоженно растолкал сморенного жарой и недосыпом Латтимера:
- Фрэнк-Фрэнк! Это она, ты был прав, Фрэнк!
Латтимер продрал глаза и проследил за тем, куда указывает Блеквуд. Глория очень изменилась с момента их последней встречи в пустыне. Она подстригла и выбелила волосы, сменила деловой костюм на растянутую трикотажную куртку с капюшоном, отказалась от каблуков. Но Фрэнк был ее начальником почти семь лет, а потому, не смотря на весь этот камуфляж, он тут же узнал в низкорослой крашеной блондинке свою подчиненную.
Схватив за плечо, сорвавшегося было с места напарника, он произнес:
- Не спеши, устроим нашей подруге сюрприз!
- Как это - сюрприз? - вернулся на место Блеквуд.
- Ты запомнил, из какой комнаты она вышла? - Фрэнк задумчиво чесал подбородок.
- Да!
- Отлично! Здесь должна быть система вентиляции, с другой стороны здания...
В тот момент, идея Фрэнка показалась Мейсону просто шикарной. Не дожидаясь, пока Глория вернется в мотель, пробраться по рукаву вентиляционной системы к ней номер и внезапно напасть. Фрэнк же, блокировал бы дверь, если жертва надумает бежать. Но сейчас этот план казался Блеквуду провальным и вновь оживший наушник лишний раз убеждал его в этом.
- Мейсон!
- Что, Фрэнк?
- Она идёт, ты готов?
- Чёрт, да я пальцем пошевелить не могу! – шипел Мейсон, продолжая свою смешную гимнастику.
- Вот и не шевелись тогда, она не одна! – ответил Латтимер.
- Что?! Какого… - Блеквуд, уже дополз до зарешеченной декоративной накладки и, приложившись лбом к металлическим прутьям выдавил её в комнату.
Щелкнул, открываясь, замок, и дверь распахнулась, впустив Глорию и её спутника. Мейсон замер, стараясь не дышать. Сомнительный, надо сказать, камуфляж, но выбора у него всё равно не было.
Вспыхнул свет, и Глория пронзительно завизжала. Из стены торчала, похожая на охотничий трофей голова её бывшего коллеги. Для полного сходства не хватало лишь ветвистых рогов.
Визави Глории мгновенно выхватил из-за пояса револьвер и прицелился.
- Добрый вечер, друзья! – Мейсон понимал, что это звучит глупо, но ничего лучше придумать не успел.
- Это для кого как! – мужчина упер холодный ствол в ноздрю Блеквуда. – Застрял?
- Ага!
- Глория, а это не твой приятель?! Как его…
- Мейсон! - подсказала девушка. – Пристрели его уже, Самуил! Хотя подожди, я ковролин чем-нибудь накрою!
- Ещё не время, - произнес демон. – У меня на него другие планы. Глория, будь любезна зажги свечи!
Глория скинула скатерть с круглого журнального столика, и Мейсон увидел начертанную кровью пентаграмму с древними символами на вершинах.
Девушка достала из шкафа свечи из чёрного воска расставила их на столешнице, затем весело подмигнула голове Мейсона:
- Ну что, козёл, как сдохнуть хочешь?!
- Я пи̒сать хочу! – жалобно протянул Блеквуд.
- Да ладно, пруди в штаны, тут все свои! – хохотнул Самуил и выдернул гарнитуру из уха пленника воздуховода. – Эй, Латтимер! Выходи-ка из засады, паршивец, иначе я твоему шпиону мозги через глазницу высосу!
- Милый, у меня всё готово! – Глория зажгла чёрные свечи и открыла толстый старинный фолиант.
- Отлично! – демон подошел к пентаграмме и начал нашептывать, опустив веки. - Ave Samael, Princeps Tenebrarum ! Es Diabolus Magnus senior dei lucis…
Глория опустилась на колени подле демона и, прикрыв глаза, обняла его ноги:
- Ave Malchira, Princeps Vesperi, qui MaLaCh ha-‘Or ante lucem fueras et MeLeCh ha-Ra factus es contra deum…
Глава 19
Луи лежал перевязанный лоскутами пестрой рубахи Алекса и протяжно стонал. На самом деле боль от ожога давно отступила, но Агороту было безумно приятно, что Симона всякий раз вскакивает и бежит узнать, не нужно ли ему чего.
Они разбили лагерь в роще на берегу Стикса. Последним зарядом трезубца, Алекс подстрелил, а заодно и зажарил вислорогую козу. Мясо адской твари слегка отдавало протухшей рыбой, но поскольку никто больше не возмутился, чернокнижник молча жевал, стараясь не кривиться.
- Мелкий, ну кончай уже ныть! - прикрикнул Саллос на черта. – Иди, лучше, козлятины отведай, на редкость равномерно пропеклась!
Алекс сдержал рвотный позыв и поспешил проглотить жесткий жилистый кусок. Луи прихрамывая, доковылял до костра и тяжело опустился на поваленный ствол.
- Тебя, вроде, в руку ранили, чего хромаешь? - чернокнижник протянул чёрту еду.
- Ну, меня ударили трезубцем, и потом я еще упал... - Луи жадно впился зубами в козлятину и его пятачок смешно запрыгал в такт движениям нижней челюсти, - ладно-ладно, я просто отлежал ногу!
- Нам нужно двигаться дальше. Законники, скорее всего, уже в курсе, что мы выбили гарнизон Преддверия! - произнес демон и посмотрел на Агорота, трескавшего козу. - Гном, ты как сдюжишь, или еще денек посимулируешь?
- Да, я хоть сейчас в путь! - с готовность вскинулся Луи. - Но ведь вплавь нам через Стикс не перебраться. Может, плот построим?
- Я же говорил - у меня здесь знакомец на перевозках барыжит! - напомнил Алекс. - Нужно, лишь, найти пункт проката катамаранов, или лодочную станцию, не помню... никто не в курсе в какую сторону иди?
- Алекс, никто из нас никогда не покидал Ада! - ответила Симона, распуская на бинты остатки праздничной рубашки чернокнижника. - Не положено коренным обитателям шататься промеж мирами, если только не по прямому приказу Темнейшего!
- Стоп! А, как же мы домой вернемся?! - встревожился Луи.
- А, никак! Мы теперь нелегалы, потому, как на карандаше у тайной жандармерии, а эти быки рогатые счеты сводить умеют, - произнес Саллос. - Да не кисни, малой! Ты ведь жаждал приключений?!
- Ну, да... - прижав ушки к голове, грустно согласился черт.
Александоррус растерянно взглянул на демона:
- Так, вы знали, что обратной дороги нет, и все равно пошли за мной?! Как... почему?
- Ну, во первых - пока наш карманный головорез не начал шмалять по фараонам, шанс-то у нас еще был, а во вторых... знаешь, еще ни один отмороженный говнюк, на моей памяти, не бросал вызов Самому! - ответил Саллос и поднялся. - Ладно, хорош сопли по спине размазывать! Симона, готова?!
Демоница взяла под воображаемый козырек и отрапортовала:
- Нужно надавить еще мази от ожогов из ведьминого хвоща, но по берегам его растет в избытке, нарву по дороге. Бинтов хватает, а если что - у Алекса еще штаны есть!
Александоррус вздрогнул и подтянул повыше брюки.
- Да не парься! - рассмеялся Саллос. - На том берегу тебе шмотки без надобности, снова прозрачным станешь, хоть газету сквозь тебя читай!
* * *
Там где черная река делала поворот, огибая владения Люцифера, в зарослях бордовых папоротников, которые по слухам напитывают свои листья кровью легкомысленных купальщиков, затерялась покосившаяся хижина со сходнями, что уходили прямо в маслянисто-черные воды Стикса. Знакомая Алексу лодка качалась на волнах, пришвартованная кожаной упряжью к помосту.
- Харон! - заорал чернокнижник, сложив ладони рупором, - Харо-о-он!
Никто ему не ответил. Было похоже, что обветшалая хибара была давно заброшена и лишь транспорт, покачивающийся на волнах, как бы говорил, что это место еще кто-то наведывает.
Друзья спустились по сходням к воде. Луи тут же запрыгнул в лодку и удивленно воскликнул:
- Тут нет весел! Как же Харон ей правит?
Неожиданно, из незамеченной ранее друзьями дощатой постройки с вырезанным на дверце легкомысленным сердечком, вылез Харон оправляя свой истлевший саван. Хозяин лодки хмуро оглядел непрошеных гостей и в руке его, материализовалось длинное весло.
- Здорова, мужик! - торопливо затараторил Алекс, чувствуя, что дело пахнет неслабым кипежем. - А я, вот, долг тебе принес! Кричу, стучу, где Харон, где кореш мой? А ты в тубзике, значится, заседаешь...
- Певец, ты что ли? - близоруко сощурился Харон под мешковатым капюшоном.
- А то кто же! - чернокнижник выдохнул, когда страшное орудие лодочника с хлопком исчезло, и достал пригоршню золотых и серебряных монет различного номинала.
- Тут много... - лодочник пересчитывал луидоры и соверены, экзотические квадратные монетки и серебряные кругляши с отверстиями посередине. - Мне лишнего не надо!
- Так, мы и за обратный путь платим! Перевезешь на тот берег?
- Да в своем ли ты уме, певец? - Харон удивленно посмотрел на Саллоса. - Ты его по голове не бил? Все знают - я везу лишь в одну сторону!
- Послушайте, дядя Харон, нам очень нужно на ту сторону, а иначе край! - Луи провел указательным пальцем себе по горлу. - Вы уж прочувствуйте ситуацию!
- Да мне до весла ваша ситуация! - парировал лодочник. – В обратку, только по спецпропускам завизированным Темнейшим! Есть у вас, положим, бумаги какие?
- Вообще-то есть! - ответила Симона и полезла в сумку-планшетку. - Вот, пожалуйста - печать гербовая кровью девственницы, подпись. Всё, как предписано!
- Ум-м... - Харон изучал документы, довольно кивая головой. - Годные малявы! Марчелло, что ли рисовал?
- А... ага... - удивленно подтвердил Саллос.
- Как этот старый барыга там поживает? - поинтересовался лодочник. - Помнится, я перевозил его в Ад, так он мне полторы тысячи папских лир одной купюрой всучил, до сей поры храню! Талантище...
- Да, он до сих пор талантлив, - согласился демон. - Ну, так может, перевезешь нас, коль уж такая оказия?
- Не знаю даже... а деньги вам не Марчелло, случаем, чеканил?
- Нет, я их в карты выиграл! - успокоил подозрительного Харона Алекс.
- Ладно, бес с вами, лезьте в лодку! - лодочник ткнул пальцем в Алекса и вновь волшебным образом материализовал длинное весло. - Начнешь петь - утоплю!
- Дядь Харон, а можно мне порулить? - начал, было, Луи.
- Не вздумай дать ему весло! - испуганно завопил Саллос.
* * *
Луи недоуменно чесал затылок и даже разок попытался куснуть Алекса за палец, но получил по загривку и больше не лез.
Чернокнижник медленно перерождался в тонкое тело. Александоррус бледнел на глазах, будто с него стирали краски невидимым ластиком. Исчезла кожа, кровеносные сосуды и внутренние органы, наконец, истончился и пропал скелет. Теперь на поляне в клочьях золотистого тумана стоял светящийся изнутри прозрачный силуэт Алекса - чистая протоплазма с человеческими пропорциями.
- В рот мне огненного скорпиона... - прошептал Агорот, потрясенный увиденным. - Алекс, а это больно?!
- Почти нет, скорее пугает слегка, - признался чернокнижник, - никогда не знаешь, чего ожидать в следующий раз.
Друзья покинули подземный мир, сделав небольшой крюк, чтобы не столкнуться случайно с законниками на пересечении измерений. Они вышли в мир золотого тумана, не на каменистом плато, где Пётр телепортировал души в высшие ипостаси бытия, а севернее, аккурат в долине мытарей.
Так далеко Алекс еще не забирался, несмотря на то, что бывал в этом мире не раз. Демоны и чёрт, впервые выбравшись в новый для себя мир, казалось, были поражены этим великолепием.
Луи поймал поющую голову с милым личиком и вертел её так и этак, силясь понять, как этот колобок без туловища умудряется летать на таких хрупких крылышках.
- Луи, осторожней с этими тварями! - предупредил друга чернокнижник. - Они злющие, словно гарпии!
- Да брось! - Агорот гладил восхитительное на вид существо, будто котенка. - Погляди, какой милаха... а-а!
Луи грохнулся на задницу и принялся дуть на пальцы. Его новый питомец улучил момент и выстрелил в чёрта мощным электроразрядом.
- Сука, откуда он шарахнул-то?! - скулил обиженный Агорот. - А я ему уже и имя придумал...
- Ничего, гном, тут их хоть отстреливай! - Саллос вглядывался в молочно-золотую дымку. - Еще наловишь!
- Я подозреваю, что нам нужно держаться подальше от этих сладкоголосых птичек! - возразил демону Алксандоррус.
- А что с ними не так? - удивилась Симона, - подумаешь, током бьются!
- Тут дело не в этом, солнце мое, не хочу пугать, но мы, по сути, на земле проклятых. Пусть вас не введет в заблуждение чарующий местный пейзаж.
Мы тут чужие - мытари, и на таких охотятся ангельские патрули.
- Откуда знаешь? - Саллос весь подобрался и на всякий случай засучил рукава камуфляжной куртки.
- Петр рассказывал. Он по молодости сам к такому патрулю был приписан. Вооружение, снаряжение - все на высшем уровне, и мне кажется, что крылоголовых этих, ангелы, вместо дронов-наблюдателей пользуют.
- Тогда они уже в курсе, что мы тут! - воскликнула Симона, силясь разогнать золотую дымку руками.
- В курсе, красавица! - неожиданно прозвучал громом с небес властный голос. - Пеленайте их ребята!
И тут же захлопали мощные крылья, разгоняя марево тумана, на их маленький отряд упали с неба ангелы. Могучие воины в светящихся шлемах, с мечами из яростного пламени и белоснежных тогах.
Саллос не мешкая ухватил одного за ногу и, скинув на землю, тут же прописал ему в шлем. Забрало промялось, но выдержало удар.
Алекса и Луи теснили двое бойцов, а Симона вцепилась в ангельское крыло, пытаясь заломить его. Хозяин крыла орал и непечатно выражался, в холостую размахивая столпом пламени в руке.
Луи сделал вид, что споткнулся и подкатился под одного из врагов с намерением сбить его с ног, но тот лишь взмахнул крылами и перелетел через черта.
- Не честно! - возмутился Агорот, но получил пяткой в затылок и вновь остервенело кинулся в бой.
Устав уклоняться от ударов, Алекс, заблокировал очередную серию противника и провел точную двоечку сбив того с ног, а потом добавил сапогом в шлем. Ангел рухнул на камни и меч, выпав из его руки тут же погас.
- А-а, зараза! Что же у вас все через задницу-то, джедаи пернатые! - воскликнул раздраженно чернокнижник, отбросив бесполезную рукоять. - Симона, да кончай его мучить, поверни ко мне!
Чернокнижник примерился и провел мощный апперкот голосящему ангелу Симоны.
Саллос отбивался от двоих вооруженных бойцов, махая огромными кулаками и рыча, как загнанный зверь.
- Надо валить! - заключил демон, пробив очередной светящийся шлем. - Ух и тертые волчары, не чета нашим гвардейцам криворогим!
- Это да, драться они умеют! - Луи утер кровь с морды. - Алекс, в какую сторону бежать?! Вторую волну мы точно не сдюжим, они нас в рагу накрошат!
- А пёс его разберет! - растерялся Александоррус. - Поди, определись, где тут север с югом...
- Да пофигу куда, главное держимся подальше от дронов! - решился Саллос. - Симон, бинты ещё остались?!
Связавшись в цепочку, будто альпинисты, друзья нырнули в почти непроглядное золотое марево, стараясь уйти подальше от места стычки с ангельским патрулем.
* * *
Саллос резко остановился и следовавший за ним Луи ткнулся в могучую спину демона, испуганно ойкнув.
- Алекс, ты слышишь? - демон жестом прервал возмущенное бормотание Агорота.
- Да, снова эти сладкоголосые засранцы, - прислушался чернокнижник, - но мы уже почти у цели. Я, кажется, узнаю эти места, и туман немного рассеялся.
Действительно, непроницаемая стена золотого тумана, постепенно теряла плотность и теперь скитальцы могли разглядеть местность не на два шага вперед, а гораздо дальше.
- Куда нам двигаться? - уточнил Саллос.
- Приглядись внимательно. Видишь тропу? - Алекс указал под ноги. - Здесь прошли миллионы усопших и двигались они на свет. Ты волшебный зовущий свет видишь, Салл?
- Нет!
- Должно быть, на жителей преисподней этот спецэффект не действует, - заключил Александоррус. - Ладно, просто двигай по тропе, дружище!
Остатки золотистой дымки рассеялись внезапно, и маленький отряд беглецов из Ада очутился на выбеленной ветрами обширной равнине. Повсюду, насколько хватало взгляда, волновалось море душ ожидающих своей очереди.
Равнина обрывалась пропастью там, где возвышаясь колоссом, стоял седобородый Пётр, выдавая пропуска счастливчикам и указывая на несмазанную закопчённую калитку нечестивцам.
- Ух ты, мать моя презлая ведьма, какой огромный! - задохнулся от восторга впечатлительный Луи. - А можно мне с ним сфотографироваться?!
- Алекс, дроны! - вдруг закричал Саллос, тыча пальцем небеса.
Из под золотых облаков, пикируя ровным клином, вынырнули крылатые головы увенчанные лавровыми веточками.
- Ноги! - скомандовал чернокнижник. - Должны успеть, у нас фора!
Друзья рванули с низкого старта, раскидывая светящиеся души праведников и грешников, как кегли. Те, узрев адских созданий, в панике ломились в разные стороны, образовав неслабую толчею. Ангелы вновь удивили оперативностью, белокрылый патруль рухнул с небес, словно страшная кара и плотно сел на хвост беглецам.
- Жми, бродяги! - орал, срывая глотку Саллос, пытаясь подбодрить свою команду.
- Пётр! - кричал, задыхаясь от волнения Алекс. - Пё-ётр!
Апостол вздрогнул от неожиданности и обратил свой благостный взор на безобразие, творившееся на его рабочем столе. Он секунду пытался разглядеть букашку, выкрикивающую его имя, а потом тяжело вздохнул и отключил голограмму. Гигантская фигура проводника замерцала и растворилась. Души в очереди зароптали.
- Технический перерыв! - сухо осадил их апостол и кивнул на калитку в преисподнюю. - Кому невтерпеж? Вон, Ад без обеда работает!
Видимо, всем сразу стало втерпеж, потому, что буча мгновенно улеглась.
- Пётр, отец родной! – с ходу начал Алекс. – Выручай, на тебя одна надежда!
- Александоррус, глаза бы мои тебя не видели! – нахмурился старик. – Ну, и в какую историю ты на этот раз влип?
- Да собственно долго рассказывать!
- А я не тороплюсь никуда! – Пётр заметил патруль, что стремительно приближался. – Смотрю, фанатов завёл?
- Пётр, мне домой надо… - чернокнижник запнулся и указал на друзей, - нам надо!
- Ого, ну и заявка! – апостол вскинул от удивления брови. – Чтоб я своими руками на Землю демонов отправил?! Окстись, безбожник, тебя одного - пожалуйста, а за рогатых даже не проси!
Вдруг, почва под ногами задрожала и, дохнув жаром, разверзся портал преисподней. Из прорехи стремительно высыпали жандармы с трезубцами наперевес и торопливо оглядевшись, бросились в атаку.
- Я не хочу никого пугать, но, кажется, сейчас будет неслабый замес! – заметила, как бы между делом Симона.
Алекс решительно взглянул на Петра:
- Я без них не пойду!
- Это, с каких пор, тебя вообще кто-то кроме себя волнует? – апостол с интересом наблюдал, как с противоположных концов плато несутся друг на друга две отчаянные вооруженные ватаги. – Тебя-то я отправлю, чай не впервой, а с этими пусть Люци разбирается!
Александоррус с отчаяньем взглянул на уставшую от непрестанной беготни Симону, на приготовившегося к последнему бою отважного Луи и наконец, решившись, толкнул Саллоса локтем в бок:
- Ну что наваляем им, чтобы искры из глаз сыпались?!
Саллос лишь хмыкнул и почесал сбитый в кровь кулак, - Чур, мои в белых рясах!
- Как дети малые, ей Богу! – сокрушенно покачал седой головой Пётр и, положив ладонь Алексу на макушку, крикнул Симоне, - не зевайте, прыгайте в воронку, которую он после себя оставит, она очень быстро схлопывается! Прости мне прегрешения мои, Шеф, ибо сам не ведаю, что творю!
* * *
- Где они, куда подевались?! – спросил старший патруля, удивленно снимая шлем. – Готов поклясться, что мытари стояли прямо на этом месте!
- Что за фокусы?! – вторил ангелу командир отряда демонов-жандармов. – Пётр ты, куда нарушителей девал?!
- Каких нарушителей? – благостный невинный взгляд апостола, не оставлял сомнений, что кроме добра и правды сей старец не может нести больше ничего. – Мне, по твоему, больше заняться не чем? Глянь клиентов сколько!
Пётр повернулся к душам в бесконечной очереди и вкрадчиво спросил, - а может вы видали кого?
- Не-не, не было никого! – испуганно замотали головами покойники.
Апостол, с сожалением, развел руками. – Ну, как говорится, на нет и суда нет! Ладно, парни рад был всех видеть, но мне работать нужно!
Раздосадованные ангелы, взмахнув крыльями, исчезли в золотистых облаках, а демоны зачехлили так и не пригодившиеся трезубцы и поплелись обратно в мерцающий портал.
Пётр довольно крякнул и, совсем было, уже собрался уже вернуться к работе, когда за спиной кто-то деликатно кашлянул. Апостол улыбнулся в усы и спросил:
- Никак, простудился, Люци?
- Ага, твоими молитвами, старый! – ответил Сатана.
Он сидел на треснувшем валуне и развлекался тем, что кидал камешки в стоявших в очереди покойников. Те недовольно кривились и уворачивались, но молчали.
- Ты поболтать, или нужно чего? – участливо поинтересовался Пётр.
- Да мимо шел, дай думаю забегу на огонёк! – Люциферу надоело обстреливать несчастных, и он материализовал в руке ведерную бутыль с рубиново-красным вином. – У тебя тара есть?
Апостол осуждающе посмотрел на коварного соблазнителя и, поколебавшись секунду, промолвил, - погодь!
- Отправил всё-таки? – констатировал Дьявол, разливая вино по пыльным бокалам.
- У-гу… - смакуя крепкое, подтвердил апостол. – Домой улетел, бедолага!
Неожиданно, в кармане истлевшей тоги Люцифера завибрировал мобильник. Темнейший достал телефон - на экране мигала иконка непрочитанного сообщения. Он с азартом ткнул пальцем в смешной конвертик – «Ave Samael, Princeps Tenebrarum…»
- Ну, пущай летит! Сюрприз ему будет, когда воскреснет!
© РусланТридцатьЧетыре
Популярное
