Вечный гость - Главы 32-33-34-35-36
Глава 32
- Ты и в правду демон? – Бартолло с благоговейным ужасом разглядывал Саллоса, сидящего за столом напротив. – Я прожил больше тысячи лет, но никогда не видел ни кого подобного тебе!
- Господин Стешинский… простите, Бартолло, я всё же не понимаю, как вам удалось прожить столько лет, после того, как вы написали сей разгромный труд?! – Алекс просматривал подшитую папку со свежепереведенным текстом.
– Я полагал, что мистер Люцифер, запер вас в самом глубоком уголке ада и ежедневно тренирует ваше тело на сопротивляемость к пламени!
После того, как четырехъединый вновь принял привычную форму, а у Рори всё же удалось отобрать его импровизированное оружие, Алекс предложил переместиться в гостиную, где хоть и «шёл ремонт», но было не в пример уютней, чем на разгромленной кухне.
- Понимаете, наши исследования были бесполезны! Это, - Ричи указал на бумаги в руках чернокнижника, - лишь голая теория: правильная, выверенная теория, которой никто не смог бы воспользоваться. До того момента …
- До того, как у Темнейшего появилось потомство? – уточнил маг и Ричи согласно кивнул.
- Верно, его сын изменил всё!
- Так значит мы на верном пути? Стоит произнести заклятье, и я вновь смогу распоряжаться своей жизнью и смертью, а мои друзья получат, то чего пожелают? – воскликнул Алекс. – Бартолло, объясните же, наконец, почему вы разбираетесь и собираетесь, словно русская матрёшка и как, демон вас трепи, вы тут оказались?!
Симона приготовила чай и, расчистив журнальный столик от обрывков обоев, накрыла в гостиной.
Бартолло осторожно взял исходящую горячим паром кружку и подув, остужая напиток, произнес тихо:
- Так, Люцифер же меня прислал…
\r\n
В огромном роскошном особняке, где дурной вкус и дешевый кич соревновались, кто же победит, а общий мелкомещанский стиль заставлял жмуриться от сияния фальшивых, под золото канделябров, Мигель Анхель де ла Гуэрра по прозвищу Эль Порро, открыл глаза. Что-то настораживало его в гнетущей тишине спальни.
Хрустальные подвески люстр чуть слышно позвякивали друг о друга, но звук, что привлек внимание наркобарона и заставил проснуться шел снизу – из подвала. Мигель скинул с волосатой груди изящную руку зарывшейся под простыню чики и, сунув ноги в мягкие тапки, пошел на звук. Он не торопясь спустился в просторный холл и прислушался. Из подвала отчётливо слышалась возня и приглушенные всхлипывания.
- Хм-м, однако! – пробормотал Эль Порро и пошаркал в подвал.
В полутьме подпола, освещенном лишь сороковаттной лампочкой засиженной мухами, он разглядел группу людей. Один человек сидел на жестком металлическом стуле, а остальные, выстроившись вокруг, по очереди наносили ему удары.
Мигель пригляделся, подслеповато щурясь. Бедняга что сносил побои, был накрепко примотан к своему «трону» и не падал от сокрушительных ударов, лишь потому, что кто-либо из мучителей постоянно подхватывал его и выравнивал стул.
Лицо молодого человека было сплошной маской из крови и лопнувших гематом, рубаха тоже насквозь пропиталась кровью и прилипла к телу.
- Ух ты! – воскликнул Эль Порро. – Весело тут у вас!
Бандиты тут же повернулись к Мигелю, окинули взглядом его фигуру, на которой из одежды были лишь мягкие тапочки. Огромный латинос, с крупным сломанным носом, вытер окровавленные костяшки о штаны жертвы и произнес негромко:
- Что тяжелое утро, босс?
- Пустяки! – махнул рукой Мигель. – А во что вы играете, пацаны?
- Так это… вы ведь сами приказали выбить всё дерьмо из этого бастардо! – удивился кудрявый мужчина с аккуратными чёрными усами.
- Ах, ну да! – хлопнул себя по лбу Эль Порро. – Теперь вспомнил! Ну, короче… я передумал! Объявляю выходной! А этого чудика развяжите, да…
- Как – развяжите?! Босс, мы же его полгода ловили! Это ведь он в обход картеля сбывал товар пуэрто-риканцам! Сеньор, вы не заболели? – подручные барона были обескуражены.
- А ну цыц, лишенцы! Кто здесь бугор?! – топнул мягким тапком Мигель.
- Вы, сеньор!
- Так, это самое… - Эль Порро приосанился и прикрыл руками срам, - бунт что ли?!
Бандиты вздрогнули и кинулись развязывать пленника. Тот был без сознания, а потому, когда оковы пали, он благополучно сполз на бетонный пол неаккуратной кучкой.
- До завтра вы мне не понадобитесь! Можете… а… что вы обычно делаете в выходные?
- Пьем в баре у Хуана, а потом едем во Фресно смотреть петушиные бои!
- О… шикарная программа! – восхитился Мигель. – Короче, все вон!
Пройдясь по особняку, Эль Порро так же выдворил кухарку, охранников и даже ночную нимфу, что до сих пор мирно спала в его постели.
Прогулялся по обширному двору с бассейном и дурно слепленным фонтаном изображающим коитус русалки и осьминога. Так, по крайней мере, выглядело это благолепие со стороны. Что хотел сказать скульптор сим произведением, оставалось загадкой, но хлорированная водичка исправно текла из всех анатомических отверстий, как морской прелестницы, так и твари из глубин.
Мускулистые псы, издали завидев хозяина, весело рванули к нему, яростно размахивая куцыми обрубками хвостов. Но подбежав ближе и понюхав воздух собаки, вдруг, начали скулить и, припадая к земле, старались отползти подальше. Животных обуял первобытный страх, тренированные ротвейлеры-убийцы не могли взять в толк, что за существо пришло в их мир, натянув личину хозяина и забрав себе его запах?
Собак невозможно обмануть, их органы чувств намного более развиты, чем человеческие, а потому Темнейший просто присвистнул и произнес негромко:
- Ша, бобики!
И без того наполовину седые псы жалобно заскулили. Самый впечатлительный упал в обморок, слегка обмочившись. Остальные же просто притворились мертвыми и, упав на спину, вывалили языки.
- То-то же! – назидательно сказал Люцифер животным и пошел искать одежду.
С трудом отыскав в доме гардеробную, он начал неторопливо одеваться. Брезгливо бросал цветастые рубахи расшитые стразами на пол, брюки в облипку и сапоги с острыми, подкованными носами летели следом.
- Вот же гребанный пижон! – восклицал Сатана, прикладывая очередную майку-сеточку на «свою» заросшую чёрными курчавыми волосами грудь. – Ну, а с другой стороны… не в одних тапках же идти…
\r\n
Луи насухо выжал тряпку и подал Мейсону. Тот сложил её в четыре слоя и начал собирать оставшуюся влагу с лобового стекла Кадиллака.
- Видал, как надо?! – обернулся он Агороту.
- А я не нанимался! – огрызнулся чёрт.
- Ты что же это думаешь, я один буду…
Гневную отповедь, которую было, вознамерился прочесть Блеквуд нерадивому Луи, прервал внезапный стук. Стучали декоративным молоточком в калитку.
Мейсон бросил тряпку и нажал кнопку видеоинтеркома. С экрана на него взирал невысокий плотный мужчина с обширными залысинами. Сквозь крупные ячейки стильной майки свитой, казалось, из рыболовных сетей, торчали жесткие кучерявые волосы, и всё это великолепие оттенялось блестящими стразами, щедро разбросанными по груди и плечам. Дополняла ансамбль витая золотая цепь толщиной должно быть с рукав пожарного шланга, что висела на короткой шее субъекта, словно средневековый шутовской воротник.
- Вот же гребанный пижон! – икнув от неожиданности, прошептал Блеквуд. В слух же заискивающе произнес, - Мистер де ла Гуэрра, как я рад вновь вас видеть! Что собачки снова болеют?
- Отворяй, давай, базар есть! – произнес де ла Гуэрра-Сатана ожесточённо начесывая под широкой пряжкой ремня, - кто, блин, эти туловища проектировал?...
Глава 33
Алекс ожидал, конечно, чего-то подобного, но такое прямолинейное признание – прямо в лоб, несколько выбило чернокнижника из колеи. Он сидел напротив Бартолло Ричи, единым в четырех лицах и не знал, как реагировать на его слова. Наконец, собравшись и отхлебнув остывшего чая, маг осторожно спросил:
- Сам Темнейший послал тебя к нам?
- Да! – ответив Ричи, ничуть не смутившись. – Признаться, я думал, ты будешь более бурно реагировать!
- Я, наверное, еще до конца не впитал твой посыл, Бартолло. Так, что насчёт тебя, как так вышло, что самый известный в истории сатанаборец теперь на посылках у Люци?
- Долгая, грустная история… - чуть слышно вздохнул четырехъединый, - вы, правда, хотите знать?
- Да мы сгораем от нетерпения! – воскликнул Саллос. Демон не пил чай вместе со всеми, но с интересом слушал беседу.
- Много сотен лет назад, когда я только начал служить в монастыре Монтекассино, моим основным занятием было переписывать труды легендарных Отцов. В то время книги писались монахами вручную: долго, муторно, почти без сна и с короткими перерывами на приём пищи и молитвы, - погрузился в далекие воспоминания бывший монах. – Я не жалуюсь, ничуть! В то время это считалось престижной работой – грамотные, образованные писари были на вес золота!
- Так, что же такого произошло, что заставило вас сойти с пути служения? – спросил Саллос.
- Я влюбился, - смущенно ответил Бартолло. – А что вы на меня так уставились?! Мне было двадцать два года! Времени катастрофически не хватало: переводы, перепись, молитвы, исправление ошибок, вновь перепись священных текстов…
- Кошмар! – иронично произнес Алекс. – А я-то думал житие монахов, это сплошные тусовки с винишком и дикими плясками!
- Если бы! – улыбнулся четырехъединый. Потом посерьезнел и продолжил, - Её звали Рачель, она жила в маленькой деревушке под холмом и мы виделись, когда я спускался за еженедельным сбором податей. Рачель работала в локанде, где мы с братьями останавливались на постой, когда ночь заставала нас по пути в монастырь. Мы полюбили друг друга и стали тайно встречаться почти каждый вечер в роще за её постоялым двором.
- А ты, однако, ходок! – развеселился демон. – И как, срослось с прелестницей?!
- Срослось, - как-то сразу погрустнел Бартолло. – Она забеременела.
- Ох, тыж… как же ты так не аккуратно, мужик?! – воскликнул Алекс. Он, казалось, с головой погрузился в рассказ четырехъединого и всерьез сопереживал ему.
- Она сообщила мне об этом, летней ночью на нашем месте в роще. На мою беду, брат Себастиан, тайком следил за мной уже несколько месяцев. Высшей степени неприятный молодой человек, сейчас о таких говорят – «Без всякой смазки в запретные врата протиснется». Так вот, следил он за мной не из праздного любопытства, разумеется. После разговора с Рачель, я будто в воду опущенный, брёл в обитель, не замечая ничего вокруг. Тут-то Себастиан и выдал себя! Он окликнул меня и сказал, что знает всё о моих проделках, и если я не откуплюсь, то он пойдет прямо к настоятелю и доложит о моем грехе. Себастиан требовал с меня сто золотых скудо и в то время это были большие деньги. Сейчас, оглядываясь на свою жизнь, я понимаю, что как раз в тот момент, мне и нужно было солидолить лыжи. Уйти в горы, сбежать в Рим, податься в пираты, но я разозлился. Разозлился так сильно, что перестал бить подлого вымогателя, только когда не осталось больше сил поднимать над головой тяжелый булыжник. – Бартолло тяжело вздохнул и пригубил чашку.
- Так ты убил его, – констатировал Саллос.
- Когда пелена гнева спала с моих глаз, а руки отказали, я узрел что натворил! Мое платье, руки, лицо, всё было выпачкано кровью. Вымогатель почти лишился головы - я же, похоже, остатков рассудка. Обезображенный труп Себастиана был сброшен в пропасть, а явившись в Монтекассино, я соврал, что на меня напали разбойники. С того момента жизнь для меня превратилась в кошмар. Я ничего не успевал! Нужно было незаметно покидать монастырь, чтобы заботиться о Рачель, успевать на коллективные песнопения и при этом, основная работа не должна была страдать - мне нужно было продолжать переписывать горы старинных манускриптов!
- И тогда тебе в голову начали приходить крамольные мысли? – уточнил демон.
- Как-то приписывая один очень старый документ, я случайно наткнулся на описание обряда вызова Дьявола. Там было сказано, что при должной сноровке, можно попросить у Владыки ада всего, чего душа пожелает! На тот момент я считал, что нашел выход…
- А в этой рукописи было, что-нибудь о том, что Люци получит тебя в полное свое распоряжение, когда реализует твои хотелки? – поддел четырехъединого Алекс.
- Нет, но это я и так знал. Понимаешь, на тот момент мне было уже всё равно! Однажды, набравшись дешевого вина и храбрости, я провел ритуал, точно повторяя рекомендации давно почившего автора рукописи и чудо случилось - сквозь прореху в ткани мироздания мне явился Сатана! Немного придя в себя, я обрисовал ему суть моих проблем и Темнейший решил их все разом, заставив меня буквально разорвать себя на четыре части! К моему глубочайшему изумлению, он не потребовал росписей кровью и прочей оккультной чепухи. Хотя и озвучил странную просьбу – он просил создать заклятье, которое сможет в определенный момент нейтрализовать его силу!
Алекс подавился печенькой, а Саллос оторвал подлокотник от кресла:
- Чё, мля?! – синхронно воскликнули они.
- Я что по чукотски изъясняюсь? – удивился Ричи. – Сатана велел провести всестороннее исследование и вывести формулу заклятья со всеми атрибутами, которая лишит его сил!
- Слышь, чудовище мультиголовое, а мы точно про одного и того же Люцифера говорим? – медленно сползая со стула произнес чернокнижник.
\r\n
* * *\r\n
Посетитель: невысокий, смуглый мексиканец плотного телосложения нетерпеливо переминался с ноги на ногу возле ворот Фонда земного бессмертия.
- Ты вообще, что ли не вникаешь?! – в который раз повторил он микрофон интеркома, - Сосед я ваш, Мигель-Анжела… как-там его… де ля Эль… тьфу, напасть! Кто же им такие имена-то придумывает! Отворяй, собака!
- Простите, сеньор де ла Гуэрра, но вначале я должен сообщить боссу о вашем визите! – послышался из динамика растерянный голос Блеквуда.
Мейсон подозвал чёрта и указал на экран:
- Луи, ты не находишь, что Эль Порро сегодня какой-то странный?
- Может опять белым обшмыгался? – предположил Агорот и взглянул на дисплей. – Ой, мамочка моя геенна огненная, Повелитель!
Луи бухнулся на колени и его хвостик предательски задрожал. Мейсон удивленно посмотрел на приятеля и уточнил:
- Ты сам-то ничего ноздрёй не втянул с утра?
\r\n
- Мне нет смысла врать вам, - произнес Бартолло, - с того момента, как я стал четырехъединым, то начал успевать делать всё что нужно. Я даже создал заказанное Люцифером заклятье и зашифровал самым хитрым шифром, который знал, чтобы до поры никто не смог его прочесть. А еще, я очень не хотел умирать, ведь после смерти меня ждал ад, как любого, кто заключил договор с нечистым! Я безумно боялся раскаленных сковородок и озёр очищающего пламени…
- Ты будешь смеяться, но в аду всё далеко не так, как пишут в рекламных буклетах, - вставил Алекс. – Ты растолкуй лучше, зачем Люциферу создавать оружие против себя самого?
У Саллоса завибрировал мобильник, и он машинально поднес трубку к уху, - говори, Мейсон! Демон сосредоточенно слушал невидимого собеседника, а затем положил трубку на стол и обреченно произнес:
- Похоже, мы сейчас сами у него спросим – зачем…
Глава 34
Мейсон влетел в гостиную словно смерч, сшибая стулья:
- Он же сейчас нам ворота вынесет! Алекс, что делать?!
- Хм-м… - чернокнижник бросил взгляд на демона.
Саллос ковырял носком ботинка половичку и делал вид, что всё происходящее его не касается. Это было странно. Несокрушимый боец, не знающий поражений в бою и сомнения по жизни, вдруг как-то самоустранился в самый ответственный момент.
- Са-алл? – попытался привлечь внимание друга Алекс.
- А?
- Что делать-то?!
- А я не знаю…
- В смысле?! Что предлагаешь, пустить его или осаду держать будем?
- Если пустим, он нам тут всем разъяснит, почём в аду каштаны, - ответил демон и маг заметил, как на секунду в глазах приятеля мелькнул страх.
- Не отобьёмся?
- Что?! Алекс, да у меня и в мыслях не было биться с Повелителем! Я, конечно, отморозок, но какие-то нравственные ориентиры даже мне не чужды!
- Тогда нам край, - лаконично подытожил чернокнижник и кивнул Мейсону, - пригласи господина!
Во дворе что-то гулко бухнуло, будто тяжёлый грузовик на полном ходу врезался в стену, и послышался испуганный писк Агорота, - добро пожаловать, ваше Темнейшее высочество! А я слышу, стучит кто-то, думаю: открывать, не открывать? Мало ли наркоманы какие…
- Кажется, он уже того… сам пригласился, - ответил Мейсон и начал обшаривать взглядом комнату на предмет спрятаться.
Четырёхъединый тоже занервничал, и его голова вновь стала увеличиваться в размерах.
- Нашёл время! – прикрикнул на него Саллос.
- Мы же не специально! – начали синхронно оправдываться еще не вполне сформировавшиеся рты. – И вообще - почему потливость ладоней и дрожь в коленях вы считаете нормальным, а мое желание разбежаться по углам вас коробит?
- Да потому что это звездец, как противоестественно! – возмутился демон.
- И это нам пеняет субъект с рогами на голове!
- А ну цыц! Оба… пятеро… – растерянно прикрикнул на спорщиков Алекс. – Нашли время примочками меряться!
В приоткрытую дверь вежливо постучали и, не дожидаясь приглашения, отворили её снаружи. В комнату вошел невысокий мексиканец в остроносых сапогах крокодиловой кожи, подбитых изящным золотым позументом. Тонкие кривые ноги были обтянуты джинсами на манер женских лосин, а щегольская майка в купную сетку переливалась россыпью страз. Все это блестящее великолепие было наскоро заправлено за широкий пояс с широкой штампованной бляхой, изображающей череп, держащий в зубах розу, изукрашенную фальшивыми рубинами.
- Вот же грёбаный… - у чернокнижника просто зарябило в глазах.
- Заткнись! – Сатана упёр волосатый палец в чернокнижника. – Просто заткнись!
Алекс подчинился. Саллос опустился на колено и склонил голову в поклоне.
- Повелитель!
- О, и ты здесь, бродяга! – притворно удивился Люцифер. – А сестрёнку где прячешь?
Симона с покорностью обречённого на смерть вышла из кухни и поклонилась:
- Приветствую, Тёмный Владыка!
Сатана упёр руки в бока и, критично осмотрев присутствующих, обиженно оттопырил нижнюю губу:
- А я смотрю, вы совсем не рады меня видеть!
- О, что вы, Повелитель! – пропищал Луи из-за спины Люцифера. – Я теперь всем смогу рассказывать, что сам Темнейший отвесил мне пендаля!
- А ну брысь, мелкота! – прикрикнул Сатана и хлопнул Агорота по вислому волосатому уху. Вышел забавный глухой щелчок.
- Два пендаля, блин, не поверит же никто! – Луи в экстазе прошмыгнул мимо Люцифера и спрятался за спиной одного из Бартолло.
Алекс сидел белее простыни и пытался незаметно просунуть папку с переводом в щель между кожаными подушками дивана.
- Так вот вы, значит, как благодетеля своего встречаете? У-у, мерзавцы! – с обидой произнес Люцифер и без приглашения плюхнувшись в кресло, запоздало поинтересовался. – Никто не возражает, я надеюсь? Вот и добренько, а то эти ноги… оторвать их и выкинуть! Как вообще на таких тоненьких, волосатых ходилках держать этот мешок с жиром?!
- Может, чаю? – запоздало спохватилась Симона.
- Мозет сяю! – передразнил Дьявол. – Сами хлебайте свой гербарий! Что, совсем гостя встретить нечем?!
- В верхнем шкафчике над микроволновкой есть бутылка коньяка, - подсказал Алекс и прикрыл пледом предательски торчавший между подушками корешок запрятанной в недра дивана писанины.
- Так это совсем другой разговор! – просветлел лицом Темнейший. – Тащи, хозяюшка!
- Итак, друг мой неугомонный, - посерьёзнел лицом Люцифер и устремил взгляд на Алекса, - нашёл, наконец, свой «Святой Грааль»? Вижу ведь – нашёл, вона как глазки забегали!
Симона внесла поднос с водружёнными на него бокалом и пузатой бутылкой. Сатана налил тёмно-янтарную жидкость по самые края стакана и, поводив носом, как заправский гурман, втягивая пары, источаемые напитком, одним духом осушил бокал. Крякнул довольно, кинул в рот печеньку и, пожевав задумчиво, продолжил:
- Ты, значит, свободы хочешь, на новый уровень, так сказать, подняться решил? А хоть в общих чертах знаешь, что там тебя ждёт?
- Нет… - растерялся чернокнижник. Он, признаться, думал, что сейчас с него начнут нарезать ломтиками. – Рай?..
Люцифер затряс плечами, пытаясь сдержать смех, но у него это не вышло, и потому он заржал в голос.
- Ага – рай! – он вытер слёзы и начал загибать пальцы, – реки вина, булки хлеба на ветвях, дамы все сплошь сговорчивые, э-э-э… что вы, люди, там ещё себе навыдумывали? Ах да, точно, катание на облаках забыл!
- Ну, не буквально так… - стушевался Алекс, на самом деле приблизительно так он себе всё это и представлял.
- Ясли! – бросил презрительно Люцифер.
- Что – ясли? – не понял чернокнижник.
- Всё! – обвел широким жестом пространство вокруг себя Дьявол. – Всё, что ты видишь, слышишь, осязаешь, чувствуешь – ясли! Что делают в яслях, Алекс? Учат новорожденных базису: не какать в трусы, не мазать кашей голову соседа, мультики показывают иногда. Как ты думаешь, насколько раздуто твое эго, если ты считаешь, что из детского манежа тебя вмиг вознесут ко всем вселенским ништякам?
- Ты лжёшь!
- Логику включи, чудик, какой смысл мне лгать?! Я сам тебе вложил в руки заклятье! Ведь это я велел Сармису навести тебя на манускрипт! Я прислал к тебе Ричи, да что мелочится – Я сам и заказал этот текст тысячу лет назад для тебя! Всё это МОЙ план!
- Да тысячу лет назад даже мои родители ещё не родились! – возмутился такой топорной несостыковке чернокнижник.
- Вот видишь - родители не родились, а план уже был! – веско ответил Темнейший и, вновь наполнив стакан до краешка, пробормотал уже вполголоса, – у меня всегда есть план.
- Поделишься?
- А я потому и пришел, что пора вас, соколики, включать в игру!
- Я в твои игры больше не играю! – Алекс нервно вскочил со своего места. – Я сам нашел выход! Слышишь – Я сам…
- Сейчас в ухо дам, - пообещал Сатана. – А ну, прижал попу к тахте!
Прерванный на полуслове маг пытался было возмутиться, но Саллос дёрнул его за полу пиджака и Алекс плюхнулся задницей обратно на диван.
- То-то же! – назидательно проговорил Темнейший и, с грустью посмотрев на пустую бутылку, начал рассказ:
Как вы все, наверное, помните, в небезызвестной книге описан конец этого мира. Якобы, мои войска встретятся на поле боя с белорясными воинами света, помните? Меня, наконец, победят, низвергнут, посрамят и… какие там еще эпитеты к слову облажался? Ладно, не важно. Короче, суть в том, что я уже заколебался перезагружаться после каждого цикла апокалипсиса и вновь подбивать маловеров к греху, чтобы пополнить свое войско и драться на полях Армагеддона! Вы же были в аду, сами всё видели – я даже традиционные сковородки отменил – скучно, пошло, надоело! Мы в чём-то похожи с тобой, Алекс. Я ведь тоже хочу развиваться, идти дальше, исследовать бесконечность вселенной, жить в мирах, не похожих ни на что из того, что я могу себе представить! Но я вечный воспитатель сопливых душ в примитивной вселенной низшего уровня, где даже телекинез не включили в базовые физические законы. По окончании цикла, Старший Инженер запустит функцию самоочистки и реальность, которую вы сейчас осязаете, будет очищена ото всего созданного рукотворно. Всё будет стерто до стерильности голых камней. Исчезнут все артефакты прошлого, суда на дне океанов, потерянные города в толще земли, космический мусор, колонии на других планетах… Да-да, я знаю, что у людей нет колоний на других планетах, но кто сказал, что их не было у человечества, что было до вас? Короче, к приходу новорожденных душ в этот мир всё должно блистать чистотой и первозданной свежестью. Я в белой рубашечке, причёсанный на прямой пробор, ангелы с иголочки – пёрышко к пёрышку… тьфу, да как достало-то всё!
- Погоди… - Алекс поднял обе руки, будто собирался сдаться в плен. – Погоди, рогатый, что-то я совсем заблудился! А куда старые души денутся, раз новорожденные заселяются?
- Так дальше пойдут, согласно учебному плану!
- Ага… а какой смысл мне тогда барахтаться, если я и так под «шум волны» дальше проскочу?!
- Ты - нет!
- Чё это?!
- Договор кровушкой подписывал? – Сатана дождался утвердительного кивка головой, - ну, вот и не намыливайся! В новом мире демоном будешь.
Должность, в сущности, не пыльная, а вон у кореша своего спроси!
- К-как, демоном…
- Ну, с рогами такой, - начал объяснять Люцифер. – Может, я тебя даже старшим сделаю…
- Да не хочу я демоном! – взвился Алекс. – Это что же получается… Саллос, Симона! Вы тоже договор с ним заключали?
Брат с сестрой отрицательно покачали головами.
- Они не помнят, - примирительно произнес Темнейший, - возможно сотню циклов назад, возможно тысячу, они подписали. Но что значит одна кровавая закорючка в бесконечности бытия? Ничего, Александоррус, тебе понравится! Вон, праведники тоже ведь останутся, крылья им выдадут…
- Так я ничего не вспомню?
- Память… - Люцифер тяжело вздохнул, - память - это прерогатива старших сущностей. Ты себе не представляешь, как много всего я бы с удовольствием забыл.
- Значит, у меня есть только один выход? – чернокнижник выудил запрятанную было папку и раскрыл её.
- Я же говорю - у меня всегда есть план, дитя! - улыбнулся Дьявол чужими губами.
Глава 35
- Шевелимся-шевелимся, лебеди мои белокрылые! – орал надрывая горло капрал.
Бойцы специальной сводной бригады, путаясь в подолах длинных хламид, суетливо строились на облаке, пред ясные очи архангела. Тот сверялся со списком и близоруко щурясь, пересчитывал воинов по головам.
Наконец, неразбериха вызванная внезапным явлением благодатного начальства улеглась и ангелы построились в шеренгу по росту. Поскольку, что ростом, что лицом они походили друг на друга словно братья, строй получился ровненький и праздничный - просто загляденье, а не строй.
Капрал откашлялся и, вспорхнув на облако архангела, что парило чуть выше плаца, отчитался:
- Группа специального назначения - «Чёрный кулак», по вашему приказу построена!
- Чёрный кулак? – удивился архангел. – У вас неймингом слепой, что ли занимается? Они же… белые!
- Э-э… тут вот ведь какая петрушка, ваше высокблагородие… - замялся капрал, - нету у нас на складах чёрных ряс. Белые есть, в крупный золотой горох есть, а вот чёрных не завозили ни разу!
- Так и назвали бы их - «Белый кулак»! Чего извращаться-то?
- Шеф сказал, что название должно вселять ужас во врагов, - начал оправдываться командир. – А «Белый кулак» как-то совсем не алё…
- Ну, ладно, это ваше дело, хоть пурпурным афедроном называйтесь, в конечном итоге важен лишь результат, - сдался куратор. – Бойцы хоть стоящие?
- Звери, вообще ничего святого! Псалмы по фонограмму поют, а намедни вообще, всей бригадой заутреню проспали!
- Врёшь!
- Папой клянусь!
- Не богохульствуй, - вздрогнул архангел. – Нет, ну надо же… отморозки какие!
- Ага, сам порой боюсь спиной повернуться, - со смесью ужаса и восторга пожалился старшему командир.
Архангел обвел взглядом шеренгу рослых ангелов в сияющих доспехах и удовлетворенно кивнув, отдал команду:
- Приготовится к десантированию!
Бойцы перестроились попарно и синхронно повернулись к облаку, с которого отдавались приказы. В тот же миг, куратор сделал широкий пасс крыльями, и транспортная воронка закружилась цветным вихрем. Ангелы без спешки и суеты, даже как-то вальяжно, следовали прямо к провалу и, достигнув его, без эмоций шагали в расцвеченную мириадами бликов воронку.
Последним к порталу приблизился капрал. Он в последний раз взглянул на архангела, получил напутственный кивок и, зажав пальцами нос, нырнул в вихрящийся цветной хаос.
* * *
Лиза положила на стойку кредитную карту и улыбнулась парню у кофемшины. Кажется, его звали Нил. Каждый день она заходила в кафе и Нил, если была его смена, неизменно делал ей самый вкусный кофе. Лиза чувствовала, что нравится ему и как-то незаметно для самой себя начала флиртовать с барменом.
- Привет, Нил!
- Доброе утро, Лизи, прекрасно выглядишь сегодня!
- То есть, вчера я умыться забыла?
- О… нет, что ты прости! Я просто хотел… нет, я имел ввиду…
- Да я шучу! – Лиза широко улыбнулась. – И мне нравится, что ты делаешь мне комплименты!
- Правда?!
Девушка приложила ладонь к левой стороне груди показывая, что клянется. Нил было застенчиво улыбнулся в ответ, но тут его руки пришли в движение.
Белое полотенце, которым он протирал стойку от пролитых напитков, было мгновенно накинуто на шею девушки и, бармен дернув за концы, прижал её голову к каменной столешнице, разбив нос. Лиза издала вопль изумления и боли, каблуки её туфель подломились, и девушка повисла на стойке прижатая разбитым лицом к холодному камню.
- Где я нахожусь? - прошептал низким рокочущим голосом Нил, наклонившись прямо к уху девушки.
- Помогите, кто ни будь! – попыталась позвать на помощь Лиз.
На её беду в столь ранний час кафетерий был пуст, а редкие прохожие, что сновали за витриной заведения, вряд ли услышали её жалобный писк.
- Нил, ты что с ума сошел?!
- Я должен идти к свету величественной звезды! Где она, отвечай, дитя Адама!
- Ты казино Маджестик Стар что ли имеешь ввиду? Это на побережье, черт тебя дери, Баффингтон Харбор, отпусти!
Спятивший бармен отпустил концы полотенца и, потеряв всякий интерес к своей жертве, направился к выходу забыв снять передник.
Лиза сползла на холодный кафельный пол и заплакала, размазывая кровь по опухшему лицу. Дура! Какая всё-таки она дура! Раз в жизни молодой человек начал ухаживать за ней в трезвом уме, а она всё испортила!
* * *
Монотонно шуршали шины по горячему асфальту. Оккупировав задние сидения, стайка молодежи перебрасывалась друг с другом сальными шутками, пожирая глазами молодую леди, что сидела в правом ряду, ближе к площадке выхода.
Под этот негромкий убаюкивающий фон, Майк начал проваливаться в дремоту, и уже совсем было уронил голову на грудь, как внезапно его окликнули.
- Эй! Эй, ты!
Парень открыл глаза. Напротив него, держась за поручень над головой, стоял водитель автобуса.
- Скажи, где светит величественная звезда?
- Ты… ты… - Майк аж задохнулся от такого поворота событий. Он наклонился и заглянул за спину водителя – за рулем никого не было, а автобус летел по трассе уходящей в уклон, ведомый лишь инерцией и собственной массой.
- Какого лешего ты творишь, придурок?! – испуганно заорал за спиной у Майка один из юнцов.
- Мне нужно идти на свет величественной…
В этот момент, неуправляемая машина, видимо влетела колесом в выбоину. Это произвело забавный эффект - верх и низ для Майка, вдруг, поменялись местами, а незадачливый водитель исчез из поля зрения.
Зато он увидел свои кишки, беспорядочно намотанные на выломанный поручень переднего сидения и ещё смятые, словно бумажные листы, алюминиевые панели кузова. Остро запахло топливом, но перед тем, как полыхнуло, парень увидел, как в разбитом оконном проёме мелькнули ноги в форменных брюках.
- Псих… - последний раз выдохнул парнишка и прикрыл веки, чтобы языки пламени не слепили глаза.
Глава 36
Луи прикрывал ладонями глаза Рори на манер повязки, а Саллос вёл парня, словно поводырь, крепко ухватив за руку.
- Да заканчивайте уже, мужики! – не выдержал Сторм. - Сколько можно кружить меня по дому?
Но демон не внял мольбам, и они сделали ещё один круг, минуя прачечную и гараж. Лишь затем уже закипающего парня потащили в гостиную.
Там, при полном параде, в строгом костюме от Армани с крохотной гвоздикой в петлице, их ожидал сам Темнейший Повелитель. Люцифер наотрез отказался встречаться с сыном в попугайском наряде Эль Порро, и Алексу пришлось послать Фрэнка в город за костюмом и приличными туфлями. Полдня бедолагу Рори под благовидными предлогами гоняли по делам Фонда, лишь бы тот не отирался в особняке и случайно не столкнулся с Дьяволом.
Наконец необычная процессия, состоящая из Сторма, везущего на закорках чёрта, который прикрывал ему ладошками глаза, и краснокожего демона, ведущего Рори за руку, подошла к двери гостиной.
- Входите! – послышалось из комнаты в ответ на вежливый стук Саллоса.
Они ввалились в помещение, и Луи убрал руки от лица Сторма, - Та-да-да-м!
- Чего – та-да-да-м? – не понял восторгов приятеля Рори.
- Ну, это… знакомьтесь! – смутился чёрт и указал на невысокого мексиканца в идеально подогнанном по фигуре деловом костюме.
Было видно, что мужчина волнуется, но мужественно старается скрыть тремор за свирепым выражением лица. Он теребил клапан пиджачного кармана и многозначительно хмурил брови.
- Мы ничего не покупаем! – окинув взглядом незнакомца, отрезал парень. – Алё, мужчина, вы меня понимаете? Но несеситамос нада, эстимада! Ме энтиенде?
- Сынок… - гость простёр руки к Сторму и его нижняя губа задрожала, - сколько лет…
- Э-э… чего? – Рори застыл на мгновение с глупым выражением на лице, затем растерянно улыбнулся, - Луи, шпанёнок ты адский! Если это розыгрыш, клянусь, я привяжу твой хвост к Кадиллаку, и буду кататься по кварталу, сбивая мусорки!
Агорот щёлкнул когтем о передний клык – отвечаю, мол, никаких шуток, и на всякий случай ретировался на кухню.
- Рори, - произнес Саллос, - Повелитель волен выбрать любую оболочку на Земле, пусть это лицо не смущает тебя!
- А меня не лицо его смущает, - ответил парень и посмотрел в глаза Люциферу.
- Здравствуй, Рори… - Сатана, робея, подошел ближе, - я твой отец…
Сторм покачал головой и произнёс, будто выплюнул:
- Нет!
И в тот же момент Темнейший прозевал молниеносный удар. Кулак паренька впечатался чётко в правую скулу. Люцифера повело в сторону и, запнувшись о низкий кофейный столик, он с грохотом рухнул на пол.
- Черти вас всех разорви! А ведь я до последнего думал, что это какое-то недоразумение! – с отчаяньем выпалил Рори. – Сын Дьявола – антихрист! Да возможно ли такое?!
- Рори… - начал было растерявшийся Саллос.
- Не лезь, Салл! – резко оборвал демона парнишка. – Отец, говоришь?! А где ты был, отец, когда меня, пятилетнего сопляка, запирали в подвале с крысами, чтобы я не путался под ногами у очередных «родителей», где ты пропадал, когда твой маленький сын замерзал и искал объедки на помойках дешёвых забегаловок в Кливленде?!
- Послушай… - Сатана с удивлением ощупывал надувающуюся шишку.
- Нет, это ты меня слушай! Ты был нужен мне тогда… а теперь я сам себе – отец, бог и дьявол! Поэтому, шёл бы ты на…
- Рори, остынь! – вновь вмешался демон.
Сторм отёр рукавом предательскую влагу, тонкой дорожкой пробежавшую по щеке и, плюнув в сердцах, вышел, нарочито громко хлопнув дверью. Спустя пару секунд во дворе взревел на высоких оборотах двигатель Кадиллака. Засвистели покрышки, шлифуя асфальт и всё смолкло.
- Повелитель, вы как?! – демон участливо протянул руку Темнейшему.
- Салл, а почему у меня лицо пульсирует?
- Это называется – боль, Повелитель. Правильно говорить – у меня болит лицо, - подсказал Саллос.
- Нет, ну ты видал, какой орёл?! – вдруг воодушевлённо воскликнул Люцифер и от переизбытка эмоций двинул Саллосу под дых. – «Я сам себе и бог, и дьявол» - каково, а?!
- Похоже, что молодой принц очень переживает, босс, - заметил демон.
- Да, это мой косяк, конечно, - согласился Сатана. – Несладко ему пришлось. Но посмотри! Посмотри, Саллос, из него вырос настоящий воин!
- Согласен!
- Мой пацан! – удовлетворённо заключил Темнейший и зыркнул в сторону кухни.
– Я вот прямо нутром чую, как вы греете уши. Симона, детка, раз уж всё равно подслушиваешь, пошарь в шкафчике, не завалялась ли у Алекса еще бутылочка коньяка для твоего травмированного Повелителя?
\r\n
В клубе было не протолкнуться от потных, разгорячённых алкоголем тел, а дышать получалось урывками в те моменты, когда автоматические двери, разъехавшись в стороны, впускали или выпускали посетителей. В этот краткий миг клубы табачного дыма подхватывались сквозняком, и помещение хоть немного протягивало свежим ветерком с улицы.
На тесном танцполе творился форменный Содом, подсвечиваемый цветными всполохами стробоскопов. Музыка долбила прямо в мозг, а басы заставляли резонировать диафрагму.
Рори равнодушно пялился на извивающиеся полуголые туловища и прихлёбывал какую-то гадость с терпким запахом лайма из высокого бокала.
- …и я ей, значит, говорю, - вещал, еле ворочая языком, патлатый паренёк прямо в ухо Сторму, - пятьдесят баксов - и сделаем это прямо на глазах у Боба и Стьюи!
- А она? – равнодушно произнёс Сторм, слушавший вполуха нового знакомца.
- А что она? Она задрала подол, а там такой агрегат, что Стьюи сразу в обморок упал, а мы с Бобом бежали без оглядки до самой Альта-драйв…
- Да уж, бывает, - тем же отрешённым голосом проговорил Рори.
Неожиданно перед барной стойкой появился странный субъект. На нем был поношенный комбинезон с логотипом автосервиса «У Чона», а голову покрывала зелёная засаленная косынка с изображением маленьких человеческих черепов.
Мужчина затравлено оглядывался по сторонам и вздрагивал при каждом новом аккорде, доносящемся из динамиков. Было несколько странно наблюдать такого живописного кадра посреди клуба, где существовал какой-никакой дресс-код.
Сторм и не обратил бы никакого внимания на механика, если бы тот не подошёл вплотную к нему и не ухватил за плечо.
- Эй, дядя, а ну полегче! – удивлённо поднял взгляд Рори.
Сверху на парня смотрели совершенно безумные глаза с неестественно расширенными зрачками.
- Это, конечно, не мое дело, но что бы ты не принимал – бросай немедленно! – посоветовал Рори и дёрнул плечом, освобождаясь от захвата.
- Где мне найти величественную звезду? – не обращая внимания на реакцию, которую произвёл, пророкотал надтреснутым басом мужик.
- Чего?!
- О, ещё один ушибленный! – воодушевлённо захлопал в ладоши новый приятель Сторма. – Рори, да у нас сегодня просто парад фриков с гастролями! Ты разве не слышал - их по всему городу отлавливают?!
- Не-а, мне сегодня не до этого было!
- Как мне найти величественную…
- Да задрал! Выходишь из клуба и по Кляйн-авеню всё время на восток, не сворачивая, прямо до озера! – раздражённо объяснил патлатый. – У вас там шабаш, что ли?
Сумасшедший в рабочей робе, не говоря больше ни слова, развернулся и двинулся к выходу.
- Капец, одни укурки вокруг! – подытожил собутыльник Сторма. - Может, пойдём глянем, что за тусня в Маджестик Стар намечается?
- А пойдём! – вдруг согласился Рори. – Еще пять минут местной музыки, и я точно оглохну!
© РусланТридцатьЧетыре
- Ты и в правду демон? – Бартолло с благоговейным ужасом разглядывал Саллоса, сидящего за столом напротив. – Я прожил больше тысячи лет, но никогда не видел ни кого подобного тебе!
- Господин Стешинский… простите, Бартолло, я всё же не понимаю, как вам удалось прожить столько лет, после того, как вы написали сей разгромный труд?! – Алекс просматривал подшитую папку со свежепереведенным текстом.
– Я полагал, что мистер Люцифер, запер вас в самом глубоком уголке ада и ежедневно тренирует ваше тело на сопротивляемость к пламени!
После того, как четырехъединый вновь принял привычную форму, а у Рори всё же удалось отобрать его импровизированное оружие, Алекс предложил переместиться в гостиную, где хоть и «шёл ремонт», но было не в пример уютней, чем на разгромленной кухне.
- Понимаете, наши исследования были бесполезны! Это, - Ричи указал на бумаги в руках чернокнижника, - лишь голая теория: правильная, выверенная теория, которой никто не смог бы воспользоваться. До того момента …
- До того, как у Темнейшего появилось потомство? – уточнил маг и Ричи согласно кивнул.
- Верно, его сын изменил всё!
- Так значит мы на верном пути? Стоит произнести заклятье, и я вновь смогу распоряжаться своей жизнью и смертью, а мои друзья получат, то чего пожелают? – воскликнул Алекс. – Бартолло, объясните же, наконец, почему вы разбираетесь и собираетесь, словно русская матрёшка и как, демон вас трепи, вы тут оказались?!
Симона приготовила чай и, расчистив журнальный столик от обрывков обоев, накрыла в гостиной.
Бартолло осторожно взял исходящую горячим паром кружку и подув, остужая напиток, произнес тихо:
- Так, Люцифер же меня прислал…
\r\n
* * *
\r\nВ огромном роскошном особняке, где дурной вкус и дешевый кич соревновались, кто же победит, а общий мелкомещанский стиль заставлял жмуриться от сияния фальшивых, под золото канделябров, Мигель Анхель де ла Гуэрра по прозвищу Эль Порро, открыл глаза. Что-то настораживало его в гнетущей тишине спальни.
Хрустальные подвески люстр чуть слышно позвякивали друг о друга, но звук, что привлек внимание наркобарона и заставил проснуться шел снизу – из подвала. Мигель скинул с волосатой груди изящную руку зарывшейся под простыню чики и, сунув ноги в мягкие тапки, пошел на звук. Он не торопясь спустился в просторный холл и прислушался. Из подвала отчётливо слышалась возня и приглушенные всхлипывания.
- Хм-м, однако! – пробормотал Эль Порро и пошаркал в подвал.
В полутьме подпола, освещенном лишь сороковаттной лампочкой засиженной мухами, он разглядел группу людей. Один человек сидел на жестком металлическом стуле, а остальные, выстроившись вокруг, по очереди наносили ему удары.
Мигель пригляделся, подслеповато щурясь. Бедняга что сносил побои, был накрепко примотан к своему «трону» и не падал от сокрушительных ударов, лишь потому, что кто-либо из мучителей постоянно подхватывал его и выравнивал стул.
Лицо молодого человека было сплошной маской из крови и лопнувших гематом, рубаха тоже насквозь пропиталась кровью и прилипла к телу.
- Ух ты! – воскликнул Эль Порро. – Весело тут у вас!
Бандиты тут же повернулись к Мигелю, окинули взглядом его фигуру, на которой из одежды были лишь мягкие тапочки. Огромный латинос, с крупным сломанным носом, вытер окровавленные костяшки о штаны жертвы и произнес негромко:
- Что тяжелое утро, босс?
- Пустяки! – махнул рукой Мигель. – А во что вы играете, пацаны?
- Так это… вы ведь сами приказали выбить всё дерьмо из этого бастардо! – удивился кудрявый мужчина с аккуратными чёрными усами.
- Ах, ну да! – хлопнул себя по лбу Эль Порро. – Теперь вспомнил! Ну, короче… я передумал! Объявляю выходной! А этого чудика развяжите, да…
- Как – развяжите?! Босс, мы же его полгода ловили! Это ведь он в обход картеля сбывал товар пуэрто-риканцам! Сеньор, вы не заболели? – подручные барона были обескуражены.
- А ну цыц, лишенцы! Кто здесь бугор?! – топнул мягким тапком Мигель.
- Вы, сеньор!
- Так, это самое… - Эль Порро приосанился и прикрыл руками срам, - бунт что ли?!
Бандиты вздрогнули и кинулись развязывать пленника. Тот был без сознания, а потому, когда оковы пали, он благополучно сполз на бетонный пол неаккуратной кучкой.
- До завтра вы мне не понадобитесь! Можете… а… что вы обычно делаете в выходные?
- Пьем в баре у Хуана, а потом едем во Фресно смотреть петушиные бои!
- О… шикарная программа! – восхитился Мигель. – Короче, все вон!
Пройдясь по особняку, Эль Порро так же выдворил кухарку, охранников и даже ночную нимфу, что до сих пор мирно спала в его постели.
Прогулялся по обширному двору с бассейном и дурно слепленным фонтаном изображающим коитус русалки и осьминога. Так, по крайней мере, выглядело это благолепие со стороны. Что хотел сказать скульптор сим произведением, оставалось загадкой, но хлорированная водичка исправно текла из всех анатомических отверстий, как морской прелестницы, так и твари из глубин.
Мускулистые псы, издали завидев хозяина, весело рванули к нему, яростно размахивая куцыми обрубками хвостов. Но подбежав ближе и понюхав воздух собаки, вдруг, начали скулить и, припадая к земле, старались отползти подальше. Животных обуял первобытный страх, тренированные ротвейлеры-убийцы не могли взять в толк, что за существо пришло в их мир, натянув личину хозяина и забрав себе его запах?
Собак невозможно обмануть, их органы чувств намного более развиты, чем человеческие, а потому Темнейший просто присвистнул и произнес негромко:
- Ша, бобики!
И без того наполовину седые псы жалобно заскулили. Самый впечатлительный упал в обморок, слегка обмочившись. Остальные же просто притворились мертвыми и, упав на спину, вывалили языки.
- То-то же! – назидательно сказал Люцифер животным и пошел искать одежду.
С трудом отыскав в доме гардеробную, он начал неторопливо одеваться. Брезгливо бросал цветастые рубахи расшитые стразами на пол, брюки в облипку и сапоги с острыми, подкованными носами летели следом.
- Вот же гребанный пижон! – восклицал Сатана, прикладывая очередную майку-сеточку на «свою» заросшую чёрными курчавыми волосами грудь. – Ну, а с другой стороны… не в одних тапках же идти…
\r\n
* * *
\r\nЛуи насухо выжал тряпку и подал Мейсону. Тот сложил её в четыре слоя и начал собирать оставшуюся влагу с лобового стекла Кадиллака.
- Видал, как надо?! – обернулся он Агороту.
- А я не нанимался! – огрызнулся чёрт.
- Ты что же это думаешь, я один буду…
Гневную отповедь, которую было, вознамерился прочесть Блеквуд нерадивому Луи, прервал внезапный стук. Стучали декоративным молоточком в калитку.
Мейсон бросил тряпку и нажал кнопку видеоинтеркома. С экрана на него взирал невысокий плотный мужчина с обширными залысинами. Сквозь крупные ячейки стильной майки свитой, казалось, из рыболовных сетей, торчали жесткие кучерявые волосы, и всё это великолепие оттенялось блестящими стразами, щедро разбросанными по груди и плечам. Дополняла ансамбль витая золотая цепь толщиной должно быть с рукав пожарного шланга, что висела на короткой шее субъекта, словно средневековый шутовской воротник.
- Вот же гребанный пижон! – икнув от неожиданности, прошептал Блеквуд. В слух же заискивающе произнес, - Мистер де ла Гуэрра, как я рад вновь вас видеть! Что собачки снова болеют?
- Отворяй, давай, базар есть! – произнес де ла Гуэрра-Сатана ожесточённо начесывая под широкой пряжкой ремня, - кто, блин, эти туловища проектировал?...
Глава 33
Алекс ожидал, конечно, чего-то подобного, но такое прямолинейное признание – прямо в лоб, несколько выбило чернокнижника из колеи. Он сидел напротив Бартолло Ричи, единым в четырех лицах и не знал, как реагировать на его слова. Наконец, собравшись и отхлебнув остывшего чая, маг осторожно спросил:
- Сам Темнейший послал тебя к нам?
- Да! – ответив Ричи, ничуть не смутившись. – Признаться, я думал, ты будешь более бурно реагировать!
- Я, наверное, еще до конца не впитал твой посыл, Бартолло. Так, что насчёт тебя, как так вышло, что самый известный в истории сатанаборец теперь на посылках у Люци?
- Долгая, грустная история… - чуть слышно вздохнул четырехъединый, - вы, правда, хотите знать?
- Да мы сгораем от нетерпения! – воскликнул Саллос. Демон не пил чай вместе со всеми, но с интересом слушал беседу.
- Много сотен лет назад, когда я только начал служить в монастыре Монтекассино, моим основным занятием было переписывать труды легендарных Отцов. В то время книги писались монахами вручную: долго, муторно, почти без сна и с короткими перерывами на приём пищи и молитвы, - погрузился в далекие воспоминания бывший монах. – Я не жалуюсь, ничуть! В то время это считалось престижной работой – грамотные, образованные писари были на вес золота!
- Так, что же такого произошло, что заставило вас сойти с пути служения? – спросил Саллос.
- Я влюбился, - смущенно ответил Бартолло. – А что вы на меня так уставились?! Мне было двадцать два года! Времени катастрофически не хватало: переводы, перепись, молитвы, исправление ошибок, вновь перепись священных текстов…
- Кошмар! – иронично произнес Алекс. – А я-то думал житие монахов, это сплошные тусовки с винишком и дикими плясками!
- Если бы! – улыбнулся четырехъединый. Потом посерьезнел и продолжил, - Её звали Рачель, она жила в маленькой деревушке под холмом и мы виделись, когда я спускался за еженедельным сбором податей. Рачель работала в локанде, где мы с братьями останавливались на постой, когда ночь заставала нас по пути в монастырь. Мы полюбили друг друга и стали тайно встречаться почти каждый вечер в роще за её постоялым двором.
- А ты, однако, ходок! – развеселился демон. – И как, срослось с прелестницей?!
- Срослось, - как-то сразу погрустнел Бартолло. – Она забеременела.
- Ох, тыж… как же ты так не аккуратно, мужик?! – воскликнул Алекс. Он, казалось, с головой погрузился в рассказ четырехъединого и всерьез сопереживал ему.
- Она сообщила мне об этом, летней ночью на нашем месте в роще. На мою беду, брат Себастиан, тайком следил за мной уже несколько месяцев. Высшей степени неприятный молодой человек, сейчас о таких говорят – «Без всякой смазки в запретные врата протиснется». Так вот, следил он за мной не из праздного любопытства, разумеется. После разговора с Рачель, я будто в воду опущенный, брёл в обитель, не замечая ничего вокруг. Тут-то Себастиан и выдал себя! Он окликнул меня и сказал, что знает всё о моих проделках, и если я не откуплюсь, то он пойдет прямо к настоятелю и доложит о моем грехе. Себастиан требовал с меня сто золотых скудо и в то время это были большие деньги. Сейчас, оглядываясь на свою жизнь, я понимаю, что как раз в тот момент, мне и нужно было солидолить лыжи. Уйти в горы, сбежать в Рим, податься в пираты, но я разозлился. Разозлился так сильно, что перестал бить подлого вымогателя, только когда не осталось больше сил поднимать над головой тяжелый булыжник. – Бартолло тяжело вздохнул и пригубил чашку.
- Так ты убил его, – констатировал Саллос.
- Когда пелена гнева спала с моих глаз, а руки отказали, я узрел что натворил! Мое платье, руки, лицо, всё было выпачкано кровью. Вымогатель почти лишился головы - я же, похоже, остатков рассудка. Обезображенный труп Себастиана был сброшен в пропасть, а явившись в Монтекассино, я соврал, что на меня напали разбойники. С того момента жизнь для меня превратилась в кошмар. Я ничего не успевал! Нужно было незаметно покидать монастырь, чтобы заботиться о Рачель, успевать на коллективные песнопения и при этом, основная работа не должна была страдать - мне нужно было продолжать переписывать горы старинных манускриптов!
- И тогда тебе в голову начали приходить крамольные мысли? – уточнил демон.
- Как-то приписывая один очень старый документ, я случайно наткнулся на описание обряда вызова Дьявола. Там было сказано, что при должной сноровке, можно попросить у Владыки ада всего, чего душа пожелает! На тот момент я считал, что нашел выход…
- А в этой рукописи было, что-нибудь о том, что Люци получит тебя в полное свое распоряжение, когда реализует твои хотелки? – поддел четырехъединого Алекс.
- Нет, но это я и так знал. Понимаешь, на тот момент мне было уже всё равно! Однажды, набравшись дешевого вина и храбрости, я провел ритуал, точно повторяя рекомендации давно почившего автора рукописи и чудо случилось - сквозь прореху в ткани мироздания мне явился Сатана! Немного придя в себя, я обрисовал ему суть моих проблем и Темнейший решил их все разом, заставив меня буквально разорвать себя на четыре части! К моему глубочайшему изумлению, он не потребовал росписей кровью и прочей оккультной чепухи. Хотя и озвучил странную просьбу – он просил создать заклятье, которое сможет в определенный момент нейтрализовать его силу!
Алекс подавился печенькой, а Саллос оторвал подлокотник от кресла:
- Чё, мля?! – синхронно воскликнули они.
- Я что по чукотски изъясняюсь? – удивился Ричи. – Сатана велел провести всестороннее исследование и вывести формулу заклятья со всеми атрибутами, которая лишит его сил!
- Слышь, чудовище мультиголовое, а мы точно про одного и того же Люцифера говорим? – медленно сползая со стула произнес чернокнижник.
\r\n
* * *
Посетитель: невысокий, смуглый мексиканец плотного телосложения нетерпеливо переминался с ноги на ногу возле ворот Фонда земного бессмертия.
- Ты вообще, что ли не вникаешь?! – в который раз повторил он микрофон интеркома, - Сосед я ваш, Мигель-Анжела… как-там его… де ля Эль… тьфу, напасть! Кто же им такие имена-то придумывает! Отворяй, собака!
- Простите, сеньор де ла Гуэрра, но вначале я должен сообщить боссу о вашем визите! – послышался из динамика растерянный голос Блеквуда.
Мейсон подозвал чёрта и указал на экран:
- Луи, ты не находишь, что Эль Порро сегодня какой-то странный?
- Может опять белым обшмыгался? – предположил Агорот и взглянул на дисплей. – Ой, мамочка моя геенна огненная, Повелитель!
Луи бухнулся на колени и его хвостик предательски задрожал. Мейсон удивленно посмотрел на приятеля и уточнил:
- Ты сам-то ничего ноздрёй не втянул с утра?
\r\n
* * *
\r\n- Мне нет смысла врать вам, - произнес Бартолло, - с того момента, как я стал четырехъединым, то начал успевать делать всё что нужно. Я даже создал заказанное Люцифером заклятье и зашифровал самым хитрым шифром, который знал, чтобы до поры никто не смог его прочесть. А еще, я очень не хотел умирать, ведь после смерти меня ждал ад, как любого, кто заключил договор с нечистым! Я безумно боялся раскаленных сковородок и озёр очищающего пламени…
- Ты будешь смеяться, но в аду всё далеко не так, как пишут в рекламных буклетах, - вставил Алекс. – Ты растолкуй лучше, зачем Люциферу создавать оружие против себя самого?
У Саллоса завибрировал мобильник, и он машинально поднес трубку к уху, - говори, Мейсон! Демон сосредоточенно слушал невидимого собеседника, а затем положил трубку на стол и обреченно произнес:
- Похоже, мы сейчас сами у него спросим – зачем…
Глава 34
Мейсон влетел в гостиную словно смерч, сшибая стулья:
- Он же сейчас нам ворота вынесет! Алекс, что делать?!
- Хм-м… - чернокнижник бросил взгляд на демона.
Саллос ковырял носком ботинка половичку и делал вид, что всё происходящее его не касается. Это было странно. Несокрушимый боец, не знающий поражений в бою и сомнения по жизни, вдруг как-то самоустранился в самый ответственный момент.
- Са-алл? – попытался привлечь внимание друга Алекс.
- А?
- Что делать-то?!
- А я не знаю…
- В смысле?! Что предлагаешь, пустить его или осаду держать будем?
- Если пустим, он нам тут всем разъяснит, почём в аду каштаны, - ответил демон и маг заметил, как на секунду в глазах приятеля мелькнул страх.
- Не отобьёмся?
- Что?! Алекс, да у меня и в мыслях не было биться с Повелителем! Я, конечно, отморозок, но какие-то нравственные ориентиры даже мне не чужды!
- Тогда нам край, - лаконично подытожил чернокнижник и кивнул Мейсону, - пригласи господина!
Во дворе что-то гулко бухнуло, будто тяжёлый грузовик на полном ходу врезался в стену, и послышался испуганный писк Агорота, - добро пожаловать, ваше Темнейшее высочество! А я слышу, стучит кто-то, думаю: открывать, не открывать? Мало ли наркоманы какие…
- Кажется, он уже того… сам пригласился, - ответил Мейсон и начал обшаривать взглядом комнату на предмет спрятаться.
Четырёхъединый тоже занервничал, и его голова вновь стала увеличиваться в размерах.
- Нашёл время! – прикрикнул на него Саллос.
- Мы же не специально! – начали синхронно оправдываться еще не вполне сформировавшиеся рты. – И вообще - почему потливость ладоней и дрожь в коленях вы считаете нормальным, а мое желание разбежаться по углам вас коробит?
- Да потому что это звездец, как противоестественно! – возмутился демон.
- И это нам пеняет субъект с рогами на голове!
- А ну цыц! Оба… пятеро… – растерянно прикрикнул на спорщиков Алекс. – Нашли время примочками меряться!
В приоткрытую дверь вежливо постучали и, не дожидаясь приглашения, отворили её снаружи. В комнату вошел невысокий мексиканец в остроносых сапогах крокодиловой кожи, подбитых изящным золотым позументом. Тонкие кривые ноги были обтянуты джинсами на манер женских лосин, а щегольская майка в купную сетку переливалась россыпью страз. Все это блестящее великолепие было наскоро заправлено за широкий пояс с широкой штампованной бляхой, изображающей череп, держащий в зубах розу, изукрашенную фальшивыми рубинами.
- Вот же грёбаный… - у чернокнижника просто зарябило в глазах.
- Заткнись! – Сатана упёр волосатый палец в чернокнижника. – Просто заткнись!
Алекс подчинился. Саллос опустился на колено и склонил голову в поклоне.
- Повелитель!
- О, и ты здесь, бродяга! – притворно удивился Люцифер. – А сестрёнку где прячешь?
Симона с покорностью обречённого на смерть вышла из кухни и поклонилась:
- Приветствую, Тёмный Владыка!
Сатана упёр руки в бока и, критично осмотрев присутствующих, обиженно оттопырил нижнюю губу:
- А я смотрю, вы совсем не рады меня видеть!
- О, что вы, Повелитель! – пропищал Луи из-за спины Люцифера. – Я теперь всем смогу рассказывать, что сам Темнейший отвесил мне пендаля!
- А ну брысь, мелкота! – прикрикнул Сатана и хлопнул Агорота по вислому волосатому уху. Вышел забавный глухой щелчок.
- Два пендаля, блин, не поверит же никто! – Луи в экстазе прошмыгнул мимо Люцифера и спрятался за спиной одного из Бартолло.
Алекс сидел белее простыни и пытался незаметно просунуть папку с переводом в щель между кожаными подушками дивана.
- Так вот вы, значит, как благодетеля своего встречаете? У-у, мерзавцы! – с обидой произнес Люцифер и без приглашения плюхнувшись в кресло, запоздало поинтересовался. – Никто не возражает, я надеюсь? Вот и добренько, а то эти ноги… оторвать их и выкинуть! Как вообще на таких тоненьких, волосатых ходилках держать этот мешок с жиром?!
- Может, чаю? – запоздало спохватилась Симона.
- Мозет сяю! – передразнил Дьявол. – Сами хлебайте свой гербарий! Что, совсем гостя встретить нечем?!
- В верхнем шкафчике над микроволновкой есть бутылка коньяка, - подсказал Алекс и прикрыл пледом предательски торчавший между подушками корешок запрятанной в недра дивана писанины.
- Так это совсем другой разговор! – просветлел лицом Темнейший. – Тащи, хозяюшка!
- Итак, друг мой неугомонный, - посерьёзнел лицом Люцифер и устремил взгляд на Алекса, - нашёл, наконец, свой «Святой Грааль»? Вижу ведь – нашёл, вона как глазки забегали!
Симона внесла поднос с водружёнными на него бокалом и пузатой бутылкой. Сатана налил тёмно-янтарную жидкость по самые края стакана и, поводив носом, как заправский гурман, втягивая пары, источаемые напитком, одним духом осушил бокал. Крякнул довольно, кинул в рот печеньку и, пожевав задумчиво, продолжил:
- Ты, значит, свободы хочешь, на новый уровень, так сказать, подняться решил? А хоть в общих чертах знаешь, что там тебя ждёт?
- Нет… - растерялся чернокнижник. Он, признаться, думал, что сейчас с него начнут нарезать ломтиками. – Рай?..
Люцифер затряс плечами, пытаясь сдержать смех, но у него это не вышло, и потому он заржал в голос.
- Ага – рай! – он вытер слёзы и начал загибать пальцы, – реки вина, булки хлеба на ветвях, дамы все сплошь сговорчивые, э-э-э… что вы, люди, там ещё себе навыдумывали? Ах да, точно, катание на облаках забыл!
- Ну, не буквально так… - стушевался Алекс, на самом деле приблизительно так он себе всё это и представлял.
- Ясли! – бросил презрительно Люцифер.
- Что – ясли? – не понял чернокнижник.
- Всё! – обвел широким жестом пространство вокруг себя Дьявол. – Всё, что ты видишь, слышишь, осязаешь, чувствуешь – ясли! Что делают в яслях, Алекс? Учат новорожденных базису: не какать в трусы, не мазать кашей голову соседа, мультики показывают иногда. Как ты думаешь, насколько раздуто твое эго, если ты считаешь, что из детского манежа тебя вмиг вознесут ко всем вселенским ништякам?
- Ты лжёшь!
- Логику включи, чудик, какой смысл мне лгать?! Я сам тебе вложил в руки заклятье! Ведь это я велел Сармису навести тебя на манускрипт! Я прислал к тебе Ричи, да что мелочится – Я сам и заказал этот текст тысячу лет назад для тебя! Всё это МОЙ план!
- Да тысячу лет назад даже мои родители ещё не родились! – возмутился такой топорной несостыковке чернокнижник.
- Вот видишь - родители не родились, а план уже был! – веско ответил Темнейший и, вновь наполнив стакан до краешка, пробормотал уже вполголоса, – у меня всегда есть план.
- Поделишься?
- А я потому и пришел, что пора вас, соколики, включать в игру!
- Я в твои игры больше не играю! – Алекс нервно вскочил со своего места. – Я сам нашел выход! Слышишь – Я сам…
- Сейчас в ухо дам, - пообещал Сатана. – А ну, прижал попу к тахте!
Прерванный на полуслове маг пытался было возмутиться, но Саллос дёрнул его за полу пиджака и Алекс плюхнулся задницей обратно на диван.
- То-то же! – назидательно проговорил Темнейший и, с грустью посмотрев на пустую бутылку, начал рассказ:
Как вы все, наверное, помните, в небезызвестной книге описан конец этого мира. Якобы, мои войска встретятся на поле боя с белорясными воинами света, помните? Меня, наконец, победят, низвергнут, посрамят и… какие там еще эпитеты к слову облажался? Ладно, не важно. Короче, суть в том, что я уже заколебался перезагружаться после каждого цикла апокалипсиса и вновь подбивать маловеров к греху, чтобы пополнить свое войско и драться на полях Армагеддона! Вы же были в аду, сами всё видели – я даже традиционные сковородки отменил – скучно, пошло, надоело! Мы в чём-то похожи с тобой, Алекс. Я ведь тоже хочу развиваться, идти дальше, исследовать бесконечность вселенной, жить в мирах, не похожих ни на что из того, что я могу себе представить! Но я вечный воспитатель сопливых душ в примитивной вселенной низшего уровня, где даже телекинез не включили в базовые физические законы. По окончании цикла, Старший Инженер запустит функцию самоочистки и реальность, которую вы сейчас осязаете, будет очищена ото всего созданного рукотворно. Всё будет стерто до стерильности голых камней. Исчезнут все артефакты прошлого, суда на дне океанов, потерянные города в толще земли, космический мусор, колонии на других планетах… Да-да, я знаю, что у людей нет колоний на других планетах, но кто сказал, что их не было у человечества, что было до вас? Короче, к приходу новорожденных душ в этот мир всё должно блистать чистотой и первозданной свежестью. Я в белой рубашечке, причёсанный на прямой пробор, ангелы с иголочки – пёрышко к пёрышку… тьфу, да как достало-то всё!
- Погоди… - Алекс поднял обе руки, будто собирался сдаться в плен. – Погоди, рогатый, что-то я совсем заблудился! А куда старые души денутся, раз новорожденные заселяются?
- Так дальше пойдут, согласно учебному плану!
- Ага… а какой смысл мне тогда барахтаться, если я и так под «шум волны» дальше проскочу?!
- Ты - нет!
- Чё это?!
- Договор кровушкой подписывал? – Сатана дождался утвердительного кивка головой, - ну, вот и не намыливайся! В новом мире демоном будешь.
Должность, в сущности, не пыльная, а вон у кореша своего спроси!
- К-как, демоном…
- Ну, с рогами такой, - начал объяснять Люцифер. – Может, я тебя даже старшим сделаю…
- Да не хочу я демоном! – взвился Алекс. – Это что же получается… Саллос, Симона! Вы тоже договор с ним заключали?
Брат с сестрой отрицательно покачали головами.
- Они не помнят, - примирительно произнес Темнейший, - возможно сотню циклов назад, возможно тысячу, они подписали. Но что значит одна кровавая закорючка в бесконечности бытия? Ничего, Александоррус, тебе понравится! Вон, праведники тоже ведь останутся, крылья им выдадут…
- Так я ничего не вспомню?
- Память… - Люцифер тяжело вздохнул, - память - это прерогатива старших сущностей. Ты себе не представляешь, как много всего я бы с удовольствием забыл.
- Значит, у меня есть только один выход? – чернокнижник выудил запрятанную было папку и раскрыл её.
- Я же говорю - у меня всегда есть план, дитя! - улыбнулся Дьявол чужими губами.
Глава 35
- Шевелимся-шевелимся, лебеди мои белокрылые! – орал надрывая горло капрал.
Бойцы специальной сводной бригады, путаясь в подолах длинных хламид, суетливо строились на облаке, пред ясные очи архангела. Тот сверялся со списком и близоруко щурясь, пересчитывал воинов по головам.
Наконец, неразбериха вызванная внезапным явлением благодатного начальства улеглась и ангелы построились в шеренгу по росту. Поскольку, что ростом, что лицом они походили друг на друга словно братья, строй получился ровненький и праздничный - просто загляденье, а не строй.
Капрал откашлялся и, вспорхнув на облако архангела, что парило чуть выше плаца, отчитался:
- Группа специального назначения - «Чёрный кулак», по вашему приказу построена!
- Чёрный кулак? – удивился архангел. – У вас неймингом слепой, что ли занимается? Они же… белые!
- Э-э… тут вот ведь какая петрушка, ваше высокблагородие… - замялся капрал, - нету у нас на складах чёрных ряс. Белые есть, в крупный золотой горох есть, а вот чёрных не завозили ни разу!
- Так и назвали бы их - «Белый кулак»! Чего извращаться-то?
- Шеф сказал, что название должно вселять ужас во врагов, - начал оправдываться командир. – А «Белый кулак» как-то совсем не алё…
- Ну, ладно, это ваше дело, хоть пурпурным афедроном называйтесь, в конечном итоге важен лишь результат, - сдался куратор. – Бойцы хоть стоящие?
- Звери, вообще ничего святого! Псалмы по фонограмму поют, а намедни вообще, всей бригадой заутреню проспали!
- Врёшь!
- Папой клянусь!
- Не богохульствуй, - вздрогнул архангел. – Нет, ну надо же… отморозки какие!
- Ага, сам порой боюсь спиной повернуться, - со смесью ужаса и восторга пожалился старшему командир.
Архангел обвел взглядом шеренгу рослых ангелов в сияющих доспехах и удовлетворенно кивнув, отдал команду:
- Приготовится к десантированию!
Бойцы перестроились попарно и синхронно повернулись к облаку, с которого отдавались приказы. В тот же миг, куратор сделал широкий пасс крыльями, и транспортная воронка закружилась цветным вихрем. Ангелы без спешки и суеты, даже как-то вальяжно, следовали прямо к провалу и, достигнув его, без эмоций шагали в расцвеченную мириадами бликов воронку.
Последним к порталу приблизился капрал. Он в последний раз взглянул на архангела, получил напутственный кивок и, зажав пальцами нос, нырнул в вихрящийся цветной хаос.
* * *
Лиза положила на стойку кредитную карту и улыбнулась парню у кофемшины. Кажется, его звали Нил. Каждый день она заходила в кафе и Нил, если была его смена, неизменно делал ей самый вкусный кофе. Лиза чувствовала, что нравится ему и как-то незаметно для самой себя начала флиртовать с барменом.
- Привет, Нил!
- Доброе утро, Лизи, прекрасно выглядишь сегодня!
- То есть, вчера я умыться забыла?
- О… нет, что ты прости! Я просто хотел… нет, я имел ввиду…
- Да я шучу! – Лиза широко улыбнулась. – И мне нравится, что ты делаешь мне комплименты!
- Правда?!
Девушка приложила ладонь к левой стороне груди показывая, что клянется. Нил было застенчиво улыбнулся в ответ, но тут его руки пришли в движение.
Белое полотенце, которым он протирал стойку от пролитых напитков, было мгновенно накинуто на шею девушки и, бармен дернув за концы, прижал её голову к каменной столешнице, разбив нос. Лиза издала вопль изумления и боли, каблуки её туфель подломились, и девушка повисла на стойке прижатая разбитым лицом к холодному камню.
- Где я нахожусь? - прошептал низким рокочущим голосом Нил, наклонившись прямо к уху девушки.
- Помогите, кто ни будь! – попыталась позвать на помощь Лиз.
На её беду в столь ранний час кафетерий был пуст, а редкие прохожие, что сновали за витриной заведения, вряд ли услышали её жалобный писк.
- Нил, ты что с ума сошел?!
- Я должен идти к свету величественной звезды! Где она, отвечай, дитя Адама!
- Ты казино Маджестик Стар что ли имеешь ввиду? Это на побережье, черт тебя дери, Баффингтон Харбор, отпусти!
Спятивший бармен отпустил концы полотенца и, потеряв всякий интерес к своей жертве, направился к выходу забыв снять передник.
Лиза сползла на холодный кафельный пол и заплакала, размазывая кровь по опухшему лицу. Дура! Какая всё-таки она дура! Раз в жизни молодой человек начал ухаживать за ней в трезвом уме, а она всё испортила!
* * *
Монотонно шуршали шины по горячему асфальту. Оккупировав задние сидения, стайка молодежи перебрасывалась друг с другом сальными шутками, пожирая глазами молодую леди, что сидела в правом ряду, ближе к площадке выхода.
Под этот негромкий убаюкивающий фон, Майк начал проваливаться в дремоту, и уже совсем было уронил голову на грудь, как внезапно его окликнули.
- Эй! Эй, ты!
Парень открыл глаза. Напротив него, держась за поручень над головой, стоял водитель автобуса.
- Скажи, где светит величественная звезда?
- Ты… ты… - Майк аж задохнулся от такого поворота событий. Он наклонился и заглянул за спину водителя – за рулем никого не было, а автобус летел по трассе уходящей в уклон, ведомый лишь инерцией и собственной массой.
- Какого лешего ты творишь, придурок?! – испуганно заорал за спиной у Майка один из юнцов.
- Мне нужно идти на свет величественной…
В этот момент, неуправляемая машина, видимо влетела колесом в выбоину. Это произвело забавный эффект - верх и низ для Майка, вдруг, поменялись местами, а незадачливый водитель исчез из поля зрения.
Зато он увидел свои кишки, беспорядочно намотанные на выломанный поручень переднего сидения и ещё смятые, словно бумажные листы, алюминиевые панели кузова. Остро запахло топливом, но перед тем, как полыхнуло, парень увидел, как в разбитом оконном проёме мелькнули ноги в форменных брюках.
- Псих… - последний раз выдохнул парнишка и прикрыл веки, чтобы языки пламени не слепили глаза.
Глава 36
Луи прикрывал ладонями глаза Рори на манер повязки, а Саллос вёл парня, словно поводырь, крепко ухватив за руку.
- Да заканчивайте уже, мужики! – не выдержал Сторм. - Сколько можно кружить меня по дому?
Но демон не внял мольбам, и они сделали ещё один круг, минуя прачечную и гараж. Лишь затем уже закипающего парня потащили в гостиную.
Там, при полном параде, в строгом костюме от Армани с крохотной гвоздикой в петлице, их ожидал сам Темнейший Повелитель. Люцифер наотрез отказался встречаться с сыном в попугайском наряде Эль Порро, и Алексу пришлось послать Фрэнка в город за костюмом и приличными туфлями. Полдня бедолагу Рори под благовидными предлогами гоняли по делам Фонда, лишь бы тот не отирался в особняке и случайно не столкнулся с Дьяволом.
Наконец необычная процессия, состоящая из Сторма, везущего на закорках чёрта, который прикрывал ему ладошками глаза, и краснокожего демона, ведущего Рори за руку, подошла к двери гостиной.
- Входите! – послышалось из комнаты в ответ на вежливый стук Саллоса.
Они ввалились в помещение, и Луи убрал руки от лица Сторма, - Та-да-да-м!
- Чего – та-да-да-м? – не понял восторгов приятеля Рори.
- Ну, это… знакомьтесь! – смутился чёрт и указал на невысокого мексиканца в идеально подогнанном по фигуре деловом костюме.
Было видно, что мужчина волнуется, но мужественно старается скрыть тремор за свирепым выражением лица. Он теребил клапан пиджачного кармана и многозначительно хмурил брови.
- Мы ничего не покупаем! – окинув взглядом незнакомца, отрезал парень. – Алё, мужчина, вы меня понимаете? Но несеситамос нада, эстимада! Ме энтиенде?
- Сынок… - гость простёр руки к Сторму и его нижняя губа задрожала, - сколько лет…
- Э-э… чего? – Рори застыл на мгновение с глупым выражением на лице, затем растерянно улыбнулся, - Луи, шпанёнок ты адский! Если это розыгрыш, клянусь, я привяжу твой хвост к Кадиллаку, и буду кататься по кварталу, сбивая мусорки!
Агорот щёлкнул когтем о передний клык – отвечаю, мол, никаких шуток, и на всякий случай ретировался на кухню.
- Рори, - произнес Саллос, - Повелитель волен выбрать любую оболочку на Земле, пусть это лицо не смущает тебя!
- А меня не лицо его смущает, - ответил парень и посмотрел в глаза Люциферу.
- Здравствуй, Рори… - Сатана, робея, подошел ближе, - я твой отец…
Сторм покачал головой и произнёс, будто выплюнул:
- Нет!
И в тот же момент Темнейший прозевал молниеносный удар. Кулак паренька впечатался чётко в правую скулу. Люцифера повело в сторону и, запнувшись о низкий кофейный столик, он с грохотом рухнул на пол.
- Черти вас всех разорви! А ведь я до последнего думал, что это какое-то недоразумение! – с отчаяньем выпалил Рори. – Сын Дьявола – антихрист! Да возможно ли такое?!
- Рори… - начал было растерявшийся Саллос.
- Не лезь, Салл! – резко оборвал демона парнишка. – Отец, говоришь?! А где ты был, отец, когда меня, пятилетнего сопляка, запирали в подвале с крысами, чтобы я не путался под ногами у очередных «родителей», где ты пропадал, когда твой маленький сын замерзал и искал объедки на помойках дешёвых забегаловок в Кливленде?!
- Послушай… - Сатана с удивлением ощупывал надувающуюся шишку.
- Нет, это ты меня слушай! Ты был нужен мне тогда… а теперь я сам себе – отец, бог и дьявол! Поэтому, шёл бы ты на…
- Рори, остынь! – вновь вмешался демон.
Сторм отёр рукавом предательскую влагу, тонкой дорожкой пробежавшую по щеке и, плюнув в сердцах, вышел, нарочито громко хлопнув дверью. Спустя пару секунд во дворе взревел на высоких оборотах двигатель Кадиллака. Засвистели покрышки, шлифуя асфальт и всё смолкло.
- Повелитель, вы как?! – демон участливо протянул руку Темнейшему.
- Салл, а почему у меня лицо пульсирует?
- Это называется – боль, Повелитель. Правильно говорить – у меня болит лицо, - подсказал Саллос.
- Нет, ну ты видал, какой орёл?! – вдруг воодушевлённо воскликнул Люцифер и от переизбытка эмоций двинул Саллосу под дых. – «Я сам себе и бог, и дьявол» - каково, а?!
- Похоже, что молодой принц очень переживает, босс, - заметил демон.
- Да, это мой косяк, конечно, - согласился Сатана. – Несладко ему пришлось. Но посмотри! Посмотри, Саллос, из него вырос настоящий воин!
- Согласен!
- Мой пацан! – удовлетворённо заключил Темнейший и зыркнул в сторону кухни.
– Я вот прямо нутром чую, как вы греете уши. Симона, детка, раз уж всё равно подслушиваешь, пошарь в шкафчике, не завалялась ли у Алекса еще бутылочка коньяка для твоего травмированного Повелителя?
\r\n
* * *
\r\nВ клубе было не протолкнуться от потных, разгорячённых алкоголем тел, а дышать получалось урывками в те моменты, когда автоматические двери, разъехавшись в стороны, впускали или выпускали посетителей. В этот краткий миг клубы табачного дыма подхватывались сквозняком, и помещение хоть немного протягивало свежим ветерком с улицы.
На тесном танцполе творился форменный Содом, подсвечиваемый цветными всполохами стробоскопов. Музыка долбила прямо в мозг, а басы заставляли резонировать диафрагму.
Рори равнодушно пялился на извивающиеся полуголые туловища и прихлёбывал какую-то гадость с терпким запахом лайма из высокого бокала.
- …и я ей, значит, говорю, - вещал, еле ворочая языком, патлатый паренёк прямо в ухо Сторму, - пятьдесят баксов - и сделаем это прямо на глазах у Боба и Стьюи!
- А она? – равнодушно произнёс Сторм, слушавший вполуха нового знакомца.
- А что она? Она задрала подол, а там такой агрегат, что Стьюи сразу в обморок упал, а мы с Бобом бежали без оглядки до самой Альта-драйв…
- Да уж, бывает, - тем же отрешённым голосом проговорил Рори.
Неожиданно перед барной стойкой появился странный субъект. На нем был поношенный комбинезон с логотипом автосервиса «У Чона», а голову покрывала зелёная засаленная косынка с изображением маленьких человеческих черепов.
Мужчина затравлено оглядывался по сторонам и вздрагивал при каждом новом аккорде, доносящемся из динамиков. Было несколько странно наблюдать такого живописного кадра посреди клуба, где существовал какой-никакой дресс-код.
Сторм и не обратил бы никакого внимания на механика, если бы тот не подошёл вплотную к нему и не ухватил за плечо.
- Эй, дядя, а ну полегче! – удивлённо поднял взгляд Рори.
Сверху на парня смотрели совершенно безумные глаза с неестественно расширенными зрачками.
- Это, конечно, не мое дело, но что бы ты не принимал – бросай немедленно! – посоветовал Рори и дёрнул плечом, освобождаясь от захвата.
- Где мне найти величественную звезду? – не обращая внимания на реакцию, которую произвёл, пророкотал надтреснутым басом мужик.
- Чего?!
- О, ещё один ушибленный! – воодушевлённо захлопал в ладоши новый приятель Сторма. – Рори, да у нас сегодня просто парад фриков с гастролями! Ты разве не слышал - их по всему городу отлавливают?!
- Не-а, мне сегодня не до этого было!
- Как мне найти величественную…
- Да задрал! Выходишь из клуба и по Кляйн-авеню всё время на восток, не сворачивая, прямо до озера! – раздражённо объяснил патлатый. – У вас там шабаш, что ли?
Сумасшедший в рабочей робе, не говоря больше ни слова, развернулся и двинулся к выходу.
- Капец, одни укурки вокруг! – подытожил собутыльник Сторма. - Может, пойдём глянем, что за тусня в Маджестик Стар намечается?
- А пойдём! – вдруг согласился Рори. – Еще пять минут местной музыки, и я точно оглохну!
© РусланТридцатьЧетыре
Популярное
