Ещё один небольшой урок человечности - 23.11.2020 - Добавленна концовка

Часть I.

Это был обычный день в обычной средней школе обычного города средней руки, расположенного в средней полосе России. Начался этот день тоже ничем не примечательно, поскольку ожидать каких-то необычностей спустя месяц с начала учебного года — как минимум странно: ученики уже втянулись в учебный процесс, учителя скорректировали учебные планы, а новички того и другого вида успели интегрироваться в коллектив.
Впрочем, в одном из классов новичок был несколько необычным — родители паренька ушли в дальний космос и ему пришлось перебраться из Москвы в Белгородскую область, в город Новая Анна, к сестре матери. Несмотря на то, что для знакомства с ним у класса и педагогов было уже достаточно времени, этот юный субъект по имени Каппа Иллюминат по-прежнему нет-нет да и вызывал любопытство, причём не только среди учащихся, но и среди учителей. И происходили все эти вещи потому, что Каппа был малообщителен. Вопросы выслушивал внимательно, некоторое время задумчиво молчал, затем отвечал самыми простыми словами, зачастую не внося никакой ясности своими ответами.

***
Классный задира, Иона Кремлёв, в первую же неделю учёбы вызвал новенького на разборки, предъявив тому неправильное поведение, Каппа взял полуминутную паузу на раздумье, как делал это всегда, после чего произнёс:
- Хорошо, Иона, после уроков я готов тебя немного побить.
Ошалевший от такой наглости, Кремлёв попытался спровоцировать драку немедленно, но новичок несильно стукнул его в нижнюю часть грудины, заставив охнуть и миролюбиво попросил дождаться конца занятий. Присутствовавшая при этом Надька Рыженко, проводив взглядом Каппу, придержала Иону за рукав и предостерегла:
- Крем, не лез бы ты к нему. Я пробила в сети Каппу Иллюмината… Он тебя точно прибьёт, Иона. Лучше б тебе с ним не связываться.
- Да чё б ты понимала, — Кремлёв с презрением оглядел конопатую с ног до головы и сплюнул, — у меня в секции русбоя ни одного не битого спарринг-партнёра не осталось!
- Я предупредила, Крем. Смотри сам.
Задира выдернул рукав из пальцев Нади и, не говоря больше ни слова, отправился в класс, потирая побаливающее место удара.

А после занятий, за периметром школы, Иона в окружении любопытствующих и болельщиков, выжидал прихода заносчивого новичка. Который не заставил себя ждать долго и явился на поединок без какого-либо сопровождения, поскольку друзей или приятелей в новой школе у него пока не было. Лишь на приличном расстоянии, позади, подходила что-то изучающая в коммуникаторе Рыженко.
- Ну что, шнурок, — заговорил Кремлёв, распаляясь, — это как же ты меня «немного побить» собираешься?
- Не сильно, — спокойно ответил Иллюминат, — нам же ещё учиться вместе, зачем мне тебя совсем из строя выводить? И давай без предисловий, мне твою болтовню слушать не хочется. Нападай!
Иона сжал кулаки и смело двинулся на невзрачного соперника, поднявшего пальцы к ключицам и даже не пытающегося встать в позицию или выставить блок. Решив провести для начала простейшую «двойку», Крем выбросил левый кулак в физиономию Каппы и… Через две-три секунды поединок закончился позорным поражением задиры: новичок моментально присел, пальцами хлёстко стукнул Иону по гениталиям, второй рукой ухватил за куртку и, падая на спину, ногой в живот подбросил его, посылая соперника лицом вперёд. Каппа даже и не сильно при этом напрягался — Крем сам себе придал необходимое ускорение, пытаясь нанести удар. Задира успел только прикрыть лицо левой рукой, которая и так летела впереди него, словно у киношного супермена, поскольку правой он держался за дико болящие яйца и уже набирал в грудь воздуха, чтоб заорать. А потому столкновение с планетой получилось не только жёстким, но и весьма болезненным, поскольку локоть от удара о землю выбило из сустава.

Каппа, закончив кувырок назад, развернулся и ухватил соперника за оголившуюся щиколотку, дёрнул её на себя и замер, ожидая реакции соперника. Та была ожидаемой: громкий крик боли, прерываемый выплёвываемой травой, в изобилии попавшей в рот Ионы при падении. Каппа сморщился, ухватил второй рукой ногу потерпевшего и, крутанув хорошенько, перевернул его на спину.
- Каппа, перестань! — закричала Рыженко. — Ты что, не видишь? Ему же больно!
Не отвечая, паренёк встал на колени над поверженным соперником, ухватил за кисть вывихнутую руку и сильно дёрнул её на себя, вправляя сустав. Потом поднялся, вынул из кармана небольшой пенал, в каких космонавты носят спорамин и прочие препараты, выбрал нужную капсулу и наклонился к Кремлёву.
- На! Разгрызи, быстрее подействует… Да грызи же, бестолочь!
Болельщики, наблюдавшие за поединком, переглядывались в недоумении и никак не могли прийти к какому-то общему мнению. Драка изначально замышлялась для унижения новичка, потому подобный исход (справедливости ради следует сказать, что никому, кроме Нади, не было жалко Кремлёва) казался, в общем-то, справедливым. Но с другой стороны — Каппа применил в драке нечестные приёмы! А с третьей стороны — шестидесятикилограммовый Иона против худого, как сурикат, новичка — разве честно?
- Ты Надя? — спросил Иллюминат и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Надя, помоги мне его поднять, ну что он на траве-то…
Девочка, сунув коммуникатор кому-то из мальчишек, поспешила на призыв и ухватила Крема за руку, от чего тот глухо застонал сквозь стиснутые зубы и вытаращил глаза. Каппа сокрушённо помотал головой и подсунул плечо в подмышку Кремлёву, поднимая того на ноги. Потом отошёл на пару шагов и принялся стряхивать траву и мусор с одежды.
- Крем, ты как? Крем, сам дойдёшь до дома? — Надя теребила Иону за рукав и одновременно отряхивала ему одежду. — Пусть вон пацаны тебя проводят, Крем! Тебе к доктору точно не надо?
- Уйди, — сквозь зубы процедил тот, — нам тут поговорить надо…
- Да поговорил уже, дурак ты этакий! Предупреждала же: не лезь к Иллюминату!
Каппа, приведя в порядок одежду, подошёл к сопернику вплотную и, ухватив за нос, наклонил к себе. Внимательно посмотрел поочерёдно в глаза, отпустил и спросил:
- Гексан рассосал? Как рука?
- Нормально. Надька, уйди, сказано! Нам с Каппой надо поговорить. Идите вы все к чёрту, вот чё уставились? Всё, драка закончена, до свиданья!
После этого случая никому в школе не приходило больше в голову задирать новичка. А Иона Кремлёв, уточнив у Каппы, где тот получил подготовку, извинился и предложил пожать друг другу руки и не держать зла. Что, собственно, и было самым естественным в этой ситуации: сам нарвался, сам выхватил, сам извинился за дурость.

***
Но в тот день в учебной аудитории пересеклись двое новеньких — Каппа Иллюминат и Исаак Янкелевич, учитель истории Большого Мира. Этот предмет был для класса новым, первые занятия не состоялись по причине выхода из строя андроида Zf 1090, ответственного за эту дисциплину, а поскольку ремонт затянулся, школьный совет решил пригласить на замену другого педагога. Янкелевич, профессор истории с Парадизы, с радостью откликнулся на предложение, поскольку за годы работы в университете на родине успел разочароваться в студентах и рад был попробовать поработать с детьми.
Исаак вошёл в класс, заполненный непривычно маленькими и не загорелыми людьми, легко улыбнулся и, мысленно пожелав сам себе удачи, занял место за конторкой.
- Здþавствуйте, дети. Пþошу вас занять места, будем знакомиться. — Дождавшись тишины, он улыбнулся и назвался: — Меня зовут Исаак Янкелевич, доктоþ истоþии, пþофессоþ ППУ.
- Профессор чего, простите? — спросил Крем, подмигивая Витьке Сарову, сидящему на подоконнике.
- Паþадизского Планетаþного Унивеþситета. С тебя и начнём! Имя?
- Иона Кремлёв.
- Замечательно. Остальных попþошу называть себя в пþоцессе общения, у меня хоþошая память. Итак! Начнём с такого вопþоса: кто может пеþечислить миþы, входящие в Большой Миþ? Иона? Нет? Вот ты, юная бþюнетка?
- София Сосновская. Нет, профессор, никогда этим не интересовалась.
Янкелевич широко улыбнулся, продемонстрировав звериные клыки, отращённые ещё в студенческом возрасте и так и оставленные.
- Ничего стþашного и удивительного, Соня, немного людей в вашем возþасте интеþесуются подобными вещами.
Саров поднял руку и, получив в ответ кивок профессора, спросил:
- А у вас память внешняя или имплантированная?
- Своя собственная, юноша. Тебя зовут?..
- Виктор Саров.
- Пþодолжим. Итак?.. Неужели никто даже часть миþов не может назвать? Пусть кто-нибудь начнёт, а остальные пþодолжат! Соня?
Сосна дёрнула плечами и ляпнула:
- Луна.
- Годится. Далее? Витя?
- Регенда, Промглобал… А! Парадиза! — паренёк ткнул пальцем в сторону Исаака и хохотнул.
- Отлично. Иона?
- А вы землянин или гражданин Парадизы?
- Втоþое, хоть это и не относится к уроку. Не вспомнишь ничего?
- Эм-м-м… Дюна. Я там на соревнованиях был.
- Хоþошо, Витя. Дюну þедко кто вспоминает. Далее?.. Вот ты.
Рыженко пожала плечами и почесала нос.
- Рыженко Надежда.
- А миþы?
- Элэй, Планета, Шара. Остальные пусть тоже напрягутся!
- Спþаведливо. Вот ты?
- Око Зари. А называть колонии или ксеномиры?
Янкелевич непроизвольно почесал макушку и спросил:
- А что имя и что фамилия?
- Всё имя. У нас фамилии не предусмотрены. Раз Планета и Элэй годятся, то Уль'м'Уку.
- Извини, — профессор смущённо потрогал себя за нос, — у тебя оттуда мама или папа?
- Папа. Но он не оттуда, он там. Мама меня сюда… контрабандой привезла, — Око Зари рассмеялся. — Этот мир не входит в Большой, наверно.
- Неважно, Око Заþи. Позже мы веþнёмся к Уль'м'Уку. Ещё?..
- Мама Александра, — Саша хихикнула и добавила, не дожидаясь вопроса: — Мама — фамилия. Выхх, Корисс и Мурера. С меня хватит?
- Достаточно, — кивнул Янкелевич и показал пальцем на следующего.
- Иван Малеев. Марс! Никто, блин, не вспомнил!
Профессор поаплодировал и кивнул ему.
- Хоþошо! Кто ещё добавит?
- Каримов Фазиль. А они ещё не кончились?
- Нет.
- А миры рептов входят в БМ?
- Ну… Пеþечисли.
- Арк-Ха, Урк-Ха, Ирк-Ха и Эль-Ха.
- Молодец, Фазиль. Ещё? Да-да-да, говоþи!
- Артём Алов! Харон, Урудин и Промглобал! Промку же не называли?..
- Саров называл! — выкрикнула Надя.
- Ну и ладно… Двух хватит. Другие вон ничего вообще не назвали!
Янкелевич поощрительно улыбнулся и кивнул, приглашая садиться, потом обвёл взглядом класс.
- Маленькая подсказка: Договоþ о дþужбе и сотþудничестве… Ни о чём не говоþит?
Классный умник, до сих пор молчавший, вскинул руку. Исаак кивнул и паренёк с ухмылкой произнёс:
- Трихсиар, Антилла, Шара. Но Шару уже называли. Евгений Лемешев.
- Всё?
Женька дёрнул плечами и подтвердил:
- Всё.
Янкелевич приподнял бровь и тоже пожал плечами.
- Ладно, пусть. Что-то ещё вспомните?
- Я не уверена, — не вставая заговорила единственная в классе якутка, — но Порым-Ду, возможно? С ними же есть телепортация… Меня зовут Саяра Романова.
Исаак громко зааплодировал и торжественно кивнул ей.
- Отлично! Великолепно! Умница! — Профессор довольно потёр ладони и оглядел учеников сияющим взором. — Кто скажет, что меня так обþадовало в ответе Саяþы?
- Телепортация?! — воскликнул Лемешев.
- Веþно! Большой Миþ — это система миþов, связанных телепоþтацией. Можно назвать ещё несколько планет, населённых или не населённых, но они не связаны этой сетью, а потому не входят в БМ.
- Профессор, тогда Глэдис и Мурка точно не входят, я правильно поняла? Я Мирра Лещинская.
- Пþавильно, Миþþочка. Эти два миþа хоть и населены, хоть и давно нам известны, но в Большой Миþ не входят.
- А Венера? Меркурий? Икуэйта в системе Санны?
- Тебя зовут?..
- Егор Боровик. Но вот на эти же планеты можно попасть телепортом, хоть они и не населены и даже не колонизированы.
- Хоþоший вопþос, Егоþ, но мы его обсудим позже. Ты молодец, вспомнил всё-таки. Хотя по поводу населённости Икуэйты… Споþно.
- Но телепорт там есть, я читал!
- Есть. Там и население есть, и даже þазумное.
В классе поднялся шум и Янкелевич снова довольно потёр ладони друг о дружку — ему очень нравились эти недоросли!
- Исаак, а там, на этой Ику-кто-она, чё? Там жизнь, что ли?
- Имя?..
- А! Слава Краснов.
- Яþик? Стас?
- Эм-м-м… Вячик.
- Хорошо, садись, Вячеслав. Потише, пожалуйста! Мне надо ответить товаþищу Кþаснову! Спасибо. Итак! Икуэйта — это аналог нашего Меþкуþия, он близок к звезде, названной Санна и, что естественно, безжизнен.
- Эммануил Эске. Как я понял, ты сказал, что она населена, всё так?
- Так. Но это была колонизация и не людьми. И даже не гуманоидами.
- Юлия Сови. Имя Юлия, Сови — фамилия.
- Я понял, Юленька.
- Так эта Икуэйта или вроде Меркурия, или там всё-таки можно жить?
- Там живут…
С дальнего подоконника соскочил Дима Лысенко, до сих пор старательно прятавшийся, и крикнул:
- Да там, поди, репты в грунт зарылись!
Класс дружно зареготал, вгоняя Димку в краску, а профессор, успокаивающе поведя ладонью, сказал:
- Почти так. Тебя как зовут?..
- Я сам прихожу.
Иона вытянул руку и выдал ему подзатыльник.
- Не умничай! Нашёл ровню что ли?.. Дебил.
Тот смутился, потёр ушибленное место и буркнул:
- Дмитрий. Лысенко.
- Дима, ты почти пþав. Хоть они и не заþываются в гþунт, но обитают на Икуэйте существа…
- Драконы! — заорал Юрка Майоров. — Драконы же, шарианские! Это же база их космофлота!
- Почти так, — сказал Янкелевич, — почти пþавильно. Тебя?..
- Майоров Юрий!
- Хоþошо, Юþа, хоþошо. Я говоþю «почти» потому, что всё больше и больше склоняюсь к тому, что дþаконы, по моему мнению, þазумны и считать их пþосто пþоникателями — некоþþектно. Пþавильнее, я полагаю, считать их союзниками шаþиан.
- И типа они населяют этот их Меркурий или как там?.. Лиза Дрёмина я.
Исаак с надеждой посмотрел на неё и кивнул. Не только потому, что подтвердил её мысль, а потому, что уже не надеялся услышать от неё вообще ничего.
- Да, Лиза. На Икуэйте они и живут по пþиглашению шаþиан. Никому точно не известно — сколько их там, но… Тем не менее.

***
Ибрагим Ганнибал, андроид-администратор школы, стоял лицом к окну и не шевелился. Можно было бы подумать, что он отключился из-за отсутствия каких-либо дел, но это было бы в корне неверно, поскольку он не только следил за перемещениями кота от стопки палет у столовой к укрытию в зарослях можжевельника на лужайке под окнами спортзала, но и внимательно изучал видео из кабинета истории, где новый учитель вёл урок. И при этом успевал администратор наш ещё и ругательски ругаться с инспектором ОблОНО по поводу превышения бюджета, выделенного на оплату труда преподавателей.
Кот, выглянув из кустов, оглядел площадку и, не найдя никого, кто мог бы ему помешать, перебежал к палетам, в которых пытались поживиться бурундуки, привлечённые запахом провизии. Хищник замер, таясь в проёме меж упаковок, его присутствие выдавал торчащий наружу хвост, совершающий характерные при охоте кота движения. Ибрагим увеличил уровень аудиовосприятия и услышал шум и урчание, писк и громкий шорох — очередной бестолковый грызун угодил в клыки полосатого охотника.

«Таким обþазом, несмотþя на наличие телепоþтации и þазумного населения, мы не можем считать Икуэйту частью Большого Миþа, — говорил в классе Янкелевич, расхаживая меж сидящими тут и там школярами, — поскольку этот миþ пþактически недоступен!»
«А как быть с тем, что по всем признакам Икуэйта подпадает под ваше же определение? — вопрошал профессора Женя Лемешев. — Ведь та же Мурера, скажем, колонизирована, населена, имеет телепорт, но посетить её, не получив разрешения, просто невозможно! Но Мурера считается частью БМ.»
«Дело в том, мой юный и очень эþудиþованный дþуг, что население Муþеþы согласилось считать свой миþ частью БМ. А вот дþаконы подобного согласия не давали.»

- Вот что, господин инспектор. Давайте сойдёмся на том, что я заменю Бэллу Юльевну на Zf 1090, когда его вернут с профилактики. Это позволит мне соблюсти баланс живых и кибернетических преподавателей.
- Но Бэлла Юльевна вряд ли согласится на такую замену!
- А кто её будет спрашивать? Я вам несколько раз подавал прошение на замену этой достойной, но слишком пожилой женщины. Готов был на замену её андроидом. Поймите, инспектор, её трудовая деятельность является куда как более вопиющим нарушением трудового кодекса, нежели замена без её на то согласия на андроида, которая не противоречит ничему вообще.
- Ибрагим, сохранение баланса — не приоритетно. Мы не должны ущемлять интересы человека, пусть и с нарушением ТК, но добросовестно трудящегося. Бэлла Юльевна — заслуженный педагог и…
- Старая калоша. Да-да! Старая, дырявая, ни на что не годная калоша. И меня, как администратора школы, совершенно не устраивает уровень её деятельности. И мне она уже просто надоела со всеми её капризами и прихотями. Она работает не ради детей и не ради оплаты даже, она тупо решила побить рекорд по сроку преподавательской работы и вместо нормального учебного процесса тупо и нудно тянет время. Инспектор, вот рапорт, согласно которого Бэлла Франк будет отстранена от работы и отправлена на давным-давно заслуженный отдых, как только Zf 1090 будет возвращён в школу. Причины и обоснования данной замены указаны в приложении, ознакомьтесь. Если найдёте хоть что-то, противоречащее законодательству — не подписывайте.

***
Раздался сигнал об окончании урока, но никто из класса выходить не спешил, настолько интересным оказалось это занятие новым предметом. Профессор Янкелевич довольно потирал руки, глядя на учеников и в душе радовался, что не побоялся оставить университет, родную Парадизу и отправиться на Землю. Пусть ему никогда не стать гражданином этой планеты, это не имеет никакого значения! Пусть его даже сменят тем андроидом, пусть. Потому что даже вот этот, один-единственный урок — бесценен!
- Подождите! Профессор, так что получается? Глэдис не станет частью БМ, даже если и будет упрашивать об этом?
- До тех поþ, пока их миþ не будет пþизнан благополучным — нет.
- А Промка что — благополучная, да?
- Дþузья, извините, вþемя вышло. Мы веþнёмся к обсуждению в следующий þаз, обязательно. А сейчас, — Исаак хлопнул в ладоши и посмотрел на единственного ученика, ничего не сказавшего за весь урок, — я попþошу вот этого юношу сказать мне хоть слово.
- Меня зовут Каппа Иллюминат.
- И?..
- Земля.
В классе повисла мёртвая тишина. Мальчишки и девчонки переглядывались и недоумённо моргали. Лишь покручивал головой, словно что-то отрицая, Женя Лемешев. Он кусал губу и недобро смотрел на Каппу.
- А слабо ещё одну назвать?
- Нет, — ответил новенький. — Леда, Эйлео. Продолжишь?
Лемешев поднял руки, сдаваясь.
- Твоя взяла, Каппа.

***
Квартира семьи Быстрых располагалась на тридцать втором этаже сорокаэтажного многоквартирного дома. Хозяин, Глеб Быстрых, работал наладчиком на заводе робошасси, где производились остовы разнообразных роботов, самого широкого спектра применения — от утилитарных наземных машин, не имеющих ничего общего с человеком и до особо сложных андроидов.
Хозяйка, Татьяна Быстрых, сидела с детьми, тремя своими и недавно обосновавшимся у них племянником, Каппой. Глеб сперва пытался найти общий язык с мальчиком, сводил его даже на сборочный участок, где можно было увидеть множество самых интересных для мальчишки вещей. Каппа согласился из вежливости, полчаса походил по цеху, затем нашёл сменного мастера и что-то долго ему втолковывал (Глеб не мог отвлечься от работы и потому не знал, о чём они там спорили), потом к ним присоединился начальник цеха. Каппа вывел обоих на участок, минут пять водил их из угла в угол и при этом возил пальцем по коммуникатору, что-то подсчитывая или показывая. Михаил, мастер, почти всё время молчал и только посматривал по сторонам, Никита, начальник цеха, с мальчишкой спорил и размахивал при этом руками, словно ветряк крыльями. Затем они все трое подошли к Глебу и Михаил попросил внимательнее присматривать за племянником, а Никита Лемешев велел больше никогда не приводить мальчика на фабрику.

До начала школьных занятий оставался месяц и Таня, пользуясь тем, что в доме образовалась бесплатная нянька в лице племянника, устремилась на всевозможные массажи, гимнастики и прочие процедуры, дабы привести свою запущенную тушку в божеский вид. Совсем не сразу, но Каппа всё-таки смог добиться внимания тётки и поведал ей, что много эффективнее и дешевле можно добиться нужного результата совсем не там, где та тратила время и деньги (которых и так было не в избытке). Паренёк, ссылаясь на опыт своей матери, Таниной сестры, подсказал тёте, где можно быстро и недорого избавиться от лишнего веса и неумеренного аппетита.

В школу Глеб и Татьяна племянника провожали с очень разным настроением: счастливый дядька то и дело хлопал Каппу по плечу и шуточно грозил кулаком, а голодная, злая, но стройная, как лоза тётка вымученно улыбалась и беззвучно шипела ему в спину, словно змея, которой наступили на хвост: добиться результатов получилось, но какой ценой…

***
- Кап, а ты что, домой не торопишься?
Новенький оторвал взор от коммуникатора, посмотрел на рыжую Рыженко и здоровяка-Кремлёва, стоящих в дверях класса.
- Нет.
- Пойдём, нам же всё равно до метро вместе!
- Нет. Спасибо.
Крем дёрнул Надю за рукав, но та вырвалась и подошла к Каппе. Села напротив и посмотрела ему в глаза.
- Кап, дома жопа, да?
Тот привычно промолчал, потом пожал плечами.
- Нет. Просто шумно. У моих там трое, мал-мала.
Подошёл Иона и тоже пристроился на ближайшем мешке. Особо приятельских чувств у него к новенькому не было, но раз Конопуха хочет ему под шкуру залезть… Можно и обождать немного.
- А когда твои родители вернутся, Кап?
Иллюминат слегка помрачнел и мотнул головой.
- Никогда. Им в одну сторону сорок три года. Плюс сколько-то на месте, пока смогут мобильную камеру установить, пока Сеть её нащупает. Потом, если телепорт заработает — будут монтировать в корабле приёмную камеру уже более-менее мощную. В общем, мы попрощались навсегда. При самых удачных обстоятельствах, они вернутся через сорок пять лет.
Рыженко всплеснула руками и рыжими глазами посмотрела на Кремлёва. Тот пожал плечами и буркнул:
- Так ты ж ещё не старый будешь, Кап.
- Нет. Только отцу с мамой буду годиться в папаши. Они же в гиперсне, а я — нет. Они вернутся, прожив вне дома два года. Или три. Если вообще вернутся.
- Каппа, а если с телепортацией ничего не выйдет, они обратно в гиперсне смогут вернуться?
- Да. Но я уже совсем старый буду. Я же обычный человек, не то, что раньше на Земле водились. Которые жили, сколько хотели.
Крем сочувственно вздохнул и выдавил:
- М-да. Как-то оно… Неправильно, что ли.
Каппа усмехнулся и пожал плечами.
- Правильно, ребята. Всё правильно, кроме… Нет! Нет у нас других способов изучать дальний космос. У элэян есть, у шариан есть. Даже у рептилоидов — пусть теоретически — но есть. А у нас — нет.
Рыженко возмущённо вскинулась:
- Это как это?! Ведь мы с элэянами союзники! Почему они не хотят помочь?!
- Они бы и хотели, да мы не хотим. Если привлекать к разведке посторонних — с ними придётся делиться.
- Но… Ой, ну ладно, пусть элэяне и репты — чужие. А что не так с шарианами?!
- А с ними земляне меньше всего хотят чем бы то ни было делиться. Тут тоже не в них дело, а в нас.
Иона озадаченно почесал макушку и спросил:
- Каппа, а ты-то откуда это всё знаешь?
Тот улыбнулся и ответил:
- Я — сын космонавтов, Иона. У нас дома информации по дальней разведке всегда полно было. Ну и разговоры… Сам понимаешь о чём и меж кем. Знаете, что самое обидное? Не для меня, а в глобальном смысле.
- Что? — в один голос спросили Надя и Крем.
- Наш космофлот, наши правительства… Они не хотят ничего делать, чтобы заполучить технологию телепортации навыворот. Это та самая, что есть у элэян и рептов.
- А на Шаре?
- А на Шаре — драконы, Надя. Они сами по себе — телепорты. Во время войны в Сскрик-Ха были захвачены нужные установки, взяты под контроль нужные специалисты из рептов. Даже каких-то тварей из другого измерения захватили, которые рептам эту систему продали.
- И что?
Каппа грустно развёл руками.
- И то. Установки украли, репты ничего толком не смогли рассказать, а их поставщики передохли от чего-то. Отец рассказывал, что наши пытались найти нужные корабли на Леде, но там только обломки, ни одного корабля с неповреждённой установкой.
- Кап, а кто их украл?
- Ой, Крем, кто бы знал? Война, неразбериха. На планетах системы рептов работали регендийцы и промглобцы, землян мало было. А после ничего не нашли, ни на Регенде, ни на Промглобал — не дураки же они Земле что-то даром отдавать!
- А почему земляне-то там не работали, Каппа?! Ведь знали же! Наверняка знали про эти вывернутые установки!
- Надя, ты что, землян не знаешь?
- В смысле?..
Иллюминат промолчал, а Иона усмехнулся.
- Конопуха, у тебя предки кто?
- Фабричные. А что?
- Мои тоже фабричные. А вот дед по мамке — военный. Он как наклюнет горячей, так и начинает нести… Короче, спеси там — не обмерить. Все говно, а ВКС — боги. А теперь прикинь, что в правительствах, если у отставного майора вот такие... понятия. Мы же земляне, нас небо в макушку поцеловало.

***
Скоростной лифт поднял Каппу на тридцать второй этаж. Идти домой по-прежнему не хотелось, но больше податься было некуда. Он никак не мог привыкнуть к чужому укладу жизни, столь разительно отличающемуся от привычной ему домашней обстановки. Нет, Каппа понимал, что рано или поздно привыкнет, что выбора у него попросту нет. Но превращаться из Иллюмината в Быстрых ему всё равно не хотелось. Да и не смог бы он, слишком велика была разница между космонавтами и фабричными. Никто не лучше, никто не хуже — это просто разные люди, только и всего.

Прижав палец к дверному сканеру, Каппа вошёл в квартиру и разулся — совершенно нелепый обычай с его точки зрения. Но дядя и тётя экономят на всём, даже на уборке. На кухне (не в столовой, чёрт побери, а на кухне!) тётя верещала, кормя детей, дядя Глеб выглянул из санузла (небо пресветлое, в их доме такого слова-то не знали) и традиционно заорал на весь дом:
- Во! Как успехи в школе, отличник?!
- Хорошо, дядь Глеб, спасибо.
- Иди на кухню, Танька накормит.
- Я попозже, можно?
С кухни вышла Татьяна и, уперев руки в бока, отчеканила:
- Не выдумывай! Мой руки и иди есть, пока всё горячее. Никто по сто раз разогревать не будет. Глеб, пусти его руки вымыть!
Каппа примирительно поднял ладони и улыбнулся.
- Не надо, тёть Тань, я в школе вымыл, чтоб дома воду не тратить.
Тётка притянула его ладони к лицу, хорошенько их осмотрела (что она там хотела увидеть?) и кисло улыбнулась.
- Умница. Иди ужинать.

На ужин был суп из неизвестных компонентов, дико воняющий эфирными маслами, которые должны были изображать приправы. Каппа положил на колени салфетку (чтоб брюки не угваздать!) и принялся хлебать. Посуда и приборы в доме Быстрых были полимерные, по сути — одноразовые. Как объяснил Глеб, они позволяли экономить, поскольку отмывались холодной технической водой. Каппе как-то пришла в голову мысль пересчитать стоимость такого процесса и сравнить со стоимостью съедобных тарелок и приборов. Выгода была невелика, но тем не менее.

Напившись холодного морса, от которого сводило скулы (и попахивало хлором из технического водопровода), он поблагодарил за ужин, вызвался помыть посуду, но был выдворен с кухни хозяйкой, подозревавшей, что «этот безрукий» потратит воды больше, чем ей хотелось бы. Глеб лишь усмехнулся, отмеряя себе в мензурку ровно сорок миллилитров водки «для аппетита», а Каппа отправился в комнату, которую делил со средним отпрыском Быстрых, пятилетним Вадимом. Старшая, семилетняя Виолетта, занимала вторую детскую, куда как более просторную, с младшей, трёхлетней Лилечкой. Строго говоря, Вилке надо бы учиться во втором классе, но она не поступила и в первый, причём уже второй раз. А Вадим поступил в этом году в первый, но Татьяна решила, что он в школу вперёд сестры не пойдёт. И малец тосковал дома, каждый день провожая Каппу в школу завистливым взглядом.
- Привет, Вадик! Сегодня будем учиться читать?
- Пливет. Я же умею, Каппа, ты меня лучше научи лычать, а то я всё никак не могу.
- Давай. Только негромко, а то мама нам нагоняй устроит!

Провозившись с кузеном около часа, Каппа выглянул в прихожую и, убедившись, что взрослые уединились в своей комнате, пошёл на кухню, к окну. В этой квартире окна были во всех комнатах, но из детских они выходили на внутренний холл этажа и потому были всегда завешены от посторонних взглядов. Каппа знал, что та детская, где он обитал с Вадимом, была на самом деле кухней, но Татьяна не желала проводить время в потёмках (и «тратить свет»), да и совместить кухню и столовую (в которой была теперь комната взрослых) в столь тесном помещении просто не удалось бы. И теперь Каппа стоял у выходящего на улицу окна и с тоской глядел на точно такой же жилой дом, как и тот, где он сейчас находился.

Послышался голос Татьяны:
- Глеб, принеси мне морса. Нет, лучше просто воды. Только набери чистой.
- Чё, с морса разжиреть боишься?
- Ой хватит! Неужели нельзя просто принести воды?!
- Вилка! Притащи матери чистой воды!
- Глеб, не зови дочь вилкой, она Виолетта.
Глеб что-то неразборчиво возразил, упомянув при этом мужской орган в грубой форме. Каппа хмыкнул, взял в сушилке полимерный стакан и принялся цедить в него воду через фильтр. Шоркая тапками, в кухню зашла заспанная кузина, потянулась к сушилке, но он остановил её, показав стакан.
- Сейчас налью и отнесёшь.
- Кап, ты полный не набирай, а то я расплещу и мать опять разорётся.
- Хорошо.
- А лучше ты отнеси, а? Ты не расплещешь.
- Нет, Виола, прости, но мне нельзя к взрослым заходить.
- Почему?
- Твои мама и папа так решили, я не спорю с ними.
- Глеб, ну принеси мне попить, не будь скотиной!
Послышались шаги и в кухню зашёл хозяин. Он подмигнул Каппе, ущипнул дочь за зад и ушёл, унося стакан.
- Кап, а ты в школу сразу поступил?
Он уже несколько раз рассказывал кузине, как пошёл в школу, но знал, что та отчаянно тупит и потому бесконечно может спрашивать одно и то же.
- Да, Виола. Я поступил с первого раза, как и Вадим. Ты иди к Лиле, она скучает одна.
Девочка посмотрела в окно, махнула рукой и отправилась восвояси, но в дверях столкнулась с отцом, несущим пустой стакан. Он снова ущипнул дочь за зад, гыкнул и, запихав посудинку в сушилку, подошёл к племяннику.
- Каппа, у нас в цехе объявление делали… Ты про открытие детского купола на Промке в курсе?
- Да, Глеб. Его строили люди с Шары и Парадизы.
- Ага. Если б там хорошо платили — я бы тоже там поработал. А задарма… Не.
- А что за объявление?
- Дак про этот купол. Типа набирают детей, всяких там шестиножек и всякое вот такое. Типа открытие и праздник. Я Таньке сказал, она сперва хотела с Вадькой рвануть, а хрен там — старше десяти лет и без взрослых.
- Глеб, а ты можешь меня записать?
Мужчина сел на стул и внимательно посмотрел на племянника.
- Каппа, сынок, я из шкуры вылезу, но тебя туда пристрою. Потому что это там, в столицах, брезгуют Промкой, а по мне — там такие же, как я, как Танька. Фабричный люд, трудяги. Раз наши ещё малые, то тебе — самое то, парень, я так считаю. Слетаешь или как там… Побываешь! Твои ж старики космонавты, тебе тоже оно так же. Чё тебе тут с нами?.. Эх, бедолага.
- Дядь Глеб, запиши меня. Не возьмут — я не расстроюсь. Возьмут — буду рад.
- Добро. Сделаю всё, племяш. Всё сделаю.

***
В школе юный Иллюминат чувствовал себя значительно лучше, чем дома. Как бы то ни было, но одноклассники и учителя (даже андроиды) были ему намного более интересны, хоть и отличались от московских. А с появлением в школе Исаака Янкелевича, Каппа и вовсе воспрял (что, впрочем, внешне никак не проявлялось) духом, и за изучение истории Большого Мира взялся с удвоенным энтузиазмом. Как и большая часть его класса.

Профессор стремительно вошёл в аудиторию и приветственно поднял руку. Класс забурлил, ученики быстро (и почти совсем без толкотни) заняли места и вытянули уши.
- Добþое утþо, дþузья. Сегодня… Нет. В пþошлый þаз мы с вами выяснили, какие миþы составляют из себя БМ и даже þазобþались в хþонологии. Частично, да. Но пока нам достаточно. А сегодня я вас спþашиваю: а что именно, какое событие можно считать началом обþазования Большого Миþа?
- Постройку Лунной базы?
- Хоþошо, Лиза, но не совсем веþно.
- Почему?! На Луну телепорт отправили ещё в ХХI веке и тогда же там начали жить и работать люди. Луна была колонизирована людьми, разве не так? Ведь БМ состоит из колоний и ксеномиров.
Янкелевич обнажил в улыбке клыки, к виду которых школяры уже успели привыкнуть.
- Ценю твою увеþенность, Лиза. Но это был, скажем, пеþвый наш шаг, но был ли наш шаг пеþвым? Женя Лемешев, скажешь нам что-нибудь?
- Если считать телепортацию обязательным условием, то я соглашусь с Дрёминой.
Профессор перестал улыбаться и сурово посмотрел на Каппу.
- Иллюминат?.. Есть дþугие веþсии?
- На Земле технология телепортации появилась во второй половине ХХI века, а в начале него на нашей планете побывали элэяне. Их корабль имел на борту телепортационную установку.
- Веþно! И в то же вþемя — там плюс-минус — на Земле побывал þезидент-эйлеанин. Пþавда, обоюдное подтвеþждение данный факт получил совсем недавно, а как вам должно быть известно, контакт считается достовеþным исключительно в случае подтвеþждения такового обеими стоþонами.
- А они использовали телепорт?
- Не совсем, Евгений, не совсем. Но пþинцип схож. Они это называют «атомаþное þаспыление». Стþого говоþя, хоть этот контакт и имел место, но я пþедлагаю считать его втоþостепенным. Что, Эммануил?
- Исаак, а можно уточнить — мы ищем именно событие, за которым последовало объединение с ксеномирами или?..
- Хоþошо! Ищем то, что ты назвал. Кто помнит?
- То есть Элэй и Эйлео — не в счёт?
- Пока опустим эти два контакта, поскольку к двустоþонней телепоþтационной связи они не пþивели. Итак?.. Саþов? Кþемлёв? Саяþа?
- Андрей Субботин и цсупа.
- Веþно, Каппа! Именно эта встþеча пþофессоþа Академии Космонавигации и привела к пеþвой двустоþонней телепоþтационной связи. Скажи, ты вычислил это событие, исходя из нашего пþошлого хþонологического исследования или читал дополнительно?
- У него родители космонавты.
- Спасибо, Надя, но я спþашивал Каппу.
- Надя права. У нас дома почти ни о чём другом разговоров не было.
Янкелевич выпустил наружу один из клыков и лицо его скривилось в пугающую гримасу.
- Ну-с… Тогда ты, возможно, сможешь поведать нам что-то ещё по сегодняшней теме?
Иллюминат помолчал чуть дольше обычного, потом совсем негромко заговорил.
- Вряд ли я смогу, профессор. Дело не в лени и не в нежелании делиться информацией. Просто я до сих пор не задавался целью систематизировать свои знания именно в приложении к истории Большого Мира.
- Кап, ну что-нибудь расскажи? Что к теме подходит. — Мирра, конечно, лукавила, опасаясь, что вопросы учителя доберутся и до неё в конце концов. — Не всем повезло иметь родителей космонавтов.
- Хорошо, я расскажу, а вы решите — подходит к теме или нет. Можно, Исаак?
- Конечно! Я тоже послушаю с удовольствием.
- Когда я был маленьким, мама иногда рассказывала мне на ночь одну историю. Я всегда думал, что это сказка, но позже узнал, что это произошло на самом деле.
В общем, однажды люди нашли большую зелёную планету. Ну как нашли? Астрономы изучали пространство, нашли планету, дистанционно изучили. Она показалась людям перспективной и туда пошла сверхдальняя на гиперпроникателе с мощным телепортом на борту — как это и положено. Стандартно, можно сказать. Мои родители сейчас в точно такой же экспедиции, только проникатель полегче и побыстрее.
Как и предсказывали астрономы, III-R оказалась большой и зелёной. Растительность была на суше, в воде и даже летучая растительность присутствовала. Из живности имелись лишь насекомые и тех не много. Вот только дышать на этой планете люди не могли. И они решили, что будет здорово, если запустить атмосферные заводы. И сделали так. И убили эту большую и зелёную планету.
- Каппа, ну так это какая-то страшная сказка, — первая подала голос Саша Мама.
- Нет, Саш, это последние дни истории планеты III-R. И первые дни истории планеты Шара: если посмотреть, как пишется «три ар», то само собой просится «Шар»...
Надя Рыженко недоумённо нахмурилась и спросила:
- А это что, так уже давно всё было?
- Больше двухсот лет.
- И люди до сих пор отправляются в сверхдальние точно так же, как и двести лет назад?!
- Почти ничего не изменилось, Надя. Гиперпроникатель с кабиной телепорта на борту и со спящим экипажем. Все земные колонии осваивались именно так, а самые первые и вовсе без телепортации, на одних гиперпроникателях.
Янкелевич оглядел притихший класс и негромко заговорил.
- Дþузья, сегодня у нас есть надежда на то, что ситуация изменится и людям больше не пþидётся уходить в свеþхдальние на долгие годы. Как вы знаете, после войны с саþþа мы получили доступ к обþазцам систем телепоþтации, þаботающих на так называемом вывеþнутом пþинципе. — Убедившись, что его слушают, профессор заговорил бодрее: — Этот пþинцип позволяет пеþемещаться в пþостþанстве без стаþтовых и пþиёмных воþот, как это делают некоторые ксеноþасы.
- Только вот Каппе от этого не легче! — внезапно почти закричал Кремлёв. — Его родители ушли навсегда!

***
Ибрагим Ганнибал изучал полученный из ОблОНО файл. Будучи андроидом, созданным в городе Альбион на планете Шара, он отличался достаточно хорошо проработанной эмоциональной сферой. И если улыбался — то искренне, а если сердился — то всерьёз. А сейчас он изумлялся. Присланный документ гласил:
«1. Необходимо обеспечить от 3 до 7 участников Детского Конгресса БМ на планете Промглобал. Мальчики и девочки от 12 до 15, успевающие, ИИ/IQ не ниже 95. ДК БМ проводится с 1 октября по 1 ноября по Григорианскому календарю Земли, в 3 этапа; участники набираются на 3-й этап. Предпочтительно отобрать детей, проявивших заинтересованность и способности в дисциплинах «История БМ», «Ксенобиология», «Астрономия и космография».
2. Обратите внимание на нового преподавателя, профессора ППУ И. Янкелевич, по комплексу стандартных мер предотвращения противоправных действий. Отдельно отследите вероятность связи указанного ДИН с земными и не земными силовыми структурами и нелегальными организациями.
3. Областной Отдел Народного Образования рассмотрел рапорт об отстранении учителя Франк Б.Ю. в связи с ненадлежащим исполнением ею должностных обязанностей. Считаем рациональным заменить указанного учителя Франк Б.Ю. учителем-андроидом Zf 1090 после возвращения такового в школу.»
Ибрагим нисколько не был удивлён пунктами вторым и третьим — тут всё стандартно и ожидаемо, всё соответствует требованиям. А вот просьба (не требование!) руководства набрать участников для финального (самого важного и интересного!) этапа Детского Конгресса Большого Мира именно в этой школе — это было нечто настолько неожиданное и странное, что андроид-администратору пришлось снизить уровень эмоциональности, дабы иметь возможность рассуждать здраво.

Логика подсказывала, что на такие мероприятия попадают дети (а часто и не совсем дети) определённого круга, но никак не отпрыски провинциальных фабричных тружеников. И даже в таком случае должна быть (грустно, но факт) нездоровая возня, конкуренция и прочее дерьмо, а никак не требование предоставить участников. Как может быть такое, что на редчайшее мероприятие всемирной важности приходится привлекать участников едва ли не силком, когда на куда как менее значительные события приходится устраивать жесточайший отбор?! Когда на Дюне устраивали Кубок Содружества по силовым единоборствам, каждому участнику прошлось пройти такие испытания, что и взрослому не каждому по силам и нервам.

Размышления андроид-администратора прервал приход нового учителя, Янкелевича. Этот картавый парадизец успел завоевать симпатии не только школяров, но и даже андроидов-преподавателей. Лёгкий в общении, чуждый стяжательства и лени, Исаак казался неким светоносцем, несмотря даже на периодически выглядывающие изо рта волчьи клыки.
- Пþивет, Ибþагим. Что у нас сегодня хоþошего?
Ганнибал улыбнулся. Этот вопрос уже стал своеобразной визитной карточкой Янкелевича.
- Привет, Изя.
Профессор рассмеялся и погрозил шефу пальцем.
- Ая-яй, нехоþошо! Если я Изя, то ты — Абþаша. Согласен?
- Нет, — мотнул головой администратор, — но я воспользуюсь своим реликтовым махровым антисемитизмом и буду звать тебя так, как он мне подсказывает.
Исаак обречённо махнул рукой и притулил зад к подоконнику.
- Хоть гоþшком зови, только в печку не суй.
Ибрагим снова усмехнулся и поправил зачёсанные назад русые волосы.
- А хорошего сегодня вот что, товарищ профессор: ОблОНО утвердило твою кандидатуру для постоянной работы в подведомственной мне школе. А Зеф сменит, наконец, эту старую кошёлку Франк, когда вернётся.
- Фи, товаþищ! Как вы можете так говоþить пþо нашу бесценную Бэлочку? Впþочем, баланс учителей-людей и андроидов должен соблюдаться.
- Баланс каþтавых должен соблюдаться, Изя. Мне двух из вашего племени — выше бровей.
Они оба задорно рассмеялись.
- Ну и славно, Ибþагим, славно. Бэлле Юльевне уже в кþематоþии пþогулы ставят, если на то пошло. И уже не пеþвый год. Ладно бы þаботала ноþмально, а то…
Исаак махнул рукой. Ибрагим кивнул и добавил:
- Изя, мне поручено вести за тобой негласное наблюдение. Если заметишь — не удивляйся. Так положено, сам понимаешь.
Историк равнодушно пожал плечами.
- Делай что положено, Ибþагим. Я же не вчеþа þодился, понимаю всё. Постаþаюсь вести себя осмотþительно, чтоб случайно не засветиться в неподходящих местах или компаниях.
Андроид кивнул и шмыгнул носом — совсем как человек. Потом скосился на историка и всё-таки спросил:
- Исаак, я тут немного завис с файлом из ОблОНО. Не поможешь?
Янкелевич удивлённо выкатил глаза и потеребил нос.
- Так… Абþаша, тебе системщик нужен. Я же гуманитаþий до костного мозга!
- Нет, Изя, мне таки нужен гуманитарий. Системы у меня в порядке, недавно тестирование проходил, перед началом учебного года.
- Так почему не поищешь ответы в кибаþхивах? — Янкелевич посмотрел на андроида и улыбнулся, высунув кончики клыков. — Впþочем, если мы пойдём в тошниловку, то я готов попþобовать с тобой что-то обсудить. Пустое бþюхо к разуму глухо.
Ибрагим поднялся со стула и приглашающе повёл рукой в сторону двери.
- Идём. Мне тоже пора перекусить.
Историк улыбнулся шутке и они направились в школьную столовую. Шёл шестой, последний урок и из посетителей были только тренеры, постоянно голодные из-за физических нагрузок. В их договорах возможность усиленного питания была указана отдельной строкой. Янкелевич подошёл к раздаче и, сделав просящее лицо, жалобным голосом спросил:
- Лида Петþовна, покоþмишь бедного стþанника? Мне хоть капустки, хоть коþочку хлебную…
Петровна, женщина в тех летах, когда миловидность начинает угасать, вовсе не была какой-то дрянью или деспотом. Она мило улыбнулась шутке учителя и только рукой махнула.
- Есть суп-пюре, спагетти с грибами и вон там салаты остались, что ребятишки не стали есть. Выбирай какой по вкусу, на здоровье.
- Пþекþасно! Мне суп, спагетти и салат непþеменно тоже съем. А хлеба можно? На Земле такой хоþоший хлеб!
- Мы сами печём, Исаак, я же говорила уже. Вот, бери.
Янкелевич составил тарелки на разнос и пошёл к столу, максимально удалённому от физруков. Что-то ему подсказывало, что разговор будет не для посторонних ушей. Устроившись поудобнее, он поднял глаза, да так и замер с приоткрытым ртом: Ибрагим шёл к столу с разносом! Андроид невозмутимо поставил его на стол, стряхнул со стула невидимые крошки и, поддёрнув брючины, уселся, словно так и должно быть. Потом посмотрел на историка, пожелал ему приятного аппетита и принялся невозмутимо есть какие-то невнятные кубики и шарики. Некоторые он с хрустом разгрызал, другие с чмоканьем втягивал губами.
- Ты что, впþавду ешь? Пþости, но для þозыгþыша это… пеþебоþ.
Ибрагим поднял глаза от тарелки и чуть кивнул.
- Изя, жри и не пялься на меня такими глазами. Меня сделали на Шаре и земляне отдали немало, чтобы заполучить хоть один экземпляр. Для простоты: я ем. Не обязательно нормальную еду, годится почти всё, хоть бы и каменный уголь. Желательно не очень твёрдое. Пью тоже что угодно, но не сильно едкое. Такой вид зарядки позволяет мне обходиться без электропитания, полностью.
Историк куснул хлеба и, задумчиво жуя, всё смотрел на андроида. Проглотив, он отправил в рот пару ложек супа, но не удержался и спросил:
- Как так-то?! Я пþо такое никогда и ничего не слышал!
- Ешь, — андроид прожевал очередной хрустящий кубик и закусил его желеобразным шариком. — Я построен на основе псевдомышц, выращенных в Альбионе, на Шаре. Остов у меня, к слову, местный, новоанненский, нашей фабрики. Хороший, я доволен. Псевдомышцы, псевдокожа, псевдоволосы — ничего нового. Просто мускулатура не примитивная, как у обычных роботов, а особенная. Это патентованная органика, она не нуждается в специальной гидрожидкости и прочих механических сложностях.
- И тебя купили, чтобы изучить? Чем дело кончилось?
- Как видишь. Работаю администратором школы.
- А м-м-м…
- Мозг? Тоже альбионская разработка. Тонкостей ты всё равно не поймёшь, Изя. Словом, я — синтигом нового поколения, робот, максимально приближенный к натуральному человеку. В чём-то более совершенен, в чём-то совершенно беспомощен, как и вы, люди. Вот и сейчас ломаю голову и никак не могу понять вот такую вещь… — Ибрагим посмотрел в глаза Исааку и скосил глаза куда-то вверх и в сторону. — Вот смотри, Изя. Мы имеем мероприятие на другой планете. Интересное, важное и жутко недешёвое. По идее, туда должны втихушку спихать деток всяких шишек, даже и для приличия не пропустив ни одного простого смертного. А на деле я получаю циркуляр с требованием — я акцентирую! — с требованием набрать группу детей в нашей школе. Хотя бы из трёх человек. Вот что происходит?
- А… Хм. Пþовеþял, что там с меþопþиятием?
- Да. Никаких угроз, никакой политики, ничего. Просто грандиозный детский праздник. С музыкой, развлечениями и экскурсиями. Причём там будут не только люди. Нет, все сапиенс, ничего такого, но планируется присутствие детей из всех колоний и ксеномиров — можешь себе представить? Новый Вавилон просто, все расы в гости к нам.
- Возможно, не пþестижное место? Ты же о Пþомглобал говоþишь? Мажоþам эта планета совеþшенно неинтеþесна, если не отвþатительна.
- Но, Изя, это в любом случае десять дней каникул, халявы и отсутствия родительского контроля. Там из приглядывающих только андроиды, отвечающие за физическую безопасность. Даже если дети решат там заняться сексом, например, они им выдадут кондомы и лубрикант. А если напьются — дадут антидот.
Янкелевич доклевал салат из ламинарии и сунул в рот последний кусочек хлеба. Задумчиво прожевал, запил синтикофе и перевёл дух.
- Не знаю, Ибþагим. Если б я был землянином, возможно и подсказал бы что-то. А так… Гадать можно до бесконечности!
- Возможно, имеет какое-то значение то, что детей требуют на третий этап, заключительный.
Исаак откинулся на спинку стула и негромко рассмеялся.
- «Возможно»! Абþаша, да в этом всё и дело! Мажоþы поедут на откþытие и втоþой этап — там всё самое жиþное и свежее. Будь увеþен: ни одного фабþичного или феþмеþского þебёнка там и не пþедвидится, золотая молодёжь будет отþываться вовсю. Секс, наþкотики, все дела. Никто постоþонний этого не должен видеть. А на финал, с пþостым людом, никто из мажоþов не поедет, сто пþоцентов. Тþетий этап — вþоде как подачка, кþохи с баþского стола. Что не дожþали, что не þазлили — всё это и пойдёт нашим þебятам, как вот тебе эти гþанулы. Это же столовские неликвиды, я пþавильно понял?
Ибрагим посмотрел в тарелку и кивнул.
- Да. Основная часть идёт на переработку, но женщины для меня делают вот это. Так дешевле, чем переработка, да и мне надо что-то есть.
- Вот и на этом конгþессе, я полагаю, так же пþактично þешат вопþос с неликвидами. И вот что я ещё думаю: скоþее всего, все знают, что это такое и помалкивают, делая вид, что ничего такого не пþоисходит. Потому и не могут набþать участников, Ибþагим. Потому и пþислали тебе эту þазнаþядку. Я увеþен, что ни мэþ Новой Анны, ни дþугие чиновники не запишут своих чад на финал. Несмотря на то, что на пеþвые два этапа им только что облизнуться издалека получится.
Андроид допил травяной чай и отставил стакан. Ему было грустно.
- Спасибо, Исаак. Я ещё проверю правильность твоей догадки, это само собой. Но всё равно — я тебе очень благодарен. Мне бы такое и в голову не пришло, я же шарианин.
- А почему не пользуешься кибаþхивами?
- А ты сам ими часто пользуешься? Нет? Вот и я предпочитаю жить своим умом.

***
В пятницу истории БМ в расписании не было и день в школе тянулся, как резиновый. Каппа относился к учебному процессу спокойно: если и не узнавал на уроках чего-то нового (его программа в Москве была несколько опережающей), то повторял пройденное, утешаясь древней поговоркой «Повторенье — мать ученья».

На перемене перед шестым, последним уроком, к нему подошёл Женька Лемешев.
- Каппа, ты после уроков что планируешь делать?
- Поеду домой.
- У тебя с этим строго? Надо прям вовремя возвращаться?
Иллюминат немного помолчал, потом спросил:
- Женя, ты к чему клонишь? Говори прямо, что за расспросы?
Лемешев усмехнулся.
- Ты как андроид прямо. Трудно нормально разговаривать, что ли? Отсчитываешь каждое слово, и своё и моё. Ты же живой человек, Каппа!
Прозвучал сигнал к началу урока и мальчишки отправились, так и не договорив, на изучение астрономии и космографии. Эта дисциплина увлекала их обоих, да и не только их, поскольку большинство детей в этом возрасте мечтают стать если не космонавтами, то хотя бы первооткрывателями новых миров. Хоть бы и не выходя из кабинета, как это и происходит чаще всего. Удручало лишь то, что этот предмет вела Бэлла Юльевна Франк — дама немолодая весьма и сама с темой знакомая весьма поверхностно.

Не спеша начинать урок, Бэлла Юльевна стояла у окна, но смотрела при этом вовсе не наружу, а куда-то в пространство, расположенное в углу классной комнаты. Мальчишки и девчонки, уже привыкшие к такому, не торопились рассаживаться и замолкать. Сосна с Мамой негромко переговаривались, Фаза, Алов и Эске перетаскивали с места на место мешки-сидушки, остальные же, хоть и расселись по местам, но тишину особо не соблюдали. Примерно себя вели только трое: Каппа, Лемешев и Боровик. Они как сели, так и смотрели на учителя, выжидая, когда та обратит внимание на учеников.
Наконец Бэлла Юльевна вздохнула, видимо, смирившись с неизбежным и, оторвав корму от подоконника, повернула корпус к классу.
- Да. На чём мы остановились прошлый раз?
Учебный год учитель Франк планировала начать как и всегда, то есть подключив внешний блок памяти, но всё пошло иначе: медик, к которому обратилась пожилая женщина, рекомендовал обратиться к имплантологу, чтобы тот проверил коннектор. А имплантолог направил к хирургу, который и удалил стыковочный узел, отторгнутый мозгом. И теперь Бэлла Юльевна помнила лишь то, что она — учитель, а остальное в её собственной памяти всплывало спорадически и очень выборочно.
- Мы рассматривали созвездие Большой медведицы и вы (к пожилой даме все обращались исключительно во множественном числе) назвали звёзды, его составляющие, — поспешила подать голос Дрёмина, торопясь получить метку и не дожидаться более сложных вопросов, — Дубхе, Мерак, Фекда…
- Мегрец, Алиот и Мицар, — закончил перечисление Димка Лысенко, тоже стремясь получить вольную на весь остаток урока.
- Бенетнаш, — добавила Надька, которая хоть и увлекалась астрономией, но сегодня решила посачковать, — а ещё и Алькор в паре с Мицаром.
Училка посмотрела в планшет и пометила ответивших, после чего сдвинула схему рассадки учеников и посмотрела на схему созвездия. Проверила, все ли звёзды перечислены. Затем сменила вкладку и собралась читать новую тему, как это теперь приходилось делать, с планшета, но первые же строки насторожили Бэллу Юльевну. Она сменила вкладку ещё раз и поняла, что забыла загрузить в планшет новый урок.
- Хорошо, дети, хорошо, — невозмутимо пробормотала училка и принялась искать в планшете функцию привлечения посторонней помощи, поскольку сама она никак не могла вести урок без конспекта, — сейчас мы с вами продолжим.
Андроид-администратор находился, похоже, где-то вне школы и не отвечал, пришлось искать хоть кого-то, кто мог бы помочь. Отозвался новенький, с Парадизы. Бэлла Юльевна считала его хорошим мальчиком и потому без обиняков дала понять, что села в лужу и ждёт хоть какой-то помощи. На что историк посоветовал поболтать с детьми о чём угодно минут пять, потом прибудет подмога.

Каппа внезапно почувствовал острую жалость к старой женщине, он понял, что та совершенно растеряна и мучительно пытается сохранить лицо.
- А почему у этих звёзд такие названия странные, кто в курсе? — спросил он.
Женька Лемешев чуть удивился, но, увидав, как Иллюминат ему подмигивает, подхватил:
- Там же что-то вроде «хвост», «нога» и так далее.
- Я не про это.
- Ну арабские же названия, древние, — Боровик, тоже понял, что Бэллу Юльевну нужно выручать, иначе урок будет сорван. — Их ещё в незапамятные времена так назвали.
Каппа скривился и проговорил с сомнением:
- Вряд ли это были арабы. Скорее персы. Арабы тогда были ещё дикими кочевниками, какая там астрономия к лешему.
- Да они и сейчас не особо далеко ушли от своих овец, — провоцирующе заявил Лемешев, отлично понимая, что уводит обсуждение от астрономии в сторону, — не припомню ни одного араба, который оставил бы потомкам хоть что-то, кроме войны или теракта.
Женя отлично знал, что говорит ерунду, просто остальные пока молчали и следовало как-то втягивать класс в дискуссию, чтобы в администрации школы не обнаружили подозрительной тишины на уроке. Если дотянуть это занятие хоть бы и в праздной болтовне, то будет считаться, что тема изучена и усвоена, в противном же случае учебный план будет сдвинут и от ближайших каникул отрежут этот час.
- Не говори чепухи, — воскликнул Фазиль, — хочешь сказать, что Авиценна был пастухом, что ли?!
- Абу Али ибн Сина родился в Бухаре, — заговорил Иллюминат и обратил взор к учительнице, — он либо тюрк, либо таджик, а таджики — те же персы. Всё так, Бэлла Юльевна?
- М-м-м… Честно говоря, я никогда не задавалась подобными вопросами…
- Каппа, но Иран же арабская страна, ты чего?
Он повернулся к Лещинской и подмигнул. Та кивнула — она уже всё поняла и ввязалась в полемику, чтобы помочь пацанам вывести ситуацию к нужному результату.
- Не говори ерунды, Мирка! Там тогда не было ни Ирана, ни Ирака, ничего вот такого. Там была Персия!
- Персия, да… — как эхо отозвалась госпожа Франк, следящая за часами. До обещанной Янкелевичем помощи оставалась ещё пара минут. Не имея возможности вести занятия, она просто отмечала в планшете активность учеников, что было косвенным свидетельством того, что в классе идёт нормальный урок. Никак иначе Бэлла Юльевна не могла выйти из ситуации, не подписав себе приговор.

А Ганнибал с Исааком в это время заканчивали проверять Зефа — Zf 1090 вернули, но выпускать к детям андроида без тестирования было никак нельзя. В принципе, к началу шестого урока Зеф был уже полностью проверен и сейчас администратор с историком просто перепроверяли загрузку новой дисциплины и тестировали учителя именно по астрономии и космографии. Убедившись, что Zf 1090 вполне готов, Ибрагим сказал:
- Зеф, Бэлла Юльевна попросила заменить её, она плохо себя чувствует. Иди в астрономический класс.
- Хорошо.
Андроид задержался на выходе у зеркала, поправил причёску и решительно вышел в коридор. Исаак с Ибрагимом переглянулись и тихо засмеялись.
Око Зари увлечённо спорил с Лемешевым по поводу арабского алфавита, когда дверь класса открылась и вошёл Зеф.
- Простите, что прерываю вашу дискуссию, юноши, но давайте вернёмся к астрономии. Всем здоровья в этом классе!
Ученики облегчённо вздохнули и нестройным хором поприветствовали андроида-преподавателя, спасшего день их каникул.

20.11 - новая часть

***
- Идея такая, Кап, — Женька шёл с Иллюминатом бок о бок и посматривал по сторонам, следя, чтоб его не слышали посторонние, — пробраться на стадион и оторваться в бассейне как следует.
Каппа внимательно слушал приятеля и честно пытался понять смысл предлагаемой авантюры.
- А почему бы не пройти на стадион по-человечески и не позаниматься там нормально? Это же не запрещено.
- Не запрещено. Но ни тебя, ни меня на десятиметровую вышку не пустят. А Надьке с Сайкой и на пять метров только со стороны посмотреть дадут.
Некоторое время мальчишки шли молча, потом Каппа спросил:
- Женя, а почему ты приглашаешь на эту авантюру меня? Я ни нырянием, ни плаванием не особо увлекаюсь. Возможно, Око Зари или Иона будут более подходящей компанией? Они оба спортсмены.
Теперь отмалчивался Лемешев, подбирая аргументы. Уже возле лифта в подземку он остановил товарища и, смущаясь, принялся объяснять:
- Кап, эти парни… Они крутые, здоровые. На их фоне я буду выглядеть просто задохликом, понимаешь?
- А на фоне меня ты перестанешь им выглядеть? Женя, это так не работает! Если тебе хочется произвести впечатление на девочек, то я тебе лишь всё испорчу, если уж на то пошло, ты же видел меня в душевой.
- Нет, Каппа, ты не понимаешь. Мы с тобой — заучки. Оба. Я просто хочу, чтобы все поняли, что ботаны — не приговор и не диагноз. Что мы — как все, что мы тоже бываем хулиганистыми и отчаянными.
Иллюминат взвесил слова Лемешева и пожал плечами.
- Глупость какая-то. Я предложил бы кучу других, не менее рискованных затей, но не связанных с нарушением общественного порядка. Пойми, я не боюсь, но и влипать в конфликт с охраной стадиона… Это же тупость, Жень.
- Предлагай.
- Нырять и плавать обязательно?
- Надька и Сайка просто рыбы, Кап. Русалки! Хочется показать себя в их любимой среде.
Каппа посмотрел на кабину лифта и глубоко вздохнул.
- Завтра поговорим, в школе. Есть одна мысль, надо проверить, поговорить с одним человеком.
- Ну хоть намекни.
- Вода в этом присутствует.

***
После ужина и занятий с Вадимом, Каппа отыскал пси-сенсор к коммуникатору и принялся за поиск дяди Коли, двоюродного брата отца. Николай Жуков был из тех людей, что никогда не сидят на месте, да и на Земле он бывал крайне редко, а потому поиск этого человека был делом нелёгким. Особенно для несовершеннолетнего мальчика, не имеющего доступа ко многим необходимым для этого ресурсам.

Каппа начал с простого: позвонил Николаю домой, где его, само собой, не оказалось. Иллюминат и не ожидал, что дядя найдётся вот так запросто, но автоответчик дал зацепку, сообщив, что бывший арендатор этого помещения отправился на Камчатку и планирует пробыть там какое-то время. Связавшись с оператором на Камчатке, Каппа объяснил, что разыскивает родственника, назвал имя дяди и своё собственное. Через минуту кибер переадресовал его в Чили, куда в составе экспедиции вулканологов направился Николай Жуков. В Антофагасте ему объяснили, что работа международной группы закончилась месяц назад и где теперь находятся её участники — неизвестно. Каппа попросил узнать в телепорт-центре, в каком направлении отбыл Жуков и через несколько минут получил ответ: Лунная база.

Дальнейшие поиски грозили привести к информации, которую ему не выдадут, даже несмотря на родство. В принципе, можно было попросить подключиться к поиску взрослых, но тогда придётся как-то объяснять, зачем ему понадобился дядя Коля. Объяснить он сможет, а вот смогут ли его понять… Каппа вызвал справочную Лунной базы и мысленно пожелал себе удачи. Сработало! Кибер доложил, что Жуков Николай отбыл на Землю, в Бомбей, две недели назад. Это радовало, потому как на Земле искать человека всё-таки проще, чем в Большом Мире.

Через сорок минут у Каппы был в коммуникаторе актуальный номер дяди Коли, находящегося в данный момент на дне Индийского океана, в гостях у аква-сапиенс, практически не сохранившегося народа. Связаться с подводным поселением возможности не было, но была твёрдая уверенность, что дядя Коля выйдет на связь, как только появится на поверхности. Необходимость розыска Жукова состояла в том, что тот имел доступ к телепортации в большинство миров Большого Мира, а затея Каппы планировалась как раз в одном из них. И попасть туда без сопровождения взрослого не было никакой возможности вообще.

Коммуникатор пискнул в два часа ночи и Каппа, ждавший вызова, сразу приладил за ухо пси-сенсор, чтобы не шуметь.
- Привет, Каппа. У вас поздно, удобно говорить?
- Да, дядь Коль. У меня к тебе вопрос, не терпящий отлагательства.
- Надо думать! Представляю, как долго и сложно ты меня искал. Рассказывай!
- У тебя же есть допуск на Урудин? Сможешь четверых детей туда на спелеодайвинг свозить?
- Э-э-э… Надо подумать, Каппа. Туристам там рады, но детей на дайвинг… Надо узнавать, там могут быть ограничения.
- Дядь Коль, у тебя время есть на это? Ну… Я же не знаю, вдруг ты сейчас занят чем-то. Или кем-то.
Николай рассмеялся и заверил, что перезвонит в ближайшее время. Они попрощались и Каппа со спокойной совестью уснул.
В школе к нему сразу же подошёл Лемешев.
- Ну что? Рассказывай, я ночь не спал.
- Я тоже. Но результат пока предварительный, рассказывать не о чем.
- Ты издеваешься?!
- Нет. Просто не вижу смысла говорить о вещах, которых ещё нет. Имей терпение, Женя, мне должны позвонить и тогда я поделюсь результатом. И вообще, что за спешка?
Лемешев стиснул зубы, потом чертыхнулся.
- Каппа, ну сам-то тоже вон ночь не спал! Или приврал для красного словца?
- Нет. Просто ждал звонка от нужного человека, вот и не спал. — Видя, что товарищ просто вне себя, он добавил: — Женя, я сделал запрос, результат обещали сообщить, как будет возможность. Поверь, ныряние будет таким, какое никому из нас и не снилось, честно.
Женя махнул рукой и потащил приятеля в класс, поскольку урок должен был вот-вот начаться, а у Джея, андроид-учителя русского языка, не забалуешь.
Коммуникаторы на время урока сдавались учителю, таковы правила, поэтому Каппа слегка нервничал из-за того, что дядя Коля позвонит не вовремя. Так, кстати и произошло — вызов пришёл как раз в середине урока. Джей повёл себя при этом странно: он не отбил звонок, как положено, а подошёл к Каппе с приборчиком, наклонился и шепнул:
- Международный вызов. Выйди в холл и ответь.
Все вытаращились, но никто не издал ни звука, поскольку этот андроид имел привычку раздавать затрещины нарушителям дисциплины. А Иллюминат поспешил на выход, времени на удивления у него не было. В холле он принял звонок и тихо поприветствовал Жукова.
- Ага, привет, Каппа. Словом, я связался с Элмером Расселом на Урудине, это мой давний дружище. Он сказал, что готов нас принять.
- Отлично!
- Подожди, я не закончил. С тобой вопросов нет — мы родственники, тебя я вывезу хоть к чёрту на рога. А с друзьями засада. Я не могу таскать чужих детей чёрт-те куда, уж прости.
- Доверенность от родителей нужна?
- Да. Уверен, что они отпустят своих чад на Урудин?
- Нет. Дядь Коль, я совсем не знаю этих людей, потому…
- Не кисни. Вам же два дня всего?
- Да нам и половины дня хватит!
- Тем более. Я узнавал в турбюро, годится договорённость с кем-то из учителей. Вроде как у вас это часть образовательного процесса. Найдёшь такого?
Каппа расстроился и неуверенно проговорил:
- Попробую, раз уж затеял всё это. Дядь Коль, я же в новой школе, в Новой Анне. Дома-то мог бы обратиться к любому, а тут… Не знаю. Но я сегодня же поговорю с кем-нибудь и перезвоню.
- Не торопись. У вас сегодня вторник, до выходных времени полно, а на оформление всех ваших перемещений нужно не больше часа. Так что времени у тебя, Каппа, до середины дня пятницы.
На перемене Каппа собрал в кучу Лемешева, Рыженко и Романову. Пока досиживал урок русского, он успел всё хорошенько обдумать и сейчас говорил совершенно спокойно.
- Ну так вот, друзья. На Урудине есть интересный вид спорта — спелеодайвинг. Поскольку открытых водоёмов на этой планете нет, там устраивают вот такое. Вам интересно?
Саяра пожала плечами и заговорила:
- Не очень. Мало ли где и чем задуряются. Мы-то тут при чём?
- Я могу устроить выходные на Урудине, Сая, иначе бы и не заводил разговор.
Ребята оживились и Надя спросила напрямую:
- Есть какие-то проблемы?
- Есть. Нужно либо согласие ваших родителей, либо договориться с кем-то из учителей, чтобы нас отправили на Урудин в рамках учебного процесса. Тогда и родители не станут возражать.
Лемешев закусил губу, соображая, как лучше организовать допуск на другую планету. За своих родителей он не волновался, они его на Марс к родственникам уже отпускали. А вот старшие Романовы за дочерью следили очень строго, не говоря уж про старших Рыженко, которым и в голову не придёт отпустить Надьку даже к подружке с ночёвкой в соседний дом.
- Я могу своих спросить, но… — Надя помотала головой. — Даже и по учёбе вряд ли отпустят.
- Надя, послушай, — Саяра хитро прищурила и без того узкий глаз, — если кто-то из учителей согласится нас прикрыть, то дома и не надо говорить — куда мы направляемся и зачем. Ну получим выволочку за то, что пропали на выходных… Зато побываем на Урудине! Это тебе не Луна, там всё настолько необычно, что даже учёные по сей день ничего понять не могут.
- Да кто подпишется?!
- Янкелевич, — негромко сказал Лемешев. — Почти уверен, что он нам поможет.

***
Исаак с утра чувствовал себя неважно и медосмотр прошёл, что называется, по краю. Накануне он перехватил в холле своего этажа андрошку, шлёпающую от кого-то из холостых соседей. Сговорились быстро, девка оказалась довольно-таки нового поколения и смогла настроиться на нужный Янкелевичу типаж. Словом, ночь прошла бурно. А трёп под кальян с дурью…

Спорамин спас ситуацию, но к середине дня, когда предстоял урок в любимом седьмом, историк решил всё-таки применить к себе строгие меры и проглотил капсулу ФДБ с кокаином. Злоупотреблять такими вещами опасно, а учителям подобное и просто запрещается, но заниматься с этими замечательными детьми в состоянии полусна Исаак не мог себе позволить. Почувствовав прилив бодрости и пендель в центральное серое вещество среднего мозга, он уверенно вошёл в класс и широко улыбнулся семиклашкам.
- Добþого всем дня, дþузья мои, þад вас видеть! — Выслушав приветствие класса, Исаак быстро пересчитал присутствующих и спросил: — Где сегодня Юля Сови?
- У неё что-то дома, её с утра нет.
- Неужели никто не позвонил и не поинтеþесовался? Она хоть здоþова?
Лиза Дрёмина подняла руку и лениво проговорила:
- Я позвонила, Юлина мама сказала, что к ним приехали родственники с Марса и она уже сообщила Ганнибалу, что Юля сегодня будет отсутствовать.
- Спасибо, Лиза. Итак! Сегодня мы с вами закончим обзоþ земных колоний, населённых людьми. Я пþосил вас изучить эти планеты, пользуясь не самыми þаспростþанёнными откþытыми источниками, чтобы попытаться узнать о них нечто действительно необычное. Кто готов начать?
Лемешев быстро поднял руку и посмотрел на Иллюмината. Каппа кивнул и стрельнул взглядом в Надю и Саяру. Те, не оборачиваясь, кивнули.
- Пþекþасно, — проговорил Исаак с погасшей улыбкой. Он уловил пси-перестрелку в классе и это неприятно его удивило. — Ϸассказывай, Евгений.
- Я поговорил дома с отцом и он посоветовал мне позвонить его деду, двоюродному. И этот наш родственник прислал мне ссылку на очень древний репортаж про Урудин, созданный каким-то Зориным. Если кому-нибудь будет интересно, я поделюсь ссылкой, там реально много интересного, а пока перескажу то, что имеет отношение к предмету.
Янкелевич внимательно слушал парнишку и краем глаза наблюдал за притихшим классом, пытаясь понять, кто и зачем вёл пси-диалог. В принципе это не запрещено, но считается крайне бестактным, поскольку далеко не все люди имеют такую способность. Сам Исаак был пси-положительным отродясь, а сегодня, приняв дозу стимуляторов, невольно превратился в своеобразный пси-локатор.
- Не буду рассказывать историю открытия и освоения, это всё есть в школьной программе, — бойко вещал Лемешев, — расскажу несколько фактов, что называется, от очевидца. Так скажем — взгляд изнутри.
В пси Янкелевича кто-то вежливо постучал, прося разрешения поговорить. Для него это вовсе не было чем-то необычным, студенты ППУ часто во время лекций беззвучно обращались к нему с разными делами. Но на Земле, в школе, это произошло впервые. И уж от семиклашек Исаак этого никак не ожидал: какие у этих мальков могут быть разговоры с учителем в пси?! О чём?! Стук повторился и Янкелевич сдался.
- Слушаю.
- Профессор, это Каппа Иллюминат, прости за беспокойство.
- Говори, говори, — в пси он, само собой, не картавил.
- У нас просьба большая. Как раз Урудина касается.
- У вас… И сколько вас?
- Четверо. Но у двоих проблем с посещением этой планеты нет, а вот девочкам нужно помочь.
- Каппа, а почему бы девочкам не подойти ко мне на перемене и не поговорить со мной самим? Почему сейчас и вот таким образом?
- Исаак, им стыдно. Точнее, неудобно. И вообще, это моя затея и потому именно я и решаю проблемы, с ней связанные.
- Хорошо. Каппа, а с кем ты сейчас перекидывался пси? Если не секрет, конечно.
- С Рыженко и Романовой. Именно им и нужна твоя помощь. Их родители не отпустят их на спелеодайвинг, поэтому я и прошу тебя помочь.
- Каким образом?
- В турбюро достаточно заверения школьного учителя для получения разрешения на телепортацию детей.
- Ха. Каппа, родители девочек меня потом съедят без соли и без лука.
- Нет. Как историк БМ, ты можешь заявить наш тур в качестве расширения учебной программы. Если старики девчонок и будут бухтеть, то не сильно и не долго.
- Хорошо, Каппа. Я тебя понял. Я подумаю и переговорю с Ганнибалом.
- Это обязательно?
- Парень, я не землянин. И не хочу влипнуть чёрт-те во что по незнанию. Поэтому — так.
- Хорошо. Ещё раз извини, что потревожил.
- И ещё этот самый Зорин, как я выяснил уже интересуясь его личностью, поспособствовал развитию туризма на Урудин. Благодаря именно Зорину на этой планете появился телепорт, присоединивший её к Большому Миру, когда само это понятие ещё и не было введено в общее и широкое использование.
Янкелевич улыбнулся Евгению, показав клыки, поблагодарил за интересный рассказ и толкнул пси:
- Ты тоже пси-положителен?
- Да. Но я молчал.
- Хорошо, спасибо за откровенность. Садись.

***
Договорившись с Ганнибалом в конце школьного дня встретиться в столовой, Янкелевич отправился на стадион, чтобы в бассейне, чередуя нагрузки с расслабленностью в почти невесомости воды, выгнать из организма остатки препаратов. На выходе из школы его снова проверят и если за спорамин ничего не скажут, то за кокаин просто и незатейливо депортируют на Парадизу. А этого ему хотелось бы меньше всего.

Прогревшись в сухой сауне, Исаак ополоснулся под душем и теперь расслабленно качался, лёжа на воде бассейна. На дорожках тренер гонял старшеклассников, в лягушатнике андрошка учила плавать мелюзгу, а профессор Янкелевич усиленно размышлял над проблемой, поставленной перед ним Каппой Иллюминатом. Нет, он с радостью поможет этим ребятам сгонять на Урудин, он и сам бы с удовольствием посетил эту чумную спарку планет, вертящихся в кадрили почти впритирку друг к другу и, тем не менее, не падающих, по никому непонятным причинам, друг на дружку.

«Всё-таки надо переговорить с Ганнибалом. Он лучше знаком со всякими юридическими тонкостями, подскажет, как не наделать глупостей. Ибрагим почти наверняка тоже захочет помочь детям в этом предприятии, раз уж появилась у них такая возможность!»

От лягушатника послышался возмущённый детский ор, но андрошка была непреклонна и выловила мелюзгу из воды. Построив детей в шеренгу и пересчитав, она повела их в тёплую сауну. У старшеклассников был сдвоенный урок и тех, кто уже выполнили задания тренера, тоже отпустили погреться в горячую. Остальных учитель продолжал гонять по дорожкам. Исаак выплыл из мелкого отстойника и, жестом спросив разрешение тренера, принялся быстро плавать по бассейну туда-сюда, заставляя мышцы работать с полной отдачей.
Проплавав так минут пятнадцать, Исаак забурился в сухую, самую горячую сауну и улёгся на полок, чтобы остатки химии выходили с потом. Минут через пять к нему кто-то присоединился. Сил, чтобы повернуть голову, уже не было, сканировать пси не следовало, а потому Исаак решил не выяснять, кого там принесло. Но голос андрошки заставил его вздрогнуть.
- Тебе нужно ещё физические упражнения. Кокаин не вышел.
- Ты что здесь делаешь?!
- Я тридцать семь лет работаю в бассейне и понимаю, чего добиваются люди, когда ведут себя подобным образом. Тебе следует сходить в душ, потом ещё раз вымотаться до потери пульса. Потом тёплый душ. Сауна не нужна.
Янкелевич с трудом спустился с полки и посмотрел на андрошку. Это была реально старая модель, реально давнего поколения.
- Для твоего года выпуска ты слишком умная.
- Проходила апгрейд, неоднократно. Два года назад получила новый блок интеллекта, альбионский. Это не мозг, это добавочный модуль мозга. Поэтому память и навыки сохранились.
Исаак усмехнулся и с подначкой спросил:
- Все навыки?..
- Все, — нимало не смутясь ответила та. — Если не хочешь напрягаться в воде, можешь потренироваться со мной.
Историк отошёл на шаг, стёр с лица пот ладонью и окинул андрошку взором с ног до головы. Явно и однозначно — исходно это была секс-кукла.
- Мы говорим об одном и том же?
- Не знаю, — ответила та. — Но знаю, как выгнать из тебя остатки наркотика.
В столовую Янкелевич вошёл прихрамывая и потирая ушибы — андрошка устроила ему спарринг на ринге, дубася вполне профессионально. И гоняла его из угла в угол, заставляя уворачиваться и отбиваться на пределе возможностей. Потом вымыла его в душе каким-то специальным гелем с анестетиком и сказала, что теперь ни один анализ не будет достоверным из-за наличия обезболивающего.
Ганнибал уже доедал гранулы, когда Исаак устроился напротив со своим разносом.
- Что с тобой, Изя?
- В бассейне пеþеусеþдствовал. Неважно.
- Как скажешь. Но если в тебе ещё хоть раз найдут спорамин — с этой школой ты попрощаешься. Про другие препараты говорить не буду, их, как я понимаю, в тебе теперь не выявить.
Янкелевич не донёс до рта вилку и положил её обратно в салат.
- Ибþагим, я ночью с сексом пеþестаþался, в школе начал засыпать на ходу. Только потому и сожþал ту капсулу. Это не повтоþится, честно!
Андроид кивнул и стащил у историка из пюре тефтельку. Слопал и принялся хлебать травяной чай, как обычно.
- О чём ты хотел со мной поговорить, Изя?
Исаак во всех подробностях передал администратору разговор с Иллюминатом и задал все вопросы, возникшие у него в связи с этим. Ганнибал допил остывший чай и повернулся к раздаче.
- Лида Петровна! Можно мне ещё чаю и сухарик?
За стойкой началось оживление и вскоре одна из кухонных андрошек принесла чай и вазочку с сухарями.
- Спасибо, Ю-Би.
Андрошка даже не моргнула в ответ и отправилась восвояси, а Ибрагим принялся грызть свою добавку.
- Так что скажешь, администþатоþ?
- Мне нужно поговорить с сопровождающим. С тем, кто повезёт детей на Урудин. В принципе — в принципе! — я не вижу причин отказывать им в помощи. Инициатива вполне уместная и ничему не противоречащая.

***
Николай Жуков никогда не был в Новой Анне и пока шёл от телепорта к школе, с любопытством крутил головой. Выглядело всё красиво, а парки и площади были даже реально хороши и функциональны. Он намеренно не воспользовался метро, поскольку оно одинаково в большинстве новых городов, а вот архитектура была и впрямь интересна. Особенно Николаю понравилась аллея, ведущая к воротам школы — это было просто отличное решение, да и деревья были подобраны со знанием дела.

На входе Жуков назвался и дверь открылась, поскольку его ждали. Приземистый, бесполый с виду андроид скрипуче пригласил его следовать за ним и Николай безропотно поплёлся за медлительной машиной. У одной из дверей коротышка передал визитёра с рук на руки администратору и побрёл куда-то прочь, а носитель таблички «Ибрагим Ганнибал» пригласил Жукова присаживаться и сам тоже расположился в кресле.
- Привет, Ибрагим.
- Здравствуй, Николай. Не возражаешь, если я устрою тебе проверку?
Жуков рассмеялся и всплеснул руками.
- Экая, право, непосредственность! Нет, не возражаю!
Администратор вынул из кармана прибор, похожий на пси-снесор и пенал для лекарств.
- Аллергии на препараты группы W нет?
Николай оборвал смех и лицо его слегка вытянулось — принимать сыворотку правды он не рассчитывал.
- Аллергии нет, но…
Ганнибал положил на стол оба предмета и поднялся из кресла. Отошёл к окну, посмотрел наружу, потом повернулся и с грустным лицом проговорил:
- Коля, я отдаю себе отчёт в том, что это мерзко. Но пойми, я не могу доверить четверых своих подопечных неизвестно кому.
Жуков помотал головой в полном замешательстве и снова всплеснул руками.
- Ибрагим, я не могу…
- Коля, я андроид.
- Я понял, но при чём здесь…
- Я постараюсь быть максимально деликатным, поверь. Пойми, я очень хочу, чтобы дети побывали на Урудине, очень. И сделаю всё, чтобы это путешествие состоялось и никто при этом не поимел неприятностей.
- Кроме меня.
- Прошу, Николай. У меня нет другого выхода, пожалуйста. Я готов помочь вам, так помоги мне и ты.
Жуков открыл пенал, выкатил на ладонь капсулу и с отвращением посмотрел на неё.
- Небо пресветлое, если бы речь не шла о Каппе, я бы немедленно убрался отсюда! Но у мальчишки родители в сверхдальней, а Танька с Глебом… Да провались оно всё!
Он запрокинул голову и проглотил капсулу. Потом оторвал защитную плёнку и прилепил пси-сенсор за ухо. Ганнибал вернулся в кресло и сказал:
- Спасибо, Коля. Это будет недолго и не сильно неприятно.

***
В субботу утром в новоанненском телепорт-центре собрались четыре семейства и два педагога. Родители девочек сурово смотрели на Жукова, но присутствие школьного администратора удерживало их от допросов и прочих лишних движений — спорить со школьным начальством было неразумно. Быстрых, знакомые с Николаем, просто провожали Каппу, а Лемешевы и вовсе лучились счастьем, поскольку были уверены, что их сын заслуженно удостоен чести. Ганнибал молча улыбался подопечным, а Янкелевич давал последние напутствия.
- Непþеменно составьте подþобный отчёт о пþебывании на Уþудине, слышите? Это будет интеþесно не только вашим одноклассникам, но и всей школе! И мне лично. Поэтому, будьте уж так любезны, собеþите максимально интеþесный матеþиал.
- Исаак, оставь их в покое, — сказал Ганнибал, — у ребят сейчас в головах немного другие мысли. Николай, идите уже в кабину, пока Янкелевич не заболтал всех насмерть.
Кабин трансмира в Новой Анне не было и следовало для начала переместиться в Белгород, откуда путешественники уже могли отправиться реально куда угодно. Николай по одному запустил в кабину детей, затем зашёл сам. Дверь за ним закрылась, тут же открылась и он вывел подопечных в холл белгородского центра. Там, сориентировавшись, он подвёл их к таможеннику. После проверки допусков и багажа, мужчина подвёл их к кабине трансмира и пожелал доброго пути. Жуков снова по одному загнал ребят в кабину, глубоко вздохнул и прикрыл глаза.

На Урудине их встретил Элмер Рассел, бойко трещащий на урудинли — дикой смеси исковерканных слов, надёрганных из нескольких земных языков. Жуков крепко пожал ему руку, потом обнял и побил кулаком по спине. Затем почесал в макушке и сказал:
- Эл, кип лингвер, мы но спрехенд.
- Матер деу, ме фогет!
Порывшись в многочисленных карманах, Рассел вынул лингвер и активировал. Болтал он при этом на своей тарабарщине, а прибор дублировал на русский.
- Дядь Коль, может лучше пси? Мы все можем.
- И я могу, а Элмер — нет. Так что привыкайте!
Стоило прибывшим выйти из помещения, как ребята и девчата принялись крутить головами, словно желая немедленно убедиться в том, что они действительно не на Земле. Впрочем, если и были в том какие-то сомнения, то действительность всё расставила по местам, поскольку над головами висела Сука во всё небо.
- Дядь Коль, мы не взлетим?
- Нет, Каппа, без катапульты не получится. Сука сейчас в зените, раньше в это время устраивали полёты на крыльях, а сейчас этим только туристы занимаются, в специальных местах. Там катапульты, парапланы и всё такое. Если вам интересно, то можно устроить!
Жуков обменялся парой слов с Расселом, тот лишь пожимал плечами и показывал, что не видит никаких преград. Каппа вежливо дождался окончания разговора взрослых, потом обратился к урудинцу:
- Товарищ Рассел, а можно найти на прокат ябеду или что-то наподобие? Нам в школе поручили сделать по возвращении подробный отчёт, вот я и подумал, что лучше бы иметь для этого реальные записи, а не…
- Ну да, племяш прав, — присоединился к просьбе Жуков, — это ж дети, эмоции через край. Вспомнят, что было здорово, а на этом отчёт не сделать.
- Всё будет, ребята, — заверил Элмер. — Когда туристы просят ябеду — мы предоставляем, это же естественно. Сейчас вы мне давайте, говорите про свои хотелки, а я составлю план действий на эти два дня.
Компания передвигалась пешим порядком по мощёной дорожке, имеющей с обеих сторон прочные перила. Никто этому не удивлялся, памятуя о ветрах, дующих на Урудине с досадной регулярностью. Это сейчас, когда Сука висела над головой, было тихо, но стоит ей уйти к закату и воздушные массы последуют на запад…

Иллюминат переговорил с товарищами и, после нескольких горячих споров снова обратился к Расселу.
- Дядь Эл, больше всего мы хотим понырять и поплавать. Я про спелеодайвинг. Всё остальное — по минимуму, как получится. Мы не можем оплатить какие-то особые мероприятия, мы же просто школьники, поэтому вот так как-то. Просто отвезите нас к ближайшему дайвинг-центру и покажите, где можно поесть и переночевать недорого.
- Хорошо, я понял. Сейчас доберёмся до флаера, я отвезу вас в город Полдень, это рядом с Полянским, где мы сейчас. Там есть хорошая нырялка, прям вообще роскошная, в старом золотом руднике. Про ночлег, еду и снаряжение не переживайте — я вас в гости пригласил, поэтому все эти заботы на мне. То же и с транспортом.
- Мы с Элом ещё на месте прикинем, что вам здесь показать, — подхватил Николай, — чтоб вам не только про спелеодайвинг в школе рассказывать.
Флаер оказался если не древним, то уж никак не новым. Но было видно, что машина содержится в хорошем состоянии, что в местных условиях просто необходимо. Усадив пассажиров, Элмер проверил энергоресурс, закрыл дверцу и запустил антиграв. Летели и впрямь недолго, ребята не успели не только заскучать, но и наглядеться на простирающиеся внизу пейзажи. Менее чем через полчаса показался Полдень, сияющий огнями и флаер пошёл на снижение.

***
"Нырялка", как без затей местные жители называли спортивно-развлекательный комплекс, располагалась в недрах невысокой, не больше километра, горы, названной некогда Тарена. Кто и почему назвал эту гору именно так, достоверно неизвестно, но местное, полденьское предание гласит, что эта почти сплошь покрытая лесом гора напомнила кому-то из переселенцев его родные земные горы Тарены, что расположены в восточной Европе.

Надо сказать, что урудинская Тарена вообще сильно отличалась от земных гор тем, что торчала над поверхностью не в окружении других гор или там возвышалась на каком-то нагорье, а в гордом одиночестве высилась на совершенно ровном месте. Словно кончик канцелярской кнопки, воткнутой в поверхность пустотелого мяча изнутри.

Четверо новоанненских семиклассников, в сопровождении двух взрослых, подъехали к СРК на верховых антигравах, похожих на древние земные мотоциклы, но бесколёсные. Управление этими машинами было настолько незамысловатым, что даже Саяра и Надя обучились вождению минут за десять. Оставив транспорт на площадке, компания прошествовала ко входу в здание комплекса, выстроенное почти впритык к боку горы и от которого тянулся похожий на толстенный гофрированный шланг подъёмник к старинной шахте, расположенной метрах в двадцати над крышей строения.
- Шахту пробили там потому, что в том месте скала была голая и не нужно было проходить через рыхлый грунт, — пояснил детям Рассел. — Видите, труба эскалатора упирается в камень. Таких обнажений на Тарене несколько, но вот это — ближе всего к поверхности, потому горняки и засверлились именно здесь.
- Понятно, — сказал Лемешев. — А в здании что?
- Кафе, бассейны для обучения плаванию, прочие разные вещи. Вам вряд ли это всё надо, разве что после нырков в терме посидеть, да перекусить малость с устатку, ну и в музей сходить, там интересно. Мы с Колей в гору не попрёмся, здесь посидим, вспомним старые времена… Чего мы вам мешать будем?
- А мы не заблудимся? — спросила Романова.
- Нет! Возле подъёмника толпа андроидов. Спросите по-русски, нужный вам спасатель и будет вас сопровождать. Покажет всё, расскажет, поможет. Пошли пока никого нет, а то сюда сегодня группа семейных с Парадизы планируется, будете там задницами толкаться.
Внутри было неожиданно сумрачно, интерьер комплекса был выдержан в стиле промышленного помещения рудника. Повсюду виднелись вагонетки, рельсы, кучки камней и прочие атрибуты подобных мест. Элмер довёл ребят до администратора, отметил их и показал дорожку, ведущую к подъёмнику. Надя покрутила головой, словно ища что-то, потом застенчиво спросила:
- Дядя Рассел, а где переодеться можно?
- В шахте, милочка, в шахте. Там разберётесь на месте, андроид подскажет. Идите, всё нормально.
Каппа, Женя, Надя и Саяра, немного робея, пошли по каменным плитам дорожки и вскоре увидели круглую дыру в стене, ведущую к подъёмнику. Возле неё рядком стояли андроиды.
- Привет! — окликнул их Лемешев. — Кто по-русски понимает?
Один из роботов, высокий, худой и совершенно лысый, приветливо поднял руку и подошёл к ним.
- Привет. Меня зовут Иван и я готов сопровождать вас! Добро пожаловать в спортивно-развлекательный комплекс "Тарена". Прошу пройти к эскалатору, — робот сделал приглашающий жест в сторону круглой дыры.
Стоило Каппе, шедшему впереди, встать на первую ступеньку, как лестница начала медленно ползти вверх. Он взялся рукой за ползущий с той же скоростью поручень и оглянулся — его товарищи по одному вступали на уже движущийся эскалатор.
- Ну что, народ, как вам?
- Пока нормально, — отозвалась Рыженко, — посмотрим, что дальше будет.
- Не будь занудой, Конопуха, — сказала Саяра, — мы же на Урудине! Блин, да уже одно это…
- С какой планеты вы прибыли? — спросил Иван.
- Земля, — бросил через плечо Лемешев.
- Раньше приходилось бывать здесь или на других планетах?
- Я на Марсе был, но это рядом совсем. Девча, а вы кроме Луны где-нибудь бывали?
- Я — нет, — ответила Романова, — меня мать и на Луну-то еле отпустила, тоже учителя настояли.
- Меня в раннем детстве на Парадизу возили, но я ничего не помню, — сказала Надя.
- Я промолчу, — последним отозвался Иллюминат. — Но на Урудине я точно впервые!
- Назовёте мне свои имена? — вежливо осведомился Иван. — Возможно, мне придётся обращаться к вам персонально.
Ребята назвались и в нетерпении вытянули шеи, высматривая конец подъёмника. Вскоре эскалатор снизил скорость движения и Каппа сошёл со ступени на неподвижную поверхность. Пройдя несколько шагов, он вышел на мощёную плитками поверхность и принялся вертеть головой: скудное освещение позволяло разглядеть лишь то, что находятся они в натуральной горизонтальной горной выработке, практически не изменённой под чей-либо вкус.
- Твою мать, — вырвалось у него, — это реально шахта!
- Совершенно верно, — подтвердил Иван, — здесь намеренно всё оставлено в первозданном виде, даже освещение. Идёмте, я покажу вам, где можно переодеться.
Они прошли по штольне около ста метров. Местами она расширялась, в стороны уходили штреки, перегороженные полосатыми барьерами, но пол везде был ровным и не имел перепадов.
- Иван, а пол для туристов выровняли?
- Нет, Евгений. Пол тоже оставлен в первозданном виде. Его сразу делали ровным и мостили плиткой. Так устроено для удобства людей и облегчения работы техники. Сейчас слева будут шкафчики, где раньше шахтёры переодевались. Выберите себе какие понравятся и переоденьтесь.
Шкафчики были стальные, с облупленной краской, дверцы некоторых были помяты. Ребята стояли и недоумённо переглядывались, потом Надя спросила:
- Иван, а тут все вместе? И мальчики, и девочки?
- Если вы смущаетесь, то определитесь, кто будет переодеваться первыми. Я андроид и меня смущаться не следует.
- Так, мальчики, идите назад и не подглядывайте! Иван, ты тоже отвернись и смотри, чтоб они не смотрели!
Саяра с Надей вынули из сумок полотенца, шлёпанцы и купальники, убедились, что на них никто не смотрит и быстро разделись. Надевая купальник, Саяра тихо спросила подругу:
- Надь, а ты что, правда стесняешься?
- Немного, но дело не в этом. Ябеды, Саечка! Нафига мне надо, чтоб кто-то потом видео моей тушки разглядывал?
- Ой бли-ин… Я и забыла! Вот дура набитая… Ты всё?
Надя проверила свой купальник, оглядела со всех сторон Романову и крикнула:
- Иван! Запускай пацанов! Мы готовы.
Каппа с Женькой вышли из-за шкафчиков, посмотрели на девчонок и принялись выбирать где свешать вещи, а робот, услышавший о наличии пишущих устройств, велел девочкам выйти из зоны видимости. Он не перебирал харчами и свешал шорты и безрукавку в ближайший шкаф со скрипучей дверцей. Синие плавки на нём были нарисованы, причём с долей странного юмора: на заду красовалась чёрная латка, пришитая белыми нитками.
- Вы готовы? Идёмте! — Робот что-то прикинул, глядя на Каппу с Женей и, прицелившись в них пальцем, спросил: — Начнём с пяти метров?
Мальчишки переглянулись, потом, вспомнив про девочек, кивнули. Иван тоже кивнул и жестом поманил их за собой. Штольня привела их в просторный грот, в стенах которого виднелись входы в другие штреки, а в полу, окружённая металлическим барьером, зияла дыра горизонтальной выработки, метров десять диаметром.
- Иван, — спросил Лемешев, — а этот ствол до самой воды?
- Да.
- Мы в него прыгать будем?!
- Готов пролететь сто сорок три метра?
Женя посмотрел на Каппу круглыми глазами и помотал головой.
- Нет. С такой высоты об воду в лепёшку расшибёшься!
- Нет, Женя. Когда Сука в зените, сила притяжения уменьшается и при наличии достаточной силы духа можно совершить прыжок в ствол. Это почти безопасно.
- А сейчас она где?
- Примерно на треть на восток от зенита. Сейчас притяжение не очень сильно, но в свободном падении приведёт к искривлению траектории. Если сейчас кинуть в ствол камень, он врежется в стенку и по ней будет скользить вниз. Видите красный маячок? Он запрещает прыжки.
- А как мы будем спускаться к воде, Иван? — спросила Саяра.
- Идёмте, — андроид направился к одному из штреков. — Здесь подъёмник с клетью. Из него можно выйти в штреки на разной высоте, мы же спустимся на сто с небольшим метров и выйдем в большой грот, где устроены вышки с трамплинами от двух до тридцати метров. Для новичков этого достаточно.
Когда клеть спустилась уже достаточно глубоко, Лемешев вдруг спросил:
- Иван, а самый нижний штрек над гротом на какой высоте от воды?
- Женя, грот имеет высоту потолка над уровнем воды в сорок четыре метра. Сейчас вода сильно поднялась из-за прилива и высота потолка около тридцати метров.
- А при теперешнем притяжении удар о воду не будет… чрезмерным?
- Если прыгать ногами вниз — нет.
Лемешев посовещался с девочками и они решили, что начнут метров с десяти. Каппа просто пожал плечами — его ныряние интересовало постольку-поскольку.
- Иван, мы на десяти выйдем?
- Как скажете. Сейчас эта высота безопасна совершенно.
Робот остановил клеть, поднял сетчатую штору и открыл дверь. Все вышли на уступ, огороженный со стороны грота перилами и имеющий мостик-трамплин. Каппа посмотрел на тусклые светильники и сразу пошёл на мостик, откуда и прыгнул головой вниз — нырять он умел, чего тут сложного… Снизу послышался всплеск воды и через несколько секунд — голос Иллюмината:
- Народ, прыгайте. Вода тёплая.
- Девочки, после вас, — пригнулся в галантном полупоклоне Лемешев и приглашающе повёл руками в сторону трамплина.
- Каппа, ты отплыл?
- Да!
Голоса отдавались гулким эхо, отражающимся от стен и сводов грота. Рыженко вышла на мостик, попробовала его пружинистость, раскачалась и прыгнула, широко раскинув руки. Вскоре послышался её краткий вопль и громкий шлепок о воду. Потом Иллюминат крикнул:
- Сайка, прыгай столбиком и не выделывайся! Надька вон докрутилась, на спину плашмя…
Романова вышла на мостик, посмотрела вниз, помахала ладошкой плавающим внизу друзьям. Потом подняла руки и упала вниз, вытянув руки над головой. В воду она вошла мастерски, почти без плеска. Женька проводил её взглядом и спросил Ивана:
- А тут глубина какая?
- Больше ста метров. В разных местах по-разному. Но сейчас — в любом месте не менее семидесяти.
- И вода везде тёплая?
- Да. По шкале Цельсия не менее двадцати пяти градусов. Сегодня — тридцать один.
- Класс… — мечтательно сказал Лемешев, разбежался по мостику и сиганул в воду с диким воплем: — Ата-ас!
Бухнувшись в зеркальную гладь задницей, он поднял целый фонтан брызг и скрылся под водой, где и пошёл в глубину, сильно работая руками и ногами. Его интересовала не только высота трамплина, но и глубина погружения. Впрочем, надолго его не хватило: вода тупо выталкивала на поверхность! Пониженная гравитация усиливала выталкивающую силу. Вынырнув, Женя негромко ругнулся и поплыл к друзьям, вольготно лежащим на воде в сторонке.
- Вроде не солёная, а нырять не даёт.
- Если хочется погрузиться сильнее, — раздался сверху голос Ивана, — то следует взять дополнительный груз. У нас имеются специальные пояса.
- Ладно, спасибо! — крикнул Женька, потом обратился к девчонкам: — Ну что? Айда наверх или тут будете плескаться?
- Наверх конечно! Здесь десять метров — вообще ни о чём!
Каппа молча поплыл в сторону лесенки, прикреплённой к стене грота и полез наверх. Друзья последовали за ним, а когда выбрались на уступ, он уже переговорил с Иваном.
- Короче, два варианта: можно прыгнуть с вышки, вон её видно. Там двадцать метров…
- Сейчас около пятнадцати, — поправил андроид.
- Да. И второй вариант: подняться до первого штрека и сигануть через ствол.
- А оттуда сколько? — поинтересовалась Романова.
- Около тридцати пяти сейчас, — пояснил Иван.
- А в стенку не ударимся?
- Нет, Надя, — робот показал пальцем вверх, — диаметр выходного отверстия ствола более двадцати метров.
- Погнали на тридцать пять? — спросила Надя у якутки и та азартно кинула, косясь на мальчишек: она-то была разрядницей по прыжкам в воду.
Иван открыл клеть и, дождавшись, когда дети войдут, запустил подъёмник.
- А это… Из воды подниматься потом как? — спросил Женька.
- Я спущусь, — ответил андроид.
Когда они вышли, Иван пояснил:
- Эти проходы были сделаны специально для дайвинга. Это не технологические выработки. Однако, при строительстве вот этого штрека было извлечено около центнера золота.
- Ого! — воскликнул Лемешев. — Тут, поди, осталось ещё немерено?
- Скорее всего. Специально разработка не велась.
- Обалдеть, — вздохнула Саяра, — вот бы набрать домой немножко…
- На Урудине есть другие рудники, где туристам разрешается взять столько золота, сколько они найдут за определённое время. Здесь разработки запрещены из-за риска разрушения комплекса.
Робот вывел друзей к выходу в ствол, убрал часть ограждения и опустил трамплин. Лемешев, не желая отдавать первенство Иллюминату, тут же вышел на его край и сиганул в пропасть. Дождавшись всплеска и отсчитав до пятидесяти, как рекомендовал спасатель, Каппа вышел на трамплин и щучкой нырнул. Девчонки чуток посмеялись над этой их бравадой и слегка поспорили из-за очерёдности, а Иван тихо предупредил:
- Не рекомендую входить в воду головой, удар будет сильным.
- Дел-то куча, — пренебрежительно фыркнула Рыженко, — на Земле, чай, и покруче бывало.
- Если хотите разыскивать детали купальников…
Девчонки задорно рассмеялись, а Надя извинилась и поблагодарила. Потом выбежала на трамплин, оттолкнулась и полетела вниз, крутя сальто одно за одним — она отлично чувствовала, что падает заметно медленнее и рассчитывала войти в воду ногами.
- Иван, — спросила Саяра, — а эти коридоры через сколько метров проделаны?
- С шагом в десять метров до высоты семьдесят. Выше сделать не удалось из-за состояния породы.
- Понятно, спасибо. Всё, я пошла?
- Да, теперь можно.
На Романовой купальник крепился не резинками, а шнурками, она не боялась, что вода сорвёт с неё костюм, поэтому и прыгала так, чтобы удивить друзей не смелостью, а мастерством прыжка. Саяра кувыркалась и крутилась, выполняя все ей известные приёмы, а у самой воды перевернулась к воде руками и погрузилась, вытянувшись в струнку. Удар был просто оглушающим, она даже на миг растерялась и едва не закричала от неожиданности и боли, но взяла себя в руки и, выгнувшись, направилась к поверхности. Вынырнув, она отфыркнула воду и поплыла к друзьям, ждущим её у лесенки.
- Ну не знаю… Что-то мне как-то хватит, наверно.
- Ага, "чемпион мимо", дрейфишь?! — азартно крикнул Женька.
- Прекрати, — отозвался Каппа, — ни к чему всё это. Не хочет — незачем подначивать, это не шутки.
Поднявшись на уступ, ребята увидели ожидающего их в открытой клети Ивана. Когда подъёмник пошёл вверх, Лемешев уже спокойно спросил:
- Ребят, кто-нибудь хочет с большей высоты попробовать?
Иллюминат молча поднял руку, Рыженко дёрнула плечами. Романова подумала, что если не выпендриваться и лететь солдатиком, то можно и рискнуть.
- Я за, — сказала она.
- За, — эхом отозвалась Надя.
- Сколько метров? — уточнил Каппа.
- Предлагаю с верхнего! — задорно выкрикнул Женя.
Саяра с сомнением покрутила головой:
- Жень, семьдесят метров…
- Сейчас около пятидесяти пяти, — безэмоционально поправил андроид.
- Иван, это безопасно? — уточнил Иллюминат.
Андроид немного помолчал, словно в раздумьях.
- Учитывая ваш опыт, это допустимо. Но я настоятельно рекомендую снижаться в горизонтальном положении и входить в воду ногами.
- Наверх, Иван, — резюмировал Лемешев и Романова негромко охнула. Но спорить не стала.
На выходе в штрек Женька притормозил Каппу и шепнул:
- Если они не прыгнут — наша взяла.
- Сам-то не струсишь?
- Закрою глаза и шагну. А там — будь что будет.
- Если что — не надо, Жень. И я не стану прыгать, чтоб никому обидно не было.
- А ты не боишься?
- Боюсь. Что ж я — не человек, что ли?..
Но, выйдя на опущенный роботом мостик, Лемешев сделал глупость: он закрыл глаза и шагнул вперёд. Девчонки проводили его ненавидящими взглядами и стиснули зубы: сдаваться они не собирались!
- Иван, можно?
- Нет. Евгений ещё под водой. Вынырнул. Следующий?
Саяра вышла на мостик, встала крестом и упала лицом вперёд. Она в точности выполнила рекомендации робота и летела плашмя почти до воды. Потом развернулась и ногами врезалась в поверхность, вытянув руки вверх. Вглубь она шла очень долго и даже не пыталась остановиться или изменить траекторию погружения — удар о воду был настолько силён, что она просто не могла сейчас ничего делать осознанно. Девочка просто изо всех сил сжимала рот и веки…
Вынырнув, Саяра обнаружила отсутствие лифчика, но это её беспокоило меньше всего. Сейчас она думала только о том, что второй такой дуры не сыскать во всём белом свете. Но, отплыв в сторону, она убедилась в обратном: сверху камнем летела Надька. Она тоже шарахнулась об воду ногами и подняла такой столб брызг, пустила такую круговую волну, что возникло опасение, что это был последний прыжок в короткой жизни этой девочки.

Надя вынырнула тоже без лифчика и с порвавшимися в промежности плавками, опоясывающими её тело пониже грудей. Рыженко глубоко вдохнула и заорала дурным голосом — похоже, её состояние тоже было далеко от восторга. Саяра покрутила головой, нашла Лемешева, держащегося рукой за лесенку и поплыла к нему.
- Женьк, не смотри на нас, пожалуйста, а то ябеда нас… Ну ты понял.
- Ага. Ой, девки, вы точно сумасшедшие! На кой чёрт вы прыгали?!
- А ты на кой чёрт прыгал?
Подплыла Рыженко, сжимающая в руке останки плавок. Романова чуть усмехнулась и спросила:
- Как наверх поедем?
- Да насрать уже! Небо пресветлое, радуйся, что живы!
- А где Каппа?
Ребята затаили дыхание, прислушиваясь…

***
Когда Надя спрыгнула с трамплина, Иллюминат спросил андроида:
- Иван, Сука уже в зените?
- Практически.
- Хорошо, спускайся за нами.
Он подошёл к краю мостика, прижал кулаки к ключицам и спрыгнул вниз. Робот поднял мостик, закрыл барьер и пошёл к лифтовой шахте. На его памяти с этой высоты спрыгнул тринадцатый человек. Если бы Иван мог испытывать эмоции — он бы удивился.

Когда вся компания вышла из клети в верхнем гроте, Каппа первым делом посмотрел на маячок — тот не светился. Он глянул на Ивана — тот кивнул. Глубоко вздохнув, Иллюминат решительно подошёл к барьеру, перелез через него и тут же спрыгнул в дыру, ведущую вниз, казалось, до самой преисподней. Девчонки, прикрывающие свои скромные прелести руками, не успели даже ахнуть, а Женька, перебравшись через барьер, на четвереньках подполз к провалу и, вытянув шею, глянул в черноту.
- Нет. Этого я точно не стану делать! — произнёс он негромко и, пятясь, отполз от ствола.
- Иван, Иван, — закричала Надя, размахивая руками, — скорее езжай вниз, скорее! Каппа же разбился!
Андроид закрыл клеть и отправил её вниз, ободряюще улыбнулся девочке и стремительно рванул к провалу. Мелькнув на прощание нарисованной на заду чёрной латкой, он спрыгнул, прижимая руки к бёдрам. А Лемешев, сидя на пятках и держась рукой за барьер, смотрел на голую одноклассницу и никак не мог отвести глаз от венчика огненно-рыжих волос на её лобке.
- Чего уставился? — вдруг спросила Надя. — Отвернись быстро! Попробуй только эту запись показать кому-то — по судам затаскаю!
Женя опустил глаза, поднялся и на неверных ногах отошёл в сторону штрека, ведущего к шкафчикам. Он стоял, упершись рукой в стену и никак не мог справиться с бьющей его дрожью — то ли от страха за сумасшедшего Иллюмината, то ли от возбуждения от впервые в жизни увиденной девичьей наготы. Надя подошла к нему, положила руку на плечо и извинилась.
- Жень, не злись, я просто страшно испугана и говорю что попало. А это… Я же в школу в шесть лет пошла, мне тринадцать… Выросло уже всё, пора.
- А я в четыре. Мне одиннадцать.
- А мне ровно двенадцать, — сказала подошедшая Романова. — Но у меня тоже там кудри, я же чернявая, у нас волосы рано везде вырастают. У меня и в подмышках вон кудри…
Стукнула решётка клети и все обернулись. Два совершенно невозмутимых существа вышли в грот и тот, что поменьше, старательно не глядя на девочек, подошёл к трио ошеломлённых друзей.
- Ну что? В терму или сразу в кафе? Я после купания что-то так есть хочу, ужас просто.
Подошёл андроид и как-то неуверенно проговорил:
- Первый раз вижу человека, совершившего такой прыжок. Меня туристы постоянно просят спрыгнуть, но сами никогда этого не делают. Никогда.
- А люди вообще когда-нибудь прыгали отсюда? — спросил Лемешев.
- Я не видел, — ответил робот.
- А другие спасатели?
- Мы это не обсуждаем. Я не слышал ничего о подобном. Даже с отметки семьдесят люди прыгают крайне редко. Смотрят, как прыгаю я, но сами почти никогда не прыгают. А вы — очень смелые люди. Идёмте одеваться?

***
У выхода с эскалатора друзей встретил администратор. Он мельком осмотрел их всех, подошёл к Иллюминату и взял его под локоть.
- Э-э-э… Иван?
- Да.
- Иван, проводи этих гостей к их сопровождающим. А вы, юноша, пройдёмте со мной.
- Влип Каппа, — обронил Лемешев и побрёл, оборачиваясь, увлекаемый спасателем.
Администратор отвёл мальчика в кабинет, предложил сесть в кресло и сам уселся у себя за столом. Смотрел он на Каппу с лёгкой улыбкой и помалкивал.
- Я что-то нарушил? — спросил Иллюминат.
- Нет! Просто есть один нюанс… — Мужчина почесал правой рукой ладонь левой. — По правилам нашего заведения, вам полагается памятный подарок, своеобразное вознаграждение.
Повернувшись к шкафу, он открыл его и вынул небольшой цилиндрический свёрток в полимерной обёртке. Подкинул его на ладони и поставил на стол с глухим стуком.
- Что это?
- Десять золотых имперских дублонов. Монеты, конечно же, сувенирные, но… Сто шестьдесят граммов химически чистого золота! Учитывая, что им больше ста лет, можно выручить за них немаленькую сумму. Особенно если не торопиться и выставлять их по одному на продажу на сайте "Нумизматы БМ". Эти дублоны не редкость, нет, но в таком состоянии их крайне мало, потому как на Урудине к ним относятся как к игрушкам.
Каппа взял увесистый цилиндрик и положил его в карман.
- Спасибо.
Администратор усмехнулся и мотнул головой.
- Поскольку вы несовершеннолетний, я не имею права использовать информацию о вашем прыжке в рекламных целях. Да и не хочу, если честно. Но вот мне интересно: какие ощущения у вас были?
Иллюминат пожал плечами и равнодушно проговорил:
- Я соскучился, пока летел. Потом расплющился о воду — мне показалось, что пятки столкнулись с зубами. В себя пришёл уже в клети, мне Иван делал инъекции и ингаляцию какой-то дрянью. Всё лицо горит до сих пор.
- И тем не менее, Каппа, вы — герой! За все годы, что я здесь работаю, никто не прыгал в этот ствол! Ни один человек!
- Так вы же никому и не говорите, что там гравиловушки. Они до какой отметки?
Администратор рассмеялся, потом приложил палец к губам.
- Тс-с-с! И вы никому про это не говорите! Ловитель работает от минус десять метров до минус сто. С оставшихся сорока метров при нашей гравитации можно прыгать, совершенно ничем не рискуя.
- А учитывая прилив…
- Ну да, там чуть больше двадцати. Но — я настаиваю! — никому не говорите об этом, юноша. Вам выплачено хорошее вознаграждение за сохранение тайны.
Каппа сморщился и спросил:
- А если я вам верну ваши дублоны, мне дадут поесть?
Мужчина всплеснул руками и запричитал:
- Небо пресветлое, космос великий! Простите меня, простите! Идите в кафе, я вас больше не задерживаю!

***
Оставшееся время ребята провели на Урудине крайне насыщенно: поскольку в СРК с Элмера Рассела не взяли ни гроша (чему тот был несказанно рад), он таскал школяров по всей планете, возил их во все города и поселения, показывал все достопримечательности и даже организовал им прыжок с планеты на Суку, что привело ребят в неописуемый восторг: совершить космический перелёт при помощи катапульты — это вам не баран чихнул!

В воскресенье вечером (по календарю Земли) Жуков, Иллюминат, Лемешев, Романова и Рыженко попрощались с Элом Расселом, вошли в кабину телепорта в Полянском и вышли в Белгороде. Там Николай отвёл ребят к кабине местного сообщения, попрощался и, проследив старт и финиш, отправился на Аляску, где его ждали давние приятели, чтобы порыбачить и попить мухоморовки.

А в Новой Анне друзей встретили Янкелевич и Ганнибал, оба приплясывающие от нетерпения. Развезя подопечных по домам, педагоги отправились в университетский студгородок, где с коллегами из НАГТУ устроили вечеринку с пивом, караоке и плясками со студентками-третьекурсницами.

Каппу Иллюмината дома встретили объятия тётки, крепкое рукопожатие дядьки, восторженные взгляды Вадима и глуповатая улыбка Виолетты. В начале ночи ему позвонил Лемешев и попросил сохранить присланный файл.
- Кап, там наши девки… Я им поклялся, что сотру это видео. И я стёр, но копию ты сохрани, ладно? Ты парень надёжный, у тебя не пропадёт и в сеть не просочится. Договорились?
- Договорились, Жень. Я и смотреть, наверно, не стану, просто архивирую и запаролю. И пароль забуду.
- Ну-у-у… Как хочешь. Но там Надька вообще без всего!
Каппа рассмеялся.
- Тогда одним глазиком гляну!
Друзья попрощались, а Иллюминат, после небольшого раздумья, отправил текстовое Романовой и Рыженко: "Видео с ябеды Лемешева прислать или просто грохнуть? Он стёр, но копию мне прислал".
Первая отписалась Саяра: "Мне не надо, себе оставь, не стирай!"
Надя прислала сперва: "Грохни немедленно!"
И через минуту: "Если не грохнул, пришли мне. И себе можешь оставить, если хочешь."
В понедельник, в школе, Рыженко подошла к Иллюминату и спросила:
- Грохнул?
- Нет.
- Почему?
- Саяра просила не стирать.
Надя дико посмотрела на него и спросила:
- А так грохнул бы?
- Нет конечно! Ты там такая красивая.
Конопуха покраснела, поджала губы и ударила Каппу ладошкой по груди.
- Дурак. Я там зарёванная, красная… Тьфу. Смотрела и чуть со стыда не сгорела. Слушай, Кап, — без перехода защебетала она, — а как ты после прыжка-то жив остался?! Я дома посчитала, там и с пониженной гравитацией от тебя лепёшка должна была остаться!
- Не знаю, Надя. Честное слово — не знаю. Я как о воду шарахнулся, так в себя только у шкафчиков и пришёл.
- Ой, Кап…
- Чего?
- А на твоей ябеде нет нас с Сайкой?
- Не-а! Аж обидно. Похоже, ябеда с пришибленного носителя не пишет ничего.
Внезапно Надя остановила приятеля и, быстро посмотрев по сторонам, поцеловала его в губы. Каппа кхекнул, тоже посмотрел по сторонам и негромко сказал:
- Неожиданно… Но приятно, чёрт возьми! Пошли в класс, сигнал дали.

После уроков всех четверых оставили в школе, велев писать отчёт. Ибрагим Ганнибал позвонил родителям и поставил их в известность о причинах задержки детей, распорядился накормить их в столовой и, спросив — нужна ли помощь? — оставил ребят в покое. Они честно трудились до вечера, сводя видео и набирая текст. Результат работы забрали домой, чтобы по отдельности, индивидуально, отредактировать. И во вторник после уроков свести окончательный вариант.
Во вторник, как и в первый день недели, их терзали не только одноклассники, но и даже совершенно незнакомые старшеклассники, даже учителя расспрашивали про Урудин. Устав повторять, что в двух словах не рассказать, друзья просили дождаться отчёта о поездке, который будет выложен на школьном сайте.

А уже после пятого урока им пришлось отключить коммуникаторы, взрывающиеся от звонков родственников, внешкольных знакомых и даже совершенно незнакомых людей. Заперевшись после уроков в пустом классе, Каппа, Надя, Женя и Саяра засели за сведение, стараясь игнорировать ломящихся в дверь одноклассников и других учеников их школы.
Закончив и проверив видео, озвучку и титры, перечитав по очереди текст, они выпустили в окно Лемешева и тот, обежав школу, постучал в окно андроид-администратора, приглашая его в свой класс. Ибрагим, прихватив Исаака, разогнав в коридоре самых упорных ждунов, пробились в кабинет и засели за просмотр репортажа.

В среду отчёт был выгружен на сайт школы и учителям пришлось отнимать у школяров коммуникаторы прямо на входе, чтобы учебный процесс вообще сдвинулся с места. И так пришлось делать не только в школах Новой Анны, но и во всех других учебных заведениях, включая НАГТУ. А в четверг коммуникаторы пришлось изымать почти во всех городах Белгородской области. Лишь в понедельник следующей недели повальный интерес к репортажу новоанненских семиклассников снизился до приемлемого уровня…

Через неделю отважных путешественников оставили в покое, лишь Каппу Иллюмината продолжали доставать блогеры и сотрудники региональных, федеральных и даже иностранных СМИ, пытаясь выудить у него подробности прыжка в воду с полукилометровой высоты без парашюта.

А ещё через неделю Каппа забрал из ювелирной мастерской три цепочки, повесил на каждую по имперскому дублону и без шума и церемоний вручил эти медали Жене, Саяре и Наде. Лемешев долго и упорно отказывался принимать столь ценный приз, но сдался под угрозой ссоры, Романова расцеловала друга в щёки и поклялась хранить медаль до самой смерти. А Надя Рыженко одарила его нежным поцелуем и даже не возмущалась тем, что Каппа при этом потискал её грудь: в конце концов, для чего она у неё выросла?

***
- Что же мне делать, Изя, — расстроенно вопрошал Ганнибал, — вот и надо бы послать на Промглобал наших ныряльщиков, но родители других детей не поймут — почему этот квартет гастролирует по мирам, а другие дети задвинуты.
- А много желающих набþалось?
- Много-немного, но есть. Часть я отсеял по возрасту, часть по успеваемости, у троих учеников родители категорически отказались отпускать их, но всё равно осталось больше двадцати.
Янкелевич хотел было спросить, какие ещё требования были для участников, но вспомнил сам — заинтересованность и способности в дисциплинах «История БМ», «Ксенобиология», «Астрономия и космография».
- А по указанным дисциплинам у желающих что? Все пþоявили способности и заинтеþесованность?
- Как я это могу выяснить, Исаак? Успеваемость по этим трём дисциплинам у них высокая. Но кто из них интересуется, а кто просто тянет, чтобы иметь результаты — как определить?
- Надо устþоить откþытый конкуþс сþеди желающих.
- Времени нет. Середина октября минула. А двадцать первого заезд третьего этапа.
Послышался стук и они обернулись к двери. Там стоял Каппа Иллюминат.
- Заходи, Каппа, — пригласил Ганнибал. — Что у тебя?
- Я хотел узнать, Рыженко и Романова едут на ДК БМ?
Янкелевич прикусил губу, чуть высунув клыки. Посмотрел на молчащего андроида и спросил:
- Тебя не интеþесует едешь ли ты?
- Нет. Мы с Лемешевым едем по спискам фабрики, нам просто хотелось бы отправиться на Промглобал компанией.
- А у девочек родители не смогли на работе похлопотать?
- Им отказали. Мне тоже отказали, но старший Лемешев настоял, он однажды на фабрике крепко поругался со мной, но потом понял, что был неправ.
Ганнибал и Янкелевич переглянулись, потом администратор спросил:
- Это чувство вины у него так сработало?
- Не знаю. Вряд ли. Мой дядя говорил, что Лемешев долго злился на меня, но потом проверил мои выкладки и понял, что неправ и оборудование на участке переставил. Теперь в их цехе меньше времени теряется на переходы между операциями. Ему премию дали, дядя Глеб так сердился, что начальник на чужом уме заработал. Так что с девочками?
Администратор пожал плечами и развёл руками.
- Я бы включил их в школьную группу, но желающих много, а Рыженко и Романова недавно уже ездили от школы на Урудин.
Иллюминат горько кивнул, развернулся и молча вышел из кабинета. Янкелевич вздохнул и махнул рукой.
- Что тут сделаешь? Надо с остальными как-то þешать.
- Лотерея.
- Что?
Ганнибал усмехнулся и повторил:
- Лотерея. Простейшая программа сделает за нас выбор.
- А девочек включим в число участников?
Андроид улыбнулся ещё шире:
- Да. Их родители в этот раз горячо просили за своих детей.

Часть II.

Саяре Романовой в лотерее не повезло: от седьмого класса было шесть кандидатов, но лототрон распорядился так, что ей билет на Детский Конгресс не выпал, а в школьную группу из одиннадцати человек вошли Рыженко, Око Зари и Мирра Лещинская. Остальные восемь номеров ушли девятому и десятому классам, от восьмого не повезло никому.

Двадцать первого октября Ганнибал и представитель фабрики перевезли подопечных, двадцать два человека, в Белгород; там их проверил таможенник и попарно переправил в город Зоун Эйч (Zone 8) на Промглобал. Последними отправились Каппа и Око Зари. Ибрагим поинтересовался у служащего, отправили ли уже белгородских представителей и тот подтвердил, что переправил тех буквально минут десять назад.

Иллюминат и неандерталец-полукровка вышли из тесной кабины и первым делом отыскали своих. Мирра махала им рукой, поэтому никаких проблем с этим не возникло. Возле довольно большой группы учеников из Белгорода и Новой Анны уже крутились пятеро андроидов: одна андрошка довольно новая и четыре ходячих манекена, у каких и имён-то нет. Робот в юбке пересчитала прибывших, затем заговорила о чём-то, но старшие ребята решили, что слушать её не обязательно и трепались, обсуждая планы. Два манекена сперва пытались вежливо убедить парней и девчат слушать сопровождающего, но те проигнорировали сказанное. И напрасно, поскольку манекены принялись раздавать подзатыльники, не сильно-то и церемонясь! Когда порядок был установлен, андрошка продолжила:
- Сейчас вас проводят в накопитель, где вам предстоит ожидание прибытия других групп. Кому нужно в туалет — идите сейчас, в накопителе их нет.
- А зачем кого-то ждать? Нельзя сразу в «Алису» поехать?
Андрошка посмотрела на рослого десятиклассника и без улыбки пояснила:
- От Зоун Эйч до «Алисы» больше трёхсот километров и телепорта в куполе нет. На нашей планете телепортация доступна только между крупными скоплениями городов. Поэтому отсюда нам предстоит добираться на монорельсе, а они ходят по мере заполнения, пустые вагоны никто гонять не собирается.
- Так нам сколько торчать в этом вашем загоне придётся?!
- Недолго. В течение трёх или четырёх часов ожидается прибытие последних двух групп с Земли и группы сарра. Они предупредили заранее, что возможны задержки.
Активист взмахнул руками и оглядел спутников, словно ища поддержки.
- Не, это вообще нормально?! Почему мы должны здесь пол-дня париться из-за каких-то сарра?!
- Группа из системы Сскрик-Ха прибудет через двадцать минут или полчаса, задержка минимальна. Проблема именно с земными группами, не давшими точного времени прибытия. Ещё есть вопросы? Пожелания? К туалетам вас проводят мои помощники.

К счастью, земляне из Буэнос-Айреса и Вашингтона прибыли всего лишь через два часа. К этому времени в накопителе все успели перезнакомиться, даже с их-сарра, прибывшими через двадцать минут после белгородцев и новоанненцев. Двое юных ящеров оказались вполне свойскими ребятами, не лишёнными чувства юмора, хоть и не способными смеяться в привычном понимании этого слова. Они трогательно обнимали свои хвосты, чтобы в суматохе им их не отдавили.

При погрузке в монорельсовый поезд выяснилось, что в других накопителях народ с других планет прождал куда как дольше, чем земляне, поскольку прибыли заранее и успели заполнить собой ещё аж две полные секции! Андроиды-сопровождающие тщательно отслеживали подопечных, чтобы никто не остался на перроне, причём пятерых форсов занесли в вагон спелёнутыми полевыми ловушками — они успели достать андрошек до белого каления.
Вагоны во время движения болтались и лязгали, что у давешнего предводителя белгородцев вызвало очередной приступ недовольства. Парень подозвал ближайшего робота и спросил о причинах такого неудобства.
- Леонид, этот монорельс — технологический, он сильно изношен. Его построили для возведения купола «Алисы», пассажирские перевозки на нём не предполагались, поэтому наш поезд идёт медленно и неравномерно.
- Проклятый космос, вы строили детский купол, чтобы возить детей вот на этом убожестве?!
- Купол строили, как тебе должно быть известно, добровольцы с Шары и Парадизы. Эти прекрасные люди трудились безвозмездно. А вот затраты на материалы превысили смету и сейчас Промглобал не может позволить себе расходы на телепорт или хотя бы пневмометро.
- Дурдом.
- Добро пожаловать в реальный мир, Леонид.

***
До «Алисы» добрались уже под вечер, уставшие и голодные. Гостевые домики, сделанные наподобие древних земных унимодулей, были размещены по периметру купола и от них к паркам, озёрам и учебным, бытовым и развлекательным корпусам были проложены асфальтобетонные дорожки. Монорельс заканчивался снаружи купола и из вагонов приходилось добираться до атмосферного шлюза, надев дождевики и респираторы — воздух в этой части Промглобал оставлял желать лучшего. Хуже всего этот путь перенесли элэяне, ведь их не только давила гравитация, им ещё приходилось носить собственные средства индивидуальной биологической защиты. Эта парочка двух с половиной метровых ребят была заботливо окружена форсами, вынутыми из ловушек и теперь обходящимися без каких-либо защитных средств вообще: их раса способна жить почти в любых условиях.

Прошедших через шлюз гостей встречали андроиды и местные подростки с кислыми физиономиями. Эти недоросли не особо любили людей с других планет, а уж ксеноморфов и вовсе едва выносили, но были принуждены изображать радушных хозяев планеты. Каппа и Женька сразу прибились к одноклассникам, но в домики расселяли по четверо и к ним вместе с Оком Зари поселился тот самый всем недовольный Леонид. Он попытался построить семиклашек, но был крепко отбуцкан неандертальцем и по тихой грусти пошёл мириться со своими однокашниками.

Поскольку в домик он больше не возвращался, мальчишки переманили к себе Надьку, что хоть и было грубым нарушением, но андрошки делали вид, что всё в порядке. За время работы с первым и вторым заездом подростков со всего Большого Мира, роботы сделали определённые выводы и старались не причинять гостям лишних неудобств из-за таких мелочей.

Первые дни, прошедшие в знакомствах с народами и общей обстановкой, у ребят не было времени друг на дружку. Каппа старался посещать все доступные мероприятия, сводил близкие знакомства с инопланетянами, был покусан форсами и ежедневно дрался то с промцами, то с регендийцами, то с шарианами. И если последние после стычки переходили из разряда недругов в число приятелей, то первые и вторые упорно пытались поколотить некрупного землянина и постоянно выбывали из конфликтов с битыми рожицами и другими телесными повреждениями лёгкой и средней тяжести.

На шестой день пребывания Каппу, Око Зари и Женьку вызвали к озеру Надя и Валя из девятого класса их школы. Как оказалось, их загнали в воду регендийские гопники и не позволяли выйти на берег, требуя раздеться догола и выдвигая прочие, совсем неприличные требования. Драка получилась на славу, поскольку девчонки почти сразу присоединились к своим товарищам и впятером они успели добротно отхайдакать регешей, прежде чем ходячие манекены растащили их в разные стороны. Око Зари в запале пытался бить андроида, но смысла в этом не было ни малейшего, поскольку те совершенно не чувствуют боли и сломать их голыми руками невозможно.

Лемешева в свалке не кисло помяли и Око Зари потащил его в травмпункт, а Иллюминат с Рыженко вернулись в свой домик. Пока Каппа утешал Надьку и утирал ей слёзы, та разделась, чтоб просушить одежду, совершенно игнорируя то обстоятельство, что у парнишки при этом встал вопрос и самостоятельно опадать отказывается напрочь.
- Надя, ты как себя чувствуешь?
- Да так… Нормально уже. Спасибо.
- Надя, а у тебя… Короче, давай целоваться!
Она села на койку, посмотрела на Каппу внимательно и совершенно другими глазами.
- Тебе сколько лет?
- Есть разница? Надя, разве я предлагаю тебе что-то необычное?
- Да нет. Но у тебя губы разбиты в кровь и что-то мне подсказывает, что не целоваться ты хочешь.
- И что будем делать?
Девочка глубоко вздохнула и всплеснула руками.
- Раздевайся и иди ко мне, Кап. Я вовсе не против, чтобы мой первый раз был с тобой.
- А мамка не заругает? — спросил в шутку Иллюминат, стягивая измятые и грязные брюки. — Если дома узнают, тебе не нагорит?
- Нагорит. Только что с того-то? Каппа, все девочки проходят через это, ни одна ещё не померла.
Он подошёл к ней, сел рядом и задумчиво погладил по груди. Надя несмело улыбнулась, обняла его за шею и принялась осторожно целовать в разбитые губы.

***
Но самое важное событие произошло во время очередной экскурсии по планете. Желающих нашлось совсем немного и руководство «Алисы» заказало десятиместный флаер. В него сгрузились Иллюминат, не отстававшая от него ни на шаг Рыженко, девчонка-сарра, пара форсов, эйлеанин Кер Л'Даст, трое урудинцев и меланинка с Порым-Ду, Лилу Форест. Поскольку у форсов имён не было, те со свойственным им юмором предложили их звать «Эй ты» и «Нет, вот ты», а урудинцы со смехом сказали, что они все сукины дети.

Пилот-андроид попросил их пристегнуться, поскольку предстояло пройти через пыле-сажевую бурю, потом поднял машину, продул сопла и двинул на юго-запад, в сторону полузаброшенного космодрома, где можно было посмотреть на древние космолёты различных систем. Каппа с Надей устроились на корме и почти в открытую тискались и целовались, их-сарра смотрела на их проделки, не выражая никаких эмоций, а остальные развлекались, дразня и дёргая за уши форсов, чему те были рады и почти совсем не кусались.

Когда флаер опустился на громадном поле космодрома, к нему подали почти такой же по размерам колёсный экипаж. Туристы надели маски, перебежали из салона в салон и расселись поближе к окнам, чтобы разглядеть экспонаты получше. У машины имелись окна и в потолке, что позволяло разглядывать высокие объекты. Водитель, убедившись, что все расселись, проверил связь и медленно повёл машину к первому кораблю — громадному танкер-автомату, какие некогда возили нефть и тяжёлую воду с далёкой планеты Нафталла.

Конопуха, убедившись, что все таращатся в окна, расстегнула Иллюминату брюки и принялась играть беззвучную мелодию на его флейте. Много времени ей на это не потребовалось, поскольку ошарашенный неожиданным поцелуем, змей Каппы очень быстро превратился в камень и столь же поспешно совершил обратную трансформацию.
- Надь, ну ты даёшь…
- А чё? Всё в жизни надо попробовать, — философски заметила та, поправляя на лице респиратор. — Все так делают, а я что — не люди?
- И как оно тебе?
- На вкус дрянь, но вообще прикольно. Во, Кап, а это что за фиговина?!
На её восклицание внезапно обернулась ящерица.
- Это военный корабль, вы их звали «Раптор».
- Древний?
- Нет. Это проникатель времён Похода Чести.
Иллюминат невольно напрягся, вывернул шею и пригляделся как следует к предмету обсуждения.
- Ссих-Ка, а что он здесь делает? Война же велась чёрт-те как далеко от Промглобал!
- Не знаю, Кхап-Кха. Как-то притащили в качестве экспоната, наверное.

***
Вернувшись в «Алису», Иллюминат первым делом пошёл к ближайшему модулю промцев и постучал в дверь. Ему никто не открыл.
«Вот как обычно. Когда не надо — от них не отвяжешься, а как нужны, так не сыщешь!» — подумал Каппа, отходя к ближайшей скамейке.
Просидев с полчаса и уже подумывая уходить, он заметил нужных ребят возле одного из соседних домиков, где жили цсупа. Что они там затевали — Каппу не интересовало, он просто подошёл и, не здороваясь сказал чуть опешившим от его наглости парням:
- Дело есть, братцы. Мне надо в вашей сети поискать кое-что, а с моего коммуникатора не пускают. Выручите?
Главарь местных, Чепель, усмехнулся и покрутил головой.
- Слышь, ты бессмертный, что ли?
- Подраться мы всегда успеем, сейчас вот у меня реально проблема. Кроме вас никто не поможет, андроиды не разрешают чужим в вашу сеть заходить. Давайте попробуем решить вместе. Потом придумаем повод и подерёмся, без проблем.
Он уже видел, как парней разбирает смех и специально дурачился.
- Ну ты даёшь, чёрт тебя раздери. Ладно, говори чего надо, подумаем.
- Я сегодня в музее корыто прикольное видел, хотел про него подробности найти.
- А чего в музее не спросил-то?
- Так мне там и расскажут… Ну вы чё, не понимаете, что ли?!
Чепель в досаде почесал макушку и неохотно проговорил:
- Тут дело такое… У нас в сети только задроты копаются, а среди нас таких нет. И чем тебе помочь — вот реально не знаю. Разве… — он посмотрел на одного из ребят и спросил: — Тесла сможет помочь, Дерка?
Паренёк вынул простой коммуникатор и отошёл в сторонку. Там переговорил с неведомым Теслой, вернулся и кивнул.
- Без проблем.
- Так дай человеку адрес, чё ты морозишься?! — Главарь снова обратился к Каппе: — Ты, Каппа, езжай к Тесле. Мы тебе не помощники. Если что, вон Дерек тебе номер такси даст, вы ж, земляне, богатые. Я к тому, чтоб монорельс не ждать, он когда ещё будет!
Немного денег у Иллюмината было — дядя Глеб подсунул кредитку и попросил купить каких-никаких сувениров. Хватит ли их на такси, он не знал и не мог знать.

Денег хватило. И не просто так хватило, потому как земные кредитки на Промглобал, как оказалось, творили какие-то чудеса! Одетый в плёночный костюм и с дыхательным фильтром на лице, Каппа ещё раз оглядел через защитные очки здание, совершенно непохожее на жилой дом и в сомнении подошёл к стальной, с виду прочной двери. Сверившись с записью в коммуникаторе, он набрал номер квартиры на двенадцатикнопочном пульте и нажал вызов.
- Говори, — хрипло буркнуло сквозь стальную панельку с тремя небольшими отверстиями.
- Мне нужно к Тесла.
- Ты кто?
- Каппа Иллюминат. Мне этот адрес дал Дерек.
- Входи.
Зажужжал привод ригеля и дверь слегка подалась наружу. Каппа, не найдя ручки, просунул пальцы в образовавшуюся щель и потянул на себя. Дверь открылась и он зашёл в сумрачный, тесный шлюз. Выйдя в небольшой холл, Каппа заметил, как через пару секунд загорелся крохотный светильничек над лестницей и стало понятно, куда идти дальше. Если бы парни в «Алисе» не рассказали ему во всех подробностях, как найти Теслу, он не нашёл бы в этом лабиринте ничего вообще. Но после нескольких минут блужданий по лестницам и коридорам, Каппа таки подошёл к двери, выкрашенной в жёлтый цвет с чёрными полосами. После стука эта дверь тоже пожужжала и чуть надвинулась на Каппу, он уже привычно потянул её за край, но она не открылась
- Открой лицо и назовись, — послышалось сверху.
Иллюминат нашёл источник звука, повернулся к нему и стянул с головы башлык, снял очки и респиратор.
- Иллюминат Каппа!
- Входи.
В прихожей Каппу встретила девушка лет шестнадцати или чуть старше.
- Привет. Мне нужно Тесла.
- Я и есть Тесла. Проходи, только дождевик тут оставь.

Прихожая оказалась комнатой. Была она совсем небольшой и освещена скудно, но три вентилятора на перемотанных ремлентой стойках подсказывали, что с выходом в сеть здесь проблем не будет: разрозненные блоки, мерцающие диодами, были в каком-то определённом порядке разложены на решётчатом сооружении из небольших палет.

Хозяйка предложила сесть на не очень чистый, но совсем целый казённый стул, сама расположилась на тахте, которую наспех накрыла пледом. Каппа послушно опустил зад на предложенную мебель, окинул Теслу взглядом и решил, что выглядит та почти как землянка, если не обращать внимания на странную одежду и не менее странную причёску.
- Как к тебе обращаться?
- Просто Тесла. Я сестра того дебила, который дал тебе этот адрес.
- Хорошо. Тесла, я хочу найти информацию про «Раптор». В музее космонавтики у вас стоит.
Хозяйка пожала плечами и лениво окинула гостя взглядом.
- Ладно, делать всё равно нечего, давай поищем. Только у меня ввод голосовой, а у тебя лингвер, так ты помалкивай, когда я говорить буду, чтоб тебя не унюхали. Сам знаешь, чужих тут даже камни не любят.
Каппа молча кивнул головой и толкнул девушке пси — постучался, прося разрешения говорить молча. Та испуганно вздрогнула и зло посмотрела на гостя.
- Откуда ты знаешь?! Братец насвистел?!
- Извини! Дерек ни при чём, я навскидку попробовал. Чтоб не палиться чужим языком и лингвером.
Тесла фыркнула, налепила на щёку аулин и махнула рукой.
- Подвигайся сюда, у меня развёртка маленькая. И рот держи закрытым, помни!
- Музей под открытым небом, на старом космодроме, — начал подавать исходники Каппа, — корабль расы сарра, военный, по земной классификации — «Раптор». Корыто времён Похода Чести.
- Чего ты про него узнать хочешь?
- Как он сюда попал, прежде всего.
Девушка негромко наговаривала вводные, на развёртке возникали фото и тексты, ненужные она сразу смахивала в сторону.
- Этот?
- Да.
- Пригнан своим ходом из системы Сскрик-Ха, в боевых действиях не участвовал, повреждений не имеет.
- Кто его перегонял сюда?
Тесла смахнула с развёртки всё и начала бормотать новые вводные. Начали появляться портреты людей и ящеров, потом лишние исчезли, осталось изображение мужчины в лётной форме.
- Гумар Гараев, пилот. Возраст и прочее нафиг, но вот он «Раптор» и пилотировал.
- Его можно найти? Для личного разговора.
После минуты разных манипуляций и бормотания, Тесла привстала с тахты, порылась в коробке и подала Каппе аулин.
- Налепи. Гараев знает русский, сейчас он поговорит с тобой.
Каппа отключил лингвер и приклеил шинку к щеке, от уха ко рту. Тесла мотнула головой, оторвала приборчик, перевернула и приклеила наоборот, сопровождая эту операцию совершенно непонятными словами. Аулин сделал «пум-м!» и послышался мужской голос с небольшим акцентом. Девушка показала Каппе пальцем на развёртку и он пересел на тахту, чтобы видеть собеседника.
- Тесла, я слышу пси без лингвера.
- Ай, точно! Ладно, говори с Гумаром.
Иллюминат кивнул ей и заговорил с пилотом.
- Привет. Меня зовут Каппа Иллюминат и я хотел узнать про «Раптор», что стоит в музее.
- Привет, я Гумар Гараев. Да, этот корабль я пригнал.
- Телепорт?
- Конечно! Стартовал с Арк-Ха, с орбитального дока; вышел в своей системе, ввёл координаты орбиты Промглобал, прыгнул. А с орбиты уже на газовых и антиграве опускал. У него органы управления неудобные, но я справился.
- Гумар, после посадки с «Раптором» что-то делали?
- В смысле? Уточни.
- Он в лётном состоянии?
- А, вон ты о чём… Каппа, я не имею права обсуждать с чужими подобные вещи. Я же до сих пор на службе.
- Гумар, мне важно знать: телепортационная установка на нём рабочая или её демонтировали? Это ты можешь сказать?
- Нет, Каппа. — Гараев помолчал и продолжил: — Как понимаю, любопытство не праздное, поэтому я тут переговорю на месте… Так надо. Если что, где тебя искать? По этому номеру?
- Гумар, я землянин. В конце октября — по Земле — мне придётся покинуть «Алису». И это действительно не праздное любопытство. Если ты действующий пилот, то должен знать, кто такие Мю и Омега Иллюминаты. Это мои родители.
Гараев потёр пальцами лоб и мотнул головой.
- Каппа, я догадался. Но я и вправду не могу вот так запросто обсуждать некоторые вещи. Имей терпение, парень. Скорее всего я найду тебя до отлёта домой. Твёрдо не обещаю, но постараюсь.
- Хорошо, Гумар, я буду ждать в «Алисе».
Гараев кивнул, жестом попрощался и отключил связь. Каппа оторвал от лица аулин и протянул Тесла, но та что-то негромко бормотала и то и дело смахивала что-то невидимое от лица вниз. Закончив эту пантомиму, она посмотрела на гостя из-под нахмуренных бровей и, забрав шинку, отвернулась с обиженным лицом.
- Тесла, чем я тебя обидел?
- Да пошёл ты…
- Как скажешь. Можно дождаться такси здесь?
Девушка снова посмотрела ему в лицо и почти приказала:
- Включи лингвер и не лезь больше ко мне в голову!
Каппа включил переводчик и спросил вслух:
- Тесла, что произошло? Я вправду не понимаю: что я сделал не так?
- На свет родился. Ты с самого своего рождения — всё не так для меня! Какого ты хрена прикидываешься?!
Иллюминат молчал в раздумьях почти минуту, потом пожал плечами и заговорил:
- Тесла, я не понимаю, в чём провинился перед тобой. Да, я Иллюминат, но я могу только предполагать о причинах твоего негодования. Мне хорошо знакома история нашей семьи, исчисляющаяся едва ли не тысячей лет. Вряд ли ты зла на меня за дела моих предков, что имели место в докосмическую эру, скорее всего на Промглобал принято ненавидеть тех Иллюминатов, что открыли эту планету. — Заметив краем глаза, что Тесла открыла рот, Каппа, не поворачивая головы, жестом попросил её не перебивать. — Вот только Иллюминаты не делали из Промглобал каторгу. Этим занимались те, кто переносил сюда с Земли вредные производства — все эти Морганы, Витте и прочие Цзы с Ушаковыми. И те, кто придумал ссылать сюда преступников. И даже если тебе обязательно нужно проклинать именно Иллюминатов, то мне всего двенадцать лет и я — именно я — не имею никакого отношения к первооткрывателям Промглобал. Потому что я просто мальчишка, родители которого навсегда ушли в сверхдальнюю.
Тесла несколько раз порывалась заговорить, что-то возразить, сразить оппонента неоспоримыми аргументами… Но, выслушав последние слова гостя, сникла и только раздражённо терзала в руках ни в чём неповинный аулин. Потом искоса посмотрела на Каппу и сказала просто:
- Извини. Не знаю, чего я на тебя накинулась. Здесь реально во всём винят именно Иллюминатов, просто по инерции, это уже традиция. Я сперва и не обратила внимания на твоё имя, подумала — мало ли, вдруг однофамилец или что-то, а когда ты сказал Гараеву… Ну… про родителей. Полезла смотреть ваше генеалогическое древо и нашла там тебя. Блин, Каппа, вы же по сей день занимаетесь этим гадством!
- Думай как хочешь, Тесла. Только я не понимаю, что дурного в исследовании и колонизации новых планет. Иллюминаты не строят миры, мы их только открываем. А будет ли в тех мирах каторга или курорт — это решают те, кто обустраивает там жизнь. — Каппа посмотрел девушке в лицо и спросил: — Так я могу подождать такси здесь или же мне убираться?
Тесла посмотрела время и махнула рукой.
- Никуда ты сейчас не поедешь, ночь на дворе. Ты даже если дойдёшь от дома до флаера живым, то ещё неизвестно, где потом найдут твой труп. Заночуешь здесь, завтра отправишься в свою «Алису». Есть хочешь? Я закажу на двоих, у меня знакомый в доставке, он быстро притащит и не харкнет в жратву.
Каппа мысленно посоветовался с желудком и кивнул.
- Могу оплатить расходы, у меня есть кредитка.
Девушка, договорившись на счёт ужина, посмотрела на гостя с интересом, потом покрутила головой.
- Хоть ты и Иллюминат, но тебя прислал Дерек. Он дебил, связывающийся с кем попало, но он мой брат. Так что засунь свою кредитку себе в жопку.

***
Проснулся Каппа с мощной эрекцией и не менее мощным желанием отлить. Во сне он обнимался с Конопухой и та почему-то не хотела его ласки и даже била по рукам и ругалась странными словами. Впрочем, сон исчезал из памяти со скоростью воды, уходящей в песок, а желание посетить туалет становилось всё более настоятельным. Он откинул одеяло, осторожно перебрался через спящую Теслу и пустился на поиски санузла. Впрочем, особо напрягаться не пришлось, туалет нашёлся за единственной в комнате (не считая входной) дверью.

Воспользоваться унитазом по понятным причинам не удалось, но Каппа уже знал, как решать эту проблему: в душе он и умылся заодно, хоть вода и была холодная и явно не питьевая.

Кое-как стряхнув с себя влагу ладонями, он вышел в комнату и застал хозяйку сидящей на тахте и кутающейся в одеяло. Она смотрела на гостя хмурым взглядом и ёжилась.
- Слушай, тебе точно двенадцать?
- Да. А что?
- Ничего. Просто меня ночью кто-то лапал совершенно не по-детски и трусы с меня стаскивал.
Иллюминат опустил глаза, не зная что делать — извиняться или оправдываться. Оба варианта ему казались так себе, а Тесла всё смотрела и смотрела, не сводя глаз. Потом она вытащила из-под тахты банку местной шипучки, напилась сама и предложила гостю. Каппа подошёл, взял напиток и стал пить, чтобы заняться чем-то и немного подумать.
- Блин, как ты можешь?..
- Тесла, я…
- Каппа, в комнате дубак, ты из-под душа — а вода там ледяная! — стоишь тут мокрый и хоть бы вздрогнул!
- Я из России, Тесла. Там прохладно, если что.
- Смотреть больно. Возьми вон там полотенце, вытрись и лезь под одеяло!
Каппа вытерся, перекинул полотенце через подходящий кабель и повернулся к девушке.
- Тес, я думаю, что не замёрзну и без одеяла. Оденусь и всё будет в порядке.
- Иди сюда, бестолочь, мне тебя что — уговаривать?
- Тес, мне неловко об этом говорить, но у меня есть девушка.
- И что?! Ты ей собираешься до конца жизни докладываться о своих поебушках? Прекращай ломаться и тащи сюда!
- Тащить что? — на всякий случай уточнил Каппа.
- Себя сюда тащи.
Каппа решительно подошёл к тахте, лёг рядом с девушкой и спросил:
- А тебе сколько лет?
- Двадцать. Тебе есть разница?
- Нет.
Минут через двадцать, наблюдая, как паренёк смывает с себя под душем посторонние запахи, Тесла негромко говорила, прижимая лингвер к шее:
- Дереку привет передай, а остальным нашим скажи, чтоб не нарывались. Вернутся в Зоун Эйч — я им ноги переломаю.
- Пф-ф. Хорошо.
- Такси я вызвала, сейчас перекусишь и проваливай. Где зависал — никому ни слова, а то ноги тебе переломаю.
- Хорошо.
- И это… Там если что… Короче, обращайся. Чем смогу — помогу. Что не все земляне говнюки я и раньше догадывалась, теперь вот знаю, что не все Иллюминаты сволочи. Так что звони безо всяких, если что.
- Хорошо.
- Да что ты заладил одно и то же?!
Каппа закрыл воду и посмотрел девушке в глаза.
- Тес, мне и вправду хорошо. Не только из-за секса. Мне хорошо от понимания того, что везде есть хорошие люди. А ты — хорошая.
Тесла чуть даже потупилась и буркнула:
- Завязывай меня смущать. Вытирайся и надевай штаны, я остатки пиццы в дипольник суну.

А в переходном шлюзе купола Каппу встретил один из администраторов «Алисы». Робот был довольно новым и немного напоминал Ибрагима Ганнибала.
- Каппа, передвижения вне купола не в составе организованных групп строго запрещены.
- Я приношу свои извинения, — Каппа глянул на табличку, приколотую к сюртуку андроида, — товарищ Ю аР двенадцать двенадцать.
- Зови меня просто Юар. И больше не покидай купол не в…
- Составе организованных групп! Это строго запрещено.
Юар кивнул и пошёл восвояси, а Каппа поспешил в свой модуль. Надя с парнями свалила на танцульки, как и большинство людей вообще, и Каппа решил поговорить с юной мудрой. Эта ящерица хоть и выглядела рептилией (каковой и являлась), но была очень неглупа и никогда не выламывалась. Сарра жили в отдельном модуле, поскольку делить кров с ними не пожелал вообще никто — даже форсы с виду были куда как более дружелюбны, хоть и покусывали порой собеседников, чего себе никто не позволял. И сарра — в том числе.

Ссих-Ка дома не оказалось, а её сосед, Уффус, собирался идти обедать. Каппа решил составить ему компанию, потому как тоже успел проголодаться. Вдвоём они, болтая по пути о пустяках, дошли лишь до озера, где регеши совсем недавно терроризировали землянок. И снова увидели всё ту же компанию, расписанную антисептиками всех цветов, но от этого не менее агрессивную. Дебилы, вооружённые длинными палками, окружили Ссих-Ка и не давали ей пройти.

Уффус поднял локти в стороны, вздыбил гребень и злобно зашипел, но Каппа наступил ему на хвост и попросил успокоиться.
- Сейчас будет весело, дружище. Немного терпения!
Он набрал номер Дерека и объяснил ситуацию, намекнув при этом, что Тесла весьма недовольна его поведением и компанией. Меньше, чем через три минуты, компания промцев налетела на регешей и моментально разогнала хулиганов. Потом Чепель подошёл к Иллюминату и поприветствовал, как доброго друга. Повернулся к Уффусу и пояснил:
- «Алиса» — наша земля. Нам решать, кто здесь с кем дерётся.
- Благодарность, — кратко отозвался сарра и поспешил к Ссих-Ка.
Чепель проводил его взглядом, зябко передёрнулся и негромко пробурчал:
- Блин, упаси судьба такое ночью встретить. Разрыв сердца схлопочешь.
- Зря ты так. Сарра нормальные, на Земле их полно. Лично знаком с ними не был, но точно знаю, что это милейшие существа.
Чепель пожал плечами и спросил:
- Тесла помогла, надо полагать?
- Да, очень помогла. Очень хорошая женщина, как мне показалось!
- Не показалось, Каппа. Сеструха у Дерека — огонь! Мы за неё кого угодно порвём. Чего смеёшься?! Не веришь?
- Чеп, Тес просила передать вам, чтоб не сильно тут дурковали. Что-то говорила про переломанные ноги… Брату привет передала.
Главарь убедился, что никто их не слышит и негромко проговорил:
- Кап, ты это… Ну, ты понял.
- Конечно! Вы в кафешку как смотрите? Мож пойдём толпой? И сарра заодно проводим. Они не беззащитны, но про это мало кто знает. Я ведь вас специально позвал, чтоб регеши на своих ногах ушли. На самом деле, что девчонка и сама могла их искалечить, просто не захотела.
Чепель громко свистнул и его дружки подошли, улыбаясь Каппе и перемигиваясь, довольные потасовкой.
- Братва, нас Каппа в кафе пригласил. Ведём себя прилично, сарра с нами, чтоб больше к ним не лез никто! Айда!
В кафе народу почти не было и поэтому расселись вольготно, по двое за столик, лишь Иллюминат сел третьим к паре сарра.
- Не возражаете?
- Нет, Каппа, — ответил несколько церемонно Уффус, — нам будет приятно, если ты разделишь с нами трапезу.
- Правда, сарра едят не как гуманоиды, имей в виду и постарайся не удивляться, — добавила Ссих-Ка.
- Постараюсь.
В процессе ящеры подкладывали ему в тарелку кусочки своей еды и рассказывали о том, что так принято в их народе; Каппа не возражал и подкладывал хвостатым своих пельменей. Ему, как русскому, дали именно это блюдо.
- Мудрая, я немного узнал про тот «Раптор». Похоже, что он в лётном состоянии. На Промглобал вряд ли взялись бы за изучение столь сложного изделия.
- А почему он так тебя заинтересовал?
- Мои родители сейчас в сверхдальней. Им предстоит лететь более сорока лет в одну сторону, просто потому, что у Земли нет технологии телепортации наизнанку.
Сарра помахала хвостом над головой и вдруг выкатила на собеседника свой золотой глаз, сдвинула третье веко и сузила зрачок. Каппа почувствовал давление на психику, но чужой разум не пытался вторгнуться, это было именно прижатие. Потом Ссих-Ка моргнула и извинилась.
- Как я понимаю, мы можем разговаривать молча?
- Да. Но я не говорила тебе ничего и не подглядывала! Точнее… Каппа, я провидец. Многие в нашем мире могут предвидеть, но немногие могут управлять этим даром. Не говори ничего, но знай, что ты на верном пути. И не спрашивай ничего, я не отвечу.
- Мудрая, а если мне будет нужна твоя помощь?
- Мы разделили трапезу, Каппа Иллюминат. Ты сарра для нас.
Слопав последний пельмень и запив его горячим чаем, Каппа снова заговорил вслух.
- Я не знаю, смогу ли помочь родителям. Не знаю. Но я хочу помочь людям! Мои давние предки летели к планете Сфера-пять, названной позже Промглобал, тридцать два года. Они проработали на ней несколько лет и возвращались на Землю ещё тридцать два года. Они потратили на это целую жизнь, но рассказали, что Сфера-пять годна для колонизации. И этот мир заселили люди. И их потомки до сих пор проклинают Иллюминатов, обвиняя даже меня во всех своих бедах. Но я не о том. Прошли столетия, понимаете? Столетия! Телепортация перемещает нас на немыслимые расстояния, а люди так и летают к неизвестным мирам на допотопных кораблях, перетаскивая чуть ли не на горбу маломощные камеры, чтобы иметь хоть какую-то возможность связаться с родной планетой. И вот это — реально несправедливо!
- А нам надо сказать тебе спасибо за то, что живём на каторге? — громко спросил Дерек из-за соседнего столика. — Чёрт с ним, Каппа, ты тут реально не при делах, но почему мы до сих пор живём, не видя света и не имея возможности просто дышать?!
- Дерек, а кто вам виноват? Заметь — я вас ни в чём не обвиняю, где-то я вам даже и сочувствую. В конце концов, люди не могут сами собой избавиться от привычки решать свои проблемы за чужой счёт.
- Чего?! Да я ушам своим не верю! Мы создаём столько всего, что весь Большой Мир только и успевает растаскивать! И ты говоришь, что это мы решаем свои проблемы за ваш счёт?!
- Дерек, вспомни, кто были первопоселенцы Промглобал.
- Да какая разница?!
- Не ори. — Иллюминат повернул стул и сел лицом к собеседнику, остальные тоже придвинулись, желая послушать полемику, а то и принять участие в посрамлении зарвавшегося землянина. — Первопоселенцами здесь были преступники, пожелавшие поправить свои дела, убивая и грабя ни в чём не повинных людей. Дослушай! Я знаю, как давно это было, но ты попробуй понять вот что: эти преступники никогда не хотели что-то делать сами, они хотели отнять чужое, сделанное другими людьми. Позже, уже здесь, работая в каторжных условиях по принуждению, они тоже не стремились сделать хоть что-то не из-под палки. Они считали, что если их сюда приволокли, то должны дать им дома, еду, одежду, обувь… Они по-прежнему не хотели сделать что-то сами для себя, считая, что это должен делать кто-то. А теперь подумай немного и поймёшь, почему на Промглобал и сегодня такая жопа.
Планета давным-давно имеет самоуправление, но и по сей день к вам привозят деревья инопланетяне. «Алису» строили инопланетяне, сами вы к ней даже пневмометро не хотите проложить, не говоря уж о телепорте. Братцы, вот я живу с дядей и тётей, совсем не в столице и они совсем небогаты, поверьте. Но у них есть стойка доставки, этакая настольная телепортация. Комбинат «Телепром» в вашем городе Даст производит эти стойки миллиардами, так почему никто в вашем мире не хочет распространить их среди простых людей?
Вот ты говоришь, Дер, что вам нечем дышать. Я заметил, действительно нечем. В Голодоле у вас есть промышленный гигант, производящий атмосферные заводы для терроморфинга колоний. Никто не задумывался — а почему ни один завод не работает на самой Промглобал? А потому, братцы, что никому из вас и в голову не приходит, что надо перестать обвинять в своих бедах инопланетян, дающих вам работу и сырьё для вашей промышленности. Посмотреть в зеркало и там показать язык тому, кто виноват в отсутствии уюта в собственном доме.
- Ну ты загнул! — произнёс в повисшей тишине Чепель. — Мы тут тебя уже изготовились на котлеты провернуть, а оно вон чё. Тут, блядь оказывается, думать надо. Ха! Вот и хочется тебе в чавку зарядить от души — и не за что. Как так-то?!
- Не так уж и давно, — послышался вдруг голос из лингвера Ссих-Ка, — сарра были вот в такой же ситуации. Мы считали, что только сарра имеют право называться разумными созданиями и все прочие — лишь сырьё и расходный материал для сарра. Мы до сих пор стараемся отбросить эти древние догмы, что были для нас истиной многие тысячи лет. Но прошло слишком мало времени, и когда ещё сарра смогут полностью изменить своё отношение к тем, кого прежде считали низшими — никто не знает. Возможно, что и никогда не смогут. Но мы стараемся, понимаете? Мы стараемся устроить свой мир, больше не грабя и не разрушая миры других живущих. Земляне дали нам целую планету, несмотря на то, что сарра больше тысячи веков считали их примитивными. И я надеюсь, что если даже в системе Сскрик-Ха сарра не изменят своего отношения к людям, то уж на Эль-Ха сарра никогда не назовут людей унизительными словами.

***
За сутки до закрытия конгресса в «Алису» прибыл Гумар Гараев. Он выступил с небольшой лекцией, рассказал несколько забавных историй о происшествиях с космолётчиками, ответил на вопросы молодняка. В принципе, лекция была признана успешной, хоть и не была запланирована администрацией. Лишь два человека под куполом знали, почему она вообще состоялась.

Выбрав закуток, куда не имели привычки соваться даже андроиды, Гумар и Каппа засели за нелёгкий разговор.
- Каппа, я переговорил со своими командирами, кое чем могу с тобой поделиться в обмен на то, что ты просветишь нас по поводу некоторых наших вопросов.
- Справедливо. Я готов, мне нечего скрывать и ничьё разрешение не требуется.
- Для начала отвечу на уже заданный тобой вопрос. «Раптор» находится в лётном состоянии и никто и ничего с него не демонтировал. Скажу больше: мне было поручено перегнать его на Землю, но приказ президента планеты Промглобал имеет большую силу, как ты понимаешь.
- Гумар, я отлично понимаю, почему произошло так и не спрашиваю об этом. Я не имею желания разбираться во взрослых тёрках земных и ваших президентов.
- Так какой же у тебя интерес в отношении «Раптора»?
- Нетрудно догадаться, Гумар. Я хочу, чтобы технология телепортации навыворот стала доступна людям. На Промглобал не смогут этого сделать, на Регенде, куда уволокли другие корабли сарра, полагаю, тоже не смогли. На Землю вы этот «Раптор» не отдадите. Давайте найдём место, где ещё могут изучить установку, не разрушив и не повредив её.
- Насколько мне известно, этого не могут сделать даже сами сарра.
- Нам надо найти человеческий мир, Гумар. И либо перегнать туда «Раптор», либо пригласить специалистов с Шары на Промглобал.
Гараев рассмеялся и хитро посмотрел на Каппу.
- Ты же намеренно проговорился?
- Да. Здесь, в «Алисе», собраны не самые глупые ребята со всех планет Большого Мира. Я пообщался со всеми. Прости мне мою самонадеянность, но если бы нашёлся пилот, готовый угнать «Раптор» на Шару, я бы заплатил ему из собственного кармана.
Гумар усмехнулся и спросил:
- Много заплатишь?
- Семь имперских дублонов с Урудина. Сто двенадцать граммов химически чистого золота. Я понимаю, что это мизер, но на Шаре деньги вообще не нужны, а возвращаться угонщику вряд ли стоит.
Пилот ошарашенно потёр лицо ладонями и пробормотал:
- Ничё так ты загибаешь…
- Гумар, мир Промглобал такой же ненормальный, как и мир Земли. С самого раннего детства я слышал от родителей и близких родственников, что единственное почти нормальное место в БМ — именно Шара. Здесь же, проведя в разговорах с ребятами из Шарополиса несколько часов, я понял, что только в Альбионе найдутся специалисты, способные разобраться с установкой, созданной ксеноразумом.
- А с элэянами ты не разговаривал?
Каппа кивнул и помахал пальцами, словно разгоняя неприятный запах.
- Гумар, они классные ребята, но не люди. И эйлеане — тоже, хоть и дотошные. Эти коротышки справились бы с нашей задачей, но они не люди! Ни один мир, где работает денежная система, нам не поможет, Гумар. Только и исключительно Шара. Там люди. И они способны работать не за гешефт.
Пилот ошарашенно покрутил головой и откашлялся.
- Вот что, друг Иллюминат. Что наврать командирам, я придумаю. Потому как доводить до их сведения суть нашего разговора я не буду даже под пытками! Кто ещё в курсе твоей авантюры?
- Могут догадываться Ссих-Ка, Уффус и Тесла. Участие мудрой было бы очень желательно, она провидец и может уберечь от неправильных действий. Она, кстати, настояла, чтобы я не пускал туман в разговоре с тобой, она знала, что ты согласишься.
- Каппа, я ещё и сам не знаю — согласился ли я!
Мальчик посмотрел пилоту в глаза и совершенно серьёзно сказал:
- Теперь знаешь. Ссих-Ка предвидела твоё согласие. Что до Уффуса, то мы с ним сарра и он не выдаст. А Тесла… Её я знаю мало, но лучше бы её вывезти с Промглобал, чтобы не рисковать.
- Каппа, нужно время, а его у тебя нет. Завтра ты уедешь на Землю и как уж там всё пойдёт дальше — даже твоя мудрая не подскажет.
- Гумар, скажи прямо: ты в деле?
Пилот пару минут размышлял, потом заговорил, словно сам с собой:
- Да, сидеть на таких технологиях, как собака на сене… — он покусал губу в задумчивости. — И с каторги свалить, опять-таки… Да хоть бы вернуть доброе имя! Иллюминат, ты знаешь, что ни одну женщину, ни одну девочку на Промглобал не зовут Алиса?
- Почему?
- Алиса Селезнёва — символ мечты. Эта выдуманная девочка была и остаётся слишком светлой для нашей планеты. Каждая женщина на Промглобал мечтает назвать свою дочь Алисой, но никто не смеет окунуть даже имя мечты в нашу грязь. У меня есть две мечты, Каппа: вернуть Гараевым репутацию добрых людей и назвать дочь Алисой. Поэтому я в деле.
Они пожали друг другу руки и пошли каждый в свою сторону — Гумар к шлюзу, Каппа — к модулю, где его заждалась Конопуха.

***
- Каппа, ты купил родным сувениры? — Рыженко паковала нехитрые свои пожитки в рюкзачок, собираясь в дорогу. — В городе, наверно, получше выбор, а?
Иллюминат вытянул из-под кровати довольно большую коробку и пододвинул её к подруге.
- Надя, передай это дяде с тётей, пожалуйста. Тут отличные вибрамы Глебу, кулон с опалом Тане и значки с Алисой для их ребят. Кредитка в правом ботинке, под стелькой.
Надя замерла, опустила руки и медленно повернулась к другу.
- Каппа?..
- Мне нужно закончить тут одно дело, Надя. Потом я вернусь на Землю. Не перебивай! Ничего другого я тебе не скажу, а в телепорт-центре Зоун Эйч скажешь, что Иллюминат задержится на Промглобал. Где я, зачем задерживаюсь и всё прочее — ты не знаешь. Ни слова лжи во всём этом нет.
- Но Каппа…
- И не спрашивай ни о чём. Вопрос решённый, Надя, на монорельсе я с вами доеду до города и там уйду по своим делам. Не плачь, не надо.
Каппа встал, крепко обнял подругу и погладил её по спине. Потом чуть отстранил и поцеловал. Долго, от души и сердца. Надя вздрагивала от всхлипов и судорожно сжимала в кулаках ткань его футболки.
- Как же так, Каппа, как же так? Почему ты затеваешь что-то в тайне от меня?
- Прости, солнышко. Я не имею права втягивать тебя в свои авантюры. И мне будет легче, если ты и вправду не будешь ничего знать ни о чём.
- Но как же ты один? На чужой планете…
- Я не один, Надя. Всё, не спрашивай ничего. Вообще ничего, слышишь?

***
Первый переполох случился ещё при посадке в монорельс возле «Алисы»: форсы снова устроили кутерьму и доставали андрошек до тех пор, пока их не выловили и не упаковали в полевые ловушки. Псоголовы с довольным видом сидели внутри пузырей и громко лаяли на любого, кто пытался к ним приблизиться. Одежду нескольким роботам они успели разорвать и одному даже пустили кровь, прокусив псевдокожу. Голубую гидравлику, несносно воняющую химией, удалось остановить наложением пластыря, но отчаянного форса после этой выходки рвало фонтаном и потому его даже не оттрепали за уши.

При погрузке в камеру телепорта недосчитались сперва десяти человек и одного ксеноморфа, затем восьми человек и трёх ксеноморфов, затем выяснилось, что долговязые элэяне устали от всего этого и уже телепортировались в родной мир. После чего все дети оказались в наличии и их в строгом порядке принялись рассылать по домам. Потом девочка-сарра попросила отправить её собрата в одиночку, потому что она кое-что забыла и сейчас вернётся, потом… Словом, как всегда бывает с детьми.

В итоге, исчезновение Иллюмината обнаружили в самом конце процедуры и, отправив на Землю оставшихся, подняли тревогу и начали поиск. Что было почти бессмысленно в реалиях мира планеты Промглобал, поскольку здесь никто и никогда не оставался добровольно и нужды в розыске нелегальных мигрантов никогда не возникало. Власти Зоун Эйч известили о пропаже Каппы Иллюмината представителю Промглобал на Земле, а спустя час, после тщательной проверки, сделали то же самое в отношении Ссих-Ка, которая тоже не прошла процедуры телепортации.

Оба пропавших в это время уже почти дошли до дома, где жила Тесла Фрост. Каппа спросил ящерицу о перспективах скрыться вовремя и та заверила, что быть обнаруженными властями им в ближайшее время не грозит. Набрав на пульте у стальной двери знакомый номер, Иллюминат скинул капюшон дождевика и стянул с лица маску, повернулся к камере и затаил дыхание. Втягивать в себя местный воздух ему совсем не хотелось.
- Каппа? Кто с тобой?
Он напялил маску и ответил:
- Тес, просто впусти нас. Потом объясню.
Дверь открылась и беглецы поспешили скрыться в помещении. Хозяйка встретила их в открытой двери с импусником в руках.
- Каппа, снимайте с рож маски и не делайте лишних движений.
Иллюминат снял накидку, маску и улыбнулся девушке.
- Тесла, будь добра, не выстрели от неожиданности. Она не человек и выглядит страшно.
Фрост опустила оружие и жестом велела гостье снять накидку. Сарра стянула маску, немного помедлила и откинула капюшон. Импульсник дёрнулся и прожёг дыру в полу.
- Проклятый космос! Я таких только на видео видела! Каппа, ты зачем привёл сюда это?!
- Тес, впусти нас, пока соседи не выперлись. Им совсем не надо нас видеть.
Хозяйка отошла вглубь комнаты, бурча под нос, а беглецы поспешили войти следом. Ссих-Ка сняла дождевик и вежливо поздоровалась. Тесла сунула импульсник под подушку и упёрла руки в бока.
- Каппа, я как бы предлагала обращаться в случае чего, но…
- Тес, не сердись. Мы не надолго. Гумар выполнит свою часть дела, потом мы с Ссих-Ка исчезнем из твоей жизни.
- Не исчезнем, — вдруг сказала сарра. — Фрост Тесла, делай запрос на иммиграцию на Шару. Здесь тебе оставаться глупо, нервы вымотают и затаскают в органы.
Девушка всплеснула руками и чуть ли не закричала:
- Чёрта с два! Сами отсюда убирайтесь на эту Шару!
- Непременно так и сделаем. Ты можешь остаться, но я не советую. Как уже говорила, неприятности у тебя будут в любом случае. И много, даже если мы уйдём прямо сейчас.
Иллюминат кивнул, подтверждая слова ящерицы.
- Тесла, так получилось, уж прости. И потом… На Шаре тебе не будет нужно прятаться от властей и постоянно таскать намордник. Да и о средствах к существованию особо тоже не надо заботиться.
Хозяйка устало уронила зад на тахту и хлопнула ладонями по коленям.
- В рот вам ноги, сволочи вы этакие, — ругалась она, но особой злости в словах её не было, — чтоб вас вакуум разорвал. Чтоб вам до смерти света звёздного не видеть. Каппа, гадёныш, откуда ты свалился на мою голову? Все вы, Иллюминаты, сволочи, зря я тебе поверила!
Паренёк подошёл к хозяйке и, встав рядом с ней на колени, взял за руки.
- Тесла, кончай стонать, а. Тебе эта каторга мёдом намазана? Одевайся, крась свисток и делай запрос, хватит причитать. Мы с этой сарра бросили куда как более приличные домашние миры и не жалеем.
Та раскрыла рот, но тут заговорила сарра:
- Тес, Дерек снова подставит тебя. Он с Чепелем и другими прятался в "Алисе", но конгресс закрыт, их уже ищут. Это не полиция, это дурные люди. Хуже наших рептилоидов, хуже догматов. Это… — Ссих-Ка пошевелила пальцами, подбирая слово, — криминал. Кажется это слово тут подходит. Нарушители законов.
- С-сук-ка… Как знала, что он снова… Стоп! — Девушка повернулась к Иллюминату. — Откукда она знает?!
- Тес, Ссих-Ка — провидец. Мы дошли от телепорта сюда лишь благодаря тому, что она всегда знала, в какую сторону идти и где сворачивать. При этом она ни разу не видела карты Зоун Эйч. Она вообще впервые здесь. И если эта саррёнка говорит, что тебе надо ехать на Шару — не раздумывай, езжай. Криминал тебя достанет или разведка — без разницы, спокойной жизни у тебя на Промглобал больше уже не будет.
- А при чём тут разведка?
- Поверь, за тебя ещё и земная разведка возьмётся. И земной космофлот. И ещё чёрт знает какие конторы. Тебя мехом внутрь вывернут и вставят в зад микроскоп настолько глубоко, что дышать будет нечем.
Тесла рассмеялась и по щекам её потекли слёзы, она рыдала сквозь смех и никак не могла поверить, что всё это происходит с ней и в реальности. Кое-как справившись с захлестнувшими её чувствами, она ушла в санузел и вышла оттуда минут через пять, причёсанная, умытая, в боевой раскраске. Надела мимикрирующую куртку поверх термобелья и застегнулась наглухо. Потом приклеила аулин и зажгла развёртку на уровне своего лица.
- Справочная. Сайт шарианской службы миграции. — В развёртке показалось лицо молодого человека. — Привет. Фрост Тесла, Зоун Эйч, Промглобал. Заявка на иммиграцию.
- Привет Тесла. Сообщи свои данные более подробно.
- Двадцать лет. Не замужем. Детей нет. Уголовно не преследуюсь. Образование плохое. Что ещё?
- Трудовые навыки.
- Могу работать физически. Здорова… относительно. Могу собирать интелмашины из ничего. Примитивные, но работают.
- Пси?
- Плюс.
- Отлично. Вероятность положительного решения — высокая.
- А в процентах?
- Более восьмидесяти.
Девушка смахнула развёртку и посмотрела на гостей.
- И что дальше?
Сарра взмахнула руками и ответила:
- Одевайся и езжай в телепорт-центр. Там обратись к андроиду у кабины трансмира.
- Но я же ещё…
- Пока доберёшься — они уже получат с Шары приглашение на твоё имя.
Тесла в задумчивости надела камуфляжные брюки, обула вибрамы и принялась спихивать мелочёвку в бедренные и поясную сумки. Потом повернулась к Ссих-Ка и спросила:
- А как же вы?
- Встретимся на Шаре через неделю максимум. Не выключай свою машину, нам нужна местная связь.
Тесла тяжко вздохнула, обвела взглядом своё жилище и покрутила головой, словно не соглашаясь с тем, что происходит в её жизни. Потом обняла Каппу, сделала шаг к сарра и замерла в нерешительности. Ящерица протянула навстречу руки и негромко предупредила:
- На спине гребень, не оцарапайся. И не забудь дыхательный фильтр. — Они обнялись и Ссих-Ка совсем тихо добавила: — Импульсник выбрось перед входом в телепорт-центр.
Тесла рассмеялась и легонько оттолкнула саррёнку.
- Вот жопа глазастая! Ну ладно, малыши, жду вас на Шаре. Если меня туда пустят, конечно. Если что — жратва вон там и в ящике под койкой. Удачи вам!
Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Каппа проводил её, следя через и впрямь примитивную систему безопасности и тоже вздохнул, когда Тесла исчезла из зоны обзора камеры у входной двери здания.
- Помоги ей небо, — пробормотал он и сел на тахту.
- С ней всё будет хорошо, Каппа.
- А с нами?
- Свяжись с пилотом. Для нас пока ещё слишком большой процент неопределённости. Я ничего не вижу, но предчувствие не тревожное. В нашем положении и это хорошо.

***
Тесла вышла из кабины в ярко освещённый холл и чуть зажмурилась с непривычки. Потом посмотрела на гладкий пол, хотела сделать шаг, но вибрамы словно прилипли.
- Здравствуй, Фрост Тесла, — послышался приятный мужской голос, — я Муг, андроид-охранник.
Девушка посмотрела на стоящего рядом и подумала, что этот Муг вовсе не похож на андроида. С виду это был самый обычный парень лет двадцати — двадцати пяти.
- Привет, Муг. Мне куда идти?
Тот показал рукой куда-то в сторону и улыбнулся. Тесла посмотрела в указанном направлении и увидела такое, что рот её непроизвольно открылся от удивления: там прямо в помещении росло огромное дерево и на травке под ним сидела какая-то баба. Справившись с оторопью, Тес пошла к ней, разглядывая по мере приближения. Баба имела чёрную кудрявую копну волос, размером с пару дипольников, но почти шарообразную; одета она была в шорты и топик, на правой ляжке был приклеен подсумок, а на ступнях имелись верёвочные сандалии. Подойдя вплотную, Тес представилась и чуть развела в стороны ладони, как бы спрашивая — что дальше? Баба ей слегка улыбнулась и постучалась в пси.
- Чё мне делать, дамочка?
- Садись рядом. Трава настоящая — не смущает?
Тесла села, подтянула вибрамы под задницу и спросила:
- Так и что дальше?
- Меня зовут Ася, я симбионт аморфа и антилльца. Сотрудник шарианской планетарной безопасности.
- Ты типа андроид?
- Нет. Я живая. Сейчас я дам тебе половинку своей антилльской части и ты её проглотишь.
- Нахера?!
- Если предпочитаешь удар по башке и принудительное внедрение — Муг стоит рядом.
Тесла посмотрела на андроида, на продемонстрированный им кулак и снова повернулась к Асе.
- Не, по башке не надо. Чё мне делать?
Ася выдула изо рта серый пузырь, губами отделила ком с кулак размером и на ладони протянула к лицу девушки.
- Глотай. Это не больно, не страшно и не стыдно. Просто раскрой рот и впусти это в себя.
Тес раскрыла рот пошире и Ася впихнула в неё кусок симбионта. Минут пять та таращилась на траву у себя под ногами, потом почувствовала необходимость выплюнуть проглоченное. Тесла поднесла ко рту ковшик из ладоней, наклонилась и симбионт легко вышел наружу. Ася забрала его, проглотила, улыбнулась и сделала жест, словно прося подождать минутку. Потом кивнула сама себе и заговорила вслух:
- Тесла, Муг проводит тебя в карантин, так положено. Часть твоих вещей придётся изъять, поскольку они здесь всё равно разрушатся. — Безопасница повернулась к андроиду и сказала ему: — После карантина отправишь в Шарополис, я свяжусь с представителем Форума. Это важно, Муг.
- Ася, у меня нет оружия и наркоты.
- Я знаю. Но на нашей планете твои трусики будут съедены грибком и у тебя будет хороший шанс заработать заболевание мочеполовых органов. Обувь развалится чуть позже. Ну и так далее! Иди с Мугом, посидишь в камере, переоденешься и он проводит тебя к кабине трансшары. Карточку получишь после карантина. Всё! Чеши отсюда быстрее, после тебя тут санобработку сделать надо.

После карантинной камеры Тесла надела на себя лёгкую и довольно красивую одежду, обула на ноги роскошные мягкие тапки и скидала в рюкзачок остатки прихваченных из дому мелочей. Справедливости ради, почти ничего из них не забрали, а карточку с ней и Дереком вернули закатанной в прозрачный пластик. Муг подхватил её под локоть и повёл к кабинам в дальней стороне холла. Тесла оглянулась и увидела Асю, так и сидящую под деревом. Та улыбнулась и помахала ей рукой.
- Хорошая тётка, похоже.
- Ася не тётка. Она симбионт аморфа с антилльцем.
- Муг, не будь занудой.
- Тес, аморф — земной гомункулус, не имеющий мозга и с несуществующими хромосомами, универсальный донор органов, жидкостей и частей тела. А антиллец, заменяющий ей мозг — симбионтический организм с планеты Антилла, этакий сгусток нервных клеток. Ни то, ни другое не имеет половой принадлежности, понимаешь?
Они уже с минуту стояли у кабины и трепались. Тесла ткнула упрямца кулаком в живот и снова повторила:
- Зануда! Ася — красивая баба и по жизни чёткая. А ты — болван синекровый.
Муг улыбнулся и отрицательно покрутил головой.
- Сама бестолочь. Я четырнадцатого поколения и у меня прозрачная, ничем не пахнущая кровь. И хватит болтать, тебя ждут в Шарополисе! Иди уже в кабину и не вякай. Всё!
Тесла вошла в кабину, развернулась к двери и тут же вышла. Её встречала низкорослая спортсменка в элегантном платье и с очень выразительными глазами.
- Фрост Тесла?
- Да.
- Я Алиса Громова, сотрудник шарианской планетарной безопасности. Есть хочешь?
Девушка прислушалась к ощущениям и кивнула.
- Не откажусь.
Алиса взяла её под руку, кивнула в две стороны каким-то невидимым существам и повела гостью в кафе. За столом она попросила подождать, связалась с Асей и поинтересовалась, чем кормить Фрост Теслу. Выслушав ответ, она кивнула, зажгла на столе меню и что-то там натыкала пальцами. Смахнув надпись, Алиса прижала ладонь к середине стола и та поднялась сантиметров на тридцать. Там стояла тарелка и запах из неё доносился такой, что у девушки запрыгали от радости все потроха.
- Так… Шашлык. — Алиса вытащила тарелку и потянулась за следующей, — овощная тарелка, фруктовая… Напитки. Что такое? А! Злаки.
Тесла в полном обалдении смотрела на стол и не могла поверить своим глазам: персональная доставка на Промглобал была только в непростых конторах и у непростых людей. Домашняя же доставка была не во всех городах и только у очень непростых людей.
- Это всё мне?
- Да, — ответила Алиса, — Ася велела накормить как следует, у тебя внутри какое-то безумие вместо продуктов.
- А-а-алиса! Как всё это есть?! Я же никогда в жизни такого не видела, даже в кино!
Женщина улыбнулась и придвинула стакан с зелёной жидкостью.
- Пей. Это ФДБ, это обязательно перед едой. Пей и не вздумай блевать, хоть руками рот зажимай!
Тес взяла стакан, понюхала. Недоверчиво посмотрела на Алису и заглянула в посудину. Жидкость дрожала, словно ртуть.
- Пей, не то сдохнет, оно же живое. Быстро пей, кому говорят!
Тесла выдохнула и залпом проглотила напиток. Бросила стакан и обеими руками зажала рот и нос, ожидая рвотных спазмов. Но жижа легко провалилась в желудок, вызвав во рту и глотке лишь приятное жжение. Тес вытерла пару выбежавших слезинок и смачно чмокнула губами.
- Классное пойло. Я б не отказалась повторить!
Алиса вытаращила глаза, пожала плечами и пододвинула первую тарелку.
- Тут жарёха. Птичка, свинка, телятина и плоть. В центре рыбка, но она в кляре. Налетай. — Тесла взяла лёгкую, с виду деревянную вилку и подцепила кусок плоти. Вкус был мясной, сок выделился весьма аппетитный. А женщина продолжала придвигать тарелки. — Тут злаки: пауэрграсс, мурерский древорис, бобы и губковые споры. Вот эта размазня — споры. Попробуй.
Тес подцепила размазни и сунула в рот. Зёрнышки были твердоватые и при разжёвывании стреляли острыми струйками.
- Ощущения дикие, но вкусно.
- Хорошо. Тут всякий силос: вершки, корешки, водоросли, неборосли и всякая прочая ботаника. Хрупай и закусывай жарёхой.
Девушка выбрала белый цилиндрик, наколола на вилку и вопросительно посмотрела на Алису. Та показала большой палец. Разжевав корешок, Тесла почувствовала настоятельную необходимость сунуть следом мяса и, не разбираясь, подцепила кусок чего-то с мясной тарелки. Нежное и чуть суховатое мясо отлично гармонировало с остротой и сочностью корешка.
- Блядь, я сейчас вилку проглочу!
- Не лайся. Вилку потом съешь, тарелки тоже. Они съедобны и чистят зубы.
- Ты всерьёз?!
- Да. Тут фрукты, ягоды и прочая вкуснятина. Вот финики. — Алиса сунула себе в рот сморщенный коричневый плод и с удовольствием съела, выплюнув на стол продолговатую косточку. — Обожаю финики. Но это на десерт, сперва съешь кашу, салат и мяско. Давай, Тес… За маму, за папу… За киску, за ксенокиску… Лопай.
Девушка улыбнулась и принялась азартно уписывать угощение. Не синтипищу она ела разве что в раннем детстве. Последние десять-двенадцать лет ей приходилось довольствоваться всяким дерьмом, лишь бы то могло быть усвоено желудком. И не досыта, чаще всего. А сейчас перед ней, для неё одной, стояло аж четыре тарелки натуральной и очень вкусной еды. И уговаривать её было совершенно ни к чему.

Прикончив жарёху, она свернула тарелку в трубочку, откусила на пробу, кивнула и с тарелкой вприкуску слопала злаки. Тарелку от злаков она уплела с салатом, а салатную тарелку смела всухомятку, прихлёбывая придвинутый Алисой томатный сок. Переведя дух, Тес подтащила фрукты и со стоном принялась поглощать эти небесные яства… Сочные и не очень, вязкие и хрустящие. Когда десерт закончился, она задумчиво сгрызла сладкую, вязкую, с хрустящей тончайшей корочкой, тарелку. Оглядела стол, допила томатный сок (ну и что, что солёный?) и сгрызла стакан.

Алиса с улыбкой посмотрела на девушку и спросила:
- Проблевайки свежей дать?
- Вот то, зелёное? Давай!
Женщина зажгла меню, заказала и положила ладонь на стол. Появился высокий и прозрачный бокал с явно дрыгающимся напитком. Тесла взяла его и принялась неспешно отпивать небольшими глотками. Когда осталось меньше половины, она залпом допила и зажмурилась.
- Стакан не ешь, он стеклянный. Его вернуть надо.
Тесла открыла глаза, стёрла слёзы и заглянула в непривычно тяжёлую посудину. Облизнула губы и осторожно поставила бокал на стол.
- Едрёна мамка… Я в раю, да? Алиса, я в раю?!
- Нет, девочка. Ты в нормальном человеческом мире. Единственная неприятность, которая тебя тут ждёт — чуть высокая гравитация. Но на Промглобал она меньше совсем немного. Поднимайся и пойдём, нас Форум заждался.

***
- Гумар, сарра тревожится, нам надо уходить из дома Теслы.
- Каппа, я проверил "Раптор", он готов. Но в музее полно андроидов, как вы проберётесь? Давайте я попробую отправить вас телепортом?
- Нет, Гумар. Мы в розыске и не только на Промглобал. Нас отправят по домам при попытке телепортации, понимаешь? Куда бы ты ни пытался нас переместить, я окажусь в Белгороде, а Ссих-Ка — в своём Дхо-Ра.
- Чёрт. Каппа, я готов стартовать в любое время, но как быть с вами — ума не приложу.
Иллюминат подумал с минуту потом посмотрел на жующую сухое волокно сарра. Та неуверенно кивнула.
- Так, Гумар, довези нас до края космодрома. Там мы как-нибудь проползём.
Ссих-Ка вдруг замахала руками и погасила развёртку. Потом выключила питание оргцентра и замерла, закрыв глаза.
- Каппа, сюда идут. Криминал. Четверо приближаются, двое у выходов из здания.
- Удрать успеем?
- Нет. Здесь просторно, драться будем тут. Готовься к боли, человек.
Раздался удар и дверь вылетела из проёма. В комнату ввалились два крепыша и молча набросились на сарра и Иллюмината. Ящерица встретила нападавшего ударом пятисумки и добила его хвостом, Каппа увернулся, пропустил налётчика мимо себя и зарядил ему пинка в почку. Тот дико взвыл и рухнул на тахту, паренёк подскочил и с силой, ломая рёбра, врезал ему по спине ногами.

В комнату ввалились ещё двое и одновременно выстрелили из импульсников. Сарра ранение проигнорировала, а Каппа закричал, упал и завертелся на полу от страшной боли, теряя кровь и сознание: импульс вырвал ему правую подмышку, обнажив ключицу и край лопатки.

Ссих-Ка страшно зарычала, резко крутанулась и хвостом разрубила лицо одному из стрелков. Тот дико взвыл, уронил оружие и закрыл лицо ладонями.
- Глаза! Сука, мои глаза!
Ящерица сделала шаг в сторону и второй стрелок застрелил ослепшего приятеля. Потом мертвец свалился на него, сбив с ног, а чудовище навалилось сверху и принялось грызть ему лицо. Бандит хотел закричать, но захлебнулся в крови — сарра откусила ему нижнюю челюсть, а потом и горло вырвала зубами.
- Каппа, ты жив?
- Сдыхаю. Кровь хлещет.
Ссих-Ка заметила, что самый первый бандит, со сломанной спиной, ещё шевелится. Она подошла и, захлестнув шею хвостом, безжалостно удавила его.
- Каппа, как тебе помочь?
- Замотай тряпками рану и вызывай Гараева. В госпиталь мне нельзя.
- Всё, уходи в обморок. Разберёмся без тебя.
Разорвав на ленты подстилку с тахты, Ссих-Ка замотала рану Иллюмината, потом включила оргцентр и принялась искать лингвер. На маленькой развёртке появилось лицо пилота, он что-то говорил, но чёртов лингвер всё не находился. Сарра в бешенстве изогнулась и дико заорала в сторону камеры. Гараев испуганно отскочил и замолчал. Ящерица сорвала со стеллажа камеру и навела её на лежащего ничком Каппу, окровавленного и неподвижного. Затем показала собеседнику четыре растерзанных трупа налётчиков. А потом увидела проклятый лингвер и снова закричала. Ухватив прибор, она включила его и быстро заговорила:
- Пилот, Каппа ранен, сильно. Я ранена слабо, но теряю кровь. У входа в дом ещё двое. Забери нас, Каппа может умереть в любой момент.
Гараев коротко и злобно выматерился и отключил связь. Ящерица ногой отодвинула труп и подняла с пола свою сумку. Вынула пенал с аптечкой, аэрозоль для ран и наркотик для анестезии. Сарра чувствуют боль намного слабее, чем теплокровные, но у неё пробоина в лёгком и кровь хлещет изо рта и из пробоины…

Гумар из табельного импульсника прострелил ногу стоящему у двери недорослю, задал два вопроса и, получив два ответа, выстрелил ему в голову. Падаль. Никто по этому куску дерьма не будет плакать…

Быстро вбежав на нужный этаж, он сориентировался в коридорах и помчался к нужной двери. Двери на месте не оказалось, а в проём заглядывал какой-то штатский.
- Пошёл вон, если жить хочешь.
- Я полицию вызову!
Гараев выстрелил ему в ступню и любопытный с криком ушёл в нирвану — боль даже от слабого импульса нестерпима.
- Ящерка! Ящерка, мать твою, где ты?
- Уборная. Спасаю Каппу.
Гумар заглянул в крохотную комнатку и увидел ящерицу, поливающую повязку на теле мальчика какой-то жидкостью. Саррёнка часто моргала и то и дело сплёвывала кровь и брызгала себе в горло из маленького баллончика.
- Да ё же моё… Он сильно ранен? Небо, конечно сильно. Сама как?
- Не сдохну. Нужно очень быстро на "Раптор" и на Шару. Очень быстро, мы теряем Каппу.
- Идти сможешь?
- Бежать смогу. Поторопись, пилот.
Ящерица поднялась и Гараев увидел у неё на боку вспухший ожог, из которого торчал комок окровавленной ветоши.
- Небо! Девочка моя…
- Пусти, — сарра оттолкнула его и вышла в комнату. Вернулась с пледом и сунула ему в руки. Потом подняла с пола импульсники нападавших и мотнула головой, выплеснув струйку крови. — Заверни Каппу и иди за мной.
Гумар втиснулся в санузел, поднял мальчика, спеленал его и с этой ношей на руках побежал за спешащей впереди него ящерицей. Та с шипением и плевками пинала раскрывающиеся двери, стреляла без разбора во всех, кто выбегал ей поперёк дороги и упрямо и зло пробиралась вперёд, клацая по полу когтями.
Усадив Ссих-Ка в салон пятиместного флаера, Гумар положил тело Каппы на пол и занял пилотское место. Сорвав крышку ограничителей, он сдвинул ползуны вверх до упора, пустил антиграв и свечой поднял машину в небо.

Сориентировавшись, он тут же накренил флаер и кинул его в скольжение прямо на космодром, рассекая прожжённый и прогорклый воздух планеты-каторги.
- Терпите, дети, терпите… Только держитесь, не умирайте!
Гараев и сам не осознавал, что плачет и проклинает свой родной мир, свою планету Промглобал, так и не желающую становиться местом, где люди могли бы жить, а не выживать. Где светят с неба звезды, где зеленеют поля, где дочерей называют Алисами. И где ни одна тварь не поджидает тебя с кастетом в подворотне, чтобы проломить череп и поживиться хоть бы продуктовой карточкой…

Он грохнул флаер о бетон космодрома, сломав опоры, рванул, выламывая, рычаг аварийного сброса колпака и выскочил наружу. "Раптор" возвышался в десятке метров, не дальше. Гумар поднял на руки Каппу и крикнул сарра:
- Стреляй во всё, что приблизится!
- Сделаю. Торопись, пилот.
Пока он опускал аппарель, пока заносил и устраивал раненого, Ссих-Ка сожгла двух андроидов и ещё двух загнала за стоящий неподалёку малый десантный корабль класса "Скотовоз".
- Сарра! Бегом на борт!
Ящерица бросила импульсники, опустилась на четвереньки и молниеносно прошмыгнула на корабль, Гумар рванул ручку поднятия аппарели и побежал в пилотский отсек. Там он взгромоздился на насест, всунул ноги в стремена педалей и ухватился за стоящие прямо перед животом манипуляторы. Работая пальцами, которых для этих устройств у человека было маловато, Гараев запустил главную ходовую установку — стартовать телепортом с поверхности нельзя, но разжигать антиграв не было времени.

Старт прошёл почти штатно: "Раптор" исчез с бетона космодрома и выпал на орбите Шары, по другую сторону Санны.
- Держитесь, дети, умоляю… Не умирайте!
Гумар надел визор, дешифрующий символы сарра и принялся вводить координаты города Альбион на поверхности планеты. Положено было сперва переместиться на околопланетную орбиту, но и с поверхности Промглобал стартовать, как бы, не следовало. Времени на соблюдение регламента не было и пилот рассчитал точку выхода в ста метрах над поверхностью, хотел перепроверить, но махнул рукой и дал старт.

Воздух над пустыней разорвало и он издал чудовищный вой от возникшего в нём чужеродного тела. Гараев, включив максимальное поле защиты, разжёг антиграв и, шевеля манипуляторы и перебрасывая пальцы с сенсора на сенсор, повёл "Раптор" к окраине города.
- Держитесь, дети, не умирайте!
По смуглым щекам Гараева лились слёзы с потом вперемешку, он скрипел зубами и тискал манипуляторы, словно от этого зависела и его жизнь тоже. Внезапно в кабину вошла ящерица и негромко сказала:
- Не торопись, Каппа умер. Я сунула его в спасванну. Сажай корыто, к нам вон уже бегут.
Пилот взглянул на обзорный экран и увидел с десяток непонятных машин, быстро бегущих к окраине города.
- Сиканька, милая, как же ты говоришь, что Каппа умер?! Разве можно так говорить?!
- Ну умер. Проблема что ли? В спасванне он как в животе у матери. Вынут, оживят. Дел-то куча.
От этих слов Гумар как-то вдруг успокоился, уверенно подвёл "Раптор" к поверхности и плавно опустил рядом с дорогой, ведущей невесть куда в пустыню. Он отключил машины, опустил аппарель и провернулся к саррёнке.
- Как ты, маленькая?
- Не сдохну. Сиди спокойно и не оказывай сопротивления. Тебя сейчас изобьют и чем сильнее будешь рыпаться — тем больше выхватишь. Люди испуганы, имей снисхождение.

*****************
***
На кухне квартиры Быстрых сидела зарёванная Татьяна и тискала в руках опаловый кулон. Глеб стоял рядом и отмерял в мензурку вторую порцию водки.
- Таня, ну выдумал там пацан чего-то, ну приедет попозже, чё ты воешь?
Хозяйка выпила поданную мужем водку, убрала бутылку во фризер и снова захлюпала.
- Вернётся, как же! Эти Иллюминаты только о себе и думают!
- Ну и не вернётся! И чё?! Твоя сеструха мож тоже не вернётся… И с нас никакого спросу!
- Дура-а-ак! Небо, я вышла замуж за дурака-а-а!
Глеб выгнал из кухни припёршуюся на материн вой Виолетту и сел с женой рядом.
- Ну так объясни мне, дураку, чё ты воешь-то?
- Я думала — вырастим подкидыша, он в Москву вернётся, а мы с ним… А он!..
- Тьфу, блядь. Всралась тебе та Москва!
Камера доставки булькнула и супруги вздрогнули: они ничего не заказывали!
- Почта, — сообразив, произнёс Глеб и потянулся к камере.
- От кого? — перехватила его руку Татьяна.
- Открою и узнаем, чё гадать?
Хозяйка выпустила мужнин рукав и тот открыл камеру. Вынул небольшой приборчик с нашлёпкой почты России — нормальная доставка, ничего подозрительного. Татьяна выхватила прибор и принялась вертеть его так и этак, пытаясь понять: что это и кто им прислал. Но других отметок не было. В кухню снова вошла старшая дочь и протянула руку к прибору, но мать отдёрнула его и злобно посмотрела на Виолетту.
- Чего надо?! Кто звал?! Чего лапы тянешь?!
- Не ори, — примирительно сказал Глеб, — пусть глянет. Молодёжь в этой хрени лучше нашего понимает!
- Да хоть изломайте, умники сраные! — Татьяна едва не швырнула бесполезную побрякушку дочери в руки. — Вам лишь бы мать дурой выставить, ничего другого и не можете!
Виолетта провела пальцем по стеклу и загорелся символ "сеть". Она ткнула в него пальцем и появились вполне понятные символы видеоплеера. Девочка положила прибор на стол, чтоб родителям было видно и нажала "пуск".

Вспыхнул экран, с него Каппа помахал ладонью и заговорил:
- Тётя Таня, дядя Глеб, пожалуйста, простите меня за причинённые беспокойства! Так получилось, что мне пришлось с конгресса уехать на Шару. Меня не украли, не заставили — ничего такого, не волнуйтесь. Я вернусь, как только смогу, но школу мне придётся заканчивать здесь, в Альбионе. Но это и к лучшему: программа здесь намного полнее, чем даже в Москве. Передайте от меня привет братику и сестрёнкам, а этот плеер отнесите в школу и отдайте Ибрагиму Ганнибалу, он поймёт, что делать дальше. Люблю вас всех! И не сердитесь на меня, пожалуйста.
Приборчик выключился. Виолетта пожала плечами и пошла к себе, а Татьяна рванула дверку фризера, вынула бутылку и принялась хлебать прямо из горла. Потом убрала выпивку и зло проговорила:
- Так я и знала! Не видать мне Москвы теперь, как своих ушей! Вот сволочь неблагодарная!
Глеб поднялся на ноги, молча ухватил жену за грудки и поставил перед собой. Отошёл на шаг и зарядил ей в нос, свалив с одного тычка на пол.
- Уймись, сука, — глухо сказал он. — Не с твоими куриными мозгами Иллюминатов костерить! Ихний Каппа не чета всей вашей тупорылой породе, поняла?! Из вас, Назаренок, одна его мамка и люди, а вы… Тьфу. Кого не дураком родите — так измордуете.
Глеб рывком распахнул фризер, допил водку и швырнул пустую бутылку в жену. Потом сгрёб со стола плеер и пошёл к дочери, чтоб послать её с прибором в школу.

***
- Ну и что ты об этом скажешь? — спросил Янкелевич, второй раз просмотрев запись.
- Прибор трихсиарский, русифицированный. Я такие уже видел.
- То есть?
- Это реально с Шары. Можно пробить почтовый трек, но тут и так всё ясно: мальчик на Шаре и дал об этом знать самым простым и доступным способом.
- Но что ему там понадобилось?!
- Ты же слышал, Исаак. Там у него дела. И программа в альбионской школе — не чета нашей. Каппа — гениальный ребёнок! Что ему делать в дыре под названием Новая Анна?
- Ну ладно. Ганнибал, а ты заметил, что здесь есть ещё два файла?
- Конечно. Один для Надежды Рыженко, второй для Василия Сорго.
- Это кто?
- Постпред Промглобал на Земле.
- Ты их?..
- Нет, профессор. Эти файлы имеют конкретных получателей.
- Что ж… Пусть Надя получит свой, потом отошлём посылку Сорго. Хотя… Чтоб мне сдохнуть!
- Изя, не будь таким поцем. Файл Сорго мы скопируем. А файл Рыженко — ни при каких условиях. Пояснения нужны?
- Нет!

Утром Надю Рыженко встретил Зеф и попросил зайти к Ганнибалу. Та немного струхнула, но виду не подала. Сказать честно — ей уже до смерти надоели допросы по поводу Иллюмината, но раз администратор требует…

Войдя в кабинет Ганнибала, Надя поздоровалась и оглядела помещение. Посторонних не было. Значит, никого чёрт с допросами не принёс, а от этого уже дышалось легче. Администратор подозвал её к столу, показал плеер и сказал:
- Надя, этот прибор прислал Каппа, с Шары. Здесь три сообщения, два ты можешь посмотреть, третье не увидит никто, кроме адресата. Первое мы посмотрим вместе, второе ты будешь смотреть одна, оно для тебя.
- От Каппы?!
- Я не знаю. Оно адресовано тебе и я его не открывал. Садись, пожалуйста.
Они просмотрели первое сообщение, потом Ганнибал показал, как запустить второй файл и как его удалить. Потом встал и вышел из кабинета. Дрожащими пальцами Надя вытянула на экран иконку и прижала её пальцем. Появилась строчка: "Количество просмотров - 0". И символы видеоплеера внизу. Девочка перевела дух и нажала "пуск". Снова появилось лицо Каппы, но оно вовсе не было весёлым, как на первом видео.

- Надя, милая, я должен сказать тебе, что очень и очень виноват перед тобой. Мог бы промолчать, но ты знаешь, что не терплю нечестности. На Промглобал я переспал с женщиной. Она потребовала от меня этого в обмен за ту помощь, что я просил у неё. Мне было очень важно получить информацию, которая привела меня на планету Шара. Поверь, мне очень горько от этого обмана, этой измены. Надя, солнце, я не прошу простить меня. Я не требую от тебя хранить мне верность все годы предстоящей разлуки. Космос великий! Рыжик, лапа, поверь — это не моя личная прихоть, не мой каприз. Дело, начатое на Промглобал, теперь продолжится здесь, на Шаре и со мной или без меня… Дело будет сделано. Я не хочу говорить пока ничего. Позже, если ты позволишь, я расскажу тебе всё, но не раньше, чем будут получены результаты, уж прости.

Изображение погасло и появилась строчка: "Удалить файл? Да — Нет". Надя хотела посмотреть видео ещё раз, но вместо этого ткнула пальцем в слово "Да" и иконка файла исчезла. Девочка потёрла экран рукавом, поцеловала и заплакала. К ней подошёл Ибрагим Ганнибал и сказал:
- Если тебе нехорошо, можешь пойти домой.
- Нет, — Надя всхлипнула и вытерла слёзы. — Всё нормально. Просто на этом файле… У Каппы перевязка на плече и виден катетер. Похоже, непросто ему далась эта поездка на Шару.
- Ты удалила свой файл?
- Да. Там не было ничего важного для других. Каппа извинился за причинённое беспокойство. Для меня, отдельно. Мы же с ним не просто друзья, понимаешь?
- Нет, но догадываюсь. Вы два таких красивых и славных юных человечка. И вы любите друг друга. И это — прекрасно!
Надя шмыгнула носом и посмотрела за окно.
- Так я пойду на урок?
- Точно не хочешь сегодня прогулять?
- Нет, товарищ администратор. Мне с друзьями будет легче.
- Тогда ступай.

***
Василий Сорго вытянул иконку файла и прочитал: "Количество просмотров - 0". Он хорошо знал русский и помощь секретаря ему сейчас не требовалась. Сорго сдвинул иконку и открыл первый файл. Просмотрел его, пожал плечами и снова вытянул иконку второго файла. Нажал "пуск" и увидел лицо взрослого мужчины, одетого в пилотскую форму.
- Василий, меня зовут Гумар Гараев, я бывший пилот комофлота Промглобал. Бывший потому, что совершил побег с планеты на корабле сарра, хранившемся в музее города Зоун Эйч. Этот корабль имеет на борту телепортационную установку вывернутого типа, что представляет огромный интерес для людей на большинстве планет Большого Мира. Мною двигали не корыстные побуждения и не жажда славы, я просто выполнил приказ, отданный мне непосредственным командиром во время операции по принуждению к миру сарра, в системе Сскрик-Ха. И каковой приказ меня принудили нарушить по распоряжению правительства Промглобал.
Я не ищу оправдания своему поступку, более того, я достоин суда и наказания, поскольку при осуществлении угона этого корабля разрушил и повредил несколько андроидов и флаер. Буду честен: мне пришлось убить и искалечить, либо принять участие в убийстве и причинении увечий нескольким гражданам Промглобал.
Единственное, что меня оправдывает — я спасал жизнь двум участникам детского конгресса в "Алисе". Это землянин Иллюминат Каппа и сарра с Эль-Ха, мудрая Ссих-Ка. Эти дети были обманом втянуты в махинации преступной группировки в Зоун Эйч, их похитили и подвергли их жизнь опасности. Спасая этих детей, я был вынужден совершить все эти преступления. Поскольку я всё равно планировал угон корабля сарра, я вывез на нём этих смертельно раненых детей.
Теперь их жизни вне опасности, а изучением телепортационной установки вывернутого типа занимаются шариане, что справедливо. Эти люди чужды наживы и смогут предложить разработки по вывернутой телепортации всем заинтересованным мирам Большого Мира. У меня всё.

Изображение погасло и Василий Сорго снова недоумённо пожал плечами.
- Ну и что мне со всем этим делать? Переслать эту ахинею на каторгу?.. Да ладно… Ещё вызовут туда на допрос! Провались ты в тартарары, Гараев-прогараев! Сиди ты на своей сраной Шаре, а мне и на Земле неплохо… А что там на каторге про тебя думают — мне поебать!
Он вытянул иконку файла и нажал кнопку "меню", нашёл строку "удалить файл" и нажал её. Иконка исчезла. Сорго подумал и снёс первый файл с пацаном. Спрятал плеер в бюро и решил, что всегда сможет сказать, что к нему этот прибор попал без единой записи.

***
Каждый день, после уроков, Каппа отправлялся в альбионский научно-технический центр, где производилось изучение ходовой установки "Раптора". Дела шли неспешно, альбионцы прилагали все усилия к тому, чтобы правильно понять и по возможности точно повторить узлы, созданные загадочными режимлянами из запределья. Основная часть узлов и деталей установки была изготовлена сарра в Сскрик-Ха и не представляла собой ничего особо сложного или непонятного. Но главная начинка, изобретённая и изготовленная абсолютно чуждым разумом, требовала к себе особого внимания. Чисто теоретически, это были командные устройства собственно телепорта, но именно они позволяли перемещать не предметы из пункта А в пункт Б, а сам телепорт из любой произвольной точки в любую другую произвольную точку.

Естественно, Каппа не мечтал, что именно он решит загадки режимлянских инженеров. Он вообще считал, что к работе следует привлечь элэян, издревле строящих свои проникатели именно по вывернутому принципу. Но долгорослые союзники Земли упрямо отказывались от сотрудничества, прямо заявляя, что не собираются отдавать свои преимущества кому бы то ни было. Мальчика удивляло и даже немного сердило подобное отношение, поскольку он знал от родителей и от элэйских участников детского конгресса, что точность перемещения их проникателей крайне невелика, изредка эти корабли влипают в небесные тела и потому элэяне перемещаются лишь в очень хорошо им известные и проверенные места.

А ещё он любил приходить в ангар с "Раптором" потому, что там работали Гумар Гараев и Тесла Фрост. Пилот консультировал исследователей по органам управления и навигационным системам корабля, что помогало учёным установить цепи и связи машин, а Тес выполняла работы по сборке нестандартного оборудования. Каждый раз Гумар легонько сжимал ему травмированное плечо, куда трансплантировали ткани, пожертвованные симбионтом Асей. Она позволила отрезать от себя столько нужной плоти, сколько было необходимо и после спокойно регенерировала утраченное.
- Не болит?
- Нет, Гумар. Меня пичкают проблевайкой, а она подхлёстывает регенерацию. Да и Асина плоть приросла вообще как своя.
- А после спасванны никаких осложнений? Она же рассчитана на ящеров, а не на людей.
- Не-а!
Каппа лукавил — он прекрасно знал, что умер во время перелёта. Ссих-Ка ему рассказала. Он хотел сказать Гараеву, что всё знает, но не хотел расстраивать доброго человека.

Сама сарра жила и училась на Новоазии, в пригороде Первограда, где помимо учёбы занималась с подрастающими цсупа-солдатиками. Малыши не имели в прапамяти сведений о сарра и с радостью играли и возились с хвостатой подружкой. Иногда Ссих-Ка вызывали в Альбион, чтобы она своим предчувствием помогла не напортачить при работе с узлами ходовой установки "Раптора". Она ничего не понимала в технике, но точно говорила, что можно делать, а что нельзя. К её интуиции всегда прислушивались и никогда нее спорили, потому что однажды ночью мудрая прибыла на Грозилию, нашла в совершенно незнакомом ей Альбионе совершенно незнакомого ей Петра Масленицу и предупредила, что затеянные им на утро испытания приведут к необратимым разрушениям монокристалла в одном из смежных узлов.

Утром Пётр привёл саррёнку в НТЦ и та, походив вокруг стола с разложенными на нём узлами, сказала, что в таком виде с ними ничего нельзя делать. И показала пальцем, где и что испортится. Со стороны это выглядело просто комично, но Масленица пригрозил забить в рот редьку каждому, кто хоть раз хихикнет. Он ходил вокруг стола и спрашивал у ящерицы:
- Если я подам вот сюда питание?
- Вот тут сломается.
- Это?
- Нет, вот тут.
- Угу. А если…
- Пётр, ты пси-положителен?
- Да.
- Закрой рот и следи за моими мыслями.
Через три часа упорных хождений вокруг стола, Пётр громко, грязно и неоднократно выругался и зло посмотрел на Мишу Ди Лайт. Тот махнул руками и побежал прочь, крича, что он сам — чесно-честно! — сожрёт редьку…
- Пётр, ну я же сразу сказала, что в таком виде с этим ничего нельзя делать.
- А в каком можно?
- Не знаю. Поставьте это туда, откуда сняли, я попробую сказать, как оно себя будет там вести.
Масленица повернулся к помощникам и обвёл рукой разложенное на столе.
- Слышали? Делайте.
- Пётр, вот того мужчину от работы отстрани. Он заспан и напортачит, подключая разъёмы. Найди на его место другого человека.
- Ты и это предвидишь?
- Я вижу всё важное, Пётр.
- Ди Лайт не напортачит?
- Нет. Но после редьки у него будет повышенная кислотность и он будет страдать.
- Мудрая, а не могла бы ты переехать в Альбион, чтобы работать с нами?
- Здесь невыносимо жарко для сарра. И в Первограде у меня двадцать четыре подопечных солдатика. Один из них потенциально опасен и я должна предотвратить трагедию.
- Небо пресветлое! Космос великий! Да как же ты живёшь с таким проклятьем?!
- Ну ты же живёшь со своим…
Пётр отскочил от ящерицы и тревожно оглянулся на подчинённых. Те ничего, естественно, не слышали.
- Не говори никому.
- Да мне-то зачем? Я вообще рептилия, мне это безразлично.

В ангаре ассистенты ползали по установке, монтируя под руководством Петра снятые прежде узлы. Ссих-Ка бродила вокруг и развлекалась прыжками через собственный хвост, как через скакалку. К ней подошёл Каппа, обнял и чмокнул в нос.
- Иллюминат, сколько раз я просила тебя этого не делать?
- И не проси, Ссиха! Всё равно буду целовать, даже сопливую.
- Пей больше ФДБ, Каппа. Прям вот до рвоты пей.
- Сама-то как? Бок ещё болит?
- Боли нет, но дышать на жаре ещё трудно. Стараюсь купаться почаще, но солдатики воду не любят и не всегда удаётся окунуться. Торчу в душе…
- А давай рванём на океан! Ты сильно сейчас занята?
Ссих-Ка подумала и мотнула головой.
- Идём купаться. Всё равно потом нам надо обоим встретиться с Асей.
- Зачем?
- Нас не проверяла ШПБ, Каппа, а это обязательно для всех. Гумар проходил процедуру, между прочим, а нас не трогали, пока мы болели. Теперь нужно ехать в Первоград и разговаривать с Асей.
- Кто сказал?
- Интуиция, Каппа.

До пляжа ехали на четырёхногом шагоходе. Эти смешные машинки полюбились ребятам и они всякий раз гоняли на них, как скаженные, заставляя развивать максимальный галоп. Оставив машину с почти кипящей гидравликой остывать на стоянке, они припустили к воде и, быстро скинув одёжки, рванули в океан. Каппа бежал по мелководью, а ящерица ещё на берегу упала на четвереньки и, извиваясь змеёй, сразу поплыла, активно шевеля хвостом.
- Крокодилица! Так нечестно!
- Сам дурак!
Наплававшись и нанырявшись до устали, они выбрались на берег и легли на песок в тени ксенобаньяна. Долго молчали и не тревожили друг друга даже в пси. Потом Каппа не выдержал и постучался.
- Ссих-Ка, а ты половозрелая?
- Давно.
- Но ты же подросток?
- Каппа, сарра взрослеют быстрее людей. И ты сам уже половозрелый. И спаривался с Конопухой и Теслой. Ведь ты же подросток?
- Да. А ты не спаривалась ещё?
- Нет. И не планирую.
- Почему?
- Сарра это не доставляет радости, да и потом мне придётся родить маленького. А мне рано.
- То есть у сарра секс не может быть просто так?
- У самцов может. Им же не рожать. И они от этого получают удовольствие, в отличие от самок. А ваши девочки так рвутся на спаривание, что я не устаю удивляться. Давай сменим тему, у тебя эрекция.
Каппа рассмеялся и сказал вслух:
- Мне не хватает Надюшки.
- Спарься с Теслой. Вы же видитесь чуть не каждый день.
- Ссиха, лапка, Тес спит с Гумаром и хочет выйти за него замуж.
- И назвать дочь Алисой.
- Ты знала?
- У них мальчик будет. А вот потом… Неопределённо. Пойдём в воду, смоем песок.
- За рощей есть душ с пресной водой.
- Иди в душ, я не боюсь соли. Иди. Надо добраться до телепорта, Ася нас уже ищет.

***
В офисе ШПБ Каппу встретила красивая женщина Ася, поделившаяся с ним плотью.
- Привет, крестник! Как здоровье?
- Спасибо, Ася. Тут у нас незачёт с ящерицей, вот… Приехали сдавать хвосты!
Ссих-Ка фыркнула, выражая своё фи и показала Каппе длинный раздвоенный язык. Тот ответил ей тем же и повернулся к Асе.
- Оба сдадите, но по очереди. Кто первый?
- Я!
- Хорошо. Каппа, мне нужно, чтоб ты впустил в себя часть Особи. Она у тебя внутри посидит, выяснит некоторые вещи, потом выйдет и я её заберу.
- А как это сделать?
- Обычно я делаю так.
Ася выдула изо рта серый пузырь и отделила губами часть. Поднесла ладонь к лицу мальчика и попросила раскрыть рот. Тот послушно проглотил симбионта и принялся насвистывать и отбивать чечётку. Сарра смотрела на всё это безумство и не могла понять, с чего это её друг вдруг рехнулся. А Каппа озорно поглядывал на Асю и подмигивал. Та хмурила брови и потряхивала своей смоляной кудрявой гривой.
- Каппа, не хулигань! Отдай сейчас же!
- Ася, поцелуй меня, — вдруг совершенно серьёзно сказал Иллюминат. — Скорее, ему плохо!
Женщина схватила его за лицо и впилась в губы поцелуем, вытягивая частицу симбионта. Затем оторвалась, проглотила комок с тревожной гримасой и на секунду зависла в полной неподвижности. Потом облегчённо вздохнула, улыбнулась и снова поцеловала Каппу. Просто поцеловала.
- Это тебя вылечит и… Ну ты и фрукт, Иллюминат Каппа! — Ася легонько оттолкнула паренька и показала на свободный стул. — Сядь, я поработаю с девушкой. Ссих-Ка, подойди.
Ящерица вытянула шею и зашипела по-змеиному.
- Подойди, дурёха! Ты же видела, нет тут ничего такого. Ну!
Ящерица встала, приняла боевую позу и принялась хлестать хвостом, роняя стулья.
- Не дури! Иди ко мне, сказано!
Ссих-Ка громко рявкнула и, наклонившись, оскалила зубы так, что Каппе стало страшно: это была совсем не его подружка Ссиха, это был хищный ящер, вызывающий ужас!
- Ссих-Ка, перестань скалиться и подойди. Не заставляй меня вызывать андроидов!
Та на минутку выпрямилась, пару раз моргнула, потом снова опустила голову, вытянула шею, высунула язык и с шипящим визгом покрутила головой. Ася согнулась в ту же позу, высунула язык и тоже помотала головой, размахивая своей гривой.
- Зови свои машины, я их переломаю.
Ася выпрямилась, улыбнулась и прорычала что-то на сарра. Ссих-Ка вздрогнула и опустила руки. Потом покорно подошла и протянула ладошку. Ася выделила ей кусок симбионта и попросила:
- Открой рот пошире. У тебя такие острые зубы, что он боится!
Ящерица задрала мордочку кверху и послушно распахнула челюсти, заставив Каппу вздрогнуть ещё раз — такого чемодана он никак не ожидал увидеть! Сейчас Ссих-Ка могла проглотить не только этот небольшой комочек, а и, пожалуй, кошку целиком вместе с котятами. Проглотив симбионта, ящерица подёргала хвостом, потом подняла и расставила раскиданные стулья. Подмигнула Каппе, выплюнула в ладошки комок и отнесла Асе. Та его запихала в рот и перекосила лицо — слюна сарра для людей крайне неприятна.
- Пф-ф-ф! Всё, ребята, проверка закончена, добро пожаловать в наш мир. Я оставила в вас по почке, они помогут вам жить здесь немного счастливее. Ну и здоровье помогут поправить. Сарра, убирайся немедленно и чтоб я тут больше и хвоста твоего не видела! Каппа! Останься, у нас разговор не закончен.
Ссих-Ка показала Асе язык и ушла, смахнув на прощанье хвостом вазу. Иллюминат проводил её взглядом и недоумённо посмотрел на безопасницу. Та дунула на свалившиеся на глаза волосы и улыбнулась.
- Парень, у тебя проблемы, как я поняла.
- Ну-у-у… Не то чтоб прям проблемы, но есть.
- Короче, — Ася упёрла руки в бока, подчёркивая стройность фигурки. — Аморф иногда устаёт и я кладу её спать вон в том закутке, на диванчик. Снимай манатки и пошли спариваться. Мне оно не нужно абсолютно, но от скуки я иногда практикую эту смешную людскую гимнастику.
Каппа погрустнел и сказал:
- Ася, я не хочу делать этого от скуки.
- А я и не предлагаю тебе со мной веселиться. Я предлагаю тебе помощь. Товарищескую и совершенно бескорыстную. Вставай, миленький, снимай шорты и поступи со мной по-товарищески. Потому что я уже раскочегарила аморфу топку и она скоро на тебя начнёт кидаться.

***
Каппа вышел из офиса и покрутил головой, ища Ссих-Ка. Та скакала через хвост и при этом громко брякала когтями по полу. Увидев друга, она громко свистнула и перестала прыгать. Рассекла воздух резкими рывками хвоста и подошла.
- Полегчало?
- Ага. Четыре раза подряд. Теперь год ничего не захочу, наверно!
- А через год или подружку заведёшь, или снова пойдёшь к Асе. Хорошее существо, кстати.
Ребята пошли к кабинам трансшары, продолжая трёп.
- Ссих, а чего ты с ней спорила?
- Да ну её под хвост с её проверками. Нашла кого проверять на тему шпионажа. Так обидно стало…
- Вон чё! А я уж чёрт-те чего надумал.
- Тоже решил, что я шпионка?
- Ну что ты! Как можно? Ты же мне жизнь спасла.
- Ладно, Каппа, шуруй в свой Альбион, я как-нибудь ещё в гости нагряну.
- А ты к своему серому стаду?
- Да. Надо помогать старшим, им там непросто с этими недорослями.
- А правда, что серые страшнее сарра?
Ссих-Ка на минутку задумалась и кивнула.
- Хуже, Каппа. Больной солдатик — чудовище. Поэтому я и тусуюсь в этом цсупенарии.
Каппа обнял ящерицу, чмокнул её в нос и скрылся в кабине, моментально перенесшей его в Альбион. Там он вышел на площадку, выбрал "страуса" и припустил на нём с пробуксовкой в оазис Даб'н'Тро, где жил у замечательной пары Цейзе. Завтра его ждали занятия в школе, тренировки с андроидом по боевым единоборствам и посещение НТЦ.

А Ссих-Ка бежала к пригородной ферме, где жила среди планетян. Она напрягалась по полной и внимательно прислушивалась к собственному дыханию. Проклятого свиста в лёгком не было, не соврала Ася. Кусок аморфного лёгкого врос, как приклеенный и заполнил вырванную разрядником дыру.

***
За два года, что Иллюминат прожил на Шаре, произошло множество событий, как радостных, так и печальных.

Сотрудники НТЦ создали опытную установку, установили её в корпус древнего грузового флаера. При пробном перемещении с киберпилотом всё прошло гладко. А опытный полёт с живым пилотом закончился трагедией: машина, ведомая Мишей Ди Лайт, вышла из струны на два метра ниже поверхности пустыни. Её долго искали, нашли и выкопали, но Миша был уже бесповоротно мёртв.

Гумар и Тесла поженились и у них родился мальчик, которого назвали Силой. Пётр Масленица послушался-таки Ссих-Ка и обратился в клинику, где его врождённый порок сердца исправили, заменив негодный орган на отличное сердце, выращенное на досуге Асей. И заодно избавили его от пагубного пристрастия к фитодасту, мерзкому наркотику, постепенно разрушавшему гений этого уникального инженера.

Но самое главное случилось вследствие того, что в детском центре солдатиков один из воспитанников, имевший несколько сбитую пэ-прошивку, был изолирован от остальной группы. Казалось бы — что за трагедия, ведь Ссих-Ка предсказывала вероятность такого исхода. Это помогло избежать неприятностей, но мудрая решила помочь бедолаге, которому с большой степенью вероятности грозило усыпление.

Ссих-Ка подошла к вопросу со всей ответственностью и немалой долей авантюризма: взяв трихсиарскую видеооткрытку (какую Каппа посылал на Землю) и с десяток камней, она засела возле камеры доставки и отправляла на Муреру минералы с интервалом в полчаса. Седьмой камень ей вернули. Убедившись таким не затратным способом, что её готовы выслушать, быстро проговорила в приборчик заготовленную фразу:
- Если не брезгуете общаться с сарра, то у вас есть возможность близко познакомиться с цсупа.
И отправила открытку. Та вернулась через минуту с аудиосообщением.
- Как бы там ни было, негуманоиды интереса не вызывают.
Ссих-Ка немного подумала и предложила:
- А симбионт аморфа с антилльцем?
Открытка пришла с задержкой, видимо, собеседник задумался.
- Земной аморф?
Ящерка сощипнула фото Аси со своего коммуникатора и прилепила к открытке. После очередной задержки прибор принёс видеофайл. Беловолосый молодой человек со странными глазами выглядел заинтересованным.
- Я Март. Аморф интересный. Подробнее рассказать можешь?
- Я Ссих-Ка. Этот симбионт работает в шарианской планетарной безопасности. Очень давно, не знаю точно. Как мне известно, полностью идентичен самке человека, но носителем эго является антиллец.
- А что с цсупа?
- Нуждается в лечении. У него порок пэ-прошивки.
- Всё интереснее и интереснее! — рассмеялся блондин на очередном видео. — В какой город мне переместиться?
- Первоград. Тебя Ася и встретит, кстати.

На таможню Ссих-Ка поспела вовремя: стоило ей войти в холл со стороны города, как из кабины трансмира вышел уже знакомый ей блондин. Муг поприветствовал гостя, тот долго смотрел на робота молча, потом кивнул и хотел было пойти дальше, но Муг остановил его.
- Пройди в карантин, если не хочешь разговаривать — дело твоё.
- Отвали, — сказал Март и попытался продолжить путь, но андроид незатейливо скрутил его в бараний рог и поволок в газовую камеру.

Сарра наблюдала со стороны и не вмешивалась: решила пока предупредить Асю о визите гостя из глухомани.
- Он Великий, понимаешь?
- Нет.
- Я тоже про них только понаслышке знаю, но андроидов он явно никогда не видел.
- Ничего, — повела плечом Ася, — сейчас карантин пройдёт, мы ему и расскажем.

Растрёпанный и переодетый Март известил о своём появлении громким хохотом. Он шёл с Мугом и что-то эмоционально ему говорил, то и дело заходясь смехом. Обычно невозмутимый андроид скромно улыбался, но и это было уже достижением. Доведя гостя до дерева, он перебил блондина:
- Вот Ася. Она поговорит с тобой, Март.
- Здравствуй, Март, — поздоровалась Ссих-Ка и Великий сразу прекратил смеяться.
- Чёрт, кажется я погорячился с ксеноморфами. А робот у вас прикольный! Ася, — обратился он к симбионту, — мы здесь будем общаться? Может пси?
- Ни к чему. Сейчас… Не трогай меня!
Муг снова скрутил гостя, попытавшегося взять симбионта за руку. Март рванулся, понял, что бесполезно и обезоружено рассмеялся.
- Хорошо, чёрт с вами, не буду своевольничать. Отпусти, Муг! Ну всё, всё!
- Ещё раз дёрнешься — выключу.
- Договорились. Я сюда прибыл по приглашению вот этой сарра, для лечения цсупа. Ну? Что ещё? Отпусти, Муг!
Ася отрицательно покрутила головой и Март остался зафиксированным.
- Так вот, — продолжила она, — сейчас я тебе дам проглотить частицу симбионта. Будешь дурить — Муг тебя вырубит и она попадёт внутрь тебя против твоего желания. Не получится перорально — найдётся другой способ. Рот раскрыл!
Март фыркнул и широко раскрыл рот.
- А-а-а!
Комок проскользнул внутрь и Ася приготовилась к диалогу с носителем. Но… Ощущение было такое, что она снова попала в дупло баобаба. Носитель не выходил на контакт!
- Муг, долбани его.
Робот дал разряд через пальцы обеих рук, поглощённая Мартом часть особи ощутила тепло, но на том всё и кончилось. Гость стоял и смотрел на Асю своими акульими глазами.
- Ничего не выйдет. Я не разрешу тебе. Выбирайся!
- Интересный экземпляр…
- Ты не представляешь, насколько. Хочешь пообщаться — говори. Или позволь мне взять тебя за руку. По-другому общения не будет.
Ссих-Ка посмотрела на Великого, сдвинула третье веко, сузила зрачок…
- Ася, он не лжёт. Пожалуйста, не настаивай! В конце концов, это я его пригласила, не сам он к нам заявился.
Безопасница протянула руку к лицу Марта и сказала:
- Отдай.
Тот тут же аккуратно выпустил особь и улыбнулся. Совсем не обидно, не демонстрируя превосходства. Но сталь его глаз заиграла бликами. А потом произошло невероятное: гость стряхнул с себя ослабшие руки андроида и тут же подхватил его обмякшее тело.
- Куда положить?
Ася тревожно огляделась и отступила на шаг.
- Не приближайся!
- Робота куда положить? — негромко повторил Март — Ася, аморфов создали мы. Самый первый протокомок был выращен моим отцом, Зеноном Всемогущим, несколько веков назад. Ты мне интересна не меньше, чем я тебе.
- Что ты сделал с Мугом, паразит?!
- Забрал питание мозга. Он скоро… уже вот потихоньку. С ним всё нормально, защита сработала при падении напряжения. Жить будет!
- Посади на травку.
Март осторожно, словно больного или раненого, посадил андроида под дерево, поправил, чтоб тот не упал и заботливо пригладил ему волосы.
- Отличная копия человека, ей-богу. Расскажите потом, как вы их делаете? Хоть в общих чертах.
Сарра стукнулась Асе в пси и, получив разрешение, сказала:
- Ася, сегодня тут никого больше не будет. Я побуду с Мугом, потом вернусь в цсупенарий. Вы с Великим погуляйте, поговорите, потом объяснишь ему, где меня найти.
- Хорошо, Ссих-Ка. Мне до дрожи интересно, что он такое!
- Ему тоже. Что ты такое. И что я такое. И что такое цсупа.
Март озадаченно теребил рукав просторной и длинной накидки и делал вид, что ничего не слышит. Хотя прекрасно слышал не только диалог существ, но и как мозг Муга тестирует системы.
- Ткань интересная. Странная синтетика какая-то.
- Это не полимер, — сказала Ссих-Ка, — это растительное волокно, но для шарианской плесени оно несъедобно. Это на Порым-Ду такая лиана растёт, дугер называется. Можешь забрать потом с собой на Муреру. Вы с Асей идите, я с Мугом побуду и всё ему объясню, чтоб голову не грел.

Ася несколько часов водила Марта по Первограду. Они держались за руки, словно подростки и особь, разделившаяся внутри аморфа, привычно разглядывала носителя, с той лишь разницей, что не находилась в нём. А Март столь же подробно изучал симбионта. И при этом они гуляли, болтали и со стороны вовсе не выглядели не людьми.

Посмотрев, как люди живут в городе, Март попросил вывести его на окраину, к фермам, но Ася отвела его к тропинке, ведущей к цсупенарию.
- Дальше один иди. Там тебя ящерка ждёт с больным шестиножкой.
И этот беловолосый юноша со стальными акульими глазами (и родившийся несколько веков назад) двое суток просидел возле «отключенного» Сэта, держа его за хвост и периодически подёргивая эту седьмую конечность, чем и излечил цсупа от «закидонов». Исследователи и воспитатели пытались получить от Марта сведения о проблеме, но тот лишь грустно улыбался, ел анчоусы и отмахивался от назойливых вопросов.

После беседы со Ссих-Ка Март заглянул в Альбион к Масленице с его «маслятами» и помог им связаться с Сетью. Та подключилась к ходовой машине «Раптора» (что уже делала во время войны за пределом) и через несколько часов выдала Петру взгляд на проблему изнутри. А это дало инженерам возможность понять многие вещи, не прибегая к демонтажу и длительным мозговым штурмам. Естественно, Сеть не могла дать готовые решения, но она легко вникла в суть процесса вывернутой телепортации именно этой установкой, помогла соотнести эти данные с давным-давно известными ей элэйскими телепортами, что и привело, в конце концов, к созданию реально действующей модели ходовой машины, причём даже несколько более экономичной, чем режимские и элэйские образцы.

Ссих-Ка вернулась домой вскоре после того, как «масленята» добились стабильных перемещений «Раптора» с шарианской ходовой установкой и переоборудованной под человека рубкой. Необходимое «железо» было изготовлено на III-хси'аР, монтаж производился с учётом рекомендаций Гумара Гараева. Он же и напутствовал Гуна, андроида-пилота, первым испытывавшим ксенокорабль с шарианской начинкой. А после возвращения «Раптора», сам отправился в тестовый полёт к планете Эль-Ха, где и высадил саррёнку на лужайке близ городка Дхо-Ра.

А сам Каппа закончил школу экстерном и теперь усиленно готовился к поступлению в самый старый на планете институт, Первоградский ПТИ, где параллельно с научными и практическими работами обучали студентов. И в один из вечеров Нолан Цейзе рассказал Иллюминату о существовании в Альбионе оазиса Дарк-три, где располагается некая нора, в которой очень просто найти подходящую компанию.

***
Каппа посетил нору в один из вечеров, когда внутреннее напряжение уже просто не позволяло ему усвоить и малой толики вещей, что могли пригодиться на вступительных экзаменах. Здоровенный детина на входе спросил про возраст, но парень знал, что накидывать не следует, а потому совершенно честно ответил:
- Пятнадцать.
Здоровяк одобрительно хмыкнул и поинтересовался:
- Выпивка нужна?
- Нет, спасибо. Обойдусь тониками!
- Ты вовремя пришёл, малец, я полчаса назад выставил пару драчунов, а их девки пожелали остаться… Приглядись к вон той рыжей, — детина доверительно понизил голос, — она мне за пиво сиську показала. Знатный буфер, скажу я тебе!
Каппа вежливо поблагодарил и пошёл к стойке, искоса поглядывая на скучающую с бокалом пива рыжую девицу. Вытянув из ниши стакан гелеобразной проблевайки, к которой успел привыкнуть за время восстановления после ранения, он без затей подошёл к длинному столу и встал напротив хозяйки медной шевелюры. Девочка была не очень привлекательна с лица и даже тактический макияж не мог этого скрыть, но под блузой проглядывала действительно большая грудь.
- Не против?
Девчонка подняла на него уже чуть соловые глаза и дёрнула плечом.
- Пока нет. Будешь хамить — пожалуюсь Дусту.
Каппа отпил ФДБ и улыбнулся.
- Не буду. Я не за скандалом сюда пришёл.
- А за чем?
- Ищу любви и ласки.
- И пьёшь эту дрянь, словно ты и не человек. Ты кто?
- Каппа.
- Андроид? Тогда какой тебе любви?
- Нет, я живой и настоящий парень, стосковавшийся по общению.
Рыжая отпила глоток пива и сморщилась. Напиток ей, похоже, не нравился.
- Слушай, Каппа! Если ты решил, что такая, — она нарисовала пальцами круг возле своего лица, — девочка будет сговорчивее, то сильно ошибся.
- Я думаю, что тебе не следует комплексовать по поводу, — он повторил её жест у своего лица, — этого. Не бывает людей идеальных, а в нашем возрасте всё ещё несколько зыбко. Никто не знает, как закончатся наши трансформации лет через пять-шесть. Сегодняшние красотки могут сильно проиграть тем, кто сейчас комплексует.
Он снова глотнул геля и подумал, что тот скоро совсем потеряет бодрость и пить его станет не только неприятно, но и бесполезно. Собеседница снова недоумённо посмотрела на зелёную жижу и аж передёрнулась.
- Чёрт, вот как можно это пить и не блевать фонтаном?!
- Меня врачи заставляют, некуда деться.
- А-а-а, это другое дело. Но ты гель жрёшь, там же этого дерьма больше, чем можно вытерпеть!
Каппа хохотнул и подмигнул девчонке.
- А это я так тебя поразить пытаюсь.
Та глотнула пива и отставила стакан.
- Моча какая-то.
- Зря сиську засветила?
Рыжая наконец рассмеялась и кивнула.
- Точно! Наш Дуст тронутый, но безобидный, рук не распускает. Прошлый год к норе прибился реально озабоченный, пытался заставить меня гонять ему лысого.
- И что? — Каппа заглянул в стакан и залпом допил почти замерший гель.
- Ничего. Позвонила домой, попросила мамку прислать за мной домового. А когда тот пришёл, попросила его поговорить с дураком. Больше того типа тут не видели…
- Как тебя зовут?
- Лозе. Роза Лозе. Коренная грозилианка в хрен знает каком поколении. А ты — вообще не шарианин, кстати. Откуда ты, Каппа?
- Землянин.
- Пф-ф-ф… конечно. А чего тут забыл?
- Ничего. Разве есть ограничения на перемещения в пределах БМ? Я в нескольких мирах бывал.
- Ой да ладно врать… Тут такие истории каждый первый рассказывает.
- Роза, чего тебе заказать? На что поменяешь своё пиво?
- Притащи мультисок.
Каппа сходил к стойке, вернулся и поменял стаканы местами. Лозе с видимым удовольствием отпила сока, а сам он пригубил пива и отметил, что сорт не просто крепкий, но и реально горький.
- Роза, я в норе впервые, не знаю, что тут народ друг дружке болтает, но три последних планеты, где я побывал — Урудин, Промглобал и Шара.
- Да ладно! И что ты там делал?
- На Урудине — спелеодайвинг, на Промглобал — ДК БМ. Теперь здесь готовлюсь поступать в Первоградский ПТИ.
Роза на миг подняла коммуникатор и сделала снимок, потом принялась усердно возюкать пальцами по стеклу, пробивая Каппу по лицу. Что она там нашла — он так и не понял, но глаза Розы стали большими и круглыми.
- Это правда?
- Что?
- Ты Иллюминат?!
- Ну и что? Роза, я не знаю, что там про меня пишут, поэтому…
- Разъебеньки мои теребеньки. Ты новости Шары хоть просматриваешь?
- Нет. А надо?..
Лозе раскрыла рот, взмахнула руками… Потом опустила их, взяла сок и спокойно отпила.
- Не-а. Сам про себя ты и так всё знаешь.
Каппа подумал, что на досуге надо будет смеху ради пробить самого себя, а то люди что-то такое про него знают, о чём он сам и не догадывается.
- Роза, я вот давно хочу спросить и всё время стесняюсь.
- Чего?..
- Давай целоваться.
Рыжая посмотрела по сторонам, глянула куда-то за спину Каппы и буркнула:
- Подожди, а. Мне тут…
- Иди, иди, чего ты!
Лозе двинула в боковой штрек, завешенный кусками такелажных цепей на манер шторы. Каппа допил пиво и почувствовал лёгкий хмелёк — любой алкоголь с ФДБ действует активнее, это всем известно.
- Айда, — вернувшаяся Роза дёрнула его за майку, — там свободно.
В сумеречном штреке девчонка провела Каппу в отгороженный полевой ширмой закуток, где стояла медицинская кушетка и едва горел крохотный электрический фонарь.
- Здесь место для поцелуев?
Лозе нервно хихикнула и смущённо зашептала:
- Каппа, дело такое… У меня всё это было разок, но я как-то не сильно поняла вообще, нафига оно, короче, надо. Ну так это... Я не против, ты делай, чего хотел.

***
Выйдя из сумерек на пусть и слабый, но свет норы, Каппа ощутил горькое разочарование: Лозе, которая вот только что так была похожа на Надю Рыженко, снова превратилась в обычную шарианку и лишь медь волос как-то напоминала ещё о далёкой земной подруге.
- Роз, где ближайшая кабина трансшары?
- Спатки захотел?
- Нет. На Новоазии сейчас уже утро, а у меня встреча в ШПБ назначена.
- Ого! Да ты реально важная птица, — девочка окинула Иллюмината уважительным взглядом. — Короче, возьми на плеши любой шагоход и отправь его к дому Ле Руж. Этот чокнутый поставил у себя камеру для общего пользования. Собрал из хлама и как-то с энергетиками договорился. На Новоазию не докинет, а на центральный альбионский порт попадёшь в лёгкую.

Выйдя в Первограде, Каппа оглядел холл и, не найдя Асю, подошёл к Мугу.
- Муг, Ася в офисе?
- Да, пошла отдыхать.
- Давно?
- Иди, она не спит в твоём понимании: аморф лежит, а особи сон не нужен.
- Спасибо!
Зайдя в офис, он прошёл в знакомый закуток и присел у ног Аси и постучался в пси.
- Привет, Каппа.
- Извини, что беспокою.
- Ничего! С чем пришёл?
- Мне на Землю надо.
- Так обратись к Мугу, он поможет.
- Ася, я хочу повидаться со своей девушкой, которую не видел уже пару лет. Стоит?
- Не знаю. Каппа, даже будь я настоящим человеком — вряд ли смогла бы тебе что-то подсказать.
- А я не знаю, с кем поговорить. Просто никто из знакомых не подходит на эту роль. Хотел поговорить с тобой, а ты вот тоже не подходишь, оказывается.
- Каппа, подойди к Мугу и попроси его связать тебя с Алисой Громовой. Мне кажется, что это подходящий человек: она мудра, добра и одинока. Возможно, Алиса окажется тем самым, нужным тебе, советчиком.
- Спасибо, Ася. Отдыхай.
Вернувшись в холл и снова подойдя к Мугу, Каппа спросил:
- Муг, кто такая Алиса Громова?
- Сотрудник ШПБ.
- Можешь меня связать с ней?
- Одну минуту, — андроид замер, взгляд его остекленел. — Да. Она готова принять тебя. Идём, я переправлю тебя прямо в их контору, там есть кабина.

Хозяйка кабинета стояла у ростового зеркала и заплетала косу. Каппа невольно улыбнулся, глянув на эту классическую шарианку: маленького роста, но с очень характерными женскими формами.
- Привет, Алиса.
- Привет, Каппа! С чем пришёл?
- Можно пси?
- Нет. Садись вон там, — Громова мотнула головой. — Завтракал?
Каппа устроился на диване, откинулся на спинку и ответил:
- Я не голоден. Алиса, вопрос, возможно, не по адресу, но я просто не знаю, к кому идти.
Женщина закрепила кончик косы лентой и тоже подошла к дивану. Окинула подростка тревожным взглядом и села от него подальше, к валику.
- Спрашивай. Определимся уж как-нибудь.
- Я хочу повидаться девушкой, которую не видел после конгресса в «Алисе». Это было на Промглобал. Мы с ней не просто друзья, но так всё сложно… Годы ведь прошли.
Громова нахмурилась и сцепила пальцы в замок.
- Каппа, детские влюблённости недолговечны. Я не знаю, что даст тебе эта встреча, но лучше тебе всё-таки повидаться с ней. Чувство может вернуться. Может нет, тут никто не скажет точно. Но у тебя появится определённость — ты или снова уйдёшь с головой в океан страстей, или вернёшься сюда с тихой грустью и покоем в душе. В любом случае — глупо сидеть вот тут и мучиться неизвестностью. Езжай, Каппа. Иди в кабину, я кину тебя без пересадок в Новую Анну, здесь есть такая возможность.
Алиса встала, подала Каппе руку и помогла подняться. Она была сильна, как и большинство шариан.
- Спасибо. Мне нужно было это услышать от другого человека.
- Я поняла, Каппа. Ты умный и смелый, но ты одинок, мальчик мой. И как бы то ни было, ты всё ещё подросток. Надеюсь, на Земле всё пройдёт нормально. Если возникнут проблемы — дай знать. Я не о твоей девушке сейчас.
- Я понял. Там могут начать задавать слишком много вопросов.
- Вот именно. В тебе есть почка особи, если будут проблемы — найди её мысленно и нажми посильнее. Кто-то из добрых людей обязательно тебя найдёт, а при нужде вызовет нашу службу.
- Хорошо. Жаль, что рядом больше нет Ссих-Ка! Она бы могла прозондировать всё на сутки вперёд.
- Учись жить сам, Каппа. Всё, иди в кабину, не тяни время.

А в Новой Анне была ночь. Каппа стоял у стеклянной двери вокзала и глядел на освещённую фонарями площадь. И пребывал в полной растерянности, не зная, что предпринять. К нему приблизился дежурный андроид и спросил, чем может помочь. Каппа посмотрел на робота и пожал плечами.
- Не ожидал, что прибуду ночью. Теперь не знаю, куда податься и где дождаться утра.
- Можешь арендовать здесь полку. Выспишься и утром пойдёшь по своим делам. Или свяжись с кем-то, кто примет тебя. Ведь ты же прибыл в Новую Анну не просто так, кто-то же есть тут у тебя.
- У меня нет средств связи и нет средств оплаты. Если ты сможешь связать меня с андроид-администратором школы Ибрагимом Ганнибалом — очень выручишь.
Робот завис, переваривая странную информацию.
- О ком сообщить администратору?
- Иллюминат Каппа.
Дежурный снова завис ненадолго, потом сказал:
- Подожди немного. Ганнибал прибудет по возможности быстро.

Ибрагим и впрямь ворвался на вокзал, словно сумасшедший. Он подошёл к вставшему с лавки Каппе и порывисто обнял его. Потом отошёл на шаг, окинул взглядом с головы до ног и воскликнул:
- Космос великий! Как же ты вырос, Каппа!
- А ты всё тот же, Ибрагим.
- А что может статься с андроидом?! Идём, провожу тебя к родным.
Они вышли на площадь и Каппа постучался в пси.
- Говори, парень.
- Я не пойду к Быстрых, там меня не ждут. Возможно, позже.
- Тогда идём в школу. Я организую поесть и отдых до утра. Мне не терпится услышать твою историю, но сегодня у твоего класса первым уроком история БМ, там и расскажешь нам всё, чтоб не повторяться несколько раз.
- Думаешь, кого-то это интересует?
- Каппа, не гневи меня. Ты легенда не только школы и города, ты надежда всего человечества!
- Какая чушь… Ибрагим, я вчерашний школяр. Одинокий и грустный недоросль, только и всего.
Ганнибал резко остановился и дёрнул Каппу за майку.
- Прекратить! Иллюминат, мы знаем, что ты мечтал о том, чтобы технология свободной телепортации стала доступна, с тех самых пор, как Мю и Омега ушли в сверхдальнюю. И ни для кого не секрет, что эта технология уже доступна. И именно ты тому причиной.
- Идём, Ибрагим. Всё так, но не надо преувеличивать мои заслуги. Я лишь дал толчок человеку, который не смог довести проникатель сарра до Земли, как это было ему приказано. Только и всего. Не вмешайся в то время политика, у нас всех уже давно были бы проникатели со свободным приводом. Отец рассказывал мне об этом.
Они вошли в школу и Ганнибал повёл было Каппу в столовую, но тот отказался.
- Ибрагим, Надя Рыженко всё ещё учится в нашей школе?
- Да. Утром вы с ней увидитесь. А после первого урока я выгоню её из школы, чтоб вы могли спокойно побыть вместе.
- Хорошо. А теперь покажи мне место, где я могу упасть.
- Идём ко мне. Мне лежать незачем, а кабинет рассчитан на человека, там есть укромная комнатка отдыха. Там и умыться можно, и перекусить при необходимости.

Укладываясь на диванчик, Каппа спросил:
- Ибрагим, меня ищут?
- Конечно. Я регулярно получаю рекомендации сообщить о твоём появлении властям. Я этого делать не стану, по крайней мере, сразу не стану. Дежурный вокзала уже сообщил о твоём прибытии, но новоанненские силовики пальцем не пошевелят, у них задача не подпускать к тебе никого. Только они и этого не станут делать. Спи спокойно, Каппа, до утра тебе не о чем тревожиться.
Иллюминат кивнул, закрыл глаза и тут же уснул. А андроид-администратор вышел, прикрыл дверь и немедленно связался с Тайным Советом. Нельзя было позволить другим структурам перехватить мальчика. Никто на Земле не должен вступать в контакт с Каппой Иллюминатом. Ни власти, ни ОКФ, ни ВС, ни разведка. Ни одной страны.

***
Янкелевич с нетерпением наблюдал, как девятиклассники рассаживаются в классе и едва сдерживал желание поторопить их. За дверью кабинета уже стояли Ганнибал и Иллюминат, но ученики об этом ещё не знали. Наконец все расселись и профессор с постной миной забормотал:
- Пþивет, мои доþогие оболтусы. Сегодня я не буду теþзать вас опþосом, всё þавно вы всё выучили и готовы отвечать. Для вас сегодня уготована иная участь, я бы даже сказал — истоþическая.
- Исаак…
- Ша! — перебил Янкелевич Кремлёва. — Вопþосы потом. Все. Итак! Встþечайте: у нас в гостях Иллюминат Каппа.
В классе стало слышно пролетающие над Новой Анной на километровой высоте флаеры и в открывшуюся дверь вошёл загорелый, чуть растрёпанный и помятый со сна Каппа в сопровождении Ибрагима Ганнибала.
- Привет, ребята. Меня тут вызвали к доске с докладом, а я не готовился, такая незадача…
- Мозоль на мою фасоль! — воскликнула раскоровевшая Сонька Сосновская. — Вот это номер!
- Точно, Сонь! Проспал всё на свете и не подготовился. Выручайте, подкидывайте вопросики!
- Проклятый космос… — подал голос Лемешев, по-прежнему самый маленький в классе. — Иллюминат собственной персоной.
- Чёртов ублюдок! — подскочила Рыженко, встряхнув при этом подросшим бюстом. — Мог бы и предупредить!
Каппа встретился с ней глазами и как-то вдруг сразу успокоился. Он кивнул и негромко сказал:
- Прости, Конопуха. Должок за мной.
Девушка подбежала к нему, обняла за шею и впилась в губы долгим поцелуем. Класс застонал, а Янкелевич перекрыл обзор невесть откуда выхваченным листом жёсткого синтипапира.
- Каппа, ты вернулся! — расплакалась Надя. — Небо пресветлое, ты вернулся!
- Солнышко, прости. Не сейчас. После этого урока у нас всё время вселенной в распоряжении, Ганнибал обещал. Я приехал к тебе, милая, ты же знаешь. Но… Посиди пока с ребятами, тут старшие что-то затеяли и я даже не знаю — что.
Она ещё раз крепко поцеловала его в губы и отошла на шажок. Янкелевич, скалящий клыки в широкой улыбке, убрал импровизированную ширму и подмигнул Наде. Та чуть кивнула и вернулась на место.
- Дþузья! Я понимаю, что всё это неожиданно, но попþошу вас сосþедоточиться и спþашивать, спþашивать, спþашивать! Нам с администþатоþом тоже стþашно интеþесно послушать Каппу.
Око Зари вскинул руку.
- Каппа, куда ты пропал на Промке?
- Мы с Ссих-Ка ушли в город.
- Зачем?!
- Уф-ф-ф… Это не начало истории, но ладно. Нам нужно было время на подготовку и угон «Раптора» на Шару.
- А что было в начале истории? — спросил Майоров.
- Слово. И слово было матерное.
Класс проржался и Кремлёв спросил:
- Ты узнал про тот «Раптор» до конгресса?
- Нет. Я знал, что ни один проникатель из Сскрик-Ха не дошёл до Земли. Пилоты были не земляне. А конкретно этот «Раптор» я увидел во время экскурсии, а там и понеслось уже.
- Каппа, а что у тебя с рукой?
Тот почесал правую подмышку и хотел было отшутиться, но ответил всерьёз:
- Ранение импульсным оружием, Саша. Было очень больно.
- Ты плакал?
- Я умер, Мама. — Иллюминат обвёл класс взглядом, ловя взгляд каждого товарища. — Тупо истёк кровью. И если бы не Ссих-Ка и Гумар Гараев — этого разговора бы сейчас не было.
- Да ладно!.. — воскликнул Дима Лысенко.
- Ладно, — согласился Каппа.
- Каппа, а я твою медаль храню дома на самом видном месте!
- Я рад, Саяра! Какая ты стала красавица… Глаз не оторвать!
- Рыжик тебе сейчас ноги оторвёт, — съехидничала Лещинская. — А вообще, я рада, что ты вернулся.
- Мирра, а я не вернулся. И вряд ли вернусь в скором времени.
- Что так? — спросил Боровик. — Есть ещё дела в космосе?
- Полно, Егор. Но прежде мне нужно поступить в ПТИ, получить необходимые знания.
- Для каких целей?
- Для постройки большой ходовой установки для свободно телепортирующегося корабля крупного класса, Эм. Чтобы догнать «Шторм», проникатель моих родителей, нужен большой корабль.
- Так вот что ты задумал! — воскликнули в один голос Эске и Алов. — Значит правда, что это была именно твоя идея, с самого начала!
- С самого начала это была лишь мечта, парни. Это и сейчас всё ещё только мечта. И для её осуществления мне придётся ещё очень и очень много работать.

Внезапно дверь распахнулась и в класс с грохотом вбежал крупный цак, усыпанный чёрными пятнами. Ибрагим укоризненно посмотрел на него и меж ними произошёл скоротекущий пси-обмен. После чего цсупа сменил окрас на бирюзовый и отвесил классу приветственный полупоклон.
- Друзья, вынужден просить у вас прощения, но ваш товарищ должен покинуть ваше общество. Таковы обстоятельства!
Каппа посмотрел на администратора и тот сказал:
- Надежда, возьми свои вещи и иди с Каппой. От дальнейших занятий ты освобождена.
Цак недоумённо посмотрел на Ганнибала и в очередной раз поменял окраску, а после пси от андроида пожелтел и пошёл оранжевыми пятнами.
- Иллюминат и ты… девушка. Идите за мной. Скорее.

Пока шли по школе, Каппа мысленно нащупал почку симбионта и изо всех сил «надавил» на неё. Цсупа вскрикнул и схватился за посиневшую голову. Потом повернулся к парнишке и укоризненно сказал:
- Я уже здесь, Каппа! Не нужно беспокоиться. Я член Тайного Совета, под нашей опекой тебе на Земле ничего не грозит.
- Тогда почему мы драпаем?
- Потом объясню.
- А куда мы драпаем? — спросила Рыженко.
- В одно красивое место, где у вас будет несколько часов на всё. Потом тебе придётся вернуться домой.
- А Каппа?!
- Он сам решает, что ему делать. Ответит на наши вопросы и отправится туда, куда пожелает.
- Но…
- Надя, телепорты в Большом Мире никто не отключал. Кто запрещает тебе ими пользоваться?! Реши свои проблемы с домашними и хоть каждый день гоняй в гости к… — цак вытянул длиннющий палец в сторону Иллюмината, — к кому хочешь.

***
С острова, где Каппа и Надя провели в бунгало и на пляже целый день, их на флаере доставили к ближайшему телепорту. Там они попрощались и Конопуха вернулась в Новую Анну, а Каппа переместился на Огненную Землю, где его посадили в гидроплан и отправили в Антарктиду. Там, в помещении туристического центра «Южный полярный круг», его ждали самые разные люди и ксеноморфы, входящие в пресловутый Тайный Совет. Там был уже знакомый ему öс-цсупа по имени Грин, öс-сарра и два незнакомых мужчины с также незнакомой женщиной.
- Здравствуй, Каппа, — приветствовал его Грин, единственный знакомый из компании. — Прости, что нарушили твои планы, но, надеюсь, на острове тебе понравилось.
- Не стоит извиняться! Я прибыл на Землю, чтобы повидаться с Надей и, возможно, с родными. Никаких особых планов у меня не было, так что, — он пожал плечами, — вы ничего и не нарушили.
- Если встреча с семейством Быстрых ещё актуальна, всё будет устроено, — подал голос один из мужчин, причём русский явно не был его родным языком.
- Бросьте. Ну не для этих же реверансов вы меня притащили на край света! Давайте уже к делу.
Присутствующие переглянулись и второй мужчина кивнул.
- Каппа, я шарианин, как бы странно это ни было. Так вышло, что ты сделал очень важную вещь, которая не была сделана нами — ты сам знаешь, о чём я.
- Телепорт наизнанку?
- Да. И ты был тысячу раз прав, что не пригнал «Раптор» на Землю, где до сих пор нет единства между людьми. Но сейчас важно также и то, что ты планируешь делать дальше.
- Никакой тайны. Догнать проникатель с родителями и облегчить их миссию.
- Цель достойная, — сказала женщина. — Есть какие-то примерные этапы к её достижению? Это не праздное любопытство, Каппа. Вышло так, что именно за тобой приоритет создания людьми телепорта со свободным приводом и мы не собираемся оспаривать твои права на первенство. Мы хотим быть уверены, что новая технология не попадёт к… ненадёжным партнёрам. Пока всё находится на Шаре — всё нормально, но на этой планете нет тяжёлой промышленности и тебе придётся обращаться куда-то ещё.
- Железо первой установки делали на III-хси'аР. Полагаю, что для рейдера закажем там же. Собственно то, что содержит секреты режимлян, делается в Альбионе. Нужен сам корабль — с этим реально засада. Я думал обратиться на Планету, их саморастущие корпуса лучшее, что есть во всём Большом Мире.
Грин покрутил головой и издал громкий щелчок.
- Каппа, я землянин, хоть и не человек. И у меня есть сомнения в правильности привлечения Планеты к постройке твоего рейдера.
- Политика?
- Ну куда же от неё деться?
Каппа почувствовал вспышку гнева и едва смог её подавить. Чего ему это стоило — можно только догадываться, но заговорил он почти спокойно.
- Политикам Земли мы обязаны тем, что до сих пор не имеем нужной технологии перемещения. Она у людей появилась вот только сейчас, усилиями двух детей, отчаянного пилота и девушки-каторжанки. Политикам Земли мы должны сказать спасибо за их нежелание сотрудничать с собственными союзниками, благодаря чему нужная технология так и не была получена ни от элэян аж с двадцать первого века, ни от сарра уже в наше время. И особо низкий поклон им от меня лично, за то, что Мю и Омега Иллюминаты ушли в сверхдальнюю на «Шторме», совершенно неподходящем корабле. Что-то ещё хотите мне сказать о политике? Да мать вашу! Я отдам все секреты всем желающим их получить, чтобы добыть нужный корпус и навигационное оборудование!
- Не горячись, Каппа, — подала голос ӧс-сарра. — Корпус закажет на Планете Земля, ты прав в том, что лучшего ни у кого не сыскать. Нам не откажут и сделают всё как следует. И Земля предоставит его тебе совершенно безвозмездно. Навигационное я бы рекомендовала заказать в Сскрик-Ха, они едва ли не лучше всех его делают. Этим займусь лично я, когда буду иметь спецификации. Поставки от Земного Содружества позволят нам получить нужное быстро и с надлежащим качеством. На Земле его смогут смонтировать, это несложная работа для наших инженеров.
- То есть вы предлагаете строить рейдер совместно?
- Да, Каппа, — подтвердил нерусский. — Просто у нас больше опыта во взаимодействии с представителями не только других планет, но и других рас. Кстати, основные части земных проникателей производятся на Промглобал, как тебе должно быть известно. Будет логично сделать необходимые для постройки рейдера вещи именно там: туда идут почти все рудные и энергетические ресурсы, им и карты в руки. А защитные и кхм-м-м… оружейные системы взять на Эйлео. Дёшево и сердито, как говорится.
- А можно в качестве оплаты работ на Промглобал запустить там атмосферные заводы? Я понимаю, что они отнимут какое-то количество энергии у промышленности, но это всё равно необходимо делать. Эту планету нужно из каторги превращать в хотя бы приличный завод. Нельзя же бесконечно продолжать делать вид, что там всё благополучно.
- Милый Каппа, это всё та же политика, замешанная на скверной экономике. — Женщина хоть и не улыбалась, но голос её потеплел. — Но уж атмосферники мы их принудим запустить. Это я тебе твёрдо обещаю!

Иллюминат смотрел на членов Тайного Совета и мучительно размышлял над тем, что веры у него к ним нет ни на йоту, но если они берутся ускорить строительство рейдера…
- Хорошо. Чего вы хотите от меня?
- Каппа, ради всего святого, не передавай технологию никому. Даже Земле не передавай! Пойми: это оружие чудовищной силы! — Ӧс-сарра почти кричала и даже линвер передавал тревогу этого существа. Руки её вздрагивали, а хвост рассекал воздух, выдавая сильнейшее волнение. — В операции по принуждению к миру Сскрик-Ха мы убедились, что такого преимущества нельзя отдавать никому. Никак нельзя, Каппа! Соблазн может оказаться слишком велик и это приведёт к самым страшным последствиям. Оставь вывернутую телепортацию Шаре, во имя света! Это единственный демилитаризованный мир.
- И всё? Вы не потребуете отдать рейдер после возвращения? Да неужели?!
Шарианин грустно усмехнулся и сказал:
- Если ты не оставишь его на Шаре, мы примем меры к его уничтожению, Каппа. Скажу больше: мы нашли и уже уничтожили несколько уцелевших установок свободного привода. А теперь, когда мы объяснили тебе свои резоны, позволь резюмировать.
- Прошу.
- Шара создаёт установку хода, привлекая III-хси'аР. Земля заказывает корпус у цсупа и оснащает его навигацией со Сскрик-Ха, защитой с Эйлео и всем прочим из собственных закромов и привлекая Промглобал и прочие колонии. Для окончательной сборки корпус будет отправлен на Шару, где постройка рейдера и будет завершена. Экипаж для него будет набран только и исключительно из шариан, ни одного землянина, ни единого инопланетянина. По окончании испытаний, ты отправишься на рейдере выполнять свою миссию, а по возвращении оставляешь его на Шаре. Это всё.
- А почему в этом заведении нет телепорта?
Ир-Крик фыркнула и объяснила:
- Здесь постоянно устраивают вечеринки разные люди, которым не нужна огласка и внезапное появление ненужных лиц им ни к чему. Поэтому в ЮПК можно добраться только по воде или по воздуху. Ну и Тайному Совету это тоже подходит как нельзя лучше.
Каппа снова внимательно посмотрел в глаза каждому Тайному Советнику и, опустив голову, заговорил:
- Я думаю, что всё же должен навестить Быстрых. А после уж и в Альбион можно вернуться. Не ожидал, что буду скучать по этому городу. — Каппа усмехнулся и мотнул головой. — И вот что ещё я думаю: нужно будет потом построить ещё пару рейдеров для шарианского космофлота, для дальней разведки. Никто не должен посылать исследователей так, как отправили моих папу и маму. Ни одна раса. Решите этот вопрос, пожалуйста. Пусть на Шаре будет такси для всех нуждающихся, ведь для этого можно и официально договориться с мирами-участниками строительства рейдеров.

***
В политех Каппа поступил со скрипом, но без протекции. Нолан и Рита Цейзе просили его не забывать их и навещать по возможности, поскольку постоянно перемещаться с материка на материк студенту было просто неудобно и он получил разрешение жить в старинном унимодуле, в месте, где начал быть Первоград. Поздравить с поступлением и новосельем пришли Гумар и Тесла Гараевы. Тес снова ждала ребёнка и это уже совершенно точно была девочка, а потому пришествие в мир Алисы Гараевой ожидалось с особым нетерпением.

Учёба в институте давалась Иллюминату неожиданно трудно, но спасало то, что теоретические занятия перемежались практиками в мастерских и лабораториях, где ему удавалось применять не только полученные знания, но и физическую силу, сноровку и интеллектуальные способности. И отдельно радовало, что он своими руками создавал приборы и детали для рейдера.

Ректор института, Борис Симбирцев, как-то вызвал Иллюмината к себе после лекций и устроил парню разнос.
- Вот что, чрезмерно усердный юный мой друг. Ни мне, ни тебе и никому вообще не нужно, чтобы ты свихнулся, пытаясь освоить весь курс полностью. Выбери уже специализацию и занимайся с тем же усердием. И будет тебе счастье! И мне.
- Но, Борис, как я могу монтировать систему, скажем, аварийного охлаждения, если…
- Космос великий, дай мне терпения. Каппа, ты не должен её монтировать! Ты что, планируешь всю жизнь работать монтажником систем охлаждения, пусть даже и самого аварийного? Работай! Но зачем тогда тебе учиться в институте?
Каппа задумался и отрицательно помотал головой.
- Чего-то я не понимаю.
- Хорошо, — обречённо махнул рукой Симбирцев. — Действительно, откуда тебе знать? Объясняю: ни один студент не может и не должен усваивать весь курс. Его и я не знаю, и никто не знает, и не может никто знать. Твоя задача на первом курсе — выбрать то, что для тебя наиболее важно. Или интересно. Или лучше всего понятно. Или просто вот… как-то. И реально осваивать и изучать выбранное в рамках курса. После ты сможешь перейти к углублённому изучению. К расширенному. Попытаться сам что-то привнести новое.
- Борис, я пока не определился со специализацией и, если честно, не очень понимаю, как это сделать.
- Небо пресветлое, парень! Ты как экзамены сдавал? Я чуть не свихнулся, когда ты пришёл поступать в четвёртый раз, хоть перед этим и поступил уже трижды. Потом мне стало интересно и я отслеживал твои результаты ещё три раза, пока все семь вариантов экзаменов ты не сдал. После этого мне пришло в голову, что ты сумасшедший и собирался прогнать ко всем чертям, потому что не понимаю, зачем поступать в институт семь раз подряд семью разными способами!
- Борис, я просмотрел список вопросов для экзаменов, подготовился и прошёл приёмные испытания. Что я сделал не так?!
Симбирцев схватился за голову и замычал, выпучив глаза.
- Каппа, ты что, так и не понял, что там семь разных вариантов экзаменов? Тебе достаточно было одного! Понимаешь?! Одного!
- Ха… Вот дьявольщина! Кажется, дошло. И сейчас я пытаюсь выволочь несколько направлений и удивляюсь, что мне трудно… Вот осёл.
Симбирцев обнял студента, потом с улыбкой растрепал ему волосы.
- Каппа, ты гений. Я нисколько не льщу тебе, ты — чёртов гений. Но несколько рассеянный. И я всё ждал, когда ж ты уже сосредоточишься и поймёшь, что что-то идёт не так. Но ты волок и волок совершенно неподъёмный для одного человека объём всего курса, по всем дисциплинам. И ещё умудрялся творить в лабораториях такое, что мои завлабы приходили и просили уволить их, поскольку они чувствуют себя рабовладельцами.
- Не, Борис, мне там реально интересно. И в мастерских тоже очень нравится.
- Я заметил. Но, парень, наш медик бьёт тревогу по поводу твоего состояния, у тебя дикие стрессы, с которыми ты как-то умудряешься справляться. А потому я приказываю тебе — я акцентирую! — приказываю: бери каникулы на неделю, езжай на Парадизу, оторвись там до звона в мошонке и после этого постарайся выбрать одно… ладно, два направления специализации. И по ним продолжишь заниматься. А остальное — обзорно, без углублений. Как и положено. Вопросы?
- Один. Обязательно Парадиза?
- Нет. Любое место, где сможешь отдохнуть, оттянуться, оторваться, перетрахать всё живое и вернуться к учёбе бодрым, весёлым и полным сил. Ясно?
- Да.
- Пошёл вон.

На Парадизу Каппа, естественно, не полетел, хоть и была мысль, что неплохо б посетить эту планету для расширения кругозора. Хотел было двинуть на Землю, но Алиса Громова отсоветовала, поскольку отношения слегка напряглись после того, как ТС не показал его никому. И на Земле сейчас слишком много недовольных организаций. Связался Каппа и с Надей Рыженко, но та лежала в гипсе после попытки штурма скалодрома в стиле «соло», без снаряжения и страховки. Он пожелал ей скорейшего выздоровления и отправился на Грозилию — погостить у Цейзе, проведать Гараевых и устроить с Лозе забег по барам, куда у него вместе со званием студента появился допуск.

В саду у Цейзе Каппа, угощаясь мороженым, рассказал свои новости, посетовал на вынужденные каникулы и насмешил хозяев историей о том, как поступил в ПТИ семь раз подряд. Они сидели в беседке, увитой виноградом и лениво перебрасывались шутками; горячий ветер, от которого не спасала тень и защитные экраны, с шорохом таскал по дорожкам песок, норовя вернуть пустыне отвоёванные у неё людьми участки.
- Мужчины, пойдёмте на озеро. Ноль, свежую воду вчера долили?
- Да. Стоит окунуться, пожалуй. Вот вставать только лень почему-то. Рит, мож дождёмся вечера?
- Нифига. Вечером Каппа на блядки рванёт и ты найдёшь сорок причин, чтоб не ходить купаться! Подымай жопу, пошли на озеро.
- Идём, Нолан, — поддержал хозяйку Иллюминат, — я ещё к Гараевым до вечера хочу заскочить.
Мужчина решительно хлопнул по коленям, умоляюще посмотрел на жену и с кряхтением поднялся.
- Рита, попить с собой возьми. И там полотенчик, чего там ещё…
- Простынь, подушку, трусы, одеяло. И ксенокошку, чтоб всё охраняла. Пошли уже, хватит тормозить!
- Ну ты хоть купальник надень.
Рита посмотрела на Каппу, заглянула себе под просторную и лёгкую блузу, махнула рукой.
- Да не заикает, поди, от моего целлюлита. Кап, не заикаешь?..
Тот пожал плечами и посмотрел на Нолана. Нолан посмотрел на гостя и тоже махнул рукой.
- Пусть икает. Его вечером есть кому полечить.

Озеро, окружённое молодыми ксенобаньянами, растущими быстро и дающими хорошую тень, было идеальным местом для отдыха на воде: узкое и длинное, с перепадами дна и отмеченными зонами глубин. Словом, подходило для купальщиков любой степени подготовленности. Имелась даже вышка для прыжков, с тремя трамплинами, расставленными через сто двадцать градусов — два, четыре и восемь метров. Каппа быстро стянул с себя майку и шорты, разулся и, подумав секунду, снял и трусы — пусть Рита заикает, ему не жалко. К моменту его выхода на верхний трамплин оба Цейзе уже плавали на небольшой глубине и не особо таращились на ныряльщика.

Вход в воду оказался неожиданно жёстким, тут и гравитация сказалась, и плотность солёной воды, доставленной в озеро прямо из океана. Каппа открыл было под водой глаза, но тут же зажмурился и позволил жидкости выкинуть себя на поверхность. И тут же пришло понимание: Санна и ветры уносят из озера воду, а соль-то остаётся. Воду доливают, но раствор становится всё крепче!
- Люди, у вас тут скоро рапа образуется!
Рита подплыла поближе и вопросительно мотнула головой.
- Ты про что?
- Вода очень солёная. Куда солонее океанской.
- А… Да и чёрт с ней. Когда плотность становится слишком большой, в том конце озера выпариватель включают и дистиллят обратно сбрасывают, а соли потом в мешки. В Альбионе в каждом оазисе подобные установки есть.
Женщина кувыркнулась, погрузив голову и высоко вскинув ноги, сверкнула перед носом Каппы задницей и скрылась под водой. Сделав вокруг юноши круг, вынырнула и продемонстрировала совсем даже приличную грудь. Не девичью, но и не собачьи уши. Отфыркнула воду и задорно подмигнула пареньку.
- Не, не заикаю, — негромко сказал тот. — Вполне приличные у тебя формы.
- Пф… А то я не знаю. Сейчас Ноль приревнует, ночью мириться знаешь как будем, у-у-у!

Каппа рассмеялся и поплыл прочь, в сторону выпаривателя. Смотреть на голую Цейзе, конечно, здорово, но несколько бестактно. Лучше ознакомиться с неизвестной установкой! Добравшись до нужного места, он выбрался на мелкое место и, стоя на дне, принялся разглядывать примитивное сооружение. За этим занятием его и застал подплывший Нолан.
- Как тебе? Я не инженер-гидравлик, собирал с соседями по мере разумения. Ну и в других оазисах подглядывал.
- Как я понял, участие людей требуется только на сборе солей в тару?
- Ага.
- Можно всё упростить, Нолан. Прогоняйте через опреснитель не озёрную, а океанскую воду. В ней соли меньше. А дистиллят постепенно разбавит ту, что накопилась в озере.
- Каппа, тебе говорили, что ты чёртов гений?
- Нолан, перестань. Если бы у тебя не было работы, дома, семьи — сам бы допёр, чего тут умного-то?!
Цейзе плеснул в парня водой и рассмеялся.
- Я второй выпариватель на входе поставлю. И постепенно в озере вода станет пресной.
- Вот видишь! А я хотел предложить перетащить сюда подачу… Тоже олух царя небесного.
- Нормально! Одна голова хорошо, две лучше.
- Не. Две головы — мутация.

Они поржали и пустились вперегонки обратно, а призом обоим стала Рита, занимающаяся на берегу на турнике. Одеться она даже и не подумала. Каппа смущённо посмотрел на Нолана, а тот только чуть помотал головой.
- Ох и выебу я её сегодня…

***
Гараевых дома не оказалось: Гумар гонял «Раптор», который запланировали шлюпкой на рейдер, по пространству, а Тесла с детьми умотала на Тирим, славящийся мягким климатом. Там имелись санатории для отдыха с детьми и водилось великое множество кошек и ксенов, весьма дружелюбных к людям.
Наскоро пообедав у Цейзе, Каппа мотнулся в промзону, к Петру Масленице, где и проторчал до вечера, помогая «масленятам» испытывать узлы большой установки и старательно разбираясь в подробностях систем управления свободного телепорта. Когда лаборанты закипели от лезущего во всё студента и уже готовы были его побить, Каппа с ними вежливо попрощался и угнал со стоянки единственный «страус», на котором и спасся от их праведного гнева.

С Розой встретились на центральной площади Альбиона, куда девочка добралась на верховом антиграве, «бычке». Эти машины некогда придумали на Регенде, этакий спортивный снаряд или аттракцион для ярмарочных забав, но постепенно этот транспорт растащили чуть не по всему Большому Миру, потому как молодёжь (да и не только) по достоинству оценила эти шустрые и опасные аппараты.
- Каппа, гад, чего на звонки не отвечаешь?!
- Заткнись, овца, — он обнял девочку, поднял и крепко поцеловал. — Некогда мне в коммуникатор тупить! Сейчас вот ректор нагнал с учёбы и я сразу сюда, чего тебе ещё под хвост надо?!
- Поставь где взял! И под хвост мне ничего не надо, жрать корми.
Иллюминат окинул взглядом площадь, нашёл ближайшую жральню и потащил к ней Лозе за воротник.
- Ненажера толстожопая… Утроба. Чёрная дыра на лапках — только б давиться, только б кишку трамбовать…
Роза, обладавшая фигурой классической шарианки, только хихикала и даже не пыталась вырываться.
- Хочешь кататься — заправляй и заводи! И ничо у меня дыра не чёрная, рыжая у меня…

В жральне не рассиживались: Каппа слопал порцию печёной плоти (планетяне поделились технологией выращивания мяса без участия в этом животных), которая так полюбилась шарианам, а Лозе срубала омлет и фруктовую миску. Но напитки здесь были только постные, не подавали даже ФДБ, и для продолжения банкета следовало искать бар погаже, где не сильно смотрели на возраст посетителей.

В центре такого не нашлось, но тусящие у одного из кафе студенты АльбУ подсказали про некий подвальчик, где могли и побить, но зато напитки имелись на любой вкус. Заправлял этим заведением очень приличный человек, в миру — шеф одной из лабораторий, где разрабатывали псевдомышцы. Но в юности этот Ефим Аль-Пого сам любил потусить и прекрасно понимал, что нужно место, где молодняк может оторваться.

На входе андрошка проверил у Каппы студенческий, на Лозе только мельком глянул и протолкнул их внутрь, где было дымно и шумно. Посетителей было не сильно много, но веселье шло по полной. Каппа сориентировался, подтащил Розу к стойке и попросил себе для разгона портера, а ей — тоник с понюшкой фитодаста. Лозе взяла стаканы, а Иллюминат помог ей протолкаться через толпу плясунов в дальний угол, где было относительно тихо.
- Ну что нового в мире, рассказывай, — заговорила девочка. — Как тебе в ПТИ?
- Всё отлично. Сама как?
- А, — отмахнулась Роза, — тоска зелёная. С Наташкой или с Сарой иногда в нору выбираемся, но мне там скучно. Да и надоело уже, каждый раз одно и то же: на входе сиськи покажи, внутри каждый первый облапать старается. Девкам оно в жилу, а я чёт брезговать уже стала.
- Роз, как думаешь, тут кушетка есть?
- Чё, вот так сразу?!
- Не. Просто пока башка варит, надо где-то лёжку придумать.
- А чё тут думать? У любого озера в оазисах лежаки есть.
- Ага. Лежи и оглядывайся… Секс вприглядку!

Лозе пожала плечами и, вынув коммуникатор, принялась искать незатейливую ночёвку для двоих, прихлёбывая коктейль. Каппа смотрел, как она шевелит при этом своими крохотными бровками и легонько пощипывал за задницу.
- Не щиплись! Смотри, чё нарыла.
Она придвинула парню коммуникатор и тот быстро просмотрел вкладку. Кто-то из альбионского облачного чата выложил фото со строящегося на восточной окраине города нового океанского кемпинга. Ни гравипола, ни бунгало там ещё не было, а потому туда особо никто не ломился: кому охота плющиться? Да и разросшиеся баньяны создавали проблемы при подходе к воде, ночью там можно было и ноги переломать запросто.
- Годное место. Можно расслабиться!
Лозе прикончила фитомразь и глянула на ополовиненный стакан Каппы.
- У тебя что? Вкусно?
- Пиво. Оно горьковатое.
- Ве-е-е… Притащи мне чего-нибудь.

Пока Иллюминат проталкивался к стойке, к Розе подсел парень лет двадцати. Этакий мистечковый крутой. Он сразу цапнул её за ляжку и предложил отпить из его стакана, но Роза с ходу послала его в пень и посоветовала отвалить, пока не вернулся её парень.
- Да я его пошлю за закусками и всё… Давай, пей! Это вкусно.
- Уйди, дурак! Тебя что, давно не били?!
- Брось! Смотри, какие у меня мускулы! Кто меня может тронуть?
- Я, — ответил Каппа, поставил на стол стаканы и, ухватив наглеца за волосы, заломил ему башку назад и легонько стукнул по кадыку. — Отвали, тебе тут не рады. И пойло своё сам халкай.
Крутой вскочил и тут же началась драка: классический салонный мордобой, с воплями болельщиков и прочими атрибутами в виде свиста и аплодисментов. Каппа не хотел вырубать соперника наглухо, он надеялся, что тот образумится и уйдёт, но крутой всё не унимался и даже весьма чувствительно зарядил Иллюминату в печень. Каппа на миг замер от боли и едва не пропустил кулак в лицо, но визг Лозе привёл его в чувства и удар прошёл скользом. А поднятое колено нашло яйца крутого и тот обмяк и попятился. Болельщики дружно заорали, выражая одобрение новичку, Каппа отвесил им пару полупоклонов, затем зарядил согнутому сопернику пинка в рожу и сам заскакал на одной ноге, поджав якобы отбитую о чужую бестолковку конечность.

Публика выла и стонала в восторге, андроид оттаскивал поверженного крутого, а девки завистливо косились на мелкую Лозе, умудрившуюся урвать такого чумного парня. Какой-то парень похлопал Каппу по плечу, пожал руку и притащил стакан хорошей выпивки. Внимание публики переключилось на девушку, поющую, стоя на стуле и медленно, кусками, сдирающую с себя пенку бодипейнта.
- Уф, блин. Роз, вот твой стакан — кока-кола, настоящая, с вином и кокаином. Пей мелкими глоточками, она рубит по-чёрному.
- Ничё! Вон какого бугая уработал, меня и подавно в подмышке унесёшь, если чё.
- Роза, а кто твой отец? Ты только про мамку всегда говоришь.
Девочка пожала плечами и отпила глоточек коки.
- Адское пойло. — Она отставила стакан и подпёрла подбородок руками. — Не знаю. Не, это не трагедия, ничё такого! У Лозе прямая женская фамилия, чуть ли не от начала времён на Шаре. Каждая Лозе рожает девочку и всё. Кто её отец — неважно. Это... типа традиции.
- А если мальчик родится?
- Ну не смеши! Есть и мужские линии, но они вбок и они не Лозе. Лоза, Лазо, Лизе, Лэйзе — как угодно. А центральный ствол — Лозе, уже сколько веков. Я когда малая была, у мамки про папку спрашивала — она сказала, что это неважно. Потом у бабушки в Триллере спросила — та вообще плечами пожала. И сказала, что даже не помнит толком, кто отец моей мамки. У бабушки так-то пятеро детей, если что.
- А у тебя брат или сестра есть?
- Не-а! Мамке ещё и тридцати нет. Она говорит, что долг семейный выполнила, сейчас ей работа важнее. Она у меня крутая, оператор строительных машин. Вот ту зону отдыха — она строит.

Заиграла классическая музыка и Каппа потащил Розу танцевать. Они принялись рубить спортивный свинг, с которым, как оказалось, неплохо знакомы оба. Вскоре они распихали весь танцпол и принялись отмачивать вовсю; периодически их сменяли другие свингующие — кто соло, кто парами, кто синхротройками. Потом мелодия сменилась и часть народа, разбившись на парочки, принялись тискаться, а давешняя певичка в обрывках бодипейнта, взобралась на шест и остальные столпились вокруг, пялясь на её голую, чисто депилированную письку.

Каппа было обнял Розу, но та вывернулась и пошла к столику.
- Устала?
- Пить хочу. Найди чем кока-колу разбавить, сильно крепко для меня. Вкусно, но крепко.
Каппа обнюхал стаканы на их столе, нашёл чистый хининовый тоник с каплей проблевайки и долил стакан Лозе до верху. Та поболтала бамбуковым стебельком, отпила и удовлетворённо облизнулась. Иллюминат прикончил портер и просунул руку Розе под юбчонку, но та плотно сжала ноги и больно ткнула его в бок локтем. Потом подумала, взяла друга за руку и просунула её себе под блузку. Каппу этот вариант тоже устраивал и он принялся тискать её крупные не по возрасту сиськи. Роза отодвинула стул, наклонилась вперёд и уперлась в стол локтями, чтобы милому было ловчее. Пригубила коку и стала смотреть на беснующуюся у шеста толпу: певичку стащили на пол, содрали с неё остатки пенки, сдобрили гелем и наглаживали по всему телу, норовя просунуть лапы меж ног.
- Ты ещё плясать будешь, мелкая?
- А тебе уже невтерпёж?
- Ну да.
Лозе села прямо, вытряхнула его руку из-под блузы, подскочила и потащила к стойке.
- Где подсобка?!
Аль-Пого подманил андроида, показал на парочку пальцем и что-то сказал роботу. Тот проводил их в подсобку, велел стучать, когда закончат и закрыл дверь.
- Роза, ну что мы как нелюди?..
- Каппа, я тебе потом дам, сейчас вот, щупай.
Она стянула сперва блузку, потом трусики. Иллюминат мотнул головой, ухватился за обе груди сразу и аж застонал от нетерпения. Сунулся под подол, но Роза сдвинула его руку к жопке, не пуская в рыжие кусты. Через минуту Каппа был готов отодрать её хоть бы и тут, но девочка присела на корточки и, сдёрнув с него штаны, в несколько секунд высосала всё, что так мешало ему жить.
- Блядь... Роза, вот зачем так?
- Кап, ну потом всё сделаем по-людски, потом. Я ещё потусить, поплясать хочу, чё ты как этот?..

Они поправили одежду, постучали в дверь и андроид выпустил их, и тут же запустил другую парочку. А в зале творилось вообще чёрт-те что! Совершенно голый парень прислонил певичку к барной стойке и как-то неожиданно красиво пёр её у всех на глазах, двигаясь под тягучее регги. Каппа с Розой простояли в кругу наблюдающих с минуту, наслаждаясь этим бесстыжим, но очень красивым танцем.
- Встанем рядом? — вдруг спросила Иллюмината высокая и худая дамочка.
- Я те встану, коза! — взвилась Лозе. — Стоялки переломаю нахер!
Дамочка сделала примирительный жест и отчалила в поисках другого партнёра, а Каппа с Розой пошли к столику.
- Ревнуешь?
- Не-а. Самой тебя надо, а эта вешалка пусть вон другого кого подцепит себе на шмоньку. Её проблемы, неча на моё зариться. Каппа, слушай, а у тебя раньше был кто?
- Да.
- Любишь её?
- Которую?
Лозе открыла рот, закрыла рот и продолжать расспросы не стала.

Ближе к утру, усталые и пьяненькие, они выбрались из погребка и нашли четырёхножку без дверей. Шагоход пустил гидростанцию, но не трогался с места, пока оба пассажира не пристегнулись и не включили автодоставку. Каппа сощипнул (раза с третьего) с коммуникатора координаты стройки и прилепил их на дисплей машины. Она немного помялась в нерешительности, потом припустила ленивой рысцой, чтоб не растрясти угашенных пассажиров.

Пока ехали, Лозе проглотила спорамин и поматывала головой, закрыв глаза.
- Каппа, у тебя подмышки пахнут по-разному.
- Правая трансплантирована, там аморфные ткани.
Роза открыла глаза и попросила:
- Покажи.
Иллюминат снял майку и девочка принялась разглядывать место операции.
- Херасе тут кус вырван! Где это тебя так угораздило?
- А... Ещё на Промке попал в пиздоворот.
Говорить, что ранение было смертельным, он не хотел: начнутся ненужные расспросы, охи, ахи... Нафиг.
- А ещё от тебя пахнет кровью и спермой.
Каппа потрогал ободранную в драке щёку и усмехнулся.
- Спермой моей от тебя пахнет.
- Дурак, — беззлобно стукнула его Лозе и откинулась на спинку сиденья.

У ограждения стройки шагоход встал, но Роза включила голосовой ввод и гоняла его по стройплощадке до тех пор, пока не нашла местечко по вкусу. Там они с Каппой выбрались, а машина подогнула ноги и легла ждать обратной поездки.

Муна смотрела с небес, как двое недорослей без затей разделись догола и по выложенной поростеклянными плитами дорожке дошли до мангров. Больше спутнику Шары ничего видно не было, впрочем, не только ему: стоило ребятам войти в заросли, как Каппа запнулся о корень и отбил пальцы. Он громко выматерился, а с дерева шумно спустился рассерженный здоровенный ксен. Он обнюхал пришельцев, недовольно фыркнул и пошёл прочь, дёргая хвостом. Потом вернулся, громко рявкнул, ухватил более низкую Розу за палец и потянул за собой.
- Во! Каппа, он нас проводить хочет!
- Он поохотиться хочет, а мы мешаем.
- Не, он нажратый... Спать, поди, собирался, а тут нас чёрт принёс.
Ксен вывел их к воде, выбрал удобный корень и уселся на нём, как самая обычная кошка.
- Роз, он нас ждать собрался. Вот же умница!
- Ага. Обожаю их! Мамка не любит, говорит — воняют... Но то такое. На работу каждый день для них кусок сырой плоти возит.

Они вошли в воду, немного поныряли, поплавали, остужая тела и окорачивая хмель. На мелководье Каппа вымыл ладонями Розу, а та столь же старательно ополоснула его. На берегу ксен спрыгнул с корня и повёл их обратно, но не к шагоходу, а чуть в сторону. Там на крохотной, чуть больше спальной кушетки полянке, кто-то устроил лёжку из листвы ксенобаньянов.
- Опачки! — Иллюминат присел и благодарно погладил котяру. — Спасибо, дружище, ты настоящий мужик!
Кот довольно муркнул, подскочил и бесшумно ушёл в крону дерева.
- Каппа, а почему ты не стал кальян курить? — спросила после первого раунда Роза. — Говорят, прикольная фигня, я попробовать хотела...
- Не знаю. Как-то загонять в лёгкие дым... Не. Я понимаю, в пищеварительный тракт чего-то загонять, но в дыхалку — увольте.
Лозе прыснула в ладошку и спросила:
- Так ты таки решил мне что-то загнать в пищеварительный тракт?
- О чём ты?!
- Да ты мне с самого начала под хвост предлагал. А в дыхалку уже...
Лозе в открытую ржала, а Каппа на полном серьёзе заговорил:
- В дыхалку ты сама втянула, а под хвост я сейчас не полезу, уволь. Душевой кабины тут не наблюдается, а идти полоскаться к морю сейчас — то ещё занятие.
- Ладно, в другой раз, — серьёзно покивала девочка, прыснула и снова зашлась смехом.

Утром вымотанные ночными упражнениями недоросли всё так и дрыхли без задних ног, а ксенокот с ксенокошкой с любопытством разглядывали их, сидя на петле наружного корня дерева. Смышлёные существа уже собрали раскиданную одежду и обувь этих детей, отряхнули от песка и сложили в кабину шагохода. Кот сходил в бытовку строителей и стырил там банку шипучей минералки, а кошка наловила на отмели крабопод и принесла их в здоровой миске из крупных листьев фикуса. Это семейство ежедневно баловало своих котят свежей плотью, а папаша ещё ночью по запаху определил, что эта вот самка — той же породы, что и их благодетельница.

***
Лиза Лозе пришла угостить ксенов плотью, но застряла, разглядывая лежащий на её объекте шагоход.
- Опять малолетки тут сексодром устроили, вот черти озабоченные.
- Мам?..
Женщина обернулась и увидела дочь, прикрывающуюся руками.
- Розка, сучка такая! Я тебе письку зашью, ты что за шлёндра, а?!
Потом смерила взглядом рослого паренька, мельком глянула на его прибор и уже негромко спросила:
- Как звать?
- Каппа. Каппа Иллюминат.
Лиза пожала губы и повернулась к дочери.
- Не зашью. С этим можешь... встречаться.

И, поправив волосы, старшая Лозе пошла к лесу, громко кис-киская и помахивая корзинкой с угощением, а молодёжь принялись торопливо одеваться. Выгнав шагоход со стройплощадки, Роза назвала свой адрес и принялась выковыривать из зубов кусочки панцирей крабопод.
- Роз, а что такого в моём имени, что твоя мама сменила гнев на милость?
Девочка дёрнула плечами сплюнула за борт и сказала:
- Фамилия говорящая. Иллюминаты в своё время Шару нашли и исследовали, сам же знаешь.
- Ну так и что?
- А ничего. Бабуля как-то прибухнула и болтала всякое... Типа Лозе от кого попало не рожают. Типа у нас там и Смиты, и Яровы, и Громовы намешаны. Даже утверждала, что самая первая на Шаре Лозе, Ирма, родила первую девочку от Громова.
- И кто все эти люди?
Роза состроила ему рожицу и пнула в лодыжку.
- Не придуривайся! Это первопоселенцы.
- А Симбирцевы у вас не наследили?
Роза почесала в рыжей макушке и мотнула головой.
- Не, таких не помню. А чё?
- Мой ректор — Борис Симбирцев. Он говорил, что его предки прибыли на Шару раньше Громова.
- О как! Фига се... Надо мамке подсказать, она всё голову ломает, от кого бы ещё детей нарожать. У вашего ректора сыновья есть?
- Есть. Четверо сыновей и три дочери.
- А взрослые?
- Витька ПТИ два года назад закончил.
Роза вытащила коммуникатор и рылась в нём до самого дома. Потом выпихала Каппу из шагохода и подтолкнула к двери подъезда.
- Заходи, мамки до вечера не будет, можно помыться и ещё подрыгаться. Чеши давай!

В квартире она продолжала тралить сеть, пока Каппа вытягивал из стойки урудинскую зелёнку и легчайшую проблевайку для поднятия тонуса.
- Чего ты там всё ищешь, мелочь?
- А всё, нашла уже что надо. И мамке текстовое со ссылкой кинула.
- Чего говорит?
- Говорит, чтоб я за свою письку переживала, а о своей она и сама позаботится.
Юные любовники перекусили, хорошенько отмылись в душе и мокрыми улеглись в постель, дабы отдать дань покровителям плотской любви. И отдавали её до полного и окончательного изнеможения.

***
В институте Каппа выбрал себе три направления специализации, а когда Симбирцев вызвал его и спросил, не тяжело ли, ответил, что не может полностью отказаться от изучения интеллектостроения и совершенно не готов довольствоваться обзорным курсом.
- Но, Каппа... Астронавигация и машиностроение — очень ёмкие и сложные вещи. Вытянешь ли?
- Начну перегреваться — Ирина Ярова забьёт тревогу. А ты меня выгонишь на Грозилию. — Иллюминат обезоруживающе улыбнулся и добавил: — Ты про Лозе слышал что-нибудь?
- Нет, — опешил ректор. — Кто это?
- Прелюбопытное семейство, ведущее свой род почти от начала времён на Шаре по женской линии. Представляешь?
- Так! Ты чего мне голову морочишь, сопляк?!
- Я не морочу, товарищ ректор. В их роду нет Симбирцевых, а ведь вы прибыли на планету раньше Громова, ты сам говорил.
- Ничего не понимаю... Каппа, во имя света, к чему это всё?!
Ректор уже не знал — сердиться или смеяться. Этот чёртов студиозус постоянно ставил его в ступор.
- Борис, у Лозе отметились почти все первопоселенцы, кроме вас. Они и на меня уже жирную метку поставили, на будущее.
- Э-э-э... Зачем? Ты же первый Иллю... А, конечно. Что-то я ступил. Ага. То есть ты тут моим парням этих Лозе сватаешь?
- Борис, они не ходят замуж. Ни одна Лозе не была замужем, ни единая! Они институт брака отвергают, как цсупа выпивку. Им надо только дочку от нужного мужчины, больше ничего.
- Пф-ф-ф... — Ректор поболтал пальцами воле уха и укоризненно посмотрел на собеседника. — Каппа, вот тебе-то оно зачем, объясни?
- Просто очень интересная семейка эти Лозе. Разве не так? Как по мне — очень даже достойно вот так соблюдать традиции и собирать золотой генофонд выживших на Шаре первопроходцев. Это же были стальные люди в титановой броне! Их потомки и сегодня — стержень шарианского человечества.
- Космос великий. Каппа, дружок, таких стержней на планете — тысячи и тысячи. И хватит мне тут туман нагонять! Шуруй учиться! Тяни три направления, на втором курсе бросишь, если надоест.

А на стапелях далёкой Планеты начали выращивать корпус рейдера. На Ирк-Ха приступили к согласованию деталей для изготовления навигационного оборудования. На Эйлео Пауль Зингер обсуждал с Котто Салимом возможность создания защитных и оружейных систем для космического корабля. А на Промглобал капиталисты, выхватив доброго пенделя от Колыбели, со скрипом приступили к установке и запуску атмосферных заводов — им очень хотелось заполучить контракт на производство оборудования для нового земного проникателя, ведь это привлечёт на их склады килотонны руд и просто фантастические энергоресурсы для заводов и комбинатов. За это можно и поступиться атмосферниками — всё равно только место на складах занимают. А на III-xcи'аР запустили в производство пять комплектов узлов для больших телепортов, радуясь за шариан, наконец-то сподобившихся использовать установки нормальной мощности, а не их своеобычные малотоннажники.

***
- Смотри, Каппа. — Гараев сидел в рубке "Раптора" и размахивал руками, словно разгоняя медоносов. — Стартовать с поверхности на тэ-приводе запрещено. Но! На антиграве умеют подниматься даже дети, а тут всё точно так же. А нам может понадобится стартовать так, чтоб нас взрыв сверхновой не догнал! Понял?
- Но нам нужно выбрать точку выхода, Гумар. Это отнимет время.
- Правильно. Но рывок на антиграве нам не поможет вообще никак. Поэтому... сам думай.
- Можно выбрать обратный вектор. Точку входа.
- Можно. И именно это и следует делать при взрыве сверхновой. Но если такой опасности нет, если нам надо просто чуток отскочить?
Иллюминат подумал и отрицательно мотнул головой.
- По идее, плотность твёрдых тел в космосе ничтожна, риск минимальный при выходе где угодно.
- Тоже верно. — Гараев выбрался из кресла пилота и похлопал по нему ладонью. — Садись и убери нас с Шары немедленно. Давай-давай! Садись и вперде.
Каппа сел за управление, мысленно попросил милости у неба и космоса, мысленно же ввёл координаты выхода в полумиллионе километров по вертикали, относительно нынешнего положения корабля. И дал старт. Свет погас и зажглось освещение рубки. Гумар держался за спинку кресла и шёпотом матерился, а Каппа наслаждался невесомостью.
- Молодец, чё... — пробурчал пилот. — Куда ты нас залупил, мать твою за волосы и нагнуть?!
- Пятьсот тысяч километров вверх.
- Идиот. Космос великий, какой я идиот! За каким сраным чёртом я связался с Иллюминатом?! Это же... Нет, у меня слов нет. Вези назад, сейчас же!
Каппа задал возвращение в точку старта с поправкой на минус тысяча километров: Шара всё же на месте не висит, а Муна пока что с другой её стороны, да и вообще далеко от места старта.
- Ну и где мы?
- Вон Шара, — Каппа включил обзор и ткнул пальцем. — Тут тысяча с небольшим километров.
- Обратный вектор?
- Да.
- Хм-м-м... Молодец. А посадить на то же место сможешь? Тут сложно.
Иллюминат задал бортмашине расчёт с выходом в двух метрах от поверхности. Подумал и скорректировал до одного. Кибермозг задачу принял и отказался давать старт, ссылаясь на высокий риск такого манёвра.
- Не пизди, — вслух сказал Каппа и дал старт вручную.
За спиной его заверещал Гараев и лапы "Раптора" вошли в песок, оборвав визг пилота.
- Будь проклят тот день, когда я ответил на твой звонок на Промглобал. Будь проклята та ночь, когда твой отец уложил на брачное ложе твою мать... Твою мать! — Гараев уже не причитал, а орал в голосину. — Каппа, как ты можешь быть таким идиотом?!
- Не пизди, — безэмоционально повторил тот и снял с головы сенсор управления. — Мы на месте? Живы? Чего ещё в жопу надо?
- Мне надо, чтобы ты пилотировал по-человечески.
- Ты сам задал экстремальные условия, Гумар. Чем недоволен? Просил вперде — вот оно и есть.
Пилот пожал плечами и махнул рукой.
- Гони на плешь. Оттуда пойдём по всем правилам. Снова и ладом.

Отлетав тестовую программу с выполнением всех правил (вплоть до запроса на посадку у наземных служб), Каппа загнал "Раптор" в ангар и вышел на улицу. Гараев придержал его у ворот и попросил подождать. Вскоре откуда-то припёрся промышленный кибворкер и положил возле них обрезок базальтовой балки, с виду под центнер весом.
- Гумар, это зачем?
- Подними.
- Зачем?
- Поднимай, кому говорю?
Каппа знал, что накосячил и решил принять наказание. Но тяжеловесом он не был, потому присел на корточки, просунул пальцы под края блока, отклонился назад и с усилием поднялся на ноги, стараясь на сорвать спину.
- Поднял. Что дальше?
- Поднимись на носки. Теперь на пятки. На носки-и-и-и-и.... Стой, стой! Теперь на пятки. Продолжай.
- И как долго?
- Пока руки держат. Давай-давай, не сачкуй! Быть мужчиной — это не только девок ебать или с бандюками драться. Мужчина на Шаре должен крепкие ноги иметь. На носки-и-и-и... На пятки. На носки. На пя-а-а-атки... Вот. Я тебе велел на Регенду лететь, ты зачем на Промку полетел?
- Соскучился.
- Думал что я не замечу?
- Хотел убедиться, что заметишь.
Ноги Каппы дрожали, пальцы, удерживающие каменный блок, уже срывались. Глыба глухо бухнулась на петролит и Иллюминат едва смог поднять руку, чтоб утереть заливающий лицо пот.
- Вот, дорогой мой друг, больше не смей к каторге приближаться. Я и сам туда не хочу возвращаться, и тебе не советую.
- Гумар, десять тысяч километров.
- Неважно. На десять парсеков не подлетай. Теперь давай к нам, Тесла обещала вкуснятину сготовить, Сила меня задёргал, дядю Каппу требуя. Пошли.
- Мне бы сполоснуться, Гумар.
- Вот у нас и сполоснёшься, что за проблема?

Во дворе дома Гараевых, в оазисе Чурки, стояли куски вулканической пемзы, из которых Гумар на досуге вырубал абстрактные скульптуры. Ни одной законченной работы не было, а столбообразную глыбу украшали три русских буквы. Тесла встретила мужчин на крыльце, поцеловала мужа и спросила гостя:
- Каппа, с тобой всё нормально?
- Почти.
- Походка у тебя странная...
- Тес, пусти, мне надо помыться.
- Да иди, но... Блин, Каппа, что случилось-то?
Парень прошёл в дом, обернулся к ничего не понимающей хозяйке и показал пальцем на Гумара.
- Твой муж меня в жопу выеб.
И пошёл на дрожащих ногах в душевую.

За столом собрались в саду, в беседке. Сила взобрался к Иллюминату на колени и отказывался слезать, как ни уговаривала его мать. Гумар то и дело трогал усы, изрядно прореженные супругой, пока Каппа полоскался в душевой. Алиса блукала по всей беседке, то и дело наворачиваясь со ступенек и возмущённо вопя.
- Каппа, вот ты вообще дурак? Я Гумара чуть не искалечила.
- Да хоть бы и убила, я б не расстроился.
Хозяин хохотнул и тут же охнул, потирая рёбра, отбитые супругой в разборках.
- Тес, санночка, ну я же говорил! Этот сопляк не может мне простить, что я у него тебя увёл... А ты не верила!
- Придурки, блядь... Оба. Жрите вон, я зря готовила, что ли? Сила, слезь сейчас же! У дяди Каппы руки болят. И ноги... Поиграй с сестрой, сынок.
Мужчины принялись есть плов из казана, руками, как это и положено. Каппа то и дело опускал их и потряхивал кистями, а Гумар подленько хихикал.
- Нет, всё правильно. Гумар прав: я реально накосорезил и правильно он меня заставил эту каменюку баюкать. Нельзя настолько игнорировать приказы капитана корабля.
- Вот! Умница. Ешь плов, ешь...
Тесла смотрела на мужчин и не могла понять: всерьёз они или продолжают кривляться. Но плов лопали, хоть Иллюминат и кривил морду от боли в руках.
- Кап, Гараев у меня на камнях помешанный. Вон, весь двор уставил этими булыжинами.
- Да пусть хоть спит с ними, мне-то что...
Тесла пожала плечами и сама засмеялась, глядя на опухшую под прореженными усами губу мужа.
- Красавец!
Гумар затрясся от смеха и бросил обратно в казан только что набранный комочек плова.
- Это всё ерунда! Видела бы ты, как Каппа сегодня твоего мужа убить хотел — не смеялась, плакала бы. Этот стервец на тэ-приводе корыто на песок шарахнул!
- В другой раз тебе на горбушку его посажу.
- В другой раз подумай о том, что твои родители останутся без сына, а мои дети — без отца.

После ужина все забрались в бассейн, где взрослые расселись на лесенке, а Сила плескался с визжащей от восторга сестрой. Тесла приглядывала за детьми и то и дело подскакивала, когда их игры становились не безобидными. А мужчины просто квасились в нагретой Санной водице и отдыхали.
- Вот лет через двадцать, Каппа, женишься ты на нашей Алисе. И не вздумай ей имя менять на греческий манер! Я тебе за какую-нибудь Лямбду точно ноги сломаю.
- Ню, — лениво отозвался Иллюминат, — и никак иначе.
- Ню... Ню ты с неё хоть завтра изображай, хоть сегодня. Если руки поднять сможешь...
От трясущегося в смехе Гумара пошли круги, а Каппа закатил глаза.
- Тес, я тебя точно вдовой сделаю.
- Идите в жопу, придурки. Сила, тащи Алису сюда, она устала, кажется. Поплавай один, сынок. — Она взяла дочь на руки и обтёрла ей с мордашки воду. — Как там со строительством рейдера, Каппа?
- На Земле заканчивают предварительный монтаж, проверяют защиту и оружие. Остальное же без наших потрохов проверять бессмысленно. Установка тэ-привода готова, но проверяли только на поверхности, нам её поставить не на что. Так... Поскакала по Пеклонии, как жаба по сковородке и всё. Загнали в ангар, стоит обесточенная.
- Жрёт много?
- Не очень. Там весу-то... Говорить не о чем. Нагружали на платформу базальтовые балки, пол-тысячи тонн. Разницы не заметили.
- Хорошо. Скорее бы уже корпус сюда пригнали, посмотреть хочется. Красивый, небось, не то что "Раптор" этот жабий.
- Да так... На саркофаг похож. Ему же обтекаемость ни к чему, а оптимальная форма для размещения грузов и прочности — параллелепипед. Цилиндр с полусферами на торцах прочнее, но полезный объём теряется.
- А на что там много места? Это же не танкер.
- Рейдер выращен с перспективой на доставку больших объёмов при колонизации планет. И при этом максимально компактен, чтобы не затягивать с постройкой. Корпуса же растут не быстро.
- Кстати, Каппа, — подал голос Гумар, — а что с постройкой других кораблей, под такси?
- Не твоё собачье дело. Сиди вон, пузыри жопой пускай и помалкивай.
Гараевы заржали дуэтом, а Каппа подмигнул Алисе:
- Ню Иллюминат. Звучит!
- Нет, Каппа. Алиса Иллюминат — лучше. Мы с Гумаром так мечтали об Алисе, ты же знаешь.
- Знаю. И за двадцать лет всё может измениться. Зачем сейчас загадывать?
- Кап, а сколько лет твоим родителям?
- Мю сорок два при отлёте было, Омега на семь лет моложе. А сейчас... Они так-то в гиперсне, как считать? Время вообще такая условная штука...
- А с учёбой у тебя как?
- Оставил одно направление, с Симбирцевым договорились, чтоб к отлёту диплом защитить.
- Космос великий, Каппа, как ты всё успеваешь?!
- Тес, образование тоже штука очень условная. Мне сейчас много важнее то, чему меня учит Гумар. Вот натаскает он меня, экипаж для рейдера, потом я его и прикопаю в Пеклонии...
- Вот дурак. Вам же лететь вместе!
- Так мы слетаем, вернёмся, потом прикопаю. И из столба с тремя буквами ему памятник высеку. Чтоб у него эта надпись на его кривом пузе так и красовалась.

Часть III.

Старт рейдера назначили на первое января по Земле. А пока Гараев гонял его по всем мирам БМ, обкатывая и тестируя не только корабль, но и команду. Иллюминат тренировался стартовать с борта, возвращаться на борт, гоняя "Раптор" всеми видами тяги: тэ-приводом, антигравом, газовыми моторами. Потом они менялись с Гумаром местами и Каппа пилотировал рейдер, а капитан шлюпку.

Рейдеру не давали собственного имени, он по всем файлам проходил как "рейдер-один". На Планете цсупа выращивали ещё два корпуса, а на Промглобал отливали два бронированных. Рабочие этой глобальной промышленной зоны человечества нуждались в работе...

Каппа ваял дипломный проект, обещавший стать крепкой научной работой. Надя Рыженко, закончившая школу, время от времени навещала его и в эти дни в новой зоне отдыха на востоке Альбиона бывало безлюдно — местных отдыхающих и гостей города просили покинуть... Нахуй с пляжа, проще говоря. И юный землянин с юной землянкой погружались в неземное блаженство, даря друг другу любовь настоящую, искреннюю.

Виктор Симбирцев обрюхатил Лизу Лозе и та щеголяла с пузом на пару с Розой, носившей под сердцем маленького Иллюмината. Как ни противился этому Каппа, бабы его перехитрили и мелкая Лозе готовилась стать мамочкой. Узнав о беременности Розы, Каппа обречённо махнул рукой, а в глубине души порадовался: случись ему не вернуться из рейда, на Шаре будет расти его отпрыск. Не грузить же этим Конопуху, ей на Земле кто рожать разрешит, а на Шаре её оставлять — жестоко.

В конце декабря Иллюминат получил гражданство Шары, поскольку по условиям договора на борту рейдера не могло быть инопланетян. Земное гражданство за ним сохранилось, но про это не знал никто из команды и прочих причастных и не очень людей. А с Эль-Ха прибыла Ссих-Ка, чтобы проводить в рейд друзей и проведать своих повзрослевших серых питомцев.

Старт рейдера прошёл без особых торжеств и помпы, хоть момент и был историческим: как-никак первый корабль космофлота Шары отправился в рейд. На деле же команда попрощалась с родными и близкими и все, начиная с капитана Гараева и заканчивая рейдером-прим Иллюминатом, по одному телепортировались с планеты на борт висящего на орбите и загруженного под завязку рейдера-один. Когда команда заняла штатные места, Гумар пустил привод, задал координаты выхода и дал старт. Рейдер-один исчез с орбиты Шары и появился в полупарсеке от предполагаемого района прохождения "Шторма".

По предварительным расчётам, земной проникатель шёл в подпространстве с гиперсветовой скоростью, приближаясь в вышедшему из струны рейдеру-один. И теперь самым сложным было не проворонить его и мощным импульсом послать на "Шторм" команду на выход в пространство. Промазали дважды. И, "обогнав" проникатель в очередной раз, Гараев до предела увеличил мощность космосканеров и излучателя, рискуя спалить всю энергию своего корабля. Если третья попытка остановить "Шторм" не удастся, им придётся ни с чем возвращаться на Шару...

Иллюминат стоял рядом с Гумаром и следил за показаниями космосканера. Бортовая машина уже выловила "Шторм" и высчитывала момент подачи сигнала. Каппа ругательски ругал про себя руководителей земного космофлота, пославших отца и маму в режиме побудки по тревоге. Ведь было бы много проще связаться с проснувшимся в известное время Мю, чем долбить не ждущий постороннего вмешательства бортовой интелцентр импульсом.
- Каппа, молиться умеешь?
- Нет, Гумар.
- Тогда матерись. Материться ты умеешь.
- Лупи, капитан и не вздумай промазать. Убью к чёрту и буду ебать твою вдову до скончания века.
Гараев плюнул и замер в ожидании. Бортмашина рейдера-один доложила, что "Шторм" выпал в пространство в ста шести миллионах километров от них. Иллюминат вынул Гараева из кресла и обнял так, что у того кости затрещали.
- Отпусти, сумасшедший.
- Спасибо, капитан! Теслу сам будешь окучивать.
- Долбоёб, — обречённо обронил Гумар и похлопал друга по спине. — А теперь кончай меня лапать и давай делом заниматься! Иди на "Раптор", я выжду час и свяжусь с экипажем "Шторма". Всё, отвали от меня, достал, чёрт заполошный.
Устроившись в кресле поудобнее, Гумар принялся за проверку бортовых систем, то и дело косясь на часы. По истечении часа он вышел в эфир и буднично забухтел по-русски с сильным акцентом:
- "Шторм", я рейдер-один, космофлот Шары. Я рейдер-один, космофлот Шары. Ответьте.
- Я "Шторм", космофлот Земли. Говорит командир корабля Мю Иллюминат. Что происходит, во имя света?
- Говорит капитан рейдера-один Гараев Гумар. По договорённости с вашим руководством мы прервали ваш полёт для принятия на наш борт вашего экипажа и продолжения вашей миссии совместно. Готовьтесь принять нашу шлюпку, "Раптор" подой... подошёл уже, блядина непослушная! Не удивляйтесь, этот придурок на тэ-приводе это корыто на Шару садил восемь раз. А на астероид U1186-пи — раз двадцать. Встречайте, короче.

Каппа стоял в шлюзе "Шторма" и никак не мог унять дрожь. Оно и понятно: за этой здоровенной диафрагмой его ждали мама и папа... Наконец давление выровнялось и он открыл визор шлема. Диафрагма лопнула в середине и лепестки её разъехались к образующей. Каппа переступил порог и вошёл в недра "Шторма", ушедшего от Земли шесть долгих лет назад. Мю и Омега, неожиданно маленькие, стояли и с интересом смотрели на него, а он не мог произнести ни звука. Потом вскинул руку в традиционном домашнем приветствии и кое-как выдавил:
- Рейдер-прим Каппа Иллюминат. Зиг хайль!
- Хайль! — рефлекторно вскинули руки родители и Омега обвисла на руке Мю.
- Каппа…

***
Рейдер вышел к неведомой и пока что безымянной планете на расстоянии в десять тысяч километров, как и положено. Гумар и Мю сидели в рубке, хоть землянину там находиться было не положено.
- Ну вот и ваша цель, Мю. Сейчас Каппа метнётся туда на шлюпке, разведает обстановку и даст мне точную точку безопасного выхода. Во, уже дал, пострел этакий. Мю, у вас в семье все такие непоседы? Этот щегол меня ни во что не ставит! Как с ним работать, не знаю, честное слово...
- Гумар, а мы... Что, уже?!
Мю изумлённо смотрел на планету с высоты всего триста километров и глупо моргал.
- Уже, товарищ, уже. Это тэ-привод, о необходимости которого вещал ещё Ленин с броневика. Сейчас скинем дроны и... Ёб твою мать!
- Доннер веттер! — эхом отозвался Мю, таращась в обзорный экран. — На этой планете не было обнаружено ничего подобного!
- Хм. Ну а что можно обнаружить при дальнем изучении? Предположительное наличие биологической составляющей?
Сушу планеты покрывали поросшие зеленью руины громадных городов...

На совещание собрались в кают-компании. Каппа и Гумар сели по одну сторону стола, а Мю и Омега по другую. Шариане пили кофе, земляне пока что лишь водили над кружками носами и наслаждались запахом.
- Тиримский?
- Да. Там кофе растёт просто волшебный, Омега.
Женщина отпила небольшой глоточек и зажмурилась. Мю, глядя на жену, тоже глотнул напитка и замычал в восхищении.
- Чёрный...
- Ага. Каппа говорил, что ты такой любишь.
- Блаженство!
- Да, мам, на Шаре это вовсе не чудо.
- Не мамкай. Имя моё забыл?
Каппа улыбнулся и кивнул, спорить не стал.
Допив кофе, Мю сцепил пальцы в замок и заговорил довольно жёстким тоном:
- Капитан Гараев, каким образом мы будем выполнять порученную нам миссию, если наш проникатель находится невесть где? Вместе со всем нашим снаряжением, оборудованием и прочим грузом.
- Пф-ф-ф... Кабину на поверхность я уже скинул, дроны летают по орбите, в атмосфере и ползают по планете. Вам нужно лично там побывать? Не вопрос. Газовый состав атмосферы не очень, но давление и гравитация приличные, без экстремизма. Лёгких скафандров и дыхательных масок будет достаточно. А "Шторм" сейчас возвращается на Землю, он нам вообще не нужен.
Мю помрачнел и выдавил:
- Гумар, там обнаружены животные.
- Их проблемы. Вот если б там были разумные существа... Но они там были давно, около тысячи лет назад. Так что... Идёте?
Мю с Омегой переглянулись и кивнули. Каппа догрыз кружки и поднялся, Омега с укором посмотрела на него и вдруг спросила:
- Каппа, сколько тебе лет?
- Вы были в пути шесть лет, мама. И не говори, что я забыл твоё имя. Тебя звали Ольгой, пока ты не вышла замуж за отца.
- Татьяна проговорилась?
- Нет. Глеб.

Старшим Иллюминатам выдали лёгкие скафандры и подвели к кабине, закрытой полевой ширмой. Гараев прижал на поясе сенсор и проговорил:
- Группа десанта, на выход.
По коридору процокали когтями и выстроились в ряд двенадцать солдатиков в полевых пузырях.
- Что это?! — изумился Мю.
- Солдатики. Они разгонят живность от камеры, чтоб вас не поцарапали.
- Нет! — в один голос воскликнули Мю и Омега.
Гараев пожал плечами и посмотрел на Каппу.
- Рейдер-прим, включи пузырь и пошёл.
Парень кивнул и тут же, покрытый защитным полем, шагнул в кабину.
- Нет! — закричала Омега и ринулась следом, но ширма оттолкнула её.
Женщина в бешенстве повернулась к Гараеву и, сжав кулаки, топнула ногой от избытка чувств. Капитан посмотрел на сердитого Мю и пожал плечами.
- На планету первым вышел Иллюминат. Что не так?
- Ты не имел права так поступать с нами! — закричала Омега.
- Отойди от камеры, женщина, мой рейдер-прим внизу зверьё пинками разгоняет.
- Открой немедленно камеру!
Мю взял жену за руку и твёрдо произнёс:
- Отойди. На борту рейдера-один командует капитан Гараев.
Омега позволила отвести себя от ширмы, та свернулась и двенадцать солдатиков по одному, с секундным интервалом, исчезли в кабине, чтоб выбежать на поверхности планеты.
- Теперь идите вы. Прошу!

На планете их встретил Каппа, довольный и с выключенным пузырём. Лицо его прикрывала прозрачная маска и за ней цвела улыбка.
- Тут хорошо, предки! Ваши командиры в этот раз угадали, не облажались, как с Шарой в своё время.
- Каппа, — сердито спросил Мю, — что тебе далась эта Шара? Почему ты её поминаешь через слово?
- Потому, па, что я гражданин Шары. Только и всего. Я вырос на ней, я помогал шарианам строить рейдер-один и без них вы бы ещё тридцать семь лет сюда летели. И неизвестно — долетели ли бы.
- Ты понимаешь, что ты натворил?
- Что?
- Ты отдал эту планету шарианам. Отдал найденное нами!
- Позже это обсудим, па. И не требуй звать тебя Мю, у русских не принято звать родителей по именам.
- Так принято в нашей семье, Каппа.
- Как скажешь, Мю. Спорить не стану. Короче, миссией на этом кладбище командую я, вы можете помогать, можете смотреть со стороны.
Омега открыла шлем и с опаской втянула воздух. Посмотрела на сына и писклявым голосом спросила:
- Нас с Мю отстранили? Это приказ земного космофлота?
- Мам, тут гелия до чёрта, закрой шлем.
- Не мамкай, — привычно парировала Омега, но шлем закрыла, чтоб не выглядеть полной дурой с детским голосом.
- Так вот, товарищ Омега, действие приказов Земли осталось в силе на борту "Шторма". На планете Погост действуют приказы рейдера-прим. На борту рейдера-один действуют приказы капитана Гумара Гараева. Что делать вам — я уже сказал. Прости, повторять не буду.
- Давайте вернёмся на рейдер и обсудим всё в свете новых обстоятельств, — предложил Мю.
- А тебе не хочется погладить травку? Или дойти до вон тех руин? Мю, товарищ, мы на новой планете! До нас тут никого не было, а прежние её хозяева вряд ли на нас рассердятся.
Мужчина оглядел окрестности и кивнул.
- Ты уверен в безопасности, Каппа?
- Мю, солдатики опаснее любого зверя. Мы приглашали с Земли люпусов и два этих зверя не могли справиться с одним подростком. Он измордовал их в кровь и заставил поджать хвосты. Два серых цсупа побывали на Порым-Ду в гостях у бусов и вернулись довольными. И жевали листочки флёрдеблёва. Свежие. Мне искренне жаль тех зверей, что решат накинуться на моих парней.

В отдалении послышался рёв какого-то животного, словно в подтверждение слов Каппы. Тот прижал шину аулина и спросил:
- Группа разведки, что у вас?
- Рест напинал какому-то организму. Размером с двухместный флаер, а ума нет.
- Жив?
- Организм?
- Ну не Рест же!
- Жив, удирает.
- Что ещё интересного?
- Всё, Каппа! Тут интересно вообще всё! Вода сладкая, представляешь?!
- Психи! Не жрите там ничего, издрищетесь же!
В ответ послышался задорный смех и неведомый солдатик ответил:
- Принято, рейдер-прим. Исследуем руины, тут слов не хватит.
- Работайте, парни. Отбой.
- Отбой.
Каппа посмотрел на родителей и вопросительно мотнул головой. Мю с Омегой переглянулись и нормальное, человеческое любопытство победило. Они разошлись в стороны и принялись собирать образцы — профессионализм так просто в карман не спрячешь. Да и не стоять же столбом, раз уж прибыли на Погост...

На борт рейдера-один Иллюминаты поднялись через три часа. Солдатики доложили, что поработают до сумерек и вернутся. Гумар встретил семейство землян стандартным шарианским вопросом:
- Есть будете?
Омега спросила про камбуз, но Гараев отмахнулся.
- Какой камбуз, Омега? У нас телепорт, чего заморачиваться?
- Но... Вы разве не ели в пути?
- Так мы дома поели. Мы в пути были несколько секунд. А вам-то после гиперсна кроме кофе и не давали ничего.
- Но кофе же ты где-то варил?
- Ещё чего. У меня жена есть, она и варила. Сюда уже готовый прислали.
Омега повернулась к мужу и посмотрела на него, собрав брови домиком. Тот всплеснул руками и хлопнул ими себя по бёдрам.
- Это Шара, родная. Они куда как разумнее нас. И практичнее. — Мю повернулся к капитану. — Чем будешь кормить?
Тот погладил усы и спросил:
- Что думаете про шашлык?
- Его тоже на Шаре испекут?
- Нет! Этого я никому не позволяю делать!

Гумар подошёл к стойке доставки и принялся кудесничать.
- Вот плоть. На Шаре её тоже растят на фермах, но эта с Планеты, из аграриума. Свежак! Та-ак... Вот хрусс с Ирк-Ха, в их соке будем мариновать. Угу, дальше. Специи с Регенды, там лучшие приправы, а вот эти листочки — с Урудина, это к мясу просто непременно нужно. Дипмятка. — Гумар понюхал зелень и зажмурился, шевеля усами, как довольный кот. — Продолжим! Соль с Земли, йодированная, это — просто соль земли, без неё любая еда — помои.
- Подожди, Гумар, — заговорила ошарашенная Омега. — Ты разыгрываешь нас? Это с каких-то трюмов рейдера доставляется?
Гараев посмотрел на неё и широко улыбнулся.
- Тебе сейчас что дать? Финик? Грушу? Яблочко?
Омега задумалась и сказала:
- Свежий огурец.
- Грунтовый или парниковый?
- Земной, гидропонный.
Гараев сморщился и вынул из камеры требуемое.
- Ешь, — протянул он тарелочку с овощем Омеге. — Я на Промглобал и похуже дерьмо жрал, понимаю тебя — это ж домашнее... Соли?
Женщина откусила кусочек огурца, больше похожего на бобовый стручок, разжевала и кивнула. Гумар открыл пакет с солью, насыпал ей в ладонь немного и вернулся к стойке.
- Так! Что нам ещё нужно? Томаты! Томаты мы возьмём домашние, шарианские... Они тугие и мясистые. Вы чеснок любите или лук?
- Давай и то, и это, — ответил Мю. — Я просто в растерянности, если честно.
- Хорошо. Лук из Кореи, сладкий, чеснок из Греции, злой. Начнём мариновать мясо!

Он вынул из стойки разделочную доску и кухонный нож, протёр ему лезвие пальцами и принялся резать плоть на кубики. Потом выдавил на них сок хруссов, накрошил немного лука, посолил и всыпал специи. Перемешал всё тщательно руками и порезал кольцами томаты и лук.
- А чеснок?
- Выдавлю на готовый шашлык. Его нельзя нагревать заранее, запах меняется. И дипмятку тоже на готовое надо класть.
- А печь как? Уголь и прочее — тоже со всей вселенной пришлют?
- Нет, друг Мю. Я попрошу на время у Котто Салима — он с Эйлео — газовый тигель. Отличная вещь, этот их огнегаз! Температура горения триста градусов, почти ровно. И при сгорании не выделяет ни углекислоты, ни дыма, ни ещё какой дряни. Идеально для готовки!
Гумар вынул из стойки увесистый тигель и баллон. Заглянул внутрь и довольно улыбнулся.
- Умница Котто! Решётки положил две, за один заход всё испечём.
Гумар присоединил баллон к тиглю, вынул решётки и выудил из миски кусок плоти. Слопал, помурчал и ещё раз перемешал остальное.
- Минут пять и можно готовить.
- А как поджигать газ? — спросил Мю.
- У него температура вспышки — девятнадцать градусов Цельсия. Я открою кран, газ в тигле нагреется и сам загорится. Тут важно, чтоб утечки не было! Блядь... Омега, прости. Я про прихватку забыл!
Гараев метнулся к стойке и вынул из неё кухонную рукавицу. Женщина помотала головой и рассмеялась.
- Гумар, куда соль деть?
- Соль? В плоть стряхни.
Перемешав кубики ещё раз, он разложил шашлык вперемешку с кольцами лука и томатов на решётки и вставил их в тигель. Потом плотно закрыл дверку, тщательно закрыл замок и открыл краник на баллоне.
- Огонь!
В тигле легонько ухнуло и он затрещал, нагреваясь.
- А отвод продуктов горения есть? — спросил Мю.
- Да, внизу клапан. Сейчас важно не пересушить мясо и пропечь как следует, чтоб насквозь. Плоть сырая не очень хорошо усваивается... Давайте чуть с корочкой, да?
Мю кивнул, а Омега застонала, почувствовав запах шашлыка.
- Гумар, я слюной истеку.
- Терпи, женщина! Я свою Теслу вообще от мангала палкой отгоняю. Она на Промглобал росла, никогда в жизни не ела нормально, только вот на Шаре начала. Что такое? — Он подошёл к стойке и вынул из неё видеооткрытку. Просмотрел файл и расхохотался. — Салим говорит, что подарил мне тигель! Обещает присылать газ по мере расхода. Какой хороший он родос, вообще не жадный, что для них редкость. Омега, зови сына, готово почти. Он в рубке, его от трёпа с солдатиками не оторвать.

Мать с сыном вернулись и Гумар, закрыв баллон и открыв тигель, вытащил первую решётку.
- Самое оно! С корочкой и не сухое! Каппа, продегустируй, чтоб я твоих стариков не отравил.
Рейдер-прим съел кусочек плоти и показал большой палец.
- Отлично, Гумар.
- Хе! Кто бы сомневался!
Он выдавил на мясо чеснок, накидал дипмятки, стряхнул готовое в миску и жестом пригласил угощаться, а сам вынул вторую решётку из тигля и стал есть, отрывая мясо с неё. Покусывая чесночинку и урудинские листики. Каппа подошёл к стойке и вытащил бутылку с красной жидкостью.
- Кровь невинно убиенных помидоров! Употреблять с солью.
Разлив сок в стаканы, он первый подал матери, второй отцу, а третий взял себе.
- А мне? — обиженно воскликнул Гумар.
- Руки в говне, — буркнул Каппа с набитым ртом. — Я тебе тот камень ещё не простил, скотина.
- Эх, — горестно вздохнул Гараев. — Ну вернёмся — скажу Тес, чтоб отсосала тебе. Простишь?
- А Тес меня не заставляла центнер базальта на руках укачивать.
- Ну давай сам отсосу.
- Отвали, пидар.
Мю и Омега перестали жевать, с ужасом слушая эту пикировку. Потом Омега спросила:
- Это на Шаре юмор такой?..
- Мам, этот гад сделал много хорошего. Он угнал с Промки "Раптор", он спас мне жизнь...
- Этой глупости я не делал! Знал бы — не позволил добрым врачам на Шаре спасать тебя! Выплеснул бы из спасванны на помойку.
- Он спас жизнь Ссих-Ка. Он женился — а это вообще подвиг! — на Тесле Фрост и заделал с ней двух детей.
- Трёх. Тес снова беременная.
- Поздравляю. Но ещё этот во всех отношениях достойный человек не простил мне мальчишеской шалости и жестоко за неё наказал.
- Этот пустозвон чуть не отправил меня на каторгу, хотя я велел лететь к Регенде. Представляете?! Меня на Промглобал ждёт трибунал, бесчестье и утопление в навозной яме! А он... Кто ж так шутит, а?!

Наевшись, все разошлись отдыхать. Кроме Каппы, вернувшегося в рубку. Через пару часов к нему пришёл отец.
- У нас разговор отложен, Каппа.
- Отца с сыном или землянина с рейдером-прим?
- Второе, товарищ рейдер-прим.
- Слушаю.
Мю сел во второе кресло и заговорил.
- Каппа, как я уже говорил...
- Не повторяй. У меня двойное гражданство. Кому отдать приоритет открытия Погоста — решу по возвращению на Шару. Но можешь не переживать: шарианам не нужны колонии. У них Тирим населён едва-едва, на Новоазии народа с плевок, на Зиге и того меньше. Шара до сих пор принимает почти всех иммигрантов, даже иногда и не людей.
- Уже легче. Но помимо этого, ты поступил крайне некрасиво со мной и Омегой.
- А это уже разговор отца с сыном, па. И не принуждай меня звать тебя Мю. Всегда это имя у меня во рту застревало.
- Хорошо, — скрепя сердце проговорил тот. — Пусть так пока будет. Каппа — не против, что я тебя по имени зову?
- Детей у русских принято звать по именам.
- Хорошо. Так вот, Каппа, твой поступок не имеет никакого оправдания. Ты лишил нас цели, помножил на ноль нашу работу. Отнял у нас радость первопроходцев.
- Папа, а я разве виноват? Это в чём? Ваши командиры отняли у меня родителей. Моя вина в том, что я отменил этот приговор? Упрекнёшь меня за это? Помолчи, отец, прошу, дослушай. Не подумай, что я лгу или хвастаюсь, но я принёс людям технологию тэ-привода, позволившего нам не просто остановить "Шторм", но и сделать всё то, что ты видел своими глазами. Я участвовал в постройке рейдера-один и настоял на строительстве ещё четырёх, чтобы никто больше не бросал детей и не улетал навсегда. Ни в одном мире, ни одно разумное существо. Никогда! Это стоило твоей славы первопроходца? Папа, вы с мамой дали мне жизнь, а я вернул вам ваши жизни. Это тоже не имеет никакого оправдания?

Мю поджал губы и мотнул головой. Он явно не ожидал подобной отповеди, ведь он запомнил Каппу совсем мальчишкой, а теперь с ним рядом сидел крупный и почти взрослый парень.
- И тем не менее, Каппа, мы с Омегой должны были выполнить определённые исследования, произвести определённые действия другого характера. Даже если отбросить все личные аспекты, мы оказались в очень странном и трудном положении. Ты сказал, что мы можем принять участие в миссии, но мы теперь просто два человека с пустыми руками. Всё необходимое возвращается на Землю вместе со «Штормом». И как нам быть? Что нам делать?
- Хорошо, вернёмся к работе. Мю, солдатики прямо сейчас выполняют два регламента — земной и шарианский. Пойми, наш рейд согласован с земным космофлотом, без его санкции мы не смогли бы остановить «Шторм», даже если бы имели техническую возможность сделать это. Просто не смогли бы, по этическим мотивам. Если тебе это важно, посмотри выданный нам землянами регламент. Я не знаю, что было приказано сделать вам, но этот документ является точно таким же приказом.
- Я мог бы и догадаться… Конечно же, кто-то же дал вам параметры и команды, которые «Шторм» не проигнорирует и выполнит. Где я могу ознакомиться с новым регламентом?
Каппа молча вызвал на обзорный экран рейдера иконку файла с двуглавым орлом, сощипнул с неё копию и прилепил её на простую читалку. Протянул отцу и буркнул:
- Сильно не удивляйся.
Мю погрузился в изучение документа. Он внимательно прочитал его раз, потом ещё раз. Отключил приборчик и протянул сыну.
- Это полный документ?
- Да. Читалку оставь себе, маме покажешь, если ей это надо.
Мужчина подбросил на ладони прибор и неспешно убрал его в карман.
- Омеге этого видеть ни к чему, а вот на Земле я с этим кое-кому вопросы буду задавать.
- А чему ты удивлён, Мю? И каких ответов ждёшь? Вас списали ещё до старта «Шторма», отлично понимая, что вы ушли навсегда, даже если и вернётесь. Новый регламент писался, исходя из того, что вы не вернулись.
Мю долго молчал, глядя невидящими глазами в обзорный экран. Потом вздохнул и спросил:
- Когда цсупа вернутся на борт?
- Они на борту, па. Постоянно бегают туда-сюда, очень активные парни, в своей стихии. Миллионы лет назад их создали именно для этого.
- Можно взглянуть на шарианский регламент?
- Да. По мероприятиям он неотличим от земного. Отличие в том, что конечная задача несколько расширена, поскольку на «Шторме» не было почти ничего, а на рейдер-один мы привезли пятьсот пятьдесят тонн полезного груза. Как только солдатики расчистят площадку — они уже стаскивают туда технику — мы на шлюпке опустим на Погост всё это добро. Мелкие места телепортируем, а конструкции придётся шлюпкой возить.
- И что в итоге?
- Оставим здесь готовую базу для работы исследователей и первопоселенцев, если таковые найдутся.
- А ваша команда разве не исследует планету?
- Исследует. В рамках регламента, как и положено. Но на Погосте океан работы для людей любопытных, па. Для них мы и создадим здесь базу.
- Для шариан?
- Для исследователей, па. Любого гражданства и любой расы.

Каппа повернулся к отцу и положил ему ладонь на предплечье. Улыбнулся моргнул глазами, морща нос.
- То есть, приоритет исследования не у Земли. Так?
- Отец, перестань. Ты же умный человек! Или это мне так в детстве только казалось, а на самом деле ты — оголтелый ксенофоб и ярый патриот Земли?
Мю усмехнулся вдруг резко поднялся из кресла.
- Мне надо о многом подумать, Каппа.
- Конечно, па, я понимаю. Иди.

Пока Мю и Каппа беседовали в рубке, Омега лежала у себя в отсеке в расстроенных чувствах и пыталась составить план хоть каких-то действий. Она просто не могла бездельничать и хотела найти себе хоть какое-то полезное применение. В дверь кто-то поскрёбся, Омега села и громко сказала:
- Входи.
- Можно?
В дверях стоял цсупа и переминался с ноги на ногу.
- Входи, — повторила она и подтвердила приглашение жестом.
Цак вошёл и принялся ковыряться пальцами в поясном кармашке.
- Омега, ты же в биологии разбираешься?
- Да. Нужна помощь?
Цсупа вынул, наконец, кристаллический накопитель и протянул ей.
- Вот. Похоже, тебе будет интересно. Я тут собрал в кучку крохи по прежним обитателям Погоста… Посмотри, мне некогда, да я и не специалист, так… Систематизировал кое-что и только.
Омега взяла накопитель и посмотрела на визитёра внимательнее.
- Ты же серый?
- Я солдатик.
- Имя у тебя есть, солдатик?
- Прости, забыл представиться! Мы же для людей все на одно лицо, откуда тебе знать… Меня зовут Даск.
Омега кивнула и чуть улыбнулась.
- Не уходи. Я даже не знаю, как пользоваться этой штукой и есть ли в каюте возможность как-то посмотреть, что здесь содержится.
Даск совсем по-людски всплеснул руками и подошёл к стойке. Открыл крышечку и протянул руку.
- Давай. Накопитель ставится вот сюда, смотри. Включается здесь, а тут будет развёртка. Можно использовать монокль, чтобы… Ну в невесомости там или если отойти надо. Управляется или отсюда, или с коммуникатора, или пси-сенсором. Как удобнее!
Омега внимательно выслушала его и сказала:
- Спасибо. Теперь поподробнее: что в накопителе?
- Ну так… Мы насобирали всякого разного. Я отобрал то, что относится к вымершей расе Погоста. Образцы в минилаб засунул, ещё не смотрел результаты. Словом, надо поработать внимательно, а у нас сейчас выгрузка на шлюпке, дел очень много.
- Хорошо, Даск. Если у меня вопросы будут, как с тобой связаться?
- Возьми у Каппы аулин. Кликнешь и я отзовусь.
- Хорошо, поняла.
Солдатик прижал свой переговорник и протрещал что-то двоичным кодом.
- Извини, надо бежать. Зови, если что.
Он развернулся и, едва не запнув стул, вышел из отсека. А Омега приклеила монокль, пси-сенсор и снова легла на койку — так ей работалось лучше. В какой-то момент пришёл муж и Омега молча, жестом, попросила его не мешать, потому как Даск сильно поскромничал, говоря о результатах своей работы: данные были не просто интересны, они просто взрывали научный азарт исследователя. И их было очень немало…

Мю молча помялся, глядя на жену, погружённую во что-то не только с головой, но и, похоже, со всеми потрохами. Он знал за Омегой эту особенность — уходить в дело целиком. Потому решил не мешать и пошёл к Гараеву.
Капитан спросил про желание поесть и, получив отрицательный ответ, приготовился слушать.
- Капитан, я переговорил с рейдером-прим…
- А ты сына сыном звать не можешь?
- Прошу дослушать.
- Извини!
- Он предоставил мне регламент действий на Погосте, выданный вам на Земле.
- На Земле я никогда не был, но не суть. Насколько я знаю, там стандартная процедура с поправками на конкретную ситуацию. Потому и называется «регламент».
- Всё так. Как я понимаю, эти работы почти выполнены и сейчас на планете ведутся работы по шарианской программе.
- Верно.
- Я смогу воспользоваться данными, полученными солдатиками?
- Безусловно. Можешь использовать любые собранные на Погосте данные и полученные результаты.
- Хорошо. Я могу переслать доклад на Землю с борта рейдера-один?
- Да. Просто запиши всё на любой носитель и воспользуйся камерой доставки. В любой момент, пожалуйста. Мне только непонятна твоя спешка. Первый отчёт от тебя ожидается через тридцать семь лет, вообще-то.
- Шайсе…
- Ничего страшного, Мю! Делай что считаешь нужным! Хочу лишь напомнить, что через несколько дней солдатики закончат работы и мы вернёмся.
- На Шару?
- Да. Рейдер-один шарианский корабль. Ты можешь отправить отчёт с Шары или просто телепортироваться в Москву и там всё рассказать устно.

Мю устало рухнул на диванчик и прижал ладони к вискам. Гумар не показывал виду, что сочувствует или, напротив, злорадствует. Конечно, капитан переживал за коллегу и сочувствовал ему, но старался выдерживать нейтральный тон.
- Проклятый космос, Гумар, всё настолько усложнилось, что голова лопается. И вместе с тем всё настолько упростилось, что возникает ощущение вакуума.
- Возьми паузу, Мю. Отпусти ситуацию. Я сам справляюсь, Каппа отлично вывозит свои дела. А твои проблемы не требуют немедленного решения, как мне видится. Ты можешь со мной не соглашаться, но я попрошу — пока просто попрошу — не вмешиваться в нашу с Каппой работу. Мы с ним треплемся, паясничаем, но делаем дело. А что до нашей внешней несерьёзности, так это лишь оттого, что ни я, ни Каппа не видим причин ходить с каменными физиономиями, изображая серьёзность. Возьми паузу, Мю. Завали свою Омегу в койку и оторвитесь как следует. Напейтесь, если хочется. Побудьте сами собой, просто-напросто.

Мю открыл глаза и устало посмотрел на Гараева.
- Омега уже нашла себе занятие. Кто-то ей что-то подкинул, полагаю. Выгнала меня сейчас, представь.
- Ну вот. Ты к истории как относишься? Возьмёшься поработать с результатами работы с руинами? Есть образцы техники, технологий. Интересно?
Мю задумчиво потёр щёку пальцами и неуверенно кивнул.
- Давай пороюсь во всём этом. Хоть эти дни до возвращения буду чем-то занят.
- Добро! Я свяжусь с Рестом, он тебе кристаллический накопитель подкинет. В каюте со стойкой разберёшься?
- Справлюсь. — Мю поднялся с дивана. — Пойду к себе. Рест найдёт меня там.

Гумар переговорил с солдатиком и направился в рубку, оккупированную Каппой.
- Как дела, товарищ?
Рейдер-прим пожал плечами и пальцем обрисовал на экране столбец с информацией. Гараев просмотрел бегло, отметил, что общий итог подрастает на глазах и похлопал юношу по плечу.
- Старики не достают?
- Нет. Омегу кто-то из солдат подгрузил, а Мю я сейчас занятие подкинул. На Шаре если и поднимут бунт, так будет поздно.
- Не поднимут. И вообще, я вот с ними пообщался и понял, что земляне неисправимы.
- Каппа, неисправимы люди. Неважно тут гражданство, браток.


***
На подлёте к Шаре получили сообщение: рейдер-один опускать на поверхность, нечего его на орбите трепать. Гараев нашёл расчищенную площадку в каменистой пустыне на северо-востоке Грозилии, где не было прежде вообще ничего и вряд ли даже ступала нога человека. Он на тэ-приводе снизился до полу-километра и там на всю мощь включил антиграв. Корабль опустился мягко, продавил приготовленный стапель в каменистый грунт и замер, обдуваемый ветром с океана.

Каппа, сидевший с ним рядом в рубке, связался с наземной службой и спросил:
- Народ, а когда мы можем по домам?
- Позже. Вас всех нужно в карантин после посещения Погоста. Особенно солдатиков. Так что имейте терпение!
Выходить наружу не имело смысла из-за жары и ветра, поэтому люди собрались в кают-компании, а солдатики устроили салочки в пустом трюме рейдера. Эта хвостатая молодёжь, несмотря на то, что вот только что закончили не самую простую работу, сейчас незатейливо и бесшабашно носилась по всему кораблю, оглашая его воплями и перекликаясь на родном языке.
- Карантин. Это надолго? — поинтересовался Мю.
- Нет, пап. Там минут пять посидим в газово-полевой камере, возможно вас попросят отдать какие-то предметы одежды и дадут другие.
- Зачем? — удивилась Омега и тут же вспомнила: — А! У них же тут эти грибки повсеместные до сих пор. Каппа, почему от них никак не избавятся?
- А зачем? Они никому не мешают, а польза от них хоть и не очевидная, но есть. И потом, мероприятия по уничтожению микоид могут принести больше вреда, чем пользы.

Мю, привыкший доводить до конца начатые дела, потрогал на шее пси-сенсор, приклеил монокль и, прихлёбывая холодный чай, погрузился в работу. Гараев позвонил жене, а Омега принялась болтать с сыном.
- Каппа, ты где живёшь на этой планете?
- Материк Новоазия, город Первоград, район унимодулей, модуль номер двадцать два.
- Звучит странно, честно говоря.
- Ма, это самое первое жильё на Шаре. Модули омские, их с Земли на подпространственниках типа «Шторма» привезли. Древность древняя. Возможно, они и примитивны в чём-то, но это классическое жильё в понимании землянина и вообще… Мне там уютнее, чем у Быстрых в их человейнике.
- Они хорошо к тебе относились?
- Нормально. Татьяна мечтала, что к вот этому времени я вернусь в Москву и их с собой перетащу. Смешная, рассчитывала поселиться в вашем доме в Бирюлёво.
- А Глеб?
Каппа пожал плечами, словно его спросили о ком-то постороннем, а не о дяде.
- Мам…
- Не мамкай, — рефлекторно перебила Омега и сама рассмеялась.
- Глебу нам всем в ножки кланяться надо. Именно он добился, чтобы меня отправили на Детский Конгресс в «Алису». А уже на Промглобал и начала реализовываться моя мечта спасти вас.
- Каппа, но нам с Мю не грозила смерть. Мы вернулись бы на Землю, хоть бы и через сорок три года.
- Или восемьдесят пять. Ма, за эти годы со «Штормом» могло бы произойти что угодно, он ведь и так не очень новый. — Каппа зло усмехнулся мотнул головой. — Это же просто бесчеловечно, варварство какое-то!
- Теперь это всё позади, успокойся. Земля нуждается в новых мирах, с перенаселением ведь как-то надо справляться.
- Какая чушь! — юноша даже не скрывал презрительного тона. — Как ты можешь повторять эту затасканную пошлость?!
Омега поджала губы, чтоб не ответить резкостью. Её сердила столь безапеляционная дерзость сына.
- Хочешь поспорить с очевидным?
- Не хочу. Именно потому, что тут всё очевидно, ма. Если хочешь, после карантина и таможни, дома, вернёмся к этой теме.
- Хорошо, Каппа. Вернёмся обязательно. Мне интересно, на чём основана твоя уверенность. И да — при чём тут таможня? У нас с Мю даже одной сумки на двоих нет.
- Дело не в вещах, ма. Вам предстоит беседа с Асей. Процедура та ещё, но она обязательна.
- Допрос?
- Зачем?! Сами всё выложите… Даже то, что вам строго-настрого приказали забыть и то, что вы перед прочтением съели.
- Пси-прессинг?!
Каппа отмахнулся и подмигнул со странной улыбкой.
- Сами всё скоро узнаете. Но ты не волнуйся, мам, что бы Ася не узнала, ничто дальше неё не уйдёт.
- Да кто она такая, эта Ася?!
- Симбионт особи с гомункулусом. Классная тётка!
Молчавший до сих пор Гараев погладил шинку аулина и сказал Каппе:
- Покажи ей подмышку. — Поднялся и объявил: — Пойду добуду поесть. Солдатики карантин прошли, а на таможне какие-то проблемы, придётся подождать.
Омега проводила капитана взглядом и повернулась к сыну.
- Показывай.
Каппа молча стянул через голову майку и вытянул руки в стороны.
- Они даже пахнут по-разному, как говорят. Я, если честно, не замечал.
Женщина внимательно рассмотрела обе стороны тела, попросила повернуться спиной и ахнула.
- Небо пресветлое! Сынок!..
- Это та самая рана, от которой я умер, ма. Гумар и Ссих-Ка спасли меня, я же не шутил, когда рассказывал про это. Ну и реаниматолог тут, на Шаре, попотел, вытаскивая меня с того света. А вырванные ткани мне как раз Ася и отдала. Яна Ярова пришивала.
Омега откинулась на спинку стула, а Каппа надел майку. Мю вопросительно посмотрел на жену, но та знаком показала, что всё в порядке.
- Ася — аморф?
- Да, я же сказал. Ты меня вообще не слушаешь? Кстати, она для Ссихи кусок лёгкого вырастила и её тоже спасла таким образом. Сарра живучи, но с прожжённым едва не насквозь лёгким… Сама понимаешь.
- Её тоже оперировали?
- Нет, Ася саррёнке этот кусок перорально пропихнула и ещё и почку особи подогнала, для ускорения приживления и регенерации. Ася гуманист, каких поискать, ма.
- И таможенник, от которого ничего не утаить…
- Это обычная процедура для всех прибывающих на Шару, почти формальность. Нормальная мера безопасности. Карантин — для обеспечения биологической защиты, таможня — для пресечения враждебной деятельности.
- А если я откажусь?
Каппа фыркнул и пошевелил пальцами в понятном жесте.
- Ради всего святого. Депортируют в любую выбранную точку БМ.

Вернулся Гумар и попросил помочь перенести еду от стойки доставки. Омега жестом остановила сына и пошла с капитаном. Её изумлению не было предела, когда она увидела стоящий на полу дымящийся казан, пахнущий дымом и аппетитной снедью.
- Что это, Гумар?!
- Ай, Тесла моя наготовила. Говорил же: не наворачивай такую кучу. Так нет! Ладно, бери посуду, я казан поволоку.
- Так что это за… блюдо?
- Картошка с мясом, ну не чуешь, что ли?! Да, вон там грибы маринованные, хлеб ещё и бульон — запивать. Дотащишь?

***
А на таможне, меж тем, творилось чёрт знает что.
С Муреры прибыл совершенно неожиданный гость, назвавшийся Зеноном. Он отказывался идти в карантин и парализовал любого, пытавшегося к нему приблизиться. Возле кабины трансмира уже стояли столбом Муг, пара андроидов попроще и пять человек, вызванных Асей по тревоге. Чуть поодаль стояли два одетых в латы и вооружённых импульсниками служащих ШПБ — Алиса Громова и Леон Леклерк. Во всех выходах из здания громоздились промышленные кибворкеры, гарантировавшие невозможность проникновения чего бы то ни было и кого бы то ни было как внутрь, так и изнутри телепорт-центра. Сама Ася крутилась у ростового зеркала, теребила свою гриву и то и дело поправляла одежду какими-то смешными подёргиваниями то тут, то там. Меж ней и гостем шёл пси-диалог.
- Зенон, я не желаю потакать твоим капризам. Мне плевать — Великий ты, Всемогущий или сам ваш господь бог. Для гостей Шары есть определённые правила, не желаешь им подчиняться — милости просим вон.
- Слушай ты, кукла замороженная, прекрати сейчас же молоть вздор. Март здесь уже был, ты отлично знаешь, что из себя представляют Великие. На кой чёрт все эти формальности?
- Зенон, повторяю: меня зовут Ася. И ты разговариваешь с Особью, а не с куклой, крутящейся у зеркала. Я живу на свете уже второй миллион лет и мне нет разницы, кто ты такой. Сейчас я работаю в шарианской планетарной безопасности и делаю то, что считаю нужным.
- Ну хорошо, Особь. Возможно я и неправ. Но я не имею намерений гулять по планете, меня привело сюда дело, касающееся только меня и тебя. Никого больше я видеть не хочу.
- У меня нет дел к тебе, Зенон. И нет желания общаться с тобой. Ты мне неинтересен, а предоставлять себя для твоих исследований я и вовсе не желаю. Ты или идёшь в карантин и мы проводим стандартную процедуру, либо разворачиваешься и убираешься восвояси.
- Вот же зараза какая. Ася, я же позволю тебе рассмотреть во мне всё, что ты там хочешь рассмотреть. Карантин мне совершенно без надобности, на мне ни один вирус не выживает.
- Не тупи, колдун. И не пытайся меня обмануть, прикидываясь простаком. Ничего нового я в тебе не найду — мы с тобой сделаны из одного и того же протокомка с несуществующими хромосомами. Твой прошитый метеоритом мозг ничем не отличается от мозга любого другого человека Земли. Март был интересен, он не человек. Ты — нет.
- Ася, Март сам не понял, с кем вступил в контакт.
- И тебе это ни к чему, Зенон. Есть вещи, которые никому не нужно знать. Ещё раз сделаешь вид, что тебя здесь нет — попрошу Леклерка расстрелять то место, где ты стоишь. Он не промажет, а дыробой порвёт тебя на куски. Тебе не впервой, я в курсе, но это не огнестрел, это импульсник.

Зенон с ничего не выражающим лицом принялся вдруг теребить дреды. Уходить не солоно хлебавши не хотелось, а достучаться до проторазума не получалось. А ему было любопытно просто до зуда!

- Особь, прошу. Давай прекратим пререкаться и просто поговорим! Клянусь, я не стану воздействовать на тебя никаким способом, мне доступным. Просто разговор, даже не пси.
- Пройди в карантин. После этого я решу, что с тобой делать. И немедленно расколдуй людей и технику, сволочь!
- Ася, я не понимаю твоего упрямства. Мы же оба разумные существа. В чём дело? Добиваешься моего подчинения хоть бы вот таким примитивным способом?
- Дело в том, что на борту рейдера ждут карантина четверо и таможни — двое. А ты со своей спесью заставляешь этих ни в чём не повинных людей терять время на пустопорожние разговоры ни о чём. А им всем четверым есть, чем заняться. Полезным. И их ждут другие люди, куда как более важные, чем залётный колдун. Иди в карантин и сиди там, пока я не позову. Иди, Зенон, не серди меня.

Муг и спецназовцы отмерли первыми, Ася повернулась к ним с улыбкой и успокоила жестом.
- Муг, проводи гостя в карантин, он согласен не выпендриваться. Товарищи, спасибо, ваша помощь не потребуется! Дэс, Нод, спасибо, уведите кибворкеров в ангар, пожалуйста.

Громова и Леклерк, не поднимая визоры и не опуская оружия, подошли к Зенону и следили, чтобы тот больше не пытался оказывать сопротивление Мугу. Ася подозвала Алису и, подняв с её лица защиту, попросила:
- Пусть с рейдера люди идут сюда. Там двое землян, они на таможне не были ещё.
- Хорошо. Ася, что это за дьявола Муг в карантин увёл?
- Алиса, это один из самых старых людей Земли. Он родился в середине двадцатого века, можешь себе представить?
- Стоп! Зенон Всемогущий! Как я сразу не догадалась, вот ворона…
- Не удивительно, Алиса. Он всё здание пробил таким полем, что только КВ и не пострадали, они же почти безмозглые. А вас с Леоном спасла защита, я потому и настояла, чтоб вы надели именно эти комплексы. Но и это вас не спасло, всё равно цепенеть начали.
- Вот это мощь!
- Нисколько! Зенон вытягивал из камеры столько энергии, сколько ему было нужно. Редкостный упрямец, еле смогла убедить его не дёргаться. Ой, наши гости прибыли! Всё, Алиса, спасибо вам.
- Нам побыть ещё тут? На всякий случай?
- Нет, Муг с парнями справятся, не надо. Впрочем… Если тебе интересно — останься.
Громова перевесила дыробой за спину и совершенно серьёзно проговорила:
- Интересно… Ася, я учёный, прежде всего. А в ШПБ ты и сама знаешь, чем занимаюсь.
- Иди в отсек Т, я Иллюминатов в офис затащу, потом там же буду с Зеноном болтать.

Гумар Гараев с Каппой перебросились парой слов и пилот пошёл к трансшаре — его ждали дома. Иллюминат подошёл к Асе и обнял её. Та состроила влюблённую мордашку и повиляла задницей, как собака хвостом.
- Ась, не пугай моих стариков сверх меры, пожалуйста. Они и так запаренные до полусмерти.
- А что мне за это будет?..
- Могу отодрать твоего аморфа всеми самыми гадкими способами.
- Звучит заманчиво… Ловлю не слове, рейдер-прим! Сегодня у меня забот полон рот, но завтра…
- Зачем ждать до завтра? Ты же знаешь, где я живу. Приходи хоть среди ночи, займём тебе рот чем-то менее скучным, чем твои заботы.

Послышался сдавленный женский возглас. Каппа скосился на родителей и ухватил безопасницу за зад. Второй рукой стиснул ей сиську и впился в губы хищным поцелуем.
- Вот шалопай. Зачем мать дразнишь?
- Ась, ухвати меня за писюн, пусть и папаша вздрогнет.
Симбионт задрала на парне майку и запустила руку ему за шорты, ухватила упомянутый орган в кулачок и нежно подвигала вверх-вниз. Потом отстранилась, перевела дыхание и шепнула на ухо:
- Дурак ты, Каппа.
- До вечера?
- До вечера, милый! Пока!
Последние две фразы их диалога предназначались ушам старших Иллюминатов и те всё прекрасно слышали. Омега нахмурила брови, а Мю деликатно откашлялся и спросил:
- Каппа, не представишь нам девушку?
- О! Вы тоже отстрелялись? Знакомьтесь: это Мю Иллюминат, отец. Это Омега Иллюминат, мама.
- Не мамкай!
- А как зовут юную даму?
- Ася. И сейчас она будет с вами заниматься. Я на скамейке вон за теми дверьми вас подожду. Удачи!
Каппа, напевая немудрёную студенческую песенку про прекрасную андрошку, направился к выходу, а Иллюминаты-старшие переглянулись и вопросительно посмотрели на Асю.
- Не сердитесь на своего недоросля, товарищи. Каппа всё ещё мальчишка и отмачивает не всегда удачные номера. Идёмте в офис. Я хоть и люблю сидеть во время работы под тем баобабом, но вам будет уютнее не на открытом пространстве.

Усадив космонавтов на стулья, Ася повернулась к ним спиной и быстро отделила пару частей особи в каждую ладонь. Подошла сперва к Мю и попросила открыть рот.
- Что это? Зачем?
- Мю, мне робота позвать? Неужели нельзя просто делать, что сказано и не задавать вопросов?
Иллюминат протянул к комку руку, но Ася отрицательно мотнула головой.
- Открой рот, Мю. И живее, мне дурно в этой атмосфере.
- Начни с меня, Ася, — сказала Омега, откинула голову и широко раскрыла рот. Проглотила симбионта и тут же пнула мужа в щиколотку. — Мю, кончай ломаться!
Тот раскрыл рот, проглотил свой ком и посмотрел на жену с укором. А Ася отошла, присела на край столика и принялась изучать ногти на руках.
- Большинство людей относятся к кратковременному симбиозу спокойно. Но у вас чуть более сильное предубеждение. Это не новость, хороший интеллект всегда противится вторжению в разум постороннего эго. Мю, у тебя куча гипнозакладок, оставить или убрать?
- Я могу подумать?
- Можешь. Это твой мозг, тебе им и распоряжаться. Оля, у тебя тоже есть. Нужны?
- Э-э-э… Ты их сотрёшь или раскроешь?
- Тебе как надо?
- Открой.
- Мои тоже, — подал голос Мю.
- Все не могу, там два заряда на суицид. Их сотру, даже если ты против. Оля, у тебя одна из трёх тоже с командой на самоуничтожение.
- Убери!
- Конечно. С какой стати вашими жизнями распоряжается кто-то?..
- Ася, ты можешь определить, кто нам их поставил?
- Нет. Они подписей не оставляли.
- Доннер веттер, я ещё не хотел идти на таможню…
Ася пожала плечами и равнодушно сказала:
- Иногда с Земли прибывают с разными поручениями люди. Если там ничего такого, я их не трогаю. Если теракт или вроде того — стираю. Или депортирую. А всякие грязные секреты или что-то подобное — кого это вообще касается, кроме их носителя?
- А у Каппы не было ничего такого?
- Нет. Я ему помогла забыть, как он умирал. Это могло остаться кошмаром на всю его жизнь. Кстати, вам я оставлю по крохотной, минимальной почке, это вам поможет адаптироваться на Шаре. Это не самый лучший мир для землян, вам тут реально плохо. Даже дети не всегда адаптируются, но вашему сыну повезло, он не голодал в детстве и не болел. Он проживёт на Шаре хорошую жизнь. Давайте симбионтов, они свою работу закончили.

Ася подошла к космонавтам и те вернули ей комки. Она их тут же проглотила и вернулась к столу.
- Ася, а разве Каппа не вернётся на Землю?
- Небо, Омега, откуда мне знать?! Это он решает, никак не я и не кто-то ещё!
- А нам позволят…
- Мю, во имя света! Хоть сейчас возвращайся, кто держит-то?! Кабину трансмира покажет Муг. Всё, ступайте, вас сын заждался. Я не прощаюсь, позже ещё увидимся, у нас с Каппой свидание назначено. Потом вопросы, Оля, идите, у меня в карантине очередная жертва допроса дожидается.

***
Семья Иллюминатов неспешно прогуливалась по Первограду, постепенно приближаясь к окраине, где располагался район унимодулей, где шумел листвой древний парк, где высился атмосферный завод, законсервированный, но по сей день готовый очищать воздух от нежелательных компонентов. А под его куполом располагалась теперь закусочная, танцпол и спортзал с сауной и бассейном. И небольшой музей земной и трихсиарской техники.

Каппа немного рассказывал родителям о городе, описывал повадки ксенокошек, неожиданные для незнакомых с ними людей, показывал медоносов на цветах, их ульи и наземные домики, похожие на термитники. Мю только пошевеливал бровями, а Омега то и дело задавала вопросы — исследователя иномиров из неё было не выбить.
- Каппа, погоди, в термитниках медоносы, так?
- Да, мам.
- Не мамкай. А мёд как достать? Они кусаются?
- Этого не знаю, не уточнял. Висячие ульи я видел как снимают, но тех людей не кусали.
- А вон тот лес — это самый первый парк, да?
- Да. Там деревья в два обхвата, а трава растёт кустами выше плеча. Мутация.
- Там летяги живут?
- Нетопыри, мыши, крупные насекомые. В сырых местах в траве таранька кистепёрая.
- А ксены?
- О, да! В парке издревле живут два семейства — Матроскины и Пяточки. Небо лишь знает, сколько уже поколений! Ну и обычные домашние кошки, как без них…
- А почему на Шаре так и не появились более крупные животные?
- Мама, ну что ты городишь?! Коровы, лошади, свиньи, овцы, козы, ламы… Тут скота больше, чем людей! А на Зиге жабеней разводят — монстры чуть не со слона размером. В океане дельфины живут. Там иногда рубилово такое бывает — вода кипит!
- Дельфины дерутся?
- Ну да, со щитоносцами. Те тоже метра по три вырастают, дельфины очень любят их есть.
- А щитоносцы кого едят?
- Кто попадётся. И дельфинов тоже, кстати, но редко. Это же глубинные рыбы, они при подъёме к поверхности становятся неподвижны. Вот дельфины этим и пользуются, но иногда что-то идёт не так и щитоносцы топят и съедают дельфина.
- А людям они опасны?
- Мама, люди не лезут в глубины, а щитоносцы не лезут на мелководье. Мы просто не встречаемся.

Дойдя до нужного модуля, Каппа подвёл предков к табличке и те прочитали: «В этом модуле жил Александр Вадимович Громов, спаситель планеты».
- Это музей?
- Это мой дом, папа. Я тут живу.
Они вошли в модуль и Каппа поспешил открыть окна — воздух застоялся и жилище попахивало загоном для мелкорогатого скота. Омега нарисовала пальцем полоску в пыли на столе и спросила тряпку. А Мю поинтересовался наличием кибуборщика.
- Тряпка есть, найти бы только…
- Каппа, ну как так? К тебе сегодня Ася должна прийти, а у тебя тут хлев свинячий.
- Так я её бы и заставил убирать, чё такого.
Мю громко рассмеялся и даже похлопал в ладоши.
- Вот это по-нашему! Вот это я понимаю! Омега, я начинаю любить Шару всё сильнее.
Она посмотрела на него и состроила козью морду.
- Ой, мужчины… И жить с вами невозможно, и убить жалко. Пошли вон отсюда, я этот хлев в порядок приводить буду!

Мю с Каппой не заставили себя просить дважды: прихватив из фризера полудюжину бутылок с пивом, они покинули модуль и пошли в парк, посидеть на лавочке. Устроившись в тенёчке и открыв бутылки, они чокнулись и принялись мелкими глоточками прихлёбывать портер, который Каппа предпочитал прочим напиткам.
- Хорошее пиво. Здесь варят?
- Да. Ну как… На Тириме, там пищепром хорошо налажен.
- Каппа, ты решил для себя, гражданином какой планеты ты вступил на Погост?
- Папа, тебя ничего другое не заботит?
- Многое, сын мой, многое. Ася мне кое на что глаза раскрыла, так что… Но я хочу закрыть вопрос с Погостом.
Каппа сделал глоток и безразлично пожал плечами.
- Па, мне поровну. Погост не нужен никому.
- Это ты так решил?
- Это логика так решила. И здравый смысл. Если оставить вытребеньки вроде престижа и прочего абстрактного говна, то всё именно так, как я и сказал: Погост никому не нужен. Пусть на нём космоархеолухи роются, да прочие эпидемиолухи из разряда немощной хлипоты. Кому финансирования подбросят с барского стола. Я бы объявил Погост археозаповедником и оставил в этом статусе на все времена.
- Эк ты горазд планетами разбрасываться…
- Отец, давай прямо называть вещи своими именами. Жить на Погосте нельзя, нельзя жить на кладбище, это небезопасно и просто мерзко. Я потому и назвал эту планету именно так. Но и не будь Погост погостом, он никому не нужен.
- Почему?
- Во имя света! Отец! Ну не верю я в твою тупость, прости.
- Ты предложил говорить прямо. Говори.
- Хорошо. Перенаселение Земли — не проблема. Это вообще пустой звук и глумление над здравым смыслом. У Земли полно колоний, но мы воротим от них нос. А ведь на Шаре готовы принять до пяти миллиардов иммигрантов. Что не так? А вот: «Фу, Шара, там денег нет!» На Регенде полно места, там могут поселиться до трёх миллиардов человек. «Фу, деревня, навоз, говно!» Парадиза. В лёгкую впитает от полу-миллиарда переселенцев. «Нет, это наш бордель, нам там лишних не надо!» Промглобал. «Фу, каторга, свалка, притон!» Дюна. «Фу, жара, фу, холодрыга!» Урудин. «Фу, там Сука вот-вот на голову рухнет!» Папа, меня дядя Коля Жуков возил на Урудин — там нереально здорово. Просто нереально! Но продолжим? Порым-Ду. Бусы давно не имеют ничего против заселения Порым людьми. Громадный материк с отличным климатом пустует. «Фу, там бусы кусачие!» Продолжать?
- Продолжай.
- Папа, жители Колыбели — ленивая и инертная масса. Даже на Земле по сей день полно незаселённых мест, но мы все жмёмся если не в столицы, то хоть в Новую Анну. Хоть в Волчешкурск Задрищенской губернии, лишь бы не в деревню. Марс — «фу», спутники гигантов — «фу», Харон — «фу», Мурера — «фу»... Моя бы воля, я бы принудительно депортировал половину человечества Колыбели в обжитые и развитые колонии. Но то такое… Ты говоришь, что я разбрасываюсь планетами. Ну скажи мне что-нибудь про Выхх, про Эльдорадо. Я их не раздавал ксеноморфам.
- Ну хорошо. А почему ты считаешь, что Шаре не нужен тот же Погост?
- Папа, наши астрономы ничуть не хуже земных и изучают небеса в совсем другом направлении. Из курса астронавигации в ПТИ я знаю, что на сегодня местные астрономы изучили четыре отличные планеты и три, по прикидкам, неплохие. Часть из них посетили на драконах, но они не везде летают, какие-то места им просто не нравятся и туда они не хотят появляться, как ни проси. Но Геяда, Медея и Камея почти готовы принять людей. Сейчас, даже силами одного лишь рейдера-один, можно легко заселить Геяду, она рядом считай. Но Шаре некем её заселять, папа. Шариан самих мало. Чёрт, я как-то подумал — сюда можно переселить всю Россию со всеми причастными и всем хватит места. На полюсах климат для русских самый подходящий, умеренный. Но века проходят, а воз и ныне там.
- Но Каппа, мы не в праве распоряжаться жизнями людей. Они сами решают, где им жить.
- А я и не собираюсь этого делать. Я лишь объяснил, почему, с моей точки зрения, нет разницы, кто застолбит за собой Погост. Мне он безразличен, а что решит Форум… То и будет. Вы с мамой будете принимать участие в решении этого вопроса и не отвертитесь.
- Стоп, Каппа. Ты сказал, что драконы не везде летают.
- Это так.
- Если не ошибаюсь, ты сказал «как ни проси». Что ты имел в виду?
Каппа недоумённо посмотрел на отца и залпом допил портер.
- Пап, они живые и разумные. Все это знают. Шариане дружат с этой расой, они нашли общий язык. Драконы не чужды наших стремлений, но есть какие-то вещи, которые им не нравятся, только и всего. Например, к III-хси'аР они не приближаются, хоть плачь. А Бета Альбы была им столь отвратительна, что они разорвали эту планету на куски и не уходили оттуда, пока не остались от неё мелкие обломки.

Мю высоко поднял брови, помотал головой и всплеснул руками. Это было едва ли не самое сильное для него выражение эмоций.
- Хвала небесам, что у Шары теперь будет собственный космофлот.
- А на что он нам, папа? Совершать пиратские налёты в Колыбель и скупать рабов за бусы и пёстрые лоскутки?
- Кхм… Не надо бусов, Каппа.
Они посмеялись и младший Иллюминат вдруг спросил:
- Ты знаешь, что бетаальбанцы вывезли с Промглобал около двух миллионов детей? За пятьдесят лет были отправлены четыре танкера, набитых замороженными телами.
- Впервые слышу. И?
- Эти морги не долетели до Бета Альбы. Не расстроишься, если я скажу, что перехват «Шторма» был лишь генеральной репетицией?
Мю закрыл рукой рот, чтоб не выматериться. Потом сделал глубокий вдох и столь же глубокий выдох.
- Ты хочешь перехватить эти танкеры?
- А ты бы хотел, чтобы два миллиона детей сгинули в пространстве?
- Шайсе! — воскликнул старший Иллюминат, вздымая дрожащие руки. — Небо! Проклятый космос! Древние демоны и их демоницы! Сынок… Если тебе нужна помощь…
- Не знаю, отец. Ещё не знаю. «Шторм» — домашний пёс, он отозвался на свист. Морги идут с досветовой скоростью, причём каждый следующий — чуть быстрее предыдущего. И определить их положение пока не удалось. Но если они и будут найдены — как их остановить?

Подошла Омега и пересчитала в мусорной корзине бутылки.
- Допивайте уже, да идёмте домой. Каппа, я чуть не забеременела, сев на твою постель!
- Инцест дело семейное, мам.
- Не мамкай. Отец, у вас тут ещё много мировых проблем не решено?
- Есть ещё парочка, солнышко, но мы допьём пиво и решим их. Ступай.
- Каппа, Ася когда придёт?
- Ближе к ночи, я полагаю. Или ночью. Но переборки звуконепроницаемы, мы вас не разбудим.
- Пф-ф-ф… Как бы мы вас не разбудили. Правда, Мю?
- С вами с ума сойти можно… Омега, ты разговариваешь с собственным сыном!
Она растрепала волосы обоим и пошла в модуль.

***
Зенон смиренно сидел на стульчике и смотрел на Асю. Та сидела в другом краю офиса и молчала. У боковых стен меж ними стояли Дэс и Нод, вооружённые дыробоями. На щеках обоих роботов красовались нашлёпки пси-сенсоров и при поимке сигнала они имели приказ стрелять в колдуна на поражение.
- Ася, зачем всё это? Ты боишься меня?
- Нет. Но я тебе уже говорила: ты мне неинтересен. Ты просил простой разговор — говори.
Всемогущий грустно усмехнулся и подумал, что едва ли не впервые в жизни чувствует себя не в своей тарелке. Но Особь была ему всё-таки очень интересна.
- Ася, Антилла — твоя родина?
- Моя — да.
- Но не твоих предков?
Симбионт лишь улыбнулся в ответ.
- Впрочем, не буду делать из этого тайну. Мы — куски мозга погибшего дракона. Не прямо вот камешки, что у них в головах, а биомасса, наросшая вокруг пыли от тех осколков. А откуда взялись драконы — я не знаю. Особи живут на Антилле уже около миллиарда лет, сам понимаешь, всё изменилось. Совсем всё.
- Ёлки-палки, даже не ожидал прикоснуться к столь древнему существу.
- И не прикоснёшься. Аморфа своего можешь лапать хоть до синяков, а Особь к тебе и не приблизится.
- Почему? Ведь вы не боитесь сливаться ни с чем живым, так чем я неугоден?
- Драконы не залетают в некоторые районы космоса, им там противно. Метеорит, сидящий у тебя в черепе, из одного из таких районов, надо полагать.
- Лукавство! Ты — не дракон.
- Аналогия. Но ты мне неприятен, это ты уже понял. Я люблю людей, прочих сапиенс, хоть мои собратья и предпочитают безмозглых носителей. Но ты — отвратителен. Мне внутри сарра было легче, чем даже просто рядом с тобой.
- Ася, а я могу попросить кого-нибудь из семьи пообщаться с Особью?
- Можешь.
- А ты станешь общаться?
- Нет. Разве что вот так же поговорить… Не больше.
- Почему?
- А зачем, Зенон? Особь — просто ком нервных клеток. Взгляни! — Ася раскрыла рот и выдула наружу край Особи, затем проглотила обратно. — Как видишь, ничего примечательного. Ком слизи, наросший на пылинке от мозга дракона.
Зенон взмахнул огромными руками и помотал головой.
- Не понимаю. Ты признаёшь за собой право на любопытство, но отказываешь в нём мне. Это несправедливо.
Ася немного подумала, потом сказала:
- Я не отказываю. Ты великий исследователь и просто грандиозный разум, этого у тебя не отнять. Сейчас я отдам Дэсу фрагмент Особи и ты быстро его проглотишь. И не мешай ему врастать в себя, ему и так будет трудно. И если он не приживётся, то просто погибнет. Дэс, подойди.
Андроид приблизился к Асе и та выплюнула ему на ладонь комок с куриное яйцо. Дэс быстро пересёк офис и поднёс фрагмент к лицу Зенона. Тот проглотил его и посмотрел на Асю.
- И что теперь?
- Ничего. Уходи, Зенон, мне дышать рядом с тобой противно. Дома ты сможешь изучить этот кусок Особи, ты сможешь. Но не пытайся его отторгнуть, он просто умрёт. Изучишь его как часть самого себя, у тебя получится. — Женщина сморщилась и помотала головой. — Убирайся, Зенон, мне уже плохо.

Всемогущий быстро поднялся и вышел из офиса, дошёл до кабины трансмира и покинул планету. А Ася, выйдя в город, ещё долго бродила по его улицам, пытаясь избавиться от чудовищного страха, пережитого от близости с проклятым метеоритом, застрявшим в черепе ни в чём не повинного человека. Куском той твари, что некогда убила дракона, пыль чьего мозга некогда осела на планету, которую много позже люди назовут Антилла. И лишь полностью совладав с собой, Особь «подкинула дров» аморфу, распаляя в этой тушке похоть. Улыбнулась и подмигнула Муне, и поспешила в район унимодулей, чтобы отдать своего носителя на растерзание смешному недорослю.

Древнее изделие Омского комбината в эту ночь испытало двойную нагрузку: в обеих спальнях уснули лишь на заре.

***
Надя Рыженко прогуливалась по аллее, ведущей к родной школе. Мысли её были невеселы: поступить в НАГТУ не удалось, несмотря даже на разряд по прыжкам с трамплина; найти работу тоже не представлялось возможным. Выйти замуж на Земле — проблема проблем, да и не выход это. От перспективы прозябания всю оставшуюся жизнь (до следующего года и очередной попытки поступить в университет) ей хотелось умереть, но как-нибудь не больно. От грустных мыслей Надю отвлёк знакомый картавый голос Янкелевича:
- Пþивет, милое дитя!
- Привет, Исаак.
- Что случилось такое, что ты выглядишь гþустно?
- Ничего…

Профессор отлично знал, что это не так и старался проявить максимальную деликатность, чтобы разговорить девушку и при этом не лезть под шкуру.
- А я возвþащаюсь на Паþадизу. Нашли земного учителя-человека и моя каþьеþа в этой школе накþылась медным тазом, да-да!
- Жаль, — сказала девушка и немного улыбнулась. — Ты классный учитель!
- Спасибо, Надя. Хочешь пойти со мной в кафе? Я угощу тебя похлёбкой из отваþа куþиных яечек, а ты мне вымочишь сюþтук слезами.
Рыженко прыснула в ладошку и отрицательно покрутила головой, потом взяла Янкелевича под руку и сказала:
- Давай немного погуляем. Мне надо просто поговорить с кем-нибудь.
- Идём, þадость моя мокþоглазая, идём. Ты пожалуйся на жизнь дуþаку-Янкелевичу, не стыдись.
- Да чего тут жаловаться… У меня жизнь, как у миллиарда девушек моего возраста, Исаак. То есть — перспектив ровно нуль при любых раскладах. Сейчас мне грустно, потом всё перегорит и я стану миллиард первой пустоцветкой.
- Зачем?
- А что делать?!
- Ты любишь пþекþасного юношу, Надя! Иди в телепоþт, лети на Шаþу и делай ему счастье.
- Да… Ты будто не понимаешь — кто Каппа Иллюминат и кто — конопатая Надька Рыженко.
- Не понимаю. И не желаю понимать вот этой глупости. Не хочешь за Каппу — я сам на тебе женюсь и увезу на Паþадизу. Ты будешь юной пþофессоþшей, будешь ваþить мне по утрам яечки в мешочек и пþотиþать губкой мою плешь. И отþащивать þога стаþому идзиёту с моими студентами. Блестящий план, согласись!
- Исаак, перестань! Я уже насмеялась до колик!

Янкелевич резко остановился, повернул девушку к себе и проговорил твёрдо и совершенно серьёзно:
- Идём в телепоþт, Надежда. Я веþнусь на Паþадизу, а ты отпþавишься на Шаþу. И нечего тут þассуждать! Каппа — не единственный хоþоший паþень, а уж учиться ли тебе в ПТИ или тþудиться в жуковнике — þешишь сама. Идём!
- Но мама…
- С Шаþы маме пþишлёшь пþивет. Пойми, девочка, там ты будешь жить. Пþи любом þаскладе — жить, а не пþозябать. Идём, Надя.

***
Она вышла в уже знакомый холл первоградского телепорта и махнула рукой Мугу, направляясь в карантинный блок. Приняв газово-полевое крещение, она поискала под баобабом Асю, но той на месте не оказалось. Подошёл Муг.
- Привет. А где Ася?
- Отдыхает. Тебе чем-то помочь?
- Не знаю… Я спонтанно сюда рванула. По идее, мне нужен Каппа…
Муг моментально сориентировался: нужно тянуть время до возвращения симбионта. Наде не нужно видеть её в постели Иллюмината.
- Подожди.
- Чего ждать, Муг? — встревожилась девушка.
- Каппа вернулся из рейда с родителями. Они сейчас неизвестно где. Осматривают планету. Не имею координат.
- Так я подожду его в модуле, что за проблема?
- Нет. Каппа не живёт в этом месте. Он больше не студент, у него другой адрес. Не имею координат.
- А Ася знает?
- Да. Но она сильно устала, здесь был страшный инопланетянин. Ей было очень трудно с ним. Здесь были заграждения из КВ, люди в силовой защите.
- Небо пресветлое! Всё нормально, Муг?!
- Да, — андроид намеренно изображал болвана, отчаянно вызывая в пси Асю. — Просто все очень измучены. Монстр выдворен!
Получив от неё сообщение, Муг взял Надежду под руку и повёл в кафе.
- Идём, поболтаем. Ты будешь есть и рассказывать новости с Земли. Я буду тебя слушать.

Через десять минут к телепорт-центру подбежал шагоход и Ася с Каппой прокрались к трансшаре.
- Давай, Каппа, в Альбионе доспишь, шевелись!
- А ты?
- Дурачок. Я в офис, я же там отдыхаю после монстра! Адрес запомнил?
- Да. Альбион, оазис Газа, дом с башней. А чей это дом?
- Небо!.. Его жилец умер и в нём никто не хочет жить. Увидишь — сам поймёшь почему. Всё, проваливай!
Проводив парня, Ася встала в открытой двери офиса, чтобы в любой момент могло показаться, что она только собралась выйти.

- Ой, Муг! — послышалось от кафе. — Вон Ася проснулась! Я пойду.
Девушка подошла к безопаснице, поздоровалась и спросила про Каппу.
- Надя, он переехал на Грозилию, в Альбион. Я точного адреса не знаю, надо поискать его по записям. Зайди, это займёт какое-то время.
- А не проще вызвать его на коммуникатор?
- Проще, но я не пользуюсь им, а земной тут не поможет. Ты идёшь?
Едва они вошли в офис, от Муга поступил сигнал о прибытии с Земли Игоря и Тамары Рыженко…
- Сильно буянят?
- Есть такое.
- Тащи их в карантин, хоть за волосы. И держи подольше, я Алису вызову.

Убедившись, что старшие Рыженко удалены из поля зрения, Ася молча выволокла Надежду, добежала с ней до трансшары и затолкала в кабину.
- Каппа тебя встретит. Всего доброго!
Закрыла дверь и дала старт в Альбион. Дождалась прибытия Громовой и поволокла её в офис. Там усадила женщину, сама уселась на край стола и, запустив пальцы в волосы, заговорила:
- Алиса, нашей службе выпала самая сложная задача за всё время её существования.
Громова напряглась и уточнила:
- Серьёзно? Откуда ветер дует?
- С Земли. Дело в том, что я всё же не человек и снова никак не могу понять некоторые вещи. Я уже как-то к тебе обращалась с подобным, когда у Иллюмината были сомнения. Теперь Каппа снова устроил мне ментальный шторм и я в полной растерянности.

Алиса мысленно облегчённо вздохнула, но вид сохранила встревоженный.
- Слушаю. Ему снова нужен совет?
- Не знаю. Смотри что вышло на данный момент: пока я с ним спаривалась в модуле, в соседней комнате спаривались его родители, Мю и Омега. Потом прибыла Надежда Рыженко и я отправила Каппу в Альбион, в дом с башней. Надя сейчас тоже в Альбионе, Каппу я предупредила, он встретит. Надины родители мечутся в карантине и Муг уже готов пустить им релаксант. Родители Каппы вот-вот обнаружат исчезновение сына. Алиса, спаси меня.
- Прежде всего, зови сюда старших Иллюминатов и отправляй их к сыну. Затем иди и проводи процедуру со старшими Рыженко. Потом по их реакции будем что-то думать. Я свяжусь с Каппой и предупрежу. Действуем!
Женщины одновременно вышли в эфир и заговорили едва ли не в один голос:
- Мю, вам с Омегой стоит прийти в телепорт-центр…
- Каппа, у тебя под ногами земля горит. Хватай невесту и…
- …я переправлю вас в Альбион, где у вашего сына нормальный дом.
- …тащи хоть к чёрту на рога, пока тут всё не урегулируется. Родители Нади…
- Он не сможет вас встретить, я дам адрес дома…
- …на Шаре, они рвут и мечут! Твоих Ася направит в дом с башней, нечего им в модуле толкаться.
- …позже сможете с ним поговорить. Простите, у меня прибытие по трансмиру.
- Ждите гостей с Земли, старших Рыженко Ася обрабатывает. Всё, исчезните пока!

Закончив разговоры, они переглянулись и Ася пошла встречать Игоря и Тамару, а Алиса — объясняться с Мю и Омегой. Пока одна безопасница убеждала Рыженко не артачиться и глотать симбионтов, вторая подошла к не выспавшимся и помятым Иллюминатам.
- Товарищи, меня зовут Алиса Громова, я сотрудник ШПБ. Пойдёмте к трансшаре, по пути объясню всё. Словом так: только что с Земли прибыла девушка Каппы, её отправили к нему домой и сейчас они, судя по данным телепортации, не на Шаре. Где — не скажу, не положено. Ну такие у нас правила, обычная практика сохранения личной информации.
- Так почему Каппа сам нам ничего не сказал?
- Не успел. Его девушка прибыла в неудобное время. Сейчас я дам вам его адрес — Каппа разрешил — и подскажу, как по городу проще пробраться. Ну и побудете пока в его доме, подождёте. Согласитесь, унимодуль для четверых взрослых людей — не самый хороший вариант, а в Альбионе повсеместно сделан гравипол и там не будет проблем с повышенной гравитацией.
- Хорошо, Алиса, а Каппа не сказал, когда они вернутся?
- Нет, простите. Но я не думаю, что надолго бросит вас одних. И ещё… Судя по всему, вон та пара к вам вскоре присоединится, это родители девушки. Если опасаетесь, что не разберётесь сами — зовите меня, — Громова тяжело вздохнула. — Раз уж я во всей этой чехарде повязана, то буду продолжать участвовать в судьбе вашего парня.
Мю с Омегой посмотрели в сторону баобаба, где Ася кормила Рыженко кусками Особи. Потом Мю обернулся к Громовой и сказал:
- Хорошо. Как найти нужный дом в Альбионе?
- На площадке спуститесь в метро, станция «Газа». На поверхности возьмите шагоход, с управлением разберётесь, там и для детей нет ничего сложного. Попросите доставить вас в дом с башней.
- Пф-ф-ф… Чёрт-те что. Но ладно, не торчать же здесь, — Мю пожал Алисе руку и потащил жену в кабину. — Идём, родная, попытаемся там отоспаться, пока гостей нет. И хозяев.

Кабина закрылась и Алиса поспешила ко второй паре родителей земных озорников.
- Привет, я Алиса Громова, сотрудник ШПБ. Пройдёмте в офис, нужно определиться с вашими дальнейшими действиями.
- Да сколько можно! — вскипел Игорь. — Нас тут морозят уже целый час! Где наша дочь, вы можете ответить?!
- Успокойся, пожалуйста. Надя прибыла на Шару, сейчас она на планете отсутствует и если желаете присоединиться к ней — добро пожаловать на Икуэйту. Должна предупредить, что это планета аналогична Меркурию и населена драконами.
Тамара Рыженко охнула и закрыла рот рукой, а Игорь замер с отпавшей челюстью: о драконах на Земле хорошо знали и иллюзий по поводу этих созданий не испытывали... А Ася невозмутимо проговорила:
- Ваше присутствие на планете не противоречит никаким местным правилам. Добро пожаловать в наш мир! — Посмотрела на Громову, кивнула и продолжила: — Муг проводит вас к кабине трансшары и объяснит, как в Альбионе найти оазис Газа, дом с башней.
- А… А что Надя делает на Меркурии?..
- На Икуэйте, это наша система. Вероятно, Каппа знакомит её с драконом.
- Зачем?!
- Не знаю, — пожала плечами Громова. — Они классные!
- Что хорошего может быть в машинах богоидов?!
Алиса обменялась взглядом с Асей, посмотрела на пришибленную Тамару, потом на покрасневшего от гнева Игоря.
- Вы определились с местом, куда вас переместить?
- А эта газовая башня, — подала голос Тамара, — что это такое?
- Товарищи, вы определились?
- Где моя дочь?! — снова заорал Игорь. — Хватит мне голову морочить! Где она?!
Громова сделала Мугу знак не приближаться и безэмоционально ответила:
- На планете Икуэйта. Хотите туда? Идёмте к кабине трансмира.
- Игорь, Игорь, мы там сгорим. Нас раздавят эти чудовища, Игорь. Я тебя умоляю, Игорь, давай подождём в офисе, Игорь!
Ася в пси кратко доложила Громовой:
- Игорь истероид. ИИ высокий, отличный программист, но во всём, что не касается работы — просто дурак. Тома хитрая бестия, прикидывается дурой мужу под стать. Вертит им, как сарра хвостом. ИИ средний, но компенсируется отличной интуицией.
- Спасибо. Сейчас она его убедит подождать дочь на Шаре. Спроси старших Иллюминатов — готовы ли они принять эту парочку. Баррикады, рвы с кипятком, смола на подогреве...
- Алиса, пожалуйста... Ладно, заодно предупрежу, с кем придётся иметь дело. Я пойду в офис, а ты с ними, в Альбион?
- Придётся.
Ася отправилась в офис, а Алиса сложила руки на груди и вопрошающе подняла бровь. Игорь Рыженко слегка успокоился и помотал головой.
- Просто безумие какое-то. Где мы с Томой можем дождаться возвращения дочери? Гостиница у вас есть?
- Где угодно. Гостиниц в Первограде достаточно. Но я готова сама проводить вас в город Альбион, оазис Газа, дом с башней. Надя вернётся именно туда и логичнее ждать её там.
Тамара спешно, не давая мужу раскрыть рот, затарахтела:
- Поедемте! Давайте поедем туда, раз Надя там. Поедемте! Игорь, идём! Где нужная кабина, милочка? Проводи нас, будь добренькая!
Громова смяла улыбку, подмигнула женщине и та ответила тем же, пряча от мужа свою хитрую физиономию. Алиса показала направление и пошла к трансшаре, по пути соображая, как дольше всего добираться до Газы. Телепорт Альбиона почти в середине города, вытянутого вдоль берега, а Газа примыкает к центру, где расположены нежилые здания — мэрия, телепорт, институты… Там и пешком-то за полчаса можно дойти. Благо, что центр огромен, да и Газа — крупнейший район города.

Решение нашлось на месте. На площадке Громова отвела землян не к шагоходам, а к флаерам, усадила их в четырёхместную машину, села за управление и задала курс на Триллер, где имелся сектор Газа, населённый петрологами и тому подобным людом. Антиграв поднял машину, на высоте в тридцать метров, как и положено, Алиса продула горизонтальные сопла и повела флаер прогулочным темпом: пусть Иллюминаты познакомятся с Надей и выработают стратегию общения с Рыженко.
- Что так долго, товарищ? — заёрзал Игорь. — Мы словно через весь материк летим!
Безопасница включила голосовое управление машины и спросила:
- Конечная цель маршрута?
- Газа, сектор, Триллер, город, — протарабанил автомат.
- Ну конечно! — Алиса театрально взмахнула руками. — Как я могла так ошибиться?
- Авария? Мы заблудились? Небо, Игорь, внизу пустыня!
- Успокойся, Тома, это моя ошибка. Сейчас всё исправлю!
И принялась тыкать пальцем в буквы на панели, чего не делают даже люди, не знающие русского языка, только те, кто почему-то не может говорить и пси-отрицательные. Но и такие делают набор всеми пальцами, а не одним, а потому флаер продолжал лететь на запад, пока Алиса не нажала «ввод». Машина заложила плавный вираж и неспешно пошла назад, к Альбиону.
- Так что произошло? — раздражённо-испуганно спросил Игорь.
- Я допустила ошибку, простите. Очень давно не пользовалась флаером, а в Альбионе была и того раньше. Попросила доставить нас в Газу, а автопилот принял это как сектор Газа в Триллере, который действительно на другом берегу Грозилии. Только и всего! Сейчас всё исправила, летим в нужное место.
Тут она тоже лукавила, поскольку задала посадку у станции метро «Газа», а дом с башней расположен в приморском оазисе, километрах в десяти от метро. Алиса то и дело поглаживала шинку аулина, вызывая Каппу, надеясь, что тот уже нагулялся на Икуэйте и не жеребцует в этот момент с младшей Рыженко в какой-нибудь комнате дома с башней.
- Привет, Алиса.
- Дома?
- Да. Мои Надьку обнюхивают спросонок.
- Везу её предков к вам, как могу медленно. Готовьтесь!
- Они всё такие же психи?
- Люди не меняются, парень. Отбой.
- Отбой.

Рыженко, сидящие сзади, не могли слышать её, поскольку сами спорили и не обращали внимания ни на что вокруг себя. Но Громова их слышала, хоть и предпочла бы не слышать.
- Игорь, прекрати.
- Да что «прекрати»?! Что «прекрати»?! Кукла тупорылая, андрошка сто процентов. Да ещё и древняя, как мастодонт!
- А вдруг ты ошибаешься?
- Тома, не зли меня! Я уверен, что ей поручено задерживать нас! Нечисто тут, Тамара, нечисто!
Алиса лишь грустно усмехалась, раздумывая: а не послать ли всё к чёрту не не подогнать ли флаер вручную к дому с башней? Останавливало её лишь то, что Мю и Омега ничем и никак в сложившейся ситуации не были повинны и им и так в последнее время было нелегко.

***
В просторном зале дома с башней, огромного, похожего на небольшой замок строения, собрались за прямоугольным столом семь человек. Вдоль длинных сторон сидели попарно Рыженко и Иллюминаты, во главе стола, в гордом одиночестве, восседал Каппа, спиной к кондиционеру, выполненному в виде древнего нагревательного устройства на дровах. А напротив него сидели Алиса Громова и Надя Рыженко. Вокруг стола, цокоча по каменному полу острыми ножками, бегал планетянский таракан, то и дело подсовывающий людям напитки и вкусняшки. Он тонко чувствовал вибрацию атмосферы и по мере сил пытался разрядить обстановку. Старшие Рыженко тревожно осматривались, чувствуя себя в меньшинстве и на вражеской территории, причём Тамара, пси-отрицательная, мимикой и тайными жестами пыталась продемонстрировать свою готовность к мирному диалогу.

Старшие Иллюминаты, успевшие поговорить с Надей, поглядывали на сына, отдавая ему инициативу, но тот возил пальцем по коммуникатору и не смотрел ни на кого вообще, только изредка что-то посылал в пси таракану и тот стремглав отбегал от него прочь. Громова сидела молча и изо всех сил сдерживалась, стараясь не заорать, когда Надя в очередной раз стискивала ей пальцы. А сама Надя едва ли не тряслась от волнения и страха.

Нарушил молчание Мю, которому всё начало надоедать.
- Каппа, как хозяин этого дома, может скажешь уже хоть что-нибудь? Все ждут.
- Па, хозяин этого дома — вот этот забавный кибер, милостиво пустивший меня на постой. Но ты прав, ему наше общество приятно, а у нас у всех есть, о чём поговорить. — Он отодвинул коммуникатор и откинулся в своём троне. — Я рад всех видеть и всё прочее, что положено говорить в таких случаях. Вы с мамой можете жить в любом месте этого дома, какое сочтёте удобным. До тех пор, пока не надумаете сменить место проживания на любое другое. Товарищи Рыженко вольны задерживаться или нет, этот шестиногий парень поможет в любом случае. Мой гостеприимство распространяется на всех. Алиса Громова, надеюсь, простит меня за все неудобства и хлопоты, что я ей причиняю одним своим существованием на белом свете.
- Да простила давно, Каппа. И рада, что оказалась в этом доме. Ай! Кибер, дай ей что-нибудь в руки! — Женщина положила ладони на стол, подальше от рук соседки. — Реально интересное место, честное слово. Вот я же родилась и всю жизнь на Шаре живу, а про дом с башней прежде ничего не знала!
- Этот дом здесь выстроил прелюбопытный старичок, некий Анатолий Зорин. И его башня, оказывается, носит собственное имя — Селена Бельска. Там и табличка на двери есть: "В память о последней любви, прекрасной латнице Харона, Селене Бельска". И ниже, отдельной строкой: "Моя вина!" Этому пафосу есть своё объяснение, могу рассказать.
- Позже, — сказала Алиса и повернулась к Наде: — Не пытайся даже, это керамика.
Девушка поставила кружку на стол, поискала под столом заземление в Громову, но громоотвод отсутствовал. Игорь Рыженко чинно, как принято на собраниях за столом, поднял руку и заговорил:
- Вернёмся к нашим баранам.
- Вернёмся, — отозвался Каппа. — Ваша... кхм... овечка остаётся здесь и это не обсуждается. Свадьба назначена на завтра, я с главой района только что договорился. Если вы с тёть Томой против — воля ваша, можете спокойно покинуть этот дом, телепорт у меня за левым плечом, за панелью стены.
- Какая неслыханная дерзость! Сопляк! — закричал Игорь, вскакивая со стула. — Это просто бандитизм и киднэппинг!
- Игорь, сядь, если не хочешь покинуть этот дом против собственной воли. И придержи язык, если не хочешь познакомиться с моими кулаками.
- Я вызову полицию!
- Игорь, — спокойно произнесла Громова, — полиции на Шаре нет, а сотрудник шарианской планетарной безопасности уже здесь. И ещё: твой коммуникатор здесь бесполезен. Сядь, пожалуйста.
- Заткнись, кукла пустоголовая!
Алиса улыбнулась, поднялась со стула и, подойдя к мужчине, усадила его добротной зуботычиной. Извинилась перед Тамарой, попросила прощения у остальных и вернулась на своё место. Таракан подсунул Игорю салфетку и отбежал, опасаясь отдачи.

- Каппа, вы с Надей хорошо подумали? — спросила Омега. — Как бы брак в нашей семье — святое, Иллюминаты этим не шутят.
- Мама, мы с Надей вместе с двенадцати лет. Полагаю, чувства проверены хорошо.
Тамара подняла ладошку и затараторила:
- Каппа, наша дочь несовершеннолетняя, она не может принимать такие решения сама, кибер, дай Игорю что-то для лица, Надя гражданка Земли и это для нас тоже не безразлично, так не принято, сбегать из дома, доченька, Игорь, не ругай кибера, это лекарство.
Громова облизнула сбитую костяшку и, глядя на кулак, спросила:
- Сколько Наде лет?
- Девятнадцать. Она у нас в школу поздно пошла, понимаете, так получилось, Игорь, попей из этого стакана, тебе полегчает.
- Она совершеннолетняя по принятым на Шаре нормам. И с какой стати она гражданка Земли? По рождению или так — для красного словца?
Рыженко-отец поставил стакан, потрогал разбитые губы и сказал:
- Надежда гражданка по факту. Я космолётчик в прошлом, мои заслуги признаны, наша дочь гражданка по факту рождения.
- Прекрасно. Её гражданство сохраняется в любом случае, поскольку Каппа тоже гражданин Земли. Я знаю, что для вас это важно, поэтому и сообщаю вам этот факт.
- Простите мою несдержанность, Алиса. Но мы с Тамарой категорически против этого брака.
- Дядь Игорь, ну не тупи, будь человеком. Я же сказал: это не обсуждается. Если хотите обсудить какие-то детали праздника — я свяжу вас с бюро добрых услуг, они выслушают и внесут в программу коррективы.
Рыженко-отец вскинулся и тут же сник, получив от жены локтем в рёбра. Тамара же, подняв ладошку, совершенно спокойно и внятно сказала:
- Если родители Каппы не имеют ничего против брака наших детей, то быть тому. Вряд ли для Нади сыщется более подходящая партия, что греха таить. На родине ей ни гражданство, ни отцовы заслуги не помогут выйти замуж, а потому, как женщина и как мать, я только приветствую её решение. Мне хочется внуков, а телепортацию никто не отменял.
Громова подмигнула Конопухе и повернулась к старшим Иллюминатам.
- Что скажете?
Мю выплюнул в ладонь косточку пок-ц-пока и скосился на сына. Тот лениво смотрел за окно, на виднеющийся меж деревьев океан.
- А что говорить? По нормам Шары Каппа взрослый. Его решение — это его решение, он просил это не обсуждать. Свадьба по-шариански — дело, наверное, весёлое, так что поучаствую с удовольствием. Омега?
- Пф-ф-ф... Мужчина принял решение. Я его принимаю. Странно быть свекровью в моём возрасте, но то такое, как говорится. Когда-то надо начинать! Алиса, юридических крючков нет?
- Ни одного. Впрочем, обещаю поставить на дыбы всё, чтобы помешать, если меня не пригласят свидетельницей!
- Приглашена, — в один голос отозвались Каппа и Надя.
- Кто свидетель?
- Гумар Гараев. Они с Теслой самые близкие мои друзья. Ещё будут Цейзе, они прекрасные люди и очень меня поддерживали в своё время.
- А Лозе пригласишь? — спросила Громова и мелко затряслась от сдерживаемого смеха.
- Нет. Они меня на день рожденья не пригласили — отвечу им любезностью на любезность. — Каппа оглядел сидящих за столом и спросил: — Люди, кто поесть хочет? Мы с Конопухой после Икуэйты выжаты, как два хрусса!
Алиса сразу подняла руку, Мю и Омега, чуть подумав, поддержали её. Рыженко-старшие переглянулись и Тамара затараторила:
- Игорь, надо покушать. Ты дома ничего не ел, времени сколько прошло, Игорь, тут всё такое вкусное и натуральное, Игорь, надо кушать, у тебя и так режим часто нарушается, Игорь...
- Цыть, тундра! Я голоден, как свора собак, отощал, как удав в голодный год, а ты мне тут ещё тарахтишь. Так уже кишка кишке бьёт по башке!

Таракан дробно метнулся прочь и тут же вернулся с тремя загодя приготовленными термокоробками. Омега и Тома было подняли зады, но мужья тут же их одёрнули. Надька взвизгнула, подскочила, потирая жопку и принялась выгружать из коробок угощение, а неутомимый кибер всё метался и метался, притаскивая новые. По залу поплыли ароматы еды и несколько животов отозвались призывным голодным урчанием.

За обедом Каппа развлекал гостей рассказами о доме с башней.
- Прежний хозяин дома, Зорин, был крайне интересным человеком. Родился на Регенде, в простой фермерской семье, но ещё подростком попал на Землю, поскольку оказался редким видом высмода. Множества полезных свойств таких людей он не имел отродясь, часть, по незнанию, просто не развивал, но кое-что из арсенала у него работало на отлично.

Так получилось, что ему довелось побывать в очень многих мирах ещё до эры телепортации, на проникателях. И отовсюду он привозил репортажи, позже вошедшие во все астрокаталоги, можете представить? Жизнь Зорин прожил бурно, мотаясь по вселенной от бортов к середине, как биллиардный шар, а уже в глубокой старости прибыл на Шару, которую прежде обходил десятыми парсеками.

Это было в то время, когда была разрушена планета Бета Альбы и её аборигены только начали обосновываться на Грозилии, строя Альбион. Их, как вы все знаете, отказались принимать во всех других мирах... Так вот, Зорин правдами и неправдами, часто и с помощью подлога и порчи мозгов строительных машин, почти десять лет строил этот дом. И так и не достроил его. Но много позже, после его кончины, в мозгах одного подломыша нашли рисунки этого дома. Плохонькие, от руки, но дающие представление о замыслах Зорина. И дом с башней был достроен, поскольку некогда Анатолий бывал на Бета Альбы и даже оставил глубокий след в истории этого мира.

Единственным жильцом после Зорина был некий Салим бен Рубаи, который создал здесь своеобразный музей, систематизировав и достойным образом представив вниманию желающих наследие Анатолия Зорина. Кстати, у Игоря и Томы за спиной висит полотно, изображающее Зорина в полный рост. Оно выполнено по архаичной технологии — кибер писал его на специально подготовленном полотне, натуральными красками, при помощи кисточек.

Рыженко тут же обернулись, а остальные вытянули шеи. Потом женщин разобрало любопытство и они подошли к картине, над которой тут же сработали светильники, позволяющие оценить живописный портрет по достоинству. С картины на них смотрел невысокий крепыш, почти шарианин. Несмотря на явную старость, мужчина выглядел крепким, черты лица его были правильны, а поза и осанка выдавали сильный характер.
- Красавчик, да? — подала голос Тамара.
- Да, но... Гнильцой отдаёт.
- Есть что-то, да. Тоже сейчас заметила.
- Он не гомосексуалист часом, Каппа?
- Нет! Напротив, женщин Анатолий любил всесторонне и беззаветно.
Омега с Алисой переглянулись и прыснули в ладони.
- Всесторонне... Хорошо сказано!
- Да, мам...
- Не мамкай!
- Тьфу ты. Но то, что он назвал башню в память о своей последней любви, говорит само за себя.

Дамы вернулись за стол, с которого стараниями кибера исчезло всё лишнее.
- Что-то у него с лицом не так, — задумчива сказала Омега и ей ответил Мю:
- Судя по дате рождения, Зорин классический регеш — кривоногий и рябой уродец. Его или художник пощадил, или пластический хирург.
- Всё верно, папа. Художник написал портрет с безжалостным правдоподобием и не заметить, что Зорина пластали и штопали, невозможно. А дерьмом от него и впрямь отдаёт, поскольку он им и был всю жизнь. Не то чтоб вот конченый негодяй, но пройдоха и паршивец, каких поискать! Я читал его мемуары, посмотрел кое-что из личного его архива. Есть вещи, за которые я б ему в рожу плюнул, но есть... — Каппа замолчал, подбирая слово. — Иногда Зорин совершал поступки, заставляющие гордиться тем, что принадлежишь с ним к одному виду. К человечеству.
- Например? — спросила Громова.
- Например он предотвратил колонизацию Порым-Ду, как мир, населённый разумными существами. И ещё он умер, спеша спасти Промглобал от торпедирования миллионами тонн нефти на неуправляемом танкере. Его в спасванне мёртвого отправили на Порым-Ду, где его смогли оживить. И Зорин, едва встав на ноги, рванул на Землю через неуверенно работающий телепорт. И трепал всех и вся, чтобы предотвратить катастрофу на планете, которую все держат за каторгу и сегодня. Почти все. Его стараниями Урудин и Харон превратились из заштатных дыр в миры, которыми мы их знаем сегодня.
- Удивительный человек! — воскликнул Игорь.
- Но мерзкий, как змеиная рвота. И в то же время, Зорин в одну каску, на яхте класса Н, исследовал Глэдис, в атмосфере которой столько цианидов, что мы бы там очень быстро умерли. И не просто исследовал! Он установил контакт с человечеством Глэдис, прожил там достаточно долго и — я акцентирую! — без скафандра. Зорин принял там участие в гражданской войне, пилотом турбореактивного самолёта, участвовал в боях. Был эвакуирован на Землю и его отчёт об исследовании этого мира стал неотъемлемой частью истории космонавтики человечества.
- А там он кому нагадил?
- Да просто драл всех баб, до кого мог дотянуться. Оставил там немало разбитых сердец...
- Ну... Как бы для мужчины...
- Игорь, Зорин тогда был моложе меня. Совсем мальчишка.
Мю поперхнулся и отставил стакан.
- Омега, у тебя предков с Регенды нет часом?..
Она отрицательно покрутила головой, потом очень тихо проговорила:
- Небо пресветлое... На скорлупке класса Н. Да ещё в те времена, космос великий!.. Иллюминат, я думала, что только вы такие сорви-головы.

После обеда Каппа с Надей поднялись по лестнице на самый верх башни и долго смотрели на океан.
- Каппа, ты рад?
- Надя, это правильно. А правильные вещи всегда радуют. Не может и не должно быть иначе.
- Но мы же почти не знакомы, так — перепихивались раз в год по обещанию.
- Ты сомневаешься?
- Немного боюсь, если честно. Столько перемен сразу!
- Правильно боишься. Мне предстоит ещё не один рейд в космос и с совершенно непредсказуемым результатом. Готовься стремительно овдоветь, Надя.
Девушка вывернулась из его объятий и принялась бить кулаком в грудь.
- Дурак! Дурак! Дурак!
- Нет, родная. Я просто Иллюминат. В школе, на Земле, я не понимал этого, но когда на Промглобал жизнь приложила меня рожей об стол, когда я кровью умылся, а жизнь помахала мне ручкой и ушла... Тут-то я и понял, что такое быть Иллюминатом. Добро пожаловать в наш клан, санночка!

***
На следующий день к дому с башней с музыкой и воплями прибыл свадебный поезд. Выглянувшие в окна Иллюминаты и Рыженко замерли от неожиданности, а Надя спряталась Каппе за спину. В три нарядные телеги, собранные из деревянного хлама, были впряжены пары доставленных с Новоазии быков! От повозок вперёд торчали неотёсанные деревяхи, а по бокам от них стояли хитро привязанные огромные бугаи, меланхолично жующие травку.

Распорядитель, одетый в красные штаны немыслимого кроя и белую рубаху-мешок, обутый в сапоги до колен, бодро взбежал на высокое каменное крыльцо дома, открыл дверь и заорал:
- А ну выходите, свадьба ждать не будет!
Молодые и их родители, стараясь выглядеть соответственно и пристойно моменту, парами прошествовали во двор и их попарно же рассадили в тележки. Когда Игорь взобрался и сел на лавку, один из быков поднял хвост, громко газанул и вывалил лепёшку помёта, не переставая при этом жевать. Создавалось ощущение, что зад и перед этой туши жили независимо друг от друга.
- Вот дерьмо! — воскликнул Рыженко-отец, разгоняя от лица вонь. — Что за намёки?!
- Дерьмо случается, — философски отозвался возница, одетый в древний лёгкий скафандр и вытянул быков поочерёдно длинным прутом. — Пошли, вонючие!

Немыслимо медленная процессия сначала подъехала к местной жральне, из которой столы были вынесены прямо на улицу и прикрыты лёгкими навесами от Санны. Там к молодым в телегу сели Алиса Громова и Гумар Гараев, а к родителям присоединились Цейзе, Тесла, Ссих-Ка, нервно метущая хвостом и Борис Симбирцев с Петром Масленицей.

Распорядитель и его помощница, наряженная в длинное странное платье и с венком из цветов на голове, по небольшой стремянке взобрались на быков в упряжке молодых и заиграли какафоническую мелодию, не лишённую какой-то прелести и своеобразной гармонии. Девушка дула в дудку, а мужчина лупил в бубен, украшенный спаренными жестяными тарелочками по окружности. При ударах они издавали звон и добавляли мелодии пронзительности.

Процессия снова двинулась и брёвнышко под ногами сарра хрустнуло от вонзившихся в него когтей Ссих-Ка, испуганной до полусмерти. Быки, погоняемые прутьями, лениво вышагивали по улице, долбя поростекло копытами и то и дело роняя на него шлепки помёта. Жители оазиса, предупреждённые о предстоящем празднике, стояли вдоль улицы и шумно приветствовали свадебный поезд, кидая в телеги пучки папоротника, цветы и свёрнутые коробочкой листья фикусов и баньянов. У одного их домов немолодая парочка вышла навстречу процессии и, ловко лавируя меж телег, повесили на шею каждому быку по венку из цветущих лиан.

Сделав круг вокруг озера, поезд свернул к пляжу и там свадьбу встретили наряженные дикарями (в листья и перья) жрецы и жрицы с короткими плётками и огромной метлой. Их помощники уложили ритуальную принадлежность на песок, выстроились в два ряда и заголосили что-то совершенно несусветное на никому не известном языке. Жрецы помогли молодым выбраться из телеги, зачем-то выгнали из неё свидетелей и велели всем раздеться до пояса.

Пока помощники из тех, что не выли на пляже, помогали выбраться всем остальным участникам церемонии и устраивали их на наскоро сооружённом помосте, жрецы намалевали на спинах молодых и свидетелей каких-то каракуль красной краской. Затем жениху велели взять невесту за руку, а Гараеву — Алису; два жреца, подтолкнули молодых меж рядов завывающих помощников и, не больно хлеща их плётками, погнали сквозь строй к метле. Двое младших жриц так же погоняли свидетелей, но после того, как Каппа с Надей перепрыгнули через метлу, Гумара с Алисой заставили поднять её, развязать и раскидать прутья и сломать рукоятку пополам. После этого всех четверых догнали плетьми до воды, велели раздеться догола и загнали в океан, чтоб они могли смыть друг с друга красные рисунки.
- Меня Тес кастрирует, — бормотал Гараев, пытаясь скрыть эрекцию. — Небо пресветлое, на кой же чёрт я опять связался с этим придурком!
- Не ссы, Гумар, — смеялась Громова, — ШПБ прикроет тебя от сковороды возмездия!

А жрецы со жрицами оттаскивали жениха с невестой друг от дружки, лупили их с хохотом плетьми и волокли к пляжному душу с опреснённой водой. После мытья и сушки, одетые и с растрёпанными шевелюрами, молодые со свидетелями были усажены в телегу под одобрительные крики и свист гостей и участников церемонии. От пляжа поезд доехал до станции метро, где глава района, выряженный как невесть какая важная птица, торжественно поднёс планшетку сперва молодым, потом свидетелям и четыре росчерка стила закрепили факт регистрации брака официально.

А у районной жральни свадьба уселась за центральный стол под навесом. Все желающие жители оазиса устраивались за столиками вокруг и вскоре сотни людей уже праздновали и пили во здравие Каппы и Тэты Иллюминатов. С пляжа подтянулись жрецы и причастные, притащили корзины с рыбой, крабоподами и моллюсками. Администратор жральни выкатил на улицу плиту и термошкаф... Гуляли от души, вкусно и пьяно.

Малость объевшийся Мю встал и подошёл к Каппе, спросил у Тэты разрешения и отвёл сына в сторонку.
- Каппа, во имя света — что ты делал на Икуэйте?
- Я умолял Иихх-Схи найти танкеры.
Мю вздрогнул, порывисто обнял его и прошептал:
- Ты истинный Иллюминат, Каппа. Я горжусь тобой.
- Зиг хайль, отец.
- Зиг хайль, сын.

Возвращаясь к столам, Мю снова остановил Каппу и прицелился в него пальцем.
- А кто такие Лозе?
Каппа мотнул головой, но ответил:
- Роза Лозе — мать твоей внучки.
- Доннер веттер... — Мю быстро посмотрел по сторонам. — Матери не говори. Не хватало ей ещё с дедушкой спать. Пусть сперва к свёкру привыкнет...
- Па, я уходил на перехват "Шторма". И решил, что пусть хоть Рита Лозе, да останется, если что. Рейдер всё же не был проверен на экстремальных режимах.
- Понял. После покажешь мне этих Лозе.
- Конечно.

От жральни в дом с башней возвращались вшестером: Игорь и Тамара Рыженко, Мю, Омега, Каппа и Тэта Иллюминаты. Остальные плавно рассосались кто куда, а часть гостей помогли администратору жральни навести на улице порядок и собрать с улицы бычьи нашлёпки.

Спать никому не хотелось и семья собралась в зале с холодящим камином. Игорь ходил туда-сюда, разглядывая интерьер, Каппа учил Омегу стрелять из арбалета и та аж попискивала от неожиданной мощи примитивного оружия. Тэта дурачилась с тараканом, а Мю, заложив руки за спину, о чём то беседовал с портретом Анатолия Зорина. Одна Тамара сидела за столом и просто счастливо улыбалась, радуясь за дочь.
- Каппа, а этот андроид сломан, что ли?
- Это Тео, друг и соратник Зорина. Он много раз выработал свой ресурс и после смерти хозяина был законсервирован и установлен у входа.
- А где похоронен сам Зорин? — поинтересовалась Тамара.
- Во дворе устроен склеп. Там и покоится его бренное тело.
- Как странно. Разве можно хоронить людей возле жилых мест?
Каппа подошёл к столу и сел напротив тёщи.
- Тома, вот мы с ма и па открыли планету, Погост. Там погибла цивилизация разумных гуманоидов, сейчас исследования ведутся. Тысячу лет назад там что-то произошло, примерно так. А сейчас там всемирное кладбище, представляешь?
- Жуть какая! А ты вправду участвовал в открытии этой планеты?
- Вправду. Ну... Так, немного. Так вот, на Земле сейчас идут дебаты по поводу колонизации этого мира. Они делают вид, что никто не накладывал на это вето и не заявлял Погост заповедником. Но то такое... Тома, просто представь: есть масса желающих поселиться на кладбище.
- Проклятый космос! Каппа, скажи, что ты меня разыгрываешь!
- Нет, Тома. Святая истинная правда. Да что говорить о Погосте — там невесть кто жил и то тыщу лет назад. Сколько городов на Земле стоит на кладбищах?
- Ой мамочка... А ведь и правда!..
- Так что ничего страшного нет в том, что у нас во дворе этот склеп. По крайней мере, никто не топчет могилу Анатолия Зорина.

К ним присоединилась Омега и попросила у сына коммуникатор. Повозилась немного, потом попросила позвонить на её прибор связи. Каппа сделал вызов аппаратно, для связи не с абонентом, а с самим прибором. Вернул коммунимкатор Омеге и подсказал, как действовать дальше. Та нашла что-то, посмотрела, пряча изображение от других, потом перевернула коммуникатор экраном на стол и спросила:
- Каппа, ты знаешь, как выглядели аборигены Погоста?
- Показывай, мам.
- Не мамкай. — Она перевернула прибор и придвинула сыну. — Я задала данные, полученные на Погосте, для реставрации возможного облика погостян. Вот результаты!

К столу подтянулись все и, слегка пихаясь, принялись разглядывать изображения. Каппа плавно смещал их вниз, меняя и только поматывал головой.
- Это же чёрт знает что. Как хорошо, что мы их не застали живыми!
- Ой мамочки!.. Какой ужас, Игорь, только посмотри! Бедненькие... Как же природа над ними жестоко посмеялась!
- Похоже, что они выродились, Тома, — сказал Каппа. — Природа не создаёт разумных столь безобразными!
- А сарра? Драконы?
- Отец, сарра по-своему красивы и гармоничны, как были красивы и гармоничны земные велоцирапторы. А драконы — прекрасны!
- Мерзкие твари, — буркнул Рыженко. — Безмозглые машины богоидов!
- Папа, ты неправ, — сказала Тэта. — Ты их в глаза не видел, а я на Икуэйте сама, лично общалась с Иихх-Схи. Они живые и бесконечно добрые! И не смей так о них отзываться, слышишь? Не смей!
Каппа протянул руку и притянул жену к себе.
- Не надо, родная. Игорь же и вправду не знает, о чём говорит. Разве можно ругать человека за незнание?
- Да ладно!.. — Игорь презрительно отмахнулся пальцами, словно отгоняя насекомое. — Знаем мы, что это за твари! Сколько людей погибло по их вине?! Они целую планету уничтожили! На Земле разрушения... Нашу астропетрологическую экспедицию на Голконде раздавили!.. Знаем мы!
Каппа с грустью посмотрел на мать и та поёжилась. Он перевёл взгляд на отца.
- Ты тоже считаешь драконов убийцами?
- Каппа, есть факты.
- Есть, — согласился тот. — Только вы их знаете в определённом освещении. Не хотите узнать другую версию?
- Любопытно, — с глумливой улыбкой сказал Игорь. — Просвети, так сказать, старичьё!
Он уселся за стол и Тэта брезгливо отодвинулась от него поближе к мужу. Каппа посмотрел на отца и тот сурово кивнул.
- Говори, сын. Я знаю, что ты не солжёшь. Какой бы ни была правда — её нужно знать.
Каппа заглянул в глаза матери, посмотрел на Тамару Рыженко. Улыбнулся жене и заговорил:
- По пунктам. На Земле не погиб ни один человек. Дракон немного помял рощу и полигон военного центра. Это — факт, известный всем. Что наврано вокруг него — на совести врунов. Далее. Военный отряд, совершивший попытку рейдерского захвата шарианского рудника на Голконде, был раздавлен драконом и это единственный случай гибели землян от дракона. Это — правда. Правда также и то, что им в тот момент управлял Александр Вадимович Громов. И вся ответственность, вся вина — на его совести. И последнее: Бета Альбы была разрушена драконом по просьбе шарианского Форума. Так что и тут вины дракона нет. Вся ответственность — на людях. Не вините импульс дыробоя в смерти жертвы, вините стрелка.
- Пха! Даже и не смешно! — Рыженко снова брезгливо отмахнулся рукой. — Даже спорить не стану, у меня с головой всё в порядке, в отличие...
- А с тобой никто и не собирается спорить, Игорь, — сказал Мю. — О чём спорить с человеком, верующим в богоидов?
Рыженко, ожидавший поддержки старшего Иллюмината, обиженно засопел.
- А ты, Мю, веришь в правдивость версии твоего соп... Сына?
- Я верю всему, что говорит этот юноша. Верю потому, что за последние дни и недели убедился в том, что ему не можно, а нужно верить. Каппа не лжёт. И если он что-то говорит — это на чём-то основано, а не взято с потолка и не высосано из пальца. И будь мы сейчас в моём доме, я бы вышвырнул тебя отсюда и рекомендовал более не показываться даже у порога.
- Не надо, отец. Есть способ подтвердить или опровергнуть мои слова.
Каппа взял коммуникатор, отключил связь с материным прибором и сделал вызов.
- Алиса, прости, если разбудил.
- Не разбудил, у нас день в разгаре. Я носом клюю, но на работе.
- Помоги связаться с главой шарианского Форума.
- С Фифс? Сейчас сделаю, что за проблема... Минутку, отбейся, как будет... Подожди, словом.

Каппа отбился и сидел неподвижно, пока экран коммуникатора не осветился. На него внимательно смотрела немолодая женщина, Вирджиния Биши Фифс.
- Привет, герой. Что тебе нужно от такой старухи, как я?
- Привет, товарищ Фифс.
- Не сметь! Зови как угодно, хоть старой кошёлкой, но избавь от официоза.
- Прости. Вирджи, пригласи на Шару Иихх-Схи, прошу тебя.
- Пф-ф-ф... Разве он послушает меня?! Мне и самой боязно к нему обращаться, парень! Это ты у нас герой, а я простая бабка с регенерированными зубами.
- Вирджи, прошу. У тебя есть с ним прямая связь, а я даже и на Икуэйте с ним могу обниматься, но слушать он станет ли, нет ли.
- Ох Иллюминат Каппа, не будь ты героем — послала б тебя ко всем чертям, честное слово! Но как отказать такому красавчику?!.. Где ему лечь, Каппа Иллюминат?
- Возле рейдера-один. Мне показалось, что этот проникатель заинтересовал его.
Он отключил связь и посмотрел на тестя.
- Игорь, идём ты и я. Драконы не любят толпы.
- Никуда я не пойду!
- Пойдёшь, сука, — внезапно рассвирепел Мю. — Пойдёшь или — клянусь небом! — я сломаю тебе позвоночник и ты больше вообще не сможешь ходить.
- Да вы тут все психи! Никуда я не пойду! Томка, пошли отсюда, провались они все пропадом!
- А вот хуй тебе, — совершенно спокойно ответила Тамара. — Ты либо идёшь к дракону, возвращаешься и рассказываешь то, что узнал, либо проваливай ко всем чертям и жены у тебя больше нет. Как и дочери.

Игорь насупился и сжал кулаки. Дома он мог бы и поспорить, но здесь... Он уже проклинал себя за то, что заварил этот спор. Но сейчас его загнали в угол и уже не пойти на попятного.
- И пойду! Не впервой мне жизнью рисковать!
- Хватит, Игорь. Я-то знаю, как ты коком на проникателе досветовом у Венеры рисковал жизнью. Идёшь — иди молча.
Он несколько раз с шипением втянул воздух, но так и не нашёл, что сказать. Потом встал со стула и посмотрел на зятя.
- Пошли! Посмотрим, кто на что годится!
Каппа поднялся и пошёл к криокамину, сдвинул стенную панель, открыл камеру и вошёл. Повернулся и посмотрел на тестя. Тот вошёл следом и захлопнул за собой дверь.
- Там камера или мы на рейдере выйдем?
- Мы выйдем внутри дракона.
- Что?!
Свет померк и послышался чудовищный грохот — дракон открывал пасть, чтоб выпустить на песок пустыни людей, возникших в его голове. Каппа и сам впервые перемещался в такое место и был ошарашен, но виду не подавал. Рыженко валялся в отключке. Иллюминат присел, похлестал тестя по щекам и негромко сказал:
- Не уссысь, мы у него во рту. Некрасиво получится.
Игорь вскочил и ломанул на выход, едва не скуля от ужаса. Каппа спустился следом и дракон тут же с чудовищным лязгом закрыл пасть. Догнав мужчину, Каппа ухватил его за руку и потащил обратно, к морде чудовища.
- Нет... Нет, пожалуйста!.. Каппа, пощади!
- Да успокойся же ты! Замри! Да стой же ты, несчастье этакое, он же даже не видит тебя! Мы для него слишком мелкие.
- Бо-бо-божечка миленький... Да на что я связался с тобой, будь ты проклят, сопляк поганый!
- Тьфу, срам какой. Игоша, закрой глаза, раз так страшно.
- Зачем?!
- Ну или представь, что это скала. Надо подойти и прижать к нему ладони. Вот смотри: я подойду и прижму. А ты представь, что это гора и тоже подойди. Смотри, Игош, это не страшно.
Каппа подошёл к дракону и вдруг понял, что это не Иихх-Схи, что это другой, совсем незнакомый дракон. Он подошёл к нему прижал сперва ладони, потом привалился всем телом и мысленно спросил:
- Он ищет?
Ответ обрадовал: Каппа понял, что Иихх-Схи внял его мольбе.
- Расскажи второму, как погибли люди от драконов. Да, все случаи.
Юноша отнял руки от металла драконьей морды и повернулся.
- Игорь, подойди. Не заставляй меня пиздить тебя и гнать пинками.
Тот закрыл глаза и медленно, запинаясь, пошёл вперёд, выставив руки. Упершись в тёплый металл, он открыл глаза и шепнул:
- Всё? Можно уже отходить?
Каппа зашёл к нему за спину и подтолкнул к дракону.
- Ближе. Руки шире. Прижми ладони. Закрой глаза и слушай. Ты пси-плюс?
- Нет!
- Неважно. Сейчас станешь.
Рыженко всхлипнул и замер, слушая возникающие в голове призраки. Так продолжалось несколько минут, потом дракон легонько шевельнул мордой отталкивая Игоря, поднял голову на всю длину шеи и исчез, не подняв и пыли. Вот был дракон — и не стало дракона.
- Жив, Игоша?
- Хули со мной станется?.. — устало ответил тесть. — Как обратно-то? Пешком?
- Нет. Рейдер же рядом. Там кабина.

Они вышли в доме с башней и Игорь вульгарно помахал ручкой, подходя к столу и садясь, будто и не трясся от страха несколько минут назад.
- Что скажешь? — сурово спросила Тамара.
- Да что... Здоровая зверюга, красивая!
- И?
- Что "и"? Всё правда. Всё, что зять говорил — правда. И даже на Бета Альбы ни одного человека не пострадало. Как они, по-твоему, тут оказались-то?! Их дракон и переслал до единого на Тирим, даже калек, роботами изувеченных! И хорошие машины они выносили, и всё прочее... Дракон потом это змеиное гнездо уже пустое разломал, а остальные ему помогли и планету на куски разорвать. Такая силища у них... Страсть!
- А богоиды?
Игорь крепко потёр шею ладонью и махнул рукой.
- Сказки. Нет никаких богоидов и не было никогда. Мне дракон что-то про то говорил, но не понял я, вот беда. Но богоидов нет и не было, это я точно теперь знаю. Сказки это всё.
- Больше ничего сказать не хочешь?
- Вот чего пристала, Томка?! Вот... хуже униклея! — Игорь посопел, потом поднялся и повернулся лицом ко всем. — Простите меня. Я вёл себя, как свинья и мне стыдно. Правда, стыдно. Не хотите простить — так хоть не держите зла, я искренне извинился.
- Проехали, — как-то сонно произнёс Каппа, не желая продолжения сцены. — Тэта, у кого-то брачная ночь как бы, не знаешь — у кого?..
Молодая Иллюминат подскочила и подбежала к мужу, ухватила за руку и потащила из зала прочь. Взрослые по парам разошлись в отведённые им тараканом покои и в доме с башней воцарились мир и покой.


***
Утром собрались в саду, почти у самого берега, завтрак таракан всем в спальни притараканил и теперь люди сидели в тени мангров и наслаждались свежестью океанского бриза. Омега зевнула и спросила:
- Каппа, ты ФДБ пил?
- Я его даже ложкой ел, мам.
- Не мамкай, — лениво парировала она. — Как на вкус?.. Я всё не решаюсь попробовать.
- На любителя, товарищ Омега!
Та сморщилась и рассмеялась:
- Лучше мамкай... И всё-таки?
- Мам, ну попробуй, как я тебе объясню? Вкус странный, выворачивает на полном серьёзе, не зря ж проблевайка. Он живой, понимаешь? И пить надо, пока шевелится, потом, как перестал, всё впустую. И вкус гадкий, и толку ноль. А если пить свежий, то бодрит не по-детски! И вообще, это сильнейший стимулятор, омолаживает, помогает регенерации. У меня подмышка приросла просто волшебно быстро.
- Ой, Каппочка, позови тараканчика, пусть он нам принесёт немножечко на пробу, — затарахтела Тамара, по привычке изображая дурочку. — Нам тоже хочется омоложения, правда, Игорь, правда, Наденька?
- Тэта, — поправила та мать и потянулась, хрустя суставами. — Кап, кликни, траванёмся перед купанием.

Таракан примчался пулей, таща термокоробку. Поставил её в тень, поднял заднюю пару ног и умчался, не разворачивая корпуса, обратно. Каппа встал, вынул один бокал и показал всем по очереди.
- Это для меня, я пью густой и порымский. Он там злее, чем тот, что на Шаре растёт. Для вас проблевайка жидкая и шарианская. Вот, видите? Шевелится!
Он отпил пару крупных глотков и плотно сжал губы. Потом посмотрел на жену и мотнул головой. Та поднялась, подала стаканы сперва Мю и Омеге, потом матери. Каппа нахмурился, но Тэта показала ему язык, взяла стакан себе и уселась в шезлонг.
- Я сам возьму, не ссорьтесь, — сказал Игорь и поднялся. Взяв стакан, он понюхал жидкость, взболтнул и опасливо отпил. Замер и тут же выплюнул. — Ёб!.. Простите... Это нечто!
Он сел и строго посмотрел на шевелящуюся в бокале жидкость. А Каппа приподнял свой бокал, словно призывая поддержать его и отпил крупный глоток. Второй пошёл легче и он процитировал древнюю мудрость:
- Первая колом, вторая — соколом!
Мю отпил маленько, посмаковал и проглотил. Потом подмигнул Омеге и принялся прихлёбывать, словно чаёк. Омега последовала его примеру, косясь на невестку, но та выпила уже почти всё — явно не первый раз причащалась.
- Ядрёный напиточек, — морщась проговорила она, переводя взгляд на Тамару, не решающуюся даже пригубить. — Пей, Тома, а то замрёт и выливать придётся. Не переводи продукт.
Рыженко-мать посмотрела на дочь, на мужа и вдруг залпом всадила пол-стакана! Зажала рот рукой и дико вытаращила и без того немаленькие глаза, из которых ручьями хлынули слёзы.
- Держи, держи, женщина! — подбодрил её Игорь, отпивая и сам.
Каппа с Тэтой невольно рассмеялись и юный Иллюминат, забрав у жены стакан, составил пустую посуду в коробку. Не успел он вернуться к шезлонгу, как мать, отец и тёща протянули ему свои стаканы. Тесть помахал рукой:
- Я сам, Каппа, сам. Никак не протолкну вот... Половину осилил, а всё равно блевать тянет, хоть наизнанку вывернись. Я помаленечку, неспешно, ага. Так-то и не сказать, что прям дрянь, но как в горле зашевелится — и всё.

Молодёжь скинули рубашки и в трусах пошли к воде, Омега посмотрела на мужа и тот кивнул, как делал всегда. Они тоже скинули верхнюю одежду, но Омега предусмотрительно надела топ и никого не ставила в неловкое положение. Тамара замахала руками и попросила её подойти.
- Омега, попроси таракана мой бюстик притараканить! Я пси-минус, беда.
- Несёт.
Омега бегом догнала мужа и они пошли в океан, слегка пугающий купальщиков небольшой волной. Кибер отдал Томе лифчик и подошёл к Игорю.
- Чего? Стакан? Ну погоди, допью... На, ох... Ну и отрава, что за прикол — пить такое? Как полыни со слизнями наглотался!
- Всё у тебя, Игош, через жопу, — негромко сказала Тамара, шурудя под рубашкой обеими руками. — Ни стырить, ни покараулить. Идёшь яйца мочить или тут киснуть будешь?
Тот сглотнул слюну и посмотрел на супругу.
- Проклятый космос, Томка. Вот напомни: нахера я на тебе женился?
- У меня приданное было и лицензия на замужество. Я в поясе астероидов десять лет отработала. И не коком, как ты, а погонщиком кибворкеров. Идёшь?
- Пойдём, — вздохнул тот и стянул рубаху. — Пойду утоплюсь к ебени матери, чтоб не жить с такой занозой.
- Заноза твоя деревянная, Игошка. Крепенькая, сухонькая. С такой хуй ты утонешь, не мечтай даже! Вот как достанешь — сама утоплю и не охну. Идём, горе.

Мю с Каппой отплыли от берега метров на двести и развернулись обратно. Теперь волны подталкивали их и было легче. Мю подплыл к сыну поближе и спросил:
- Дракон сказал тебе что-то?
- Вчера в пустыне был незнакомый дракон, па. Иихх-Схи ушёл искать морги.
- Помощь нужна?
- Нет, отец.
- Каппа, позволь мне!
- Нет, папа. Один должен быть живым и это ты. У меня иммунитет к смерти, я уже умирал однажды. Не спорь, прошу.
- Хорошо. Плохо, но спорить не стану. Будь по-твоему. Но поклянись, что Тэта останется на Шаре беременной. Рита Лозе — Лозе. Семье нужен мальчик Иллюминат.
- Мы работаем над этим, па. Но ты и сам можешь напрячь Омегу, она же ещё молодая.
- Цыть, паршивец! Отца учишь, как смеешь?!
- Извини. Но в жизни всё случается.
Они молчали метров пятьдесят, потом Мю сказал:
- Мы работаем над этим, сынок. Мама очень хочет родить тебе братика.
Он нырнул и мощно рванул под водой к берегу. Каппа усмехнулся и тоже погрузился в воду. И вынырнул, опередив отца на добрый десяток метров.

Тэта полоскала под душем свою рыжую шевелюру, Каппа присоединился к ней и принялся тискать. Она мурчала от удовольствия и лезла целоваться, но Каппа прижимал её к себе спиной и всё активнее работал руками.
- Кап, остановись, — задыхаясь прошептала Тэта. — Каппа, я сейчас кончу, так нечестно...
Он убрал руки и она тут же развернулась и впилась ему в губы поцелуем. Потом присела и впилась поцелуем внизу.
- Тэта... Тэта, остановись. Так нече... Блин. Ну и нафига?!
Та поднялась и принялась полоскать волосы, мурлыча песенку про прекрасную андрошку. Каппа звонко шлёпнул её по голой заднице и повторил вопрос:
- Тэта, вот зачем?..
- Ну родненький, ну у тебя после этого подольше получается! Ну что как маленький-то? Мойся и пойдём в дом, у меня внутри всё хлюпает!
- Стой, куда пошла! Погоди, рубашку принесу.
Они натянули одёжки прямо на мокрые тела и бегом припустили в дом с башней. Мю и Омега проводили глазами молодёжь, многозначительно переглянулись и тоже побежали к дому. Игорь скосился на Тамару и та хищно подмигнула.
- А мы умные, мы бегать не будем! Пошли в мангры, собачек изображать.
Игорь оттянул резинку трусов посмотрел туда и согласно кивнул. Иногда следовало и разгрузить мошну, не вредно! Рыженко направились к деревьям, снимая на ходу трусы, а на пляж выбежал таракан и собрал с песка всё, чему там быть не полагалось. В дом Игорь и Тамара возвращались, прикрывая срам руками и ругаясь на чём свет стоит.

Часть IV.

Омега и Тэта, пользуясь отсутствием мужей, стояли у зеркальной развёртки и сравнивали животы. Младшая Иллюминат была на восьмом месяце, а старшая на седьмом. Но размер животов мало отличался, да и грудь у обеих распёрло уже заметно.
- Оль, а Мю как звали раньше?
- Всегда Мю, он же Иллюминат.
- Тьфу, точно. Оль, а когда он с Земли вернётся?
- Закончит там космофлотских рвать и вернётся. Он им там их регламент в жопы плашмя забивает, без лубриканта.
- Пха! Так им, тварям, и надо! Ой, скорее бы Каппа вернулся...
Омега посмотрела отражению снохи в глаза и сказала:
- Не смей. Вернётся, даже и не думай другого!
- Оля, но так долго! Это же рейдер, у него тэ-привод! Что не так?! Почему они молчат?
- Сказать нечего, вот и молчат. Случись там что — тут уже бы все на ушах стояли. Это не Земля, на Шаре люди куда как человечней.
Женщины погасили развёртку, надели просторные сарафаны и обнялись.
- Грустно мне, Оля. Гормоны ещё сбесились — то жрать пробьёт, то реветь.
- Давай Алису в гости позовём?
- И Асю!
Омега вздрогнула и отошла на шажок от снохи.
- Боюсь я её, Тэта. Нелюдь и есть нелюдь!
- Зря ты, Ася классная! Постоянно её в ступор ставлю вопросами — она так потешно виснет... Умора, а не безопасница!
Омега вспомнила, с каким шумом и воплями эта умора и Каппа ломали униблочную мебель и усмехнулась.
- Да... Она бывает... забавной. Точно. Обхохочешься.
- Звать?
- Зови.
- Обеих?
Омега махнула рукой:
- Зови обеих! Скажи, что у нас сегодня штиль и можно будет поплавать хорошенько.

Тэта нашла коммуникатор и вызвала Асю.
- Ася, привет! Приезжай, сегодня океан как зеркало. Приедешь?
- Эм-м-м... Да. Омега не против?
- Нет, с чего бы? Давай, подрывайся!
- Зачем?! Тьфу, поняла. Сейчас Муга загружу и прибуду.
- Ты прямо в домашнюю кабину финишируй, чтоб время не терять!
- Конечно!
Тэта отбилась и вызвала Громову. Та ответила не сразу и без картинки.
- Санночка, я перезвоню через пару минут, хорошо?
- Хорошо, Лиса.
Тэта села в кресло и закинула ноги на подлокотник, кряхтя и ворочаясь. Коммуникатор вякнул и с экрана улыбнулась Алиса.
- Привет, пузан!
- Привет, чернобурка! Тащи сюда свою жопу, океан зеркальный! Ася уже свисток мажет, тоже вот-вот тут появится!
- Супер! Вымочим ей гриву, чтоб не задавалась. Подскажи, на берегу нас никто не увидит?
- Не-а! Зорин деревья очень грамотно высадил, мудрый был старик.
- Отлично. — Громова вдруг отвернулась и что-то резко протрещала по-планетянски. Потом извинилась и уточнила: — Кабина в доме?
- Да!
- Тогда я свисток не мажу и купальник нахрен, прямо с работы и рвану.
- Давай, ждём! Во, Ася прибыла, свекровку облизывает.

Громова отключила связь и повернулась к членам Тайного Совета.
- Простите, вынуждена вас оставить.
- Но мы не закончили! — воскликнул Грин, чернея на глазах.
- Закончите без меня. Это Тэта Иллюминат. Она беременна и Каппа находится неизвестно где, их рейдер-один молчит второй месяц. Поэтому вы закончите без меня.
- Алиса...
- Вы. Закончите. Без. Меня.
Землянка взяла цсупа за хвост и резко дёрнула.
- Замолчи, Грин. Сменишь пол — поговорим об этом, а сейчас просто замолчи.
Ир-Крик убрала хвост подальше от всех и буркнула:
- Проклятый космос... Эти мужчины словно деревянные! Алиса, какого чёрта ты ещё здесь?! Исчезни уже!
Громова мотнула головой, подошла к персональной кабине и вышла в доме с башней. Омега махнула ей рукой и спросила:
- Голодна?
- Есть немного. Свистни таракана, пусть отравит вашими витаминными блевунцами.

Четверо женщин перекусили, хватая с подноса, поддерживаемого кибером, оладушки и обсуждая редкий в это время года штиль. Потом вытерли губы и, прихватив полотенца, поспешили на пляж, любовно спроектированный некогда Анатолием Зориным. Раздевшись догола, все четверо зашли в воду и с повизгиваниями окунулись. Потом примолкли и стали плавать вдоль берега, на мелководье.

Минут через пять к ним присоединилась на удивление крупная сарра. Она немного поплавала вместе со всеми, потом нырнула и надолго исчезла под водой.
- Гром, она не утонула?
- Нет, Тэта, сарра не могут просто так плескаться, она за рыбой пошла.
И верно: спустя минут десять, Ир-Крик вынырнула вдалеке, повернула к берегу и стремительно поплыла, держа голову над водой и мощно работая хвостом. На мелководье она встала на ноги и все ахнули, увидев улов — сарра прижимала к груди молодого щитоносца! Рыбина была метра полтора длиной и под двадцать килограммов весом, она хлестала хвостом и пыталась укусить пленившую её рыбачку. Выйдя на берег, Ир-Крик перехватила добычу зубами и несколько раз жёстко шибанула рыбину хвостом, но бронированная бестия и не подумала затихать, хоть и была вялой от низкого давления и таращила глаза, как хамелеон.

Примчался таракан, шибанул щитоносца разрядом и тот, вытянувшись струной, замер. Сарра разжала челюсти и сплюнула.
- Злая, сволочь!
- Чёрт, как ты её вообще достала?! Это ж уму непостижимо — выловить щитоносца голыми руками!
- Тэта, её дельфины подняли, но я попросила их поделиться. Они на меня наорали, но рыбу оставили и пошли за другой.
- Чё, прям попросила и они отдали?
- Да. Они умные, просто прикидываются бестолочью. Велела таракану приготовить, чтоб вкусно. Справится?
- А то! Он у нас кулинар.

Женщины вышли на берег и принялись выжимать волосы. Одна Громова просто встряхнулась, как собака и подошла к Ир-Крик.
- Закончили?
- Да. Решили придавить промцев, пусть раскошелятся, не обеднеют.
- Или?..
- Напомним про саженцы, не забранные и не высаженные до сих пор. И не оплаченные, если что. Им проще сделать часть работы задарма, чем отдать хоть грош за деревья. Сволочи поганые, ненавижу. А саженцы вы с Шары им привезёте и сами принудите высадить, мы с ними и так в контрах конкретных. На том и порешили, Алиса.
- Хорошо. Саженцы за мной, порвусь, но обеспечу. Это же наш космофлот, хоть и нахер нам ненужный.
Сарра внимательно посмотрела на кончик своего хвоста и вздохнула.
- Алиса, Шара живёт не в пустом пространстве. Мы все — часть Большого Мира. И все чем-то жертвуем ради других.

Иллюминаты и Ася лежали на полотенцах, безопасница кверху спиной, а беременные — кверху пузами. Они обе гладили животы ладошками, словно успокаивая своих мальчишек. Алиса прилегла рядом и спросила:
- Пинаются?
- Не то слово! Они там, похоже, страус-баррель гоняют!
Громова рассмеялась и проговорила:
- Совсем девки ошарились! Страус-баррель… Вы его хоть раз видели?
- Да, нас в Дарк-три мужья возили, мы там с Тэтой орали, как обворованные!
Тэта отползла, чтоб видеть Громову и спросила:
- Алиса, а у тебя дети есть?
- Есть пара. Две девочки — Ира и Инна.
- А где твой Громов?
- А не было никогда, я сама по себе Громова. В молодости всё бунтовала, всё родителям наперекор делала. Замуж не пошла принципиально, девок рожала дружкам назло. И первую, и вторую. Причём оба раза пол плода специально сменила — тоже всем назло.
- И где девочки? У твоих родителей живут?
- С какой стати?! Замужем обе, как шёлковые! Хватит в семье одной дуры.
- Блин… а по тебе и не скажешь, что мать двоих детей.
Алиса поднялась и села на пятки, взяла груди за соски и приподняла их.
- Видишь, Тэта? Эти собачьи уши уже никого не обманут.
- Не греши, — подала голос Омега. — У меня точно такие же сиськи, просто сейчас раздулись. А у меня один Каппа и я моложе лет на десять. Тебе бы жирку с кило наесть и вообще будет отпад!

Тэта повернулась к Асе.
- А ты чё притихла? Дети есть?
- Откуда?!
- Чё, и секса нет?
- Бывает… Но я не могу рожать, я же не женщина.
- Здрасьти! А кто?!
- Аморф. У меня же нет яйцеклеток, Тэта. Все органы есть, а яйцеклеток нет.
- Так заведи!
- И что я рожу?! Какого монстра безмозглого?!
- Тьфу ты. А тебе бы с пузом прикольно было. Лис, представь Асю с пузом!
- Ася, а чем тебе дитя без мозга не по нраву? Отделишь ему кусок Особи, впихаешь — пусть вместе растут. Всё не одной тебе на свете мыкаться. Заодно и проверишь все свои… органы. Работают или только видимость одна.
Безопасница посмотрела на женщин по очереди и легла лицом на руки, буркнув:
- Отвалите.

Разговор становился всё более вялым. Ир-Крик, в обсуждении не участвовавшая, обсохла, согрелась и перед уходом отозвала Громову в сторону.
- Рейдер в каком секторе?
- Неизвестно. Где-то между Промглобал и бывшей Бета Альбы. Там же… космос великий.
- Надо что-то предпринимать.
- Что? Рейдер ушёл на зов Иихх-Схи, Каппа упросил его помочь в поисках танкеров.
Сарра помолчала, раздумывая, потом сказала:
- Уже легче. Если с ними древний — есть надежда. Ладно, пойду я.
- А как же твой улов? Не дождёшься готового блюда?
- Нет, — Ир-Крик неопределённо пошевелила пальцами и прихлопнула хвостом по песку. — Да я вообще к рыбе с прохладцей отношусь, я же на Земле выросла. Одно дело ловить её, другое — есть. Сами ешьте, мамочкам надо свежее.

В зале дома с башней, где сарра намеревалась воспользоваться телепортом, она вдруг столкнулась с человеком, которого уже видела несколько лет назад. Мю Иллюминат, перед отлётом на «Шторме», привлёк внимание Тайного Совета и эта организация внимательно изучила биографию исследователя. Грин тогда предлагал даже под разными предлогами отменить миссию, поскольку потеря этого человека для общества была нежелательна.
- Привет, Мю, — сказала Ир-Крик, — не уделишь мне пару минут?
Мю, и без того несколько удивлённый встречей с öс-сарра на Шаре, да ещё и в таком месте, естественно, остановился и кивнул, окинув собеседницу взглядом с головы до ног.
- С кем имею честь?..
- Тебе не следует сейчас идти на пляж, там не только Омега. Три женщины будут чувствовать себя неловко, если ты там сейчас появишься.
Иллюминат проигнорировал сказанное и снова задал вопрос:
- И всё же?
Ир-Крик притянула себе хвостом стул, развернула его спинкой вперёд и оседлала. Потом махнула рукой, приглашая визави последовать её примеру. Мю поджал губы, но тоже устроился на стуле и вопросительно посмотрел на гостью.
- Я Ир-Крик, мы лично не знакомы. Я пришла сюда к Громовой, она на вашем пляже.
- Но остановила меня. Или это что-то вроде женской солидарности?
- Мю, ты прав в своей иронии, сарра безразлично наличие и отсутствие одежды и мы о вашем отношении к наготе имеем лишь приблизительное представление.
- Так о чём ты хотела со мной поговорить?
- Ты был в министерстве?
- И?
- Хорошо, поясню. Я член Тайного Совета. Что я делаю здесь — неважно. Встретив тебя, решила узнать из первых рук, что творится у наших ракетчиков. Логичнее знать заранее, а не реагировать постфактум, когда уже может произойти нечто нежелательное. «Шторм» в своё время мы остановить, скажем, не успели. Так поделишься?

Мю посмотрел в окно, жестом показал таракану, что ничего не хочет и послал его сообщить родным, что вернулся.
- Вряд ли тебя заинтересует содержание нашей беседы. Потоки лживых благодарностей и неискренних поздравлений — оно тебе надо?
- Но ты же не за этим туда мотался?
- Нет. Мамонтов и Дашков пытались убедить меня продолжать сотрудничество даже после того, как я устроил им порку в присутствии их подчинённых. Оно и понятно: Каппа на сегодня является не только правообладателем тэ-привода, но и распоряжается Погостом на правах первопроходца. В министерстве очень заинтересованы в моём сотрудничестве и готовы терпеть выговоры и улыбаться.
- Всыпал Мамонтову за регламент по Погосту?
- Не только.
Ир-Крик обвила ножки стула хвостом и отстукала пальцами маршевую дробь по спинке.
- Мю, чем бы ни закончилась ваша беседа, тебе надо знать: тэ-привод остаётся собственностью Шары. Эта технология временно запрещена к распространению в БМ. Что до Погоста, то мы не особо волнуемся его статусом, но склонны поддерживать тех, кто против его колонизации в том или ином виде. Твой сын прав: недра там выработаны до нас, стратегически планета бесполезна, а наследие её аборигенов интересно лишь астроархеологам.
- Дашков пытался выяснить, куда и с какой целью направлен рейдер-один.
- Надеюсь, ты его послал в достаточной мере далеко, Мю?
- Дашкова?
- Ну не рейдер же.

Иллюминат кивнул, потом посмотрел Ир-Крик в глаза и негромко спросил:
- Ты можешь предвидеть, сарра?
Она вздохнула, приподняла кончик хвоста, посмотрела, борясь с искушением погрызть его, потом резко опустила на пол.
- К сожалению, нет. И тоже изрядно волнуюсь из-за молчания Гараева и твоего сына.
В зал вошла Омега в накинутом халате и босая. Она мельком посмотрела на сарра, подошла к мужу и, встав рядом, запустила пальцы ему в волосы.
- Привет. Всё нормально?
- Более-менее. Мамонтову и Дашкову всыпал по первое число и отказался от любого сотрудничества.
- Дашков не признался?
- Нет конечно. Кто же в здравом уме сознается в подобных вещах?
Ир-Крик негромко спросила:
- Мне уйти?
- Нет, — устало обронил Мю. — Просто нас с Омегой ещё и физически хотели устранить, не только сослать с Земли подальше. И я понять не могу — зачем.
- Мю, Омега, я ничего обещать не буду, но если мы выясним… Вы узнаете. — Сарра поднялась со стула и церемонно поклонилась. — Всего доброго. Должна вас покинуть.

Она скрылась в камере, а Омега спросила мужа:
- Кто она?
- Член Тайного Совета.
- Новостей о рейдере нет?
Мю обнял её, погладил по животу и отрицательно крутнул головой.
- Зови Тэту и гостей. Таракан там что-то приготовил на обед, извёлся тут егозить.

***
Гараев и Каппа, вооружённые небольшими резаками, демонтировали вспомогательное оборудование корабля. Гравитатор, создающий притяжение на борту, уже болтался в пространстве за бортом и космонавтам приходилось пристёгиваться к стене, чтобы их не сносило реактивным эффектом от плазморезов.
- Каппа, это точно нам не понадобится?
- Нет. Здесь всё равно не будет воздуха и гореть ничего не сможет. Надо освободить ещё хоть несколько кубометров полезного объёма.

Рейдер-один висел в полукилометре от неимоверно старого танкера, повреждённого обломками Бета Альбы и вращающегося по орбите вокруг Альбы вместе с этими камнями. Дракон ушёл греться к звезде и ничем не мог помочь людям, вручную разбирающим свой проникатель. Иихх-Схи нашёл все четыре танкера, три из них теперь были собраны в одном месте и помечены надёжным маяком, а самый старый, тот, что вышел в свой долгий рейс первым, решили разгрузить, поскольку часть саркофагов на его борту уже превратились в промёрзшие насквозь ящики. Именно потому экипаж рейдера и демонтировал всё, без чего можно было обойтись в пути на Шару.
- Каппа, может быть дадим всё-таки нашим знать?
- Что? Гумар, энергии у нас и так только на один прыжок, мы и с орбиты спуститься не сможем. Сам же говорил.
- Это да. — Гараев подсунул под корпус очередного узла рычаг, упёрся ногами в стену и принялся отдирать от неё ящик, размером с криошкаф. — Реактор нам сейчас лучше не разгонять даже и на малую мощность. Но дома волнуются, братец.
- Гумар, не надо. Мне тоже не по себе. Тэта сейчас там в таком состоянии, что разум и рядом не стоит, в её-то положении.
Ящик, наконец, отделился от стены, Иллюминат отсоединил последние разъёмы и помог капитану вытолкать его к открытому в переборке люку.
- Есть тут ещё что снять?
Каппа стрельнул из резака, чтоб вернуться к стене, принайтовался и посмотрел заряд — плазма ещё была.
- Вот там криогенератор, он нам вообще ни к чему.
- Ты уверен?
- Гумар, мне его жалко до соплей, я его своими руками в институте собирал. Но если убрать, то два-три гробика сможем добавить на борт.
Гараев отстегнул фал, по стене перебрался к фризеру аварийной системы охлаждения и с сомнением посмотрел на друга.
- Точно без него обойдёмся?
- Точно. Мы уже сняли оборудование, которое он мог бы остужать при необходимости.
- Тогда чего ты там завис?
- Невесомость…
Друзья устало хохотнули и снова пустили в ход резаки.

Вытолкав в космос отнятые узлы и машины, космонавты забрались в шлюпку, чтобы перебраться на танкер и перегрузить в неё саркофаги. Каппа сел за управление, а Гумар устроился рядом.
- Сейчас заполним тот отсек и весь проход тоже. Больше места нет.
- Есть ещё «Раптор», в него тоже надо сгрузить как можно больше. Зацепим его на внешней подвеске, а реактор подключим к сети рейдера.
- Голова ты, Каппа. Я-то думал бросить шлюпку, чтоб облегчить проникатель.
- Жалко, Гумар. — Каппа подогнал кораблик к шлюзу очередного отсека танкера и примагнитился. — И «Раптор» жалко тоже.
Гараев посмотрел на обзорный экран и помотал головой.
- Всё равно много остаётся, Кап. Сердце плачет! Мы же не вернёмся за оставшимися, рейдер только в один конец теперь пойдёт.
- Перестань, прошу. Те три морга могут ждать, но этот уже всё, тут только так, сто раз уже обсуждали это. Идём перетаскивать ребятишек!

Закрепив сеть, удерживающую на створке аппарели сложенные саркофаги (внутри ими тоже всё было забито), космонавты по одному миновали небольшой шлюз и устроились в рубке.
- Небо, как же есть хочется!
- Гумар, потерпи. На рейдере поргызём, ну что как маленький?
- Я к чему… Кап, а нашего золотого приятеля…
- Я уже думал, Гумар. Честно говоря, удивляюсь, что он ещё не ушёл отсюда. Не понимаю, чего ждёт.

Есть на рейдере не стали, пока не перетаскали саркофаги. Места ещё немного осталось и решили сделать ещё один рейс, а уж потом утолить голод. Каппа снова погнал шлюпку к танкеру, но размышлять о странном поведении Иихх-Схи не перестал.
- Я просил его найти танкеры, ничего больше, Гумар. Он нашёл и позвал. Никто не просил его стаскивать эти громадины в одно место, но он их стаскал! Чёрт, хотел бы я видеть, как он это сделал!
- А я уже ничего не хочу, Каппа. Даже спать уже не хочу. Стараюсь не думать, что я столько времени перекладываю с места на место и…
- Прости, Гумар. Мне больше некого было просить.

Они снова загрузили шлюпку, но не битком — лишь бы заполнить оставшийся пустым кусок прохода на рейдере. Закончив работу (часть саркофагов не поместилась и их оставили на «Рапторе»), они таки перешли в рубку проникателя и, сняв шлемы, принялись жадно есть и пить. Немного утолив голод, Гумар снова заговорил:
- Чисто теоретически. Как думаешь, через дракона можно переслать оставшийся груз на Шару?
- Там не ждут саркофаги, капитан. Так-то можно, с Бета Альбы жителей переместили же. Но они были живыми!
- Давай тебя домой пошлём. Ты ж живой! Расскажешь о проблеме…
- Слишком много времени тебе придётся тут ждать.
- А я не буду… Тьфу, точно. Кто ж дракону скормит саркофаги? У него же лапки...

Они сгрызли ещё немного волокна и запили водой. Немного отдохнули и, переглянувшись, молча надели шлемы. Предстояло догрузить шлюпку и закрепить её на внешней подвеске рейдера.
Закончив коммутацию бортовых реакторов обоих кораблей, Каппа оглянулся на танкер и увидел огромного золотого ящера, висящего рядом с громадой древнего космолёта.
«Что ж тебе тут держит, — думал Иллюминат, — почему ты не летишь к Санне?»
И внезапно пришло понимание. Каппа невольно улыбнулся и позвал Гумара в рубку рейдера.
- Ложимся спать, капитан. Отдохнём и отправляемся домой, хватит тут прохлаждаться.
- Как скажешь, рейдер-прим, как скажешь. Пусть всё идёт, как идёт, мы с тобой не всемогущие.

Каппа погасил обзорный экран, теперь рубка освещалась лишь несколькими небольшими светильниками и тень сгустилась, давая отдых глазам страшно уставших людей. И те вскоре уснули, не имея больше сил ни думать, ни разговаривать, ни просто противиться сну. Через четыре часа и восемь минут Гараев проснулся и, не тревожа Иллюмината, запустил системы рейдера, дождался расчёта точки выхода и дал старт. Забитый под завязку саркофагами проникатель исчез из системы Альбы и вышел в пятистах километрах от Шары и никто не видел, как возле брошенного танкера возникли ещё четыре дракона. И никто не видел, как они, оседлав все четыре судна, ярко вспыхнули, отдавая накопленную у звёзд энергию. И астрономы Шары далеко не сразу обнаружили на дальней околосанной орбите новое небесное тело, состоящее из четырёх древних танкеров.

А Гумар буднично включил систему связи и принялся вызывать шарианские наземные службы.
- Рейдер-один, космофлот Шары, рейдер-один, космофлот Шары. Имеем на борту тысячу тонн саркофагов, нуждаемся в любой помощи.
- Шара, Тирим, Сухолесье. Я Вернон Дельбрандт, какая именно помощь первостепенна?
- Заберите нас отсюда, рейдер лишён всех видов хода, кроме тэ-привода. Шлюпка лишена хода вообще.
- Капитан, я вас вижу, вопрос понял, передаю компетентным людям. Насколько велика срочность эвакуации? Пострадавшие есть?
- Вернон, экипаж просто устал, пострадавших… Две-три сотни тысяч, я полагаю, точно не считали.
- Оу… Прости, не буду отнимать время трёпом, ШПБ отозвалась, говори с ними.
- Гараев?
- Да.
- Каппа жив?
- Спит. Алиса, снимите нас отсюда.
- Эм-м-м... Почему сами-то не идёте?!
- Кабину выкинуть пришлось, мы всё забили саркофагами. Телепортироваться не можем.
- Чёрт… Гумар, я даже пока сообразить не могу, как вас вытаскивать, на Шаре только два космолёта и оба у тебя.
- Я в курсе. Свяжитесь с кем-то в БМ, пусть помогут, Алиса, ну сил нет тут находиться! Сотни тысяч! Алиса, сотни тысяч! Ой, горе мне, горе, как же больно это видеть…
- Не плачь, Гумар. Потом вместе поплачем, ладно? Дай мне Иллюмината, надо его родных успокоить.
Гараев растолкал Каппу и, утирая слёзы, показал на Громову в развёртке. Тот протёр глаза, похлопал себя по щекам, потом выдавил улыбку и заговорил:
- Привет. Гумар уже рассказал?.. Ну вот, как-то давайте, что-то делайте. Алиса, драконы вернутся с остальными, нужны врачи и… Два миллиона детей, Алиса. Два миллиона замороженных детей.
- Хорошо, Каппа, всё хорошо. Это не срочно, важно что вы с Гумаром вернулись.
- Срочно, Громова, срочно. Один танкер был разрушен, большую часть детей мы принесли на себе, остальных принесёт Иихх-Схи. Этим нужна срочная разморозка и реанимация. Порядка пятисот тысяч.
- Твою мать, Каппа. Во ты задачки ставишь… Ладно, ждите. Терпите, как хотите, быстро вряд ли получится.
- Ладно, Алиса, Тэту успокой. И маму. И Теслу.
- И Розу.
- Иди в пень! Отбой.
- Непременно. Отбой.

***
Каппа спустился со второго этажа по башенной лестнице, из комнаты, где прежде обитал Салим бен Рубаи, в зал дома с башней. Месячный Тау Иллюминат лопал мамкину сиську и в присутствии отца не нуждался, поэтому тот решил дать ушам отдохнуть, а глазам просохнуть. Сердце Каппы сжималось от любви и нежности, эти чувства его просто переполняли, но какой-то внутренний Иллюминат просил покоя.

У стола сидел Мю и смотрел на портрет Зорина. Каппа сел на соседний стул, позвал таракана с холодным компотом и легонько пихнул отца тапком в щиколотку.
- Как там мама?
- Рожает. Просила не мешать.
- Ася ассистирует?
- Ну да. Эту любопытную особу палкой не отогнать!
- Па, Тау тоже она встречала. Алиса говорила, что они её подговаривали родить… Похоже, уговорили.
- Ты опять за своё?
- Ага. Мне тоже интересно — что получится.
Мю повернулся к сыну и укоризненно покачал головой.
- Каппа, я тебе не указчик, но как отец, позволю себе и попенять. Рита Лозе, Тау Иллюминат… Невесть что аморфное. Ты решил таким образом расширять популяцию Шары?
- Папа, ты в чём-то прав, это несомненно. Но пойми: я люблю жизнь, во всех её проявлениях. Пусть будет больше детей, разных. Тэта знает про Асю и Розу, знает про всё. И знает, что в греческом алфавите не хватит букв на всех наших с ней ребятишек. Раньше на Шаре не было Иллюминатов, но теперь они начнут, благодаря нам, папа, наполнять эту планету. Мы не нужны Земле, но Шара в нас нуждается. И в тебе, и во мне, и во всех наших детях.
- Каппа, ты подарил Шаре два миллиона детей. Этого мало?
- Это другое, отец. Это — другое.

Мю обречённо махнул рукой и посмотрел куда-то поверх головы сына.
- Над кондиционером забавная коллекция, ты заметил?
Каппа оглянулся и согласно кивнул головой.
- Да. Там даже огнестрелы есть. С Глэдис и земные, концерна Калашникова. Грозные машинки для своего времени! Но вот урудинский нож — его ковал сам Зорин — куда как интереснее. И арбалет оттуда же — мама в него прямо влюбилась.
- Ну, скажем, мультистволы тоже не новые. А аркхасские острия и подавно. Где он их взял?
- Этого я не уточнял ещё. Всё некогда засесть за архивы как следует.
В зал вошла Ася, несущая на руках младенца, недовольно кряхтящего и слабо вякающего.
- Мю, тебя кроме оружия что-нибудь интересует?
Тот встал, подошёл к ней, посмотрел в лицо новорожденного и кивнул.
- Отдай матери. Я с ней в пси всё время разговаривал, в курсе событий. — Он повернулся к старшему сыну и спросил: — С Ро будешь знакомиться?
- Ро? Буду!
Каппа подошёл к Асе, посмотрел на братика и поцеловал симбионта, не преминув при этом полапать за задницу. Та пнула его коленом и рассмеялась.
- Вот… егоза! Имей терпение, Каппа! Мю, вам Зорин точно не предок?! Или тут сами стены что-то такое излучают?
Мю развёл руками и закатил глаза в потолок, словно говоря, что это ведомо лишь светлому небу и великому космосу.
- Неси Ро к маме, лапа. Мы с Каппой прикинем пока, когда в бюро добрых услуг позвонить будет уместно. Свадьбу они замутили на отвал башни, пусть и для Тау с Ро что-то выдумают.

Ася улыбнулась, состроила младенцу потешную рожицу и вернулась в комнату, где некогда обитал первый хозяин дома с башней.
- Интересно, вот это она у людей научилась или в аморфе что-то заложено было?
- Да какая разница, Каппа? Если ты не считаешь ненормальным спать вот с этим — спи. И пусть рожает нам ещё Иллюминатов.
- Па, я никогда не считал Асю нелюдью. Никогда. Она человечнее многих так называемых людей.
«А есть ли у нашего человечества люди, что были бы человечнее тебя, сынок?..»

- Не знаю про Зориных, но Иллюминаты прежде были в родстве с Великими.
Каппа озадаченно посмотрел на отца и тот кивнул.
- В смысле?..
- Это всегда считалось постыдной тайной Иллюминатов, которые издревле гордились своим генеалогическим древом. Это даже не упоминается нигде, но в аналоговом, эталонном древе эта ветвь прописана: в ХХII веке Сигма Иллюминат, бездетный наш предок по прямой, посетил Россию, откуда привёз жену, так называемую Детку Всемогущего. И род Иллюминатов продолжился лишь благодаря этой женщине, которая родила Сигме пятерых детей и после его смерти вернулась в Сибирь.
- Поэтому мы и считаемся русскими?
- Нет, что ты. Это мы обрели много позже, когда из сверхдальней вернулся Гамма. Он и решил сменить место жительства, от него и пошли русские Иллюминаты. Уж это бы надо знать, сынок.
- Честно говоря, я добрался до нацистской Германии и решил, что не хочу знать таких предков. Выше не поднимался даже.

Мю опустил глаза в пол и негромко проговорил:
- И до того предки не были ангелами, Каппа. Но девиз той поры и сегодня у нас хранится и мы приветствуем друг друга, произнося: Sieg Heil! — Да здравствует Победа! Нет добра и зла, сынок, есть наше восприятие происходящего.
Из башенного хода вышла одетая в длинный халат Тэта и подошла к мужу. Каппа усадил её на колени и поцеловал в шейку.
- Чё, Конопуха, господин почивать изволит?
- Дрыхнет, рыжий. Угомонился, отпустил душу на покаяние. Мю, — молодая женщина повернулась к свёкру, — с сыном вас! Ро — подходящее имя.
- Спасибо, милая. У наших малышей одна крёстная на двоих, ты в курсе?
- Ага, Оля сказала. Прости, но мне так легче её звать. — Она погладила Каппу по голове и проговорила: — А Каппа у нас — крёстный двум миллионам ребятишек. Блин, Кап, это же два мегаполиса!
- Ага. И пусть меня проклянут, но они будут жить. Будут. Жить.

***
Однажды Каппе позвонила Алиса Громова и, приплясывая от возбуждения и то и дело кусая губы, заговорила с совершенно несвойственной ей скоростью:
- Каппа, Каппа, дуй не стой сюда, тут такое событие!
- Что? Горим? Астероид падает?
- Потом, потом, потом! Быстро ко мне, да шевелись же!
Не на шутку встревоженный юный папаша подорвался и немедленно телепортировался в Первоград, прямо в кабинет Громовой. Та ухватила его за руку и выволокла на площадку, где стоял под парами двухместный флаер. Они забрались в машину и Алиса, не поднимая колпака, рванула машину в сторону Мурра, где в предгорье некогда был организован метеоцентр с хорошим защитным куполом.
- А кабины там нет?
- Отключена, во избежание.
- Так что там случилось? Вулкан просыпается?
- Да нет же! — Громова завалила флаер на посадку и в нетерпении застучала кулаком по панели. — Первый подкидыш, Каппа! Ты должен при этом присутствовать!

Пройдя атмосферный шлюз и надев защитные костюмы, они едва не бегом, в сопровождении андроида-санитара, поспешили в реанимационный бокс, где на столе лежала чёрная девочка лет пятнадцати, вполне сформировавшаяся и с виду совершенно живая.
- Она с рейдера?
- С «Раптора». Но твоя, твоя! Просто эта первая дозрела на побудку. Сейчас ей сердце запустят и посмотрим.
Манипулятор прижал к телу негритянки дефибриллятор, она вздрогнула от разряда и выгнулась едва не на мостик, глубоко при этом вдохнув. Андроид помог ей сесть и подал воды. Девочка напилась и посмотрела на стоящих за прозрачной стеной Каппу и Алису.
- Маза?.. /Мать?/
- Инглиш? /Английский?/
- Яп. /Ага./
- Ват из ё нэйм? /Как тебя зовут?/
- Ма неймс Эст, нола, Эст Фелон, йе. Ит лукс, бэла, лайк, бэла, вив аривт, йе. /Меня зовут Эст, Эст Ферлонг. Похоже, мы прибыли./ — нараспев проговорила та.
Алиса, смеясь, повернулась к Каппе и стукнула кулаком в рёбра.
- Получилось, бэла!
- Заработало, нола. Наши лингверы рехнутся это переводить.
Девчонка встала на ноги, пошатнулась, но оттолкнула андроида. Подошла к стеклу и прижала к нему розовую ладонь.
- Хэй, ху а ю? Из зис Бета Альба, нола? /Вы кто? Это Бета Альбы?/
- Итс бэте зэн Бета, Эст. Вэлкам ту нью лайф. /Это лучше Беты, Эст. Добро пожаловать в новую жизнь./
- Каппа, ты счастлив?
- Не-а. Нисколько не сомневался, что всё получится. Теперь изведусь, размышляя об их дальнейшей жизни. Идём отсюда, Алиса, эта девочка не одета, лучше мне не смотреть. Её не трону, а тебе может и влететь.
Громова оторопело посмотрела на Иллюмината и торопливо сделала пару шажков от него, бочком, потом рассмеялась:
- Болтун! Пойдём, пусть люди работают. Тут на одном карантине и кормёжке свихнутся все к чёрту, что уж про что-то другое говорить…

На улице уже стояло несколько человек, оживлённо обсуждающих событие и Каппа подошёл к ним. Дождался паузы и спросил:
- Это изо льда или из работавшего саркофага?
- Эст была промёрзшая, парень, — отозвался седоватый мужчина. — Не просто промёрзшая даже, а из разбитого саркофага. Один из самых беспросветных вариантов! И у нас всё вышло, парень!
- Вышло, нола, вышло. Вижу, бэла. — Каппа склонился к уху Алисы и прошептал: — Но потом меня всё равно проклянут, чувствует моё сердце.

Все дружно расхохотались над его выговором и снова принялись обсуждать какие-то специфические подробности разморозки. В принципе, люди давно научились замораживать и размораживать без последствий живые организмы. История знала о разморозке коэнской женщины после трёх миллионов лет хранения. Но эта методика столь же давно и вышла из применения, на Шаре ей никогда не пользовались, а теперь все радовались, словно сделали нечто новое.

А с Промглобал всё пересылали и пересылали блок-модули для сборки домов, рассчитанных на эксплуатацию в умеренном климате. А на южных, приполярных берегах Тирима и Новоазии (где гравитация почти та же, что и на Промглобал) активно строили два города для тех детей, что прибыли на планету на рейдере-один и в недрах самого древнего танкера. Их постепенно выводили из состояния глубокой заморозки и ставили на ноги. И тысячи шарианских семей разбирали этих бедолаг, и сотни волонтёров — людей и андроидов с разных планет — занимались с ними, помогая стать полноценными членами социума. Эта работа будет длиться ещё годы и годы, до тех пор, пока последний саркофаг не будет вскрыт в иллюминарии, как позже назвали учреждение, где дети выводятся из небытия и обретают вторую жизнь.

***
В годовщину рождения Тау Иллюмината в доме с башней собрались непростые гости: в числе прочих прибыли глава Форума и Тайный Совет в полном составе. Грин сменил к тому времени пол и теперь новоявленная фиу то и дело желтела и переливалась в оранжевый, но при этом держала непроницаемое лицо, что при её бирюзовой прозелени выглядело особо потешно. Ир-Крик, внешне совершенно невозмутимая, постоянно оказывалась у цсупа в кильватере и та прижимала хвост и начинала идти боком, покрываясь против воли чёрным горохом. Иной раз Грин оборачивалась от стука собственных когтей по полу и, не найдя за спиной никого, смущалась ещё сильнее. А Ир-Крик подговаривала подросшую Ссих-Ка разыгрывать новообращённую и провидица, сверяясь со своими прогнозами, невозмутимо помогала земной соплеменнице.

Лев Ленин, постоянный представитель Шары на Земле и по совместительству член ТС, постоянно о чём-то переговаривался с Мю и было видно, что Иллюминат этим не очень доволен. Немец Пауль Зингер разглядывал оружие над криокамином и тискал в руках какой-то свёрток, поглядывая на отца хозяина дома, а Линда Симонян стояла, прислонившись спиной к стене у портрета Зорина и с улыбкой смотрела на творящуюся в зале суматоху.

Алиса Громова и Ася с подросшим животом сидели в креслах и перебрасывались репликами, комментируя выходки сарра, Вирджиния Биши Фифс с задумчивой улыбкой крутила на пальце старинный перстень с бетаальбанским кристаллом и стреляла глазами, следя за входящими и выходящими: в молодости она работала на Зиге оператором трихсиарских пентароботов и привычка отслеживать всё движущееся так и осталась у неё на всю жизнь.

Омега и Тэта таскали сыновей в "кенгуру" и как могли, развлекали гостей беседой, а Каппа сидел в троноподобном кресле во главе стола, цедил из большого стакана проблевайку и улыбался, наблюдая за снующим тараканом, то подающим гостям и хозяевам напитки, то таскающим на стол закуски. Тесть с тёщей прибыли накануне, Тамара успела затискать внука до икоты, а Игорь занудил всех, похваляясь успехами в новой должности.

Тесла Гараева пасла своих ребятишек, сдерживая маты и гоняя их от стола, а Гумар, сильно поседевший и отрастивший брюшко после морозильного рейда, теребил усы и часто моргал — тик у него начался после того, как сердце не выдержало нагрузок. И с тех пор Гумар выходил из дома только для того, чтоб потюкать по кускам пемзы во дворе и о выходе в космос больше даже не помышлял. Он остался добряком, кулинаром и гурманом, но балагурство, столь свойственное ему прежде, ушло и не вернулось. Первый капитан шарианского космофлота говорил теперь скупо и редко.

Рита Цейзе донимала свою мелкую тёзку Лозе, а Нолан неумело подкатывал яйца к Розе — Цейзе хоть и не были первопоселенцами, но имели в роду Мацуда, а те прибыли на Шару в числе самых первых людей, "вместе с Иллюминатами", как в шутку говорили в их семье. Борис Симбирцев восседал в кресле нога на ногу, погружённый в развёртку едва ли не с головой, он не имел привычки расставаться с работой, даже идя в гости и сейчас разносил чью-то курсовую работу.

Тэта, погладив таракана по корпусу, позвала к столу и все присутствующие потянулись к ней с подарками, и лишь после этого садились. Зингер оттеснил Ленина от Мю и вручил ему свой свёрток. Тот развернул обёртку и недоумённо посмотрел на дарителя.
- Световодный шуребой. Вам на стену. Не то чтоб оружие, но мелкого грызуна, говорят, устраняет. Это с Эйлео, у вас нет ничего с этой планеты в доме!
Каппа усмехнулся, вспомнив о противометеорных лазерах на рейдер-один и о том, что одна такая установка стоит на башне Селены Бельска. Про это знали немногие и молчали все.

Обедали чинно, но по-шариански обильно; гости с других планет этому радовались особо, умиляя шариан. Утолив первый голод, принялись произносить поздравления и тосты, а Вирджиния Биши Фифс, подняв стакан, сказала:
- К Тау предметно это не относится, но, думаю, касается всех Иллюминатов. Дифростцентр в Мурре получил название иллюминарий, в честь нашего папочки, Каппы Иллюмината, крёстного отца двух миллионов новых детей планеты. Отныне процесс возвращения этих чад к новой жизни официально называется реиллюминация, повторное включение.

Каппа поднялся с трона, вскинул правую руку, но семейного приветствия произносить не стал. Отец, мать и жена повторили жест и подняли бокалы. У женщин там плескалось молоко.
- Гуманитарная ассоциация Большого Мира, все миры и колонии, при всего двух воздержавшихся, утвердили Погост в статусе планеты-заповедника, — сказала Линда Симонян. — Меморандум Каппа-Мю принят единогласно.
- Кто второй воздержавшийся? — спросила Омега.
- Корисс. Вилоиды сами живут на планете-могильнике и просто не видят в этом ничего дурного.
- А кто первый? — захлопала глазами Тома Рыженко. — Нет, вы простите, но мне Игорь ничего такого не рассказывал, а сама я никогда ничем таким не интересуюсь, правда, Игорь? А тут все говорят про что-то, мне тоже интересно стало, это же нормально?
- Земля, — просто ответила Ир-Крик. — У нас до сих пор считают Погост земной колонией и даже называют эту планету Дэсса.
- И это при том, что первооткрывателем признан Каппа, который по настоянию землян, между прочим, имеет шарианское гражданство, — немец всплеснул руками и помотал головой. — Непостижимая логика!
- Люди! И не люди, — Ссих-Ка посмотрела на сородича и фиу. Повернулась к Асе и подмигнула. — Вы вот все говорите о серьёзном, это замечательно. А на Эль-Ха мне сказали, что нашу планету открыл дедушка Тау, я орала от восторга, как дикая, узнав, что город Илль-Раса назван в честь Мю! В Большом Мире есть планеты, открытые не Иллюминатами?
- Полно, — отмахнулся смущённый Мю. — Мурера, Глэдис, Харон... Долго перечислять. А во время экспедиции к Эльдорадо я только родился, это отец с матерью меня там так увековечили в шутку. И вообще, давайте отдадим должное столу: таракан извёлся уже, видя, что никто не ест.

Металлические приборы вновь застучали по керамической посуде и шестиногий кибер обрёл покой. Разговаривали за столом, как и обычно — кто о чём, но в какой-то момент кто-то заговорил о рейдере-один и «Рапторе», вспомнили о найденных танкерах… и Громова сказала:
- Знаете, я пробила по бортовым номерам эти суда и была просто в шоке.
- Что так? — поинтересовался Игорь Рыженко.
- Самый первый, "Се Цзиньюань", который пришлось разгружать в системе Альбы, оказался ещё земной постройки. Он и на момент загрузки уже был древним хламом!
- Небо пресветлое...
- Остальные три получше, но тоже успели поработать. "Армстронг" прежде из пояса астероидов трансураниты таскал, "Фаерфокс" и "Кобольд" почище, простые рудовозы. Они новее, "Фаерфокс" только в третий рейс запустили. Они хоть мало-мальски были доработаны под перевозку людей в саркофагах, а "Се Цзиньюань"... — Алиса запустила пальцы себе в волосы. — Немыслимо! Просто примитивное корыто с текущим реактором.

- Похоже, на первый транспорт у Беты средств было маловато, больше ничем такое не объяснить.
- Это вообще никак нельзя объяснять, Игорь! — возмутилась Тамара. — Навалить в грязные танки саркофаги с детьми и пустить куда-то!
- И тем не менее, последующие суда были уже промглобалской постройки, надёжные. Явно уже были деньжата на такие приобретения, — задумчиво проговорила Громова.
- А как вообще отбирали детей? Ведь ни одна мать не отдаст ребёнка добровольно.
- Не отдаст, Тома, это верно, — сказал Каппа. — А вот продавали многие. Бетаальбанцы же там пол-века своих купцов держали, те лили местным в уши про рай на Бета Альбы, про светлое будущее для деток... Приплачивали мамашам, чтоб те рожали на продажу.
Его тёща уронила на стол вилку и вскинула руки в возмущении.
- Проклятый космос, что за дикость?!
- А не за это ли шариане разнесли Бету? — спросил Мю.
- Нет, пап.
- А что было причиной?
Каппа сжал зубы и опустил глаза, а в повисшей тишине вдруг заговорил Игорь Рыженко.
- Не здесь бы про это говорить, не в этом городе. Альбион строили бетаальбанцы. — Он обвёл глазами стены и потолок зала и продолжил: — Но тут, под этой крышей, можно. Зорин с Регенды, он простит. Я вот после визита к дракону, на Земле уже, дома... Я поинтересовался этой историей. Просто стало странно: как так? Взяли вот шариане — нормальные же люди! — да и развалили планету. Почему? Зачем? Так вот... Бетаальбанцы отовсюду детей скупали, всегда. Где сотню, где две. И на Земле, можете себе представить? Не в России, нет, но на Земле. Долго никто не знал, а кто знал — или не верили, или считали не своим делом.
- Да что?! Игорь, говори уже, не тяни, — чуть не плача спросила Тамара.
- Перебирали они детей, как овощи. Способные и впрямь жили как в раю. И ели хорошо, и учились не только азбуке. А вот не прошедшие отбор шли в такое рабство, что на Земле такого и пятьсот лет назад, небось, не было. Работа на убой, а после смерти — переработка. На провиант для ещё живых и на удобрения для гидропонки. И ладно бы там... Ну планета скудная, времена нелёгкие, удалённость, опять же... Они эту практику до самого конца не прекращали. — Игорь вытянул палец и ткнул им в сторону Каппы, потом в сторону Гараева. — Детки, что вот эти двое сюда привезли... Их тоже на пересортировку везли. И на опыты для роботов. Всей Бета Альбы управляли роботы! В закрытых лабораториях такое творилось, что у меня при чтении волосы трещали. Это и не людоедство даже, это самая дикая и невозможная вивисекция! Откуда шариане про то узнали — не знаю, нигде на Земле про это не пишут, а если кто и писал, то другие вымарывали. Все эти андроиды, синтигомы — детские игры. Роботы там киборгов из людей делали, вот в чём самый ужас. И тысячи неудачных подопытных, тысячи и тысячи! И... В переработку. За это шариане и раздавили этот гнойник. За людоедство и вивисекцию.

Аппетит пропал у всех, гости начали расходиться. Ссих-Ка, подавленная и растроенная, ушла первой. Борис Симбирцев, попрощался и ушёл следом. Откланялись Цейзе, Лозе и тоже поспешили уйти. Мю, после долгого молчания, спросил:
- Каппа, скажи хоть сейчас: кто санкционировал ваш с Гумаром рейд?
- Неважно.
Мю посмотрел на Вирджинию Биши Фифс и та молча покрутила головой. Он повернулся к Громовой, но и она отрицательно двинула раскрытой ладонью. Мю повернулся к Ир-Крик, зная, что сарра не солжёт, но и она лишь всплеснула руками. Он снова посмотрел на сына, потом повернулся к Гараеву и тот тихо спросил:
- А чьи санкции нужны, чтобы быть просто нормальным? Каппа попросил меня, ему некого больше было просить. И мы пошли. Разве важно — было нам разрешено или нет? Мы сделали, что считали нужным. Всё.

Тесла присела рядом с мужем, обняла его за плечи и погладила по руке, обернулась к Мю и посмотрела с укором.
- Зачем?!.. Чего ты лезешь людям под шкуру, Иллюминат?! — Последнее слово прозвучало с ненавистью, как ругательство.
Мю порывисто поднялся, подошёл к Гараевым и встал на колени.
- Простите. Прости, Гумар, я спрашивал не тебя, но я... благодарен тебе за твои слова. Прости меня, брат-пилот.
Гумар слабо улыбнулся и вытер слёзы.
- Твой сын санкционировал этот рейд, Мю. На нём и ответ.

Внезапно заговорила Ася. Голос её подрагивал и чуть срывался, она явно едва сдерживала гнев.
- Ты лучше спроси — почему никто столько времени не снимал экипаж с рейдера-один.
Громова схватила коллегу за руки, но та с неожиданной силой вырвала их, вскочила, опрокинув стул и заорала на весь дом.
- Спроси, Мю, почему Гумара сняли с борта с разорванным сердцем! Спроси у сына — сколько крови выкачали из его черепной коробки, спроси! Меня не спрашивай, я отдала им столько себя, сколько ни одному существу до них.
Мю с окаменевшим лицом медленно поднялся на ноги и повернулся к Асе. Она смотрела без ненависти, но гнев её не остыл.

- Когда будешь на Земле, спроси в ОКФ, почему они бросили наших мужчин на произвол судьбы. Почему ни один из трёх миров, входящих в эту контору, не прислал к Шаре, возомнившей, что у неё тоже есть космофлот, ни одного корабля. Они тебе что-то ответят, только правда в том, что они снова бросили Шару. Эта планета населена брошенными людьми, Мю. Их бросали раз за разом, всегда. Бросили и в этот раз, просто бросили. Понимаешь?! Бросили!
Каппа встал с трона, подошёл к Асе и обнял, гладя по спине. Та пыталась вырваться, но он что-то говорил ей в пси и всё гладил и гладил по спине. Наконец она успокоилась и села на подвинутый тараканом стул. А Каппа глубоко вздохнул и негромко, как-то совсем безучастно заговорил, ни к кому не обращаясь.
- ОКФ известил союзников о том, что нужно судно для спасения двух пилотов. Просто двух пилотов. О... о танкерах речи не было. Потому что часть детей на них были с Земли. Несколько десятков тысяч. — Каппа повернулся к Громовой. — Эст Ферлонг — землянка, я её спрашивал. — Скривив губы в горькой усмешке, он продолжил: — Ни Элэй, ни Планета не посчитали нужным гнать к Шаре спасателей, просто решили, что людей много и они могут сами решить проблему двух пилотов. Лев Ленин... Прости, Лёва.
- Не извиняйся. Когда в ОКФ на Земле отказали в помощи, я... У меня случился нервный срыв. Я просто не мог поверить! Я пытался найти выход... Я... — Ленин махнул рукой и горестно помотал головой. — Я лишился рассудка. Помешался.
Линда Симонян подбежала ко Льву и прижала его голову к своему животу.
- Лёва, не надо, пожалуйста, тебе нельзя нервничать. Успокойся, Лёва, прошу.
Каппа обвёл взглядом присутствующих и остановился на Грин.
- Если бы он... она... цсупа, в общем. Если бы Грин не рванул на Планету и не рассказал своим цици правды, нас с Гумаром так и не стали бы снимать с борта рейдера. Да нас там уже и не было к тому времени, мы оба умерли. — Каппа посмотрел на отца и кивнул. — Потому я и не просил тебя идти со мной — один из нас должен был остаться в живых.

Мю кивнул, посмотрел на Омегу, на Тэту. Потом сказал:
- Простите, что испортил торжество. Но этот разговор был нужен. Не только мне, всем нам. И что-то мне подсказывает, что это очередное предательство людей — не последнее. И я сейчас скажу: да. Кто знает, о чём я — поймут.
Вирджиния Биши Фифс оглядела присутствующих, поднялась из-за стола и, попрощавшись, пошла к телепорту. Она чувствовала себя лишней в этот момент и в этом месте, потому приняла решение не мешать и удалиться.

А виновник торжества вдруг выплюнул соску и решил произнести тост. Но ни один лингвер не смог перевести с детского народного и Каппа, забрав у жены сынишку, с извинениями удалился из зала. Мю обратил внимание, что его потомки скрылись в телепорте, но предусмотрительно промолчал, не желая волновать Тэту.

Омега хитро скосилась на мужа, выждала пару минут, поднялась со стула и отошла в сторону выхода. Там покрутила кончик косы неподвижного Тео, прокралась за спину к снохе и подсунула ей в сдвинутую набок поноску Ро. Потом вернулась к столу, приняла у таракана стопку и, подмигнув Мю, приняла на грудь сотку очищенной. Быстро закусила диплуком и принялась болтать с Асей, задумчиво жующей маринады, обсуждая её беременность.

Оставшиеся гости разошлись затемно. Ася и Алиса ушли на Новоазию, Рыженко — на Землю, а Гараевы, неся на руках младшего Дария и подгоняя Силу с Алисой, вышли через обычную дверь в сторону города, где их дожидался вызванный тараканом шагоход. Тайный Совет уходил в составе "минус один", поскольку Лев Ленин остался на Шаре, передав полномочия Мю Иллюминату.

Тэта, так и не заметив подмены, принялась кормить Ро грудью и только тут поняла, что муж с сыном не вернулись, а в поноске мужнин брат. Она испуганно посмотрела на свекровь, но та добро улыбнулась и попросила не напрягаться.
- Тэт, я водки употребила, не сдержалась, прости. Покорми Ро, ты же не пила ничего такого.
- А где Каппа с Тау?
- Не знаю! Они как в телепорт ушли, так и не возвращались.
Тэта выкатила глаза и прикрыла рот ладонью.
- Космос великий, я с ума сойду с вами, Иллюминатами! Вот куда их чёрт понёс?!
- Не знаю, санночка. Хочешь, пробью по телепортации?
Молодая мамочка переложила малого ко второй груди и махнула рукой.
- Не надо, Оль. Я разной фигни повыдумываю, так прикольней. Потом на Каппу наору.
Омега рассмеялась и стёрла выбежавшую слезинку.
- Тоже мне, ораторша нашлась! То я не знаю, что ты на него даже дышать боишься.
- Забоишься тут... То ли сама не знаешь, что он за человек!
- Твой муж, милая, хоть и сын мне, но человек человеческий. И я ему верю дотла, даже если не понимаю и до половины.

А человек человеческий, прижимая к себе сына, висел в невесомости, спелёнутый полевым пузырём. Глаза Каппы были закрыты по причине кромешной тьмы, царящей в голове Иихх-Схи. Он улыбался, постигая непостижимое и делясь с золотым гигантом простым человеческим счастьем.

Эпилог.

Ася стояла в углу светлой комнаты в больнице города Клевеленд на Мурере и в задумчивости покусывала костяшку пальца. Десять минут назад она родила мальчика под присмотром матери Марта — Великой Акулины. Эта серая, словно коэн, женщина с абсолютно белыми волосами (не седыми, а именно белыми), красивая до потери пульса, сейчас держала на руках и чуть покачивала новорожденного.
- Всё нормально? — спросила молодая мамочка.
- А чёрт бы тебя знал — что для тебя нормально, а что нет.
- С головой нормально, Шарки, я с Особью уже поболтала. Остальное как?
- А, это… Нормальный младенец, вполне здоровый. Он нашему Зенону немного родня, ты в курсе?
- В курсе. Точно всё нормально?
Акуля строго посмотрела на Асю и только вздохнула.
- Ась, я столько детей родила, что вот навскидку и не вспомню. А сколько других младенцев в руках держала, так и подсчёту не поддаётся. Этот Иллюминат — совершенно нормальный людской младенец. Если даже и вынуть из него Особь, он будет всё равно нормальным, его отец передал ему всё необходимое. Ну и ты постаралась на славу, что греха таить — считай, в аморфе, безо всякого вообще опыта, смогла выносить человечка.
Ася подошла, забрала у Великой сына, задрала разлетайку и приложила его к груди. Мальчик послушно присосался.
- Посмотри, сейчас тоже всё нормально?
- Да, — не глядя ответила Шарки. — Но ты всё равно молодец, что пришла ко мне. Было интересно на вас посмотреть. И не бесполезно.
- Ты просила меня об этом.
- Но ты была не обязана выполнять эту просьбу.
- А ты не была обязана вытаскивать с того света Каппу и Гумара. Мы квиты! — усмехнулась Ася, глядя с улыбкой на сынишку.

Великая передёрнулась, словно у неё зачесалось меж лопаток, подошла к симбионту и попросила:
- Дай я его покормлю. Хочется вспомнить — каково это.
Ася протянула ей младенца, Акулина сдёрнула вниз верх вязаного эластичного рукава, обтягивающего её тело и принялась кормить ребёнка, улыбаясь и хмурясь одновременно: кое-что она всё-таки решила этому малышу подправить.
- Думаешь, оно ему пригодится?
Великая скосила стальной акулий глаз и вопросительно подняла бровь.
- Сомневаешься?
- Нет. Просто спрашиваю.
- Ася, немного колдовства на Шаре будет совсем не лишним. Не на Мурере единой нам жить… А этот твой малыш нам родня, если ты помнишь. Он справится, поверь. Только назови его не по алфавиту, будь добра!
- Отец решит, как его сына зовут. Имеет право.

Акулина отдала Асе ребёнка, поправила одежду и спросила:
- Сколько Особей живёт в людях?
- Ни одной. Но один протоком долго жил в копии человека, в Хосе Веласкесе. Историческая личность на Шаре!
- И что с ним теперь?
- Ком полностью растворился в Иихх-Схи. Каппа говорил, что Зорин упоминал ещё некую Джулию или Юлию Голдуотер, она симбионтировала на Порым-Ду. Что стало с ней, я не знаю, но в мемуарах говорится, что она прожила хорошую и долгую жизнь. А мой мальчик… У него жизнь теперь будет очень долгой?
Великая усмехнулась и, попрощавшись, ушла. А Ася поцеловала крошечного колдуна, быстро переговорила в пси с его Особью и неспешно пошла к кабине телепорта. На Мурере они теперь есть в каждом поселении.

Бердск, ноябрь 2020. Rumer ©