"Орбиталь". Часть II. Глава 2. Встреча

Шли мы не особо быстро, так как не было задачи преодолеть огромное расстояние в сжатые сроки. С Дедом решили, что пойдем в место, где в прошлый раз охотились ящеры, а так как нас ещё и подкинули до шахты, от которой хоть и пришлось отклониться на север, дабы выйти на привычный маршрут, то расстояние значительно сократилось. Может, уже сегодня успеем вернуться на базу. Тем не менее, мы взяли с собой запасы еды и кое-что из медикаментов. Фёдор, кроме прочего, нёс с собой небольшой геологический молоток. Он, пожалуй, единственный, кого интересовали не флора и фауна и не пожелтевшее снова небо, а то, что лежит у нас под ногами. Проходя через очередной лес, мы увидели двух огромных птиц. По крайней мере, они такими казались из-за очень длинных и тонких перьев, которые больше были похожи на волосы. Одна птица была полностью бордовой, а вторая с большими жёлтыми пятнами. Возможно, это самец и самка. Геологу они не были интересны, он успевал на ходу поднимать камни, некоторые просто разглядывал, а те, что побольше, раскалывал своим молоточком и пытался разглядеть там какие-то вкрапления, бормоча себе что-то под нос. Я не вникал, так как птицы были интереснее. К тому же, периодически встречались деревья с ядовитыми шипами, и это требовало повышенного внимания. Хорошо, что их было не так много. 

Дед шёл размеренной походкой, и это меня очень радовало. Видимо, он учитывал, что не все могут ходить очень быстро. Остались бы мы вдвоем — не дал бы он мне спуску. Когда идёшь неспешно, то замечаешь больше деталей, больше всего интересного. Разнообразие природы поражало. В этот раз можно было позволить себе оглядываться по сторонам, а не только смотреть вперёд. Лес мне нравился. Да, здесь, на этой планете, человеку тяжело. На Земле, возможно, не легче. Нет, конечно, вы можете не согласиться, если родились и жили там. Но, когда вся твоя жизнь протекала под колпаками космических колоний и внутри кораблей, то ходить по настоящей земле, ощущать дуновение настоящего ветра и чувствовать траву под ногами — просто неописуемо. Кстати, мне повезло видеть Землю не только на картинках. Когда посещал лунную колонию со стороны Земли, то планету было видно. Она большая и голубая. И очень красивая. К сожалению, колония, на которой я рос, была с обратной стороны, и наблюдать Землю постоянно я не мог.

Артём с Фёдором очень удивились, когда мы добрались до поляны без травы. Фёдор хотел взять образцы почвы, но решил сделать это на обратном пути. Лично мне не хотелось бы нести в своём рюкзаке землю, на которой ничего не растёт и которая отпугивает насекомых. Следов животных там тоже не было, а вот наши с Дедом следы остались еще с прошлого похода. Ещё не было дождя, поэтому смыть их не могло.

Скоро мы вышли к реке и остановились посовещаться.

— Дальше, если не ошибаюсь, норы со зверьками будут. Там эти ящеры охотятся, — начал я. Дед одобрительно кивнул, подтверждая мою правоту.

— Темнеет, решать что-то надо, — сказал Артём.

— Так-то оно так, пока командира проводили, пока дошли…, — добавил геолог, — долго еще до места охоты?

— Не долго, может пару километров, или меньше. Вот видите, порода интересная? Она хрустит под ногами, разваливается. Вот там эти зверьки обитают, на которых ящеры охотятся.

— А где гарантии, что сегодня будут зверьков ловить? — спросил Фёдор.

— Нет никаких гарантий. Можем, конечно, покараулить пару дней, пока они, наконец, решат поохотиться, или просто проголодаются. Нам запасов хватит. Но можем и дальше пойти, там где-то пещера должна быть. Вот только я туда лезть не хочу.

— А кто как себя чувствует? — поинтересовался Фёдор, потирая узкой частью молотка какой-то камешек в руке.

— Голова кружится, а так нормально, — отозвался Артём.

— Ноги уже не болят, но лёгкие — так себе, — ответил я. Дед, молча, забивал трубку.

— Тогда я предлагаю разбить здесь табор. Тут и вода есть, я могу анализ сделать, есть антисептики для воды. Дрова вот кругом. Нормальное вроде место. Кто-то остаётся здесь, на реке, а кто-то идёт с Дедом. Я точно пойду, гляну, что там за порода такая.

— Мне тоже интересно! — сказал Артём, — ящеров я ещё не видел!

— Я здесь один не останусь! — резко возразил я.

— Значит, все вместе идём, — резюмировал геолог, отшвырнув в сторону камень, к которому он потерял интерес, — кто-то хочет что-то лишнее из вещей оставить?

Все подняли свои рюкзаки с камней, взвесив их на руке. Решили, что ничего оставлять не будем.

— Посмотрим на ящерок, а там решим что делать, — предложил я, — потом сюда на реку вернёмся, верно?

— Верно! — отозвался Фёдор.

Буквально через пару километров мы дошли до странной породы. Она уже крошилась под ногами, особенно если неаккуратно наступать, но убежищ зверьков ещё не было. Мы вновь остановились. Геолог с удивлением разглядывал кусок хрустящей породы, затем положил его в специальную коробочку и спрятал в рюкзак. 

— Дальше дорогу знаешь? — спросил меня Дед.

— Знаю, — ответил я. А чего там не знать? Иди себе спокойно по волнам, похрустывая породой под ногами.

— Проводишь их, — добавил Дед, оставил нам свой рюкзак и быстро удалился вперёд.

Мы переглянулись. Останавливать Деда не было смысла, да и как это сделать? Рюкзак у него был совсем лёгкий, поэтому я закинул его на плечо, и мы отправились за ним. Дед удалялся очень быстро, иногда мы видели его профиль над волнами. Там, где он наступал, хрупкая порода была едва продавлена. На месте наших ног она проваливалась на пару сантиметров. 

— Надо тоже себе меховую обувь справить, — сказал Фёдор.

— Думаешь, в этом дело? — спросил Артём, но его вопрос остался без ответа.

Через несколько минут, поднявшись на очередную волну, мы увидели, что Дед сидит вдалеке. Вскоре мы его догнали. Эмиси сидел на вершине волны, а справа от него лежала тушка зверька.

-Я это жрать не буду! — заявил Артём.

Дед хрипло похихикал и ответил, — Не тебе ловил. 

Мы уселись рядом и стали ждать. Перед нами полого располагалась губчатая порода, с множественными норами, справа были кусты, из которых ящеры в прошлый раз вели свою тихую охоту. Никаких палок для ловли пушистых зверьков видно не было.

— Как думаешь, придут? — спросил я у Деда.

— Может, придут, а может не придут — его ответ не внёс ясности.

— Хотелось бы, чтобы пришли, а то придётся нам до их пещеры переться, — заметил Фёдор, — к тому же закат скоро.

Спустя примерно полчаса, из ближайшего леса появились три силуэта. Ящеры шли очень бодро, палок при них не было. По бокам, на уровне бёдер, у каждого из них было по сумке, на вид сделанных из какой-то шкуры. При этом я не заметил каких-нибудь верёвок или иного способа крепления сумок, привычного нам. Дед подал знак, чтобы мы спустились чуть обратно по волне, и не высовывались без надобности. Сам он тоже спрятался. Охотники, или кем бы они ни были на этот раз, прошли мимо кустов и направились в нашу сторону. Судя по всему, они не заметили нашего присутствия.

— Сидите, — шепнул Дед и встал во весь рост. Ящеры заметили это и остановились. Они переглядывались, клокоча что-то на своём. Эмиси стал неспешно спускаться к ним, закрепив тушу зверька на поясе. Неспешно обходя их справа, Дед стал приближаться к ним. Путники заметно напряглись, но смотрели на подходящего к ним человека, скорее, с любопытством, чем с опаской.

— Что он делает? — шепотом спросил Артём.

— А кто знает? Только сам он, — ответил я.

— Тише вы! — прошипел Фёдор.

Дед, держа ладони на уровне живота, аккуратно подошел к ящерам справа, и сел рядом на землю, скрестив ноги. Ящеры были в явном смятении. Эмиси стал поглаживать ладонь правой руки пальцами левой. Ящеры разглядывали его, переговариваясь между собой набором своих странных звуков. Один из них, кажется, волновался больше других. Он издавал более резкие и громкие звуки, а длинные шипы на голове то и дело топорщились. Дед поменял руки и теперь гладил левую ладонь кончиками пальцев правой. При этом правая ладонь была расположена максимально близко к рукоятке катаны. Один из ящеров сел рядом, и теперь я мог его разглядеть получше. Бёдра ящеров имели ярко-выраженные наросты, по одному с каждой стороны. Выглядело это, как покрытые чешуей роговые придатки, торчащие в стороны и чуть вверх. К этим наростам и крепились сумки, пока ещё невозможно было разглядеть, каким именно образом. Эмиси стал поглаживать бороду. Казалось, прошло минут десять начиная с того момента, когда Дед сел перед ними и до того момента, когда один из ящеров присел рядом. Всё это время мы напряженно наблюдали за ними. Вскоре рядом с Дедом присел ещё один ящер.

Эмиси снял с пояса тушку зверька и протянул сидящему перед ним ящеру. Тот попытался резким движением, присущим всем земноводным, выхватить тушку, но Дед резко одернул руку назад. Агрессивно настроенный ящер, который так и остался стоять, тут же ощетинился и зашипел. Двое других заклокотали. Эмиси спокойно поглаживал бороду левой рукой, а правой держал тушку поближе к себе. Ящеры были очень заинтересованы процессом, они даже не обращали на наше присутствие никакого внимания, хотя наверняка заметили нас.

Сидящий перед Дедом ящер, плавно вытянув руку вперед, попытался забрать тушку, но эмиси увёл руку за спину. Ящеры заклокотали.

— Дразнит их, что ли? — предположил я.

— Ох, не кончится это добром, — отозвался геолог.

У охотников были очень длинные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями. Успей они поймать тушку — назад её уже не вырвать. Дед протянул левую руку, указывая на одну из сумок ящера. Сидящие ящеры переглянулись и стали обсуждать что-то. Наконец, один из них извлек из сумки камешек зелёно-голубого цвета, и протянул его Деду. Эмиси отрицательно покачал головой, резкими движениями показывая на сумку и прижимая тушку к себе. Вновь началось обсуждение с клёкотом, стрёкотом и рыками. Успокоившись, ящер легко снял сумку, обнажив потёртые, высветленные чешуйки на роговом наросте, и стал медленно передавать Деду, вытягивая свои лапищи. Тот, в свою очередь, медленно протягивал левую руку с пушистой добычей, а в правую приготовился взять сумку. Я успел заметить, что руки ящеров с внутренней стороны, чуть выше запястья, имели образование из более крупных чешуек, светло-зеленого цвета. Образование было в форме ромба, состоящего из четырех ромбовидных элементов.

В этот момент, агрессивно настроенный ящер схватил тушку и сделал выпад вперёд, пытаясь укусить Деда. Эмиси, хоть и находился в сидячем положении, всё же смог резко отскочить назад, выхватив при этом катану. Встав в стойку и направив острие на агрессивного ящера, отбил всякое желание наступать. Ящер с добычей тут же убежал в сторону, топча своими лапами хрупкую породу и разрушая норы. Он скрылся где-то слева от нас. Еще один, убежал вправо. Третий, который остался с одной сумкой из двух, побежал в лес. Дед тут же кинулся за ним.

— Вот те на! — заявил Фёдор, — и что нам делать теперь?

— Как он на нас-то не кинулся! — отреагировал Артём.

— Да, надо смотреть по сторонам, — предложил я, — тот шипастый куда-то влево убежал, прямо по норам. Как бы к нам не вышел!

— Они сумку оставили, — Артём показал рукой на место, где сидели Дед и ящеры.

— Не, я за ней не пойду, — мне совсем не хотелось отдаляться от своих, к тому же ящеры могли вернуться, а один из них был явно агрессивно настроен.

— Подождём, посидим, — предложил Фёдор.

— Думаете, Дед догонит ящера? — спросил Артём.

— А кто его знает? Да и кто знает, зачем он побежал за ним? Ладно бы, за тем, который у него добычу выхватил. Но они и сумку оставили, значит, честный обмен? — я выдвинул предположение.

— Ты это как посчитал? — недоумевал геолог, — ты знаешь, что в той сумке?

— Нет.

— Ну, вот и не умничай! Эх, теперь сидеть Деда ждать…

Через несколько минут из леса, но чуть правее, где чаща была пореже, вернулся эмиси. Он подошёл к сумке, заглянул в неё, отодвинув краешек остриём катаны, затем взял в руки и вернулся к нам. Мы высыпали содержимое на землю.

-Коренья какие-то, камни, — произнёс Артём.

— О, а вот эти плоды я видел в лесу! — заметил я, — только их там мало было.

— Жрут они их, что ли? — Артём перебирал корешки.

— Ага! Вместе с камнями! — Фёдор был как никогда резок, до этого похода я его таким не видел.

— Может камни им для других целей? Я вообще читал, что некоторые животные глотают камни. Они им помогают перетирать пищу в желудке, — пришлось мне заступиться за Артёма.

— Это ж какая жопа должна быть! — геолог взял в руки кусок минерала, диаметром около семи сантиметров.

— А вы вообще заметили, что он похож на полибтаниум? — я попытался увести разговор в другое русло.

— Да что ты говоришь? — Фёдор состроил удивленную гримасу, — а я то думаю, что за камень такой?

— Ну ладно, хватит паясничать, — Артём попытался всех успокоить.

— Вот ещё, — Дед достал из кармана чешуйку ромбовидной формы. Светло-зеленая, словно лист весеннего дерева, она была заострённой с одного конца, становясь похожей на шип. Ближе к острому концу чешуйка заметно теряла в цвете, приобретая совсем светлый оттенок.

Запах от неё шёл очень резкий. Мы все по очереди попытались её понюхать, поморщившись. В руки никто брать не решился

-Что это за хрень такая? — Артём спросил первым.

— На руках у них, — ответил Дед, — я когда за ним побежал, он в лесу рукой махнул в сторону, я сначала не понял ничего. Потом, когда обратно пошёл, смотрю — а в дереве шип торчит.

— Так он в тебя целился? — спросил Фёдор.

— Нет, в сторону.

— А это точно не какой-нибудь древесный шип?

— Нет, — тут уже я встрял в разговор, — я издалека ещё внимание обратил, когда они обменивались, у них на руках такие.

— Ну и нахрена они? — Фёдор не унимался.

— А я знаю?

— Темнеет совсем. К реке идём? — Дед прервал наш спор.

— Да, идти надо, — сказал геолог.

Мы вернули корешки и камни обратно в сумку, и переложили её Деду в рюкзак. Успеем дойти до реки ещё до наступления полной темноты. А если совсем стемнеет, то у нас есть фонарики.

*****

Добравшись до каменистого берега реки, мы остановились там, где планировали остановиться до этого. Фёдор в очередной раз поинтересовался нашим самочувствием. Всё было не так плохо, к тому же мы взяли с собой кое-что из лекарств. Нам в любом случае пришлось бы сделать здесь привал, чтобы перекусить, а ввиду того, что уже совсем темнело, мы решили никуда не идти. Геолог проверил воду из реки и был приятно удивлён её чистоте. Сырую, конечно, пить нежелательно, но для приготовления еды сойдёт. Развели костёр, повесили котелки и стали вновь рассматривать меховую сумку ящеров. Она оказалось прошита тонкими корешками, как определил Дед. С одной стороны имела округлый неровный вырез. Через этот вырез сумка цеплялась на роговые наросты.

-Итак, что мы имеем? — спросил Фёдор.

— Стайные. Готовы идти на диалог. Развита моторика, раз уж смогли такие сумки сделать, — ответил Артём.

— Кустарщина, — заявил Фёдор.

— Может и кустарщина, но тем не менее! Разумные твари! — Артём был за то, что ящеры являются разумными существами.

— А где они, те рамки разума? — геолог начал философствовать, — как определить, или доказать, что существо разумное? Или как это опровергнуть?

— Наше дело маленькое. Там уже Совет решать будет, — я вступил в разговор.

— В любом случае, командиру доложим, а уж он пусть разбирается. Мы сделали что могли, — подытожил Фёдор.

Хорошенько поев, мы стали готовится ко сну. Костёр горел ярко, дров мы принесли много. Каждый принял положенные ему медикаменты, которыми Кирилл снабдил нас в дорогу. Артём был бледный, а мои лёгкие горели. Дед и Фёдор не жаловались, но это ещё ничего не значило. Тут у каждого свои симптомы могут быть. Некоторые заболевания могут проявиться гораздо позже. Я разглядывал свою кожу — в этот раз она не была такой жёлтой, что не могло не радовать. Вскоре мне удалось задремать.

Проснулся я от стука. Приподнялся немного. Никто не спал, все смотрели в темноту. Что-то быстро отстукивало по камню метрах в пятидесяти от нас. Будто несколько маленьких металлических молоточков стучали асинхронно. Вскоре тональность стука сменилась. 

-Что за хрень? — спросил Артём. Все были напряжены. Даже эмиси, который тут ничему не удивлялся, заметно напрягся, приняв крадущееся положение.

Два звука разной тональности объединились в одну трель. Мы включили фонарики и направили их в сторону шума. Возле куста стоял большой камень. Яркие лучи выхватили два силуэта на камне. Это были паучки, вроде того, который порезал мне куртку. Только ножки в этот раз были немного согнуты, а не вытянуты прямо, отчего пауки казались более приземистыми. Они стояли друг перед другом и выстукивали свою трель, переступая из стороны в сторону. Иногда они прерывались, начиная размахивать передними лапами, видимо пытаясь нанести друг-другу урон, но не попадали. Пауки разошлись немного в стороны, разбежались, и, сделав резкий выпад, сцепились передними лапами, обрамленными в нижней части перьевидными наростами. Послышался глухой звук от столкновения их хоть и маленьких, но тяжелых, как сталь, лап. Поборовшись немного, один из них стал отходить назад, пригибая второго к поверхности камня. Второй паук подобрал поближе задние лапы и смог немного выпрямиться на них, приподняв своё тельце относительно поверхности импровизированной арены. Каким-то образом они расцепились и разошлись, продолжив стучать передними лапками. Первый паук кинулся на второго, но тот резко отступил назад и подсёк нападавшего взмахом передней лапки. Нападавший потерял равновесие и стал падать. Второй, воспользовавшись моментом, нанёс три или четыре резких удара кончиками передних лапок в тельце соперника, буквально за одну секунду. Соперник обмяк. Ещё через несколько секунд победитель продолжил свою трель на камне.

— Это сейчас вот что было? — спросил я, не надеясь на ответ.

— Брачные игры, — предположил геолог.

— Кажется, я на сегодня выспался, — сказал я.

Артёму тоже не хотелось спать, поэтому мы разглядывали звёзды, которые иногда было видно в разрывах облаков. Надеялись увидеть “Орбиталь”, но облачность не предоставила нам такого шанса. В ближайшем лесу постоянно были какие-то шорохи, отчего спать совсем не хотелось. Я рассказал Артёму про случай с пауком и разрезанной курткой, но он воспринял это за придуманную мной ночную страшилку.

-Если наша идея не выгорит, что тогда? — спросил Артём.

— В смысле? 

— Развернут “Орбиталь”, нас выселят отсюда. Что тогда делать будешь?

— Ну, перенаправят куда-нибудь, в другое место.

— И что? Полетишь на другую планету?

— Почему же? Может на орбитальную колонию. Хотя мне в окружении живой природы больше нравится, но такой контракт надо ещё урвать.

— Это да…,- Артём согласился.

— Да чёрт его знает, — я продолжил дискуссию, — на этой-то планете тяжко, а на других может меня вообще без скафандра не выпустят.

— Может, на корабль какой?

— Нет, спасибо. Если только на большой корабль, где людей много. Есть предложения на “парус” пойти, но я не хочу.

— Что за “парус”?

— Звёздный парус. Не в смысле, что движение корабля за счет звёздного ветра, а в смысле, что ловят они этот ветер.

— Это как?

— Ну, корабль такой, их в солнечной системе много. Они дрейфуют, — я раскидал камни и стал рисовать очертания корабля на мокром песке, — вот такой вот округлый, по сторонам торчат антенны-уловители, я там всех нюансов не знаю, но они конденсируют гелий-3, который разносится по солнечной системе. От солнца.

— И что? Туда инженеры нужны?

— Ну да. Но там экипаж три человека. И я слышал, что один такой “парус”, собрав вокруг себя большое облако гелия-3, вспыхнул. Весь экипаж погиб.

— Гелий воспламенился? 

— Не знаю, может там ещё какой-то газ был. Да чёрт его знает, это же открытый космос. Их задача — сконденсировать облако, передать его на корабль сборщик. Он там как-то всасывает его. 

— Мда, гелий нам нужен. Может, полибтаниум решит все энергетические проблемы?

— Может. Альянсу.

— Это точно!

— Вы там спать собираетесь? — пробурчал Фёдор.

Мы с Артёмом посмотрели в сторону камня, на котором недавно произошла баталия двух пауков, и почти хором ответили: — нет!

-Может, чаю ещё попьем? — предложил я.

— Вот же пили! — Артём отказался.

— Ну и что? Это же чай.

— Да не люблю я чай. У нас не пьют его так.

— А что у вас дома пили?

— Сок. Компот можно…. Какао ещё!

— Странно. Я думал, чай везде пьют.

— Ну, не в таких количествах, как ты.

Мы помолчали немного.

-Когда я был маленьким, — начал я, — над нашей колонией пролетал огромный корабль. Грузовой, наверное. Он был огромным, и казалось, что застилал собой всю поверхность открытого нашему взору неба. Он плыл очень медленно. Огни светились под ним. Красные и белые. Как сейчас помню!

-И что?

— Я завороженно наблюдал за ним, мечтая, что когда-нибудь тоже буду управлять такой махиной.

— Так-так…, — ухмылку Артёма можно было наблюдать, благодаря яркому свету от костра.

— Я даже получил лицензию пилота. Потом мне доверили корабль. Нужно было перевезти груз, это был двухнедельный перелёт.

— И ты всё запорол?

— Да почему запорол-то? Хватит угарать надо мной.

— Ладно тебе, рассказывай.

— Корабль по старому проекту, небольшой. Помнишь, как их раньше приходилось перезаправлять? Там в специальном отсеке стояло шесть цилиндрических емкостей с радиоактивным топливом. При их ручной замене каждый раз нужно надевать антирадиационный костюм.

— Не помню, не летал на таких, наверное. В чем суть-то? Ты сам, что ли, перезаправлял корабль?

— Так больше и не было никого.

— Один был?

— Ну да. В том-то и проблема. За две недели в черном космосе, в полном одиночестве, можно сойти с ума. В общем, я с тех пор больше не пилот. Втроём-то, на “парусе”, можно с ума сойти, наверное. А они там долго дрейфуют.

Кажется, Артём заснул. Да и самого меня клонило в сон. 

*****

Утром мы едва поднялись. Голова у всех болела, а лица были бледными. Всё это сопровождалось тошнотой. Наверное, какое-то растение цвело, потому что от воды вряд ли был бы такой эффект, да и Фёдор сделал анализ, который подтвердил её чистоту. Пытались перекусить, но еда никому не лезла в рот. Вкинувшись лекарствами, мы отправились в путь. Шли неспешно и молча, как зомби. Добравшись до аномалии в виде “выжженой земли”, как мы успели её окрестить, геолог даже не стал брать образцы почвы. Летали какие-то птицы, в кустах то и дело сновали какие-то мелкие зверьки, но нам не было до них дела. Дойдя, наконец, до сопки, покрытой лесом, нам стало немного легче. 

— Напрямую пойдем? Или до шахты? — спросил я.

— Думаешь, там бригада работает? — ответил Фёдор.

— Не знаю. Эй, связист! — окрикнул я Артёма.

— Ааа…, — только и смог вымолвить тот.

— Рация с собой? Сможешь связаться?

— Щас попробуем, — Артём достал рацию, включил, настроился на нужную частоту. База ответила. На связи был Игорь, он сказал, что они ждут нас с Саней возле шахты.

Я достал фляжку с водой и стал пить. Оказалось, что меня мучала жажда, которую я не замечал. Осушив фляжку, я заглянул внутрь, как будто не поверил в то, что она пустая. Хотелось ещё.

Тяжелой поступью мы отправились в сторону шахты. Через несколько часов мы, наконец, достигли её. Кажется, наши лица уже не были таким бледными.

Грузовик с платформой стояли напротив шахты, метрах в пятидесяти от неё, Саня с Игорем сидели на кабине, всматриваясь куда-то вдаль. Они увидели нас, но с кабины слезать не спешили. Когда мы были метрах в пятнадцати, Игорь спустился к нам, а Саня встал во весь рост, оглядываясь по сторонам.

-Вернулись? Вот и хорошо! — радовался Игорь, — тут такое было, не поверите!

— Что было? — без интереса спросил Фёдор, скидывая рюкзак на платформу.

— Вы как ушли тогда, я полтора ящика руды собрал.

— Ну, молодец, что тебе ещё сказать?

— Вот собрал, а загрузить не мог. Саня уехал, потому что ему что-то херовенько стало, а он из своих медикаментов ничего не взял. Ты же знаешь, Кирилл каждому своё прописывает.

-Ну, и что?

-Он и поехал за медикаментами. Я стал его ждать, руду подсобрал и сижу тихонько, делать-то нечего.

— А Саня что, потерпеть не мог? Или ты три часа руду собирал?

— Да не в этом дело. Ну да, собирал долго. Там же неликвид в основном, что осыпалось при сборе экзоскелетом.

— Ну, уехал он. Ты остался. И что?

— Сижу я тихонечко, минут через десять слышу — шаги! Я думал, вы вернулись. Выхожу вам навстречу, а там не вы.

— Что?

— Ну, другой человек, меня увидел и убежал.

— Вот же, сука! — ругнулся Фёдор, — всё-то этому поляку неймётся!

— Да вот только это…

-Что?!

-Не с Альянса он был.

-То есть? Как ты это понял?

— Одет по-другому. Шкуры какие-то. Лицо закрыто.

— Так, еще что?

— Очки на глазах.

— Ну, это у всех так, маски носят.

— Нет! Маска у него какая-то кустарная была. Очки не такие.

— Какие не такие?

— Стеклянные, для зрения.

— Ты дурак?! — геолог начал наступать на Игоря.

— Почему?

— Что, почему? Ты обдолбался что ли? Какие нахрен очки? Какие шкуры? — геолог надвигался на Игоря, тот пятился, но споткнувшись о камень, упал. Геолог взял его за грудки и продолжил тираду, — какой идиот будет носить очки, когда сейчас любая операция на глазах за десять минут делается, на любой колонии четвёртого класса?! Да у нас Кирилл такое провернуть может! Ты картинок насмотрелся?! Или надышался чем?

— Я правда видел! — оправдывался Игорь, мы хотели было за него заступиться, но головная боль притупляла все чувства, кроме, пожалуй, агрессии разбушевавшегося геолога.

— Ты мне сказки-то тут не рассказывай! Кто-то ещё видел? Может ты? — Фёдор взглянул на Саню, тот отрицательно кивнул.

-Правда, видел! Мне не померещилось! — Игорь стоял на своём.

— Покажи мне того идиота, который будет носить стеклянные очки?! Которые ещё найти надо! Может, ты просто путаешь? — геолог продолжал держать Игоря за грудки, — может ты надышался чем?!

— Алексей это, — спокойно ответил Дед.

— Кто?! — Фёдор вытаращился на эмиси, который сохранял просто невероятное спокойствие, — какой ещё, нахрен, Алексей?

— Биолог, — так же спокойно ответил Дед, разглядывая свою резную палочку для усов, — зверей любил, птиц любил… растения тоже. Хороший человек был!

Фёдор отпустил Игоря, тот обмяк, вытер рукой испарину со лба. Геолог быстрым шагом подошел в упор к Деду, который даже не шелохнулся от его напористости, и спросил вполголоса: — биолог? 

-Биолог, биолог, — спокойно повторил эмиси, всё ещё не обращая внимания на Фёдора, уставившегося на него в упор

-Так, — Фёдор отпрянул от Деда, — мы тут, значит, Альянс в кольцо взяли, а у них тут биологи по шахтам гуляют…

Геолог стал метаться между нами, заглядывая каждому в глаза.

-Биологи, значит, да?! — крикнул мне прямо в лицо.

— Ну… он так сказал.., — только и вымолвил я.

— Да слышал я, что он сказал! Биологи, мать их за ногу! Ты видел? А ты видел? А может ты видел? — Фёдор как бешеный метался от одного человека к другому. Наконец, он отошел от нас, и как мне показалось, успокоился. Но я ошибался. Он вскинул руки и крикнул, — ну и какой херни ещё я тут не знаю?!

Никто ничего не ответил. Каждый из нас ощущал себя так же, как Фёдор. Только мы не были столь агрессивны. Никто из нашей экспедиции не знал ни о каком биологе. Никто. Кроме Деда.

​via​​​