СЫН ГОРА

Главное оружие старателя – это переносной погружной насос.

Нужно только успеть добежать до прибрежной кромки и закинуть насос подальше, пока тебя не сожрала какая-нибудь метановая тварь. А потом сиди себе в глайдере и смотри по приборам, как заполняются баки транспортника жидким метаном.

Затем лети на базу, сдавай метан по баррелям в газохранилище, откуда он будет доставлен на Землю, получай свои денежки. И не вспоминай, сколько старателей сожрали обитатели океанов.

Семен и не вспоминал. Какое ему дело до тех несчастных бедолаг. Сезон диких старателей длится недолго, всего какой-то месяц. Затем прибывают корабли корпораций, ведущих промышленную добычу, и гонят старателей ко всем чертям, запуская в океаны свои ненасытные щупальца.

Правительство не в силах обеспечить всех поселенцев Лун Сатурна работой.

Хорошо, что еще можно арендовать транспортный глайдер. На этом милости правительства заканчивались.

Семену еще повезло: продав все отцовское наследство, он сумел купить собственный глайдер. И теперь он и пара таких же предприимчивых ребят вроде него образовали старательскую артель. Так было легче бороться с давлением корпораций.

Нога нестерпимо болела. Семен достал из кармана куртки портативную аптечку и сделал инъекцию. Правительство ограничивало рост диких старателей тем, что давало разрешение спускать насос в океан только с прибрежной кромки. А в океанах Нептуна водилось множество тварей с головами рыбы и животных, зачастую такая тварь хватала за ногу зазевавшегося старателя и тащила к себе в нору, устраивая пирушку. Потому в старатели шли самые отчаянные или отчаявшиеся поселенцы.

Раздался зуммер, возвещающий, что баки транспортника уже полные и пора возвращаться домой, но что-то заставляло Семена оставаться на месте. Он всматривался вдаль океана, в его слегка волнующуюся гладь. Словно океан хранит какую-то свою необычную тайну и хотел бы поведать ее стоящему на его берегу человеку. Только время тайн еще не пришло. Оно придет в свое время. А пока лишь все та же гладь да свинцовые облака собирающейся грозы.

Семен нажал на пульте зеленую кнопку, и глайдер приземлился недалеко от побережья. Его массивные стальные ноги почти наполовину погрузились в прибрежный песок. Семен закинул сумку на плечо и поспешил к кораблю.

Грозы на Нептуне – зрелище красивое, но слишком опасное для одинокого путника. И уж совсем не стоит рисковать добытым метаном.

Семен залез в кабину глайдера, проверил по приборам заполнение баков, исправность навигации и взял курс домой. Он летел над океаном к стартовой площадке, которая выбросит его за атмосферу планеты, позволив тем самым сэкономить топливо. По стеклу уже стучали капли метанового дождя, и вдали виднелись всполохи начавшейся грозы. Главное, чтобы сейчас на площадке не было очереди из таких же бедолаг, как он, стремящихся поскорее покинуть Нептун, пока не разбушевалась гроза. К его удовлетворению, площадка была пуста. «Сегодня мне везет», – заметил Семен, очевидно, что он остался последним.

Он развернул глайдер и тихо въехал на посадочную платформу. Все приборы на платформе работали. Семен пересел в гравикомпенсационное кресло и закрыл стекло капсулы. Мерно заурчали моторы и механизмы, откачивая воздух из капсулы и вливая в вены человека раствор. Перед глазами поплыли образы, и Семен погрузился в сон.

Все, что нужно было, он сделал, теперь дело стартовой площадки.

Под ее массивными железными ногами разгоралось сине-голубое пламя, которое и выбросит его глайдер за пределы атмосферы планеты.

Платформа, разложив гравитационную составляющую на компоненты, должна была выбросить транспортный глайдер на орбиту, там, на высоте, должны были включиться маршевые двигатели и проснуться пилот, но ничего этого не произошло.

Семен падал долго, настолько долго, что ему казалось, прошли десятилетия.

Перед глазами вертелся какой-то сонм неведомых зверей, метановый океан пытался проглотить утлое суденышко с белым парусом, на котором упрямый старик отчаянно боролся с огромной рыбиной. Все вертелось, словно калейдоскоп событий времен и пространств.

Не покидало странное ощущение, что это происходит не с ним.

Он попытался открыть глаза. Нестерпимая боль звенела в ушах, отдавала в виски, перетекая в затылок. Смерть, забвение или нечто другое, неизведанное.

Где тот предел, за которым сознание разлетится на тысячи осколков, и придет спасительная пустота. Предела не было. Он пошевелил пальцем, как ни странно, это получилось.

Он жив, эта мысль пугала и очаровывала одновременно. В кармане куртки должен быть портативный шприц с метанидом. Он с трудом расстегнул молнию на кармане и достал шприц. Протянув другую руку навстречу, он воткнул в нее шприц и раскрыл ладонь. Он долго лежал, пытаясь прийти в себя, но действие инъекции уже сказывалось. Исчезли загадочные животные и старик в лодке. Вокруг бушевала гроза. Он лежал на скалистом острове посреди бушующего океана метана. Иногда волны накатывали так близко, что касались подошвы его ботинок. Ему ничего не оставалось, как с трудом подняться и сесть.

Пиропатрон в маске исправно генерировал кислород, который он с жадностью вдыхал уже освободившейся грудью.

Семен осмотрелся. Остров был не слишком большой, но достаточен по размерам, чтобы быть обозначенным на корабельных лоциях. Но в том-то и дело, что его не было ни на одной карте. Да и не должно было быть. У океанов Нептуна совсем нет островов. Ни в каком виде. Откуда взялся этот, видимо, будет загадкой, предстоящей разгадать ученым, если он, конечно, выживет и его подберет какой-нибудь глайдер. Насчет этого Семен сильно сомневался.

Сезон закончился, и старателей больше не будет до следующего сезона.

А для огромных автоматических транспортников корпораций, ведущих добычу метана здесь, на Нептуне, он будет всего лишь букашкой, которую даже не заметят. Тем более транспортники ведут добычу далеко от берегов, на больших глубинах, опуская в океан сотни больших насосов. Так что шансов у него немного, если не сказать, что их вообще нет. Кругом одни скалы и никакой растительности. Но кое-что интересное он все же заметил. В глубине острова. За скалистыми образованиями возвышалось нечто, похожее на античную арку.

Что само по себе было странным. Откуда на Нептуне, планете, покрытой океанами метана, возьмутся античные сооружения.

Это определенно стоило исследовать. Но сейчас его состояние не позволяло не только ходить, ему и сидеть было сложно, но время шло. А значит, нужно было что-то делать. Единственное, что ему может помочь, это очередная инъекция. Она поставит его на ноги. Но этим нельзя злоупотреблять, иначе, когда её действие закончится, он совершенно ослабнет.

Но идти было необходимо, сидеть здесь, на берегу, расходуя драгоценные ресурсы, было глупостью. Семен достал очередную порцию метанида и сделал укол. Организм медленно наливался силою.

Легкое головокружение от ударной дозы метанида быстро прошло.

Семен встал на ноги и пошел вглубь острова в направлении арки. Песок под ногами скрипел. Иногда нога проваливалась в эту песочную жижу. Он вытаскивал её и делал следующий шаг вперед. Теперь он стоял перед этой самой аркой в глубине острова. Арка была сложена из старого известняка, покрытого большими продольными трещинами. Местами виднелись очертания стертых временем и ветрами рисунков.

На них были диковинные животные и большие лодки с парусами. Семен вспомнил, где видел их. Он видел их, когда умирал, точнее ему казалось, что он умирал. Человек подошел к арке и прикоснулся ладонью к ее поверхности. Неожиданно он почувствовал тепло, исходящее от этих камней и начертаний.

Семен поднял голову вверх. Солнца не было. Были лишь налитые свинцово-синим цветом облака атмосферы. Непонятно, что могло нагреть эти древние камни. Семен зашел вглубь арки и прикоснулся рукою к изображению непонятного животного, пытаясь очистить рисунок от песка, чтобы лучше рассмотреть его. Неожиданно изображение стало наливаться малиновым цветом, и песок под ногами человека стал осыпаться куда-то вниз. Семен попытался выскочить, но было уже поздно.

Его неудержимо засасывало в дыру под ногами.

И в этот раз пришла темнота. Не было никаких полетов в туннелях, он не видел своё тело с высоты. Все оказалось гораздо проще, словно кто-то просто взял и вырубил рубильник…

Египет. Александрия, эпоха царства Клеопатры Птолемей.

Кефей шел по узкой улочке Александрии, намереваясь успеть в общественную библиотеку, после того как он получит долг с лавочника Омфала. Время возврата долга уже подходило к концу, но старый и хитрый Омфал, прикрываясь возросшими налогами, постоянно оттягивал день выплаты. На этот раз Кефей не пойдет ему навстречу и заберет все, что ему причитается, с учетом процентов, иначе джатти объявит Омфала банкротом и сделает рабом вместе с семьей для продажи на рынке. Такой исход Кефея тоже устраивал.

Он рассчитывал получить свой долг до того, как начнется праздник Долины и улицы Александрии заполнятся ликующим народом, ожидающим праздничной процессии царицы и вельмож к великому Нилу.

На празднике следовало делать подношения умершим предкам, и деньги бы сейчас были как нельзя кстати.

– Посторонись. Прочь с дороги! – послышался грозный окрик позади.

Мчащаяся колесница жреца Аменемхтепа пролетела по узкой улице, едва не задев Кефея.

– Хвала Осирису! – ему сегодня определенно везет. – Надеюсь боги не оставят меня и завтра, – удовлетворенно прошептал Кефей, радуясь, что так легко отделался. Он прошел улицу и свернул в переулок, где находилась лавка и дом старого лиса Омфала. Кефей подошел к воротам дома и постучал. Во дворе послышались шаги, и чей-то тихий голос спросил:

– Кто это?

Кефей нахмурил брови и, чтобы показать серьезность своих намерений, грозно ответил:

– Это Кефей. Ваш кредитор. Открывайте ворота!

Воцарилась тишина. Шаги стихли.

Затем шаги вновь появились. Но на этот раз уже никто ничего не спрашивал. Щелкнула задвижка замка, и показалась голова Омфала.

– Достопочтенный Кефей почтил своим присутствием мой дом, – начал заискивающе Омфал.

Кефею сразу не понравился этот тон. «Сейчас опять начнет просить об отсрочке долга, – подумал он. – Ну уж нет!»

– Входите, господин Кефей, – Омфал широко распахнул дверь перед гостем.

– Входите в дом, – он жестом сделал знак в сторону дома.

Нельзя сказать, чтобы Омфал жил богато, но кое-какие ценности все же имелись. Например, прекрасная греческая амфора с изображением подвигов Геракла, которая стояла у самого очага. Но главным сокровищем этого дома, несомненно, была прекрасная Исея, дочь Омфала. Кефей с удовольствием сам взял бы в жены эту жемчужину Нила, если бы уже не был женат.

Мужчины сели на скамьи в центре у очага и начали обсуждать свои дела. Исея появилась неожиданно, держа в руках кувшин с греческим вином. Она была столь прекрасна, что могла бы затмить саму великую царицу Нефиртити. Красивый парик на её голове спускался до нежных плеч. Её тело, укутанное в тонкую тунику, было подобно цветку лотоса. Кефей не заметил, как открыл рот от удивления. Зато это прекрасно заметил Омфал.

Собственно, это и было частью его коварного плана.

Мужчины за столом долго спорили и ругались, иногда они замолкали, когда в комнату входила Исея, которая подносила им воду в большом глиняном кувшине. Наконец Омфал не выдержал и сказал Кефею, что у него есть нечто, что с лихвой оплатит весь его долг. Кефей нехотя согласился и кивнул:

– Неси!

Омфал сходил в лавку и принес оттуда коричневую сумку из кожи. Он разложил её содержимое на полу.

– Что это? – спросил Кефей, взяв в руку черный предмет с рукоятью.

– Это… Я не знаю, – начал Омфал, – сути и назначения этих предметов я не понимаю. Но взял я их у белого человека, которого мои слуги нашли у древней заброшенной арки на краю города.

Кефей повертел в руках черный предмет и положил на циновку. Далее его внимание привлекла надутая железная банка с отвинчивающейся крышкой.

Запах жидкости внутри ему был не знаком. Но голова от него закружилась. Кефей поморщился, закрутил крышку и положил банку на место. Другой предмет был ему знаком – это был нож, но не совсем обычной формы. Рукоять ножа хорошо легла в ладонь.

Пользоваться им оказалось удобно. Кефей сделал несколько взмахов. Пожалуй, этот предмет он бы смог взять в качестве уплаты долга. На циновке еще лежали кожаный пояс с железной застежкой. И прямоугольная коробка с маленькими деревянными палочками.

– Это чудо! – начал Омфал, завидев интерес Кефея к коробке. – Знак богов. Смотри! – Омфал достал маленькую палочку из коробки и провел ей по обратной стороне коробки. Неожиданно для Кефея палочка вспыхнула огнем. Кефей открыл рот от удивления.

– Этими палочками, – начал Омфал, – можно легко зажечь очаг, хочешь в доме, хочешь в походе.

– Хорошая вещь! – заключил с улыбкой Кефей. Кое-что из принесенных предметов ему определенно нравилось.

– Могу я посмотреть на белого человека? – спросил Кефей.

– Хорошо, – Омфал поморщился. Отказать он не мог, хотя по его лицу было видно, что он не желает этого. – Исея отведет тебя к нему. Он до сих пор без сознания и несет какой-то бред. Исея ухаживает за ним.

Омфал два раза хлопнул в ладоши. На пороге комнаты появилась девушка.

– Исея, проводи почтенного гостя к чужестранцу.

Белый человек лежал на циновке в углу комнаты.

Его тело было непропорционально большим по сравнению с египтянами. На ногах, вместо легких сандалий, были какие-то кожаные сандалии с веревками и ребристой подошвой.

Такие одежды Кефей не видел никогда. Он много где бывал за границами Египта, путешествуя с караванами верблюдов, перевозящих ценности фараона. Но таких одеяний он не встречал даже у чужеземных народов.

Откуда он? Кефей стоял рядом с белым человеком, лежащим на циновке, и размышлял. Наконец он жестом руки подозвал девушку, стоящую на пороге.

– Исея, принеси тот железный кувшин с вонючей жидкостью, что вы нашли у чужестранца.

Девушка кивнула и исчезла. Через минуту она появилась, держа в руках железную банку чужеземца.

Кефей склонился над головой чужестранца и открутил крышку на железном кувшине. Он сделал знак Исее:

– Возможно, это питье – его лекарство, раз он носил его с собой.

Кефей дождался, когда белый человек в бреду откроет рот, и плеснул туда содержимое из железной банки. Человек через мгновение закашлялся и открыл глаза.

Кефей отскочил от него, как и стоящая рядом Исея.

Человек приподнялся и сел. Он протянул руку к Кефею, указывая на железный кувшин в его руках. Кефей сделал шаг вперед и протянул флягу. Белый человек сделал несколько глотков и закрыл глаза. Кефей и девушка продолжали стоять в оцепенении. Через минуту человек открыл глаза и встал.

Он размял руки, протянул ладонь навстречу Кефею и сказал:

– Семен.

Что он имел в виду, никто из находившихся в комнате не понял. Тогда человек ткнул себя пальцем в грудь и повторил:

– Семен.

Кефей отрицательно покачал головой, давая понять, что и на этот раз он ничего не понял. Семен жестом нарисовал сумку на плече. Кефей дал знак Исее, и девушка скрылась в дверном проеме. Спустя время она появилась, держа сумку в руках.

На лице белого человека сияла улыбка. Очевидно, что там хранилось что-то важное для него. Семен достал маленькую черную коробочку с веревкой и повесил на шею. Портативный переводчик как нельзя оказался кстати. Сейчас он мог понимать сказанное на любом языке народов мира. Первый вопрос был, где он и почему они так странно одеты.

Кефей не понял его вопроса, но ответил:

– Это Египет, царство великой царицы Клеопатры Птолемей, дочери бога Гора и правителя Верхнего и Нижнего Египта.

Этого Семен никак не ожидал услышать. Временной сдвиг? Провал в прошлое?

Очевидно, каким образом… Семен вспомнил античную арку на острове Нептуна и светящиеся символы. В его голову пришло осознание, что эта арка – подобие машины времени. Но какая могущественная цивилизация могла оставить такой артефакт.

Технологии жителей планеты Земля устремились далеко за пределы планет их собственной системы. Но время оставалось не подвластно им.

– Я хочу посмотреть город, – сказал Семен, обращаясь к Кефею.

Как-никак древний мир. Упускать такую возможность глупо. Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и в неё влетел испуганный Омфал:

– Этот человек не может никуда идти. Он моя собственность.

– Спокойно! – Кефей поднял руку вверх. – Я забираю его и его сумку в счет уплаты твоего долга.

– Но мы так не договаривались! – возмущенно воскликнул Омфал. – Речь шла только о сумке чужеземца.

Семен сидел и смотрел на спор этих двух сумасшедших людей. Сначала его это даже забавляло. Наконец ему это надоело, он встал и серьезно произнес:

– Друзья мои, я не могу быть ничьей собственностью!

Кефей и Омфал удивленно уставились на него.

– Хотя бы потому, что у меня есть эта штука! – Семен достал из сумки черный предмет с рукояткой, назначение которого они так и не поняли. – Знаете, что это?.. Это бум! – Семен навел пистолет на стену и нажал на спусковой крючок.

Лазерный луч уперся в стену, и стена с грохотом развалилась.

– Я могу идти, когда хочу и куда хочу. Я свободный человек.

Семен посмотрел на эту троицу. Все трое, включая Исею, распластались на полу в знак покорности и почтения.

Семен удовлетворенно хмыкнул, подмигнув.

– Ну вот, теперь все согласны. А то раскудахтались.

Кефей поднял голову и посмотрел на чужестранца, обладающего оружием такой разрушительной силы.

– Господин! Простите нас! – прошептал он. – Мы не знали, что вы тоже из круга богов. Как нам называть вас?

Семену это определенно понравилось. Пахать круглые сутки, добывая метан, сдавая его в хранилища за сущие копейки и едва сводить концы с концами – не самое достойное занятие.

Быть богом среди этих отсталых дикарей на задворках прошлого планеты Земля значительно лучше. Настроение определенно улучшилось, его даже начинала забавлять сложившаяся ситуация.

– Зовите меня Семен – сын Гора.

Объявлять себя самим богом – это уж слишком. Чего доброго эти дикари попрутся к нему с подношениями и преклонениями.

В конфликт с местной властью ему тоже вступать не хотелось.

К чему нарушать естественный ход событий. Нужно только найти чертову арку и вернуться в своё время.

А пока можно сходить в город. Возможно, вернувшись, он напишет диссертацию на тему «Древний Египет времен Клеопатры глазами очевидца» и станет уважаемым академиком, а не диким старателем по добыче метана. Перспективы очень хорошие. Сейчас главное – не перестараться и не посеять панику среди дикарей. Семен достал из сумки пояс, застегнул его и повесил на него фляжку с виски. Убрав пистолет в потайную кобуру во внутреннем кармане куртки, он сделал знак Кефею, что готов следовать за ним. Но в его сборы вмешалась Исея, сообщив, что он не может идти в таком виде.

Его обязательно схватит стража царицы и бросит в яму, как лазутчика.

– Что же, можно и переодеться, но мой бум всегда со мной, – ответил Семен, давая понять, что не намерен расставаться с пистолетом и фляжкой. Исея исчезла и вернулась, держа в руках сверток с туникой.

– На египтянина ты не похож, поэтому я принесла греческую одежду, – сказала она.

– Что ж, буду древним эллином! – заметил Семен, натягивая тунику.

Исея смущенно закрыла глаза ладонями и отвернулась.

Ей определенно нравился этот белый гигант с молнией в руках.

Переодевшись, Семен застегнул ремень и засунул за него пистолет.

Улицы Александрии уже были полны ликующего народа.

Дома украшали связками из разноцветных цветов. Лавки торговцев ломились от обилия товаров и покупателей в пестрых одеждах. Семен шел вдоль торговой улицы, сопровождаемый Кефеем и Исеей. Некоторые прохожие, увидев необычного белого человека, оборачивались вслед, пытаясь рассмотреть его, другие вообще не обращали никакого внимания.

По улице проносились колесницы с государственными сановниками, чьи возницы покрикивали на народ, чтобы те расступились, дав дорогу.

Семен остановился у ювелирной лавки. Его внимание привлекло золотое кольцо необычной формы и цвета камня. Семен долго вертел кольцо в руках, словно прицениваясь. Наконец он решился и подошел к Кефею:

– Хочу это кольцо.

Кефей удивился:

– Зачем тебе. Это дорого.

Семен посмотрел на него и сказал:

– Бери, я верну долг.

Кефей помотал головой и подошел к лавке.

Через мгновение Кефей протянул кольцо Семену. Семен посмотрел на кольцо и подозвал Исею, стоящую в стороне.

– Это тебе! – он взял девушку за руку и одел кольцо на её тонкий и изящный палец. Исея покрылась краской от смущения.

Подарок был дорогой. Она не заслуживала такого подарка от чужестранца. Они еще побродили вдоль пестрых торговых рядов и направились обратно в дом Омфала.

Помня услугу Кефея с кольцом, Семен пообещал ему решить помочь проблему с некоторыми должниками. На что Кефей с радостью согласился. Белый человек с молнией в руках – весомый довод вернуть долги с процентами.

Проводив Кефея до ворот, Семен вернулся в свою комнату и улегся на кровать. Ему предстояло хорошенько подумать о завтрашнем дне. Сквозь большое окно, завешанное шелковым покрывалом, светили все те же Луна и Венера. Он помнил этот свет, на протяжении тысячелетий он не изменился. Скрипнула дверь, и в темноте показалось лицо Исеи.

– Зайди, – Семен сделал знак рукой. Девушка прошла и тихо села на край кровати.

В свете Луны Семен видел, как залито краской её лицо от смущения, как она прерывисто дышит.

Семен прикоснулся к её волосам, к плечам и увлек к себе.

Утро ворвалось в Александрию пением соловьев и кудахтаньем кур.

Исея уже принесла в его комнату кувшин с горячим напитком и почистила одежду. «Пожалуй, эта красивая египтянка Исея станет хорошей женой», – подумал Семен. Осталось дождаться Кефея на колеснице, чтобы поехать за город и посмотреть на арку, под которой его нашли. Возможно, это совсем не то, о чем он думает. Кефей в скорости объявился у ворот Омфала, и они вдвоем выехали к цели. Ехали довольно долго, пробираясь через толпы людей на узких улицах. Семен старался запомнить дорогу, возможно, ему предстоит добираться до арки одному.

Арка стояла у разрушенной стены, её нижняя часть была занесена песком. Семен обошел её со всех сторон.

– Это часть мертвого города, – сказал Кефей, – потому здесь всегда пусто. Она существовала еще до времен первых фараонов. Эта арка несет в себе проклятье, – добавил он. – Каменщик Марон пытался отломить часть барельефа, чтобы украсить свой дом. Его тело охватил огонь Сета, и он сгорел. Потому люди избегают этого места. Семен зашел вовнутрь арки и очистил рисунки на барельефе. Все те же образы загадочных животных, что и на Нептуне.

Семен слегка прикоснулся к одному из символов, кажется, рука уже сама знала к какому. По телу начало разливаться уже знакомое тепло. Семен отдернул руку. «Работает», – с радостью воскликнул он.

Кефей оцепенел от увиденного. Он упал на колени и начал молиться богам. Семен рассмеялся:

– Все хорошо. Едем домой.

Всю обратную дорогу, Кефей переводил взгляд с Семена на небо. В его голове не осталось места сомнению, что этот белый человек – посланец богов. Возможно, он равен самому фараону, ведь фараон – тоже сын бога.

Ночью к нему приходила Исея, и они нежились в объятьях друг друга под светом Луны. Семен уже начал забывать, где все-таки его дом, там, на Лунах Сатурна, или уже здесь, в этой хижине, рядом с прекрасной египтянкой, дарящей ему столько тепла и ласки. Но он знал, что в любом мире, что в будущем, что в прошлом, за все нужно платить. Какова только цена.

Цена обозначилась за день до праздника Долины стуком в ворота. У дверей стоял отряд личной стражи царицы.

Омфал, протирая глаза от остатков сна, открыл ворота.

Стража зашла во двор, выстроившись в боевой порядок, они не знали, с кем им придется столкнуться, но уже знали об оружии богов в руках белого чужеземца.

Омфал упал на колени перед жрецом и прошептал:

– Я позову его!

В комнату влетела испуганная Исея, заикаясь, она прошептала:

– Там стража царицы Клеопатры и великий жрец.

«Принесла нелегкая!» – подумал Семен, он был точно уверен, что стража пришла именно за ним. Видимо, разнеслись слухи о силе и могуществе белого чужестранца, и теперь Клеопатра желает видеть своего якобы названного брата, подобного богам.

– Что ж, – Семен одел пояс и засунул за него пистолет, – не будем лишать местного божка такого удовольствия.

Дворец царицы Клеопатры сверкал блеском золота, как и жемчужина её страны – река Нил. Жрецы в пурпурно-золотых одеяниях столпились с правой стороны огромного трона, на котором восседала сама царица. Её лицо было надменно холодным. Встреча с еще одним сыном бога, кроме нее, не сулила ничего хорошего государству.

Её разум тревожили мысли, как поведет себя чужестранец, не покусится ли он на его власть. Его пребывание в столице таило неведомые опасности. Рабы и чернь, измученные непосильными налогами, могли поднять бунт, провозгласив нового фараона.

Впрочем, была еще одна причина, что бы оказать внимание чужестранцу. Рим требовал все больше зерна и золота. Этот город вел бесконечные войны со всеми государствами, куда могли дотянуться его жадные руки. И чужестранец обладая оружием Богов, мог бы помочь ей охладить пыл воинственного соседа. А уговаривать она умела.

Семен зашел в тронный зал с улыбкой на лице и держа руку на рукояти пистолета. Неизвестно, что могут выкинуть эти дикари.

Он также проигнорировал тысячелетний ритуал падения ниц перед сыном бога. Вельможи и жрецы пребывали в состоянии шока. Такого не было за всю историю царств.

Клеопатра сошла с трона и направилась прямо к чужестранцу.

– Приветствую тебя, сын Гора, названный брат мой, – произнесла она.

– И я тебя приветствую, – ответил Семен. Ему чертовски не нравились эти дворцовые церемонии.

– Зачем я тебе понадобился? – напрямую спросил Семен. – Мне кажется, у царицы и без меня забот хватает.

– Мои слуги донесли, что в столице моего царства появился сын Гора, – продолжила Клеопатра. – И возникла некоторая неопределенность. Ведь дочь Гора – это я! Единственная. Возможно, у Гора были и другие сыновья, о чем мне как наследнику его власти неизвестно.

– Ну, это не так сложно доказать, – возразил Семен, доставая из-за пояса пистолет.

– Это излишне! – прошептал царица, в ее глазах читался страх перед чужестранцем. – Я приглашаю тебя сегодня вечером во дворец отметить начало праздника Долины, ты можешь выбрать себе любую женщину, какую захочешь.

– Хорошо, – Семен склонил голову. – Я подумаю, мне нужно идти.

Клеопатра взяла его за руку:

– Я дам тебе стражу для охраны!

– Не нужно, – ответил Семен. – Сегодня я прогуляюсь по городу.

Семен вышел из дворца, спускаясь по длинной лестнице между огромных колонн дворца.

У дворца его встретили Кефей и Исея.

– Как приняла царица? – спросила Исея. – Она была очень любезна и пригласила нас сегодня вечером во дворец на вечеринку Дня долины, – ответил Семен. Исея взяла его за руку. – Будь осторожен, – сказала она, опустив глаза.

– Клеопатра очень хитрая и любвеобильная женщина. – Ты сам не заметишь, как тебе поднесут бокал с ядом или окажешься у неё в постели.

– Не беспокойся за меня. Семен поцеловал девушку в её лоб. – Мы сумеем за себя постоять.

Кефей стоял чуть позади их и наблюдал за дворцом. Наконец он не выдержал и подошел к ним. – Если царица пригласила во дворец, то я дам тебе лучшую тунику в городе, – воскликнул он.

Сын Гора должен быть одет по статусу. Они взошли на колесницу и покатили по пыльной дороге к дому Исеи. Омфал очень обрадовался, узнав о возвращении дочери и чужестранца.

Но приглашение царицы Клеопатры к себе во дворец, его расстроило. Он знал о многих злодеяниях произошедших в этом дворце. Отказаться тоже было нельзя. Семен заметил перемену в его настроении и подошел к старику, положив руку на его плечо. – Не печалься. С нами ничего не случится. Когда знойное южное солнце окрасило пустыни и оазисы Египта в кроваво-красный цвет, Семен стал собираться во дворец. Исея была очень опечалена его отъездом. Она хотела быть рядом с ним. Её чувства к этому белому чужестранцу уже переросли в нечто большее, чем их тайные забавы. Она положила свою голову ему на плечо и тихо плакала. Семен тихо гладил девушку по голове и успокаивал словами. – Все будет хорошо. Тебе не зачем волноваться. Старик Омфал и его кредитор Кефей, ставшие уже друзьями, стояли чуть поодаль. На глазах Омфала уже блестели тонкие нити слез. Напротив, Кефей старался держаться. Он понимал, что возможно они видятся в последний раз. Семен запрыгнул в колесницу и дернул поводья.

У дворца было не многолюдно. Основная часть церемонии уже закончилась, и дворцовая стража провела его прямо в покои царицы Клеопатры. Покои царицы поразили Семена буйством красок и причудливыми фресками на полах. Войдя он немного остолбенел, пытаясь переварить богатство убранства зала.

Клеопатра лежала на большом диване, в окружении рабов и слуг с огромными опахало из павлиньих перьев, которыми они обмахивали царицу. Всюду стоял терпкий аромат восточных пряностей, от которого щекотало нос. Роман еле сдержался, что- бы не чихнуть. В данном случае это было бы очень бестактно. Он немного задержался у входа, ожидая личного приглашения царицы. Клеопатра вдыхала розовый дым, исходящий из золотого сосуда, у её ложа. На её теле была голубая шелковая туника. Черные волосы были собраны в пучок украшенный золотым гребнем. Золотое ожерелье с огромными изумрудами переливалось на солнце, дарящее свои лучи сквозь огромное открытое окно. Клеопатра дала знак одному из слуг, что бы он привел к ней человека застывшего в дверях. Семен сел напротив царицы. Клеопатра подошла к нему и взяла его руку.

– Я слышала, ты живешь у лавочника Омфала. Разве это пристало сыну Гора, жить в жалкой лачуге. Семен поморщился. – Мне там нравится. Я не выбирал этот дом. – Омфал помог мне. Я ему благодарен. – Я знаю, что ты любишь его дочь, –продолжила она. – Что ты нашел в ней. Она так красива, что соблазнила сына Гора. – Думаю да! – ответил Семен. Она действительно красива.

– Здесь много красивых женщин. Она обвела зал рукой. В разных углах зала, на ложах украшенных резьбой возлежали десятки женщин. Ты можешь выбрать любую из них.

– Зачем мне? – Cемён осуждающе, посмотрел на царицу. Клеопатра улыбнулась.

– Тесея подойди! – она дала знак одной из женщин. Девушка поднялась со своего ложа и подошла к царице, склонив голову в знак покорности. Клеопатра одним движением руки скинула с нее легкую шелковую тунику. – Посмотри, какая у неё грудь, она словно спелый персик в моих садах. Она взяла девушку за руку и развернула. – Посмотри, какой восхитительный вид сзади, – продолжала Клеопатра.

– Разве она может уступить в красоте дочери лавочника Омфала. – Ты права царица! – Семен поднял упавшую на мраморный пол тунику и протянул её смущенной девушке.

– Оденься!

– Пойдем же! – Клеопатра не унималась. Она притащила Семена к широкому дивану, на котором было уложено множество разноцветных подушек. Слуги тот час же принесли серебряные кувшины с вином.

– Выпьешь? Клеопатра поднесла ему кубок с вином. Семен отрицательно помотал головой. – Боишься, что отравлю? – рассмеялась она. – Не бойся. Клеопатра обвила его шею тонкими руками, на которых были одеты золотые ожерелья.

– У меня на тебя другие планы. Семен поморщился. – Могу я узнать, какие же? – О, – Клеопатра загадочно улыбнулась – Не все сразу сын Гора. – Расскажи мне из какой ты страны? Твоя кожа похожа на кожу северных дикарей, с которыми сейчас воюет Цезарь. – Ты знаешь, кто такой Цезарь мой ненаглядный. Семен усмехнулся. – Один из местных царьков думающих, что он повелитель мира. Его слова ошарашили Клеопатру так, словно этот белый чужестранец не боится ничего, даже Богов. Клеопатра помрачнела. – Я тоже по-твоему, не так блистательна и царственна? – произнесла она глядя Семену в глаза. Ситуация накалилась и нужно было исправлять. Сейчас ему не нужны были враги, тем более такие могущественные как царица Египта. Семен встал с ложа и подошел к Клеопатре. Склонив колено, он взял её руку и поцеловал со словами – Вы самая прекрасная и царственная особа моя царица. Его поступок очень понравился Клеопатре. Она улыбнулась и произнесла – Может ли сын Гора сегодня разделить с ней ложе в эту прекрасную ночь? – Не сегодня царица, – ответил Семен. Клеопатра улыбнулась. – Как скажешь. – Так какое у тебя дело ко мне. Семен сел напротив царицы. Клеопатра подняла руку вверх давая понять слугам, что хотела бы остаться наедине с гостем. Я хочу твоей помощи в одном деле. Скоро сюда явится римский диктатор Гай Цезарь. Я хочу, что бы ты убедил его ослабить поборы. Римляне рассматривают мою страну как неисчерпаемый источник зерна и золота. Семен задумался. – Разве вы сами не заключили с ним, такой договор. Клеопатра встала и подошла к окну.

–Легионы Рима сильны и беспощадны. Египет не может позволить иметь себе такого врага. Поговори с Цезарем, покажи ему оружие Богов. Он не глупый и все поймет. Клеопатра вернулась к своему ложу и подошла к Семену, обвив его шею руками. Помоги мне северный человек, и я отблагодарю тебя, всем, что ты хочешь. Она скинула тунику, обнажив своё прекрасное тело. В этот раз Семен не устоял. Он обхватил её тонкую талию и повалил на диван. Утро застало Семена в покоях Клеопатры. Она лежала у его изголовья. – Не печалься о дочери лавочника Омфала. Она провела ладонью по его шее. Для нее это честь, что её избранник удостоился ложа самой царицы Египта. Гай Цезарь скоро прибудет в Египет. Тебе нужно подготовиться.

Через неделю на горизонте показались римские триеры. Разношерстная толпа сбежалась на набережную, дабы лично увидеть самого могущественного человека мира. Красные паруса с золотым орлом, развевающиеся на ветру не оставляли в этом никаких сомнений. Гай Цезарь сошел на набережную и остановился. Преторианская гвардия тут же окружила диктатора, оттесняя толпу в сторону. Цезарь обвел взглядом площадь у набережной. Ему совершенно не понравилась встреча. Что-то было не так в этом древнем городе. В воздухе витало какое-то напряжение. Какое? Этого он пока не мог понять. Но самое главное, что его не встречала сама царица Клеопатра. Такого ранее никогда не было. – Что ж если, нам здесь не рады сегодня, попробуем выяснить причины… – сказал преторианцу, державшему его шлем. – Идемте во дворец Цезарь, – преторианец кивнул головой. Преторианская гвардия тут же образовала проход, по которому диктатор устремился во дворец царицы Клеопатры. Клеопатра стояла у окна во дворце, с усмешкой наблюдая за озадаченным встречей диктатором. Цезарь прошел колоннаду дворца и исчез в дверях. Через несколько секунд в дверях её покоев показался испуганный слуга – Царица Великий диктатор Рима просит принять его. Клеопатра махнула рукой – Пусть войдет. Гай Цезарь вошел в её покои с истинно римской манерой взмахом плаща. Он остановился посреди зала и произнес – По-видимому, царица Клеопатра забыла, кто теперь господин мира. Или же у Египта появилась огромная армия равная моим легионам? Клеопатра загадочно улыбнулась. – Приветствую тебя повелитель Рима. Она присела на скамью у открытого окна. – Я не забыла. У Египта все та же армия. Ты прав Цезарь. Но у Египта появился герой равный самим Богам. Она посмотрела на ошарашенное лицо диктатора. Но Цезарь быстро овладел собой и усмехнулся. – Все герои, равные Богам дерутся в моем амфитеатре. Если только сам бог подземного мира Аид не выпустил парочку из них подышать свежим морским воздухом. – Ты зря иронизируешь Цезарь – ответила Клеопатра. – Сегодня вечером я представлю тебе человека равного богам, он умеет метать молнии, от которых рушатся камни. Твои легионы будут бессильны перед его мощью и разбегутся. – У царицы сегодня хорошее настроение и чувство юмора – ответил Цезарь. – Ей слуга! – он сделал знак одному из рабов. Принеси мне кувшин с вином. – Я чертовски устал. Мои войны тоже. Приготовьте нам комнаты во дворце. Служанки и рабы упорхнули из зала, оставив царицу и Цезаря наедине. – Что это значит Клеопатра, что еще за герой? – Цезарь подошел к царице и крепко сжал её руку. – Мне больно! – Клеопатра выдернула свою руку и хлопнула в ладоши. Из-за шелковой занавески появилась голова служанки. – Таис приведи чужестранца. Таис ускользнула, выполняя поручение царицы.

Семен зашел в зал, где сейчас находились Клеопатра и Цезарь. При виде огромного белого человека Цезарь удивленно поднял брови. – Ты похож на Титана, – сказал он, обращаясь к вошедшему человеку. – Я Гай Юлий Цезарь диктатор могущественного Рима и повелитель Египта и Греции. – Я знаю кто ты. Видел картинки в школьном учебнике. – Ты дерзок, – ответил Цезарь. Впрочем, в моем амфитеатре сражались и более дерзкие мужчины. Они все умирали рано или поздно! – Я в курсе, но со мной такие номера не проходят. Знаешь почему? Роман подошел к Цезарю и достав из-за пояса пистолет, ткнул ему в грудь. Клеопатра испуганно шарахнулась в сторону и встала на колени. – Не убивай его сын Гора. Роман вопросительно посмотрел на неё и произнес – Разве он не причинил твоей стране много несчастий. Клеопатра согласно кивнула и ответила – Это так, но смерть Цезаря ничего не изменит, только сделает хуже. Будет новый диктатор. Цезарь вытер платком пот со лба и отвел пистолет от своей груди. – Ты смелый сын Гора. И ты даже смелее, чем я думал. Мы могли бы стать друзьями. Нам не к чему ссориться. – Ты же не хочешь стать императором или скажем супругом царицы. – Ни малейшего желания. Тем более у меня есть любимая женщина, – ответил Семен. – Тогда дружба? – Цезарь протянул руку. Вечер во дворце Клеопатры прошел в хмельном угаре. Цезарь и его преторианцы пили и ели разнообразные блюда, доставленные из самых диковинных стран. Клеопатра тихо наблюдала, как ведет себя Цезарь и чужестранец. Наконец изрядно захмелев, Цезарь попросил Семена показать оружие богов в действии. Семену и самому хотелось продемонстрировать это римлянам, дабы ни у кого не возникало соблазна усомниться в его силе. Он подошел к открытому окну и подозвал Цезаря. – Смотри диктатор! Семен перевел батарею бластера в рабочее положение и прицелился в одну из колонн. Тонкий луч лазера уперся в тысячелетний камень, после чего раздался взрыв, и колонна развалилась на тысячи кусков. Глаза Цезаря и присутствующих в зале округлились. Все были шокированы и напуганы. Семен сиял от удовольствия, – Наконец эти римские наглецы будут знать, с кем они имеют дело. Он засунул пистолет за пояс и подошел к Клеопатре. – Надеюсь, моя царица довольна? Клеопатра лукаво улыбнулась. – Его выходка пришлась ей по душе. – Цезарь и преторианцы были напуганы. Теперь по Риму разлетится весть о сыне Гора, и сенат будет более сговорчив в вопросах хлебных поставок. Несмотря на всю свою развратность и сластолюбие, Клеопатра никогда не забывала о своей стране. Она была хорошей царицей. Отойдя от потрясения от мощи оружия белого чужестранца, Цезарь пригласил Семена в отдельную комнату, что бы тот помог ему в некоторых вопросах. Сейчас они сидели за столом, на котором лежала карта мира. Некоторые участки Семен узнавал из курса школьной географии. Что-то ему было не знакомо. На карте отсутствовали некоторые материки как Америка и Австралия. – Покажи мне свою страну. Цезарь налил в кубок вино и протянул Семену. Семен ткнул пальцем между двух морей Понтом Аксинским и Сарматским океаном. – Это далеко от Египта. Ты похож на человека из германских племен, с которыми я постоянно воюю у границы Восточной Галлии. – Так и есть примерно, – Семен согласно кивнул. Но я не германец. В моем мире нет наций. И народ один. Нас называют Земляне. Цезарь удивился. – Если ты не германец, тогда окажи мне услугу сын Гора. Взамен я освобожу Египет от дани на три или пять лет. Войны с этими дикарями дорого обходятся казне. Солдат надо кормить и платить жалование. Если мы обезопасим границу Галлии, то легионы которые отражают набеги на наши города, можно распустить. – Я понял, что ты хочешь, – ответил Семен. Ты предлагаешь мне участвовать в походе на племена варваров. Дабы убедить их прекратить осады ваших крепостей.

Тебе с твоим оружием это будет не сложно. Один удар молнии и варвары разбегутся по своим лесам. Среди них разнесется молва, что Цезарь явился на войну с Богами. Думаю, этого будет достаточно. Семен задумался. Имеет ли он право изменять ход истории. Так или иначе, Рим все равно захватят эти самые варвары только много позже. Так почему бы не уважить этого царька. Но тогда ему придется оставить Исею одну без защиты. Впрочем, он может отдать её и её отца под защиту царицы Клеопатры. Во всяком случае, это она втянула его в свою игру. – Хорошо я помогу тебе Цезарь – произнес Семен, сделав еще один глоток вина из бокала. Сколько времени это займет? Лицо диктатора засияло в улыбке. – Не более, чем полгода. Основная трудность это доплыть до Рима морем. Море бывает не спокойным. Но хвала Юпитеру, – он вознес руки вверх, – Мы доплывем за неделю, максимум две. По возвращению в Рим, тебя примут как триумфатора. Мы упрочим свое положение в сенате. – Разве ты Цезарь не диктатор Рима? – удивленно спросил Семен. – Видишь ли, – Цезарь замялся, – Рим прекрасный, но опасный город. Всегда есть много завистников. Более всего их в сенате Рима. Именно потому, я окружил себя преторианцами. Не понятно, что и когда выкинут эти чванливые старикашки в белых тогах. – Я понял тебя Цезарь. Цезарь встал и поднял кубок с вином – За успешную компанию против варваров! Я отдам распоряжение о подготовке к плаванию. Мы отплываем через день.

День до отплытия в Рим, Семен провел с Исеей в доме её отца лавочника Омфала. Клеопатра сдержала своё обещание не оставлять девушку и её отца без присмотра. У ворот их дома появилась царская стража. Омфал ходил по дому прихрамывая и постоянно охал, не совсем довольный таким вниманием со стороны правительницы. Исея занимаясь домашними делами украдкой проскальзывала в комнату Семена. Кефей получив от царицы деньги, занялся обустройством двора, в котором возвели фонтан и засадили финиковыми пальмами. Сама царица тоже не теряла времени даром, измучив Цезаря в постели своими ласками.

В день отплытия на набережной, под неусыпным контролем преторианской гвардии собралась небольшая процессия. Цезарь поцеловав царицу на прощание, зашел на борт триеры. Следом за ним зашел Семен. Он уже все сказал своей любимой. И теперь смотрел, как она машет шелковым платком в след уходящему кораблю. Через неделю и два дня триеры Цезаря бросили якорь в порту Остии. Спустившись на берег, Цезарь поспешил устроить Семена на одну из своих вилл, подальше от шумного и грязного Рима. Дабы гость не скучал, пока Цезарь утрясает некоторые вопросы в сенате, Семену подарили двух прекрасных рабынь, которые должны ухаживать и ублажать нового хозяина.

Наконец Цезарь вернулся на виллу. Его лицо сияло в улыбке. Он ругался на латинском языке, но и без автоматического переводчика было понятно, что Цезарь задал трепку в сенате и теперь вопрос войны был определен. За то время пока Цезарь отсутствовал на вилле, Семен научился управлять колесницей и верховой езде на лошади. Теперь он даже мог почувствовать себя одним из римских легионеров. Основная часть легионов стояла в Цизальпийской Галлии в городе Мутина. Другая часть стояла в Трансальпийской Галлии. Легионы в обеих частях находились в состоянии боевой готовности и ждали только приезда Цезаря с сыном египетского Бога Гора, который сокрушит северных варваров, донимающих гарнизоны Рима в Германии постоянными осадами и нападениями.

Семен и цезарь сидели в императорском шатре наблюдая за танцами восточных красавиц, которых цезарь взял с собой, что бы хоть как то скрасить компанию. Наконец в шатер влетел посыльный из лагеря в Колонне. Он прислонил руку груди и протянул цезарю свиток с донесением.

Цезарь лукаво улыбнулся. Гости собираются. Видимо хотят устроить налет на крепость. – Мы выступаем, – сказал он Семену. Он махнул рукой и танцовщицы исчезли. Весь лагерь пришел в движение. Зашевелилась кавалерия, легионеры начали укладывать свой нехитрый скарб в мешки. Через час легион был готов к маршу. Семен сидел на коне возле цезаря, наблюдая за сборами. Наконец один из легатов дал знак, что все готово. цезарь махнул рукой и легион тронулся сквозь непролазные леса германии. По дороге они изредка натыкались на разведчиков варваров которых лучники снимали меткими выстрелами. Легион шел в полном молчании. Трубы были убраны. Лесная дорога таила в себе множество опасностей. Всегда можно было нарваться на засаду варваров, которые с улюлюкающими криками устремлялись с обеих сторон на зажатый легион. Тогда легат давал команду на построение черепахой. Но сейчас все варвары собрались у римского лагеря, надеясь взять его штурмом. Разведчики докладывали, что были приготовлены лестницы и стрелы с зажигательной смесью. Идти оставалось уже не долго. Лес оканчивался выходом на большой луг, с другой стороны которого и стоял лагерь римского войска. Легион уже полностью вышел из сумрака леса и видел вдалеке дозорные башни своего лагеря. Неожиданно из низины, скрытой от глаз на легион выскочила легкая конница варваров, которая с дикими воплями шла прямо на них. Очевидно варвары решили не дожидаться пока в лагерь прибудет подкрепление и ударить на упреждение, пока легион шел походным маршем. Среди пестрой улюкающей толпы, размахивающей мечами и одетой во что попало выделялся огромный варвар, который был в доспехах, очевидно переделанных из римских. Расстояние неуклонно сокращалось. Семен выхватил пистолет и прицелился в варвара в доспехах. Зафиксировав цель, он нажал на курок. Сияющий желтый луч уперся в доспехи и последующий оглушительный взрыв разметал его вместе с конем. Всадники опешив и ничего не понимая остановились. Покрутясь на одном месте, они развернулись и галопом устремились обратно в сторону леса. – Отличная работа сын Гора, – подоспевший Цезарь похлопал Семена по плечу. – Посмотрим теперь, как им удастся осадить лагерь. Легион вновь тронулся в путь. Лагерь был уже близко. На дозорных башнях можно было уже различить фигурки часовых. Цезарь приказал достать трубы, и дать сигнал, что бы в лагере знали, что подкрепление близко.

Через час ворота в лагерь поднялись, и легион вошел в расположение. Легионеры находящиеся в лагере, радостными криками приветствовали диктатора и пришедшее подкрепление – Аве Цезарь, – разносилось над долиной. Варвары наблюдающие за лагерем из кромки леса, отчаянно ругали и проклинали упущенную возможность взять лагерь до прибытия подкрепления. Семену определили одну из лучших палаток в центре лагеря и приставили служанок. Вечером Цезарь созвал всех командиров на совет.

Гаймарих был в бешенстве. Боги отвернулись от него. Целый год он собирал племена для штурма лагеря, который словно заноза засел в его родовых землях. Множество жертв было принесено Водавану, в том числе и молодые красивые женщины, которые могли бы рождать воинов, но Водаван не услышал. Он мрачно выслушал сообщение о человеке, который пришел с легионом, и у которого было в руках оружие богов. Быть может тот человек и есть бог. Римляне хорошо молились своим богам и они пришли им на помощь. Все это было странно. Нужно было собрать совет старейшин и знатных воинов, что бы услышать их мнение. Пока же не стоило рисковать войнами без нужды. Совет назначили в ночь на полнолуние. В жертву принесли одного из плененных ранее легионеров и молодую девушку из соседнего племени.

Это вызывало у Гаймариха приступы ярости, то таков был их жестокий бог Водаван. Он требовал подношений, но ничего никогда ничего не гарантировал просящему. Легионера подвели к священному дереву и перерезали горло. С девушкой из своего племени поступили гуманнее, ее просто убили мечом в грудь. Жертва была принесена в полном объеме. Ударили ритуальные барабаны и войны начали петь древние песни. Гамарих сидел у костра, склонив голову в мучительных размышлениях. Семену тоже не спалось. Было слишком душно. Он поднялся на одну из сторожевых башен. В небе, так же светила все та же луна, что и в его мире, только время, разделявшее эти два момента, было в несколько тысячелетий. Он и представить себе не мог, как далеко занесет его судьба и время. Иногда он скучал по-своему глайдеру, купленному на последние деньги. Еще больше он скучал по своему времени, где все было просто и понятно. Внезапно до него донесись звуки ритуальных барабанов и отрывки песен. – Что это? – спросил он у молодого часового стоящего неподалеку. – Варвары? – ответил тот, – Приносят жертвы своему кровожадному богу Водавану. Наверняка кого-то из женщин и пленных. – Ты видел сам? – спросил Семен. – Да! – ответил легионер, – Мы находили в лесах их жертвенные деревья и камни, с остатками жертв. Эти дикари надеются таким образом заслужить милость богов и победу над легионами Цезаря. Голоса смолкли. Семен спустился в свою палатку. Возможно завтра варвары будут штурмовать лагерь. Он лег на постель. Полог палатки тихо шевельнулся. Служанка крадучись на цыпочках подошла к нему и спросила – Желает ли господин разделить с ней ложе? Возможно завтра их убьют и она никогда не получит ласк сына бога. – Иди спать, мне сейчас не до этого, – отрицательно помотал головой Семен. Он вспомнил звезды в окне дома лавочника Омфала и свою прекрасную Исею. Он вернется к ней после этого похода. Ему незачем здесь оставаться. По крайней мере Египет ему нравился больше.

Утро ворвалось в его палатку ржанием лошадей и звоном оружия. В палатку влетел посыльный от Цезаря – Варвары собираются идти на приступ. – Что ж видимо их кровавый бог– ответил им. Семен оделся и сунул пистолет за пояс. Батарея была использована только на 3 % своей мощности, 97 у него еще есть в запасе. Нужно оставить на возвращение. Второй запасной батареи у него не было и он вовсе не великий воин, что бы махать копьем и биться на мечах, а значит придется возвращаться в свой мир. Он вышел из палатки. Легионеры уже сгрудились на стенах, приготовив камни, для отражения штурма, кавалерия стояла у ворот, что бы преследовать отступающих. Цезарь сидел в окружении командиров когорт за своим столом. Увидев Семена, он налил в кубок вина и поднес ему. – За победу над варварами сын Гора! Семен поднес кубок ко рту и залпом опрокинул его. – За победу! Он поднял кубок над головой. Лагерь разразился криками – Аве Цезарь! Семен поднялся на одну из сторожевых башен, наблюдая за тем, как из леса начали вылазить нестройные ряды варваров. Они тащили перед собой плетенные шиты, за которыми укрылись лучники. – Какие планы сын Гора? – спросил подошедший Цезарь. Семен усмехнулся. – Как обычно Гай, убью их вождя и самых знатных воинов, они одеты богаче и идут всегда чуть сзади. – Неплохой план! – улыбнулся Цезарь. Зачем рисковать солдатами. Тем временем варвары подошли к лагерю на расстояние полета стрелы и начали обстреливать лагерь зажженными стрелами, прячась за щитами. Семен мог бы закончить осаду 5 выстрелами прямо в щиты, которые бы разлетелись от взрыва, оставляя на поле куски запекшегося мяса. Но это бы не решило исход войны, нужно лишить варваров их предводителей. Семен долго искал в этой разношерстной толпе воинов в звериных шкурах, которые обстреливали лагерь тучей стрел, их предводителей. Наконец он заметил у кромки леса война на коне и доспехах. Это был сам Гаймарих, его коня за стремена держали несколько воинов, а рядом с ним находился какой-то варварский штандарт. Это без сомнения был он, вождь этих варваров. Семен передвинул планку прицела на самое дальнее расстояние и активировал оптику. Теперь сквозь стекло, он мог рассмотреть его лицо украшенное шрамами прошедших схваток. Его лицо было обычным лицом средне статического землянина его эпохи. Ничего ужасающего и пугающего. Обычный мужчина 35–40 лет с развитой мускулатурой и длинными рыжими волосами. С первого взгляда можно не поверить в жестокость этого человека, приносившего в жертву своих соплеменников. Но такова вера дикарей. Их цивилизация еще примитивна. Гаймарих словно почувствовал что-то не хорошее. Его конь под ним начал нервничать и дергаться. – Что ж прощай! – сказал Семен и нажал на курок. Тело вождя разлетелось на куски. Конь рванулся с поводьев и устремился в поле. Те что стояли рядом с вождем, сейчас корчились у деревьев, истекая кровью. Среди варваров раздался истошный крик. – Ну что же закончим компанию! – произнес Семен и сделал несколько выстрелов по большим плетенным щитам, укрывавших стрелков из лука. Щиты вместе с укрывшимися за ними разлетелись по полю словно щепки срубленного дерева. Варвары бросили щиты и побежали обратно в сторону леса. Весь день из леса доносились крики и звуки траурных барабанов. Со стороны Рима было ранено только десять солдат. Цезарь был в восторге, теперь варвары навсегда узнали мощь римского оружия и набеги будут прекращены. Семен не хотел расстраивать этого царька мрачным будущим его государства, которое через пять столетий варвары снесут на свалку истории. Жить здесь и сейчас более правильный лозунг, чем думать что там, во тьме грядущих веков. Сейчас же была победа. Полная и безоговорочная. По такому случаю Цезарь приказал достать из запасов вино и раздать солдатам. Семен зашел в палатку к Цезарю уже изрядно захмелев, он выпил пару кружек с часовыми на вышках. Еще пару с двумя кавалеристами-весельчаками постоянно задиравшимися между собой. – Цезарь дело сделано. Цезарь кивнул головой. – Я выполню свое обещание, – ответил диктатор. Ты можешь вернуться в Египет. Но хотел бы просить тебя еще об услуге в самом Риме, на обратном пути. – Что за услуга? – спросил Семен. – Сенат. Сенат всегда всем не доволен. Этим плюгавым старикашкам хочется власти, – ответил Цезарь. Им безразлична судьба империи. Их бог это деньги и власть. Сейчас они хотят объявить мне вотум недоверия и побивают народ на мятеж.

Городская беднота за меня. Я раздаю им хлеб и вино. Им не нужна власть. – Чем я могу помочь? – спросил Семен. – Убей одного из них своим оружием. Пусть страх навсегда поселится в их сердца. В награду за эту помощь, я дарю тебе свое поместье в Сицилии, оттуда недалеко до Египта и ты всегда можешь посещать Италию. – Хорошо я помогу тебе. Семен протянул руку.

Утром у ворот лагеря появилась делегация варваров. Старейшины подойдя к воротам, склонили колени. Цезарь дал знак открыть ворота и пропустить варваров в лагерь.

Один из старейшин опустившись на колено, поднес Цезарю большую золотую чашу наполненную монетами, клятвенно заверив, что больше не будет нападений на римские лагеря. На столе развернули большую карту из кожи быка и очертили границу по опушке леса, которую варвары никогда больше не переступят. Мир был заключен надолго. Цезарь дал последние указания командирам лагеря и вместе Семеном и преторианской гвардией двинулся в Вечный город.

Рим встретил своего повелителя пышным трумфом. Еще с утра на Аппиевой дороге, стали собираться толпы народа с цветами и лавром. Цезарь въехал на Палатин в колеснице запряженной тремя белыми скакунами, сзади на другой колеснице ехал Семен, позади них шествовал отряд преторианской гвардии в праздничных одеяниях и латах. Повозка с двумя быками тащила по мостовой деревянного идола варваров бога Водавона. Народ ликовал, забрасывая процессию букетами и возгласами – Слава Цезарю! Торжественная процессия остановилась у входа в сенат. Но встреча сенаторами была более прохладной, нежели встреча плебсом. Цезарь прошел мраморную колоннаду и вошел в зал заседаний. Сенаторы сидя на своих местах, мрачно переговаривались между собой, переводя взгляд с Цезаря на его спутника, большого белого человека с широким поясом и шнурованными сандалями на толстой подошве. – Приветствую вас достопочтенный сенат! Я рад вам представить друга и союзника Рима сына бога Гора. – Варвар! – послышалось из рядов. Он привел варвара. Цезарь вновь поднял руку. – Повторю друга и союзника великого Рима. Зал стих. Если кто- либо из сенаторов сомневается в его силе и могуществе, то он может самолично может в этом убедиться, если захочет встретиться с самим Юпитером. – Ну что есть смельчаки? – Цезарь обвел зал рукой или вы только умеете болтать и устраивать заговоры за моей спиной. Зал молчал. Покажи им сын Гора, что их ждет, если воля Цезаря для них пустой звук. Семен достал из-за пояса пистолет и прицелился в одну из колон древних героев у входа в зал. Раздался гром и желтая молния ударила в статую, развалившуюся на тысячи осколков рассыпавшихся по мраморному полу. Сенаторы от страха прикрыли лицо руками. Один из вскочил со своего кресла и бросился Семену в ноги – Клянусь небом, ты подобен Юпитеру! Откуда у тебя его жезл? Семен не привыкший к такой реакции, поднял старика и отвел на его место, и подмигнув добавил – Много будешь знать, скоро состаришься! Весть о чудо оружии сына египетского бога Гора разнеслась по всем закоулкам Вечного Города. Плебс толпился на базаре, обсуждая последние сплетни и выдвигая версии одна страшнее другой.

Цезарь предоставил Семену одну из комнат в своей вилле на капитолийском холме и устроил на следующий день праздник с бесплатной раздачей плебсу хлеба и гладиаторскими боями. Амфитеатр был полон до отказа, даже не смотря на высокую цену за входной билет. Семен сидел рядом с Цезарем и пил молодое вино с виноградников Сицилии, которое ему заботливо подливала уже личная служанка. Первая пара гладиаторов закончила бой слишком рано. Боец с сеткой оступился и запутался одной ногой в своем же оружии. Его противник молодой, но уже довольно опытный гладиатор не приминул этим воспользоваться и сделав резкий выпад, нанес ему смертельную рану в шею коротким мечом. Толпа восторженно взревела. Гладиатор с сеткой лежал на песке и из его раны на шее сочилась кровь, которая по мере каждого вздоха и выдоха, булькала окрашивая песок арены в кровавый цвет. Гладиатор с мечом поднял руку вверх, что означало победу. Теперь зрители вершат судьбу побежденного знаком большого пальца. Вверх или вниз? Толпа взревела от восторга, опуская палец. – Добей его! – неслось со всех сторон. Гладиатор с коротким мечом нанес последний удар. Его противник затих. Собственно эти римляне не особо отличаются от тех дикарей в лесах Германии, что приносят жертвы своему богу. Здесь все тоже самое, только соус называется по-другому. Цезарь прервал его рассуждения словами – Ну как тебе? Это была лучшая пара. Они настолько искусны, что их бой не мог длиться долго. Дальше будут попроще. Затем гладиаторы будут биться один на один с африканскими львами. – Им нравится биться насмерть? – спросил Семен. – Цена победы свобода или любовь богатых матрон. Тщеславие. Оно живет и движет любым человеком. Цезарь развернулся к арене. – Сын Гора. Мягкое прикосновение потревожило руку Семена. Семен обернулся. Позади него стояла девушка в белой тунике и венком из цветов на голове. Наша хозяйка просит тебя посетить храм Весты, дабы предсказать тебе твою судьбу. Вот уж чего он не хотел, так это знать свою судьбу. Так интереснее жить, нежели знать все наперед. Семен сделал поклон головой и произнес– Я не думаю, что хотел бы знать о своей судьбе. Цезарь услышал их разговор и рассмеялся, – Сходи-сходи! Может быть, откроешь для себя что- то большее, чем просто знать судьбу. Он дал знак одному из преторианцев– Иди с ними и охраняй господина, словно это я. Преторианец молча кивнул. – Следуй за мной! – произнесла весталка и упорхнула в проход. Храм богини Весты был прекрасен. Белые колоннады портиков и покрытые коричневой черепицей крыши производили впечатление какого-то сказочного места. Всюду стояли скульптуры и героев и цвели розы. Семен зашел в одно из строений, появившаяся буквально ниоткуда девушка подхватила его за руку и привела в маленький уютный зал с очагом посередине. Из очага струился розовый дым, аромат которого пьянил и навевал сон. Семен сел на одну из скамеек у очага. – Я знала, что ты придешь сын Гора послышался приятный женский голос. Семен оглянулся, перед ним стояла высокая красивая женщина с русыми волосами, в тонкой полупрозрачной белой тунике, через которую были видны очертания ее груди. Она уселась на край его скамьи и протянула руку к его лицу. – Я видела видение в котором Рим падет через много лет после правления Гая Цезаря. И толпы варваров будут рушить скульптуры и поджигать дома. Вечный город будет залит кровью. Но перед этим у Цезаря будет союзник с молнией Юпитера в руках. – Я не ошиблась в толкованиях своих ведений? – Нет, – произнес Роман. Так все и будет через много сотен лет. Рим захватят северные народы варваров. – Я знала, – произнесла весталка. Она печально склонила голову и замолчала. Семен взял ее тонкую и нежную ладонь в свою руку и произнес – Не печалься, Рим не погибнет. Он так же будет стоять тысячелетия. Варвары примут со временем вашу культуру. Так написано в книгах моего мира. Весталка улыбнулась. Меня зовут – Зея. Я здесь главная. Семен кивнул головой. Весталка встала со скамьи и спросила не хочет ли он искупаться. Семен согласился. День действительно выдался жарким. Весталка, что привела его в храм, отвела его в другое здание, где находился бассейн. Ему принесли чистую белую тунику, золотой кувшин и разнос с фруктами. Вода была прохладной и приятной. Выпитый бокал вина, погрузил его в приятную негу. В двери раздался тихий стук, и комнату вошла Зея. Она одним движением руки распустила волосы и скинула тунику, обнажив свое прекрасное еще молодое тело, налитое соком словно спелый гранат. Она тихо спустилась в бассейн с водой и чуть дыша прошептала– Примешь ли ты меня, сын Гора?

Семен был ошарашен, но внезапно нахлынувшее возбуждение заставило его отринуть все препоны между ним и этой прекрасной женщиной.

Он вышел из храма Весты лишь следующим утром. Ослепительное солнце красило форум и Палатин в золотые цвета. Вечный город был прекрасен по сравнению со столицей Египта, но именно там оставалось его сердце. Дни летели за днями. Ему уже надоел этот пышный и чванливый Рим, с его вечными праздненствами и чередой смертоубийств на арене амфитеатра. Его все больше посещала мысль о возвращении в Египет. Наконец он решился и оповестив Цезаря, отплыл на корабле. Цезарь не пришел в Остию его провожать, очевидно он был занят важными государственными делами. На причале стояла охрана из двух солдат преторианцев и фигура женщины в белой тунике. Зея тяжело вздохнул Семен. Зея!

Клеопатра и Исея с нетерпением ждали его возвращения. Исея уже работала в покоях царицы, и ей не зачем было беспокоиться о своей судьбе. Роман жил вместе с Исеей в перестроенном доме Омфала. Утром Исея уходила во дворец к царице, а Семен с Омфалом занимались хозяйственными делами. Кефей ставший доверенным лицом сына Бога, по обеим сторонам Нила, сильно разбогател и теперь тяжело ходил, прихрамывая на одну ногу.

Через два года до Египта долетели дурные вести. Цезарь был заколот сенаторами заговорщиками прямо в здании сената, во время заседания. Преторианцы ничем не смогли помочь своему господину. Цезарь умер на глазах сенаторов, истекая кровью на мраморном полу. И сейчас шла война за наследство, между другом и сторонником Цезаря Марком Антонием и приемным сыном Цезаря Октавианом. Клеопатра в борьбе за римское наследство симпатизировала Антонию, с которым переодически спала за спиной у Цезаря во время поездок Антония в Египет с инспекциями. В один день на горизонте столицы появились римские триремы с парусами Антония. Он проследовал в покои Клеопатры и не выходил из них до утра. Утром царица объявила народу, что не собирается быть подстилкой Октавиана, и они с соратником Цезаря Марком Антонием дадут бой приближающемуся к Египту флоту Октавия. По всему Египту стали собирать войска и готовить флот. Данное событие, опечалило Семена. Если в морском сражении победит Октавий, то его прекрасной и безмятежной жизни с Исеей придет конец. Дорога в Рим, теперь ему будет закрыта. Если победит Октавий, но он никогда не победит. Семен достал пистолет и проверил заряд батареи. Ее хватит уничтожить два флота римлян. Но вмешается, он только в последний момент, если перевес будет на стороне его противников. Теперь во дворец Клеопатры. Нужно посмотреть, как идут приготовления к битве. Семен закинул сумку на плечо и запрыгнул в колесницу. На набережной у причала, уже скопилось достаточно кораблей и солдат для погрузки. Клеопатра и Антоний стояли под занавесом, скрываясь от палящего солнца и наблюдая за приготовлениями войск. Семен быстрыми шагами подошел к царице. – Клеопатра могу я сам руководить погрузкой. Царица молча кивнула головой. Семен подошел к одному из солдат, который пытался взять в охапку целую связку копий. – Болван положи на место! Он вытянул из строя другого воина и заставил их взять связку вдвоем, с разных концов. Дело пошло быстрее. Семен ходил между кораблей и подпинывал незадачливых и неуклюжих воинов. К полудню все было готово. Колесницы отвели на открытую местность, укрыв коней попонами от солнца. Клеопатра сама возглавила флагманский корабль.

Семен отвез Исею и Омфала в один из ближайших оазисов, что бы в случае штурма столицы, укрыть их от наступающих римских войск. Наконец легкая галера прибывшая в порт донесла, что римский флот скоро подойдет к мысу Акций.

Медлить теперь не стоило. Флот Клеопатры и Антония вышел в море. Необходимо было быстрее добраться до мыса Акций и расположить флот так, что бы тяжелые римские триремы увязли в первом массированном ударе, оголив свои тылы. Далее по сигналу Антония в тыл римлянам ударит флот Клеопатры. Все так и произошло, как планировали. Флот римлян, разогнавшись до полной скорости, ударил всей своей мощью. Антоний дал знак со своего корабля. Семен топил римские корабли издалека, все смешалось в одну сплошную стену огня. Он поймал в прицел корабль со штандартом Октавиана и был готов нажать на спусковой крючок, как мощный таран римской триремы на полном ходу впившейся в борт, сбил Семена с ног. Его Корабль начал кренится. Семен выронил пистолета, который заскользил по мокрой палубе и упал в море. Сейчас он остался беззащитен. Он взглянул в синюю дымку. Флот Клеопатры поднял паруса и разворачивался. Она бежит, бежит, даже не вступив в бой. Вокруг него горели корабли Марка Антония, некоторые из них еще сопротивлялись, но уже было видно, что они обречены. Его положение, тоже было не из лучших. Бластера не было, ноги уже заливала поступающая в пробитый борт вода. Единственным решением было прыгать в воду и плыть. Семен скинул ботинки, одежду и прыгнул в воду. Вода еще была по-летнему теплой. Он ухватился за кусок мачты и стал отчаянно грести ногами. Жаркое солнце сделало свое дело, он временами терял сознание. Перед глазами возникали, то римские колоннады форума, то египетские пирамиды и сфинксы. Он очнулся в рыбацкой лодке подобравшей его у берега. Рыбак отвез его в греческий порт, где он сел на первый корабль до Египта. Столица Египта Александрия была в осаде. Римляне словно озверели. Они захватывали улицу за улицей, жестоко подавляя уже без того ослабшее сопротивление. Семен тайком пробирался к дворцу Клеопатры. Чтобы не быть пойманным, он зажал какого-то бедолагу римского солдата и снял с него амуницию, идти стало проще. Клеопатра и Антоний заперлись во дворце. Исеи там не было, зачем он туда шел. Ответить на этот вопрос, он сможет лишь спустя много лет. Римские легионеры раз за разом пытались разбить ворота дворца. Гулкие удары оставляли на них огромные вмятины, но ворота пока держались. Семен прошел во дворец через потайной вход. Царица Клеопатра сидела на скамейке, у ее ног рыдал несостоявшийся Цезарь Марк Антоний.

Увидев Семена Клеопатра было воспрянула духом, но Семен отрицательно покачал головой. Царица вновь поникла. Семен подошел к ней и глядя в глаза спросил – Почему ты бежала Клеопатра? Царица молча указала на лежавшего у ее ног Антония и добавила – Я думала он погиб, и все уже кончено. Семен посмотрел на нее затем в окно, где легионеры подтаскивали к воротам огромный таран и произнес – Теперь уже действительно все кончено, а тогда еще было нет. Он вышел из дворца, предоставив царице и ее любовнику самим встретить свою участь. Теперь у него не было пистолета разящего врага молниями, но оставалась любимая женщина, укрытая в оазисе Нила. Им больше незачем оставаться в этом мире. Захватившие Александрию римские войска наверняка обратят часть жителей в рабов или наложниц для услады патрициев. К этому Семен был не готов. Он заберет её с собой. В свой мир. Но сейчас нужно было еще добраться до Исеи, через весь город, который наводнили солдаты римской армии. Он прошел в нижние комнаты и увидел Тесею, сидящую на одной из скамеек. –Тесея? – Семен коснулся плеча девушки. Ты можешь вывести меня из дворца. Тесея подняла на него пустые и ничего не выражающие глаза. – Царица произнесла она и заплакала. Она мертва и Марк Антоний тоже. Пошли. Семен подхватил девушку за руку и они скрылись в одной из потайных проходов во дворце.

Исея и Омфал сидели на скамейке у ручья. Высокие и толстые стволы пальм, скрывали их маленький домик от постороннего взгляда. Казалось бы все, что происходит сейчас в столице не имеет к ним никакого отношения. Но со стороны Александрии доносилась мерная поступь римских легионов и звук барабанов.

Семен взял девушку за руку и, посмотрев в глаза, спросил:

– Ты пойдешь со мной? Скоро вся армия Древнего Рима наводнит эту страну. Выбора у нас уже нет. Нам придется оставить этот мир.

Солнце начинало клониться к закату. Его золотые лучи окрашивали комнату, в которой они находились в кроваво-красный цвет. Исея молча кивнула. – Кефей, отвези нас к арке.

Вскоре они втроем стояли далеко за окраиной Александрии у арки. Пустынный ветер поднимал в небо тучи песка. А вдали в городе уже слышались звуки боевых труб и ржание лошадей в колесницах.

Семен подошел к Кефею и пожал ему руку.

– Спасибо тебе за то, что ты сделал для нас.

Кефей помолчал и ответил:

– И тебе спасибо, сын Гора, возвращайся в лучшие времена.

Семен взял за руку Исею и зашел под арку.

– Мы еще вернемся сюда! – прошептал Семен, положив свою ладонь на её черные шелковые волосы.

– Вернемся. Обещаю тебе!

Он обхватил девушку за талию и, прижав к себе, прикоснулся ладонью к светящейся фигурке единорога. Черная тьма, охватившая их, пронесла два тела и две души сквозь время и пространства, не оставив даже следа у засыпанной песком древней арки на окраине Александрии.

Звезды – живые создания, иногда они гаснут, а иногда вспыхивают. И вот у четвертой Луны Сатурна в 19.45 по марсианскому времени вспыхнула одна такая новая звездочка, и тогда в эфире разлетелось сообщение:

– Вега! Вега! Я Цефей! В квадрате 24би9 м обнаружена дрейфующая спасательная капсула.

Конец