Ольга Тарасевич - Копье Судьбы

Все события вымышлены автором. Все совпадения случайны и непреднамеренны.

Мюнхен, 1929 год, Ева Браун

У владельца фотоателье Генриха Гофмана, по наблюдениям Евы, было два основных занятия. Обслуживать клиентов и ворчать. Оба этих дела доставляли ему огромное удовольствие.

– Сейчас вылетит птичка! – приветливо улыбался он уставившейся в объектив семейной паре. И тут же оборачивался к своей помощнице: – Фрейлейн Браун, напечатайте счета! Почему не готовы? Не просил? Ну и что! Вы должны угадывать, понимать без слов!

А через полчаса старательно поправлял бант норовившей разрыдаться белокурой девочке и снова бурчал:

– Почему не рассортированы фотографии?! А папки! Я же просил вас подготовить папки с документами! Я хочу, чтобы к моему возвращению они лежали на столе!

И так – с утра до ночи: то одна просьба, то другая, причем часто второе поручение полностью противоречило первому!

А еще он пытался казаться грозным. Сурово сдвигал широкие темные брови, приглаживал напомаженные черные волосы. Однажды даже ударил кулаком по столу, задев снимки. Фотографии взметнулись, как стая испуганных птиц. А Ева закусила губу, чтобы не расхохотаться. При всем своем воинственном облике начальник обладал тонким писклявым голосом. От возмущения у шефа смешно опускались уголки губ – точь-в-точь как у клоунов на ярмарке. Возможно, поэтому распоряжения герра Гофмана не очень-то хотелось выполнять – зато они веселили, внося разнообразие в довольно скучную работу.

– Папки! Фрейлейн Браун! Я рассчитываю их просмотреть сегодня! О чем вы только думаете?! – пропищал начальник и, набросив пальто, выскочил из ателье под мелодичный звон колокольчика над дверью.

Ева машинально проводила глазами массивную фигуру, удалявшуюся в сторону ближайшей пивной, и фыркнула. Герр Гофман мог бы быть и подобрее к новой помощнице! Ведь еще и двух недель не прошло, как он взял ее сюда, на Шеллингштрассе, 50. Конечно, работать здесь не так уж и весело. А все потому, что пока хозяин не подпускает к святая святых – съемке, проявке пленок, печатанию фотографий. Подай, принеси, подготовь – не очень-то разнообразные и интересные обязанности. Но после школы при монастыре, с ее выстывшими классами и вечной зубрежкой, в фотоателье в принципе неплохо. В любом случае эта работа будет получше, чем у старшей сестры. Ильзе работает в приемной доктора, а там и кровь, и раны, и плач, бр-р-р!

Звякнувший колокольчик отвлек Еву от мрачных мыслей.

– Здравствуйте! – Молодой человек в национальном баварском костюме залился краской. – Я хотел бы сделать свой портрет.

Смотреть на таких людей – одно удовольствие. Очень красивый мужчина! И стройный, как тростинка! Тонкая полотняная рубашка, шорты и гольфы ему так идут!

Втянув живот (ох уж эти монашки с их требованиями съедать все, до последней крошки, ох уж эти ярмарки, где продаются вкуснейшие яблоки в шоколадной и леденцовой глазури), Ева пробормотала:

– Господина Гофмана пока нет, но он скоро придет, вы можете его подождать.

Молодой человек покраснел еще сильнее.

– Видите ли, я не хотел фотографироваться прямо сейчас. Я думал просто узнать, сколько это стоит, посмотреть образцы. Расскажите мне. Если вас не затруднит, и если я не помешал, и если…

Вконец смутившись, посетитель замолчал. Ева открыла альбом с образцами, улыбнувшись, взглянула на пылающие рубиновые уши клиента. И вдруг поняла, что мужчина специально караулил, пока хозяин отправится выпить свою обычную обеденную кружку пива. Никакой он не клиент. Хочет поболтать, познакомиться, а потом…

Он очень милый. И, кажется, добрый. Значит, будут студенческие кофейни, их много в этом районе, – дымные, шумные. Будет пронзительное страстное танго. Ночной прохладный Мюнхен покажется новым, необычным, созданным только для их неспешных шагов. Поцелуй? Наверное, можно позволить, только не сразу.

«Фритц, наша девочка совсем взрослая, – всплеснет руками мама, когда узнает, что за дочерью ухаживает мужчина. – И когда она только успела вырасти!»

«Фанни, не говори ерунды, ей еще только семнадцать! – возмутится отец, нервно приглаживая светлые, торчащие вокруг проплешины волосы. – До совершеннолетия целых четыре года, у нее еще ветер в голове!»

Потом строгий папа станет еще внимательнее следить, чтобы после работы Ева возвращалась домой, никаких свиданий. Затем хитрая лукавая мама уговорит пригласить кавалера на ужин.

Помолвка, свадьба, заботиться о муже, рожать и растить детей.

Все так предсказуемо. Как у всех. Неужели это и есть счастье? Всего семнадцать – а ведь уже вся будущая жизнь предстает перед глазами пугающе четко. И все же сердце замирает, предвкушая что-то необыкновенное, захватывающее, волнующее…

Странно? Страшно? Да!

Но лучше страшно, чем скучно. Лучше жизнь, как в романе Карла Мая[1], чтобы не было ничего общего с занудными житиями святых, которые в монастыре заставляли учить наизусть.

«Ой, прости, господи, – испугалась Ева, переворачивая страницу альбома. – Конечно же, жития святых не занудные, просто… просто так подумалось».

– Меня зовут Отто. Я давно вас заметил. Хотя в этом нет ничего удивительного. Как можно не заметить прекрасное солнце! – Мужчина мельком посмотрел в окно и разочаровано вздохнул: – Герр Гофман возвращается. Я зайду завтра. Не возражаете?

– Нет, – выпалила Ева и послала молодому человеку воздушный поцелуй. – Заходите!

«Быстрее уходи, быстрее, – мысленно внушала она румяному симпатичному лицу и алым ушам. – Начальник возвращается, мне надо срочно достать со шкафа проклятые папки. А юбка короткая, я ее вчера вечером специально укоротила. Не уверена, что шов ровный. К тому же это вообще не дело – при молодом человеке на стремянку взбираться!»

Она успела стащить с высокого шкафа лишь одну дурацкую пыльную папку. Вскарабкалась на лестницу, взяла вторую – и колокольчик над дверью зазвенел. В ателье вошел Генрих в сопровождении какого-то господина в светлом английском пальто и широкополой шляпе.

Ева украдкой взглянула на посетителя. Старый, ну то есть немолодой, почти как папа, ему около сорока. Ровный шов на юбке или косой – гостю без разницы, не на одежду смотрит, так и пялится на ноги. А ноги, к сожалению, полноваты. Худеть надо, чтобы стать похожей на красивых девушек в журналах мод. У них вот ножки – загляденье, тоненькие, стройные. И щек толстых тоже нет. С этими щеками просто беда! Делают симпатичное личико похожим на мордочку мыши, вдоволь запасшейся зерном…

Стараясь не оступиться, Ева осторожно спустилась с лестницы, положила папку на стол и стала раскладывать карточки по конвертам. Решила, что больше на стремянку не полезет. Гофман с гостем удалились в кабинет, но мало ли что, а вдруг они вернутся? Хватит с мужчин и одного сеанса созерцания голых коленок!

Работа увлекала. Ева обнаружила снимки недавно посещавшей ателье семейной пары и молодой девушки, а еще девчушки с огромным белым бантом.

– Генрих – хороший фотограф, – пробормотала она, заправляя за ухо непослушный светлый локон. – Но я бы снимала по-другому. Чтобы люди получались такими, какие они в жизни. Естественными, улыбающимися, жестикулирующими. Фотографии Гофмана красивые, но они не живые.

Заслышав шаги, Ева подняла голову и, мысленно себя ругая за вечное кокетство, приветливо улыбнулась. Гость начальника приподнял шляпу:

– Позвольте откланяться, милая фрейлейн!

– Это наша маленькая Ева, моя помощница, – подобострастно запищал шеф.

Удивление – к чему такое заискивание? – вспыхнуло в сознании Евы, но быстро исчезло, вытесненное сильным желанием рассмотреть, изучить, мысленно сфотографировать лицо незнакомца.

Годы уже проложили в серой бледной коже глубокие морщины. Их подчеркивали и темные волосы, слишком сильно зачесанные набок. Усики – клочок пакли под носом – невольно цепляли взгляд. А потом становилось понятно, что и нос у мужчины слишком крупный, с большими ноздрями, и губы тонкие, неинтересные, а подбородок круглый, будто у дамы.

«Неужели с моим лицом тоже будет так? Его испортит старость, и свежая кожа высохнет, станет сухой, как пергамент. Как это случается, почему? – думала Ева, не в силах оторвать взгляд от незнакомца. – Но как бы это ни происходило, в моем случае это будет ужасно. Потому что у меня нет таких глаз, как у него. Эти глаза делают прекрасным любое лицо! Голубые, завораживающие. Они теплые и холодные, как свежий дождь или молния, все время меняются, как ласково он смотрит, он очень сильный, я не могу на него не глядеть, а это невежливо…»

– Буду рад, если вы окажете мне честь поужинать в «Osteria Bavaria»[2] завтра вечером.

«Это не просьба, не вопрос – приказ, – поразилась Ева и, чтобы скрыть радостное возбуждение, отвернулась к окну. – А впрочем, конечно, схожу. Надо только вернуться не очень поздно, иначе отец заругает».

– Неужели ты его не узнала? – довольным тоном поинтересовался Гофман. – А ты ему понравилась, уж я-то в таких делах понимаю.

Ева пожала полными плечиками.

– Нет, не узнала.

– Это же Адольф Гитлер! Наш вождь, лидер национал-социалистов!

Спрашивать, кто такие национал-социалисты, у начальника было неудобно. А вдруг это что-то очень важное или знаменитое? Тогда Гофман непременно решит, что его помощница – дурочка!

К вечеру странное слово из памяти Евы испарилось совершенно. Она запомнила только имя гостя с потрясающими глазами.

– Адольф Гитлер? – Отец аж закашлялся от возмущения. – Да он австрийский голодранец, вот он кто! Терпеть не могу нацистов – шайка проходимцев, прикрывающихся гнуснейшими лозунгами! Не вздумай ходить на их митинги! Ты слышишь?

Папа говорил что-то еще. Но когда Ева поняла, что речь идет о таком скучном деле, как политика, то слушать отца перестала. А задумалась над тем, какой костюм выбрать для завтрашнего ужина. Серый жакет и серую зауженную юбку до щиколоток? Элегантно, но не очень-то кокетливо. Или лучше нарядиться в тонкую шелковую белую блузку и темную расклешенную юбку, доходящую до середины голени? Хотя не слишком ли юной она будет выглядеть в такой одежде? В любом случае эти вопросы уж поважнее какой-то там политики!

* * *

Страшной тайной писательницы и журналистки Лики Вронской была Светлана. Сорокалетняя, улыбчивая, стройная и подвижная – называть ее женщиной не поворачивался язык. Только «девушка», и никак иначе.

Она привела Ликину квартиру в идеальный порядок. Непостижимым образом сумела убедить полугодовалую Даринку не плакать в режиме нон-стоп, подружилась с собакой, голден-ретривером Снапом.

Фанатизм помощницы по хозяйству казался абсолютным. Светлана боролась с грязью даже на внутренней стороне пробок, закрывающих раковины. Обожала девочку, как свою родную дочь. Она готовила, гладила одежду, была надежнее швейцарского банка. И при таком активном вкалывании тем не менее буквально светилась от счастья. Ей действительно нравилось все: менять памперсы, тестировать новые моющие средства, придумывать рецепты блюд. Все, связанное с домом и бытом – неважно, что чужим, – доставляло Светлане искреннее удовольствие. Но… При всех достоинствах няни Лика Вронская никак не могла простить себя за то, что доверяет дочь хоть и умелым, но неродным рукам. Ей было очень стыдно перед самой собой. И перед окружающими. О том, что Даринка остается с няней, пока горе-мамаша строчит статью, пишет книгу или просто шатается по Москве, знали только мамочки из ближайших домов. Так как они просто не могли не заметить, что с Дариной уже гуляет не вечно рассеянная соседка. Рассказать же об этом своим родителям и подругам Вронская не могла. Издевалась над собой: «Няня, помощница по хозяйству, – страшная, ну очень страшная тайна! Увы, сюжет книги вокруг этого не закрутишь». Посмеивалась, ругала себя – но молчала, как партизан.

Звонок в дверь, как обычно, вызвал у Лики противоречивые чувства. Как хорошо, что пришла Светлана и можно будет хоть немного отдохнуть или поработать. И как стыдно, что родную дочь растит чужой человек.

– Привет, Лик. Как Дариночка? – Света быстро сняла куртку, ботинки и бросилась к кроватке. У подошедшей следом Вронской заныло сердце: дочь улыбалась няне слишком радостно… – Доброе утро, солнышко! Как она спала?

– Хорошо. – Лика нагнулась, проверила памперс. Еще не толстый, запаха нет – значит, можно пока не менять. – После того как я стала ее брать по ночам в постель, она почти не плачет. Захочет есть, находит грудь. Я сначала боялась ее раздавить. Но, наверное, материнский инстинкт даже во сне срабатывает. – К ее щекам прихлынул стыд. Кто б говорил о материнском инстинкте! Уж никак не она, «кукушка», скинувшая дитятко на няню! – В общем, все у нас в порядке. Я сегодня всего один раз просыпалась, когда она обкакалась.

– Вот и славно, – Света тепло улыбнулась, – значит, зубки у вас без проблем будут резаться.

– Зубки?!

Няня, откинув с плеча длинную черную косу, склонилась над кроваткой:

– А вы разве ничего не почувствовали, когда кормили?

– Нет. Я вообще сейчас ничего не чувствую. Это после родов казалось, что она мне сосок разгрызает. А потом чувствительность снизилась. Ой, ма-а-а-мочки…

Вот.

Вот оно, наказание.

И кара, и все кошмары, вместе взятые, ужас, конец света…

Света оттянула Дарине нижнюю губку. Из розовой десны девочки действительно торчит кончик зуба. Но какой… Зубик же совершенно прозрачный, как стеклянный…

«Так, к врачу, срочно, наверное, нам пропишут кальций, только бы ничего серьезного, – думала Лика, прижав к щекам ладони. – Почему, она же такая маленькая, блин, нет!»

Няня осторожно коснулась ее руки.

– Лика, вы не переживайте. Так у некоторых деток бывает. Зубик потом побелеет.

– Правда?! Побелеет! Ой, как хорошо, прямо от сердца отлегло. Значит, к врачу не надо?!

Света покачала головой, взяла любимого Даринкиного мишку.

– Я здесь! Давай играть!

Девочка покосилась на няню.

Причмокивает маленький ротик. Светлое нежное личико морщится и краснеет. Через пару секунд, сделав вдох побольше, Дарина Владиславовна решает, что она сирена, и оглашает квартиру звонким ревом.

– Ты мой вечно голодный ребенок, – пробормотала Вронская, доставая дочь из кроватки. – На аппетит, слава богу, не жалуемся. Никогда бы не подумала, что эти крохи столько едят, так часто, и так долго! Впрочем, «беременные» страхи имеют очень мало общего с той реальностью, в которую погружается женщина после рождения ребенка.

…До родов ей казалось: очень плохо, что девочка будет расти без папы. Конечно, со временем Дарина узнает все о своем отце, услышит его музыку, познакомится с родственниками[3]. Но это произойдет, когда она уже станет достаточно большой, чтобы понимать, что такое смерть, трагическое стечение обстоятельств; что жизнь без отца – все равно жизнь, и она прекрасна. А до того, как девочка сможет осознать все эти вещи, она будет страдать и чувствовать себя обделенной. У всех детей ведь есть папы, а у нее нет!

Именно по этой причине – дать ребенку отца – Лика всерьез думала, не выйти ли ей замуж за бизнесмена Андрея Захарова[4]. Симпатичного, успешного, совершенно нелюбимого, но разве это важно, когда в животе уже вовсю шевелится ребенок и все мысли лишь о его здоровье и счастье? Да и материальные соображения вдруг вышли на первый план. Это раньше можно было не особенно переживать по поводу отсутствия денег. А теперь, когда есть малышка, приходится учиться ответственности и математике.

Наверное, если бы на месте Андрея был кто-нибудь менее харизматичный и любвеобильный, Лика, решив, «стерпится – слюбится», перед роддомом обязательно посетила бы загс. Но Захаров, при всей своей притягательной энергетике, не внушал доверия. Его можно было бы полюбить, но удержать… Представив, как ребенок выслушивает вечные разборки, Лика мягко отказала Андрею. Он не расстроился или так отлично сделал вид, что не расстроился, что Вронская поняла: она приняла правильное решение.

Чего еще боятся беременные женщины? Что со здоровьем ребенка будут проблемы. Что сами они распухнут до объемов слонихи. Сойдут с ума от боли во время родов. Что попадутся плохие врачи. Что…

Страхов множество, но уровень развития медицины позволяет сегодня многое. Следить за состоянием ребенка, обезболивать схватки, в случае малейших проблем со здоровьем матери и малыша быстро оказывать помощь.

Острые болевые ощущения при нормальном течении родов длятся, как правило, не так уж и долго. Лишний вес обычно уходит за два-три месяца. Талия и грудь, наверное, мало у кого могут вернуться к дородовым форме и объему – но так ли важны эти несколько килограммов и сантиметров?

И даже Ликины опасения насчет нехватки денег были напрасными. Меньше расходов на свою одежду, на рестораны и кофейни. И дебет с кредитом сводятся просто замечательно. К тому же писателям и журналистам в этом плане проще, они могут работать дома, по свободному графику. Конечно, эти доходы несопоставимы с додекретными – но жить на них с ребенком можно совершенно спокойно и даже не отказывать себе в удовольствии баловать доченьку.

О реальных проблемах после рождения ребенка женщины думают меньше. Возможно, поэтому они оказываются не готовы, когда эта волна накрывает с головой и кажется, что уже не выплыть.

Дарину Лике в палату принесли вскоре после родов.

Вронская с любопытством смотрела на светленькое крошечное личико с кнопкой-носиком и влажными ресничками и… не чувствовала ничего, кроме любопытства. И еще, может, облегчения: девочка родилась красивой в отличие от краснолицего лысого крикуна соседки по палате.

Из груди уже выделяются капельки молозива, болит низ живота, от слабости кружится голова. И малышка вот рядом лежит, самое красноречивое подтверждение начала нового этапа в жизни.

В общем, полный комплект, все есть. Кроме материнских чувств. Где любовь, умиление, нежность, где они?!

Или любовь – синоним беспокойства? Вечной тревоги, никогда не проходящего волнения?

Почему она кричит? Поела, и все равно кричит? Что это за пятнышки на маленьких щечках? Опять она срыгивает. Снова нет какашек, или слишком частые какашки, или они не того цвета. И только бы молоко не пропало. И чтобы никаких инфекций. И… и так постоянно, изо дня в день.

Даринка любит покушать, грудь приходится давать часто. Ест долго. Плачет громко. Вроде бы и не делаешь ничего особенного, но к концу дня от усталости валишься с ног. А малыши почему-то не считают, что по ночам надо спать.

Через месяц после того как ее с дочкой выписали из роддома, Лика завела манеру рыдать с восемнадцати до девятнадцати тридцати. Строго по расписанию. Даринка, покушав, вечером могла спать по два-три часа. Лика мыла пол (а что делать, собака в доме – потому каждый день влажная уборка), закидывала одежду в стиральную машинку, заваривала себе чай. И начинала реветь, как белуга.

«Блин, Дарина такая беспокойная. Я не могу выйти из комнаты, ей постоянно необходимо мое присутствие. Мне стыдно напрягать маму – она устает еще быстрее, чем я. Я деградирую. Я – плохая мать. Я сама как ребенок – мне надо перетерпеть, но я такая уставшая и невыспавшаяся, что ничего не соображаю. Какие там страдания насчет безотцовщины! Когда еще она начнет все понимать, задавать вопросы. Я настолько обессилела, что, мне кажется, я просто не доживу до того момента, когда Дарина заговорит…»

Потом грустные мысли заканчивались, слезы высыхали. Остатки логики давали о себе знать: подумай, во времена отсутствия памперсов мамочкам приходилось еще хуже. И продолжала вертеться все та же карусель: покормить, переодеть, погулять, поиграть, укачать, снова покормить.

«Больше ничего уже не будет, как раньше, – когда хватало энергии на мысли, думала Вронская. – Я очень рада, что есть Даринка. И вместе с тем мне так больно, что я больше не смогу просто сесть в машину и поехать куда глаза глядят или говорить, забыв обо времени, с интересным собеседником. Да, до рождения ребенка я не имела привычки шастать ночами напролет со случайными знакомыми. Но теперь, когда я уже никогда не смогу ничего такого себе позволить, мне в этом видится огромная ценность».

Одна из истерик оказалась уж очень долгой и выматывающей. Вронская кормила ребенка и ревела, укачивала девочку, и слезы продолжали литься, мыла попку и стонала. А потом с Даринкой на руках включила компьютер. И, чувствуя себя кукушкой, дрянью и всей мерзостью мира, набрала в поисковике: «Ищу няню-домработницу на полный день в Москве».

Так появилась Света. Жить сразу стало легче и противнее…

…Когда доченька уснула, Лика положила ее в кроватку, отодвинула дверцу шкафа и с глубокомысленным видом уставилась на немногочисленные костюмы.

Черный? Или синий в белую полоску? А может, джинсовый бордовый? Такое чувство, что все это она надевала уже миллион раз. И весь этот миллион – именно вчера.

«А что делать? – подумала Вронская, вытаскивая вешалку с бордовым костюмом. – Мои многочисленные обтягивающие джинсы и свитера на меня уже налезают, но видок еще тот – в бедрах поправилась, грудь огромная. Вот и пригодились костюмчики для деловых мероприятий, которые я до родов не любила ни покупать, ни носить. Пиджаки удачно скрывают, что я теперь особенно хороший человек».

Переодевшись, она расчесала короткие светлые волосы, мазнула по ресницам зеленой, в тон глаз, тушью. Накрасила губы прозрачным блеском, пахнущим черникой. И быстро-быстро, пока совесть не запустила шарманку упреков, выбежала из квартиры. В май, солнце, шум. В жизнь…

Лика завела двигатель своего голубого «фордика», взяла сотовый телефон, набрала номер следователя Владимира Седова.

Она собиралась встретиться с ним еще до родов по очень важному вопросу.

Наконец-то в России долгие разговоры о создании Следственного комитета перешли в стадию практической реализации. Комитет, после многочисленных дискуссий, был сформирован и начал работать. В связи с этим изменились функции прокуратуры, появились новые нюансы в работе следователей. Очень многое стало по-другому, начиная от названия должностей и заканчивая процессуальными особенностями.

Обложившись новым Уголовно-процессуальным кодексом, нормативной базой по Следственному комитету и распечатками интервью руководителей «свежеиспеченной» структуры, Вронская пыталась понять, как же ей теперь в романе представлять героя, списанного с того же Седова. Выходило, что «следователь прокуратуры» уже неправильно, надо «следователь СО такого-то района СУ СК при прокуратуре РФ по Москве». Очень милая должность, и как легко ее запомнить! Всего ничего! СО – следственный отдел, СУ СК – следственное управление следственного комитета.

И чем дальше в лес – тем больше дров… Запутавшись в том, кому теперь подчиняются следователи, Лика решила подъехать к Седову, чтобы тот все объяснил человеческим языком. Они даже договорились о встрече, но Даринка норовила выбраться из живота раньше срока, и Вронской пришлось ложиться в больницу на сохранение. До появления няни о встрече с приятелем было нечего и думать. Зато теперь Володя уже никак не отвертится!

Следователь трубку снял быстро, но к идее встречи отнесся скептически.

– Да почитай ты УПК, там все написано.

– Читала, ни фига не поняла.

– Знаешь, а ничего, в сущности, не изменилось, – продолжал ворчать Володя. – Как работали, так и работаем.

Конечно же, она его все-таки уболтала и додавила. И, трогаясь с места, радостно улыбнулась.

«Избежать всех неточностей у меня не получится, – отрегулировав зеркало заднего вида, подумала Лика. – Я сознательно допускаю какие-то ошибки, потому что, если все процедурные моменты правильно описывать, – это долго, и читатель уснет. Но и явной лажи быть не должно. Не понимаю я, почему люди и пишут, и издают книги, в которых утверждается, что убийства расследуют милиционеры. Попался на днях такой романчик. Ух, как я возбудилась! Суровый милиционер ищет убийцу пяти девиц. Бедный капитан: один, совсем один. Ни уголовного розыска, ни экспертизы будто бы не существует в природе! Как не стыдно такое писать? Не надо подменять авторскую фантазию полным бредом! А ведь печатают же!»

* * *

Игорь Костенко обвел глазами заметно погрустневшую группу участников тренинга.

Еще немного – и им предстоит расстаться. А не хочется. Но это и понятно – базовый модуль тренинга по нейролингвистическому программированию очень сближает.

За три дня все участники привыкли друг к другу. Вместе испытали колоссальный прилив адреналина. Учились читать мысли и вызывать нужные реакции у потенциальных оппонентов. Лучше стали понимать себя и окружающих. Им было больно – они ковырялись в застарелых незаживающих ранах мучительных воспоминаний. И их ожоги стыда еще долго будут гореть. Всегда ведь стыдно говорить о низких желаниях, о своей слабости и подлости. Хотя НЛП позволяет затрагивать эти вопросы с наименьшими негативными ощущениями… Кто-то из этих людей формально выиграл, кто-то остался на вторых ролях. Но каждый из них стал сильнее. Когда спадет эйфория тренинга и время позволит или отточить полученные здесь навыки до автоматизма, или же забыть о них полностью, эти люди вот так, с ходу, могут не вспомнить лиц друг друга. Но всегда будут здороваться, столкнувшись в толпе прохожих. И испытают вспышку нынешнего острого счастья. Хороший, правильно проведенный тренинг – это «якорь» на всю жизнь.

– А теперь, перед тем как попрощаться, давайте просто поблагодарим жизнь, друг друга, Олю. – Игорь Костенко кивнул на сидящую рядом напарницу.

Та мигом продолжила:

– И Игоря, и все, что есть в этой комнате, и наши тела, и души. Мы будем благодарить, хвалить, любить жизнь во всех ее проявлениях, она ведь всегда яркая, красивая и такая сказочная, необыкновенная!

– Не всегда, – пробормотал Саша. – Видите, лампочка в светильнике перегорела. Что в ней, скажите, пожалуйста, яркого и красочного?

Мужчина лет сорока, с большим, в полщеки, родимым пятном сидел рядом с Игорем на ближайшем из выставленных полукругом стульев. И поэтому все его бурчание на протяжении трех дней никакого секрета не составляло. Странно, но вот один такой человек, несогласный всегда со всеми и вечно недовольный, обязательно встречается в каждой группе, на любом тренинге. В случае с Сашей во всем виноват дефект внешности, с которым мужчина так и не смирился. Но констатировать собственное несовершенство для подсознания сложнее, чем перенаправлять недовольство в окружающий мир. И все же даже Саша, при, очевидно, не решенной проблеме, после тренинга пока находится в большей гармонии с собой, чем до его начала. Хотя и далеко не полной. Мужчине помогла бы психотерапия, но он еще не готов к боли, которая сопровождает освобождение от комплекса…

Участники тренинга послушно закрыли глаза и стали выполнять последнее задание – хвалить, благодарить, радоваться, любить.

Через минуту, зажав рот ладонью, Ольга легонько толкнула Игоря ногой. Он обернулся, увидел изумленные глаза напарницы, и…

Перегоревшая лампочка в одном из хай-тековских серо-стальных бра снова ярко светилась.

Костенко показал пальцами букву V и радостно улыбнулся.

Да, Саша все-таки явно хорошо поработал над собой. Скорее всего, именно его энергия стала настолько мощной для совершения этого маленького чуда.

Объяснить, почему вспыхивают перегоревшие лампочки, нельзя. И передвигающиеся под пристальным взглядом облака тоже. А что произошло на одном из недавних тренингов!

Офис центра психологической помощи расположен удачно, в сотне метров от метро. Но перекусить в окрестностях, кроме как хот-догом и гамбургером, невозможно. И вот во время обеденного перерыва на светлой юбке девушки появилось большое пятно от кетчупа.

Она вычистила его взглядом! Вся группа прекратила выполнять свои задания и наблюдала, как исчезают с ткани красные следы. Они становились все менее и менее интенсивными, потом остался лишь влажный след, а затем и он испарился. Светло-сиреневая юбка стала идеально чистой, как будто на нее и не попал кетчуп…

Массовая галлюцинация?

Но ведь действительно объяснить невозможно! И, может быть, не нужно?…

Чудеса случаются.

Мечты сбываются.

Человек – сам кузнец своего счастья и может абсолютно все.

Эти тезисы – если искренне верить в них всем сердцем, всей душой – помогают идти вперед, добиваться своих целей, совершать невероятные поступки. Жить с уверенностью, что все достижимо, намного проще и экологичнее по отношению к себе. И можно учить других так относиться к жизни. Но самому в это ни капельки не верить…

…Она вышла из столовой. Увидев табличку «Место для курения», решила остановиться на площадке, наклонила голову к висящей на плече большой сумке. Светлые пепельные волнистые волосы закрыли лицо девушки, и Игорь, уже понимая, что происходит что-то очень важное, а счет идет на секунды, рванул вверх по лестнице.

Площадка для курения находилась между вторым и третьим этажом. Игорь заметил стройные загорелые ножки, находясь на первом. До блондинки оставался всего один лестничный пролет.

И как он жахнулся! Коленями, голенью, со всей дури, больно-пребольно…

Тогда, стараясь подняться на ноги побыстрее, изящнее (о да, отличный вариант продемонстрировать изящество – зарыться носом в ступеньки), Игорь рассмотрел ее лицо.

С сигаретой оно не сочеталось вообще. Вот просто совершенно не сочеталось! Можно представить себе курящую Деву Марию или какую-нибудь святую? Это будет конгруэнтно?

А черты ее лица действительно напоминали иконописный лик. Тонкие полукруглые брови, большие светло-карие глаза. В них было все: тайны мира, покой, всепрощение, загадочный манящий свет, любовь.

Тогда – на пятом курсе – он еще верил, что любовь есть. Теории называли это чувство по-разному: неврозами, психопатическим складом личности, личностью истероидного типа, страхом смерти, инстинктом размножения, компенсаторными механизмами. Но как, когда тебе едва за двадцать, не верить в любовь?!

Итак, у нее были прекрасные, наполненные любовью и покоем глаза, чуть вздернутый маленький носик, четко очерченные губы.

Одежда девушки больше открывала, чем закрывала. Взгляд Игоря метался по ее телу, шарил, как прожектор, хотел любоваться всем и сразу. Идеальная фигура, совершенная! Светлая рубашка с коротким рукавами, обтягивающая высокую небольшую грудь, завязана узлом на тонкой талии. И видна смуглая полоска восхитительного плоского животика. Вытертые джинсовые шорты совсем коротенькие. Правильные шортики, такие, как надо. С ее ногами юбки ниже колен и брюки – преступление. Тонкие, длинные, идеально ровные, покрытые жарким шоколадным загаром…

Она изменила время. Секунды казались часами, потому что внешность девушки, ее энергетика вызывали невероятно интенсивные эмоции.

У Игоря мгновенно получилось дистанцироваться от себя-упавшего, себя-смешного. Это кто-то другой пытается подняться на ноги, это он выглядит идиотом. Как он жалок! Но к нему, Игорю, это не имеет никакого отношения. Еще немного – и он будет уверенно знакомиться с красивой девушкой. Конечно же, она согласится выпить с ним кофе, оставит свой номер телефона. Таким парням, как он, не отказывают…

Что она теперь видит перед собой? Ну да, да, нет времени на спорт, к высокому росту еще бы походить в спортзал – выглядел бы Аполлоном. Но это сознательный выбор. Чем менее эффектна внешность психолога – тем проще ему работать. Перенос возникает быстро, пациенты влюбляются, и при всех плюсах, которые это состояние приносит терапии, попытка наладить личные отношения осложняет работу. Впрочем, худой, мускулистый – сейчас не суть важно. Его лицо компенсирует излишнюю худощавость.

Ей понравится, ей все должно понравиться! Ежик русых волос, голубые глаза, темные стрелки бровей. И еще надо улыбнуться, чтобы на щеках появились хулиганские ямочки. К ним неравнодушны все девчонки из группы. И молодые преподавательницы. И даже одна почтенная дама-режиссер, предлагавшая прийти на кастинг для исторического фильма. Слишком броская внешность для психолога. Но сейчас, именно теперь, в эти секунды длиною в вечность, такое лицо – козырь.

Все было хорошо. Просто замечательно все было. Игорь шел ей навстречу, смотрел в чайные завораживающие глаза, и…

– Костенко, вы когда мне курсовую работу сдадите? – Надежда Викторовна догнала поднимающегося по лестнице Игоря, вцепилась в его локоть. – Да остановитесь же! Стойте, куда вы летите?!

Преподавательница по английскому языку была всего на пару лет старше и явно пока не понимала, что студентам факультета психологии глазки строить не надо – все ее намерения они просчитывают еще до того, как она сама их осознает.

Надежда Викторовна, маскируя флирт, пыталась что-то выяснить про курсовую работу, но о чем именно она спрашивает, до Игоря не доходило.

Девушка выбросила сигарету. Откинула назад волосы. И… какое наслаждение, чудо, она спускается по ступенькам, совсем рядом, янтарные глаза, загорелые руки, тонкая спинка. Уходит, уходит, надо что-то срочно делать…

Когда Игорь смог отделаться от преподавательницы и выбежал на улицу, девушки уже нигде не было.

Она могла задержаться в десятке мест возле корпуса – газетный киоск, лоток со сдобой, книжный развал. А может, еще магазинчик с украшениями? Или кафе? Ну и что, что она из столовой выходила, – она могла захотеть пить, есть, мороженого, о, если бы она хоть чего-нибудь захотела и оказалась там!

Пытаясь ее найти, он лихорадочно пытался не потерять себя – беспроблемного, с проработанной фобией, готового помогать людям становиться счастливее. И не получилось ни первого, ни второго.

Девушка не нашлась. Результаты личной терапии пошли прахом.

Игорь обзывал себя фетишистом (а как еще это можно назвать, если интерес возникает не к личности, о которой не имеешь ни малейшего представления, а к шортам и загорелым коленкам!). Думая, что опасается реальных отношений, крутил романы с однокурсницами, переспал даже с Надеждой Викторовной. Только она все равно никуда не хотела уходить из его сознания. Курила, смотрела своими завораживающими чайными глазами, отбрасывала с лица волосы. Не отпускала, не исчезала. Точно смеялась над всеми попытками ее прогнать. Уже больше пятнадцати лет.

С этим было невыносимо жить. И категорически запрещалось работать.

…Новоиспеченные энэлперы наконец разошлись. Появилась уборщица, стала приводить в порядок класс, где проходили тренинги и групповая терапия.

Игорь прошел в свой кабинет, открыл ежедневник.

– Кто у тебя завтра? – Ольга старательно массировала его затекшие плечи. – Если свободен, может, посмотрим мебель?

«Это все происходит как не со мной, – подумал Игорь, перелистывая страницы. – Ольга вроде бы моя коллега – гражданская жена. Наша квартира, ремонт, надо выбрать диван для гостиной. Я наблюдаю за всем этим со стороны, и мне очень скучно».

– Завтра, завтра… Завтра у меня Маргарита с пищевой зависимостью.

– Ничего страшного. Я сама все выберу. Тебе понравится.

Он собирался сказать что-то приличествующее ситуации. Или пошутить: «Главное достоинство дивана – чтобы он был крепким и не скрипел». Но невыносимо жуткий ледяной страх вдруг парализовал все мысли.

Предчувствие катастрофы, чудовищной и непоправимой, было таким сильным, что он несколько секунд даже не мог дышать. Потом осторожно сделал вдох, выдох, мысленно поблагодарил подсознание за то, что оно хочет предупредить его об опасности.

Ольга, всегда интуитивно чувствовавшая его настроение, прекратила делать массаж и сочувственно поинтересовалась:

– В чем дело? Беспокоишься за Сашу? Он проблемный.

Игорь покачал головой. Клиент со щекой, изуродованной родимым пятном, здесь совершенно ни при чем. Скорее существует угроза личной безопасности. И очень серьезная…

– Милый, а может, пойдем сегодня вечером в сауну? – Пальцы Ольги снова стали массировать плечи. – Почему ты такой напряженный?…

* * *

– Прикольная у вас вывеска. – Длинноволосая блондинка лет двадцати пяти достала из сумочки пачку сигарет и золотистую зажигалку. – Пепельницу принесите, пожалуйста!

Митя Гуляев изобразил притворное сочувствие. Посетительница-то ух какая красивая! Так и хочется разговаривать с ней подольше и при этом пялиться в вырез декольте, где угадывается хороший такой третий номер. Черный кружевной лифчик, ммм… Хотя и ясно, что не светит ничего. Зачем такой упакованной фифочке девятнадцатилетний официант?!

– У нас не курят. Вообще. Зала для курящих нет. Все официанты и повара не курят. – Налюбовавшись грудью, он перевел взгляд на полоску бедра, виднеющуюся между краем юбки и скатертью. – В нашем суши-баре установлена специальная система ионизации и ароматизации воздуха. Утром в зале пахнет лимоном, апельсином – это бодрит. Ближе к полуночи – лаванда, пачули, иланг-иланг. Представляете, владелец этого заведения считает, что никотин и спирт – яды и что надо запретить их продажу.

Он говорил и в очередной раз наблюдал, как первоначальная агрессия (странный дизайн, нетипичные официанты в белоснежной, напоминающей врачебную, одежде, запрет на курение, еще бы не злиться!) в считаные минуты сменяется расслабленной доброжелательностью. Этот бар, в общем-то, без названия, умеет быстро завоевывать симпатию.

А вывеска действительно очень оригинальная. Окна, входную дверь, часть стены – весь фасад бара – заливает стремительный водопад. С верхней части здания падает сплошной поток, разбивается внизу на белые залпы брызг, а потом в легком тумане вдруг начинает различаться сияние надписей: «Суши», «Релакс», «Жизнь», «Вкусно», «Здоровье», «Счастье», «Вода». Постепенно темп появления надписей в тумане становится более интенсивным: «Суши», «Счастье», «Вход». В водопад пробираются солнечные лучи и вычерчивают контур входной двери, ее ручку. Новички не сразу решаются войти, настороженно рассматривают оригинальную огромную плазменную панель. Может, их смущает слово «счастье»? Или те, кто догадался, что находятся перед суши-баром, хотели бы еще видеть меню, позволяющее ориентироваться в блюдах и ценах? Впрочем, случайные посетители быстро становятся завсегдатаями. Да, цены в этом странном стильном заведении на пятьдесят процентов выше, чем в самых лучших японских ресторанах. А очереди, хотя здесь и не самый центр, в вечернее время выстраиваются постоянно.

– И как ваш владелец расслабляется? Если не пьет, не курит? – Девушка улыбнулась и кивнула на папку меню, которую Митя держал в руках.

Очень редко, но заядлые курильщики все-таки сбегали. Поэтому он не торопился вручать книжечку в белой обложке. А теперь уже можно, блондинка заинтересовалась и не уйдет.

Он протянул меню и вздохнул:

– Не знаю. Хозяин здесь появлялся всего пару раз, а постоянно живет, кажется, в Штатах. Но мне было бы любопытно на него посмотреть. Все-таки человек, который придумал такой дизайн, очень талантлив. Вот здесь…

Митя отошел чуть вправо, чтобы девушка могла видеть перегородки между залами, и продолжил:

– Здесь можно полюбоваться морскими волнами и гладью озера. А в другом зале стены – панорама океана. И есть еще ледяной зал – со снегом и льдом. Это плазменные панели. Но правда же полная иллюзия настоящей воды?!

– Не то слово! – Блондинка уткнулась в меню, но, увидев, что официант собирается отойти, подняла руку. – Стоп, стоп, я не сильна в этих вещах, посоветуйте.

Митя пустился в объяснения. Редкий по нынешним временам случай, девушка абсолютно незнакома с японской кухней. Придется рассказать про суши, салаты, супы и горячие блюда. Меню в этом баре не особенно отличается от стандартного – но если человек вообще не имеет ни малейшего представления, то рассказ предстоит долгий.

Он рассказывал про различные варианты сашими, но в глубине души чувствовал себя неловко.

Да, работать в этом баре очень хорошо и приятно.

Владелец, кажется, при разработке концепции своего заведения решил пойти от обратного. Никаких стандартных красно-черных цветов в оформлении, только белый и голубой. Никаких официантов азиатской внешности. В этом баре все – от повара до уборщицы – были блондинами. Не обязательно натуральными, некоторые из девушек-официанток осветляли волосы. Но малейшая примесь восточной крови, проявлявшаяся в чертах лица, служила здесь основанием для отказа в приеме на работу. Если хозяин бара хотел соригинальничать и придумать местечко, непохожее на стандартные, то у него это получилось. Митя Гуляев ни за что бы не подумал, что, провалившись на экзаменах в Строгановку, будет работать официантом. Что это за работа для будущего художника – еду подносить?

Но сначала его зацепил дизайн, потом интерьер. Когда, глядя на его светло-рыжие, золотистые прямые волосы, менеджер Аллочка поинтересовалась: «Не хотите ли у нас поработать?» – Митя с удивлением понял, чего хочет. Как ни странно, хочет.

Ему очень понравился этот бар. И он обожал японскую кухню – легкую, вкусную, здоровую. До тех пор, пока один из поваров бара, заметив, как Митя с удовольствием уминает «калифорнию» и «филадельфию», не рассказал душераздирующую историю, как его полгода лечили от жрущего внутренности червя. Сырая рыба при всех предосторожностях, закупке ее только у надежных поставщиков – все равно штука опасная. И Мите, при рассказе о меню тем, кто незнаком с японской кухней, всегда было стыдно. Ведь про угрозу заразиться паразитами он вынужден ничего не говорить. Наверное, завсегдатаи, перепробовавшие все блюда, знают о возможных проблемах и сознательно ставят вкус выше безопасности. Но те, кто вообще никогда не пробовал блюда с сырой рыбой, об этом же не имеют ни малейшего понятия!

– А у вас есть удон? – поинтересовалась девушка.

– Да, с телятиной, морепродуктами, – бодро отозвался официант. А потом удивленно уставился на посетительницу. Не такая она, выходит, и дилетантка. И… смотрит она уж как-то очень заинтересованно. Может, ей не двадцать пять, а лет на десять-пятнадцать побольше? Возраст ухоженных девушек теперь определить невозможно. Если она постарше, то это означает… Да, таким уже не важны доходы – они просто хотят секса с молодым партнером. Но почему бы и нет? С такими женщинами общаться просто и приятно. И если они и отличаются от девушек помладше, то только в лучшую сторону. Потрясающий темперамент! Была возможность убедиться…

– Я заканчиваю в двенадцать ночи, – улыбнулся Митя, еще раз покосившись в декольте.

– Отлично. Я подъеду, машина – серебристый «Вольво». А сейчас принесите мне…

Записав заказ, Митя хотел спросить еще номер телефона. Но не успел. Дверь бара распахнулась, внутрь вошла группа коротко стриженных парней в темной одежде. Постоянные клиенты. И не только… «Личная жизнь откладывается», – подумал Митя, улыбаясь гостям.

Он совершенно не расстроился. Есть дела поважнее флирта и секса…

* * *

– Егор, а не стремно, что мы здесь тусуемся? А если нас засекут?

– Что?

Он переспросил и сразу же на себя разозлился. Егор Иванов – пора бы уже запомнить свое типично славянское имя и замечательную распространенную фамилию. Сам выбирал, сам носил шампанское и духи девочке из паспортного стола. Теперь дело за малым – запомнить, что Арсения Простака больше нет. Нет – и это прекрасно. Что за фамилия такая – Простак! Политические оппоненты, когда дело до выборов дойдет, заклюют. Простой, простота, простата – да мало ли чего можно придумать при желании. Имя «Арсений» тоже какое-то скользкое. Как его сократить? Сеня, Арсен – спасибо, не надо. Зато теперь – все чин чинарем, коротко, понятно. И по-русски.

Егор посмотрел на ребят, без интереса изучавших меню. Не все любили суши, но ради того, чтобы хотя бы час не видеть «хачиков», готовы были сожрать даже склизкий комок риса с сырой рыбой.

– Не стремно, не засекут. Конечно, на эмо и готов мы не похожи. Но наголо не стрижемся, так что на скинхедов тоже не тянем. Можно квартиру снять. – Егор невольно горделиво задрал подбородок. А что, деньги сейчас и правда не проблема. На нужды организации их теперь вполне хватает. – Но вот в квартире собираться как раз таки стремно. Соседи, милиция – заметят, вопросы задавать начнут, потом не отбрешешься.

Он говорил и смотрел на своих ребят.

У Сереги свитер совсем плох, в комках шерсти.

Витя, похоже, опять кололся, глаза прячет. Надо ему объяснить, что он не прав.

Андрюха нормально так замазал фонарь под глазом, который ему поставил чурка, упрямо прижимавший к груди борсетку. Почти не видно синяка.

Хорошие они все пацаны. Прекрасно понимают: только силой теперь можно очистить Россию от кавказцев. Че, джигиты сами в свои горы и аулы вернутся? Да ни в жизнь, им помочь надо. А то придумали: без объявления войны фактически захватили чужую территорию. И правильно, что теперь им объясняют, кто в русском доме хозяин. Дня не проходит, чтобы в Москве хоть одного «хачика» уму-разуму не учили. Группировок, которые этим занимаются, не сосчитать…

К столику подошел официант, записал заказ.

Егор задумчиво посмотрел на Митю. Почему-то ему казалось, что этот парень расклад понимает верно. И тоже не хочет безучастно смотреть, как исчезает родная страна.

«Надо бы с ним потолковать, – решил Иванов, доставая из кармана пару листков. – Но не сегодня».

– Итак, пацаны, смотрите. Вечером мы будем делать совершенно не то, что обычно. Мы должны пойти вот в эту квартиру. Дверь будет не заперта, и потом…

Мюнхен, 1931–1932 годы, Ева Браун

Через приоткрытое окно фотоателье дразнилась весна. Весело смеялись проходившие мимо студенты, чирикали птицы. Из ближайшего кафе доносилось:

– Ганс, поторапливайся! Выноси на улицу столы и стулья, вечер будет теплым! Да шевелись же ты, надо поспеть к ужину!

От весенних запахов кружится голова. Веет ванилью свежих пирожных из кондитерской, упоительным ароматом кофе.

А воздух! Какой на улице воздух! Вкусный, как прохладная вода горной реки, не надышаться им!

Аккуратные, вымощенные сероватым булыжником улочки Мюнхена стали яркими, окаймлены желто-красными бутонами тюльпанов. Но особенно хороши – Ева посмотрела в окно, на прижавшуюся к стеклу ветку, усыпанную белоснежными цветками, – дурманящие яблони и вишни. Скромные невесты в нежном кружеве лепестков.

В такую погоду, конечно, все мысли об одном – о любви, об алтаре…

«Разумеется, за Отто можно выйти хоть завтра, – подумала Ева, усаживаясь за печатную машинку. Гофман еще с утра ворчал, что ему срочно нужно подготовить письма. – Отто должен понравиться отцу – из хорошей семьи, работящий. Веселый, любезный – и мама тоже будет им очарована. Но я не могу представить его своим мужем! Приятель, партнер по танцам, спутник для походов в кафе или в кино. Но не муж! А вот Ади… То есть мой фюрер. Он просит называть его только так. Говорит, надо даже вдвоем вести себя осмотрительно, чтобы не выдать на людях… Мой фюрер мне действительно начинает нравиться. Хотя вначале я лишь играла с ним. Подумать только – встречаться с мужчиной, который вдвое старше!»

Увидев в окно массивную фигуру начальника, Ева быстро застучала по клавишам. Но Гофман в ателье не вошел, направился вперед по Шелингштрассе, должно быть, в штаб-квартиру партии. Значит, можно еще немного помечтать, насладиться воспоминаниями…

Ади – то есть фюрер – особенный. С ним невольно чувствуешь себя героиней пьесы. Он очень внимательный, такой заботливый и галантный! Дарит шоколад, цветы, маленькие сувениры. Запомнил ее любимые блюда и вина, обожает шутить, изящно целует руку… А даже если бы и не столь приятные чувства возникали – все одно бежала бы к нему. Что-то есть в нем настолько притягательное, и противиться бесполезно, все равно не устоишь.

Нет, естественно, это не любовь. Гипноз, радость, забавная игра. Не любовь. Но фюрер манит, интригует. А как возбуждающе интересны его легкая отстраненность, частое отсутствие! После долгой разлуки летишь на свидание с Гитлером со всех ног. Даже мурашки покалывают кожу от предвкушения встречи. Это, конечно, не Отто, который целыми днями возле ателье прохаживается! Вот за фюрера, пожалуй, можно выйти замуж. Он, правда, как-то сказал:

– Я женат на Германии.

Но это, конечно, шутка. Не с Германией же он ходит в оперу и кино, сидит за столиком кафе! Кстати, о кафе. Следить за фигурой рядом с фюрером нет никакой возможности. Обожает пирожные с жирным кремом, может съесть пять штук за вечер. И требует, чтобы все вокруг тоже поглощали сладкое. Как тут избавишься от животика и пухлых щек…

Мелодичный звук колокольчика испугал Еву.

Гофман? А работа еще не готова, сейчас посыплются упреки!

Но в ту же секунду она с облегчением вздохнула. Посетитель. Не начальник. Очень хорошо!

Пулей выскочила из-за скучной трескучей машинки.

– Желаете сфотографироваться? – Ева оценивающе прищурила голубые глаза. Пожалуй, посетителя можно снимать и в профиль, и анфас: правильные волевые черты, выразительный взгляд, твердый подбородок. – Вы можете посмотреть альбом с образцами, выбрать фон и размер!

– Мне нужно с вами побеседовать.

Незнакомец говорил спокойным, низким, приятным голосом. Но в его взгляде появилось что-то такое, отчего радостное настроение как рукой сняло. И предчувствие беды сдавило грудь.

– Взгляните, это Гели.

Он протянул небольшой снимок. С него натянуто улыбалась полная брюнетка.

«Надо было по-другому выставить свет, – подумала Ева, изучая изображение. – Тогда лицо выглядело бы не таким массивным».

– Это Гели, племянница Адольфа Гитлера, – уточнил мужчина. – А вы меня разве не узнали? Один раз я подвозил вас домой, я – водитель.

Ева развела руками. Обычно Ади никогда не предлагал ей воспользоваться его «Мерседесом», который уже знает, кажется, полгорода. Только однажды, поздним зябким вечером, когда шел сильный дождь, фюрер разрешил добраться на автомобиле до соседней с ее домом улицы. Черный лак, сверкающие серебряные ручки, веточка жасмина в вазочке, плотный кожаный верх, в который звонко барабанили капли, – глаза разбегались, где уж тут запомнить лицо шофера.

– Меня зовут Эмиль Морис. Фюрер часто говорил, что хочет выдать племянницу замуж за достойного мужчину. Я много работаю, получу хорошее наследство, горячо поддерживаю национал-социалистическую партию. И люблю Гели больше жизни, наши чувства взаимны, и…

Приоткрыв от любопытства рот, с пылающими щеками слушала Ева водителя Гитлера. До чего же интересны такие истории – про любовь, намерения скорее пожениться! Конечно, дочь сводной сестры фюрера – не красавица. Но главное – чтобы она нашла свое счастье, а Эмиль этот, кажется, настроен серьезно, даже носит с собой фотографию девушки! Как это мило и романтично!

За любопытством пришла боль. Не церемонясь, пырнула острым ножом прямо в сердце.

Гитлер не выдал Гели за Мориса, потому что сам любит племянницу.

Он. Любит. Гели.

Поселил ее в своей квартире на Принцрегентштрассе, распорядился, чтобы Борман обеспечил для девушки охрану. Никуда ее не отпускает. Лично сопровождает на уроки вокала, ездит с ней на пикники.

Да, конечно: это любовь!

С его-то занятостью – на уроки.

С его-то отвращением к паркам и озерам – на пикники. Да Ади же не выносит природу, ненавидит купаться. Никто никогда не видел его в купальном костюме, он может только пройтись по берегу и помочить в воде ноги, и на лице его появляется брезгливое выражение. И вот ради своей племянницы он плюет на собственные привычки и предпочтения!

Любовь. Любовь к Гели…

«Зачем же он приходит ко мне? – Ева сглотнула подступивший к горлу комок и уставилась в потолок, стараясь сдержать закипающие горькие слезы. – И говорит добрые слова, и ласково смотрит, и дарит подарки. Зачем?! Наверное, чтобы Гели ревновала. Точно! Как же он сходит по ней с ума! А я… я ничего для него не значу…»

– Ева, вы понимаете, – Эмиль накрыл ее руку своей широкой ладонью, – через несколько лет фюрер может получить пост рейхсканцлера. Для вас это тоже уникальный шанс! Вы можете стать женой такого человека, понимаете? А мне нужна Гели, никто ее не заменит. Нам надо объединить усилия, мы союзники, и цели наши совпадают. Вы слышите меня?!

Она послушно кивала, соглашалась. Зачем-то обещала написать девушке письмо с просьбой оставить Ади в покое – как будто бы оно могло исправить эту ужасную ситуацию.

Рейхсканцлер, власть, политика. Влияние, положение.

Если бы Эмиль только знал, как мало значит для нее все это. А очень дорого, безумно важно – уставшее лицо фюрера, его чарующие глаза.

Глаза-глаза-глаза.

Пропасть, омут. Других таких не найти! Нет сил думать о том, что они смотрят на другую женщину, что их целуют другие губы.

Нет сил думать – и не надо, ни к чему травить себе душу. Да это же очевидно: Ади просто запутался. Он поймет и сделает правильный выбор. Придется только очень постараться, позаботиться о том, чтобы толстая брюнетка с квадратной челюстью исчезла из жизни фюрера.

И Ева старалась.

Остригла пепельно-русые волосы, которые спускались ниже плеч, сделала короткую, как у Гели, стрижку. Стала носить вульгарные платья с глубоким вырезом, которые за стойкой фотоателье смотрелись неуместно. Начальник, вечно ворчащий по поводу и без, впрочем, не сделал на этот счет ни единого замечания, интуитивно все угадав.

Не прическа, не платье, не дурацкие туфли на очень высоком каблуке – это уже оружие в битве.

Ева боролась за сердце фюрера, Гофман – за близость к вождю, Морис – за Гели.

Объединенными усилиями действовать проще.

Генрих Гофман всегда имел полную информацию о местонахождении фюрера – и ни один приезд Гитлера в Мюнхен не проходил без того, чтобы начальник не затащил Адольфа поболтать с маленькой фрейлейн Браун.

Эмиль рассказал все о Гели. Как она кокетничает, скандалит с дядей, красит губы вызывающе яркой помадой. И курит у него, не выносящего табачного дыма, прямо на глазах.

В связи с этим надо все устроить по-другому. Пусть там, рядом с племянницей, будут нервы и боль – а здесь царят покой, комфорт, уют.

Поэтому – никаких упреков, только улыбки. Долой помаду и красный лак для ногтей. И – не курить – не курить – не курить. Хотя за долгие часы рассуждений фюрера о политике без сигареты с ума сойти можно.

«Я буду развлекать его. Веселить. Только бы он отдыхал рядом со мной. Пусть привыкнет. Пусть полюбит, – думала Ева, стараясь изо всех сил рассмешить фюрера. – Каждую минутку, которую он проводит рядом со мной, я занимаю в его сердце все больше и больше места. И вот настанет день, когда и вовсе не будет в нем Гели – зато буду я».

Она выбросила книгу Оскара Уайльда. Стоило лишь милому фюреру нахмуриться: «Слишком умное чтение. А женщина, которая хочет быть рядом с таким человеком, как я, не должна быть излишне умна. Женщинам ум вообще ни к чему…»

А еще Ева полюбила огромных злых овчарок. Ведь Ади считал, что они – лучшие друзья.

Прочитала «Майн кампф». Ничего из политических рассуждений не поняла, но многое выучила наизусть. Ведь эти строки писал дорогой фюрер, находясь в тюрьме, вдали от друзей и соратников.

Мама и подруги твердили в один голос:

– Ева, опомнись. Что с тобой происходит? Мы не узнаем тебя.

Она натянуто хохотала, удивленно хлопала ресницами, округляла глаза, приоткрывала ротик.

Отрепетированные для любимого жесты, фразы и взгляды, наверное, действительно незаметно вытеснили истинную Еву.

Ее это волновало?

Да ничего подобного!

Для нее в целом мире была одна цель, одни любимые глаза, один мужчина.

Она стремилась получить его целиком и полностью, всем своим существом, была охотницей и дичью одновременно.

Только вот ничего не выходило.

Все усилия были напрасны.

– Опять он приходил к нам на ужин с этой Раубаль, – понуро сообщил Гофман, отводя взгляд. – Глаз не спускал с Гели, разрешил даже сфотографироваться рядом с ней.

«Пущу себе вечером пулю в лоб. Да, возьму револьвер отца и застрелюсь, – мрачно решила Ева, мигом представив ненавистную соперницу рядом с обожаемым фюрером. – Грех это большой, и выглядеть буду после смерти некрасиво. Но сил больше нет за него бороться. Гели выиграла, хотя и не нужен он ей, и никому вообще так крепко, как мне, не нужен».

От невеселых мыслей отвлек адъютант Гитлера. Принес билет в оперу и сказал, что Ади просит непременно быть сегодня вечером в театре.

Спасена!

Выбрать платье, придумать шутки, наврать отцу, что слишком много работы, и поэтому придется задержаться.

А потом слушать, как он говорит о Вагнере. Смотреть на милое лицо, в котором теперь заключен весь мир. Мечтать…

Оперу Ева не любила, предпочитала оперетту, а еще лучше кино. От громких арий обычно болела голова, а в тот вечер, несмотря на присутствие обожаемого фюрера, Еве сделалось так плохо, что она невольно стала думать о простых домашних делах. Они чуть отвлекали от музыки и успокаивали раскалывающуюся голову.

Итак, домашние хлопоты. Надо пересадить цветы в длинном ящике возле окна, почистить плащ, привести в порядок платье, а еще…

Мысли лихорадочно заметались.

Платье, карманы – даже если Гели не приводит одежду фюрера в порядок сама, по карманам непременно лазит, какая женщина устоит, а это значит…

Сдерживая желание подпеть от счастья звенящему на сцене сопрано, Ева обдумывала свою идею.

Шикарная! Отличная!

Написать Ади любовное послание, подложить в карман, пусть Гели найдет и закатит ему истерику! А текст – Ева нахмурила тонкие брови, но, вспомнив, что это чревато морщинками, натянуто улыбнулась – может быть примерно таким: «Еще раз спасибо Вам за любезное приглашение в театр. Это был незабываемый вечер. Безгранично благодарна Вам за Вашу доброту. Считаю часы до момента, когда мне дарована будет радость новой встречи. Ваша Ева»[5].

Он не заметил, как Ева опустила написанное в уборной письмо в карман его светлого плаща, потому что в этот момент вдохновлено рассуждал:

– Природа оказывается очень жестокой по отношению к отдельному индивидууму, она безжалостно отзывает его с этой земли, раз он неспособен выдержать ударов жизни, но зато она сохраняет расу, закаляет ее и дает ей силы даже для больших дел, чем до сих пор[6].

Как всегда практически ничего не понимая из его речи, Ева согласно кивала и ослепительно улыбалась.

Оказывается, счастье – так просто. Он рядом. Соскучился, пригласил в театр, а еще впереди ужин, а потом…

Собственные мечты, одна заманчивее другой, лихорадочно проносящиеся в голове, казались Еве почти реальными. Попрощавшись с фюрером, она продолжала представлять до мельчайших подробностей все-все. И как он объяснится в любви, и свадьбу, и детей, а еще хорошо бы домик купить, можно небольшой, но очень уютный…

– Ева, к тебе пришли. – Отец заглянул в ее комнату и нахмурился. – Почему ты позволяешь своим друзьям заходить к тебе так поздно? Да и возвращаешься ты, дочь, тоже не рано. Хочу тебе напомнить, что до замужества…

Ева, недослушав проповедь, выскользнула в дверь.

«Ади, – обрадованно встрепенулось сердце. – Решился!»

Но в прихожей стоял понурый Эмиль Морис. Покрасневшие глаза, серое лицо.

– Пошли на лестницу, там поговорим, – испуганно пробормотала Ева. – Что случилось?

– Фюрер уезжал из Мюнхена. И вот Гели за неделю нашла себе двух любовников! Скрипача из Вены и инструктора по лыжам из Инсбрука. Она… – Морис потер левую часть груди и, вздохнув, продолжил: – Сама себя им предлагала! Гели сходит с ума, дядя душит ее своей любовью… Конечно, он все узнал, закатил скандал. Пригласил тебя в театр. Я так радовался. – Голос Эмиля дрогнул. – Думал, все, конец. А когда он вернулся, то сразу же бросился в ее спальню. Прямиком, со всех ног… Даже плащ не снял! И они помирились. Нужно что-то придумать. Нужен план, понимаешь?

Ева понимала одно: все напрасно. Он любит Гели. И это так больно, что боль заполняет все, а больше, кроме нее, уже ничего не остается…

Через несколько дней страдания все еще кровоточили. Только к ним прибавились горькая пустота, тяжелая усталость, тупое безразличие. Смирение.

«Я признаю свое поражение, – думала Ева, закрывшись в темной комнате с катушкой пленки. – Больше ничего уже между нами не будет. Если даже измену простил – любит ее, крепко любит».

Дверь вдруг распахнулась. Секунду Ева остолбенело смотрела на струю яркого солнечного света, вспоровшего темноту вплоть до извлеченной из футляра пленки в ее руках. Потом хотела сказать шефу, что он спятил и засветил несколько съемок. Но не успела.

– С фюрером беда! – закричал Гофман своим тонким голосом. И в нем было столько боли, что даже привычная комичность исчезла. – Племянница Гитлера застрелилась!

– Как? Когда? – охнула Ева, и руки сразу же задрожали. – Почему? Как фюрер?

Конечно, начальник все разведал.

Накануне трагедии Гели заявила, что хочет поехать в Вену. Фюрер, решив, что племянница желает встретиться со своим любовником, категорически запретил Гели даже выходить из дома.

– А сам-то ты что, лучше?! Распоряжаешься тут, света белого из-за тебя не вижу! А сам?! – кричала девушка, размахивая бумажкой. – Ты встречаешься с какой-то Евой, ходишь в оперу, она ждет новой встречи! Мне надо в Вену! Ты это понимаешь?! Мне надо!

Вместо ответа Гитлер сделал знак телохранителю. Тот услужливо приблизился, выслушал распоряжение – не выпускать Гели за дверь.

Племянница, впрочем, казалась не очень расстроенной. Она мгновенно вспыхивала, но так же быстро и переставала сердиться.

Гели поболтала с горничной, распорядилась насчет обеда. Потом долго щебетала по телефону с подругой. Вошла в свою комнату, достала из ящика стола пистолет фюрера…

Она все-таки нашла выход.

И ушла.

А дядя ничего не смог поделать.

– Он закрылся в ее комнате. Не ест[7], отказывается выходить. Партийные мероприятия сорваны, а он лишь плачет. Я ни разу таким его не видел, – сокрушался Гофман, нервно теребя в руках пакетик с проявителем. – Я пытался с ним говорить. Фюрер лишь сказал, что никогда прежде не ведал такого бездонного отчаяния. И что теперь оно всегда будет с ним.

– Это я ее убила, – с ужасом прошептала Ева, – мое письмо все обострило, и… фюрер никогда меня не простит.

В тот день она с удивлением поняла: чувство вины не мучает ее. Ей нет никакого дела до полной темноволосой девушки, ей совершенно ее не жаль. И даже если письмо и правда укрепило решимость Гели нажать на курок… Это в принципе совершенно неважно. Так ей и надо. А зачем она мешала фюреру связать свою жизнь с той, которая ему предназначена судьбой!

Но мысль о том, что больше не суждено увидеть Ади, сводила Еву с ума.

Успокаивающие и снотворные порошки чуть притупляли боль.

Ева ходила на работу, выслушивала ворчание Гофмана, возвращалась домой. Дни, ночи, события – все проходило мимо ее сознания.

Она пришла в себя лишь от резкого холода. Оглянулась по сторонам, осознала, что стоит на пороге ателье, а крыльцо заметено снегом. И открытые летние туфли промокли, а платье продувает ледяной ветер, а жакета на ней и вовсе нет.

– Какое сегодня число? – поинтересовалась она у Генриха, потирая покрасневшие озябшие пальцы. – Я так замерзла!

– Тринадцатое октября. Рано в этом году зима пришла. – И начальник почему-то широко улыбнулся. – Но я думаю, ты сейчас перестанешь мерзнуть. Фюрер приглашает тебя в Хаус Вахенфельд[8]!

Неужели ей было холодно?

Каким невесомо жарким бывает счастье!

* * *

Песенка из «Карнавальной ночи» не отпускала.

– «Пять минут, пять минут…» – напевал под нос Юрий Иванович Костенко, меряя шагами гостиную, напоминавшую скорее библиотечный зал.

Комната казалась совсем небольшой, площадь ее уменьшали размещенные вдоль всех стен полки с книгами. Пол тоже был завален высокими стопками фолиантов. На фоне книжного беспредела пушистый салатовый ковер, массивный, обтянутый темно-зеленой кожей диван и удобные кресла как-то тушевались, утрачивали свой лоск. Компьютер, установленный в углу на небольшом столике, разглядеть и вовсе было практически невозможно.

Горы книг очень мешали перемещаться хозяину квартиры. Он то и дело натыкался на них, подхватывал норовившие упасть томики или приседал на корточки, чтобы собрать рассыпавшуюся-таки стопку.

– «Пять минут», – пропел Юрий Иванович и в сотый раз посмотрел на висевшие на стене круглые часы.

Их стрелки точно приклеились к циферблату. До прихода гостя оставалось еще больше часа.

За это время с ума можно сойти…

От волнения мысли Юрия Ивановича путались. С одной стороны, он был рад, что случайная догадка, вдруг возникшая при изучении материалов об истории Второй мировой войны, скорее всего оказалась верной. С другой – совершенно непонятно, как поступить с учетом недавно открывшихся обстоятельств. И третье, третье. Самое ужасное, невыносимое. Пенсия превращает жизнь в вакуум. Интеллектуальный и физический. До недавних пор он был заполнен своеобразным расследованием, проверкой, казалось бы, невероятного предположения. Поисками, перепиской. И вот теперь дело практически завершено. Все подтвердится – об этом говорит интуиция. Все подтвердится, но что потом? Вновь потекут однообразные пустые дни, и как в них жить? Опять двадцать пять, снова будет не о чем думать, некуда идти.

«Хоть ты помирай при выходе на пенсию, – мрачно подумал Юрий Иванович. – Как же мне хочется обратно в университет, читать лекции, проводить семинары! Да даже двоечников, которые по три раза зачет сдать не могут, – и тех мне, как выясняется, не хватает. В самом деле, было бы логично после выхода на пенсию перемещаться прямиком на кладбище. Невозможно смириться со старостью, невозможно! Сначала тебе перестают улыбаться хорошенькие женщины. Потом и сам уже не обращаешь внимания на симпатичных студенток. И вот, вручив дурацкую вазу и веник подвявших гвоздичек, тебя почетно выгоняют с работы. Но самое ужасное, что меняется только отражение в зеркале. Морщин больше, волос меньше – вот и все. А потребности думать, работать, жить полноценной жизнью – они остаются. Сын взрослый, я давно ему не нужен. После смерти жены другая женщина рядом – это нонсенс. И вот остаются только унылые бесцельные дни…»

Сердце почти всегда очень нервно реагировало на грустные мысли и волнение. В груди закололо, дыхание стало прерывистым. Юрий Иванович, стараясь упредить начинающийся приступ, осторожно сделал два глубоких свистящих вдоха. Но кислорода в воздухе катастрофически не хватало, боль продолжала тискать сердце. Осознав, что еще немного – и будет совсем плохо, он осмотрелся по сторонам. Таблетки, к счастью, обнаружились на диване.

Сейчас станет легче.

Сейчас. Вот.

Еще немного подождать, пока подействует лекарство…

На звук вытаскиваемой из флакона с таблетками пробки скотчтерьер Шварц отреагировал мгновенно. Примчался, цокая по паркету, из кухни, где нес почетную вахту у холодильника. Пару раз тявкнул для порядка: «Что это ты надумал, хозяин!» Потом запрыгнул на диван, перебрался на колени.

– Не бойся, Шварц, я пока не умру. – Юрий Иванович почесал черные торчащие ушки. – Знаешь, если бы не ты, я бы никогда не догадался… Ты понимаешь, что можешь войти в историю?

Пес залился звонким лаем, и Юрий Иванович обрадовался. Так собака реагировала на открывающуюся дверь коридорчика перед квартирами. Значит, совсем скоро раздастся мелодичный звонок. Скорее всего, это идет именно долгожданный гость, Ганс Вассерман.

– Шварц! В спальню!

«Хозяин, ты предатель!» – читалось в обиженных глазах. И все же скотчтерьер послушно спрыгнул с дивана.

Юрий Иванович закрыл за питомцем дверь и улыбнулся. Темперамент у собаки еще тот. Недавно Шварц вцепился в ногу соседке, которая зашла угостить куличом и крашеными яйцами. Но какая Пасха, когда чужой на территории…

Желанный звонок торопил поскорее щелкнуть замком. И все же Юрий Иванович глянул в глазок.

За дверью действительно стоял Вассерман. И выглядел он в точности как на присланных по электронной почте снимках: рыжеволосый, с неопределенного цвета большими круглыми глазами и полными щеками.

– Guten Tag! Ich freue mich Sie zu sehen. Kommen Sie bitte rein[9]!

– Oh, Sie haben begonnen Deutsch zu lernen[10]!

– Ich verstehe nicht[11], – развел руками Юрий Иванович. – Эта пара предложений – все, что я выучил. Хорошо, что вы говорите по-русски. Проходите, я сейчас принесу нам пиво. А вы не смущайтесь, располагайтесь. И показывайте, показывайте скорее!

Ганс схватил его за руку:

– Момент! Его со мной нет. Я его не взял, оно лежит в сейфе в отель. Я посмотрел ТВ. Такой большой криминал сегодня есть в Москве!

– Что ж, это разумно. – Юрий Иванович изо всех сил старался не показать своего разочарования. – Мало ли что может случиться. – Он досадливо поморщился. Негодный Шварц тявкал, не умолкая. – Действительно, разумнее потом поехать в гостиницу. Вы ведь не возражаете?

Ответить гость не успел, его отшвырнуло внезапно открывшейся дверью. Юрий Иванович доли секунды с ужасом смотрел на ворвавшихся в прихожую мужчин в масках, принявшихся обыскивать Вассермана. Все происходящее напоминало какой-то боевик!

Когда первое оцепенение прошло, он схватил тяжелую трость, размахнулся. Но в голове вдруг словно тонко зазвенела струна, и трость выпала из рук, а тело стало совсем невесомым.

– Я не знаю, кто это! Я не с ними! – прокричал Юрий Иванович.

Ему казалось очень важным объяснить это немцу, который буквально минуту назад говорил о том, что ходить с такой вещью по Москве рискованно. Не хватало еще, чтобы Ганс подумал о сговоре с этими головорезами!

Он кричал, а потом умолк, осознав, что не слышит собственного голоса. И пугающе отчетливо видит свое тело, лежащее на полу, лицом вниз. На паркет уже натекла небольшая лужица крови…

* * *

– Вы к кому? – вдруг проснулся дежурный милиционер Толик.

Лика Вронская, успевшая дойти до коридора, прокричала:

– К Седову! Мы договаривались!

Ей еще хотелось сказать парню, что она обязательно будет богатой и что старых знакомых не узнавать нехорошо. А потом вдруг вспомнила про свои пополневшие бедра, изменившееся лицо. Материнство ведь меняет черты, они становятся мягче, но со следами вечного волнения.

«Конечно, Толик меня не узнал, – вздохнула Вронская, озираясь по сторонам. В прокуратуре, похоже, полным ходом шел ремонт, отчаянно воняло краской, визжала дрель. – Я сама себя теперь не очень-то узнаю. Ну и фиг с ним. Все равно я – создание неземной красоты, вдобавок теперь еще и с детенышем, и Даринка…»

Влетев в кабинет Седова, Вронская изумленно застыла на пороге. На прежде девственно чистой стене висел огромный портрет Путина. Пристальный взгляд серых глаз Владимира Владимировича совершенно парализовал умственную деятельность. После пары секунд ступора Лика заметила сидящего за столом молодого человека с ястребиным профилем. И, решив, что просто ошиблась кабинетом, пробормотала:

– Извините.

Однако на двери красовалась табличка с именем и фамилией приятеля.

– Я к Седову. – Лика прошла к подоконнику, но забираться на него под взглядами ВВП и «ястребиного профиля» постеснялась. – А вы кто?

– Балерина, – буркнул мужчина, прикуривая сигарету.

Ей тоже захотелось пошутить.

– Очень приятно! А я – писательница и журналистка, – стараясь не смотреть на портрет, нежно протянула Лика. – И буду писать статью о вашей прокуратуре. Как здорово, что у следователей такое замечательное чувство юмора.

Она думала, что сосед Седова рассмеется. Но он, нахмурив широкие «брежневские» брови, достал из ящика стола визитку.

Очень серьезный голос:

– Роман Михайлович Сатыков, рад нашему знакомству.

«Вот! – обрадовалась Вронская. – Даже и хорошо, что он такой зануда. Сейчас мне быстренько все про следственный комитет расскажет».

То, что произошло потом, меньше всего напоминало объяснение законодательных изменений.

Товарищ Сатыков вскочил из-за стола. Если по лицу следователю можно было дать лет двадцать пять, то показавшийся туго обтянутый белой рубашкой животик тянул на конкретный «полтинник». Или на седьмой месяц беременности. Движения мужчины были такими суетливыми, комичными…

Лика закусила губу, стараясь не расхохотаться, но тут товарищ Сатыков простер длань к портрету ВВП и бодро отрапортовал:

– Создание следственного комитета положительно сказалось на расследовании уголовных дел. Повысилась независимость следователей, улучшилось качество нашей работы. И мы очень благодарны президенту Российской Федерации Владимиру Владимировичу Путину!

Ошеломленная, Вронская смотрела на вытянувшегося в струнку Романа Михайловича. Эта простертая рука – словно со скульптурного изображения Ильича!

– Стоп! Вообще-то президент сейчас уже вроде как Дмитрий Анатольевич Медведев.

Сатыков не растерялся:

– И Дмитрию Анатольевичу мы благодарны тоже!

Лика забралась на подоконник, отодвинула в сторону человеческий череп, доставшийся Седову от прежнего обитателя кабинета. «Ну их, хорошие манеры. Посижу на подоконнике, мне отдых нужен, а Сатыков этот и сам не шибко хорошо воспитан. Бедный Седов! С таким подхалимом целый день тусоваться. Скорее бы уже у них ремонт закончился и этот товарищ убрался бы со своим портретом куда подальше. Есть же люди, любое дело, любую идею до абсурда доводят».

Амнистии, зеленой нахальной попугаихе, которую следователь Седов, несмотря на подколки коллег, нежно любил, новое соседство тоже явно пришлось не по вкусу. Она спикировала с сейфа на стол Сатыкова, на лету умудрившись со снайперской точностью нагадить на бумаги.

– Стерва! – буркнул Роман Михайлович, стряхивая листок в урну.

– Прр-р-еступность наступает, – весело прощебетала птица и – грамотная, не хочет наказания – предусмотрительно перепорхнула на стоящую на подоконнике клетку. – Пр-р-р-еступность, чик-чик-чик.

– Да, моя девочка, преступность и скоропостижная смерть. – Седов вихрем влетел в кабинет, прошел к своему столу, схватил портфель.

– Володя, привет! Ты что, уходишь, что ли? Я с тобой! – Лика спрыгнула на пол, заискивающе улыбнулась. – Тебе ехать надо? Я подвезу!

– Как видишь, оказывается, занят. Извини, с нашей работой ничего планировать нельзя. А место происшествия близко, тут пешком дойти можно.

Вздох, который издал приятель, напоминал стоны Снапа, возмущенного, что в его присутствии поедают мясо и не делятся. Когда Ликина собака так стонала, можно было подавиться. И как-то незаметно угостить попрошайку лакомым кусочком.

Мясо следователю в настоящий момент, конечно, было без надобности. Но он явно находил окружающий мир полным тоски и коварства.

– Володя, если ты очень занят, то я в другой раз приеду, – зашипела Вронская. – Но давай тогда в кафе встретимся, тут этот портрет, и твой сосед…

Новый вздох Седова можно было толковать следующим образом. Работы много, жизнь тяжела, на дурацкие вопросы отвечать не хочется. Но дружба – это святое, придется потерпеть. К тому же раньше сядешь – раньше выйдешь.

Она принялась его загружать еще по дороге к дому, где обнаружили тело скоропостижно скончавшегося человека. Достала из рюкзачка исчерканный пометками Уголовно-процессуальный кодекс и процитировала:

– Вот, смотри, статья 37: «В ходе досудебного производства по уголовному делу прокурор уполномочен… передавать уголовное дело от одного органа предварительного расследования другому». А теперь смотрим статью 39: «Руководитель следственного органа уполномочен: поручать производство предварительного следствия следователю либо нескольким следователям, а также изымать уголовное дело…» Я не понимаю, это что, у тебя теперь фактически два начальника: руководитель следственного отдела и прокурор?

– Да все ты понимаешь! Примерно так и есть. – Седов скорчил мрачную гримасу. – Раньше прокурор жизни учил, объяснял, как дело расследовать. Сейчас – руководитель следственного отдела, к которому перешли эти полномочия. Но у прокурора остались все функции надзора. Он может передавать дело, он утверждает обвинительное заключение, то есть без его одобрения дело не может быть направлено в суд. По сути, ты права: раньше был один человек, который мог «иметь» следователя, теперь их двое.

– Но зачем?!

– А зачем у нас все через одно место делается? – нервно отозвался Володя. – Положим, поймали оперативники бандита. Задержать его можно в свете недавних изменений в УПК до сорока восьми часов. За это время я должен допрос провести. А сейчас без адвоката допрашивать нельзя – за недопуск защитника с меня семь шкур снимут. Так вот, если даже предположить, что адвокат не застревает в пробке, что я быстро готовлю ходатайство об аресте и подписываю его у прокурора, что канцелярия не обедает, а оперативно регистрирует все материалы, то в срок все равно не укладываюсь. А еще время на само судебное заседание, где рассматривается вопрос о целесообразности ареста. Ну?! В закон изначально закладываются абсолютно невыполнимые нормы! А теперь следственный комитет, ты ж понимаешь. Закон приняли – в нем масса противоречий. Справочник нам раздали с комментариями – а его же читать без смеха невозможно! «Видимо, законодатель имел в виду». Вот по этому «видимо» мы, видимо, работаем. Ай, не хочу говорить. Напиши в своей книжке: дебилизм полнейший – и будешь права!

Лика коснулась его руки:

– Прости, я, кажется, глупость спросила. У меня так часто получается – наступить на любимую мозоль. Хотя и не специально.

На лбу следователя обозначилась коротенькая, но глубокая горизонтальная морщина.

– Давай закроем тему. Я лично об этом предпочитаю просто не думать. Потому что, если задуматься, что, да как, да почему, начинаешь злиться и орать. А все равно ничего не меняется. Я думаю теперь только по существу. Вот, вызвали на скоропостижку, осмотр, протокол, есть признаки насилия, нет – в общем, коротко и по сути. Кстати, пришли, вот нужный подъезд.

Курящие оперативники и эксперты, участковый с круглым, как луна, лицом, «Жигули» и «газики» – Лика смотрела на знакомую картину милицейской рутины и понимала, что привыкнуть к этим приметам беды и горя у нее вряд ли когда-либо получится. А ребята адаптировались. Рассказ того же Володи послушать – все через призму: как доказывал, как допрашивал. И почти никаких эмоций. Хотя они не черствые, нет. Но психика защищается, ставит барьер для очень сильной боли. Иначе те, кто по долгу службы соприкасается с бедой, просто рехнутся. И никаких преступников не поймают.

– Привет, привет. – Седов пожимал руки коллег и хмурился. – Не понял. Чего нас здесь всех так много? А мне говорили: скоропостижка, мужчина собрался с собакой гулять, плохо стало.

Участковый, щелкнув окурком мимо урны, повел шеей.

– Да так оно и казалось. Соседка позвонила: говорит, лежит Юрий Иванович Костенко в прихожей, а возле него собака прыгает и воет, и поводок вроде у покойного в руках. Ну а потом тут жильцы повыходили. Говорят, не один он был, и шум борьбы. Вот такая информация выяснилась.

– Понятых, – распорядился следователь, входя в подъезд. – И поквартирный обход. Может, кто видел гостя или гостей – тогда надо по горячим следам.

Седов прошел мимо стоящего в дверях квартиры Костенко милиционера и с досадой шлепнул портфелем по бедру.

– Вашу мать! Да здесь же все перевернуто! Где участковый? Идите сюда!

Лика осторожно выглянула из-за плеча приятеля.

На полу, лицом вниз, лежал высокий плотный мужчина с седыми волосами, одетый в синий костюм. Немного крови, натекшей возле лица, свидетельствовало скорее о носовом кровотечении. Рядом с телом действительно валяется собачий поводок, но все остальное… Передвинутый ковер, сметенные с полочки возле зеркала флаконы, разбросанная обувь. Тяжелая трость возле руки покойного, явное орудие защиты.

– А вдруг он шатался, – неуверенно протянул участковый. – Вот и образовался на месте происшествия некоторый беспорядок.

Седов сделал знак судмедэксперту, тот, натянув перчатки, перевернул тело.

– Видите, следов насильственной смерти нет, – снова оживился участковый, кивнув на синее, но почти не испачканное кровью лицо мужчины. – На лбу ссадина, но это явно при падении с высоты собственного роста вышло.

«Как же всем париться-то не хочется», – раздраженно подумала Лика, проходя в гостиную.

– Не трогай там ничего! – прокричал вслед Седов.

Книги, книги: на полках, на журнальном столике, стоящем между двумя креслами, обтянутыми темно-зеленой кожей. И на полу – высоченные стопки.

Лика склонила голову набок, интересуясь названиями. И удивленно пожала плечами.

Да покойный был просто маньяком! Его интересовала только история Второй мировой войны. И… даже не столько войны, сколько фашизма…

Потом она обратила внимание на то, что целую полку занимали книги, написанные одним и тем же автором, Юрием Костенко.

– Володя! Как фамилия умершего человека? Кажется, ты говорил – Костенко?

Ответить следователь не успел. Откуда-то из-под дивана выскочила черная лохматая щетка, перескочила через тело и вцепилась в ногу ничего не подозревающего эксперта…

* * *

– И вот я вижу, он бежит. Да что там – прет мне навстречу. Мордатый такой. Рыжий! Рыжий! Вы все понимаете, да? Я как его увидела, – пожилая женщина прищурилась, – то сразу поняла: тут что-то нечисто.

– А вы рассмотрели его лицо? А как он был одет?

Оперативник Паша задавал обычные вопросы с необычным отсутствием интереса и к собеседнице, и к объекту предполагаемого поиска. В общем-то, наплевать ему было и на первое, и на второе. Глубоко и безразлично.

– А в котором часу мужчину заметили? – на полном автопилоте уточнил он. – Какой именно сериал потом начался?

Сериал, сериал… Уже неделю в семье сериал. «Санта-Барбара, в натуре», – сказал бы Володька Седов. А как это еще можно назвать!

Когда Танюшу через день домой подвозит какой-то хрен из тренажерного зала.

Да уж, точно – хрен поганый. Морда кирпичом, так и хочется по ней вдарить!

«Мы просто коллеги, он чемпион, да ты не ревнуй», – смеется Танюша.

А как не ревнуй, когда он подвозит, и машина у него пижонская, дорогая, а у жены такая улыбка! Как теплое солнышко…

И вот, значит, солнышко это в фитнес-центре с хреном целый день сталкивается. Хрен, скорее всего, даже наблюдает через огромное, во всю стену, стекло, как Таня тренировки проводит, из тренажерки зал для аэробики прекра-асно виден… А потом как бы случайно едет после работы в ту же сторону, что и Танюша. Оба инструкторы, общие интересы, а хрен еще, наверное, хот-доги и гамбургеры не трескает, чем жена, фанатка здорового питания, всегда восхищается…

– Нет, вот куда потом этот рыжий побежал, я, признаться, не заметила. Торопилась. Может, вы пройдете, чайку выпьете? – Лицо женщины смягчилось. – Молоденький, бледный, тяжело небось так у всех все выспрашивать?

Паша отрицательно покачал головой.

Стрихнина ему сейчас надо выпить.

А еще лучше хрена-чемпиона этим делом угостить. Ну или пусть сам от Танюши отлипнет, подобру-поздорову.

Он зашел в квартиру, доложил Седову, что показания соседей противоречивые. Кто-то видел рыжеволосого мужчину, выскочившего из подъезда примерно в тот временной промежуток, когда предположительно наступила смерть Костенко. Кто-то заметил сразу нескольких мужчин лет двадцати – двадцати пяти. Относительно последних высказывалось предположение, что это кавалеры секс-символа подъезда Леночки. Однако в квартире барышни дверь не открыли.

– Отсмотри запись видеокамер наблюдения этого района. Подожди, ты что, заболел? – Седов оторвался от протокола, бросил недоуменный взгляд. – Да на тебе же лица нет! С детьми все хорошо?

– Все, – просиял Паша, – с ними все просто отлично!

Точно. У них же есть дети. Наличествуют в количестве трех единиц. Две девочки от предыдущего Таниного брака и общий сынуля. Куда жена денется с подводной лодки при таком количестве наследников? Или денется?

В центре видеонаблюдения мучительные вопросы ослабили свою хватку.

Надо было проанализировать нужные ракурсы, прикинуть, откуда могли направляться в подъезд Костенко «рыжий» и «кавалеры», в каком направлении ушли.

А потом…

Какие прекрасные кадры!

Нервно оглядывающийся «мордатый» – это свидетельница правильно заметила – мужчина быстрым шагом добрался до обочины, где выстроилось несколько машин-такси. Сел в ближайшую, и…

О, камера! Марка авто, фирма, даже царапина на передней двери. Как хорошо, что ты такая наблюдательная!

Жаль, правда, что «кавалеры» не попали в кадр. Но хоть что-то, все лучше, чем вообще ничего…

* * *

Бар в гостинице «Багдад» располагался очень удачно – чуть в стороне от стойки рецепции, он был отделен от холла колоннами. Егор Иванов устроился за столиком и удовлетворенно констатировал: отсюда все прекрасно видно. Вход в отель, проход к лифту, стойка, за которой скучает симпатичная славянка.

«Наверное, немец еще не доехал, – подумал Егор, не отрывая взгляда от большой вращающейся стеклянной двери, из которой, как горсть семечек, высыпалась группа детишек в черных спортивных костюмах. – Не знает, что на метро у нас перемещаться быстрее выходит, взял „бомбилу“ и застрял в пробке. А куда ему бежать? Знакомых в Москве – никого. Значит, едет сюда, точнее, ползет, в час по чайной ложке. Вещи при нем нет, мы удачно так завалили, разговор услышали, но на всякий случай надо было прощупать, и прошмонали… Теперь меня волнуют две задачи: где находится эта штуковина и как ее можно раздобыть. И если все получится, тогда…»

На его лице появилась мечтательная улыбка. Заказчик настаивал на том, чтобы вещь передали ему. И это было обещано – особенно с учетом того, что и прежде, и теперь финансовая поддержка на общее правильное дело оказывалась щедрая.

Однако если эта вещь действительно обладает необыкновенной силой… То это все меняет. И никаких денег здесь достаточно уже не будет…

Егор заказывал кофе, когда в гостиницу вбежал немец. С покрасневшим лицом, запыхавшийся, он нервно переминался с ноги на ногу возле лифта. Еле дождался, пока откроется кабина, бросился внутрь, чуть не придавив выходившую горничную в форменном переднике.

Рыжеволосый грузный мужчина был слишком напуган, чтобы оглядываться по сторонам, однако сердце Егора все равно лихорадочно забилось.

«Немец не узнает лица. Но обувь, одежда – риск. – Он старался дышать ровно, не задыхаться от впрыснутого стрессом в вены адреналина. – Надо допить кофе и выяснить, в каком номере он остановился. Как бы это сделать, не вызывая подозрений?»

Тем временем в холл вошли двое мужчин. Один из них был в милицейской форме.

– Он должен был вернуться недавно… У него рыжие волосы, – услышал Егор его слова. – В каком номере он остановился? Он там один?

Девушка на рецепции, с которой общались мужчины, говорила тихо. Им даже пришлось переспросить – и вот тогда Егор тоже все расслышал.

546-й номер, полулюкс…

Вена, 1908 год, Берлин, 1932 год; Адольф Гитлер

Пепельно тяжелое мрачное небо давит на темные вершины гор и склоны, заросшие черными деревьями. А вот сейчас в альбоме появляется серое перильце моста над угольной пастью ущелья. Теперь зажурчал мутный грязный поток реки на дне его.

Опасный трагический пейзаж окружает, засасывает. Повсюду серость, холод, сыроватый сумрак. И выхода нет, не вырваться…

Взгляд Адольфа Гитлера случайно упал на малиновую краску в большой коробочке акварели, и фюрер с досадой закусил губу.

Он любил эту краску, ею хорошо рисовать морозное небо над заснеженными елями. А еще блики заката, отражающегося в легкой речной ряби. Но теперь насыщенность акварели раздражает хуже зубной боли.

Какие яркие цвета, когда все так плохо? Когда все просто отвратительно! Мечты, надежды, бессонные ночи, колоссальный труд – а ничего в итоге не получилось.

Не вышло достичь того, чего хотелось.

Планка была высока. Но меньшее – это ничто.

Великие люди не должны довольствоваться малым…

«Меньше тридцати восьми процентов на выборах, двести тридцать мандатов из шестисот восьми. – Гитлер скрипел зубами, яростно добавляя графитовой краски на и без того черные деревья. – Наша фракция – крупнейшая. И что? Единственное, что мне предложил президент Гинденбург, – войти в правительство Папена. Конечно, я отказался! Мы сами должны формировать правительство. Но партийцы, рядовые члены НСДАП, недовольны. Им кажется – мы теряем время, упускаем власть, а следует брать, что дают. Но нам никто не предлагает реальной власти. Погнавшись же за призраком, мы лишимся настоящей поддержки людей…»

Закончив рисовать мрачный, под стать настроению, горный пейзаж, Гитлер отложил альбом. Поправил темно-серый, перетянутый кожаным ремнем китель. Сцепив руки за спиной, заходил по комнате, набрал в легкие побольше воздуха.

– Мы глубоко убеждены, что только наше движение способно задержать дальнейшее падение немецкого народа, а затем пойти дальше и создать гранитный фундамент, на котором в свое время вырастет новое государство, – раскатисто произнес он, чувствуя, как энергия собственного голоса привычно начинает покалывать все тело мелкими иголками возбуждения. – Это будет не такое государство, которое чуждо народу и которое занято только голыми хозяйственными интересами. Нет, это будет подлинно народный организм, это будет – германское государство, действительно представляющее немецкую нацию[12].

Он бросил мимолетный взгляд в зеркало.

Очень хорошо!

В глазах – огонь, лицо решительное и сосредоточенное. И надо вот такой жест добавить – взмахнуть ладонью, как отрезать ненужное, прогнившее прошлое.

«Уже не тесные пивные, – фюрер усмехнулся своему отражению. – Стадионы собираются, от криков „Sieg Heil“[13] закладывает уши. А все равно не смогли одержать полную победу. Но надо работать, надо, стиснув зубы, идти вперед. И, конечно, репетировать выступления. Хотя и не хочется, и сил нет, и отчаяние заполонило душу. Оратор – тот же спортсмен, приходится постоянно тренироваться. Как хорошо, что еще с юных лет я бросил курить, избавился от пагубной привычки. С сигаретами ни за что не выдержать мне такой напряженной работы, и это было бы настоящей трагедией немецкого народа…»

Да, пачку папирос поглотили воды стремительного Дуная.

Сколько ему тогда было? Восемнадцать, девятнадцать? А ведь все помнится так живо, как будто бы случилось вчера.

…Он проводил глазами исчезающую в зеленоватой воде красную коробку дешевых папирос и подумал: «Вот и деньги теперь будут. Я выкуривал от 25 до 40 сигарет в день и тратил на это 13 крейцеров. А теперь смогу наесться бутербродов с маслом, и у меня еще останутся деньги. Стану копить – и куплю новых книг или схожу в оперу, или…»

Адольф грустно вздохнул. Вена – вечное прекрасное искушение. Конечно, первое, что испытывает, должно быть, любой человек, оказавшийся в чудесной австрийской столице, – это восхищение. Восхищение красотой изысканной архитектуры, роскошью и богатством здешних жителей. По Рингштрассе можно бродить, позабыв о времени. Рассматривать дворец Хофбург, здание парламента и оперный театр. Потом пройти к Штефлю[14], а когда закружится голова от величественных строгих готических линий, войти внутрь, преклонить колени пред алтарем дивной красоты. Или подняться по узкой винтовой лестнице на смотровую площадку, – какой оттуда вид! Вся Вена предстает перед глазами, Венский лес, горы! Прекрасны и жители Вены. Дамы в невиданных воздушных платьях, мужчины в дорогих костюмах.

На такую красоту хочется смотреть с утра до ночи. И рисовать все-все, чего только коснется взгляд. Лица, кварталы, парки, скульптуры, фонтаны…

А потом, когда пар первого восторга был выпущен, пришло глубокое отчаяние. Жить здесь куда дороже, чем в родном Линце. Сиротской пенсии едва хватает на то, чтобы нанять вскладчину с приятелем скромную квартиру. А есть, покупать одежду, ходить в оперу катастрофически не на что. И улучшений не предвидится.

Впрочем, теперь одной статьей расходов все-таки будет меньше. Адольф еще раз посмотрел на рябую водную поверхность. И, засунув руки в карманы серых брюк, изрядно уже потертых на коленях, зашагал к себе домой.

«Адольф, приказываю тебе заниматься! – нахмурившись, подумал он. – Рисовать, рисовать и снова рисовать. В прошлом году поступить в Академию изящных искусств не удалось. Как гром среди ясного неба! Я-то был уверен, что являюсь отличным рисовальщиком. А тут говорят: в плане живописи слабо, зато видны способности к архитектуре. Но, чтобы поступать на архитектора, нужен аттестат об окончании средней школы, а у меня его нет, заболел, недоучился. На художника можно выучиться без аттестата. Придется снова пробиваться в академию, другого пути нет…»

Еще на узкой лестнице, ведущей к квартире, услышал Адольф неуверенные, неприятно фальшивые гаммы.

Густль[15] уже тут, в маленькой комнате, из окна которой виден ряд красных черепичных крыш. Здесь едва можно развернуться между пианино, столом и двумя узкими койками. Густль – это так славно. Дружба Кубичека помогает не пасть духом. Приятель понимает все без слов, он бодр, весел. Щедро делится своей радостью и вообще всем, что у него есть.

Итак, Густль дома, но к нему пришла ученица. Друг учится в консерватории, гаммы и этюды в его исполнении прекрасны. Сейчас же пианино терзает ученица. И это плохо. Потому что комната и так тесная, потому что девушки эти глупые и некрасивые, а Густль сидит к ним мучительно близко, и…

«Так, прекрати, – оборвал себя Адольф, открывая дверь. Звуки смолкли, но через секунду снова затерзали привыкший в основном к божественной музыке Вагнера слух. – Даже думать об этом грех, и не надо ставить друга в неудобное положение!»

– О, Ади! – Густль сверкнул белоснежной улыбкой, отчего его лицо стало особенно красивым, светящимся. – Привет! А мы уже заканчиваем с фрейлейн, она сейчас уходит. Поедем купаться? Погода какая, самое время!

– Я не люблю купаться. – Адольф покосился на девушку в голубом ситцевом платье, почтительно его разглядывающую. – И мне надо работать.

Захлопнув ноты, Кубичек вскочил с невысокого стула и опять улыбнулся.

– Альбом и краски можно захватить с собой! Пойдем, я знаю чудный пляж на берегу Вены. Венский лес, вода, свежий воздух! Чудесная натура! Что скажешь, Ади?

Адольф сдался. От прямых солнечных лучей, льющихся в распахнутое полукруглое окно, комната и правда накалилась, как жаровня. Воздух, отталкиваясь от ближайших крыш, поднимался к небу дрожащим маревом. Густль прав: на берегу работать будет намного лучше.

Когда они расположились на пляже и в альбоме Адольфа появились первые изгибы русла неглубокой Вены, а Густль, с блестящими каплями в мокрых черных прядях, растянулся на одеяле, Гитлер стал остро жалеть об этом пикнике.

Набрать краски – сделать мазок на бумаге – сполоснуть кисть – опять макнуть в краску – глянуть на реку.

Все.

Все! Это единственный разрешенный глазам маршрут.

Единственный разрешенный.

Но боковое зрение все равно отчаянно ласкает друга.

Его пухлые, словно раскрашенные нежной пастельной акварелью губы, готовые сверкнуть белоснежной улыбкой. Тонкую, чуть тронутую розовым загаром спину с торчащими, как крылышки у цыпленка, лопатками. И впалый живот с ниткой золотистых волос. И худенькие бедра. Да даже ссадина на его голени, царапина с темно-коричневой корочкой, вызывает непонятную нежность, и…

Альбом, краски, не думать, не смотреть, черт побери!

Густль вскочил на ноги и осторожно, чтобы не поранить ступни о мелкие камешки, снова направился к реке.

Водопад солнечного света вычернил контур его высокой худощавой фигуры. Но не скрыл ни малейшего движения мышц, напрягавшихся при ходьбе. Особенно красиво атлетические линии тела выглядели при подготовке к прыжку – подтянутые, тугие, как тетива. Напрягшиеся бицепсы, сжатые маленькие ягодицы, очерченные икры.

Ну, наконец-то.

Прекрасное тело исчезает в фонтане сверкающих на солнце брызг.

С глаз долой.

Еще бы из сердца вон.

Адольф вытер платком вспотевшее лицо и попытался сосредоточиться на рисунке. Рисовать хотелось совершенное тело друга, а не пейзаж. Но если бы такой натурщик надолго оказался перед глазами, то…

Дальше думать было страшно. Адольф облизнул пересохшие губы, вымыл кисточку. И вздрогнул, как от удара хлыстом.

Густль, мокрый, холодный, подкрался неслышно, прижался к спине, обнял.

«Бежать, пока еще могу сопротивляться».

«Не двигаться. Как хорошо».

Противоречивые мысли. Полярные ощущения. Телу одновременно холодно от страха и жарко от страсти.

Теплое дыхание щекочет шею.

– А я знаю, почему Ади не купается, – прошептал Густль, вытаскивая рубашку Адольфа из брюк. – Ади не купается, потому что у него спина и попа в шрамах. Глубокие шрамы. Но их не надо стесняться. Подумаешь! Ты такой красивый. Удивлен, что я все знаю? А я подглядывал, когда ты мылся. Я хочу тебя видеть всего. Ты прекрасен… Расскажешь мне, как появились эти отметины?

– Розги. – Адольф почти задыхался. Сердце пробивало грудь. – Отец, розги, в детстве.

От неожиданного поцелуя перед глазами все закружилось: сосны, берег Вены, заросшая изумрудной травой лужайка.

Губы друга были нежными и одновременно требовательными. И – Адольф это сразу понял – очень умелыми.

Значит, Густль тоже… Думает о том же, хочет того же, не может совладать с собой и остановиться. И он, кажется, уже все знает, все умеет. Значит, неловкости не будет, а будет, наверное, хорошо, и темный туман в глазах рассеется, придет облегчение, но…

– Нельзя, Густль. – Адольф с сожалением освободился из его объятий. – Грех, нельзя.

– А мы, – по шее запорхали дразнящие быстрые поцелуи, – мы потом покаемся, Ади. Согрешим. И покаемся, да? Ты ведь тоже хочешь меня…

Адольф хотел сказать, что такой грех не простится, даже если покаешься. И что гомосексуализм по сути своей – явление отвратительное и ненужное для общества, так как он, конечно же, не позволяет обзавестись потомством, а лишь потворствует пустым порочным желаниям. А немцы раздроблены, и коммунисты со своим вредоносным учением разъедают души рабочих, и надо сплотиться. А вокруг чего можно объединиться? Идея и семья. Как ни крути, нормальная семья – основа основ, и это значит, что гомосексуализм вреден, и…

Рука приятеля опустилась между ног Адольфа, и слова запылали вместе с мыслями. Последняя мысленная вспышка – худое жилистое жаркое тело друга очень приятно обнимать, и его хочется сжимать всегда. А потом догорела и эта вспышка…

Вечером, когда счастливый Кубичек нехотя отправился давать урок очередной ученице, Гитлер собрал свои вещи и ушел.

Это было очень сложно. Из глаз текли слезы. Ныло сердце, уже начинающее прирастать к любимым губам, умелым рукам, замирающему перед прыжком в наслаждение совершенному телу.

Сердце быстро прирастало к приятелю, но пока любовь, пусть и через боль, все же можно было оторвать. И Адольф это сделал. Так как понимал: еще немного промедления, и он не сможет уйти. Останется рядом. Но счастье любви разве перевесит позор, осуждение, косые взгляды людей? Хотя… Чужие злость и досаду, возможно, даже и перевесит. Однако собственное, существующее в глубине души омерзение – никогда…

* * *

Они выглядели такими расстроенными – пацаны, с которыми всегда приходил Егор.

– В каком зале вы хотите покушать? – спросил Митя Гуляев, с любопытством разглядывая напряженные лица.

Невысокий паренек с широкими плечами прищурился:

– Я вижу, в «морском» зале люди. Может, «ледяной» посвободнее?

– Там вообще никого нет. – Официант невольно поежился. – При такой-то погоде! Не весна, ноябрь. Холодно, дождь. «Ледяной» посетители только в жару любят.

Они даже не смотрели в меню. Заказали какой-то ерунды для отвода глаз – авокадо сяке маки, мисо-широ с креветками. Забыв, что в баре не подают спиртного, в том числе и традиционно японского, попросили водки. Узнали, что не получат, – помрачнели еще больше.

«Пора, – решил Митя, замечая в глазах ребят одно общее очень сильное желание: чтобы он убрался восвояси. – Кажется, именно теперь я могу попытаться кое-что про них выяснить. Уроды! Какие же они скоты и уроды! Ущербные придурки! С ними рядом даже стоять противно. От них воняет хроническими лузерами».

Он передал на кухню заказ, невольно скривился при виде большого куска филе лосося, от которого повар отрезал тонкую полоску для начинки.

– Сырая рыба – все-таки жуткая гадость, – подмигнул повар. – Я вот готовлю и сам удивляюсь – как можно ее есть!

– Долго ты своих паразитов лечил? – из вежливости поинтересовался Митя, отворачиваясь от стола с лососем и тунцом.

– В общей сложности полгода. Пока врачи поняли, что со мной, чуть не помер.

– Еще бы тебя после такого не колбасило. Ладно, я побежал.

– Только недалеко, здесь готовить нечего! Сейчас будут твои авокадо сяке!

Митя планировал рассчитать клиентов, принести заказ пацанам, а потом подслушать, о чем они говорят. Благо столик, за которым они расположились, находился как раз возле выступа, где скрывались многочисленные кнопки, регулирующие работу плазменных панелей. Конечно, выручка и, соответственно, его процент от вынужденного простоя уменьшатся – но ради благого дела ничего не жалко.

Однако все пошло наперекосяк. В «океаническом» зале расположился какой-то невзрачный мужичок в сером костюме. И менеджер Аллочка как с цепи сорвалась. Распорядилась, чтобы его столик обслуживало несколько официантов, и погнала Митю уменьшать интенсивность освещения, потом включать систему ароматизации.

Невзрачный мужичок – явно важный клиент. Весь бар на ушах стоит, его ублажая.

Подслушать разговор не получается – это очевидно. Но очень надо!

Что же делать? Что делать?

Митя принес ребятам заказанные суши и суп, с тоской посмотрел на место, откуда планировал подслушать хотя бы часть их беседы.

И вдруг его осенило!

Улыбнувшись, он пожелал приятного аппетита, добрался до укромного уголка, достал сотовый телефон.

Диктофон.

Ну конечно.

Никогда не знаешь, когда понадобятся все эти технические навороты, которые теперь есть даже в недорогих моделях мобильников.

Он обслуживал важного клиента со спокойным сердцем: чувствительность у диктофона была потрясающая. Даже если мобильник положить в карман, запись, сделанная на расстоянии двух метров от источника звука, получается очень чистой. А столик стоит очень близко к включенному на режим записи телефону…

Нападение на «кавказцев»? Или план проведения тренировок? Что они будут обсуждать, эти фашистские недоумки?

Рассчитав пацанов, Митя забрал телефон, убедился, что запись составляет более сорока минут.

Очень хотелось срочно ее прослушать. Но, во-первых, в баре было особо негде уединиться, даже туалет для персонала казался не очень надежным в плане звукоизоляции. Во-вторых, дождь нагнал в заведение такую толпу людей, что все официанты сбились с ног, разнося заказы.

Только после одиннадцати у Мити получилось улизнуть на несколько минут на улицу.

Спрятавшись от нудного мелкого дождя под козырек цветочной палатки, он выбрал в меню «воспроизвести запись».

– Витек, ты понимаешь, что мы делали? Мужик ругался по-немецки! Мы били арийца.

– Значит, мне не показалось, что он на немецком орал. И ничего мы его не били – пощупали чуток, и все дела.

– А второй этот мужик – вдруг он башкой ударился и помер? Я понимаю – проучить хачей. Проучить – но не мочить. Даже хачей! Мне их, в натуре, не жалко, но сидеть тоже не улыбается. А эти мужики вообще не «черные» – они при чем? Что-то я не врубаюсь, что там Егор мутит…

«Скоты, – Митя скрипнул зубами, – надеюсь, вы свое скоро получите».

* * *

– Как Даринка? Все хорошо? – поинтересовалась Лика, на ходу снимая пиджак. – Ужасно ноет грудь! Горит, покалывает, караул! Надо было сцедить хоть чуть-чуть молока. Но я находилась в таком месте – приткнуться совершенно негде.

– Стесняться не надо, – проворчала Светлана, доставая из кроватки девочку. – Не приведи господь, еще случится чего с грудью или молоко пропадет. А вообще-то я малышку кормила недавно.

Дарина зачмокала с таким аппетитом, что Лика едва удержалась от стона.

Да, она сцеживает молоко. Замораживает его в холодильнике, когда уходит больше чем на три часа, чтобы Света могла покормить дочь. И врачи вроде бы говорят, что так можно делать. Но откуда тогда у крошки такой аппетит?

Все не так! Все просто отвратительно…

Пытаясь унять разбушевавшуюся совесть, Лика осмотрела свою комнату.

С появлением Светланы она просто сияла. Дотошная домработница не ленится протирать зеркало большого шкафа-купе, надраивает каждую подвеску хрустальной люстры, складывает разбросанные книги.

Книги. Стопки книг на полу. Раньше были кучи, теперь аккуратные стопки.

«Ну конечно, все правильно, – взгляд Лики забегал с книжных полок на пол, – когда я работаю над своим романом, то просто вытаскиваю на пол все, что мне может понадобиться: справочники по криминалистике, учебники по судебной медицине, кодексы с комментариями. Потому что все это добро мне требуется миллион раз на протяжении работы. И бегать все время к полкам неудобно. Вот так и образуются стопки. Костенко, который сегодня умер, – тоже писатель. Может, поэтому у него в гостиной аналогичный завал? Точно: и стол с компьютером находится именно в той комнате. Значит, я немного ошиблась – он не интересуется фашизмом, он, скорее всего, просто писал книгу, в которой затрагивалась эта тема. И, кажется, я даже могу попытаться выяснить, в каком ключе. Все помощь Седову. Бедняга опасается, что после проверки обстоятельств смерти Костенко придется возбуждать уголовное дело – а доказывать вину в таких случаях очень сложно. К тому же с подозреваемыми у него пока негусто».

Положив насытившуюся, довольно посапывающую доченьку в кроватку, Лика застегнула блузку и подошла к компьютеру.

Просчитать, над какой именно книгой работал Костенко, не так уж и просто. Но и не слишком сложно. Ввести в поисковик его фамилию, узнать, какие книги им уже написаны. Вспомнить, что за литература находилась в гостиной. Стопроцентной точности здесь ждать не приходится, но тем не менее…

«Писатель Костенко Юрий Иванович», – набрала Вронская в окошке поискового сайта. И через секунду обрадованно воскликнула:

– Ну надо же! У нас одно издательство! Все выяснится и проще, и точнее. Костенко писал много, значит, скорее всего, с ним заключен договор на написание нескольких книг. А при такой форме сотрудничества автор должен предложить синопсисы. То есть редактор прекрасно осведомлен обо всех его творческих планах. Если бы Костенко сотрудничал с любым другим издательством – мне бы вряд ли что-то сказали, конкуренция на этом рынке жесткая. Со своими договариваться проще.

Она пододвинула к себе телефон, набрала номер издательства, попросила соединить со своим редактором.

– Я по поводу одного из авторов, Юрия Костенко. Он умер, – сообщила Лика, нервно покусывая карандаш. Неприятно приносить плохие вести, но что делать. В издательстве должны знать, что запланированный роман представлен не будет. – Так получилось, что проверку обстоятельств смерти проводит мой знакомый следователь. Хотелось бы знать, над какой темой работал Костенко. Возможно, эта информация очень важна. Да, подожду на проводе.

Через несколько минут она поблагодарила собеседницу и повесила трубку.

Костенко намеревался сдать сразу две книги – биографию Евы Браун и справочник по особенностям содержания и дрессировки скотчтерьеров.

– Снапи, – тихонько, чтобы не разбудить дочь, позвала Вронская. – Снап, иди ко мне.

Рыжий, с сонной мордой, он нехотя вышел из-за спадающей до пола шторы, ну просто принц, появляющийся из опочивальни. И, не дойдя до хозяйки, с гулким стуком рухнул на пол, уложил морду между вытянутыми лапами.

«Как я устал. Как тяжела жизнь», – читалось в укоризненном взгляде.

Лика опустилась перед собакой на корточки, потрепала Снапа по холке.

Ей было очень жаль скотчтерьера погибшего Костенко. Криминалист нашел на двери спальни свежие следы когтей. Видимо, бедный песик прыгал на дверную ручку до тех пор, пока не получилось ее открыть. Спешил на помощь хозяину. Охранял его даже мертвого…

– Вроде бы у Костенко есть родственники, – пробормотала Лика, поглаживая зажмурившегося Снапа. – Надеюсь, они заберут скотча и позаботятся о нем.

* * *

«Чмок!»

«Бусь!»

«Я тебя лю!»

Следователь Седов читал очередь эсэмэсок любовницы, и на душе становилось тепло-тепло. Инга[16] в своем репертуаре: нежная, неожиданная, шаловливая. Казалось бы, всего пара слов. Но сколько сил они придают!

«Еще недавно я бы грыз себя за то, что порчу двадцатилетней девочке жизнь. – Володя чувствовал, что расплывается в дурацкой улыбке. И что подозрительный взгляд Сатыкова уже тут как тут, колется. Надо бы прекратить улыбаться, но придать лицу серьезное выражение все равно не получается. – Я злился бы на карьериста Сатыкова. Вот ведь человек – как молитву, каждый день панегирики власти бормочет. Далеко пойдет, чую, он еще мной покомандует, хотя я и старше его больше чем на десять лет… А еще я бы ругался по поводу ремонта в нашем здании; так неудачно умершего или очень хитро убитого Костенко, да мало ли еще по какому поводу! Но Инга – как это ни странно, с учетом того, что она намного младше, – научила меня совсем другому отношению к жизни. Теперь не хочется даже вспоминать, сколько времени пронеслось мимо меня… Потом, когда подрастет сын Санька, или после того, как продвинусь по службе, потом, я все откладывал на потом… А когда судьба – я до сих пор не понимаю, почему мне, старому толстому козлу, так повезло, почему именно меня выбрала молодая, очень красивая девушка, – вдруг сдуру дала мне счастливый билет, я не радовался. А упрекал. Старый козел, морочу Инге голову, изменяю жене. Наверное, это смешно, когда юная девочка учит жизни и любви взрослого дядьку. Конечно, я никогда не смогу жить так, как Инга, – только сегодняшним днем. Сегодня у нее есть роли в кино, в институте все хорошо, она любит меня – и больше ее головке ничего не надо, там нет ни „завтра“, ни „через год“… У меня подрастает сын, а это обязанности. Но Инга меня научила позволять себе быть счастливым. Просто так. Отключать хотя бы на время сидящего во мне следователя. Радоваться тому, что есть».

Звонок телефона оторвал Седова от приятных размышлений. Снимая трубку, следователь не сомневался: звонит сын покойного, психолог Игорь Костенко. Связаться с ним долгое время не получалось, и вот, видимо, ему передали информацию о трагедии и о том, что необходимо перезвонить в следственный отдел.

Однако на другом конце провода был оперативник.

Володя слушал о том, что предположительно скрывшийся из квартиры Костенко человек находится в гостинице «Багдад»; является гражданином Германии; забронировал номер на имя Ганса Вассермана, а потом, при заселении, предъявил и паспорт. Слушал – и испытывал огромное желание материться. Если бы не Сатыков – выдал бы уже трехэтажную конструкцию. Но хмыревидный сосед каждый почти невинный матюг сопровождает нудной лекцией о вежливости процессуального лица. И проще наступить на горло собственной нецензурной песне, чем выслушивать его нравоучения.

– Что с ним делать? – в завершение доклада поинтересовался оперативник.

Седов задумался.

Гражданин Германии – значит, русским языком, скорее всего, не владеет в той степени, чтобы отказаться от услуг переводчика. Придется обеспечить и переводчика, и адвоката. И беседовать – а время уже даже сейчас давно не рабочее. К тому же план допроса тоже четко составить нельзя – результаты экспертиз еще не готовы, даже по телефону у экспертов выяснить ничего не получится, рано.

Но…

Но, но, но.

С места происшествия человек – этот самый Ганс Вассерман – скрылся.

А если причастен? Вдруг у него есть сообщники? А ну как удерет?

– Вези, – со вздохом распорядился Седов, – в жизни всегда есть место подвигу.

– Чик-чик-чик, – возмутилась Амнистия из своей клетки, стоящей на подоконнике. – Амнистия – хорошая девочка.

– Слушай, чего она орет? – Сатыков оторвался от монитора. – Днем звонко чирикает, по вечерам шипит, как змеюка?

Седов повернулся к тумбочке, исследовал запасы кофе в синей жестяной банке. Выходило, что сегодняшней ночью еще можно все: пить горький напиток, не спать, чувствовать прилив бодрости…

– Баиньки Амнистия хочет. При свете ей сложно. Вот и шипит.

– Так, может, – сосед по кабинету оживился, – ты ее домой заберешь? Мы же работаем допоздна, а птичке покой нужен!

– А может, ты портрет свой домой заберешь? – Володя притворно нахмурился. Сурово и решительно, почти как ВВП. – Повесил тут на всю стену – что ж ты, милая, смотришь искоса. У меня все мысли в голове от этого взора парализуются.

– Было бы чему парализоваться, – обиженно заметил сосед, демонстративно отворачиваясь к монитору. – Я вообще не понимаю, как ты работаешь в таких условиях! Этот попугай! Этот череп! И эти твои девицы, Инга, Лика… Интересно, что бы законная жена Людмила на этот счет сказала?!

Про девиц и Людку он зря сказал.

После этой фразы Седову сильно захотелось вмазать по упитанной физиономии Сатыкова. И он решил себе в этом удовольствии не отказывать.

Чувства оказались взаимными. Сосед, получив по шее, резво выскочил из-за стола и замахал кулаками.

Открывшуюся дверь кабинета, ботинки, а потом и рыжую шевелюру немца Седов изучал из положения лежа, пытаясь спихнуть с себя жирное тело любителя портретов ВВП…

* * *

Ганс с ужасом смотрел, как двое мужчин избивают друг друга, и ему казалось, что он сходит с ума. Что подобные вещи – кулаками направо-налево махать – в Москве являются нормой. И от этого становится очень страшно и тревожно. Хочется съежиться, сжаться, превратиться в свою собственную тень – только бы шумные агрессивные русские прекратили чего-то от него постоянно хотеть. А еще лучше, конечно, было бы оказаться в самом замечательном месте на всем белом свете, в родном Потсдаме.

Потсдам, Потсдам… И личный, персональный, самый любимый уголок этого города…

При мысли о доме Ганс аж всхлипнул. Но как же он прекрасен! Там так спокойно, уютно, предсказуемо. Там такой порядок!

Голландский квартал, старушка Миттельштрассе, шеренга зданий из красного кирпича с белыми ставнями, мощенная серым булыжником улица. Вид на желтые башни-ворота Nauner Tor из окна своей квартиры. Распорядок дня прост и понятен. Велосипед – работа – дом. Так будет всегда, и эта предсказуемость называется счастьем. Некоторые недоумки говорят с пренебрежением: бюргерское счастье. Недоумки! При чем тут характеристики того, кто испытывает это чувство? Счастье – это просто счастье, целое счастье…

На выходных можно себе позволить кружку пива и две белые сардельки с горчицей в гаштете возле парка Сан-Суси. Полюбоваться золотыми колоннами Чайного домика или бесцельно, просто так, побродить по бесконечным залам Нового дворца.

О! Все, что угодно, можно отдать за то, чтобы теперь оказаться рядом со своим старым кирпичным домом или пройтись по тенистой, заросшей высоченными буками аллее Цицилиенхофа…

– Я – ваш переводчик. Меня зовут Рита, – сказала женщина, которая ждала возле здания, а потом тоже поднялась в этот ужасный кабинет, где полицейские бьют друг друга по физиономиям. – С минуты на минуту сюда должен приехать адвокат. Вот этот человек, – Рита кивнула на тяжело дышащего мужчину с покрасневшим полным лицом, – следователь Седов. Он хочет с вами поговорить по поводу того, что произошло в квартире Юрия Костенко.

– Конечно, – покорно кивнул Ганс, опускаясь на хлипкий стул возле стола следователя. – Я сам хотел идти в полицию. Но мне требовалось время для того, чтобы прийти в себя. Я очень сильно испугался…

…Он всегда опасался русских. Не любил их. Отец долго объяснял про историческую ошибку немцев, позволивших разрастись раковой опухоли фашизма. И про личную трагедию семьи. Дед, Фридрих Вассерман, служил в СС, входил в личную охрану фюрера. Его лицо даже мелькает в кадрах известного фильма Лени Рифеншталь «Триумф воли», посвященного съезду национал-социалистической партии. Нюрнберг, 1934 год. Камера снимает сверху: по чернильной мгле плывут сотни огоньков. Потом крупный план: дед, молодой, одухотворенный, несет факел. И на почти мальчишеском лице, освещенном отблесками огня, отражается такое же экстатическое блаженство, как и у всех участников ночного митинга. Нацисты любили устраивать факельные шествия. Ночная темнота, окутывавшая многочисленные колонны, обещала ярчайший рассвет. И мощь, неотвратимость, стремительность зарождающейся силы, которой предстояло залить кровью всю Европу…

Впрочем, тогда о крови, наверное, немцы не думали. Им казалось, что они просто реализуют свое законное право на хорошую, сытую жизнь. И цена не играла никакой роли. Почему? Сегодня понять это сложно. Гипноз, массовый психоз, паранойя? Отчаяние, тот самый угол, из которого загнанный зверь рвется вперед, ловко орудуя зубами? Старенький дед, вспоминая те события, от стыда то и дело ронял слезу. Особенно угнетала Фридриха мысль о том, что он, еще до начала войны, закрыл фюрера своим плечом от шальной пули фанатика. А если бы не закрыл?… Юридически деда никто ни в чем не обвинял, в нацистской иерархии чинов он стоял слишком низко для участия в громких процессах. Но дед сам себе вынес приговор, так и не простил собственных заблуждений до конца дней своих. Укоры совести выдолбили в его душе незаживающую, постоянно кровоточащую рану…

Чувство вины в семье культивировали, пестовали, холили и лелеяли. Отчисления на нужды благотворительных еврейских, а потом, после начала перестройки, и российских организаций осуществлялись ежемесячно. А еще один день в неделю все Вассерманы общались только по-русски. За ошибки полагался штраф в пять марок или внеочередная стрижка газона.

Ганс пытался относиться к русским, как дед или как отец, – с покаянным уважением. Но только ничего у него не получалось.

– Украли, украли, – изумленно повторял герр Гольдсмит, вертя в руках пустой поднос и пустое блюдце для мелочи. – Украли всю редиску! И ведь я же написал мелом цену, всего 80 пфеннигов. Как так можно! Не понимаю, не могу понять!

Герр Гольдсмит жил в Русской деревне Александровке. Очень красивый квартал. Недалеко от центра, отгороженные от дороги старыми липами, расположились несколько домиков в русском стиле – деревянных, с резными ставнями. Говорят, домики срубили русские артисты, подаренные царем для потехи курфюрста. Теперь в этих отреставрированных комфортабельных домах обожали жить люди преклонного возраста. Еще бы, коттедж с большим участком, и к тому же в городе, рядом с магазинами, – о чем еще можно мечтать на пенсии! Герр Гольдсмит любил копаться в земле. Весной возле его дома на выставленном у ворот столике высились горки редиски и огурцов, летом – цветы, осенью – румяные яблоки. Хозяин довольно скрипел мелом по черной доске, выводя символическую цену. Ставил тарелку для мелочи и уходил назад к своим грядкам и теплицам. Вечером поднос с овощами пустел, зато тарелка была полна монеток и купюр, заботливо присыпанных пфеннигами. Только в тот день, когда Ганс зашел к приятелю отца, все оказалось совсем по-другому.

– Это русские украли, – расстроенно вздохнул герр Гольдсмит, продолжая вертеть в руках пустую тарелку. – Больше некому.

И, к сожалению, герр Гольдсмит был совершенно прав. Александровка упиралась в перекресток, за которым находилось унылое кирпичное замызганное здание. А в нем была русская школа. Через деревню туда водили детей из двух военных городков, располагавшихся за заборами с проволокой недалеко от парка Цицилиенхоф. И вот явно кто-то из мамаш этих детей утащил пучки крупной розовой редиски, пожалев заплатить пару марок. Немцы, как это ни банально, не воруют…

Любить русских у Ганса не получалось. В Потсдаме находилось слишком много частей ГСВГ[17] для того, чтобы солдаты, офицеры и их семьи могли незаметно раствориться в толпе коренных жителей.

Они были везде. На пляже озера в Цицилиенхофе. Смущались наготы немецких семей, загоравших без купальников и плавок. И не смущались пить водку с пивом, играть в карты и включать на полную громкость магнитофон с дурацкими песнями.

Еще очень противно было наблюдать за русскими в магазинах. У них существовали какие-то странные предпочтения, непонятная страсть к тому или иному товару. Красные и бежевые плюшевые накидки на кресла или перламутровые светильники в виде фигурок птиц и животных. Русские заранее узнавали, когда в магазины должны привезти эти товары, организовывали дичайшие ночные дежурства, очереди. А потом сметали все, оставались лишь пустые прилавки, как после нашествия саранчи.

Еще они напивались, ругались, вели себя слишком фамильярно, не здоровались с продавцами в магазинах…

– К культурным традициям, к особенностям любого народа надо относиться с уважением, – отвечал отец на недоуменные вопросы Ганса. – Надеюсь, ты это понимаешь?

Он согласно кивал: спорить с папой неприлично, это же отец! Но в глубине души был уверен: речь идет не о культурных традициях, а о полном их отсутствии.

Но то, чего не удалось отцу и деду – заставить Ганса почувствовать горечь раскаяния за историю, – смогла сделать Марта.

Марта, милая. Любимая до каждой веснушки на ровном носике.

Она была совершенна. Светловолосая, с большими голубыми глазами, стройная и спортивная – и вместе с тем прекрасная хозяйка, экономная, умеющая создавать в доме уют, но без вычурной роскоши.

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Ганс оформил кредит на покупку небольшого коттеджа. Выбрал просторный минивэн – чтобы было удобно ездить с детишками, которые, конечно же, скоро появятся, на пикники.

Потом, при знакомстве с родственниками будущей супруги, выяснилось, что в жилах Марты течет и семитская кровь. Гансу это было совершенно безразлично. Но не Марте, узнавшей, чем во время войны занимался его дед. Внук нациста в качестве мужа – для нее это было табу.

Как она плакала, выгоняя Ганса…

Господи, господи, какие глаза у нее были тогда. В них все читалось, как в открытой книге. Дом, уют, сын и дочка, размеренная семейная жизнь. Ей этого так хотелось… «Мы созданы друг для друга. Мы должны делать хороших детей, милый, – говорила она всегда после занятий любовью. – Ты подходишь мне идеально. Только рядом с тобой я чувствую, что я есть. Две половинки одного целого – это не выдумки. У нас будут потрясающие дети». Расставание, мучительное, как затяжная болезнь, далось ей очень трудно.

У Ганса сердце разрывалось, когда он вдруг замечал Марту возле своего дома или у их любимого фонтана в центре Торговки, главной улицы Потсдама.

– Ты только меня не трогай, милый. Твоих рук мне не вынести. Я просто посмотрю на тебя, можно? Не могу тебя сразу оставить. Это слишком больно, – шептала она. Старалась уйти, не приближаться. И все-таки не выдерживала, касалась его губ солеными губами. Потом убегала.

Ганс вспоминал ее заплаканные глаза и понимал: ему легче. Боль ударила его так крепко, так сильно, что потом… тут же пропала, стала приглушенной. И все чувства тоже пропали, стали смутными и неявными. Как пробегающие по стене тени от фар ночного автомобиля.

Вина.

Крест исторической ошибки.

Все точно, правы были дед и отец. Вот оно – платить и не расплатиться.

Навсегда.

… – Юрий Костенко собирался написать книгу о последних днях Гитлера. Мой дед был офицером СС. У него остался большой архив, записи, фотографии, даже документы. Костенко попросил меня приехать в Москву, и я согласился. Хотя мне очень не хотелось. Но, понимаете, меня так воспитали. В нашей семье относились к русским с уважением, и поэтому я не мог отказать Костенко в его просьбе. Хотя и не знал его лично, – рассказывал Ганс, стараясь говорить как можно медленнее. Переводчица попалась не очень профессиональная и все время просила не спешить. – Я приехал в отель «Багдад», оставил там вещи и отправился к Костенко. Мы успели только поздороваться. Потом в квартиру ворвались мужчины. Они повалили меня на пол, стали ощупывать карманы. Кажется, эти люди – грабители. Я видел, как Юрий упал. И, кажется, сам потерял сознание. Память и рассудок отключились. Просто отключились. Я совершенно не помню, как убегал из квартиры, как добирался до гостиницы. Видимо, брал такси, потому что даже не знаю, возле какой станции метро находится «Багдад». Пришел в себя уже в отеле…

– Вы говорили кому-нибудь о том, что собираетесь к Костенко? Вы видели прежде тех мужчин, которые вас обыскивали? Вы сможете их опознать?

Вопросы следователь задавал разные, но Ганс все время отрицательно качал головой. Внести ясность по этим моментам он действительно не мог. А по другим – не хотел…

* * *

Ну и дела. Следователь не в форме, одет в светло-серый кашемировый свитер и черные джинсы. А аура у него форменная, темно-синяя, спокойная. Мужик настроен все делать по правилам. Не будет наводящих вопросов, превышения разрешенного времени допроса и прочих процессуальных неточностей. Он дотошный, как все следователи, но не подлый. Дело даже не в том, что полученные при нарушении УПК доказательства будут признаны судом недействительными. Просто темно-синий цвет энергии для этой профессии – скорее исключение из правил.

А вот клиент…

Адвокат Катя Некрасова посмотрела на Ганса Вассермана, старательно дававшего показания, и нахмурилась. Клиент находится в оранжево-красном беспокойном тумане. И этот туман – не просто реакция на стресс, это страх. Говорить о нем Ганс отказался. Перед допросом следователь Седов предоставил возможность коротко обсудить ситуацию наедине с клиентом, однако Ганс предпочел оставить свою тайну при себе. Более того, облако его энергии в тот момент стало ярче. Паника. Ужас.

Откровенности в этом случае ждать не стоит. Что ж, клиент всегда прав. Даже в своем стремлении лукавить. Это совершенно не оригинальное желание. Преступники очень часто предпочитают врать. Всем подряд: адвокату, следователю, судьям. В этом случае у адвокатов принято не добиваться искренности, а придерживаться выбранной клиентом модели поведения. Он имеет право на защиту, и если предпочитает отрицать вину – это его выбор.

«Не нравится мне этот Ганс, – подумала Катя, разглядывая в оконном стекле свою прическу. Не прическа – взрыв на макаронной фабрике. Короткие вьющиеся светлые волосы после ванны торчат в разные стороны. – Еще бы не выглядеть, как чучело, – из джакузи достали. Но все-таки как же кстати мне позвонили! Работа – это именно то, что мне больше всего требовалось на ночь глядя. Алекс, оказывается, заноза. Придется вытаскивать. Будет больно…»

…Сначала она думала: все видят разноцветные облачка, сплошные или прерывистые линии, обводящие фигуры человека. «Ты фантазерка», – смеялась мама, и желтое покрывало, укутывавшее ее тело, становилось ярче. А девочки со двора обижались. Думали, что Катя так дразнится.

А потом она – всего в семь лет – поняла: правду на эту тему говорить не стоит. Никого правда не интересует. От нее всем только хуже.

– Я вижу облачка. Они разных цветов. Желтые бывают и розовые, папа – синий, – важно говорила Катя. Она уже такая взрослая: собирается в первый класс, и мама привела ее в поликлинику. А тут тетя в очках, спрашивает и слушает так внимательно. – А вы, вы – красная, бордовая, почти коричневая. Нет! Я пошутила. Это такая шутка! Я придумала эти тучки, их нет на самом деле.

Тем временем окраска тетенькиного облака поменялась уже до грозовой, фиолетово-темной. И сразу же Катя отчетливо поняла: женщина думает о том, что хорошо было бы отправить сидящую перед ней светловолосую девочку с красным бантом не в школу, а… в больницу.

Катя видела какое-то помещение, где белые стены, люди в белых халатах.

Острые запахи лекарств, мочи, тушеной капусты. Шприц, боль, крики, нет, нет!!!

НЕТ!

Природа своего видения была ей совершенно непонятна. Но она четко осознала одно: говорить про это никому нельзя, ни в коем случае. Люди не видят того, что видит она, не знают того, что она понимает в доли секунды. Отличаться опасно. Но если отличаешься, проще молчать. Проще, спокойнее.

Контролировать свои способности у нее практически не получалось. Видения возникали сами по себе. Хотелось Кате узнать, вызовут ее к доске или нет – а добраться до мыслей учительницы при всем желании невозможно. Понятно лишь только, в каком учительница настроении. Если контур тела очерчен светло-розовым или бледно-голубым – значит, спокойна. Эмоциональное напряжение всегда меняет цвет энергии, появляются насыщенные цвета, темные.

В общем, все получалось очень-очень странно.

Если хочется – то не видится.

Но вдруг внезапно – как озарение. И ведь никакого намека на стресс, весна, воскресная прогулка по Москве.

– Здесь я тоже буду учиться. Когда вырасту, – уверенно сказала она отцу.

Тот, заинтересовавшись, подошел поближе к зданию, прочитал вывеску.

– Юридический факультет Московского государственного университета. Хм, а ты уверена, что тебе это интересно?

Катя пожала плечами. Ей неинтересно. Она даже не знает, что это за юридический факультет такой. Просто она увидела вдруг себя в длинном коридоре, с учебниками и конспектами под мышкой. А еще промелькнули такие кадры: доска большая, с расписанием, и возле него задержится красивый высокий мальчик с длинными ресницами и ямочками на щеках…

Она забыла подробности той вдруг вспыхнувшей в сознании картины. Но через несколько лет все так и случилось. Успешная сдача экзаменов, расписание первых лекций. Когда надоедает слушать преподавателя, можно полюбоваться соседом. Лешкин ровный профиль, пушистые ресницы. Ямочек на щеках, правда, нет. Но сердце все равно радуется, предвкушая счастье.

Все будет.

И все будет хорошо. Красивый мальчик, и самая лучшая, благородная профессия, и еще множество воздушных замков.

Адвокат. Защитник. Робин Гуд с кодексами под мышкой. Ага, как же, как же.

Пламенные речи Кони и Плевако, великолепные судебные очерки Чехова и Достоевского. Поверила, купилась…

А литература ведь портит людей. Она описывает придуманные миры как реальные, и в них просто поверить, но реальнее от этого фантазия не становится. Вымысел прекрасен. Кирпич прозы жизни больно лупит по темечку. Ой больно…

Кирпич звали Анатолием Васиным. За два года он расправился с тремя женами, у всех имелись квартирки, которые Васин переоформил на себя. Особенно мучительной была смерть последней жены Васина, Леры. Он вывез девушку за город, сделал шашлык, предложил позагорать. А потом стал душить жену колготками. Они порвались – тогда Лере было нанесено более десяти ударов ножом. Васин колол супругу, как барана, бил в шею, грудную клетку. Лера уже не кричала, но еще жила. Тогда, устав, Васин решил облить тело жены бензином и поджечь… Его прозвали Синей Бородой. И отказались защищать все адвокаты из районной конторы.

– Давай, Катя, набирайся опыта, – сказал начальник. И, видя ее побледневшее лицо, попытался утешить: – Это наша работа. Думай, что ты врач. Врач же не может отказаться лечить преступника. А адвокат не может отказаться защищать. Вот такая профессия. Не ты придумала, что у каждого имеется право на защиту. В общем, есть такие правила, хорошие, плохие ли, но все мы по ним живем. Так что знакомься с делом Синей Бороды, попытайся найти слабые места в доказательной базе. И не терзайся угрызениями совести, не тот случай.

Что-то было не так в этих рассуждениях о тождестве врачей и адвокатов. У врачей на руках – только эпикриз болезни, они часто и не знают, что с того света подонка вытаскивают. Адвокатам известно про каждую рану, и про вырезанные органы, и про ветки, засунутые в рот, брюшную полость или заднепроходное отверстие.

А еще что-то было не так с самим Васиным. Его физиономия опровергала теорию Ломброзо, никаких развитых надбровных дуг и маленьких глазок. Херувимы так не выглядят, как Синяя Борода. Честнейшее лицо, большие глаза, обаятельная улыбка. Ну вылитый мальчик, запутавшийся, несчастный.

Он прекрасно играл эту роль. Он выстроил изумительную версию, приплел липовых сообщников, изобразил раскаяние.

«Васин сам выпутался, я тут ни при чем, – оправдывалась Катя, когда клиенту переквалифицировали статью и он получил срок, который дают за воровство, а не за убийство даже одного человека. Подонок же отправил на тот свет трех женщин… – Я практически его не защищала, не заявляла ходатайств, моя речь была формальной».

Зачем она врала самой себе?

Чтобы стало легче. Чтобы забыть, как менялись, с гневных на более спокойные, облачка судей после ее выступления. Чтобы не думать о родственниках несчастных жен Васина, которые потеряли своих девочек. И не получили взамен даже хилой моральной компенсации в виде соответствующего наказания для убийцы.

Через несколько лет Катя уже не понимала, что хуже: ужас после того самого первого дела Синей Бороды или равнодушная холодная отстраненность.

Адвокатура благородна теоретически.

Практически она помогает, как правило, виновному человеку получить минимальное наказание или избежать его вовсе.

Христианская и даже просто бытовая мораль подразумевает: за плохие дела надлежит понести наказание.

В юриспруденции это вовсе необязательно. Статьи, цифры, нарушение логических цепочек, пламенная речь – и оп-ля, никто уже наказания не несет. Вот такая работа. Никакого благородства, а раньше-то представлялось, представлялось…

Все не так.

И в профессии, и в личной жизни.

Милый Лешка, пушистые ресницы, бессонные от счастья ночи… Куда все это ушло?

Нового любовника звали так же, как мужа.

И можно называть его Алексом, стараясь избежать ненужных ассоциаций. Но сценарий отношений будет все равно тем же. Что-то выгорает в душе при такой работе. Мужчинам нравятся живые женщины, пепелище их не прельщает. Лешка ушел к продавщице из магазина. Алекс…

…Про Алекса Кате вспоминать не хотелось. К тому же где-то внутри ее заверещал будильник. Таймер. Допрос длится уже около четырех часов, надо прерываться.

Видимо, у следователя тоже был таймер. Или он взглянул на настенные часы, казавшиеся в сравнении с висящим рядом огромным портретом Путина совсем небольшими.

– Я попрошу вас в ближайшее время не покидать Москву. Мы будем проводить проверку обстоятельств смерти Костенко. И, возможно, нам придется еще раз встретиться, – устало сказал следователь, а потом прикрыл ладонью зевок. – У адвоката вопросов нет?

Катя отрицательно покачала головой и собиралась сказать, что все в порядке.

Но дверь кабинета отворилась, на пороге появились мужчина лет тридцати и симпатичная женщина моложе его.

Такого Катя Некрасова раньше никогда не видела.

Темная-претемная аура мужчины в считаные секунды стала сияюще белоснежной…

Вена, 1909 год; Берлин, 1932 год, Адольф Гитлер

В густых декабрьских утренних сумерках Адольф Гитлер вышел из обветшалого здания мужского общежития. Вжав голову в плечи, торопливо пробежал одну улицу, другую. И лишь тогда, убедившись, что никакой случайный свидетель не сможет увидеть его вблизи ночлежки, замедлил шаг.

Он поправил черную шляпу, распрямил спину. Засунув руки в карманы еще почти не заношенного темно-синего пальто, придирчиво осмотрел свое отражение в витрине, уже украшенной к Рождеству.

Между стопками бумаги и конвертов (в лавке торговали писчебумажными принадлежностями) отразился сосредоточенный бледный юноша с сурово поджатыми тонкими губами под щеткой пышных черных усов[18]. Вроде бы казалось, что юноша похож на студента. А может, даже на писателя или музыканта. Но уж никак не на нищего обитателя ночлежки, спящего на койке с худым, кишащим клопами матрасом.

«Общежитие сводит меня с ума, – мрачно подумал Адольф, поднимая воротник пальто. Шарф недавно украли, а зима только начинается… – Глупые разговоры, опустившиеся слабые люди. И я среди них. Страшно думать об этом. Хочется вырваться. Но как перевернуть эту жуткую страницу моей жизни?! Денег, нанять квартиру, нет[19]. Акварели мои продаются плохо. Почти никто их не покупает, как это ни обидно. А если я нанимаюсь как рабочий, то меня через день-другой выгоняют. Утверждают, будто не имею способностей к физическому труду! Что за вздор! Увы, увы, меня окружают лишь жалкие лгуны и завистники!»

Пытаясь согреться, Адольф ускорил шаг. От слабости кружилась голова. Узкая, чуть заметенная снежной крупкой полоска тротуара начинала раздваиваться, а потом разделилась на три части, стала расползаться множеством тротуарных ручейков.

Прислонившись к стене, Гитлер вытер аккуратным, чисто выстиранным платком выступившую на лбу испарину. И попытался припомнить, когда он в последний раз ел горячую пищу. Не обычную черствую краюху хлеба, запиваемую бутылкой молока, а обжигающую тушеную капусту с ребрышками, или жареные колбаски, или какое-нибудь другое горячее блюдо.

И Адольф вспомнил. Но от воспоминаний этих стало еще горше.

Да, еда в ресторане была превосходной, сытной. От нее валил густой волшебный пар.

Сначала он ел клецки с ливером в прозрачном бульоне из костного мозга. Потом тушеную говядину с хреном. И много пирожных на десерт. О, о, о!!! Какие это были пирожные! Нежные, свежайшие, сладкие, тающие во рту, с заварным кремом… Затем господин, пригласивший пообедать, вдруг прекратил рассуждать о музыке и театре. Предложил, как это интуитивно предчувствовал весь вечер Гитлер, отправиться в гостиницу.

Можно ведь отказаться.

Конечно, можно! Да запросто!

Не будет же гадкий педераст скандалить прямо в ресторане?!

Но в толстых коротких волосатых пальцах мужчины появилась крупная ассигнация. И Адольф не устоял, пошел с ним, довольно улыбающимся от предвкушения…

Отвращение сменилось острым, как во время ласк Кубичека, удовольствием. Слова и мысли, ярко вспыхнув, сгорели дотла. Но только тогда, с приятелем, к расслабленному опустошению добавилась чуть горчащая от предчувствия утраты нежность; стремление запомнить сладкие мягкие губы и пылающую под ладонями жаркую сухую кожу. Полное же тело случайного любовника, после того как все было кончено, вызвало лишь еще большее омерзение. Адольфа затошнило от едкого запаха пота, и липкая влажная грязь, казалось, облепила его полностью, от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Он долго плескался над умывальником. Отказавшись прийти к тому господину вновь, быстро выбежал из номера, чуть не расшибся на крутых ступенях узкой винтовой лестницы.

А крупную ассигнацию потратить не довелось. Той же ночью ее украли в общежитии…

– И вовсе мне не холодно. И совсем не грустно, – пробормотал Гитлер, стараясь унять бьющую тело дрожь. – Все очень-очень хорошо.

Обычно при взгляде на изысканную прекрасную Вену до слуха Адольфа доносилась едва различимая музыка барокко. Вычурная, кружащаяся, стремительная. Но теперь завывания ветра, скрип мерзнущих вдоль тротуара деревьев и ледяное дыхание зимы изменили привычную мелодию города. В припорошенных снегом улочках росла и ширилась величественная увертюра к опере «Золото Рейна» из оперной тетралогии «Кольцо нибелунга» Рихарда Вагнера.

Это сказка, но страшная и несчастливая. Это полет – но не вверх, а вниз. Грандиозное симфоническое полотно с быстро сменяющими друг друга картинами пронизывают яркие молнии надежды. Но то, что они высвечивают, не оставляет ни малейшего шанса на спасение.

Смесь ужаса и восхищения.

Хочется заткнуть уши и вместе с тем слушать эту музыку вечно.

Вагнер, Вагнер. Можно ли понять и разгадать его загадки, окруженные многочисленными хороводами лейтмотивов…

Тягучие тревожные мелодии утащили Адольфа на дно Рейна. Там находится клад, который стерегут дочери реки. Кто похитит золото и выкует из него кольцо – тот получит власть над миром. Для этого надо отречься от любви. И мужественно встретить свою гибель. Но перед тем как опустится карающий меч судьбы, будет все: вся власть, весь мир, все…

Незаметно в дивную гипнотическую вагнеровскую оперу стал вплетаться визгливый неприятный голос:

– С этим копьем связана легенда, согласно которой тот, кто объявит его своим и откроет его тайну, возьмет судьбу мира в свои руки для совершения добра и зла[20].

Адольф, взъерошив волосы, изумленно осмотрелся по сторонам.

Да это же сокровищница музея Хофбург, где находится золото ненавистных Габсбургов! Он уже был здесь прежде и видел эти стоящие за витринами малахитовые чаши и тяжелые мечи, отделанные драгоценными, яркими, как кровь, камнями. Только тогда в окне желтело солнце, а сейчас стекло задернуто белой шторой метели.

«Как меня сюда пропустили? – изумился он, неприязненно разглядывая стоящую перед служителем музея группу мужчин, судя по остреньким шляпам, тирольцев. – У меня же ни гроша в кармане, входной билет купить не на что. Наверное, смотритель пожалел, решил, что, если я в такую погоду не отогреюсь, непременно заболею, а может, даже и умру. Ничего не помню: ни как вошел, ни как разделся. А я ведь уже без пальто, и тяжелый номерок вот в кармане».

Тем временем музейный служитель продолжал:

– В Средние века некоторые германские императоры владели этим копьем и верили в легенду. Однако за последние пять столетий никто уже не испытывал доверия к этим сказкам, если не считать Наполеона, потребовавшего себе это копье после победы в битве под Аустерлицем. После разгрома наполеоновских войск наконечник копья был тайно вывезен из Нюрнберга и спрятан в Вене[21].

Ближайший к рассказчику толстячок изумленно взмахнул руками:

– Да он ржавый, посмотрите! Разве могло быть такое? Все, что касается Христа, – нетленно. Это не настоящее копье, не настоящий наконечник! Да так про любую вещь можно сказать, что она к Христу имела отношение. А потом в музее выставить и деньги грести.

– Иисус был и человеком тоже, – возразил, краснея, высокий молодой человек с острым кадыком. – Его в сердце кольнули. Это не обязательно ржавчина, это может быть кровь. Его кровь! Только подумайте, мы видим кровь самого Иисуса, копье, которое вонзили прямо в его сердце! – Он перекрестился и почтительно посмотрел на витрину.

Музейный служитель едва заметно пожал плечами и ровным голосом произнес:

– Прошу пройти в следующий зал, где мы увидим…

Группа послушно устремилась вслед за рассказчиком. А Адольф, неожиданно сильно волнуясь, приблизился к той самой, стоящей у стены, витрине.

Наконечник копья, лежавший на красной бархатной подушечке, казался невзрачным. Узкий, длинный, потемневшего металла, с кое-где заметными завитками ржавчины, был он в средней части, напоминавшей изгиб женской талии, покрыт серебром или золотом. А может, и тем, и другим – оттенок драгоценного металла казался желтее серебра и менее ярким, чем золото. Древко как таковое отсутствовало, хотя в нижней части наконечника и различались неровные щепочки. А еще в середине лезвия можно было рассмотреть обычный ржавый гвоздь. Над витриной с копьем крепилась белая, точь-в-точь как над другими экспонатами, табличка.

«Священное копье, эпоха Каролингов», – старательно прочитал Адольф. И слабо усмехнулся. Конечно, это фальшивка. Таким реликвиям не место в музее, где на них таращатся тирольцы, в глубине души мечтающие лишь о кружке янтарного хмельного пива. Если это настоящее копье, то находиться оно должно в церкви. Уж Христос бы об этом позаботился, ему это было бы совсем не трудно.

В самом деле: почему Христос не сделал так, чтобы наконечник оказался в церкви? Там хорошо. Горят свечи у фигурки Девы Марии, у распятия. Сквозь витражи льются потоки красного и синего света. А когда раздаются звуки органа, душа, очищаясь, воспаряет к небу, и всю службу сердце впитывает радость и покой…

В храме – Адольф сглотнул подступивший к горлу комок – хорошо. Но только хорош ли бог? Нет, пожалуй что, нехорош. Вся Библия – перечень кар за грехи, да и не за грехи, а так, для острастки, на будущее. А еще написано там: бог любит каждого человека, и добродетельного, и грешника. Но разве же это правда? Разве так происходит в жизни?

«Какие у меня грехи, господи? – думал Гитлер, разглядывая копье. – Исповедовался я всегда, причащался, постился. Не делал никому зла, старался даже в разуме преграду плохим намерениям воздвигнуть. За что же мне тогда все это? Голод, холод и вечное одиночество? Да разве же все это – любовь божия? Нет, нехорош ты, несправедлив. И копье это, право же, простая железка. Не твое это копье, господи».

– Конечно, не его. Это мое копье. Мое орудие. В моих руках. Поэтому и не в церкви. В церковь мне никак невозможно, вы же понимаете…

Вдруг оказавшийся у витрины господин выглядел необычайно элегантно. Хотя его черный фрак, белоснежная рубашка, галстук-бабочка под воротничком да еще и цилиндр, конечно же, уместнее смотрелись бы в опере.

– В оперу не хожу. – Господин сверкнул зелеными кошачьими глазами, отчего у Адольфа мурашки побежали по телу. – Не люблю, знаете ли. А копье и правда мое. Некоторые могут сказать: ах, вы лукавите, а как же центурион Гай Кассий[22]? Знаете, солнце в тот день палило немилосердно. Лонгин стоял ближе всех к Нему и от жары ничего не соображал. Центурион так и не понял, почему кольнул Его под сердце. А Он… Он, конечно же, решил: милосердие. По себе всякий судит. А мне на самом деле просто жарко стало. И, признаться, скучно. Так что зря вы заладили, что Он нехорош, недобр. Я-то Его не люблю. Но вот не сказал бы, что Он нехорош.

Адольф ошалело осмотрелся по сторонам. Зал был полон людей. Девушка с простоватым лицом смотрела на меч Карла Великого. И целая группа мужчин и женщин таращилась в витрину, где на красном бархате сияли атрибуты императорской власти – держава, скипетр, корона. Но никто не обращал ровным счетом никакого внимания на страшные речи зеленоглазого высокого незнакомца.

– А они нас не слышат. Они мне неинтересны. А вот вы… Мне кажется, мы договоримся. Я готов вам открыться. Но готовы ли вы выслушать? Если не готовы, идите же. Про меня говорят: искушаю. Помилуйте, при чем тут я, искушение в самой природе. Я всего лишь нужен тем, кто сам хочет поддаться искушению. Таким, как вы. Я прав?

«Любопытство сильнее страха», – пронеслось в голове у Адольфа, и он выдохнул:

– Можно и послушать вас. Может, вы и правы.

И снова никто из присутствовавших в зале людей даже головы не повернул в их сторону!

А господин – Черт, Дьявол, Сатана, Черный бог – говорил…

Да, все сложно. И трудности, и лишения, и голод. Многие немцы на своей шкуре знают, что это такое. А почему? Почему они страдают? А очень просто. Потому что к этой нации присосались паразиты. Много жадных паразитов. Они везде. Владеют лучшими магазинами, пишут статьи в журналах, а еще придумали вреднейшую коммунистическую теорию. Впрочем, что хорошего могли придумать евреи?

«Богоизбранный народ не любит. Оно и понятно», – Адольф с тоской осмотрелся по сторонам. Никак не верилось, что люди в зале не слышат их беседы. И все-таки было очень, очень страшно от всего происходящего.

Господин широко улыбнулся и, приподняв свою легкую тросточку, назидательно изрек:

– Богоизбранный?! Как бы не так. Что этот народ сделал с Ним? Паразиты, натуральным образом, мешают и препятствуют нормальному развитию. Вы это сами со временем поймете, конечно же. А сейчас можете спорить со мной. Есть у вас, как мне представляется, именно такое желание. Давайте, спорьте же!

Гитлер собирался рассказать про своего приятеля, славного еврейского мальчика, с которым он играл в школе на переменах. А потом вдруг вспомнил, что отец мальчика был владельцем шикарного ювелирного магазина.

А голос незнакомца все пьянил, кружил голову. Чаровал, как оперы Вагнера.

Будет все. Власть, любовь, деньги, восторг. Все узнают имя Адольфа Гитлера. Никогда не забудут, запомнят крепко и навечно. Успех, великие дела. Для того чтобы это получить, требуется самая малость…

Как Адольф хохотал, когда увидел бумагу, которую ему протянул незнакомец!

«Я, Адольф Гитлер, передаю свою душу Дьяволу». И число с подписью! Ну точно как на тех бумагах, которые приходилось подписывать, чтобы получить жалкие гроши, заработанные на стройке.

Это просто безумие.

От голода, оказывается, можно сойти с ума, и бредить, и разговаривать с собой.

– Документик-то подпишите! – Галлюцинация весело подмигнула и, тоненько хихикнув, протянула ручку с золотым пером. – У нас там все строго, без подписи недействительно.

Ощущение металла ручки, гладкого холодка, сжимаемого пальцами, было таким натуральным.

«А. Гитлер», – вывел Адольф на глянцевой бумаге светло-фиолетовыми чернилами.

– Вот и славно!

Галлюцинация исчезала постепенно. Таяла, как льдинка на теплой ладошке, становилась все тоньше и прозрачнее.

Адольф протер глаза и облегченно вздохнул. Привидится же такое! И как хорошо, что теперь все в порядке, голова даже не кружится. Надо скорее покинуть этот большой прохладный зал с малоинтересной фальшивой железкой на бархатной подушечке и отправиться в общежитие. Там, должно быть, уже можно получить нехитрый обед – кусок всегда черствого, чуть отдающего плесенью хлеба и стакан вкусного молока.

Одевшись, Адольф вышел из музея. Поднял воротник пальто, в очередной раз поминая недобрым словом вора, польстившегося на теплый шарф. Невольно отмечая, что тротуар уже покрылся хотя и тонюсеньким, но сплошным слоем снега, заторопился к ненавистной ночлежке. И…

Черный кожаный кошелек, лежавший на белоснежной перине первого снега, не заметить было невозможно. Никаких следов рядом с туго набитым мешочком не наблюдалось вовсе.

Первой реакцией Адольфа стал испуг. Но потом он решил, что, должно быть, владелец обронил кошелек давно, а затем началась метель, вот и следов никаких нет.

Кошелек приятно звенел и был таким тяжелым! Через пару часов Адольф, захмелевший от горячей еды и пива, уже ничего не помнил ни о своих галлюцинациях, ни о копье Лонгина.

Но потом, позднее, воспоминания все же возвращались.

Когда он прочитал первую брошюру про антисемитизм. И ему показалось, что автор просто украл его собственные мысли.

Когда быстро стал во главе партии, которой руководили другие. Не сомневаясь, что так и должно быть, не испытывая ни малейшего удивления.

Когда слышал восторженные выкрики толпы. Да, конечно, это правильная политика и заслуженный успех!

Но все же вся эта история с копьем, незнакомцем, нелепым договором – плод воображения, не более того.

Какая власть? Смешно! Процент, полученный партией на выборах, не позволяет даже диктовать свои условия, не то что контролировать ситуацию полностью…

… – Фюрер, вот снимки с последнего митинга. – Гофман положил перед Гитлером пачку фотографий. – Есть удачные, если вам понравится, можно взять для листовки на муниципальные выборы. А еще… – фотограф извлек из нагрудного кармана темно-серого кителя розовый конвертик, – малышка Ева просила вам передать.

Он просмотрел снимки. Отобрал одну, действительно очень удачную фотографию для листовки. И, дождавшись, пока Гофман скроется за дверью, с наслаждением разодрал плотный конверт на мельчайшие клочки.

В разгар кампании писать любовные письма! Правду говорит Борман: Ева – тупая корова. Вроде тоже женщина, тоже милая. Но… но она не Гели. И никогда ею не станет, это уже понятно.

Гели была единственной девушкой, которая сумела разжечь жаркий костер мучительного вожделения и нежной любви в его сердце. Других таких нет, нет…

Вздохнув, Гитлер подумал о том, что очень хочет в Мюнхен, в свою квартиру, где самым любимым уголком всегда будет комната Гели. С той кроватью, на которой он ее любил. С теми платьями, которые он ей дарил. Стены комнаты увешаны акварелями, и каждый мазок дышит любовью и немного предчувствием боли. А в центре, на большом мольберте, стоит портрет нежно улыбающейся Гели в синем атласном платье. Тогда его девочка, возможно, еще была влюблена и счастлива. И не думала о том, чтобы нажать на спусковой крючок…

* * *

В общем и целом знакомый эксперт искренне пытался помочь. Полночи провел за компьютером, чтобы с утра пораньше можно было просмотреть предварительный вариант экспертизы. Пусть еще без данных гистологии, без ответов на вопросы о содержании в крови алкоголя и ядов. Но все же примерная картина произошедшего с Костенко должна уже вырисовываться.

Вот – следователь Седов посмотрел в монитор и вздохнул – добрых четыре листа убористого текста. И что? Казалось бы, русским языком спрашивал: могли ли имеющиеся телесные повреждения быть получены при падении с высоты собственного роста? имеются ли на трупе повреждения, характерные при самообороне? каким предметом могли быть причинены имеющиеся повреждения?

Все вроде понятно, ясно, черным по белому.

И что пишет эксперт? Описывается наружный вид трупа, каждый орган. Вот, пожалуйста: «Подъязычная кость и хрящи гортани целы, подвижны по сочленениям. Слизистая пищевода на разрезе серо-красного цвета, в просвете небольшое количество белесоватой слизи, продольная складчатость сохранена. Вход в гортань свободен. Слизистая гортани красно-серого цвета, блестящая. Слизистая трахеи серо-красного цвета, в просвете небольшое количество желтоватой слизи». Все это действительно надо указывать и перечислять, таков порядок. Но, со следовательской точки зрения, описание гортани, трахеи и особенно цвета имеющихся там слизей, конечно, сразу поможет понять, что же произошло с Юрием Ивановичем Костенко!

Ну ладно, мысленно ворчал Седов, пусть будут эти подробности.

Попытаемся все же понять главное – от чего умер Костенко.

«При судебно-медицинском исследовании трупа обнаружена закрытая черепно-мозговая травма. Помимо черепно-мозговой травмы, на секции были выявлены характерные патоморфологические признаки хронической ишемической болезни сердца…»

Устав продираться через частокол медицинской лексики, Седов посмотрел последнее предложение. Сформулировано оно было очень концептуально: «Между травмой и смертью имеется опосредованная причинно-следственная связь».

– Какой травмой? – пробубнил он, разыскивая в телефонной книге мобильника номер эксперта. – Какая такая опосредованная связь? При всей моей любви к судебным медикам иногда мне хочется скормить им их тщательно написанные бумажки. И зачем они такие формулировки используют?! Как будто у всех вокруг есть высшее медицинское образование!

Наврав про атаку компьютерных вирусов (свят-свят, но не расстраивать же замечательного человека. Он полночи работал, старался. Хотя и непонятно ничего из его писанины), Седов поинтересовался:

– От чего Костенко умер? Я вчера допрос проводил, выяснилось, что вроде не били его. Свидетеля тоже не били, скорее обыскивали, побои снимать смысла нет, на нем ни царапины. А что там по Юрию Ивановичу? И – простым понятным языком, пожалуйста, попроще.

По-русски эксперт говорил с трудом. Но настойчивость следователя позволила в конце концов прояснить картину.

Костенко умер от болезни сердца. Однако ее обострению способствовала травма головы, которая образовалась от соприкосновения костей черепа с поверхностью пола. Скорее всего, Костенко получил ее при падении с высоты собственного роста. Возможно, его толкнули. Эксперт не сомневался: закрытая черепно-мозговая травма не могла образоваться вследствие удара по голове предметом.

Володя поблагодарил собеседника, отложил телефон и забарабанил пальцами по столу.

Проверку в принципе можно считать завершенной. Показания Ганса Вассермана позволили понять, что именно произошло в квартире Костенко.

Вышедший на пенсию преподаватель истории, который увлекался написанием книг, решил собрать материал для новой работы. Но запланированный просмотр архива и беседа с Гансом не состоялись – в квартиру Юрия Ивановича ворвались грабители.

Грабители странные – перевернули все в прихожей, в другие комнаты, где находились ценные вещи, даже не заглянули. Возможно, их спугнул шум на лестничной клетке. Ведь примерно в то время, когда они находились в квартире Костенко, на том же этаже остановился лифт, приехали соседи. К сожалению, не те, квартира которых располагалась на той же площадке, что и жилье Костенко. А не помешал бы фоторобот этих ребят.

Возможно, парни испугались – подумали, что Костенко и Вассерман умерли. Последний, по его словам, тоже на пару минут терял сознание.

Можно ли доверять показаниям Вассермана?

Следователь вспомнил растерянное, возмущенное лицо немца, его грузную фигуру, напоминавшую сдувшийся воздушный шарик… Проанализировал свои ощущения во время недавнего допроса. Недоверия не возникало, нестыковок на первый взгляд не наблюдается.

Нет, Вассерман не похож на преступника. Предположить его сговор с ворвавшимися в квартиру парнями тоже сложно. К тому же из жилья Костенко ничего не пропало – сын покойного сегодня уже перезванивал, говорил, что все ценности на месте. Так что Вассерман – тоже пострадавший в этой ситуации. Он скрылся с места происшествия – однако даже в неоказании помощи его не обвинить, смерть Костенко наступила мгновенно.

Итак, все вроде бы прояснилось. Но оснований для возбуждения уголовного дела нет. Даже если будут найдены странные, не совершившие ограбление «грабители», вероятность того, что они понесут наказание, минимальна. В чем их обвинять? Воровства не было. В убийстве Костенко? Да любой адвокат вывернет дело так, будто смерть Юрия Ивановича наступила от хронического заболевания. И экспертиза в общем и целом это подтверждает. Очень жаль сына покойного, который, конечно, переживает смерть отца. Однако юридических перспектив вся эта ситуация, похоже, не имеет. Моральная, правда, здесь понятно на чьей стороне – но к делу-то ее не подошьешь…

«Впрочем, есть начальство, – рассуждал следователь. – Пусть у него голова болит, как поступать в этом случае. Данные для доклада есть, можно отправляться на ковер».

Звук открываемой двери – хуже удара. Болезненнее.

«Это надо же, чтобы из всех ребят мне в соседи достался самый поганый мудак на свете – Сатыков. – Седов напряженно смотрел на дверь. – Даже Амнистия присмирела, не орет как резаная – страдает. Хотя и гадит на его стол постоянно».

– Не ждали?! А вот она, я!

Следователь с облегчением улыбнулся. С таким-то соседом появление Вронской – прямо радость. Главное, что не Сатыков, не придется видеть его надутую физиономию и слушать дурацкие подколки.

– Я все выяснила. – Лика забралась на подоконник, протянула ладонь, куда сразу же спикировала зеленая попугаиха. – Костенко собирался в ближайшее время работать над двумя книгами – о Еве Браун и скотчтерьерах. Кстати, как его собака-кусака? Ее родные забрали?

– Забрали, забрали, хотя пока не родные – вроде соседи. Я особо не вникал, но краем уха слышал, что все в порядке, – машинально пояснял Седов. И все четче осознавал: что-то его настораживает в словах Лики.

– Хорошо, что собака пристроена. И человека, конечно, жалко. Но хозяину скотчика уже не помочь. А если еще и пса на улицу…

– Подожди, – перебил Седов, надавливая пальцами на виски. – Трещишь, трещишь… ну прямо такой словесный понос… Ты говоришь, он собирался писать книгу про Еву Браун? А я допрашивал свидетеля, который говорил, что речь идет о книге про Гитлера. У него дед был офицером СС, архив сохранился. Я уверен, что свидетель говорил о планах Костенко писать именно про Гитлера. Хотя… Может, эта деталь не существенна? Как говорится, муж и жена – одна сатана. Адольф Гитлер и Ева Браун вроде поженились перед самоубийством?

– Да, поженились, их брак длился всего тридцать шесть часов. Но эта деталь – не мелочь, совсем не мелочь. Врет твой свидетель! – как будто бы даже обрадовалась Вронская.

– А почему?

– Потому что ему это зачем-то надо. – Лика спрыгнула с подоконника, поправила бордовый пиджак. – Я уверена в точности своей информации. Костенко собирался писать про Еву Браун. Он представил в издательство синопсис.

– А он не мог передумать в ходе работы?

– Мог. Но, – Вронская назидательно подняла палец, – тогда он согласовал бы изменения с редактором. А Костенко этого не сделал. Ну что ты морщишься? Я разбираюсь в этих вещах! Все-таки десятую книжку теперь пытаюсь писать. Скоро юбилей будем праздновать!

Следователь вытащил из пачки сигарету. Взгляд Вронской сразу же стал суровым, но Седов не обратил на это внимания. В конце концов, он курит в своем кабинете, имеет право. И если Лика из заядлой курильщицы вдруг превратилась в адептку здорового образа жизни, это ее проблемы.

Никотин помог успокоиться. И кое-что понять.

– Допустим, Костенко не мог изменить тему книги, не поставив в известность издательство. – Володя опять с наслаждением затянулся. Редкий случай – видимо, «Мальборо» удалось купить не «молдавского разлива». – Но он же мог обмануть Ганса. По каким-то причинам не поставить его в известность.

– А кто у нас Ганс? – разгоняя ладошкой дым, спросила Вронская. – А почему ты уверен, что свидетель не навешал тебе лапши? Ты можешь у него уточнить этот вопрос?

Пододвинув к себе телефон, Седов зашелестел страницами блокнота. Где-то он помечал номер гостиницы «Багдад»…

* * *

– Дмитрий Александрович, почему вы трубку не берете? Я звоню, звоню! Когда наконец вы дадите мне телефон, по которому я смогу с вами связаться для оперативной передачи информации? Между прочим, мне стоило немалого труда раздобыть эти сведения! А вы не отвечаете на мои звонки! Что, моя работа уже не нужна? Вас больше не интересует, что обсуждают в нашем баре Егор и его компания?…

Майор ФСБ Дмитрий Мальцев молча изучал виднеющийся из окна служебного кабинета фасад «Детского мира».

Встревать в поток сознания Мити – себе дороже. Неизвестно, поступит ли парень в вожделенное Строгановское училище, станет ли профессиональным художником. Но творческий склад личности – налицо. С таким-то темпераментом орать без малейшего повода! Экспрессии более чем достаточно. Есть что на полотна изливать, точно есть.

Таких людей, как Митя, соглашающихся сотрудничать не под влиянием шантажа, без административной выгоды или материального вознаграждения, а только на голом энтузиазме, единицы. Иногда – Дмитрий довольно улыбнулся, вспомнив недавнюю удачную вербовку – такие источники информации радуют. Если речь идет о гражданине иностранного государства или высокопоставленном должностном лице закрытой структуры, вход в которую ограничен. Но такие, как Митя, молодые, не имеющие доступа к представляющим интерес сведениям, получающие кайф от того, что играют в шпионов и разведчиков, – они только раздражают. Пользы от них на три копейки, а воплей и гонора прямо на три рубля, не меньше.

В фашистскую группировку, лидером которой являлся Егор Иванов, внедрить агента было проблематично. Она состояла из ребят, хорошо знакомых еще со школы. Также в нее входило несколько человек, с которыми Иванов учился в ПТУ. И все же психолог уверял: Иванов стремится к расширению влияния, хотя и опасается случайных людей. Велика вероятность доверия с его стороны к человеку, с которым Иванов знаком лично, которому симпатизирует. И при анализе его контактов и привычек такой человек вскоре отыскался…

Митя Гуляев должен был постепенно найти общий язык с Егором Ивановым, стать фактически членом фашистской группировки, получить доступ к информации о планирующихся акциях. Однако Иванов не торопился идти на сближение и обнародовать свои планы – хотя, по отзывам Мити, и общался с ним более чем охотно. Парень пока не мог выполнить поставленную перед ним задачу. Но его просто распирала жажда активных действий, он звонил через день – и, конечно же, с судьбоносными сведениями. Которые преимущественно касались меню Иванова и компании. Скорее всего, сегодняшняя «ценная информация» – из той же оперы. Впрочем, свои плюсы есть даже в этих сведениях. Финансов у придурочных пацанов в последнее время явно стало побольше. А откуда? Есть над чем поразмыслить…

Фонтан на том конце провода не иссякал:

– Между прочим, я жертвую ради нашего сотрудничества всем! Личной жизнью, в конце концов! А вы даже не хотите меня выслушать!

Дмитрий перевел взгляд на Лубянскую площадь и подумал, что, пожалуй, она не кажется ему пустой. Возможно, потому, что он сравнительно недолго видел памятник Дзержинскому из окна кабинета. Не успел привыкнуть, вот теперь и не кажется, что пространству перед зданием ФСБ чего-то не хватает. И вообще, с кабинетом ему явно повезло. Вид на площадь лучше, чем на решетки «нутрянки». Конечно, внутренняя тюрьма, в которой предполагалось изолировать отпетых врагов революции и злостных шпионов, уже давно не используется по назначению. Теперь в бывших камерах – рабочие кабинеты сотрудников. Но на дверях там все сохранилось, полный комплект тюремных атрибутов – глазки, прорези для подачи пищи. А еще – зарешеченные окна, сетки на лестницах между этажами, предотвращающие суицид заключенных. И атмосфера темная, мрачноватая. Все-таки, как ни крути, в истории спецслужбы есть немало жутких страниц. И ему повезло, что кабинет располагается не в бывшей тюрьме, стены которой, должно быть, видели особенно много крови. Хотя тот же Солженицын описывал свое пребывание в этом спецучреждении в положительном ключе. А его-то уж точно нельзя заподозрить в симпатиях к «конторе»…

А потом Дмитрий понял, что обвинительный спич Гуляева, пожалуй, даже начинает ему нравиться. Накануне значительная часть личного состава ФСБ была задействована в операции по пресечению канала нелегальной миграции. Пришлось всю ночь провести без сна. Поэтому до недавних пор глаза слипались, виски сжимали тиски несильной усталой боли. И вот уже практически как огурчик. Даже если сведения, которые получил Митя, как обычно, окажутся полной ерундой, стоит сказать ему спасибо. За явный тонизирующий эффект коммуникации.

– Я прошу вас оставить мне номер своего мобильного, – взвизгнул Митя.

И замолчал.

– Знаешь, мне будет удобно встретиться с тобой через полчаса. Успеешь добраться? – выпалил Дмитрий, опасаясь, что мальчишка вот-вот снова разорется. – Или на более позднее время договоримся?

– Да я уже на Лубянке. – Голос парня наконец-то стал звучать ровно. – Возле «Библиоглобуса». До нашего кафе я за пару минут доберусь. Хотя, Дмитрий Александрович, если хотите знать мое мнение, я категорически против наших встреч в этом районе. А что, если кто-нибудь из ребят нас увидит? Они же обо всем догадаются. И тогда – вся работа насмарку!

Дмитрий улыбнулся. Даже если вдруг Егор Иванов столкнется с Митей нос к носу, то вряд ли узнает официанта. Но внимание обратит, бесспорно. В честь рандеву с куратором Митя имеет обыкновение натягивать на голову черную вязаную шапочку, надевать очки, больше напоминающие маску для подводного плавания. И, конечно же, черные джинсы, темная майка. Все как полагается. Приметных спецэффектов хоть отбавляй, на парня таращатся все встречные-поперечные.

Убрав бумаги в сейф, Мальцев похлопал по карманам брюк, потом пиджака. Жевательная резинка не находилась.

«Эх, выхлоп будет, – огорченно подумал он, закрывая кабинет на ключ. – Вчера отметили удачное завершение операции. Плохой пример подаю подрастающему поколению. Хотя…»

Он скрипнул зубами.

Подрастающее поколение…

Для чего они, собственно говоря, подрастают?

Не сопьются – так сдохнут от наркотиков. Или если мозги хоть чуть-чуть шевелятся – станут ребятки кардерами. Вон, кореш в техническом управлении МВД рассказывал: все сайты зарубежных банков ломают русские хакеры, а как ловко они переводят деньги с пластиковых карт, взламывают базы…

Но уж лучше водка или преступления в сфере высоких технологий. А не то, в связи с чем пришлось начать сотрудничать с Митей Гуляевым.

В последние годы Москву захлестнула волна насилия в отношении людей с неславянской внешностью. Бьют таджиков, избивают азербайджанцев, были факты причинения телесных повреждений китайским студентам. А как агрессивно относится фашиствующее быдло к людям с темным цветом кожи…

Вот с этой частью подрастающего поколения, виновного в совершении этих преступлений, надо действовать теми же методами, которыми предполагали пользоваться их любимые фашисты. В газовые камеры таких уродов. Жестоко? А маленькие дети, растерзанные толпой бесчинствующих молодчиков, – это не жестоко?! В основе фашистского мышления – психология тупых ленивых люмпенов. Все очень просто с точки зрения быдла: нам плохо живется, потому что наши места заняты другими. Как говорится, Россия для русских. Таким люмпенам никогда не добиться успеха, они не смогут достойно зарабатывать, не сумеют устроить свою жизнь, так как у них априори деструктивное мышление. Но понтов, разумеется, выше крыши. Журналисты делают из них героев, тем самым провоцируя новый виток преступлений. А они не герои, они быдло…

«Твари, твари! – Мальцев скрипнул зубами. И понял по лицу отшатнувшейся девчушки, что вид его, мягко говоря, симпатии не вызывает. Наверное, он уже распугал всех прохожих в подземном переходе. – Быдло! Места им не хватает, живут они плохо. А работать пробовали? Повкалывать, от рассвета и до заката. Ни фига не пробовали. О да, проще жаловаться, чем действовать. Проще унижать других, чем оторвать задницу от дивана. И что изменится, если их просто отправить за решетку? Но, кстати, во-первых, фашиствующих малолеток не осуждают. Вина коллективная. Присяжные видят пятнадцать отроков и плывут: куда ж деток на зону, не этот бил, не тот резал, не эти грабили. Во-вторых, даже если бы осудили. Что, они бы по-другому стали думать и поступать? Все осознали бы и раскаялись? Ничего подобного. Кто из тюрьмы новым человеком выходил? Значит, и сами за старое примутся, да еще и таких же идиотов настрогают, чем меньше мозгов, тем больше склонность к размножению, это аксиома. Поэтому тут надо что-то срочно предпринимать. Ну, насчет газовой камеры я, может, и загнул. Но резервация какая-то для этого быдла должна быть совершенно точно».

Задумавшись, Дмитрий чуть не проскочил мимо двери кафе, где обычно беседовал с Митей. Машинально незаметно оглянулся по сторонам, вошел внутрь, улыбнулся симпатичной официантке у входа. И почувствовал Митин недовольный взгляд, просто волну возмущения, катящуюся из угла зала.

Не поздоровавшись, парень положил перед Дмитрием несколько листков бумаги.

– Вот, это расшифровка. А запись у меня тоже есть. Представляете, Дмитрий Александрович, они ворвались в какую-то квартиру. Избили немца, который пришел в гости к хозяину. Все записано, диктофон в телефоне, классно я придумал! Вот теперь можно их будет за одно место взять.

– Нельзя. – Дмитрий уткнулся в бумаги. Притворно насупил брови. Смотреть на Митю, напялившего в мае теплую плотную шапку, без смеха было невозможно. – Запись твоя не будет признана судом доказательством.

– Как так?

– А вот так. По закону она должна быть санкционирована, надо заранее поставить в известность о времени проведения, об используемой аппаратуре. Без этого для суда любые записи – самодеятельность, а не доказательство. Хотя, может, на психологическом уровне такие вещи как-то и влияют…

Чем больше Дмитрий читал расшифровку разговоров – тем меньше понимал, что же произошло.

Выходило, что в квартире жили совсем не кавказцы.

Судя по ремаркам, ребята что-то искали, однако так и не обнаружили.

И еще один очень странный момент. Они почему-то были уверены, что дверь будет открыта.

– Мить, ты дверь, когда домой приходишь, закрываешь? На ключ, я имею в виду? – Мальцев отложил листки, сделал глоток горького эспрессо. – Я – так мгновенно, на автопилоте. Обувь еще не снял, а замок уже защелкиваю.

– И я тоже.

Дмитрий пожал плечами.

– И как они вообще попали в эту квартиру? Что искали?

– Да придурки они. – Митя постучал кулаком по лбу. – Что с ненормальных взять? Я не понимаю, как можно так поступать! Избивать всех, у кого кожа темнее, безо всякой причины. И даже детей им не жалко!

Митино возмущение Дмитрий полностью разделял. Хорошо, что хоть с этим парнем все в порядке, мыслит правильно, осуждает ущербных сверстников.

Впрочем, кое-чего Гуляев просто не знает и знать не будет. Ни к чему его посвящать в такие тонкости.

А они – Дмитрий залпом допил кофе, – они очень любопытны…

Егор Иванов поддерживает связь с одним из лидеров якобы демократической партии, неким господином Зайцевым. Возможно, этот партиец даже передавал Иванову деньги. На снимках, сделанных наружным наблюдением, работавшим с так называемым демократом, отчетливо видно: он передает Егору под столиком летнего кафе какой-то небольшой сверток, очень похожий на пачку денег.

Комбинация вырисовывается в этом случае, в общем-то, не оригинальная – своими действиями фашиствующие молодчики показывают, что правоохранительные органы бездействуют. А значит – надо менять такую власть, которая не может обеспечить безопасность своих граждан.

Фашисты получают финансирование, демократы – косвенные политические дивиденды.

Но!.. Какого рожна их все же понесло в квартиру русского историка? И почему была открыта дверь?…

* * *

– Вы приехали по делам? Или как турист? Получилось Москву посмотреть?

Впервые за последние дни Ганс Вассерман искренне улыбнулся. Официантка, ловко подливавшая кофе из большого белого кофейника, казалась очень искренней и приветливой. Курносый носик девушки был усыпан, совсем как у Марты, симпатичными мелкими веснушками. Это компенсировало на редкость отвратительный кофе, скромный шведский стол ресторана гостиницы «Багдад» и почему-то криминальную наружность постояльцев, также спустившихся к завтраку.

– Я – турист. – Ганс одобрительно кивнул, увидев, что девушка хочет подлить сливок в чашку с кофе. А вдруг сливки сделают это пойло хотя бы капельку менее противным. – Но посмотреть город еще не успел. Наверное, я возьму гида, и пусть он мне покажет все достопримечательности.

– О да, в нашей гостинице как раз есть туристическое бюро. Впрочем, «Багдад» находится в самом центре Москвы. Здесь рядом Старый и Новый Арбат, театр. Кое-что можно увидеть даже без помощи гида. Вы хорошо говорите по-русски.

– Спасибо. Арбат находится близко? Я что-то видел по телевизору. Шапки с ушами, художники.

– Почти правильно, шапки-ушанки. Но, если пойдете один на прогулку, на всякий случай будьте поосторожнее. У одного из наших гостей на днях там вытащили портмоне.

Милая девушка могла бы этого не говорить. Что-что, а уж об осторожности с учетом недавних событий Гансу можно было не напоминать. Умерший Костенко, головорезы, шарящие по карманам, ночной выматывающий разговор в местной полиции… Да ему за всю жизнь не приходилось так нервничать и пугаться!

«У меня нет ни малейшего желания здесь оставаться, – подумал Ганс, отставляя от себя чашку. Пить этот кофе невозможно, лучше потом пройти в бар и попросить сварить чашечку эспрессо. – Но если я уеду прямо сейчас, то полицейские могут что-то заподозрить. Наверное, после завтрака стоит позвонить адвокату. Пусть узнает, сколько времени еще нужно будет провести в Москве. Надо бы еще и приврать про срочные дела на работе…»

Закончив завтракать, Ганс помахал приветливой официантке и поднялся в свой номер.

Простая белая визитка с координатами адвоката лежала на тумбочке, рядом с телефонным аппаратом.

Ганс привычно полез в карман пиджака за мобильником, но замер.

Звонить на московский номер через Германию? Это слишком дорого. Надо будет узнать, можно ли здесь купить российскую сим-карту с приемлемым тарифом. А пока лучше воспользоваться телефонным аппаратом в номере. «Багдад» – очень доступная гостиница, значит, и телефонные разговоры здесь будут стоить недорого.

Он потянулся к трубке. Но телефон зазвонил.

– Алло. – Ганса просто затрясло от возмущения. Опять эти проститутки! Кажется, они звонят круглосуточно! А ведь им ясно было сказано, что в их услугах не нуждаются! – Пожалуйста, не звоните сюда! Я не заинтересовался…

Его перебил низкий мужской голос:

– Подождите, подождите. Вас из милиции беспокоят. Все в порядке? Вы слышите меня?

Сердце неприятно екнуло.

– Да-да.

– Что же вы нас обманываете? Мы думали, что вы с нами искренни, а что вы придумали?…

«Они все знают, – с ужасом думал Ганс, вслух вежливо поддакивая своему собеседнику. – Обмануть, пообещать, что все сделаю. А на самом деле – быстро забрать копье из сейфа – и в аэропорт. Может быть, они просто не успеют меня поймать. Эх, видели бы дед с отцом, как надо мной издеваются их любимые русские!»

* * *

– Послушай, как ты думаешь… Знаешь что, я вот решил… Место на кладбище надо обязательно подыскать хорошее. Ты не помнишь?… Я совсем ничего не соображаю. В голове не укладывается. Папа, папа, как же так…

Ольга смотрела на Игоря, нервно меряющего шагами просторную кухню. И ей казалось, что все его невысказанные мысли, эти болезненные грустные мелодии, слышны очень отчетливо.

Муж хочет знать, когда можно будет забрать тело отца из морга. Думает о поминках – но как заказывать зал в кафе или ресторане, если точная дата похорон пока не известна? Один из постоянных пациентов Игоря – большая шишка в столичной мэрии. Муж предполагает, что через него можно было бы договориться о хорошем месте на кладбище.

Все эти моменты, мучительные, печальные, своей необходимостью и срочностью анестезируют боль. На какой-то период, не сильно. Но все-таки становится хотя бы немного легче.

Теперь понятен смысл похоронных обрядов – прощание с покойным в кругу родственников, те же поминки. Живые люди помогают пережить тяжесть расставания с мертвым.

Однако как же все-таки больно… Действительно, в голове не укладывается: Юрия Ивановича больше нет.

И эти взрывы болезненных вопросов. Если бы они после тренинга не пошли в сауну, где отключили мобильники, – наверное, можно было бы как-то помочь отцу? Тем более Игорь говорил о нехороших предчувствиях, сразу после тренинга ему казалось, что вот-вот должно произойти какое-то трагическое событие. Но он решил: это подсознание сигнализирует насчет его личных проблем. А об отце даже не подумал.

– Наши родители – это черта, отделяющая нас самих от смерти. Так больно потому, что мы боимся. Боимся смерти. А ведь ее не надо бояться. От страхов ничего не изменится. Смерть – это просто такая фаза жизни, финальная…

Его беспомощные фразы. Попытка собственной психотерапии. Синяки, глубокие тени под любимыми глазами.

Изменившееся лицо, неузнаваемое. Даже слегка чужое.

Если бы Игорь мог поплакать. Если бы она сама могла обнять его, погладить по голове, прижаться к любимому телу крепко-крепко, стараясь впитать, как губка, все страдания мужа…

«Смерть свекра меня словно заморозила. Так это все неожиданно, так внезапно, – с ужасом думала Ольга, лихорадочно переводя взгляд с желто-синих кухонных штор на такие же, желто-синие, баночки для крупы, выставленные на полке. – Я понимаю, что надо Игорю. Только слова поддержки застревают в горле. Не находятся. Он столько раз помогал другим, тем своим пациентам, которые теряли близких. И вот у нас беда, а мы ничего не можем с ней поделать».

Она просто разглядывала кухню. Здесь каждый предмет и любая мелочь идеально вписываются в общий интерьер.

Было непросто добиться такого результата. Строители выпивали, могли не прийти в назначенное время. Иногда допускали брак – стыки между плиткой на полу кое-где вышли не совсем ровные, излишне широкие. Она голос сорвала, пока эти горе-мастера поняли, что от них требуется, и соблаговолили переделать некачественную работу. Но игра стоила свеч. После ремонта Игоря отсюда за уши не вытащить. Ему удобно работать на угловом диванчике, подложив под поясницу яркую упругую подушечку. Устроившись здесь с чашкой чая, он может часами просматривать бумаги или читать.

Кухонная мебель, легкая, прозрачная, все эти шкафчики, без которых не обойтись, ничуть не утяжеляют пространство. На новенькой плите удобно варить борщ – такой, как Игорь любит, наваристый, густой. Единственное, чего здесь пока не хватает, – какого-нибудь уютного штриха, оригинальной детали, делающей это пространство живым, теплым, а не просто идеальным снимком для любого каталога мебели. Возможно, надо будет подобрать сюда пару вышитых картин. Что-нибудь кулинарное, фрукты, овощи. Тогда к кухне точно никто не сможет придраться!

Скоро будут отремонтированы гостиная, спальня. И дом станет именно таким, каким должен быть, – стильным, уютным, с собственной, свойственной только ему, атмосферой. Он станет местом, куда Игорь, может быть, в конце концов захочет приходить. Или не захочет?

Можно называть его мужем. Упрямо, не только болтая с подругами, но даже наедине с собой, в собственных мыслях. «Мысль материальна, мечты сбываются», – на каждом тренинге повторяет Игорь. Так пусть же они сбудутся! Сбудутся! Регистрация отношений, банальный штамп в паспорте – но все-таки это так важно.

Игорь рядом, но вместе с тем далеко. Разрешил войти в свою жизнь, позволил заботиться о себе. Но он не зависит от этого совершенно, ни капельки. Если любимый борщ исчезнет и на полу окажутся серые катышки пыли, а в гречке заведутся противные жирные червячки – он просто пожмет плечами. Ему безразличен быт, и семья, и даже женщины. И если Игорь решится расписаться и будет свадьба, темный костюм, вихрь белого платья, то… Будет все. Это как проба на золоте. Знак качества семьи, любви. Настоящих отношений…

…В молодости мама была похожа на волшебную фею, на сказочную жар-птицу, на принцессу.

В полумраке памяти виднеется пыльное овальное зеркало с горящими по бокам его светильниками в виде свечей. Зеркало кажется совсем тусклым. Но не отражение!

Мама, мамочка. Льняные волосы до пояса. Глаза синие-пресиние. На ней очень красивое платье – красное, состоящее из множества сверкающих блестящих кружочков.

Как хочется их потрогать. А еще хочется, чтобы мамочка села рядом или взяла на руки. Она так вкусно пахнет – цветами и сладостями. Точно ведь: настоящая принцесса из сказки, красавица.

– Отстань от меня, ты испортишь мне платье!

Ее лицо красиво даже в надменном раздражении.

Оля глотает слезы. Больше всего на свете хочется к маме. Почему она так говорит? Ведь мамочка самая лучшая…

Ее нельзя трогать. К ней лучше не приближаться. Не стоит попадаться маме на глаза, когда она в плохом настроении. А она все время в плохом настроении. В театре, где она служит, вечные интриги, и ведущие роли отдают бездарям, а мама, талантливая и красивая, вынуждена довольствоваться чуть ли не банальным: «Кушать подано».

Мама говорит на эти темы очень часто и всегда расстраивается.

Надо ее как-то приободрить.

Порадовать.

Сначала Оля хотела подарить маме помаду в красивом золотистом футлярчике. И даже заприметила такую, красную, в магазине возле дома. Но тетенька-продавщица помаду не дала, сказала, что нужны денежки.

Конечно, денежки можно было бы взять у мамочки. Она все время ругается и говорит по телефону с тетей Галей:

– Режиссер сошел с ума! Какая Джульетта из этой карги, ей только Бабу-Ягу играть.

Мама, вечно занятая своими разговорами, и не заметила бы ничего. Она вообще ни на что не обращает внимания, и можно тайком убежать во двор или выбросить в мусорное ведро ненавистную кашу.

И денежки тоже можно было бы взять. Вряд ли мама обнаружила бы их пропажу.

Но воспитательница в детском садике говорила, что брать чужое без спроса нехорошо. А если у мамочки спросить – то она уже не удивится подарку.

И тогда Оля подарила ей красивую картинку, которую почти неделю рисовала в детском садике.

На картинке было столько красоты! Получилось нарисовать ровный кружок с крапинками-пунктирами, солнышко с лучиками. И тучки вышли кругленькие, белые. Лес – из елочек и березок, треугольнички и кудряшки, веточки. Но самая большая красота – это, конечно, принцесса с золотыми волосами. И принц рядом с ней. Только коня нарисовать не получилось. Конь принца напоминал скорее стол, что было просто смешно и совершенно недопустимо. Поэтому вместо коня Оля сделала «каляки-маляки» – допустим, земля там уже начинается. Или это стена такая. Ну или еще что-нибудь.

И подписала свою красоту: «Мама и папа» – воспитательница так научила, хотя лицо у нее вдруг сделалось грустным.

– Папа? Да твой папа знаешь кто? – холодно сказала мать, когда Оля протянула ей картинку.

Она сразу замерла. Про папку сейчас рассказ будет. Скорее бы…

– Да твой отец – просто кусок собачьего дерьма! Идиот конченый! Сначала у него денег на аборт не было. И у меня ни гроша, а взять неоткуда. Без денег же разве что толковое сделают? Зарежут – это да… Но нашлись добрые люди, помогли, к врачу хорошему записали. А этот идиот тогда что придумал. Закрыл меня. Запер в комнате. Я ручку дергаю – закрыто, ключа нет. Так и не попала к врачу. А с моим-то сроком меня и так уже не имели права брать, а там запись плотная, и что? Все! Рожать пришлось. С тобой год просидела. Режиссер себе кралю нашел – ни рожи, ни кожи. Все твой папаша…

Тогда Оля ничего не поняла. Что такое аборт? Почему папа не пускал маму к врачу? Почему у него не было денежек? И как это папка может быть куском дерьма? Собачьего причем… Во дворе полно таких кучек, все дети знают, что наступать в них не надо. Но какая тут связь с папой?

– А где он? – только и нашлась что спросить Оля, изо всех сил стараясь не разреветься. Все было просто ужасно: картинка маме не понравилась, и папа – собачья какашка, а злой он какой, злой…

– В горах своих разбился и сдох, придурок конченый. – Мама счастливо улыбнулась и стала сразу хорошенькой-прехорошенькой. – И это к лучшему. Любила я этого подонка. Если бы жил – сидела бы дома, как клуша, борщи бы ему варила и котлеты жарила. Вот и все искусство. Такое, деточка, бывает при любви умственное затмение. Понимаешь? Бывает лунное затмение, солнечное. И умственное тоже бывает…

Осознание смысла того разговора приходило постепенно.

Сначала Оля узнала значение непонятных слов. Потом вдруг поняла: если бы не папа – ничего бы не было.

Утренний прохладный воздух со вкусом розового рассвета. Нежное прикосновение солнца к коленкам. Тающий на языке кусочек шоколада. Новое сиреневое платье.

Ничего вот этого – нет.

И ее самой нет.

Это можно с трудом понять. Но нельзя представить.

Любовь к отцу – это как одеяло, укрывающее с головой. Фонарик, сноп света, и можно читать книжку.

Оля читала папину жизнь с увлечением. Когда не осталось неизвестных страниц – бабушка с дедушкой рассказали про папу все-все, и как он учился, и как увлекся альпинизмом, и как познакомился с мамой, – она стала мысленно писать собственные.

Если бы папка жил вместе с ними, то Оля бы так старалась, так старалась! От мамы толка нет. Но ничего, папка бы понял: и маленькая девочка может быть хозяйкой. Всему можно научиться: и картошку румяную жарить, и пол подметать. А еще она гладила бы папины рубашки, связала бы ему теплый свитер. Вышила бы красивый узор на носовом платке, пусть хвастается перед друзьями…

– Дура, что же ты у меня за дура такая, – стонала мама, просматривая Олин дневник. – Одни тройки в четверти. Ты же в институт не поступишь, придется на завод идти. Или вообще уборщицей вкалывать! Хотя… – она вдруг взяла Олю за плечо и завертела в разные стороны, как послушную куклу, – …фигурка вроде ничего у тебя. И лицо красивое, как у папаши твоего, скота… Но в театральный пройти тебе не светит. Ты мертвая, понимаешь? Ты спишь все время! Тебе надо перестать быть такой клушей. Иначе даже замуж удачно не выйдешь! Просыпайся!

«А если бы ты знала, что твоя мать тебя хотела убить? – думала Оля, наливая маме ароматных, только что сваренных щей. – Просыпайся… Зачем, мама? Кому я нужна?»

Но вслух она никогда такого не говорила.

Жалела мать.

Нет больше принцессы. Исчезло волшебство феи. Жар-птица облезла и потускнела.

У мамы уже постаревшее лицо обиженной куклы.

Мальчики в ее спальне все моложе – а задерживаются все реже, даже кофе пить не хотят утром, поплещутся над умывальником – и за дверь.

Но какая-никакая – а мать. Жалко ее. Хотя и сущий ребенок, конечно. Не зашьешь ей вовремя колготки – пойдет со «стрелкой», повыше подтянет, лаком капнет и думает, что и так сойдет, что никто не заметит.

Вот, говорит, что Оля спит. Может, спит. И ей это нравится. А чем плохо? Шторы в гостиную сшила в тон диванному покрывалу. Пирожки научилась из дрожжевого теста печь – во рту тают, а чтобы они подрумянились, их, оказывается, надо белком смазать перед тем, как в духовку поставить.

Может, это и есть сон. Только мама могла бы на это не жаловаться. Вон как за обе щеки щи наворачивает! Если бы еще отец был рядом…

Впрочем, скоро мама перестала ворчать по поводу того, что Оля вечно на кухне торчит. Наоборот, даже стала просить:

– Жаркое приготовь! А пирожки печь умеешь?

Еще бы, все на Арсения старалась впечатление произвести.

И Оля тоже старалась.

Арсений, конечно, был немолод, даже старше мамы. И красивым назвать его тоже язык не поворачивался: высокий, с проплешинами лоб, беззащитные глаза за толстыми линзами очков, полнота. Но вместе с тем он нравился Оле куда больше маминых молоденьких кавалеров-актеров.

Арсений курил трубку, и легкий вишневый аромат впитался в его уютные свободные мягкие свитера, вельветовые пиджаки. А как он говорил… Сыпал незнакомыми именами, названиями каких-то стран, непривычными словами. Так ловко бабы в деревне лузгают семечки. Но семечки – это просто, а в его речи переплетались прекрасные тайны, загадочные мечты.

– Арсюша, а ты напишешь для меня роль? – жеманничала мама, подавая жаркое «собственного» приготовления. – Что-нибудь романтичное, волнующее, мне под стать.

Арсений молча жевал, и Оле было неловко за маму. Кажется, только она верила в то, что дочь можно выдавать за свою сестру и никто ни о чем не догадается.

Долгое время Ольга считала: мамин кавалер – режиссер. Стараясь случайно не проболтаться, не назвать маму мамой, она предпочитала отмалчиваться. Только раз, после долгого его отсутствия, не удержалась и спросила:

– Наверное, вы на съемках были?

У него оказался приятный смех. Бархатный и какой-то очень уютный.

Он подошел к полке с видеокассетами, достал несколько:

– Я не актер, не режиссер. Есть у меня другое хобби – сценарии писать. Вот эти истории придуманы мной. Впрочем, я не отношусь к этому слишком серьезно. Так, баловался по молодости на досуге…

Потом, анализируя события, предшествующие ссоре с мамой, Оля поняла: мама уже все поняла, подозревала, предчувствовала. Поэтому и старалась встречаться с Арсением не дома. Полюбила вдруг прогулки в Ботаническом саду и даже рестораны (мама, ты помнишь? «Не могу видеть в кабаках вульгарных шлюх!» После этого рестораны представлялись средоточием вселенского зла. А там просто много молоденьких девушек. Красивых и молоденьких. Вульгарность – это неумение стареть, мама…).

Только ни к чему мамины уловки не привели.

У него в тот день был странный взгляд. Не теплый, ласковый, как обычно, – напряженный.

Ну и слова – как обухом по голове.

– Выходи за меня замуж.

Что это?

Это он говорит ей?

А как же мама, как?…

А никак. Никак. У него приятный смех, и добрые глаза, и даже обтянутый свитером животик – это красиво. Когда Арсений ест мясо с картошкой – у него блаженствуют даже кончики ресниц. Так что животик – отлично.

Животик все решил.

– Я согласна…

… – Это я убил папу. Это я его убил!

Страшная фраза. Голос Игоря. Слезы в его глазах.

Как кипятком. Больше никаких воспоминаний, только настоящее, болезненное, мучительное.

– Оль, я его убил…

Она поняла: ледяной ужас внутри ее наконец-то растаял.

– Господи, да что же ты говоришь такое! – Ольга обняла напряженное тело Игоря. – Не говори так, ты же не знал, не хотел! Нам очень больно, но надо через это пройти. Потому что папу не вернешь, а нам жить.

– Это я убил его…

Мюнхен, Бергхоф, 1932–1938 годы; Ева Браун

В спальне Адольфа Гитлера, как и обычно, раздавалось только тихое повизгивание Блонди, любимой овчарки фюрера. Ее хозяин никогда не храпел. Наоборот, во сне дыхание фюрера замедлялось и становилось едва слышным. Он не храпел, но вегетарианская еда провоцировала метеоризм, и врачи за долгие годы лечения так и не смогли избавить Гитлера от его проявлений. Поэтому, возможно, фюрер и предпочитал, чтобы по ночам в спальне находилась лишь верная собака. Вряд ли ей доставляли неудобство газы, освобождающиеся из пищеварительного тракта хозяина.

Блонди повизгивала и, видимо, безмятежно спала.

Ева Браун оторвалась от стены, разделявшей ее кокетливую спаленку с обитой светлым ситцем мебелью от аскетичных, напоминавших казарму покоев Гитлера. Положила на постель стакан, через который прислушивалась к происходящему в комнате Ади, и с волнением посмотрела на часы.

Половина третьего.

Собака съела большой кусок мяса, щедро нафаршированный слабительным, около одиннадцати.

После ужина Ади, расположившись на диване, рассуждал на свою любимую в последнее время тему – об аншлюсе Австрии, укрепившем рейх. Рядом с ним сидела красивая, но противная, словно дохлая крыса, Магда Геббельс, как всегда преданно глядящая фюреру в рот. А Блонди, пару раз ткнувшись хозяину в колени и не получив привычное число поглаживаний по морде, спине и за ушами, обиженно потрусила к столу. И, тяжело вздохнув, с тоской осмотрелась по сторонам.

Протянутая рука Евы вначале не вызвала у нее никакого энтузиазма.

Ага, читалось на темной, с рыжими подпалинами, узкой морде собаки, с чего бы эта девица подлизываться вздумала? Добрая нашлась! А сама сидит рядом с хозяином и вечерами у него пропадает, и хозяин тогда выгоняет Блонди за дверь. А еще завела двух все время тявкающих скотчтерьеров, Негуса и Штази. Придурки какие-то, а не собаки, постоянно орут как резаные, смотреть на них противно. Но самый лучший человек в сером кителе и фуражке нет-нет, да и погладит мерзких шавок, и тогда Блонди вынуждена лететь к хозяину и тыкаться мордой в его руки. Чтобы хозяин вспомнил: ведь это Блонди – его собака, и только ее он должен ласкать.

И вот, значит, эта воровка, подруга хозяина, решила подлизаться.

Руку протянула, ты смотри на нее.

Но в руке – мясо. МЯСО! Ох, какой большой румяный кусок жаркого. Жирненький… И пахнет, как он пахнет. Рехнуться от такого аромата можно. Слопать мясо, что ли? Конечно, приятнее было бы, если бы хозяин угостил. Но он все говорит, говорит. И даже за ушами не погладит.

А вот сейчас как возьму назло ему!

И Блонди, пофыркивая от нетерпения, съела мясо, вильнула хвостом, благодарно лизнула Евины пальцы.

Это было в одиннадцать вечера.

Сейчас уже почти три ночи. Но почему, почему слабительное не действует?

«Если он не выведет собаку – все пропало, – с отчаянием подумала Ева, снова прикладывая к стене спальни стакан. – Завтра копье Лонгина увезут в Нюрнберг, в музей нацистской партии. И мне больше никогда не представится возможность его получить…»

…Фюрер скорбел по племяннице ровно три недели. В начале четвертой он распорядился, чтобы в резиденцию привезли Еву, и…

– Раздевайся, – коротко бросил он и исчез в ванной.

К щекам жарко прихлынула кровь.

Ева растерянно посмотрела на закрытую дверь ванной комнаты, из-за которой доносилось журчание воды. Потом глянула в окно: там, подпирая тяжелое сумрачное небо, дыбились горные склоны, засыпанные снегом.

Но умиротворяющий пейзаж вызвал лишь еще большее волнение и оцепенение. Страх. И даже какая-то обида появилась в сердце: быстро же он забыл Гели. Темноволосой девушки больше нет и не будет, а тот, кто говорил ей о любви, всего через три недели просит другую: «Раздевайся!»

Ева ожидала от фюрера чего угодно: мрачного, подавленного настроения, может, даже и слез. Или упреков по поводу того самого письма, которое нашла в кармане его плаща Гели.

А тут выясняется: пригласили для этого.

Не то чтобы она никогда не думала о том, как это случится. Мечтала, представляла. Решила, что и без свадьбы все позволит. Он же честный человек, не сможет потом не жениться. А раз так, то это может свадьбе даже способствовать, сделает путь к алтарю куда короче. Ой, какая у них красивая будет свадьба! Про нее напишут все газеты!

Ева была готова.

Она даже в глубине души этого ждала.

Но вот теперь, когда все должно было случиться, ей вдруг стало так тошно. И даже любовь, огромная, болезненная, мучительная любовь куда-то исчезла. Еще вчера казалось: все, что угодно, снести можно, лишь бы видеть его горящие непонятным светом глаза. И вот – он рядом, а будет еще ближе. Но – досада и страх, вот и все, что осталось в сердце.

«А что, если сбежать? – подумала Ева, начиная тем не менее расстегивать теплую шерстяную кофточку. Светло-серый цвет ее необычайно подходил к голубым глазам, добавляя им глубины и твердости. – И все равно, что любила, что ждала и страдала. Сбегу, исчезну! Или это просто страх? – Она сняла кофту, сбросила серую зауженную юбку и стала расстегивать чулочный пояс. – Как некстати он решился, и похудеть не получилось. Живот вон как выступает, совсем некрасиво».

Ади.

Влажный, прохладный. Но какой-то мягкий. Лежит рядом, обнимает – а кажется, будто с ног до головы сырым тестом облили.

Как странно он пахнет, сладковато-кисло. Едва уловимый, но тошнотворный запах.

Первый поцелуй. Не легкое касание щеки, как раньше. Теперь – в губы. Влажная, чуть воняющая улитка вползает в рот.

Поцеловал грудь. Усы щекочут, мокро. Неприятно.

Про вторую грудь забыл. Хорошо.

Голова кружится. Тяжело все время живот втягивать. А если не втягивать, животик станет выступать, толстый, ужасно толстый.

Он стал разводить ее ноги, и Ева не выдержала, прекратила томно постанывать и глянула на Адольфа в щелочку между ресницами.

Глянула – и тут же зажмурилась. Плечи все в каких-то бурых пятнах, а на макушке лысина. Всегда зачесанная прядь волос упала, и стала видна проплешина, бело-розовая блестящая кожа. Ужасно…

И все же она любит его?

Или придумала сама себе эту любовь, потому что за стойкой в ателье Гофмана было скучно?

Как же можно его любить, если он весь в морщинах, в бурой россыпи пятен, да еще и с лысиной!

Пусть Отто не такой известный и у него нет телохранителей, но его губы пахнут медом, и, когда обнимаешь парня, по крайней мере, хотя бы не кажется, что в тесто руками угодила.

Резкая боль оборвала мысли.

Когда она прекратилась и Ева почувствовала, как то самое, твердое и мучившее, выскользнуло из нее, фюрер едва слышно пробормотал:

– Гели.

А потом сразу же закашлялся:

– Ге-ге, кхе-кхе.

Но все равно хотелось плакать, и не только потому, что живот, развороченный и порванный, нестерпимо болел. Ева все услышала. И все поняла. Жалкая уловка любовника лишь подлила масла в огонь.

– Мы поужинаем, – довольно пробормотал фюрер в ее шею. – А потом я распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой. У меня завтра много выступлений, я хочу подготовиться и как следует отдохнуть. Лучший сын немецкого народа должен всего себя отдавать на благо Германии.

Несмотря на вскипающие слезы обиды, Ева чуть не удержалась от хохота.

Лучший сын Германии! Если этот – лучший, то как выглядит худший? Лучший нашелся, ну-ну! Надо же, какого высокого он о себе мнения, этот толстый, расползшийся старикашка. Непонятно только, почему его все слушаются, подчиняются, толпами ходят на митинги, где фюрер, брызгая слюной и размахивая руками, произносит свои занудные речи…

У него было одно выступление.

Потом другое.

И сто двадцать пятое.

Ева просматривала газеты: Адольф Гитлер приезжал куда угодно, только не в Мюнхен.

Какое счастье! Не надо ей этой улитки в своем рту, горячего кола между ног и имени другой вместо благодарности за подаренную невинность.

Жаль, что это произошло. Конечно, Отто или какой-нибудь другой парень, за которого она выйдет замуж, не будет в восторге от того, что супруга не является девственницей. Но ничего – как-нибудь всегда можно выкрутиться. И сейчас на такие вещи смотрят куда спокойнее, все-таки не старые времена на дворе. Ильзе рассказывала, что у нее с мужем тоже все после помолвки, еще до свадьбы случилось…

Фюрер передавал при случае конфеты, скромные букеты, небольшие сувениры. Гофман возбужденно потирал руки. А Ева думала, что все между ней и Ади кончено. Что она ему при встрече честно признается: прошла любовь, и поделать ничего уже нельзя.

– Нацисткая подстилка! Дешевая шлюха! Тебе место в публичном доме!

Отец кричал больше часа. Хлестал ее по щекам, вцепился в волосы.

Не мог не кричать. Большей обиды, более сильного оскорбления ему нанести было невозможно…

Папа всегда повторял: «Пока мои дочери не выйдут замуж – я должен следить за ними. Я отвечаю перед их избранниками. Мои дочери должны быть честными и порядочными девушками».

И вот – узнал.

Разумеется, истерика.

– Ты не знаешь, с кем ты связалась! Это мразь, чудовище, исчадие ада! – с красным лицом орал он. – И ему ты отдала свою чистоту! И дело не в том, что ты теперь замуж не выйдешь! Ты запятнала себя, погубила!

Потом он устал. И швырнул в лицо анонимное письмо, в котором говорилось: Ева Браун и Адольф Гитлер были близки во время последнего приезда фюрера в Хаус Вахенфельд.

Обижаться на автора письма Ева не стала. Мать Гели, экономка в резиденции, она готовила им еду, стелила постель, а потом, должно быть, напряженно прислушивалась к тому, что происходит. Она была в домике для прислуги, как распорядился Ади? Или пробралась под дверь спальни? А в общем, какая разница. Она отомстила за свою дочь.

Прошла неделя после получения того письма. Гнев Фритца не стихал.

– Подстилка, – цедил сквозь зубы отец, стоило Еве лишь на четверть часа задержаться после работы. – Ого, какой у тебя аппетит! Еще бы, столько по мужикам шляться!

И это – за ужином; мама, Гретль, Ильзе с мужем, все в сборе, все слышат.

– Опять ты вырядилась, словно шлюха!

А новое платье, которое вот так «одобрил» папа, было строгим, длинным, с наглухо закрытой грудью.

Отец никак не мог успокоиться. В голубых глазах его леденела тоска, лицо стало совсем серым, потухшим.

– Поговори с Гитлером, пусть женится на тебе, – советовали мама и Гретль. – Если уж так случилось. Он должен!

Но Ади считал, что он никому ничего не должен.

Какая свадьба! Не удосужился хотя бы записку с приветствием написать! Ева передала ему через Гофмана десятки писем с просьбой встретиться и поговорить. И не получила ни одного ответа.

Чем больше времени проходило после той поездки в занесенный снегом домик в горах – тем больше сходил с ума отец. И постепенно Еве начинало казаться, что она отдала Ади действительно очень много. И ничего не получила взамен, и исправить ничего уже нельзя. Хорошего было так мало – но вот и оно закончилось. А раз так – то зачем жить? Чтобы слышать папино ворчание, вздохи Гофмана, беспомощные неубедительные утешения мамы и сестричек?

А больше ведь нет ничего, кроме этих упреков и одиночества. Одиночества! Даже рядом с Отто, счастливым, радостным, становится только тоскливее. Потому что его сияющие глаза и улыбка напоминают о том, что радоваться такой беззаботной радостью у нее самой уже не получается, никогда больше не получится…

Папин пистолет лежал в ящике, который никогда не закрывался. Родители пошли в кино, Гретль убежала на танцы, и…

Ева не боялась. Была как в тумане, понимая, что вот-вот все свершится. Надо только выждать полчаса, а лучше час. Чтобы убедиться: родные точно ушли, не вернутся.

Достав пистолет, она на секунду задумалась. Прошептала:

– В голову надежно. Но, должно быть, некрасиво. В живот? А если не выйдет?…

Ответ нашелся.

Шея.

Белоснежная теплая шейка, по ней бежит жизнь, уязвимое нежное место. А в гробу рану так легко прикрыть кружевным воротничком или шарфом.

«Боль от выстрела напоминает пекучий ожог, – мелькнуло в угасающем сознании Евы. – Горячо, очень горячо…»

– Ева, малышка, что ты наделала? Глупенькая моя девочка. Как я виноват перед тобой!

В темноте почему-то звучит голос Ади. И еще пахнет свежими влажными розами.

Очень хочется открыть глаза. Попросить, чтобы принесли зеркало, и посмотреть на шею.

«Похоже, я жива, и у меня галлюцинации, – решила Ева, чувствуя, как под тугой повязкой начинает жарко разгораться костер боли. – Меня преследует голос Ади. Да, точно, я ведь слышу его четко. Неужели я и правда люблю фюрера? Мутится в голове».

– На войне, Ева, страшно мне не было. Знаешь, теперь совершенно не понимаю, почему сердце мое не ведало страха. И даже когда я чуть не погиб от отравления горчичным газом…

Галлюцинации не проходили.

Глаза не открывались. Веки и ресницы казались тяжелыми, неподъемными, навсегда приросшими к коже плотными полосками свинца.

Оставалось только слушать негромкий, звучащий у уха знакомый голос.

Этот бред с голосом Ади говорил, не умолкая. Про друзей детства и голод юности, про свои мечты стать художником, про партию.

Самым интересным был рассказ про копье Лонгина. Рядом с которым вдруг явился странный господин и сказал, что его копье исполняет любые желания, нужна лишь самая малость.

Впервые после произошедшего сухие губы Евы смогли разлепиться.

– Какая малость? – заинтересованно спросила она. И застонала: слова отозвались в горле вспышкой яркой, слепящей боли.

– Ева! Ты пришла в себя! Как я рад!

От его раскаяния, заботы, а может, и любви Ева поправилась так быстро, что даже доктора удивились.

Она тоже удивлялась. Это же надо было на такое решиться?! Вот ведь напридумывала сама себе всякой ерунды! Любовь фюрера, яркий сверкающий бриллиант, подарена только ей, исключительно ей.

Ади рядом.

Оставил все дела, прогуливается с ней по узким горным тропкам возле резиденции. Рисует ей акварели, поет смешные песенки. В его небольшом домике больше не работает мать Гели, а новым слугам он представил ее как свою секретаршу. И даже распорядился подготовить постоянную гостевую комнату для фрейлейн Браун!

От его тела все еще подкатывает в горлу комок тошноты.

Как стыдно! Ведь фюрер столько внимания ей уделяет. И это же надо было такое придумать, что поцелуи похожи на вонючую улитку. Да любая девушка все на свете бы отдала за возможность стать любовницей фюрера.

– Гитлер, я хочу от тебя ребенка! – выкрикивают на митингах женщины, причем среди них есть такие стройные красавицы.

Телохранителям приходится становиться близко друг к другу, чтобы закрыть Ади от беснующейся толпы.

Должно быть, тогда с фюрером в постели не понравилось потому, что… Просто страх предстоящего, опасения неизвестного… И до сих пор неловкость все еще не исчезла. Но, наверное, к этому надо просто привыкнуть…

Покой и счастье заполнили сердце Евы. Она не торопилась с разговорами о свадьбе, так как хотела, чтобы фюрер сам понял очевидное. Что они созданы друг для друга, и нет большей радости на свете, как связать себя узами супружества.

Месяц Ева Браун провела в раю.

Чтобы потом скатиться на самое дно преисподней. И снова проходить через такие муки, каким даже грешники в аду не подвергаются.

Фюрер в Мюнхене – Гофман все разведал.

Неделю молчит проведенный по распоряжению фюрера в спальню Евы телефон. Другую молчит, молчит. А потом вдруг мелькает на улице черный «Мерседес» Гитлера, проносится по Шелингштрассе. Ева бросается к окну, поднимает руку для приветствия и столбенеет.

О господи! Даже не обернулся. Разговаривает с какой-то женщиной, сидящей рядом. Лицо ее прикрыто шляпкой, а фигура большая, массивная. Видимо, женщина эта высокого роста. Она повернулась к Ади, а тот что-то ей говорит.

Давно исчез черный автомобиль.

Только все стоит в глазах та сцена. Женщина, да просто баба толстая, повернулась к Гитлеру, он говорит ей слова любви (конечно, что еще можно говорить с таким увлечением), а на фотоателье даже не взглянул…

«Ладно, скотина. – Ева в бешенстве скрипнула зубами. – Ты у меня свое получишь. Я ведь начинаю тебя понимать. Ясно, что я нужна тебе только для определенных целей. И ты захочешь. Через месяц, два, скотина толстая, ты все равно захочешь и позовешь меня. И тогда я тебе выскажу все. Что ты мерзкая тварь, и мне противно от губ твоих, а больше всего на свете я хочу жить спокойно, как будто и вовсе тебя никогда не знала!»

Она оказалась права и не права одновременно. Вскоре Гофман передал, что фюрер хочет пригласить «малышку фрейлейн Браун» в свою резиденцию. Эта фраза вдруг закружила голову, как бокал шампанского. А когда Ева увидела родное, чуть осунувшееся лицо фюрера (он не улыбался, потому что рядом были и партийцы, и слуги, только глаза его заблестели от счастья), ей показалось, что весь мир искрится, как бриллиантовое колье в витрине ювелирной лавки. Искрится. И то, что горы на самом деле придавлены налившимися дождем свинцовыми тучами, совершенно не уменьшает сияния счастья.

Пьянящая радость – боль режет на кусочки – снова полет – невыносимо даже дышать без него.

– Привыкнешь, – рассуждала сестричка Гретль, утешая рыдающую Еву. – Потерпи чуть-чуть, немного осталось. Он разберется с делами и женится на тебе.

Но менялись лишь листки в календаре.

А отношения с Ади не менялись.

Очень плохо, больно и обидно было в день рождения. Ева специально никуда не поехала, хотя мама и предлагала отправиться всей семьей в горы, покататься на лыжах. Но какие лыжи, когда все мысли о нем! Вдруг позвонит или даже захочет встретиться, а дома никого нет, и он расстроится.

Она сидела возле телефона пять дней. На шестой пришел Гофман и передал, что скоро за ней заедет водитель.

Ева надела новое платье, из голубого шелка, с открытой спиной. Уложила крупными волнами светлые, отросшие до плеч волосы, немного подрумянила щеки.

– А почему ты такая нарядная? – поинтересовался фюрер, одобрительно ее разглядывая. – Прическа удачно подчеркивает твое арийское лицо. Какая же ты у меня красивая!

Он забыл про праздник. И про подарок, конечно, тоже не вспомнил. А ведь ему несколько раз намекали, что было бы хорошо получить в день рождения трельяж или маленького смешного щеночка…

Говорит о любви – встречается с другими – забывает, исчезает – невыносимо – сил больше нет…

Хуже всего пришлось весной. Ароматные цветы, изумрудная трава, чистое небо, ласковое солнышко – слишком много красоты вокруг для одиночества. Чем ярче разгорается весна, тем тяжелее в холодных волнах тоски.

Проще захлебнуться, чем всплывать и бороться.

Ева стала вести дневник.

Бежит карандаш по бумаге, приносит облегчение.

«Погода такая чудесная, а я, возлюбленная самого великого человека в Германии и во всем мире, сижу здесь и смотрю на солнце сквозь оконное стекло. Как он может быть таким бессердечным, пренебрегая мной и любезничая с чужими? Какая жалость, что сейчас весна».

«Только бы не сойти с ума от того, что он так редко приходит ко мне».

«И почему только дьявол не заберет меня к себе? У него, верно, куда лучше, чем здесь».

«Я только что отослала ему письмо, которое все решит. Вопрос: придаст ли он этому хоть какое-то значение? Посмотрим. Если он не ответит до вечера, я приму 25 пилюль и тихо засну, чтобы проснуться в ином мире… Боже, я боюсь, он не ответит сегодня. Если б хоть кто-нибудь помог мне – как же все это ужасно давит».

«Возможно, мое письмо ему передали в неподходящий момент. Возможно, мне не стоило писать. Я все-таки решила принять 35, это будет верная смерть. Если бы он велел хоть кому-нибудь позвонить мне…»[23].

Отчаяние сделалось таким глубоким, что уже побуждало к действиям. Если для того, чтобы избавиться от этой боли, надо покончить с собой – что ж, она готова…

Ева отложила дневник и отправилась в аптеку.

Стараясь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все звенело от горя, небрежно бросила пареньку за прилавком:

– Две коробочки веронала, пожалуйста. И… и освежающие пастилки.

– Веронала нет. Возьмите ванодорм. Только принимать надо одну таблетку на ночь, а не две, лекарство сильное. Одну!

«Тем лучше, значит, двадцати таблеток мне будет довольно», – подумала Ева, а вслух сказала:

– Спасибо, обязательно передам матушке…

…Блонди лаяла все громче и громче.

– Что? Гулять? Гулять хочет моя собака! Сейчас! Сейчас пойдем, – хриплым от сна голосом пробормотал фюрер.

– Наконец-то! – Ева тихонько соскользнула с постели, схватила копию копья Лонгина, изготовленную по ее заказу две недели назад в Мюнхене. – А вот теперь нельзя терять ни минуты!

Фюрер уже вышел из спальни и скрылся за поворотом длинного коридора.

Для того чтобы добраться до тумбочки возле его кровати, где лежала шкатулка с копьем, и заменить оригинал на подделку, Еве потребовалось совсем немного времени.

Она неслышно прикрыла дверь в свою комнату, упала на постель и стала разглядывать желанную добычу.

«Какая непредусмотрительность, – ругала она себя, не в силах оторвать глаз от продолговатого куска металла. – А если сейчас в комнату войдет Ади? И я ведь уже видела копье в Вене, оно ничуть не изменилось! Благоразумнее будет спрятать его немедленно!»

Копье действительно выглядело точно так же, как две недели назад, когда Ади, после подписания аншлюса с Австрией, потребовал, чтобы ему передали копье Лонгина. Счастливый и взволнованный, фюрер даже поленился спорить с Евой, которая захотела его сопровождать. И одобрил, когда она захватила с собой фотоаппарат.

Фотоаппарат тогда она брала без особого умысла, просто любила снимать лица, пейзажи, а тут – Вена, строгие прекрасные улицы, уютные парки…

И вот копье… От него словно исходили волны тепла… Оно великое, уникальное, настоящее. И действительно исполняет все желания. Это Ева поняла в первые же секунды, когда смотрела через витрину на темный наконечник.

Ади хотел передать реликвию в музей партии. Но не смог расстаться с ним, едва заполучив. Виновато пробормотал:

– Через две недели. А пока копье Лонгина побудет в Бергхофе, там безопасно.

План появился мгновенно. И был очень простым. Подменить эту вещь на копию. Зачем реликвия музею? Когда есть на свете девушка, которой эта вещь нужна, как лекарство от смертельной болезни.

– Мое милое копье, – шептала Ева, спрятавшись с головой под одеяло. – Ты не представляешь, как мне тяжело. Да, после второй попытки самоубийства, когда меня спасло только чудо, Ади опять сделался добрым со мной. Он подарил мне чудесный домик на Вассербургштрассе, в котором мы поселились вместе с Гретль, назначил мне денежное содержание. Мы с сестрой называем наш дом Браунхаус. Я рада, что теперь не слышу больше папиных упреков. Но стала ли я счастливой? Нет! Зачем уютный дом, если туда не приходит дорогой сердцу человек? Зачем деньги, а значит, и платья, и туфли от моего самого любимого обувщика Феррагамо, и белье из бутиков на Елисейских Полях, если никто ничего из этой красоты не видит? Да, я провожу время в Бергхофе. Но что это за время! Когда к фюреру приходят с докладом, я должна сидеть в своей комнате и не шуметь, чтобы никто меня не видел. Если вдруг мне позволяется пригласить приятельницу, мы вместо двери пользуемся окном – Ади работает, и его, видите ли, раздражают наши шаги. Но ты знаешь, копье, дело даже не в этом. Я не понимаю, почему теперь я не могу одеваться у еврейских портных! А еще все говорят: будет война, а значит, у Ади опять не останется для меня времени. Копье! Я знаю, ты можешь все исполнить! Я очень, очень хочу стать его женой, и быть с ним всегда, и умереть вместе, в объятиях друг друга. Хочу, чтобы он крепко любил меня. Ты ведь сможешь это сделать?…

Ева и не заметила, как уснула.

Снилось ей что-то загадочное – будто кто-то неизвестный, с неразличимым в тумане сна лицом, требовал подписать несколько бумаг. И было такое чувство, что пальцы и в самом деле сжимают ручку.

А разбудил Еву вдруг взметнувшийся страх.

Горничная по утрам убирает комнату, может протирать пыль, даже когда «секретарша фюрера» еще нежится в постели. «Секретарша» – что с ней церемониться.

Сейчас горничная как заявится – а в ее руке копье.

Надо срочно его куда-то спрятать!

Ева осмотрела комнату, а потом подошла к корзинке, в которой путешествовали ее маленькие, но очень звонкие, как колокольчики, скотчтерьеры. Здесь, в корзинке, под подстилкой, хранилась копия наконечника. Тут же надо спрятать и оригинал. Лучше места не найти. Горничная к корзинке даже не подходит: негодница Штази как-то здорово тяпнула ее за руку. Оказывается, собачки устроили в корзинке своеобразный тайник и припасли там пару косточек. То-то приветливая Штази разозлилась, когда горничная захотела чуть отодвинуть корзинку!

Конечно же, копье Лонгина надо спрятать именно там! А скотчтерьеры станут верными, надежными сторожами.

* * *

– Извините, мне надо срочно уехать! Правда, ситуация очень серьезная. Я перезвоню вам позже! – Катя Некрасова вдруг вскочила со стула и бросилась к двери. – Простите, пожалуйста!

Клиентка – осунувшееся потемневшее лицо, заплаканные до воспаленной сухости глаза – растерянно всплеснула руками.

– Но как же так… Мы ведь договаривались! Только начали говорить, а вы… И мой сын, он ни в чем не виноват. Екатерина Алексеевна, помогите мне!

Бедная клиентка: светло-серое, едва различимое облачко ее ауры и вовсе практически растворилось. Горе выпило женщину до последней капли, и она не заслуживает такого к себе отношения.

Но времени на разговоры, объяснения и утешения нет. Вот просто ни единой секунды. Это Катя понимала очень отчетливо. И, как ураган, неслась вниз по лестнице.

На крыльце адвокатской конторы она чуть не упала.

В голове все вспыхивало, трещало, искрилось.

И – мучительные видения, жуткие картины. Они накладывались одна на другую, от чего казалось, что не имеющий возможности обработать такое количество информации мозг сейчас закипит или взорвется.

Ганс, судя по интерьеру, находится в номере гостиницы. Видна у стены небольшая кровать, напротив нее – стол со стулом, зеркало. Сначала в воздухе появляется как будто темная точка. Вжик – сверкает лезвие ножа, резкая вспышка, стальная угроза. Нож парит по помещению, и на белых обоях рассыпается кровавый горох пятен…

Катя силится рассмотреть Ганса, но видит лицо совсем другого человека. Это Сергей, сын той самой клиентки с плохо прокрашенной сединой и руками без маникюра. Он спит на потертом диване, рядом валяется пустая водочная бутылка. Какие-то парни выносят из квартиры телевизор. Да, потом родители разберутся: была пьянка, а не ограбление. Но вот этот толстый прыщ, этот жирный следователь, не захочет терять свою галочку в общей статистике раскрываемости. И производство по делу не прекратит, хотя потерпевшие будут пытаться забрать заявление. На суде – у Сергея очень непривлекательная, уголовная внешность – ничего доказать не выйдет. Вот его худощавая фигура в тюремной темно-серой робе…

Еще немного дроби каблуков. Кивнуть старичку-охраннику на автостоянке. Хм, с чего бы это дедок такой зеленовато-виноватый? Наконец-то!

Катя счастливо улыбнулась.

Красавица, ее девочка, умница! Золотистая «Тойота», кредит под девять процентов, АКП и кондиционер. Автомобильная мечта реализована слишком недавно, чтобы привыкнуть к ее комфорту. Да даже смотреть равнодушно не получается.

Но – бип, бип, бип, миллион непечатных слов – вот эта «копейка» у попки японской красавицы совершенно некстати. Дедок, дрянь интенсивно-зеленая – ведь сколько раз его по-хорошему просили, – все равно пускает «левые» машины на стоянку адвокатской конторы. И где теперь искать водителя?

– Пироманов на тебя нету, «копейка», – процедила сквозь зубы Катя. – Тех, которые ни с того ни с сего машины стали в Москве поджигать. Впрочем, может, на метро и быстрее получится добраться. «Багдад» находится в центре, недалеко от МИДа, там всегда пробки…

В метро, шумном, многолюдном, Некрасовой стало не по себе.

В толпе людей она чувствовала себя маяком, ловящим волны людского внимания.

Слишком стильный белый костюм, излишне высокие каблуки. На шпильках – рост под сто восемьдесят сантиметров. Может, в этом причина огромного количества притянутых взглядов? Или это на загар так реагируют, полученный на побережье Эгейского моря? А впрочем, все более прозаично. Стрижка в престижной парикмахерской, вот где собака зарыта. «О, ваши волосы мы выпрямим без проблем!» Как же, вытянули непослушные кудри, ага. Торчат кудряшки в разные стороны, как антенны; лаки, пенки – напрасный перевод препаратов, может, дустом их? Или – налысо, под ноль? Лысина ведь не курчавится, правда?

Катя втиснулась в вагон. Попыталась пройти к противоположным от входа дверям, но ее опередила шумная студенческая компания, окруженная беззаботно-оранжевыми облачками. Пришлось протискиваться к поручню над сиденьями, смущать тонкой талией подростка, сразу же мечтательно закусившего губу.

Красивый мальчик. Ресницы, как у Алекса, как у Лешки, как у всех бывших и обязательно будущих любовей, – длинные-предлинные.

Нет, не думать, не смотреть. Мужики – козлы. Куда бы уставиться?

Сначала в темном стекле Катя видела свое бледное лицо, нахмуренные брови, большие светло-карие глаза. Потом от ужаса вдруг перехватило дыхание.

Бордовые мазки на белой коже. Ее коже.

Следующий кадр (окошко вагона – пугающе широкий экран…) – гостиничный номер.

Ганс – бедный клиент! – да на нем места живого нет, свитер красный. Пропитался кровью насквозь, на брюках тоже темнеют пятна. И лужа, лужища, весь пол залит. Сколько крови в человеке, все эти литры уже не впитываются в ковер, стекают даже со стен.

Что произошло? Как это случилось? Кто? Кто такое сделал?!

Ганс жив, это видно по глазам, в которых запеклась бездна боли. Его бледные губы чуть шевельнулись.

– Кто? Кто? – Катя наклоняется к нему. Почему она не выучила немецкий?! Ведь сейчас ему так больно, что он вряд ли скажет по-русски хоть слово. – Это те люди в масках?

– It is… It’s the devil…[24].

Как хорошо, что он догадался, понял, заговорил на английском.

– Devil? Are you sure[25]?

Ганс опускает глаза, сил кивать у него нет. И в ту же секунду чья-то рука вжимает Катю прямо в растерзанную грудь немца.

Она пытается освободиться, хочет вдохнуть.

Привкус крови во рту, и ноздри склеены, застилает глаза кровавая дымка.

Но кровь – это не страшно. Липкая, и дышать не получается – а не страшно.

Чужая рука давит на ее спину. Она тяжелая, настоящий пресс, но и это еще не все. Она… меняет температуру, от ледяной до обжигающей.

Страх вспыхивает и гаснет. Разгорается боль…

– Девушка! Девушка!!! Садитесь, пожалуйста! Вам плохо?

Парень из вагона. Длинные ресницы, Алекс, Лешка, придурки неисправимые. Видите, как меня обхаживают? Ваш клон вскочил, уступил место. Даже за локоть придерживает, чтобы было удобнее опуститься на сиденье.

– Спасибо, – пробормотала Катя, расстегивая сумочку.

Салфетка приклеивается к мокрому лбу.

«Надо звонить в милицию, – протирая лицо, подумала Некрасова. – Или лучше в гостиницу? Там ведь должна быть охрана. Да, попрошу, чтобы кто-нибудь поднялся в номер Ганса. У меня таких видений никогда раньше не было. Скоро я совсем ку-ку стану с этим веселым кино. Надо же, я все чувствовала, все видела, такое ощущение, что я действительно была в его номере. Какая рука, бр-р-р…»

Она вышла из метро, достала из сумочки сотовый, и…

Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

Ее мобильник – не самой престижной марки. Хотя этот вариант (максимально дорогой мобильник) тоже обдумывался, все-таки телефон, часы, машина – часть имиджа, в адвокатуре это важно.

Но технические характеристики несопоставимы с ценой, а ведь хочется, чтобы в телефоне были и камера, и плеер.

Итак, сотовый не самый лучший, но очень дорогой. Изготовлен одним из лидеров на рынке телефонов. Немного понтов, куда же без них – лимитированный выпуск, суперпрочный корпус. Телефон можно ронять на пол, он влагоустойчив. Гарантийное обслуживание – три года. Новехонький, используется меньше месяца.

Однако…

Катя поморгала и снова посмотрела на экран.

Потухший, словно разряженный. Но ведь батарея мощная, новая, заряд держит больше трех дней…

Через секунду она зажала рот рукой, чтобы не заорать.

Телефон включился. В окошке показалась знакомая картинка-заставка. Потом меню, затем почему-то настройка времени.

И Катя все-таки закричала.

12:05

12:04

12:03

:02;:01;:00…

* * *

«Какая же я дура! Пусть бы Володя сам сюда ехал. И сам во всем разбирался, – отмахиваясь от вороны, подумала Лика Вронская. – Блин, да что здесь происходит? Это же не птицы, а мутанты какие-то! Если бы я сумкой не махнула, она бы точно меня клювом тюкнула! Дожили, называется, наплевались на экологию. Уже птицы на людей бросаются!»

Лика посмотрела вперед, на скучный массивный прямоугольник гостиницы «Багдад» с узкими окнами-амбразурами. И по всему телу побежали мурашки.

Если возле парковки шныряла всего пара-тройка наглых тварей, то гостиница была полностью обтянута черным шевелящимся коконом.

Вороны распахивают крылья, парят, пикируют вниз. Каркают. И – Лика ловко отскочила, вспоминая добрым словом Амнистию, приучившую реагировать в таких ситуациях – гадят, прямо на лету. Никаких серых брюшек – птицы черные, как смоль, и пугающе крупные.

Зрелище было настолько необычным и зловещим, что Лика не сразу заметила группу растерянных прохожих, собравшихся около здания.

– Конец света счас будет. Я вам точно говорю, конец света. – Пожилая женщина закрестилась. – А погоды-то какие стоят, небо черное. Люди, что же делается такое?! Вот уже и помирать всем пришла пора!

Небо действительно темнело на глазах, наливалось грозой. Лучи солнца, прошивающие предгрозовую черноту, подсвечивали оперение горланящих птиц. В мерцающих бликующих крыльях словно отражалась неизбежная катастрофа…

– Да ладно вам, бабушка, – симпатичная девчушка лет четырнадцати наморщила носик с сережкой, – наверное, что-то вкусное возле этой гостиницы выбросили – вот птицы и слетелись.

Редкие волосы, сухонькие кулачки, тонкие губы. Костюм из позапрошлого столетия, обильно припудренный перхотью. Мужичок волнуется.

– Помилуйте, граждане. – Он нервно потирает ладошки. – Надо как-то реагировать. Где милиция? Птицы ведь агрессивны, они мне, извините, на пиджак насрали.

Милиции действительно нигде не видно. Прохладный воздух предупреждающе пахнет проливным дождем.

Толпа не умолкает.

– Как жутко!

– А ведь мне так и казалось, должно случиться что-то страшное.

– Люди, да конец света будет, что ж здесь непонятного!

«Не хватало мне еще промокнуть и простудиться. Наверное, если мама простужена, грудью ребенка кормить нельзя? Или можно? Надо спросить на всякий случай у педиатра, – думала Лика, с опаской поглядывая на ворон. – Придется пробираться внутрь. Зонтика нет. И, кстати, надо все-таки выяснить, где немец».

Прикрыть лицо руками.

Не уронить сумку.

Пополневшие бедра, проклятое кокетство – и, как следствие, высокие каблуки, побегай на таких.

Запястья касается крыло птицы. Скользко, противно, сразу хочется сполоснуть руки.

Вперед, вперед, вот и дверь!

Лика шмыгнула в автоматически распахнувшиеся двери и замерла.

«Пару раз мне приходилось бывать в этой гостинице. Но такого, – она завертела головой по сторонам, – никогда не было. На рецепции ни единого сотрудника, и даже в баре пусто! Так, мне все это начинает не нравиться».

– Кап, кап, кап…

Вронская посмотрела вниз, на источник звука, и у нее глаза полезли из орбит.

Гнусная птица, оказывается, долбанула-таки по руке, чуть ли не оттяпала кусок большого пальца на правой руке. Кровь льется. Но – не больно, мокро, тепло, однако, как ни странно, не больно.

Сначала Лика извлекла из сумки пачку салфеток, обмотала кровоточащий палец. Потом достала телефон, собралась набрать номер следователя, но… Гостиница, центр Москвы, надежный оператор – а связи нет.

– Не может быть, – вырвалось у Лики. – Один раз я уже видела похожие вещи, и вот опять…

По спине побежали мурашки. Сразу же вспомнился тот роман, мистический, в котором упоминались темные силы. Казалось, книга никогда не будет дописана, никогда не выйдет из типографии – вся техника объявила забастовку, вокруг все ломалось, выходило из строя, перегорало. Телефоны, компьютеры, диски, флэшки, даже какие-то станки в типографии. Перечень можно продолжать до бесконечности…

И вот снова происходит что-то непонятное…

Удрать?

А как же немец? Если все это связано с Гансом, то подниматься в его номер – 546-й, как пометил на листке Седов, словно чувствующий, что цифры могут вылететь из головы, – опасно.

Но если Вассерману требуется помощь?

Ругая себя всеми известными нецензурными словами, Лика подошла к лифту.

Он не вызывался!

Напрасно Вронская жала на кнопку вызова.

Однако электричество не пропадало: панель над лифтом высвечивала цифру 5.

На лестнице было так же безлюдно, как и в холле.

«Если дверь в коридор открывается карточкой-ключом, я смогу со спокойной совестью отсюда смотаться. Конечно же, она закрыта, в большинстве гостиниц именно так, – приободряла себя Лика, пешком поднимаясь на пятый этаж. – Ну, Седов, вот вредина, удружил так удружил…»

Горничная, пылесосившая ковер, показалась Лике самым родным человеком на свете.

Какие-то секунды Вронская пристально изучала светлые кудряшки, стройную фигурку в коротком синем платье.

Девушка, к счастью, выглядела совершенно адекватно. И… по-земному, не мистически.

Лика, поздоровавшись, спросила:

– А что с лифтом? И почему на рецепции и в баре никого нет?

– Вы же видите, – девушка кивнула на окно, за которым то и дело проносились вороны, – что творится. Конкуренты бесятся.

– Конкуренты?

Горничная кивнула:

– Да, тут рядом гостинцу построили. А клиентов нет. Вечно нам пакостят, то статью в газете паскудную закажут, то тараканов в наши номера запустят. Теперь вот вообще обнаглели, ворон натравили. Думаю, все сотрудники переполошились, кто в МЧС звонит, кто в милицию. Девочка с четвертого этажа говорила, что вроде и совещание специальное скоро будет. Это же не птицы, звери! Они натурально кусаются. Ого, и у вас вон рука в крови. Вороны?

– Они. Девушка, а вы не могли бы пройти со мной в номер 546? Там остановился гражданин Германии Ганс Вассерман. Он не отвечает на звонки, и я беспокоюсь.

– Так он в душе, наверное. Я там и не убирала еще. Кажется, вода шумела в ванной. Я и подумала, ну чего я со своим пылесосом полезу, пусть человек соберется, по делам уйдет.

– Пойдемте. Пожалуйста. У вас ведь есть ключ.

– Ну не знаю. – Горничная наморщила лоб. – В номер к гостю врываться как-то невежливо… А что, если он еще и не один там? Некоторые, знаете, и днем девушку в гости приглашают, вы понимаете?

– Я вас очень прошу. – Лика открыла сумочку, запустила внутрь левую, не травмированную руку в надежде выудить хоть какой-нибудь документ. – Вот, смотрите, я – журналист. У Ганса были проблемы, и очень серьезные. А если ему плохо, а мы тут с вами болтаем, время теряем…

То, что Гансу, мягко говоря, нехорошо, стало понятно, едва горничная щелкнула карточкой.

Лика распахнула номер и закусила губу – пространство возле двери, обои – все было забрызгано кровью.

Она перевела взгляд вперед, и…

На полу, между столом и кроватью, лежали два тела – мужское и женское. Костюм, в котором была женщина, выделялся на залитом кровью ковровом покрытии ярким белым пятном. Лицо женщины тоже было окровавлено.

– Ну чего там? – поинтересовалась горничная, просовывая голову в дверь. – Ой, мама родная…

Вытолкнув девушку в коридор, Лика захлопнула дверь и закричала:

– «Скорую» и милицию! Быстрее, шевелись! У тебя есть с собой мобильник? Он работает? Давай, соображай скорее!

* * *

Эта детская площадка с красными пластиковыми скамейками, дурацкими зелеными качелями и откровенно хлипкой горкой здесь, в арбатском дворике, выглядела жалко.

Современная, она явно не сочеталась со старинными серыми домами переулка. К тому же ее, крохотную, просто символическую, окружили автомобили, вырывшие колесами траншею на месте газончика, уткнувшиеся дорогими бамперами в песочницу.

Но, видимо, детей железные кони мегаполисных джунглей совершенно не смущали. А даже радовали.

– Не надо бить лопаткой бибику, – говорила едва стоявшему на ногах карапузу симпатичная светловолосая женщина. – Антоша, ты уже большой мальчик, отойди от бибики. Отойди, или сейчас дядя выйдет и украдет тебя!

Карапуз, впечатлившись малопривлекательными перспективами, милостиво доковылял до песочницы, шлепнулся на попу. Собрался разреветься, но передумал – рядом приземлился большой черный жук. По жуку тоже можно молотить лопаткой…

– Смотрите, – женщина повернулась к сидящему на соседней скамейке Егору, – а теперь возле гостиницы нет птиц. Вы видели ворон? Их было так много! Прямо мороз по коже.

Егор Иванов отрицательно покачал головой. Сил вымолвить хотя бы слово у него не было. Ворон он действительно никаких не видел.

Лучше бы вообще ничего не видеть, не слышать, не чувствовать. И не делать, не планировать.

Забыть.

Забыть!!!

А еще – как можно было раньше так заблуждаться! Хотеть оставить эту адскую вещь себе! – надо поскорее избавиться от металлического острого предмета в кармане ветровки немца…

– Антон, пойдем домой. – Женщина вдруг живо сгребла карапуза в охапку. Несмотря на вопли, запихнула ребенка в коляску и, косо глянув на Егора, заторопилась прочь.

Он посмотрел на куртку, джинсы, рубашку.

Тряпки немца, конечно, великоваты. Но на них нет ни пятнышка крови. Его собственная одежда – вся заляпанная – закручена вот в этом лежащем на скамейке свертке. Так что женщина вряд ли могла испугаться или что-то заподозрить.

И все же хорошо, что она ушла.

Вид людей невыносим.

Люди ходят, улыбаются, смеются. Говорят по телефону, планируют, чем заняться вечером. У них есть выбор. Потому что они никого не убивали и потому что за ними никто не гонится.

«Интересно, когда меня задержат? – думал Егор, машинально разглядывая жука, пытающегося выбраться из песка. – Я, наверное, засветился на всех видеокамерах. Даже странно, что до сих пор я совершенно спокойно сижу здесь. Может, у меня и был бы шанс скрыться. Но я не могу никого видеть, не могу спускаться в метро. Даже пацанам не могу звонить. А ведь Витек на колесах, приехал бы, забрал. Не могу видеть даже своих… Как же так вышло? Не помню почти ничего. Сначала я позвонил этому фраеру. Не зря вчера дежурил в гостинице, как чувствовал. Ничего он ментам про копье не сказал, сто пудов. Когда немец вернулся – первым делом попросил девочку с рецепции провести его к сейфу. Конечно, я так и предполагал: не такой этот Ганс дурак, чтобы такую вещь в номере держать. Да, удачно все-таки „Багдад“ спланирован, круглосуточный бар, отлично видна комната с сейфами… И вот немец проверил, все ли в порядке, и поднялся к себе в номер. Расчет мой вроде бы правильным был. Позвонить, напугать. Он бы деру дал, ну и я бы не сплоховал. Возле такси думал багаж его спереть или в аэропорту. Но это, это… Это у меня в голове не укладывается!»

Егор застонал.

Попытался вспомнить произошедшее.

Однако из кусочков кровавой мозаики общая картина не складывалась.

Он очнулся у тела покрошенного немца. Осознал, что рука сжимает неизвестно откуда взявшийся нож. Увидел: все вокруг залито кровью.

Почему никто не пришел, ведь немец орал, не мог не орать? Как отсюда выбраться в окровавленной одежде? Не забыть бы стереть отпечатки. Но откуда именно? Касался ли он чего-нибудь, кроме ножа и дверной ручки? Переодеться в шмотье немца, свое унести и нож не забыть. В книжках и фильмах преступника всегда по орудию убийства вычисляют, и киллеры вроде обычно от оружия избавляются…

Мысли возникали, исчезали. Медленные, обескровленные.

Стараясь не смотреть на истерзанное тело Ганса, Егор достал из шкафа чистую одежду, отправился с ней в ванную. Умылся, стал переодеваться. Прислушался к звуку шагов.

И с ужасом понял: кто-то открывает дверь, входит в номер…

Дальше опять что-то вроде провала. Кажется, в комнате была женщина. Возможно, он ее толкнул. Убил ли? Вряд ли. Нож к тому моменту уже был закручен в сверток, вместе со шмотками.

«Как я взял это копье? Похоже, то, что ум за разум зашел, именно с этой штуковиной и связано. Получается, немец забрал его из сейфа. А я его, видимо, взял в номере, хотя ни фига не помню. А может, просто выбросить его, прямо здесь? – прикидывал Егор, ощущая прохладный металл через ткань кармана. Вытаскивать копье, брать его в руки не хотелось. – Хотя нет, сначала, наверное, надо избавиться от ножа и одежды. Проще всего дойти до Москвы-реки и бросить сверток в воду. Но ведь для этого надо спускаться в метро, видеть людей. Не могу. Никогда уже не смогу. Зачем я это сделал? И что теперь будет?…»

Бергхоф, 1944 год, Гретль Браун

Гретль упала без сил на каменистый пляж вблизи горного озера Кенигзее. Ей казалось, что никто никогда не заставит ее подняться. Болят мышцы ног от многочасовых упражнений, и горит натруженный живот, а отжимания сделали руки легкими, невесомыми. Опасный симптом: завтра в целом мире не будет ничего тяжелее собственных ладоней.

Ева звонко хвастается:

– Слабачка! Ты сдалась! А я еще полна сил! Смотри же!

Поразительно: несмотря на долгую тренировку и очень сложный, опасный для костей и связок, трюк, дыхание у сестры ровное и спокойное. И голос ни капельки не дрожит – а ведь попробуй не запыхтеть, когда так тяжело.

– Смотрю, смотрю, – пробормотала Гретль, пытаясь приподняться. Поддерживать руками измученное гимнастикой тело оказалось слишком сложной задачей, уж проще сесть. – Ева! Нет слов! Какая ты ловкая! Худенькая, как тростинка!

Сестра и правда выделывала потрясающие вещи. Ее гибкая спина грациозно согнулась в максимально высокий мостик.

Пара секунд на любование изящными линиями, тонкими руками, приподнятыми на носочки стройными ножками с идеальными бедрами и икрами.

Все, пауза закончилась. Руки тонкие, но сильные. Раз – и они удерживают весь вес тела, падают кудри, напрягаются мышцы. Вытянувшись вверх струной, великолепной на фоне серо-зеленых гор и голубого блюда озера, Ева умудрилась, оттолкнувшись руками, изящно приземлиться точно в центр коврика. Чуть покрасневшая, она, улыбаясь, раскланялась на воображаемые аплодисменты. И снова принялась за упражнения.

Сальто, шпагаты, стойки на руках.

Белые, выгоревшие на солнце волнистые волосы ниже плеч. Невинно-волнующая прикушенная губка. Эх, сестра невольно кокетничает, даже занимаясь спортом. Хотя кто теперь за ними наблюдает? Пара офицеров СС не в счет. Фюрера рядом нет, он редко приезжает теперь в Бергхоф, сидит в своем «Волчьем логове». А если и приезжает в горы Баварии, то ненадолго. Но – Ева всегда в форме, великолепно выглядит в любую минуту. Вот и теперь ее купальник для занятий, темно-синий в белую полоску, удачно сочетается с глазами, подчеркивает и красоту смуглой кожи. Улыбки, движения, взгляды – отточенно-красив любой жест, выверена каждая мелочь, всякая деталь.

Ее страсть к спорту уже превратилась в болезнь. Пробежки, велосипед, коньки, лыжи, плавание и так далее. Вообще проще, наверное, перечислить то, чем Ева не занимается. Даже выучилась скользить по озеру на доске, привязанной к катеру! Но результат того стоит – когда-то пухленькая фигурка Евы преобразилась. Ее тело теперь обладает подтянутостью и рельефностью сильной спортсменки. Фюрер иногда делает вид, что недоволен излишним интересом Евы к спорту и диетам. Ворчит, расправляясь с очередным жирным кремовым пирожным: «Какая ты была славная, когда мы с тобой только познакомились. Полненькая, с круглыми щечками. А сейчас – тощая курица! Женщины только говорят, что ничего не едят ради мужчин. А на самом деле они худеют лишь для того, чтобы похвастаться тонкой талией перед подругами». Гитлер ворчит, но это лукавство. Как восхищенно смотрит он на Еву, когда она бегает по Бергхофу в дирндле[26], открывающем ноги, обтянутые светлыми плотными вязаными чулками. Или надевает по вечерам для танцев белое атласное платье с открытой спиной. Кинозвезда, королева, роскошная красавица. Одним словом – богиня.

Ева, Ева! Ты изменилась, причем не только внешне, но к лучшему ли эти изменения?…

Гретль наблюдала за сестрой и с горечью понимала: прежнего восхищения ловкостью, упорством и красотой Евы больше нет в ее сердце.

Из девушки, терзаемой то вспышками любви к фюреру, то приступами равнодушия, измученной, счастливой, но всегда очень искренней и внимательной, Ева превратилась в актрису.

Верит ли она в победу немецкой армии? В нее, кажется, не верит даже Гитлер, располневший, седой, сгорбившийся, как старик. Но как Ева кричала на мать, когда Фани всего лишь сказала, что после Сталинграда солдатам придется трудно! Папочка, их вечно строгий отец, от такой отповеди схватился за сердце. Ева вместо сочувствия наорала и на Фритца, припомнила ему прошлые упреки.

А эти ее барские замашки? Фюрер, конечно, не может дать Еве того, чего она жаждет много лет, – официального брака и детей. Но он щедр с ней. До войны часто предоставлял Еве свой самолет, и она неделями пропадала в Европе, останавливалась в лучших гостиницах, опустошала магазины. Только из последней поездки сестра привезла двадцать пар обуви от Феррагамо, тридцать вечерних платьев, чемодан тончайшего французского белья. Надевать платье дважды, видите ли, не в ее стиле, она раздаривает одежду, всего один раз надевавшуюся. Раздаривает – ладно, пусть, в конце концов, это ее дело. Но зачем хихикать над заштопанными чулками горничной? Забыла Ева, как сама дырочки латала! И потом, где горничной теперь взять целые чулки? Сейчас война, в городах нет еды, там полно раненых, там бомбят. Ева ничего не знает и не хочет знать, интересуется только фюрером. Конечно, в Бергхоф не приносят газет, адъютантам запрещено разговаривать о войне. Но все же Ева могла бы попытаться выяснить, что происходит, а не жить, как принцесса в замке, где внимательные слуги сервируют стол, убирают спальни, приводят в порядок одежду. Еву заботит лишь фюрер. Точнее, заботил до недавнего времени. Теперь она…

– А-а-а! Какая холодина!

Гретль посмотрела на Еву, плывущую в кристально чистой, но всегда ледяной воде, и по разогревшейся на солнце коже побежали мурашки.

– Как ты терпишь?! – прокричала она, зябко поводя плечами. – На тебя даже смотреть холодно!

– Мне нужно много сил! Сегодня после ужина опять устроим танцы!

Гретль грустно вздохнула.

Ева отлично танцует, она изящна, неутомима. Смотреть на нее было одним удовольствием. До тех пор, пока в Бергхофе не появился группенфюрер генерал СС Герман Фегеляйн…

Русоволосый, с открытым лицом, белоснежной улыбкой и большими голубыми глазами, он покорил всех дам «Горы»[27], от приветливой простой горничной до ледяной, изысканной, преданной лишь фюреру Магды Геббельс.

Когда Герман приглашает на танец Еву, все усиленно делают вид, что не смотрят на красивую пару. Но на самом деле только тем и занимаются, что изучают ее руку на его плече, его руку на ее талии, их разгоряченные улыбки, не отрывающиеся друг от друга глаза. Когда Герман и Ева кружатся в вальсе, воздух вокруг них начинает дрожать и искриться.

О! Лучше бы они танцевали плохо! У них не было бы повода прикасаться друг к другу!

«Как же он мне нравится, – вздохнула Гретль, разглядывая свои стройные, совсем как у сестры, загорелые ножки. – Почему он выбрал Еву? Она никогда не решится, хотя и видно, что хочет. Да, фюрер якобы говорил: если Ева встретит достойного мужчину, который захочет на ней жениться, то он ее отпустит и пожелает ей счастья. Отпустит, не отпустит – понятия не имею. Но так Ева и уйдет от него! Теперь он стал совсем старый, больной. Не может ничего как мужчина, но Ева каждый день заверяет его в горячей любви. Может, сестра со временем и правда полюбила своего любовника. Я тоже привыкла к фюреру, хотя при первой встрече он показался мне таким старым и несимпатичным! А даже если Ева его уже не любит, если симпатия к Герману стала сильнее прежних чувств, то все равно она Гитлера не оставит. Будет хотеть Фегеляйна, будет мучиться – а не уйдет. Почему, почему же Герман выбрал ее? Мы ведь с ней так похожи, у нас одинаковые глаза, фигуры, рост. Только волосы у меня темные. Может, осветлиться? Красится же в блондинку Магда Геббельс».

– Ты чего такая хмурая? – Ева набросила на плечи розовое махровое полотенце и опустилась рядом. – Ты не заболела? А у меня столько энергии, столько сил!

«Знаю я причины возникновения этой энергии», – мрачно подумала Гретль.

Присутствие сестры стало совсем невыносимым. Точно, точно, от ревности восхищение Евой испарилось…

И Гретль соврала:

– Да голова болит. Пожалуй, вернусь в дом.

– Давай. – Подставив лицо солнцу, Ева довольно зажмурилась. – А я еще поплаваю.

Гретль натянула ситцевое платье, распустила собранные перед тренировкой в пучок волосы, скатала свой коврик.

Все, можно действительно возвращаться.

Вздыхая, она зашагала по вьющейся среди гор тропинке. Но вскоре остановилась, заслышав негромкие глухие звуки. Офицер СС из службы сопровождения не может быть их причиной. Он невидим, неслышим. А это…

Так и есть. Евины скотчтерьеры, Штази и Негус, деловито семенили следом.

– Проголодались? – Гретль невольно улыбнулась. Низенькие черные лохматые собачки с задранными вверх хвостиками выглядели очень комично. – А ваша хозяйка такая неутомимая! Все занимается и занимается. Ладно, идемте, покормлю вас.

Черные вытянутые тельца собак смешно перекатывались при ходьбе.

Гретль смотрела на их упитанные бока, короткие лапки, торчащие хвосты.

И вдруг вспомнила…

Копье Лонгина.

Когда Ева еще была милой, неиспорченной, незазнавшейся сестричкой, делившейся и радостью, и горем, она рассказала все. Как заменила оригинал на копию, как всю ночь молила о свадьбе, а потом спрятала копье под матрасиком в корзинке для собак.

Наверное, оно не настоящее – столько лет прошло, а просьба Евы до сих пор не выполнена.

Или – на все требуется время, и фюрер еще назовет Еву своей женой?

А что, если копье по-прежнему там, в корзинке?!

Надо поискать, попробовать – хуже-то не будет!

Гретль мчалась к резиденции, не чувствуя усталости, рядом, тявкая от удовольствия, неслись Негус и Штази, а на ум уже приходили просьбы к чудесному копью. То есть это была всего одна просьба, только много-много раз повторяемая.

Герман Фегеляйн.

В качестве мужа.

Все очень просто.

Через полчаса Гретль, положив на ладони потемневший от времени прохладный наконечник, шептала:

– Мне нужен только Герман, пожалуйста, пусть он оставит Еву. Пусть полюбит меня и возьмет меня в жены.

– Об этом ты могла бы поговорить прямо! – отчеканила Ева, захлопывая за собой дверь и неприязненно поглядывая на сестру. – Как тебе не стыдно пробираться в мою комнату и лазить по моим вещам!

Понурившись, Гретль пробормотала:

– Извини.

Хотя виноватой она себя не чувствовала совершенно.

Просто очень хочется самых обычных вещей. Любви, семьи, красивого мужа и сопливых (да! вытирать маленькие носики так трогательно!) детишек. Хочется своей жизни, своей собственной. Такой пока не было. Была только жизнь сестры. Как в тени ничего не растет, так и рядом с фееричной Евой меркнут свои мысли, желания, вкусы, все…

– Я люблю тебя. – Сестра отвернулась, но Гретль успела с удивлением заметить слезы на Евиных глазах. – Прости, наверное, тебе иногда тяжело со мной бывает. А Герман… О, он с радостью на тебе женится! Знаешь, о чем мы говорим, когда танцуем? Он просит повлиять на фюрера, чтобы получить пост. А ты же моя сестра и тоже можешь просить… Он женится на тебе, только ты подумай. Да, он нравится мне. И если бы не Ади, и если бы Герман был другим, то… Да, я думала об этом. Но ничего это ровным счетом не значит. Конечно же, я не буду тебе мешать. Просто подумай, Герман не очень хороший человек, хотя и красавец, тут не отнять.

«Я все решила, – радостно пело сердце. – Я выйду за Германа! О! Нет в целом мире меня счастливее».

– Спасибо, Ева. Я тоже люблю тебя. – Гретль обняла сестру. – И ты тоже меня прости…

* * *

– Ты рассказывай, как дела. Я скоро закончу, минут десять еще. А потом уже всю информацию по немцу выдам. Мне надо успокоиться. Мальчишку к нам привезли, сына знакомых. Шел со стоянки, закурить не дал, как водится. Лица у мальчика нет. Месиво. У меня прямо сердце заходится, двадцать лет всего парнишке было… Володь, нет лучше средства от нервов, чем рисование. И боль, и счастье, и чернота, и свет – все сюда уходит. Да, кста-ати… Когда ты купишь себе краски? Ты мне, помнится, обещал.

Следователь Седов мысленно выругался. Если судмедэксперту Наталии в голову какая-нибудь ерунда втемяшится – спорить с ней бесполезно. Ведь объяснял же человеку. Русским языком объяснял! Ну не умеет он рисовать. Не умеет рисовать совершенно, ненавидит все, что с этим процессом связано. Какие успокоенные нервы посредством мучений?! Вот скажите, какие?! Наталия этот спич выслушала, а потом продиктовала адрес магазинчика, где можно купить краски и кисти. Отбросила с лица рыжие волосы, улыбнулась своей ведьминской улыбочкой. И пообещала, что не будет рисования – не будет и дружбы. А ведь она упертая. Кстати, о ведьмах…

– Наталия, у меня к тебе вопрос как к профессиональной ведьме.

– Угу. – Она оторвала взгляд от мольберта, потом кивнула на чайник. – Володь, ты чайку себе сделай. У меня пакет орешков есть, угощайся. А то бред несешь какой-то. Забегался, да?

Седов встал со стула, подошел к тумбочке, где стояли чайник и две жестяные банки.

– Чай – это отлично. И вообще, нравится мне твой кабинет. Особенно в сравнении с секционной. Все эти животы вспоротые, черепа распиленные, бр-р… – Володя насыпал в чашку заварки, добавил две ложки сахара. – А что, ты будешь утверждать, что не ведьма? Да ты сестрой своего сына выглядишь. Причем младшей. А ведь работа у тебя волнительная, и куришь ты, как паровоз, и в отпуск ходишь, как я помню, не каждый год…

– Генетика это называется. – Наталия отошла на два шага от мольберта, посмотрела на грозную высокую морскую волну, готовую вот-вот обрушиться с холста прямо на пол. – Это называется генетика. Плюс корыстный Седов, которому надо узнать, что случилось с немцем. Володь, а ты подлиза, знаешь, как растопить женское сердце… Прости, дорогой, но вот написал ты в направлении на экспертизу полный бред. И теперь все не угомонишься. Ешь орешки. Я, знаешь, не железная. Сейчас как разозлюсь, и это будет страшно.

– То есть ты во всякую чертовщину не веришь?

Наталия молчит, но ее прищуренные глаза не верят. И скептическая улыбка. Даже ровный профиль – и тот какой-то ехидно-недоверчивый.

– Я бы сам такому не поверил, – пробормотал Володя и, стараясь не расплескать чай, вернулся за стол. – Полной информации еще нет, опера работают. Но то, что установили вчера, – просто в голове не укладывается. Какие-то бешеные кусачие вороны в центре Москвы. Полуторачасовой сбой в работе видеокамер. Ты представляешь, что в центре творится? Там же каждый сантиметр простреливается. И вот гостиничные камеры отрубились. Мало того – в то же время не записывали камеры всех магазинов, кафе. А их там множество! Персонал гостиницы весь куда-то подевался именно в тот момент, когда убийца или убийцы входили и выходили из здания. Криминалистам в номере, конечно же, работы не нашлось. Ни отпечатков пальцев, ни следов обуви, ни волокон одежды – ни-че-го. Одна у меня надежда на адвокатшу – может, оклемается, расскажет что-то. И я не понимаю: почему немец не кричал?! Его же нашинковали, как кочан капусты. Чертовщина какая-то! Или это адвокатша его замочила? Напоила снотворным, а потом изрезала? Но где орудие убийства? Не съела же она его.

– Насчет орудия убийства не знаю. – Наталия отложила кисточку, посмотрела на свою работу. – Н-да, так себе пейзажик, ну и ладно. А молчал немец по очень простой причине. Ты мой комп включи пока, я тебе все зачитаю с красивыми формулировками… Просто Ганса убили, скорее всего, первым же ударом в сердце. Так что никакой мистики…

Через две минуты эксперт разыскала нужный файл и, отбросив с лица непослушные рыжие волосы, педантично стала сыпать цифрами.

На столько-то поврежден правый желудочек, на столько-то левый, общая длина повреждения на поверхности сердца…

«Глубина раневого канала около одиннадцати сантиметров, – мысленно отметил Седов. – Хорошо пырнули Ганса в сердце. Можно было бы действительно сразу же сваливать, а не продолжать шинковать гражданина Вассермана. Он и после первого удара был уже мертвее мертвого».

– Все повреждения на трупе образовались от сорока пяти травмирующих воздействий острым предметом. – Наталия защелкала по клавишам, пропуская часть экспертизы. – Вот, еще… Все эти повреждения получены в один короткий промежуток времени, непосредственно перед наступлением смерти и сразу после нее.

Седов присвистнул. Да, он уже вчера понял, что на немце места живого не осталось. Сорок пять ранений – просто мороз по коже.

– Ага, ну это я тебе говорила – что один из первых ударов был в сердце, а колото-резаные ранения живота и груди причинялись в последнюю очередь, на что указывают наименьшая выраженность кровоизлияний по ходу этих раневых каналов и незначительное количество крови в брюшной полости. Это понятно?

Володя кивнул. Рана есть – крови почти нет – значит, была нанесена в последнюю очередь.

– А что по орудию убийства? – Следователь покосился на лежащий возле компьютера пакетик с арахисом. Есть, как всегда, хотелось зверски.

– Я ж говорю, угощайся, – заметив его взгляд, улыбнулась Наталия. – По орудию, вот, нашла. Установленная морфология колото-резаных ран (форма, размеры, наличие повреждений костей по ходу раневых каналов, форма обушковых концов по данным медико-криминалистического исследования) допускает возможность причинения всех колото-резаных ран одним колюще-режущим орудием, имеющим лезвие и обушок и обладающим большой прочностью. Каких-либо частных (индивидуальных) признаков травмировавшего орудия в повреждениях не отразилось.

– То есть обычный нож? – уточнил Седов, выбрасывая пустой пакетик. – А большой?

– Длина лезвия не превышала, думаю, тринадцати сантиметров. На трупе нет ни одного раневого канала глубже двенадцати сантиметров, так что длина была примерно такой. Видишь, – Наталия нагнулась под стол, отключила системный блок, – никакой мистики. А ты дразнишься: ведьма, ведьма. Наверное, про внешность – это ты для красного словца. А на самом деле характер имеешь в виду.

Володя усмехнулся, вспомнив, как истерично метался по кабинету Сатыков, получив подготовленную Наталией экспертизу. Ну да, в каком-то смысле сосед дал маху – труп со множественными ножевыми ранениями, а он спрашивает, есть ли причинно-следственная связь между этими повреждениями и смертью потерпевшего. Ух, Наталия разбушевалась, выдала на орехи, как полагается.

– Опасность для жизни реализовалась наступлением смерти, – чуть ли не плача, читал Сатыков. – Определение философских категорий причинно-следственных связей не входит в компетенцию судебно-медицинского эксперта.

Так что это еще вопрос – кто над кем издевается…

– Я тебе через два дня экспертизу пришлю, когда анализы будут готовы. И тогда отпишусь полностью, писанины в таких случаях – выше крыши… – Наталия нервно затеребила рукав синей пижамы. – Хуже изрезанных трупов только падение с высоты.

– Хуже изрезанных трупов нет ничего, – вздохнул Седов, поднимаясь со стула. – Я у тебя знаешь почему столько времени торчу? Потому что у меня никаких идей по этому поводу, никаких ниточек. И еще: изгаляйся сколько душе угодно – мне страшно. Место происшествия – это всегда приятного мало. Когда столько кровищи – особенно мрачно. А еще у меня вчера там, в гостинице, что-то вроде обонятельных галлюцинаций было. И не только у меня, понятые тоже носы заткнули. В гостинице воняло разложившимся трупом. Не кровью, а гнилью. Вот как если человек в квартире с закрытыми окнами в жару помрет, да еще несколько дней полежит. Впрочем, не мне тебе объяснять… Воняло жутчайше, невыносимо. Окна открывали, кондишен включали – ничего не помогало. Источник запаха, конечно, непонятен. Воняет и воняет. Причем… не знаю, привыкла ты или нет… Но у меня от этого запаха мороз по коже. Словно бы смерть так пахнет. А потом вдруг все прекратилось. Так же неожиданно, как и началось…

Наталия постучала согнутым пальцем по лбу, вытащила сигарету из лежащей на столе пачки.

– Массовые галлюцинации тоже бывают. Лови, Седов, своего черта – и срочно в отпуск. – Она затянулась, выпустила дым. Потом сделала еще затяжку, и…

Тлеющий кругляшок вдруг погас.

– Твою мать! Ты видел? Видишь! Володя, что это было?!

Следователь хмыкнул:

– Массовые галлюцинации.

Но, закрыв за собой дверь кабинета эксперта, быстро перекрестился и прочитал «Отче наш».

* * *

Двигающиеся по соседней полосе грязно-белые «Жигули» истошно засигналили.

Лика Вронская вывернула руль, отводя опасно вильнувший влево «фордик».

И, конечно, закон бутерброда. Красный свет. Предательски оставляющий наедине с едва не отшлифованным авто…

На пассажирском сиденье «Жигулей» стояли какие-то саженцы, загораживали обзор. Но все же желание высказаться оказалось сильнее. Мужик дотянулся до ручки, опустил стекло и прокричал:

– Ты бы лучше на дорогу смотрела! Мартышка с гранатой! Ты мне чуть бок не зацепила!

– Извините. Действительно, моя вина. – Лика Вронская растерянно улыбнулась. – Я такая неловкая.

Обиженный водитель явно собирался сказать что-то еще, но его прервало начавшееся впереди движение.

Он лихо нажал на газ, потом, конечно, пришлось резко тормозить.

– Так тебе и надо, – проследив за его маневром, прошептала Вронская. – Прости, «фордик», я тебя и правда чуть не тюкнула. Давай-ка мы от греха подальше на следующем перекрестке переложим субноут Ганса на заднее сиденье. А то я все время на него смотрю. А не на дорогу, мужичок прав!

Она убрала компьютер подальше, но мысли все равно то и дело возвращались к миниатюрной мощной игрушке.

Умная, но крошечная. Текст набирать неудобно, пальцы, привыкшие к стандартной ноутбуковской клавиатуре, вряд ли быстро забегают по небольшим кнопкам. Маленький экран – это компактно. Но и вредно для глаз.

Одним словом, вещь красивая, но не очень-то подходящая для писательских целей.

Однако как же ее хочется! Даже несмотря на то, что стоит такая кроха в хорошей комплектации вдвое дороже приличного ноута.

– Впрочем, знаешь, «фордик», лучше думать о компьютере, чем…

Вронская застонала, вспомнив вчерашнюю историю с убийством Ганса.

Перед глазами появился залитый кровью номер, распластанные тела. К горлу подкатила тошнота, в глазах задрожали слезы.

– Включим музыку, – решила Лика и поставила максимальную громкость. – Да, я слышу, машинка, тебе не нравится, у тебя даже под капотом звенит. Но я не могу себе позволить думать о том, что произошло. Надо как-то выбить из себя воспоминания, хотя бы и звуком. Вчера я, конечно, перенервничала. Потом мне показалось, что молока стало меньше и Даринка не наелась. Сегодня, особенно когда сцеживала, та же беда. Терпи, «фордик», ради моей дочи. Никакие смеси не заменят грудного вскармливания. Поэтому мы будем с тобой слушать музыку. И думать о чем-нибудь хорошем. Или смешном. Помнишь Пашку[28]? Сейчас мне так смешно вспоминать, как я рыдала из-за того, что мы расстались. А в сущности, я должна быть благодарна его любовнице. Если бы не она – не было бы дочки, не было бы потрясающего романа с ее папой. «Фордик», все-таки права народная мудрость: все, что ни делается, – к лучшему.

Болтовня с машиной помогла скоротать время в небольшой пробке. Перед тем как подняться в офис к бывшему бойфренду, Вронская позвонила Светлане. И, услышав, что с доченькой все в полном порядке, захватила сумку с компьютером и выскользнула из безмятежно-голубого «фордика».

За Пашин офис – Лика восхищенно осмотрела футуристическое стеклянное здание тетраэдной формы – можно только порадоваться. Броский дизайн, удобное расположение – центр, но не с самым интенсивным движением.

Лике нравилось все: просторный холл, бесшумный лифт, чистые непрокуренные коридоры с развешанными по стенам дипломами и фотографиями. Открывая массивную начальственную дверь Пашиного кабинета, она собиралась разразиться восторгами. И запнулась.

Пашка, бывший парень, нежность мешает дышать, распухшие от поцелуев губы. Он – самый лучший, самый любимый… Был.

А теперь вот это, что-то невообразимое, в кресле.

Нестыковка…

Паша никогда не был тонким, звонким и худым. Но пара лишних килограммов в области талии совершенно его не портили.

«Я люблю жизнь, шашлык, работу. И себя со всеми своими недостатками, – мог бы признаться Пашин пузик. – И лучше гедонизм, чем скудное подтухшее прораще€нное зерно на ужин, разве нет?»

Теперь Пашка стал огромным, необъятным и… стопроцентно одиноким.

Где его прежние глаза, блестящие, живые? Что это за щечки-хомячочки? Подбородки лучше не считать, чтобы не расстраиваться.

Потухший. Выключенный. Перегоревший.

Исключительно сумеречные ассоциации, увы.

Интересно, он помнит, что такое секс? Теперь невозможно заподозрить в Паше темпераментного любовника. А ведь в свое время даже кровать сломалась во время особенно страстного отдыха…

Ну надо же, как жизнь заматросила бывшего мачо. Теперь, может, Пашка и рад был бы залечь в уютное милое семейное болото – да только кто его пустит…

Всполохи злорадства в собственном сознании Вронскую расстроили.

«Лучшая реакция на боль и обиду – прощение, – думала Лика, очень рассчитывая, что за ее улыбкой не видно ужаса, вызванного нынешней Пашиной внешностью, – потому что прощение – это душ, генеральная уборка. Мусора больше нет, можно начинать жить, прошлое уходит, освобождая место, энергию, пространство для будущего. Месть и обида – это как заевший диск, гоняющий одну и ту же мелодию. А сколько дисков можно было бы прослушать за это время?»

– У тебя, говорят, ребенок? – поинтересовался Паша, расстегивая «молнию» сумки субноута. – Замуж вышла? Мои поздравления!

Вронская бодро отрапортовала:

– Ребенок есть, мужа нет.

– Естественно, я всегда подозревал, что, кроме работы…

Он с досадой закусил губу и замолчал.

А вот пальцы Пашкины остались прежними, отметила Лика. Длинные, изящные, аристократические. Почему бы кому-нибудь ими не очароваться?… Пусть бы Пашку кто-нибудь усыновил. Все-таки нет сил смотреть в его несчастные глаза. Оказывается, бывшие бойфренды в полностью чужих людей так и не превращаются, за них все равно невольно переживаешь…

Пароль на компьютере слетел за полминуты, пароль почты – за две.

– Какие именно письма тебя интересуют? – Паша потер пальцем переносицу. – Немецкий язык, судя по всему. Ничего не понимаю, только одно имя адресатов, похоже, русское. Юрий Костенко. Сейчас, сейчас… Да! Они переписывались по-русски!

– Отлично. – Лика засунула руки в карманы брюк и заходила по кабинету. – Скопируй все письма в один файл, пожалуйста. И входящие, и исходящие.

Она не удержалась, бросила украдкой взгляд на свое отражение в стеклянной дверце шкафа. Черный костюмчик сидит почти идеально, розовая блузка чуть скрадывает тусклость лица. Хронический недосып, вечный спутник материнства.

И кокетство, похоже, тоже вечно – даже если практического смысла в нем нет никакого.

– Сделано. – Паша достал из компьютера флэшку, протянул Лике. – Файл называется «письма Костенко». Но в принципе ты и сама теперь можешь залезть в почту на этом компьютере, паролей больше нет. Если вдруг – хотя это маловероятно – все же появятся глюки, звони.

– Ох, нет. – Лика прошмыгнула мимо Паши, плюхнулась в кресло. – Я хочу сейчас все почитать, не дотерплю до дома, а в компе, кажется, батарея разряжена. Я быстро!

Паша пожал плечами:

– По мне – так хоть весь день тут сиди. Я очень рад тебя видеть.

– Тоже рада, – соврала Лика, испытав привычный в таких ситуациях укол совести. Но не рубить же правду-матку, человек расстроится. – Спасибо, что ты меня выручил, я бы…

Закончить фразу она позабыла.

Переписка Вассермана и Костенко касалась такой любопытной темы…

* * *

– Вы к кому? В третью палату? Нет, к Екатерине Некрасовой нельзя, – буркнула медсестра, откладывая журнал. А потом, разглядев Игоря, приосанилась, кокетливо захлопала ресничками. – Вы – муж? Да, тяжело, когда такое с близкими происходит…

– Не муж, – скорее выдохнул, чем сказал, Игорь.

Похороны отца. Это и свои похороны. Так, как раньше, уже не будет.

Все изменилось.

И с этим придется учиться жить.

Потом.

Когда перестанут болеть глаза, горло, голова, живот, все, что только есть в теле. Включая еще не удравшую душу.

Пока же сил просто нет.

– Тогда, наверное, вы друг ее. Видно, что переживаете сильно, – щебетала девушка.

На ее миловидном личике с судорожной быстротой менялись маски.

Настоящее лицо-хамелеон.

Роковая женщина, выразительный взгляд чуть прищуренных глаз; сочувствующая сестра, глубокий вздох, скорбная складочка на переносице; сексуальная хулиганка, язычок облизывает губку.

Последнее Игоря окончательно доконало.

Опасаясь сорваться в двух шагах от причины многолетней фрустрации[29], он стал импровизировать, врать, говорить все, что только в голову придет.

– Я врач-психотерапевт. Мы с Катей пока лично незнакомы, но я знаю ее мужа. Давайте поступим так. Я поговорю с Некрасовой, а потом вы мне оставите свой номер телефона, и я приглашу вас как-нибудь на чашечку кофе.

– Лучше вы мне телефон продиктуйте! – Медсестра деловито отделила от блока листок, схватила ручку. – А то вдруг вы мой номер потеряете, и все такое.

И – новая маска – или не маска? Салют, распускающийся бутон. Радость. Лицо девушки становится почти прекрасным.

Продиктовав свой телефон, Игорь пошел по коридору.

К ней.

Эта встреча представлялась миллион раз. Случайное столкновение тележек в супермаркете, соседние столики в кафе, отдых в одном отеле.

Но чтобы вот так – сначала в кабинете следователя, теперь в больнице…

Хотя… кто ж о таком антураже мечтает, не романтично.

Многократно представляемых счастья, неописуемого восторга, полета – ничего этого при встрече с ней тоже не произошло.

Потому что то, что произошло до их встречи, все выжгло напалмом горя.

Обмен ее на папочкину жизнь. Запросто. Легко. Жаль, что невозможно. Пусть бы она оставалась в мире фантазий, вечной молодости, загорелой кожи и сигаретного дыма. Впрочем, она и теперь очень смуглая. И, как ни странно, время не поцарапало ее лицо, на оливковой коже ни единой морщинки. Наверное, иконы не стареют.

Катя, Екатерина. Ей подходит это имя. Тоненькая, подтянутая. И очень высокая, выше, чем в памяти. Взгляд светло-карих глаз стал жестким – у девочки обозначился характер. Такие волосы обрезала – море же было, волнистое, пепельное. Вот дура адвокатская.

Не видеть бы ее.

Вообще никого бы не видеть.

Контролировать свои слезы и агрессию не получается. Для личной терапии пока не время. Закрыться бы и пережить, привыкнуть к пустоте, к боли.

Почему мы так равнодушны к своим близким? Отмахиваемся от них, как от надоедливых мух, заполняем строчки еженедельника своими делами и чужими проблемами, но никогда – хоть какой-нибудь мелочью, необходимой для родных?

А потом вдруг все – поздно и бессмысленно. Любимому близкому человеку больше ничего уже не надо и никогда не будет надо. В восковом лице и застывшем теле нет жизни. И вот тогда совесть хватает плетку и начинает хлестать. Только хочется, чтобы было еще больнее, до беспамятства. Чтобы забыть о смерти, о своем равнодушии-убийце, обо всем.

Но забыть не получается.

Вопросы, вопросы…

Что произошло с папой? Кто ворвался в его квартиру? Следователь ничего не говорит, хорошо хоть, что не посылает. Вчера сказал, что немца убили, а рядом нашли Катю без сознания.

Вдруг она что-то знает? Может, у нее получится выяснить, зачем гость приходил к отцу?

– Игорь, – медсестра осторожно тронула его за плечо, – во-первых, это не третья палата, где лежит Некрасова. Во-вторых, вы почему-то стоите возле этой двери уже пятнадцать минут. С вами все в порядке?

– Да, спасибо. Я просто обдумываю методы терапии, – пробормотал он. И, к своему собственному удивлению, внимательно оглядел туфли, джинсы, свитер.

Одежда и обувь оказались чистыми и опрятными. Незаметная верная Ольга – она не оставляет его наедине с болью.

Немыслимо! Думать об Оле, открывая дверь в ее палату!

Игорь вошел внутрь и замер. Страх заморозил даже кончики ногтей – Катя стоит на подоконнике. Взлохмаченные волосы, закатанные выше колен пижамные штаны, наклоненное вперед туловище, еще секунда, и…

Она обернулась на шум открывшейся двери.

– Привет! Надеюсь, вы не врач? Мораль читать не будете? Знаете, из этого окна запросто можно выпрыгнуть, невысоко.

Мягкое теплое облегчение окутывает приятным облаком.

Совсем голову потерял, отделение-то на первом этаже, ничего с Катей не случится.

Впрочем, она, конечно, сумасшедшая. Это еще пятнадцать лет назад было понятно.

– Я – в каком-то смысле врач.

– Хм… я вижу, что вы не врете, но что-то здесь не так.

– Вы видите?

– Не придирайтесь к словам. – Она спрыгнула с подоконника и уселась на кровать. – И вообще, слова ничего не значат. Ими можно жонглировать как угодно.

Пальцы на ее ногах покрыты красным лаком. Красиво. А на руках… – Игорь скосил глаза – ногти не накрашены.

Оля красит ногти? Или нет?

«Что за бред, я совсем спятил, – разозлился он, пытаясь прекратить разглядывать Катю. – Надо сформулировать вопросы. Что она обо мне подумает? В конце концов, я пришел по делу, и сейчас не время, и вообще никогда не время, ничего не нужно, и…»

Но эта женщина катастрофически напоминала смерч, воронку, трясину. Что-то стремительное, засасывающее, подчиняющее.

Время опять замерло.

Игорю казалось, что уже сто лет он смотрит на лохматые светлые волосы, красивые, четко очерченные губы. Капелька-жемчужинка на практически незаметной цепочке, и красные ноготки, и худенькие тонкие коленки.

– Вы на машине, доктор?

На красивом лице появилась странная улыбка. Неискренняя, натянутая.

– Отлично. Вы мне поможете. Сейчас вы выйдете из палаты и подъедете вон к тем кустикам. Смотрите же! – Катя вскочила с кровати, схватила Игоря за рукав, подтащила к окну. – Кусты возле скамейки. Видите? Подъезжаете туда и ждете. Я быстро выскакиваю из окна, и мы уезжаем в голубые дали. Или розовые. Или еще какие-нибудь. Только не белые. Я не могу здесь быть больше, не могу! Эти белые стены, мне все время кажется, что они вот-вот покроются кровью. И еще белый костюм… мне не в чем сбежать, он испорчен, весь в крови. И Алексу уже не позвонить, и Лешке тоже, они так похожи, невыносимо.

Ей плохо.

У нее стресс, и нужна помощь.

Сейчас, потерпи, любимая. Ведь есть полный карман успокоительных таблеток, и о твоем состоянии известно все, и о том, как с ним справиться, потерпи, послушай, все будет хорошо…

Игорь собирался разразиться соответствующей речью – успокаивающей, купирующей острое состояние. Возможно, помог бы легкий гипноз или…

У Кати оказалась своя точка зрения на то, чем теперь следует заняться.

Ее рука на «молнии» джинсов повергла Игоря в ступор.

– Нельзя. – Он отшатнулся, чуть не вывалился в окно. – Нельзя, потому что…

Потому что у каждого мужчины есть потребность в обожествлении женщины. Душа – сакральное понятие, и именно женское.

Но осознание потребностей души, забота о ней, самопознание и развитие, открывание новых духовных и интеллектуальных горизонтов – все это слишком сложно для коррекции поведенческих установок. С архетипами вообще не так-то просто поспорить. Куда ни кинь – везде мифы, стереотипы. В том числе и романтическая любовь. Хотя любовь в традиционном человеческом понимании не означает любовь, это – влюбленность. Человек, соответствующий критериям идеала, помогает переживать всю полноту чувств, наполняет невероятной энергией. Более того, со стороны испытывающего влюбленность объекта подсознательно выдвигается требование, чтобы субъект чувств постоянно вызывал бурю этих волнений-томлений. Хотя они, конечно же, являются не любовью, а переплетением идеалов, реакций и эмоций, которые в конечном итоге сужают угол зрения и способность адекватно оценивать ситуацию. Знакомо: «Ах, где были мои глаза, как я могла полюбить этого мерзавца?» Или: «Надо же было быть таким идиотом, чтобы увлечься этой стервой?» В общем, нет того, что люди считают «любовью». Это стресс, невроз, психически и психологически нестабильное состояние. Но любовь – запретный плод, сладкий овощ. Ее нет, однако без нее тем не менее – никуда. И – чтобы подольше, желательно навсегда, на веки вечные. А как сделать подольше? Женщинам проще, с их фантазией, воображением. У мужчин все несколько по-другому. Им нужна прекрасная дама. Даме можно поклоняться, совершать в ее честь подвиги, посвящать стихи и песни. Чем дама недоступнее – тем больший накал эмоций она вызывает, тем дольше длится так называемая любовь. Для дамы можно делать все, любой каприз. Кроме одного. С прекрасной дамой не ложатся в постель. Ее можно хотеть, но нельзя трогать. Сексуальные отношения превращают божество, превращают больше, чем женщину, в самую обычную самку. Вот так все просто в мужском сознании. Есть секс – все, больше нет богини. Покоренная женщина для мужского сознания – это уже совершенно другой статус.

Оказывается, невозможно допустить, чтобы Катя спустилась со своего пьедестала. Она там так хорошо и долго красовалась.

Пусть от легкого прикосновения ее пальцев в джинсах столбняк. Хочется обнять ее за хрупкие плечи, поцеловать мучительно вожделенные губы. Но эти вырвавшиеся слова, неконтролируемая попытка бегства – они все показали, продемонстрировали.

Если бы босому сапожнику предложили сапоги, он бы их взял? А вот психолог, как выясняется, не хочет расставаться со своими проблемами…

– Почему нельзя? У тебя СПИД? Вот это совпадение, у меня тоже. Ой, это явно моя не самая удачная шутка. Глупый, иди ко мне. Ну что ты выпендриваешься, как маленький! Я знаю, ты меня хочешь. Ты мне нужен! Милый, хороший, давай, а? Пожалуйста. Так, я разобралась с «молнией». Но это не ремень у тебя, это пояс целомудрия…

Сначала он расхохотался. Потом помог с ремнем и понял, что уже целует доверчивые мягкие губы.

Пижама с нее, худышки, слетела в два счета.

Возле уха пронеслось теплое дыхание:

– Только не кричи. Здесь такая акустика. Слышишь, шаги. Если медсестра зайдет, как она удивится.

– Ты думаешь, – его пересохший рот не хотел разговаривать, но желание съязвить было сильнее, – она увидит что-то принципиально новое?

Вместо ответа последовал поцелуй возле мочки уха.

И Игорь застонал. Ему уже казалось, что существует путеводитель по его эрогенным зонам и Катя эту книжку старательно проштудировала.

Но это, возле мочки, – даже не поцелуй, просто снайперский выстрел, в любом другом месте не бывает так сладко и пьяно.

Не кричать.

Не шуметь.

Впрочем, она могла бы этого не уточнять. Невыносимое острое желание сочетается с такой же огромной растерянностью.

В это просто невозможно поверить – его ладони скользят по ее спинке, бусины позвоночника, изгиб талии, упругая попка. Все это можно трогать, гладить, даже целовать – по-настоящему…

– Так, – Катины пальцы потянулись вниз, – ничего не понимаю. Ты уже не хочешь меня?

Игорь улыбнулся. Состояние счастья и эйфории так интенсивны, что секс уже, пожалуй, является лишним. И потом, подсознание часто оказывается сильнее сознания. А подсознательно желания нет.

Но как же приятно смотреть в ее янтарные обиженные глаза, прикасаться к смуглой мягкой коже!

– Хватит меня дразнить. Я же не железная! – прошептала Катя, толкая Игоря на постель.

Кажется, там лежал глянцевый журнал – его скользкая холодная поверхность царапала спину.

Снайперский выстрел почти в ухо.

Ее одобрительный возглас, тиски бедер, и…

Какая мстительная девочка. Да Катя же просто садистка. Кажется, член вот-вот разорвется, лопнет. Но она не позволяет ему проникнуть в себя глубоко, опускается совсем чуть-чуть, дразнит собой, влажной, тугой, горячей.

От напряжения уже темнеет в глазах и становится немного больно.

Ох, ох, какая же она там хорошая, так долго не выдержать.

Игорь стиснул Катины ягодицы и прикусил губу.

Она вся ему подходит. Совпадают губы, член и влагалище, и даже попка ее как раз для его ладоней.

А дыхание уже общее, в унисон. Безо всякой специальной подстройки, так само получилось…

Игорь думал, что знает дальнейший сценарий до мелочей.

Общее дыхание – общий одновременный мощный оргазм. Эта простая техника позволяет получить максимально полные ощущения.

Только он ошибся.

Такого никогда раньше не было…

Катя изнасиловала его так прекрасно, что это сразу стало неимоверной тоской и мучительным опустошением.

Вместе со спермой закончился смысл.

Все постигнуто, лучше не бывает, любой дальнейший секс станет бледной копией, дешевкой, ерундой. И можно сколько угодно тискать ее грудь или его член – это ни к чему не приведет, все кончено…

* * *

Холодный косой дождь, наотмашь и звонко, по стеклу. Серое небо, мрачный сандвич – оно вверху и внизу, дрожит в лужах. Нахохлившиеся воробьи прячутся под крышей дома на противоположной стороне улицы. Деревья вроде бы уже давно зеленые, но тоже какие-то зябкие и грустные. За завесой сплошной непогоды так сразу и не понять, что скоро лето. А даже весеннего тепла еще не было, многие прохожие до сих пор в куртках и пальто.

«Погода под стать настроению, – подумал председатель Демократической всероссийской партии Зайцев, отходя от окна. – Надо же, как „Единая Россия“ на последних парламентских выборах мощно себя проявила. Теперь в ближайшие годы демократы могут расслабиться. Большинство демократических партий в Госдуму не прошли…»

В последнее время собственный кабинет казался очень неуютным. Возможно, потому, что заниматься в нем ему было совершенно нечем.

Период подготовки партии к выборам очень напряженный. Часто нет времени перекусить, о полноценном сне тоже можно забыть, вокруг постоянно кипит море шумных людей, которым вечно что-то требуется. Но вот печальные итоги подведены: партия с треском провалилась. И чем теперь заниматься – совершенно непонятно. Таких неудач прежде не случалось. Пятипроцентный барьер Демократическая всероссийская партия преодолевала всегда. А вот теперь, как и все правые, споткнулась о «Единую Россию».

Поражение и вдруг разлившийся безграничный океан свободного времени полностью дезориентировали Зайцева…

Итак, вариант времяпрепровождения номер один. Сесть за стол. И что дальше? Опять Интернет, до рези в глазах читать политические сайты?

Второй вариант: можно вызвать заместителя. Но с какой целью? Нет совершенно никакой причины отдать хоть какое-нибудь распоряжение.

И с пресс-службой больше обсуждать нечего. Послевыборная волна интереса журналистов схлынула и в ближайшее время не вернется. В самом деле: реакция лузеров уже известна; а о чем, кроме сокрушительного поражения, с ними разговаривать? С точки зрения информационщиков, демократы теперь – отработанный материал, вторсырье, в утиль до следующих выборов. И мнение электората, кстати, вряд ли обещает более радостные перспективы…

Политик все же сел за стол – массивный, под старину, с дорогим письменным прибором, – положил подбородок на сцепленные в замок руки и задумался.

Как же все странно выходит…

А почему?

В середине девяностых демократия воспринималась как освобождение, глоток чистого воздуха, ледяной родниковый ключ, счастливо забивший посреди зловонного болота. Тогда людям казалось, что вот он, оптимальный рецепт устройства государства – честные выборы в органы управления всех уровней, свобода слова, соблюдение законов.

Да, в какой-то степени идея была дискредитирована. Население очень тяжело переживало трудности социальной адаптации к новой модели экономики. С ума можно было сойти в те годы. Сегодня ты уважаемый человек с приличным доходом, а завтра твоя профессия не нужна, деньги обесценились, и даже моральные ценности выставлены на всеобщее поругание. И политики, олицетворявшие демократическую идею, тоже по некоторым позициям дали маху. Когда народу жрать нечего, вся эта околокоррупционная шелуха особенно болезненно воспринимается. Впрочем, несмотря на многочисленные минусы, в те годы демократов все же выбирали. Без особого энтузиазма, с использованием административного ресурса, но выбирали. Только бы не коммунисты – этот лозунг для большинства людей все же оставался значимым.

Владимир Путин в каком-то смысле камня на камне не оставил от результатов работы предшественников, Ельцина и Горбачева. Значительные ограничения теперь распространяются на работу СМИ, бизнеса, на то же проведение выборов.

А что народ? Нет, он не безмолвствует, он… блаженствует. Хотя свобода и демократия, два, казалось бы, величайших завоевания, оказались больше не нужны.

Какой из этого можно сделать вывод?

А нет, оказывается, идеальных универсальных моделей государственного устройства и управления. И если Путин и Медведев вызывают симпатию – то электоральные массы позволяют им пользоваться теми методами руководства, которые свойственны скорее левым, коммунистам и социалистам.

Теперь в России появилось новое поколение политиков – молодых, энергичных, получающих и колоссальную поддержку, и искреннюю любовь.

Оказывается, от старых политиков с их идеями избиратели тоже устают. Будь эти идеи хоть трижды верными и правильными…

«А может, пора вообще завязать с политикой?» – резюмировал свои рассуждения Зайцев, вставая из-за стола.

Он подошел к зеркалу, внимательно рассмотрел свое лицо. Не очень красивое, но выглядевшее… пожалуй, лет на двадцать, а может, и на двадцать пять моложе обозначенного в паспорте возраста.

Политики, как и актеры, должны заботиться о своем внешнем виде, и все следят, пластические операции, регулярные визиты к косметологу, массаж, мезотерапия, пилинги… Без этого победы не добиться. Но привлекательная моложавая внешность, как теперь выясняется, не панацея…

– Ничего, – пробормотал Зайцев, стряхивая с дорогого, хорошо скроенного пиджака невидимую соринку. – Мы еще поборемся! В конце концов, трудности существуют для того, чтобы их преодолевать. Чем дольше путь, тем слаще победа. Да, я хочу опять войти в Госдуму. Хочу стать лидером фракции. Крупной фракции, самой крупной фракции. Но!.. Также я убежден, что буду уж, во всяком случае, поумнее и опытнее этих нынешних щелкоперов! Откуда они только взялись все, новое, ты ж понимаешь, поколение?!

Вдруг проснувшийся, задребезжавший телефон политика очень обрадовал.

Вот было бы хорошо, если бы это звонили телевизионщики, да еще представляющие зарубежную компанию! Уж он сейчас выдаст всем этим юнцам, новоявленным победителям, рубанет правду-матку!

– Вас спрашивает Егор, – раздался в трубке ровный голос секретарши. – Соединить или вас нет на месте?

Если бы можно было ответить «нет» – Зайцев бы так и сказал, не задумываясь.

И ничего бы в душе его не дрогнуло, что он отказывается выслушать собственного сына.

Кто сказал, что своих сыновей надо любить? Особенно если их появление не планировалось в принципе. А сам факт наличия отпрыска выясняется почти через двадцать лет после практически не замеченной в пьяном угаре интрижки?

Нет, конечно, Егор ментально – не сын. Духовно между ними нет ничего общего. Кроме разве что взаимной искренней ненависти.

Но чем взрослее становится мальчишка – тем большее беспокойство он вызывает. Его лучше держать под контролем, потому что иначе неприятные сюрпризы не заставят себя ждать.

– Соедините, – устало сказал Зайцев, присаживаясь в кресло.

Он опять вляпался в историю? Или нужны деньги? По другими причинам сын не звонит.

– Мне надо переговорить не по телефону, – пробасил Егор, не утруждая себя приветствием. – Я рядом с твоим офисом, можно зайти?

– Поднимайся.

Положив трубку, председатель Демократической всероссийской партии прошел к шкафу, открыл дверцу мини-бара. Плеснул в бокал «Хеннесси» и несколько секунд смотрел на маленькое коньячное озерцо в стеклянных берегах.

Спиртное приятно взбодрило. Но не избавило от антипатии к сыну.

Нет, к Анютке, маме Егора, никаких претензий нет. У нее еще фамилия какая-то смешная была, Егор ее потом поменял. Вместе с именем. Надо же, привередливый какой. Мать его не такая, совсем не такая. Анютка была самой обычной бабой. Не очень образованная, не очень красивая, добрая, мечтающая о семье, всеми активно пользуемая и обманываемая. А годы шли, и ей уже сорок, по провинциальным меркам – старее некуда. Последний шанс – хотя бы ребеночка, а тут в гостинице, где она работала, как раз остановился мужик подходящий: не урод, не алкаш, к тому же еще и известный. Да она сама его подпоила, сама все сделала. И, наверное, была счастлива. Пока Егор не вырос, не стал слишком шустрым и наглым…

– Привет! – Сын, едва кивнув, сразу прошел в гостевую комнату. – Ты где там?

«Похудел, осунулся, – подумал Зайцев, нехотя следуя за сыном. – Догадываюсь, в кого он такой напористый. Точно не в Анютку скромницу, которая единственную наглость в своей жизни сделала – меня в койку затащила. А Егору палец в рот не клади. Как он ловко все обстряпал, вынудил купить квартиру в Москве, вроде как алименты за все годы. Если бы не его мать – послал бы далеко и конкретно. Аню жалко, от меня, в конце концов, не убудет, хоть на старости лет обеспечу ей мало-мальски приличные условия».

– Поздравлять тебя, судя по результатам выборов, не с чем. – Егор уселся в мягкое бежевое кресло, заложил ногу за ногу. – Пока не с чем. Но… события могут начать развиваться совсем по другому сценарию. Сценаристом будешь ты, папочка. И сценаристом, и режиссером – ты же к этому всегда стремился…

Чем дольше Зайцев слушал сына, тем страшнее ему становилось.

Выходило, что от него самого в его политической карьере не зависело уже ровным счетом ничего.

Малолетний ублюдок, тупой, безмозглый, вот-вот все разрушит. Он камня на камне не оставит, вне всяких сомнений. Если бы только знать об этом раньше. А теперь ничего уже не изменить. Ну, или почти ничего…

Берлин, апрель 1945 года, Ева Браун Горные вершины Спят во тьме ночной; Тихие долины Полны свежей мглой; Не пылит дорога, Не дрожат листы… Подожди немного, Отдохнешь и ты.

Эти строки Гете звучали в голове Евы Браун постоянно, как заевшая в патефоне пластинка или едва уловимый хрустальный звон водопада, всегда доносившийся до Бергхофа. Измученная, она пыталась изгнать грустные четверостишия из своей души.

Какой отдых? Нет, не будет отдыха! Вот, чемодан еле закрывается от самых любимых платьев, которые безумно нравятся фюреру. Шелковое темно-синее с золотыми узорами, простое домашнее из ситца в красно-белую клетку и, конечно, роскошное атласное черное платье с аппликацией, чудесными красными розами!

В Берлине… В Берлине будет весело! Конечно, там все чаще бомбежки и много зданий разрушено. Как кресты на могилах, высятся остовы домов и в центре, и на окраинах. В переносицу Ади врезалась вечная противная морщинка. Предчувствие чего-то страшного и непоправимого разлито в воздухе. Все это так, но… Фюрер знает, что делает. Он верит в победу, в верных соратников и сильную немецкую армию. А это значит, что все будет хорошо. Конечно, Ади в унынии, и он неважно себя чувствует, и беспокоится. Это так понятно и объяснимо. Значит, надо поддержать его. Устроить вечеринку с зажигательными танцами, поразить нарядами, рассмешить. Пусть он улыбается и напряжение побыстрее стирается с его лица!

Не пылит дорога, Не дрожат листы… Подожди немного, Отдохнешь и ты.

«Хорошо, отдохну, отдохну, – подумала Ева, с трудом застегивая чемодан. – Может, если мысленно согласиться с Гете, он угомонится и перестанет терзать невеселыми стихами? Так, вещи собраны. Драгоценности я отослала в Мюнхен. Мало ли как оно повернется. Но это так, на всякий случай. Я верю, что все будет хорошо, Германия выиграет войну, а потом фюрер бросит свою политику, мы станем много времени проводить вместе, а может, даже поселимся в небольшом уютном домике».

– Гав!

– Гав-гав!

Негус и Штази влетели в комнату и, подпрыгивая и отталкивая друг друга, стали пытаться забраться хозяйке на колени. Энергии в черных тельцах («колбасиках», как их называла Ева) было море, но вот коротковатые лапки оставляли скотчам минимум шансов совершить задуманное. Однако энергии не занимать, прыгают, стараются.

Порода одна – но какие они разные. Кобелек Негус гавкает реже, но громче. Эмоциональная Штази ведет себя точно барышня, заходящаяся в истерике, лает без умолку. И по размерам они различаются, сучка изящнее, тоньше.

– Милые вы мои, – Ева нагнулась, сгребла собак в охапку, – мои хорошие песики, простите свою хозяйку. Я совсем про вас забыла. Конечно же, вы поедете со мной. Хотите поехать к Блонди?

При упоминании имени соперницы Негус и Штази гневно затявкали, а Ева рассмеялась, с радостью отмечая, что исчезает давящая тяжесть предстоящей разлуки с Бергхофом.

Конечно, она все это увидит еще много-много раз. Любимые горные склоны и холодное озеро Кенигзее, все-все, что здесь только есть. Увидит и станет гулять с Ади по узким горным тропкам, а Блонди со скотчами устроят свою вечную возню.

Вот, должно быть, удивится Ади, увидев верную «секретаршу» фрейлейн Браун в Берлине! Он строго-настрого запретил покидать Бергхоф, но это же не причина здесь оставаться, бросать Ади в одиночестве. Один раз можно и ослушаться фюрера. Единственный раз, и по такому поводу – разумеется, позволительно…

Ева погладила собак, посадила их в корзинку, прикрыла крышку.

И, вздохнув, пошла в комнату, где находились телефоны.

Лицо телефониста, лоснящееся и угодливое, ей не понравилось. Должно быть, он подслушивает разговоры и потом пересказывает их невесте. Если у такого неприятного типа, конечно, имеется невеста.

– Соедините меня с герром Мартином Борманом, – потребовала Ева и нахмурилась.

Мерзкий противный Борман, от которого стоит ожидать лишь всяких пакостей, – и это вот через такого-то человека приходится связываться с Ади.

– Завтра я приезжаю в Берлин, – не утруждая себя приветствием, заявила Ева. Она говорила быстро, стараясь как можно скорее закончить разговор. – Распорядитесь, чтобы меня встретили на вокзале.

– А фюрер знает, что вы приезжаете? Он не давал мне никаких указаний на этот счет.

– Если вы меня не встретите, я пойду к рейхсканцелярии пешком. И если я до нее дойду, как вы думаете, что с вами будет? А если не дойду, впрочем, тоже…

Швырнув трубку на рычаг, Ева пригладила волосы, резко одернула жакет (какой все-таки противный этот Борман! После разговора с ним даже помыться хочется!) и вернулась в свою комнату. Чемоданов с вещами уже не было, их забрал шофер, который должен отвезти ее на вокзал.

Ева, вздохнув, присела на кровать, осмотрела свою комнату.

Очень жалко расставаться с портретом фюрера, особенно удачным. На нем Гитлер выглядит молодым, целеустремленным, и художник смог передать всю его уникальную завораживающую энергию и красоту. Глаза на портрете в точности как у Ади – прозрачно-хрустальные, горящие, непостижимые…

– Если бы здесь случился пожар, я бы бросилась спасать портрет, дороже его у меня ничего нет, – пробормотала она, доставая из гардероба плащ. – Но мы ведь скоро сюда вернемся. А пока я посмотрю на живую модель, позировавшую для художника. Хотя Ади и не выглядит сейчас так, как на этой картине. Что ж, тем больше он нуждается во мне! Подумать только, завтра в это же время мы уже будем ужинать вместе!

Повеселев от предвкушения предстоящей встречи, Ева схватила корзинку с собаками и заторопилась к машине.

Шофер так смешно передразнивал Деринга[30] и других слуг, что Ева, прохохотавшая всю дорогу, и не заметила, как автомобиль примчал ее к вокзалу.

Вечерняя мгла, зачернившая окна поезда, заодно прикрыла и болезненные свежие раны войны.

Роскошное купе, чистое, пахнущее лавандой белье, чай с молоком в серебряном подстаканнике… Через час после отправления поезда Ева уже сладко спала. Сладко и беззаботно. Как будто и не было на свете никакой войны, а была лишь одна только любовь.

Но утром, утром! Опять!

Не пылит дорога, Не дрожат листы…

Ева закусила губу и стала преувеличенно громко разговаривать с противным Борманом, встретившим ее на перроне.

Берлин лежит в руинах. Нет дорог – пылить нечему. И листьев не будет – только обгоревшие скелеты деревьев выстроились рядами. Гете снова ввинчивается в мозг. Уж лучше Борман.

Она забросала его вопросами. Как себя чувствует фюрер? А как выглядит? Удается ли доставать для него свежие овощи? Хороший ли у него цвет лица?

– Какой цвет лица. – Борман махнул рукой, и Ева поморщилась. От заклятого врага несло потом. – Мы уже две недели почти не выходим на свежий воздух. Вентиляция в бункере плохая, система отвода воды когда работает, когда нет, мыться негде. Если не падают бомбы, некоторые смельчаки или чистюли пытаются подняться в рейхсканцелярию, чтобы постирать одежду.

Борман продолжал рассказ, но Ева его уже не слышала.

Бункер.

Гитлер по телефону говорил, что находится в Берлине, но про бункер ничего не рассказывал.

Вот оно как вышло…

Маленькое подземелье, освещенное лампами, спальни-отсеки, крошечная гостиная, где и потанцевать-то нельзя, длинная, но узкая столовая.

Ади с гордостью показывал ей бункер, сам настоял на экскурсии. Говорил: построена эта бетонная коробка просто так, на всякий случай.

Но и предположить было нельзя, что бункер понадобится, что в Берлине станет так неспокойно, что придется жить в этом убежище.

И вот – случилось. Значит, и правда опасно. Можно об этом не думать, шутить, наряжаться, завивать волосы и красить ногти – только опасность от этого не уменьшается, не исчезает, она загнала Ади в бункер. И… и скоро все может быть кончено… кончено…

Ледяная волна страха прокатилась по телу Евы.

Смерть? Судя по собственным воспоминаниям, это не так уж и больно. За той чертой уже нет ничего неизвестного. Просто она там не осталась. Была, но не осталась. А теперь, наверное, выбора уже нет? Ади ведь часто говорил: «Если Германия проиграет войну, мне придется покончить с собой, чтобы не видеть позора великой страны, дороже которой ничего у меня нет». Он – да, он покончит.

«Тогда и я умру вместе с ним, – думала Ева, придерживая на коленях корзинку с собаками. Машину то и дело трясло на ухабах. – Ади – вся моя жизнь. Да, я не сразу его полюбила. И совсем недавно чуть не соблазнилась другим мужчиной. Но это тело мое хотело Германа. Я сумела обуздать навязчивое желание. Однако не смогла сделать так, чтобы оно исчезло. Я и сейчас не устояла бы, окажись мы наедине. Но это тело, я не имею над ним власти. А душа моя принадлежит Ади. Я провела много чудесных беззаботных лет рядом с ним. Ни в чем не знала нужды. Он заботился обо мне, любил, прощал, баловал. И он великий человек, прекрасный, самый лучший. Вся жизнь моя – фюрер. И если его не станет, то я тоже умру, потому что я живу только для одного – быть рядом с ним. Но как же я не хочу, не хочу, чтобы он кончал с собой! Нет большего горя для Германии, чем смерть Адольфа Гитлера. Тысячи, миллионы жизней можно отдать, лишь бы он жил. Я бы отдала свою жизнь за него, не задумываясь. Но если вдруг все же придется мне вслед за ним уйти… То уходить я буду с одной только мыслью: какую прекрасную жизнь он мне подарил».

Все кончено.

Ничего уже не будет.

Поражение, полный разгром.

Все это Ева поняла, едва спустилась вниз, по крутым ступеням бункера, в крошечную прихожую, в которой и одному охраннику, высокому офицеру СС, приходилось тесновато. Но дело было вовсе не в тесноте, а в запахе.

Пахло вином, сигаретами, несвежей едой и грязной одеждой. Пахло отчаянием. И – очень сильно, категорично – смертью.

«Бедный фюрер, – вздохнула Ева, наблюдая, как в прихожую приковыляла Блонди, а вместе с ней шесть черненьких щенков с едва открывшимися глазками. – Любой из этих запахов его мучает. Как-то он неожиданно вошел в комнату, когда я курила. Пришлось сесть на сигарету, у меня до сих пор заметен шрам на бедре. Гитлер не выносит дыма, не любит, когда люди курят, зачем же его так расстраивают? – Она нагнулась, взяла на руки теплого щеночка. А потом улыбнулась: – Буду все исправлять. Не смогу проветрить, так разбрызгаю флакон мускусных духов. Уж лучше пусть Ади задыхается от пряных ароматов, чем от дыма!»

Скорее увидеть его. Как он выглядит? Почему его нет в гостиной, битком набитой офицерами?

Потомившись среди знакомых, не скрываясь, попивающих шампанское, Ева прошла в свою комнату и разобрала вещи.

Потом, разыскав секретаршу Гитлера, поднялась вместе с ней наверх, в Тиргартен, погуляла со Штази и Негусом. Увлеченная недавно появившимся потомством, Блонди на прогулку идти не захотела. И, возможно, правильно сделала. Вид глубоких воронок от бомб на ухоженных зеленеющих газонах точно взрывал бомбы в сердце.

Но самая большая, болезненная бомба громыхнула позднее.

Старику тяжело идти по коридору бункера. Он припадает на левую ногу, цепляется руками за стены, пытаясь удержать равновесие.

Сочувствие торопит, быстрее бы проскочить мимо немощной старости, не смущать своей сильной молодой энергией.

Дрожит вслед знакомый голос:

– Ева! Ты приехала! А ведь я…

– О господи, – вырвалось у Евы. Но она сразу же взяла себя в руки и тоном капризной девочки протянула: – Надеюсь, мой фюрер рад. Я хочу быть вам полезной!

Она улыбалась, говорила глупости и банальности, а сама старалась не разрыдаться. Ади больше нет.

Он еще живой – но смерть уже примеряет, как платье, его тело.

«Кстати, о платьях. – Ева нахмурилась. – Скоро уже я последую за фюрером. Поэтому надо распорядиться уничтожить все мои счета от портнихи Хайзе. Немецкий народ никогда не простит, если узнает, сколько стоили мои наряды».

Отсутствие свежего воздуха и солнца, вонь, грязь, страх – все это вынуждало Еву так много сил прилагать для того, чтобы хорошо выглядеть, что она как-то очень быстро, в считаные дни, привыкла к бункеру.

И словно чуть-чуть отупела.

Впрочем, Ади только радовался, когда она меняла платья или, шутя, требовала подарить скульптуру из городского парка – это отвлекало его от печальных новостей.

Русские стремительно приближались к Берлину…

– Геринг и Гиммлер, кто бы мог подумать, они за спиной фюрера договаривались с врагом! – шипела возмущенная Магда Геббельс.

– Как противно слышать эти просьбы уехать, – морщились секретарши, – крысы бегут с тонущего корабля.

Ева переживала за фюрера, кляла предателей, но как-то отстраненно. Даже когда выяснилось, что бежавший из бункера Герман Фегеляйн пытался вступать в переговоры с противником и что его отдадут под трибунал, она не совсем очнулась от своего странного сна.

Попросила, конечно:

– Ади, пощади его ради Гретль, она на пятом месяце беременности.

А когда Гитлер отказал, равнодушно согласилась:

– Да, конечно, ты ведь фюрер.

Ей казалось, что уже ничто не сможет вернуть прежнюю яркость жизни – все ее краски, звуки, эмоции. Но фюрер вдруг неожиданно сказал:

– Нам надо пожениться, Ева.

– Пожениться?

Это долгожданное вожделенное слово очень странно звучало здесь, в подземелье, с развешанными на стенах картами, испещренными стрелочками.

– Пожениться? – переспросила она.

Интуиция подсказала, чего от нее ждут: радости, восторга, смеха.

Но сил играть все это у Евы не было. Она давно не мечтала о свадьбе. Ади был так близко, что ближе не бывает. А детей им заводить нельзя – он честно рассказал, что в его роду были браки между близкими родственниками, а сестра Паула и вовсе страдает душевным расстройством. Ему было непросто признаваться в этом, но после того, как стало ясно, что проблема в медицине, а не в отсутствии любви, Ева перестала мечтать о беременности. Так что алтарь давно не являлся самой заветной целью, но…

Она смотрела на серое, оплывшее лицо Ади и видела себя, в шелковом халатике, на кровати спальни Бергхофа.

В руках копье Лонгина, и она шепчет:

– Хочу быть всегда с ним, выйти замуж за фюрера и умереть в один день.

И вот…

«Так, значит, оно настоящее? – заметались мысли. – Неужели настоящее? Я уже давно стала думать, что это просто старый кусок железа, и вот выясняется, что желание сбылось. И просьба Гретль сбылась: она все-таки вышла за Германа. Так что же это получается… Что я натворила?! Ведь, выходит, все те желания, которые загадывал много лет назад Ади, не сбылись по моей вине?!»

Дождавшись, пока фюрер задремлет, Ева выскользнула из его комнаты и прошла к себе.

Корзинка, в которой путешествовали Негус и Штази, находилась на своем обычном месте – возле кровати. Кто-то из собак опять успел притащить кость на матрасик. Ева отшвырнула собачье лакомство, отогнула угол подстилки.

Копье, прохладное, чуть мерцающее в полумраке спальни, легло в ее ладони. И Ева зашептала:

– Я понимаю, что изменить нам с Ади в теперешней нашей судьбе ничего уже нельзя. Мы поженимся, умрем в один день, в точности как я и просила. Война проиграна. Ади решил признать меня хотя бы в конце наших отношений. Я готова умереть. И я хочу жить, с ним, рядом с ним. Можем ли мы вернуться? И снова быть вместе? И пусть он работает, занимается своей политикой, а я буду ждать его, любить его. Это возможно?… Пожалуйста! Пожалуйста! Мы находились рядом так недолго и так мало были счастливы. Мы заслужили этот шанс, еще один шанс…

* * *

– Бессаме, бессаме мучо…

Володя схватил заливающийся телефон, и ему спросонья показалось, что он сошел с ума.

В окошке высвечивалось «Седов», мобильник норовил привычно выскользнуть из ладони и при этом продолжал страстное песнопение.

Сначала следователь решил, что звонить самому себе, да еще с таким музыкальным сопровождением, – верх неприличия. А ответив на звонок, расхохотался.

– Привет, милый! Есть плохие и хорошие новости, – зазвенел в трубке тонкий голосок Инги. – С каких начать?

– Буду угадывать, – простонал Седов, вскакивая с постели. – Я проспал на работу. Это плохо. И мы опять перепутали мобильники. Поэтому сегодня, чтобы ни случилось, нам надо обязательно пересечься. Вот и хорошая новость. Все правильно?

– Почти. Еще тебе… звонила Людмила. Но я не ответила на вызов, ты не беспокойся.

Жаркий стыд опалил щеки.

В каком-то смысле Инге сложнее, чем жене. Люда уверена (или делает вид, что уверена?): муж на ночном дежурстве. Любовница же точно знает, что, когда нет «ночных дежурств», есть «дежурства» семейные.

Конечно, Инга ни о чем не просит. Между ними нет ни ссор, ни намеков, ни упреков. Только голос девушки все равно дрожит, когда она произносит «Людмила». Кажется, выговорить «жена» – просто выше ее сил.

Любимая девочка ни на что не претендует – но это не значит, что ей не больно.

Вранье, ревность, любовь к сыну, любовь к Инге – что же со всем этим делать?…

– А еще звонила Лика Вронская. Я тоже не отвечала, но… – Инга хихикнула, – Володя, она же настойчивая. На седьмом вызове я не выдержала. Вот тут она выдала тебе по полной. И про телефон, который ты накануне вырубал, и про мою рассеянность. Действительно, вечно я твой сотовый унесу. Не надо было мне дарить ту же модель, что и у тебя, чревато! Короче говоря, мадам писательница заявила, что едет к тебе на работу. Так что ты поторапливайся. И я тоже приеду, надо же телефоны поменять. Кстати, если мне будут мальчики звонить – ты с ними понежнее, договорились?

– Угу. – Володя растерянно посмотрел на пол. – Слушай, а ты не знаешь… где мои носки?

Инга опять захихикала.

– Сорри, но они в мусоропроводе. На них кот написал, поэтому что отстирывай, что нет – запах все равно останется!

Он снова расхохотался, представив, как появится под строгим взором ВВП и не менее пристальным взглядом товарища Сатыкова без носков. ВВП мог бы пошутить насчет сына турецкоподданного. Сосед по кабинету, конечно, сделает концептуальный вывод по поводу развратных действий в отношении совершеннолетней гражданки Инги. И будет не прав. Рядом с такой девушкой, конечно, сложно ничего такого не совершить. Но в эту ночь секса не было… Были мультики. У Инги куча дисков: японские мультфильмы, американские.

Кому-то покажется это странным? Ну и пусть. Зато страх, тяжесть и растерянность ушли. Теперь можно со спокойной душой продолжать разбираться и с непонятными грабителями в квартире Костенко, и с несчастным изрезанным Вассерманом.

Одевшись, Седов потратил еще несколько минут на поиски Черныша, Ингиного противного черного кота. Очень хотелось всыпать ему по первое число за использование носочков в качестве лотка. Но тот, словно предчувствуя расплату, где-то спрятался, и месть коварному животному пришлось отложить. А жаль! Туфли на босу ногу – удовольствие ниже среднего…

«Наверное, надо вызвать на повторный допрос Игоря Костенко, – прикидывал следователь, изнывая в пробке, закупорившей, кажется, всю Варшавку. – Вчера вечером Паша доложил, что повторный опрос жильцов, который он проводил, позволил выявить любопытные факты. Оказывается, Игорь предлагал отцу продать квартиру. Он хочет открыть свой центр. Судя по всему, Игорь – человек не бедный. Если соседи обладают верной информацией, то гонорары его впечатляют. С некоторых клиентов Костенко-младший якобы берет плату по триста евро за час. Нормальная такая психотерапия. Я бы при такой стоимости психологической помощи точно утратил душевное равновесие. Но о вкусах не спорят… Игорь не бедствует, однако старт своего бизнеса всегда требует значительных средств. Отец помочь ему отказался. А что, если Костенко-младший напрямую причастен к этим событиям? Тем более, как успел показать на допросе Ганс Вассерман, грабители не действовали очень уж жесткими методами. Смерть Юрия Костенко – в каком-то смысле стечение обстоятельств… Надо проверить эту версию, обязательно! Корыстный мотив, сговор – все складывается, и как это я раньше не дотумкал…»

Увидев перед дверью своего кабинета Лику Вронскую, примостившуюся, как сиротинушка, на каком-то ящике, Седов понимающе усмехнулся. Действительно, лучше шум дрели, строительная пыль и хлипкое сиденьице, чем товарищ Сатыков с его нравоучениями.

– Володя, пошли на улицу, – Лика кивнула на дверь, – а то там этот пацан. А ты мне комп Вассермана давал. Вдруг он жалобу настрочит, что ты вещдоками разбрасываешься!

– Да ладно тебе паниковать. – Он протянул руку, помогая Лике подняться. – Даже если Сатыков заложит, шеф вроде пока производит впечатление вменяемого человека, поймет. А что, Пашка все посмотрел? Получилось у него инфу достать?

– Не то слово! Седов, ты сейчас обалдеешь! Кстати, я могла тебе еще вчера все рассказать. Но некоторые, – она ткнула его кулачком в бок, – завели манеру телефон отключать.

– Здравствуйте, Роман Михайлович! – Следователь прошел к своему столу, отмахнулся от норовившей спикировать на голову Амнистии. – Приветствую вас, – он покосился на портрет, – Владимир Владимирович.

Сатыков, едва заметно кивнув, демонстративно отвернулся к монитору.

– Вот комп Ганса, в целости и сохранности. Даже самой захотелось купить такую же машинку, хотя она с моими требованиями к технике мне нужна, как собаке пятая нога. – Вронская положила на стол черную сумку, присела на стул, сняла с плеча рюкзачок. – Видишь, сколько макулатуры. – Она вытащила внушительную стопку бумаг. – Самое главное я тебе маркером подчеркнула. В это невозможно поверить. Но, кажется, у Вассермана было копье Лонгина.

– Да? А что это такое? – Седов проводил глазами обтянутую синим кителем спину соседа по кабинету. Неужели Сатыков и правда побежал кляузничать шефу? Хотя, в общем, участие постороннего человека в работе следствия – это с формально юридической точки зрения целый букет нарушений. Ему явно есть на что жаловаться…

– Это копье, которым, по легенде, был убит Иисус Христос. – Лика перегнулась через стол, зашелестела бумагами. – Вот, я на эту тему тоже собрала информацию и все распечатала. Вообще-то считается, что это копье находится в Вене, в музее Хофбург. Проводили его экспертизу – оказалось, вроде подделка, поэтому результаты особо не афишировали. Это и объяснимо: зачем посетителям музея знать, что ценный экспонат на самом деле не такой уже и ценный. Хотя специалисты в курсе проблемы, я нашла ряд статей и книг на эту тему. Оригинал же… возможно, оригинал теперь находится в Москве…

Следователь пододвинул к себе стопку бумаг, сигареты, зажигалку. Закурив, кивнул на чайник:

– Мать, будь человеком, сделай кофе.

– Не спалось? Седина в бороду, бес в ребро? Плавали, знаем…

Володя собирался уже покаяться в своем мультяшном времяпрепровождении, но, пробежав глазами первые абзацы, позабыл обо всем, кроме копии переписки между Костенко и Вассерманом.

В первом письме Костенко интересовался, является ли Ганс Вассерман родственником некоего офицера Фридриха Вассермана, входившего, судя по архивам, в число личной охраны фюрера. Ответ был получен утвердительный. Ганс сообщил, что деду даже довелось после самоубийства Адольфа Гитлера и Евы Браун выносить их тела из бункера, обливать бензином и сжигать – как и предписывалось завещанием фюрера. Еще Ганс писал, что деду удалось вынести из бункера ворох карт с личными пометками фюрера. У преданного охранника в голове не укладывалось, что война проиграна, он все еще верил, что советские войска будут разбиты и карты с пометками Гитлера надо сохранить.

В бункере, писал Ганс, было много собак. Любимая овчарка Гитлера Блонди недавно ощенилась. Перед самоубийством фюрер решил испытать на Блонди действие яда, которым собирался воспользоваться сам.

Труп собаки верные сторонники потом сожгли вместе с телом хозяина. А щенки, беспомощные, маленькие, ползали по комнатам и коридорам.

«Дед хотел вынести их на улицу, нашел корзинку. Но в ней тоже были собаки, там спрятались два скотчтерьера, принадлежащих фрейлейн Браун, – писал Ганс. – Они, как рассказывал дед, не лаяли, не кусались. Несчастные животные плакали, из глаз текли слезы. И дед не выдержал, забрал их себе. От Берлина до нашего дома в Потсдаме было меньше часа езды. Собаки Евы Браун жили у нас еще лет пять после войны. И щенков Блонди тоже разобрали офицеры».

– А потом, – не утерпела Вронская, внимательно следившая за чтением, – Костенко спросил, не сохранилась ли та корзинка. Как говорится, немецкое качество, а вдруг не рассыпалась. И еще, знаешь, скотчики – охотничьи собаки, они любят забиться в укромное место и сделать там тайник. Могут «помочь» сохранить какие-то личные вещи хозяина, который он, бедняга, потом ищет и не может отыскать… В общем, Костенко и про скотчтерьеров все знал, и подробностями последних дней Евы Браун интересовался. И вот подфартило, чуть ли не двух зайцев одним выстрелом убить можно. Юрий Иванович предполагал, что могли сохраниться какие-то небольшие предметы, принадлежащие любовнице Гитлера. Оказалось, корзинка, как ни странно, цела. Хотя дед Ганса и порывался ее выбросить, у него с годами кардинально поменялись взгляды, и он стал ненавидеть все, что связано с фашизмом. Потом вроде чуть успокоился и планировал передать ее в музей. Но что-то там не сложилось. Ганс разыскал эту переноску для собак, и под полуистлевшим матрасом действительно кое-что лежало.

– Невероятно, – следователь вытряхнул из пачки сигарету, – как параллельный мир. Я читаю, слушаю тебя – и все равно не верю.

– Ну да, история любопытная. – Лика, наморщив нос, отошла к окну, приоткрыла форточку. – Блин, и как я раньше курила, это же так воняет! Так вот, там, в корзинке, лежала металлическая острая длинная пластина. Ганс думал, что это какой-то строительный инструмент. Он прислал Костенко фотографии и корзинки, и этой железки. И Юрий Иванович понял, что этот предмет очень напоминает копье Лонгина, находящееся в Вене. Просто один в один! Вот они удивились! Юрий Иванович предполагал, что могла сохраниться пилка для ногтей, ножнички – какая-нибудь мелочь. А тут – такая находка!

Седов забарабанил пальцами по столу.

Копье Лонгина… Настоящее или нет, это, может, даже не так уж и важно. В любом случае оно стоит много денег. Если эта вещь действительно из бункера и имела отношение к Гитлеру или Еве Браун – то какой-нибудь сумасшедший коллекционер или даже музей (почему нет?) заплатят за артефакт кучу денег. Безусловно, такой предмет – ценность, стоит дорого. Квартиру Юрий Костенко продавать отказался. А не решил ли его сыночек украсть раритет? Пытаясь не афишировать свое участие, конечно. Нет, действительно, даже определенная логическая цепочка вырисовывается.

Игорь Костенко узнает, что отцу должны принести редкую дорогую вещь. Он нанимает головорезов, они обыскивают Ганса и понимают, что копья при нем нет. Сердце Юрия Ивановича не выдерживает. Сын скорбит, может, даже искренне скорбит – очень уж он мрачный был во время допроса. А потом все-таки доводит задуманное до конца. Хотя…

Володя опять достал сигарету.

Хотя есть одна неувязка. Наверное, со стороны Костенко было бы логично заявить о пропаже еще каких-то вещей. Чтобы не пустить следствие по правильному пути, чтобы запутать, исключить вывод о связи странных грабителей именно с копьем Лонгина. Но он этого не сделал. Впрочем, может, просто не догадался. Не такой уж он хладнокровный преступник, чтобы учитывать все нюансы. Интеллигентная профессия, отсутствие судимостей. Да, просто сразу не сообразил, что надо приврать…

– Хорошо, что удалось выяснить про письма. – Седов встал из-за стола, взял кружку с остывшим кофе. – Скорее всего, копье было в сейфе гостиницы. Персонал показал, что перед гибелью Ганс спускался в комнату, просил открыть свою ячейку. И именно из-за этой вещи его убили. Кстати, жестокость убийцы наконец становится мне понятна.

– Да? – Вронская, увидев, что на клетку, звонко чирикая, приземлилась зеленая клякса, быстро захлопнула форточку. – А разве такое может быть понятно?!

– Понимаешь, если причастен сын Костенко… Он мог нанять бандитов и попросить их при отце особо не буйствовать. А потом ему стало уже все равно.

Лика развела руками.

– Ну не знаю. Да, между родственниками иногда такая каша заваривается – просто уму непостижимо. Хотя, казалось бы, близкие люди, могли бы пожалеть друг друга, договориться. Мне кажется…

Что там Вронской кажется, Седов так и не узнал. В кабинет вошел Сатыков и, гнусно улыбаясь, провозгласил:

– Володя, тебя шеф на ковер требует.

– По поводу?

– Узнаешь. – Он криво усмехнулся. – Кажется, пришли по твою душу из одной серьезной организации. Очень серьезной…

* * *

Вкуса у суши не было. Егор Иванов щедро намазал вассаби очередную облепленную водорослями кучку риса, опустил ее в соевый соус, потом отправил в рот. Нет, вкус по-прежнему не чувствуется. И даже лепестки пряного имбиря кажутся совершенно пресными.

«Все не так, – с тоской подумал он, осматривая лица ребят. – После того, что я натворил, остаются лишь ночные кошмары. И все, больше ничего нет – ни вкуса, ни запахов, ни красок. Если только мне удастся выйти сухим из воды – я больше никогда не буду доводить ситуацию до такого. Невыносимо жить, когда сделано то, что сделано. Хочется забыть, но все время перед глазами одно и то же кино. Хочется рассказать – но с кем можно поделиться таким?! Впрочем, отец все понял. И мне, как ни странно, стало чуть легче. Я все рассчитал правильно, он не отказался. И заплатил, рассчитался по полной, старый козлина. Когда я избавился от этой дряни, словно гора с плеч свалилась…»

– Парни, а чего я по телику видел. – Витя отложил палочки, одернул рукава рубашки, пытаясь скрыть черные от инъекций запястья. – Похоже, немца-то нашего пришили все-таки.

– Да? – Егор изо всех сил старался, чтобы голос не дрогнул. – А что случилось?

– А в гостинице зарезали. «Багдад», что ли. Крови было – мама дорогая, как в ужастике каком, я чуть не сблевал, в натуре. Там, в номере, еще адвокатша была, фактурная телочка, – она жива осталась. И сказали: на ее помощь правоохранительные органы рассчитывают. Ты ничего не хочешь нам рассказать, а, Егор?

Он оглянулся по сторонам. Днем, всего через час после открытия бара, зал был совершенно пустым. Официант Митя принес заказ, закрыл жалюзи, чтобы яркое солнце не слепило глаза, и незаметно удалился. Для того чтобы рассказать ребятам о произошедшем, есть все условия. Но… как они воспримут эту новость? А если не сумеют держать язык за зубами? Пожалуй, исповедоваться рано. Возможно, позже, но не теперь…

– Что ж, кто-то оказался более жестоким, чем мы. – Егор невозмутимо налил себе чаю из прозрачного стеклянного чайничка. – Я точно и сам всех подробностей не знаю. Мне сказали, что при нем, при немце этом, должна быть какая-то вещь, принадлежавшая Гитлеру.

– Ух ты! Самому фюреру! Жаль, обломались.

– Да что ж ты раньше не говорил, может, мы его обшмонали плохо!

– Не было при нем ничего, кроме портмоне, а его Егор сказал не брать!

Егор поднял руку:

– Так, потом будете все обсуждать и ругаться. А теперь я вам хочу кое-что сказать. Мне надо уехать. На пару недель, может, и на месяц, не знаю, как получится. Все это время – я вас очень прошу – никаких акций проводить не нужно. Я планирую во время своей поездки доставать деньги, в перспективе – регистрировать партию. Пацаны, посудите сами: отметелим мы одного хача, отметелим второго. А что дальше? Их же в Москву едет немерено. Для того чтобы ситуацию менять, нужны другие законы. Более жесткие. А то, что мы делали, принципиально положения не улучшает. Сечете?

– Официальная политика – это так долго, – разочарованно протянул Витя и спрятал трясущиеся руки под стол. «Ломать его начинает без наркотика конкретно», – с горечью отметил Егор. – Регистрация, выборы. Вон нацболы Лимонова сколько лет пытаются в Думу пролезть – а все без толку.

– Но ведь пытаются! Потому что других вариантов нет. Без реальной власти свою политическую программу реализовать невозможно!

Егор убеждал пацанов, видел по их лицам, что аргументы, пусть и не сразу, воспринимаются как убедительные. Но радости это не приносило. В душе все звенело от страха, боли и тоски.

А вдруг вот именно теперь, с минуты на минуту, в бар ворвутся менты, изобьют, отвезут в тюрьму?…

Если бы мать была дома, а не на работе. Посидеть рядом с ней, даже молча, – и то, кажется, легче бы стало. Но она, как назло, всю эту неделю в своей больнице в первую смену работает, приходит поздно вечером.

И еще очень важный момент. Надо ли что-то делать с адвокатшей? Вроде бы девка ничего не видела. Но кто знает… Неужели придется затыкать рот еще и ей? Нет, нет. Невыносимо даже думать об этом…

* * *

– А как Дарина кушала? Она не плакала? Спала? А в туалет по-большому ходила? Новый зубик, может, вырос?

Закончив изводить няню вопросами, Лика Вронская запихнула сотовый телефон в рюкзак и с ненавистью уставилась на сидящего за компьютером Романа Сатыкова.

Любопытство – зачем начальник вызвал Володю? – было значительно слабее обжигающей неприязни.

«Не буду унижаться вопросами, – решила Лика, не без злорадства изучая тройной подбородок Володиного соседа по кабинету. – Седов придет и все расскажет. А если этот товарищ все же его заложил, я думаю, что у меня есть полное моральное право вцепиться ему в волосы и поскандалить. Да у меня буквально руки чешутся это сделать! Ну не нравится тебе Седов – так скажи ты прямо об этом. Больше всего ненавижу людей, которые исподтишка пакостят!»

До возвращения Седова Лика успела сбегать в туалет и сцедить молоко.

Вошедшая следом девушка, увидев эту проводимую над раковиной процедуру, подозрительно нахмурилась.

«Молоденькая, наверное, стажерка, – улыбнулась Лика. – Сто пудов, прикидывает, не выбросила ли я в ближайшую мусорку свое чадо…»

По лицу следователя, появившегося через полчаса в кабинете, ничего понять было нельзя. Ни радостный, ни расстроенный. Походя шуганул с сейфа оживленно грызущую газету Амнистию.

– Володь, все хорошо? – обеспокоенно поинтересовалась Лика, решительно прикидывая, что всего один шаг отделяет ее от густой, с уже заметной сединой, шевелюры паскудного Сатыкова. – Ты, главное, не волнуйся. Потерпи, так сложились обстоятельства, что у тебя сейчас… – она запнулась, подыскивая дипломатичное выражение, – не самые комфортные условия для работы.

Не выдержав психологической атаки, Сатыков сдернул со спинки стула форменный пиджак и пулей вылетел из кабинета.

– Ловко ты его. – Володя прошел на свое место, выбил сигарету из пачки. – Надо будет запомнить вот это, «не самые комфортные условия для работы», да? Но, кстати, зря ты так на парня взъелась. Он тут совершенно ни при чем. Просто все материалы по Костенко и Вассерману, оказывается, заинтересовали ФСБ. Они хотят их забрать и сами заниматься расследованием. Только что говорил с неким Дмитрием Мальцевым. Вроде нормальный мужик. В подробности меня, конечно, не посвятил – эти ребята разговорчивостью не отличаются. Даже не знаю, что я в связи с этим чувствую. Похоже, сожаление. При всей странности и паскудности этих дел как-то грустно передавать бумаги. Хотелось бы самому во всем разобраться, хотя висяков и так выше крыши. Но все равно жаль…

– Ты чувствуешь причастность к тайнам национальной безопасности. – Вронская, кривляясь, округлила глаза. – Юстас – Алексу. Штирлиц знал, что через десять минут он проснется, и…

Седов схватил трубку зазвонившего телефона и показал из-за стола кулак.

– Замолчи. Нет, простите, не вам. Слушаю вас, гражданка Некрасова. Вы покинули больницу? Но почему? Предчувствие… Ну так дома сидите и никуда не высовывайтесь, если у вас предчувствие! Нет, у меня лично к вам вопросов нет, дело передано другому следователю, возможно, он с вами свяжется позднее. – Швырнув трубку на рычаг, Седов снова схватился за сигареты. И процедил сквозь зубы: – Зря я так, конечно, на коня подсел. Проклятая подследственность. А ведь не поспоришь!

Лика сочувственно наблюдала за мечущимся по кабинету приятелем. И все отчетливее понимала, что она тоже не может вот так просто забыть обо всей этой истории. Ситуация действительно слишком необычная, чтобы выбросить ее из головы. Почему-то очень хочется во всем разобраться…

– Адвокат из больницы смылась, – бормотал Седов, выпуская клубы сигаретного дыма. – Какая-то она со странностями барышня. Но ее интерес в этом деле, наверное, исключен. Екатерину Некрасову Гансу в посольстве рекомендовали. Она вроде с посольством Германии в России давно сотрудничает, то есть в этом конкретном деле абсолютно случайно человек стал участвовать. Но зачем Некрасову в гостиницу к Вассерману понесло? Впрочем, фиг с ней. Что бы я тут ни говорил, это уже не мои проблемы!

Раздавшийся за окном скрежет, сопровождающийся звонким завыванием автомобильной сигнализации, заставил Вронскую пулей броситься к окну.

Так и есть… «Фордик», небесно-голубой красавчик, самый лучший пиджак, зонтик и шубка в одном флаконе, верная железная лошадка – его обидела какая-то гнусная серая «Нива». Вдоль всего бампера «Форда» видна глубокая царапина, кажется, он даже слегка провис от удара.

– Я поняла, с кем я сейчас подерусь, – простонала Лика, выскакивая из кабинета.

В следующую минуту она споткнулась о ведро с побелкой.

Белые брызги на черном костюме смотрелись катастрофически броско.

На ходу отряхивая брюки, Вронская выскочила на крыльцо и с изумлением поняла, что водитель, задевший своим поганым авто ее обожаемую машинку, собирается уехать!

– Да ты свинья! – заорала Лика, бросаясь к «Ниве». Она настигла медленно выезжающую машину, сумела распахнуть дверь со стороны водителя. – Совесть есть? Вообще охамел?

Мужчина за рулем виновато молчал. Но ругаться Лике почему-то резко расхотелось. И даже – с чего бы это? – ей стало стыдно за только что устроенное шоу.

– Извините, пожалуйста, – мужчина похлопал себя по карманам пиджака, – я записал номер «Форда» и собирался возместить ущерб. Но именно сейчас у меня нет буквально ни минуты. Вот мое удостоверение. Федеральная служба безопасности России, майор Мальцев. Я обязательно с вами свяжусь…

Мысль, которая появилась у Лики, когда она тупо смотрела в удалявшийся бампер «Нивы», поразила Вронскую до глубины души.

Она не была связана с сочувствием к раненому «фордику». Не касалась возмущения бесцеремонным сотрудником ФСБ.

Этот мужчина женат?

Только бы он не был женат!

Если у него есть жена, это просто невыносимо…

* * *

Что такое благодарность? Насколько она велика? Может ли жизнь одного человека быть равноценна смерти другого?

Странные вопросы.

И никто на них не даст ответов.

Надо рисковать.

Иначе можно все проиграть.

Но как же невыносимо произносить эти слова. Невыносимо. Пока они не вымолвлены – остаешься человеком. Пара фраз – и ты уже фактически убийца. Этот адреналиновый страх хорош в кино. И отвратителен, если касается реальной жизни.

Зайцев так и не решился. Произнес совсем не те предложения, которые пытался выговорить онемевшими от напряжения губами.

– Как супруга себя чувствует?

Начальник службы безопасности партии оживился.

– Вы знаете, она поправилась! Килограммов на пять уже, слава богу! И волосы отрастают, представляете. У нее аппетит улучшился, сил стало больше. Я считаю, что мы победили. Не боюсь радоваться. Верю, что все самое страшное уже позади. Как же мы вам признательны, вы себе даже не представляете…

Зайцев смотрел на его простое, изрезанное морщинами лицо и снова невольно удивлялся. Откуда такая необъятная, огромная любовь к своей жене у этого обычного, до мозга костей военного человека? Его запросто можно представить с оружием в руках. Даже широчайшей груди не хватит для наградного иконостаса – Афган, Абхазия, Чечня. Через все горячие точки провела судьба, не жалела, не щадила. В таких руках просто представить пистолет или автомат – а он через день скупает цветы охапками. А ведь живет с женой уже больше двадцати лет. Волнуется, когда с ней по телефону говорит, как неопытный юнец. Странное, очень сильное, не потухшее в годах и быте чувство. Заболела жена – и крепкий мужик стал таять, как свеча, прямо на глазах. Их битва с тяжелой болезнью растянулась на несколько лет. Сожрала все сбережения. Хорошо, что об этой ситуации стало известно, пока семья еще не успела продать квартиру. Оплаченное партией лечение в Израиле оказалось эффективным. По большому счету, из лап смерти удалось вырвать целых две жизни.

– А еще мы с ней вчера в парк ходили!

Начальник службы безопасности цветет, как майская роза. Радуется, словно ребенок. Захлебывается своим счастьем:

– Представляете, она мороженое съела. И я вдруг тоже мороженое захотел – до ломоты в зубах. И вот, сидим с ней на лавочке, едим и хохочем…

«Наверное, он так к ней эмоционально привязан еще и потому, что детей нет. – Зайцев сделал глоток коньяка. – И если я ему расскажу, что Егор – мой сын, начальник службы безопасности придет в ужас. Но врать здесь тоже нельзя. Иначе он не поймет, почему я решил прибегнуть к таким методам, не поймет, какие тяжелые последствия могут быть, если вся эта история выплывет наружу. У меня до сих пор мороз по коже, когда я вспоминаю тот телесюжет. И это все устроил мой сын. Кто его просил, спрашивается! Да я чуть сам его не придушил. Хорошо, хватило ума не пороть горячку, сделать вид, что я нормально воспринял произошедшее. Начальник службы безопасности должен мне помочь. Я ничего не понимаю в таких вещах. Но все должно быть сделано так, чтобы комар носа не подточил».

– Знаете что, голубчик, я вас попросил сегодня прийти по очень серьезному вопросу, – начал говорить Зайцев, но сразу же умолк.

Телефон, мать его.

Полчаса с духом собирался, так некстати.

И ведь просил же секретаря не беспокоить по мелочам…

Голос девушки дрожал от радости.

– Из администрации президента звонят! Я переключаю.

Сердце Зайцева екнуло.

– А какой темы будет касаться разговор? Может, уточняли?

– Да! – выдержав театральную паузу, сказала секретарь. – Вашу кандидатуру хотят выдвинуть на должность министра!

«Не может быть, – изумился политик, жестом показывая начальнику службы безопасности, чтобы он вышел из кабинета. – Неужели мальчишка прав? Я всегда мечтал именно об этом кресле. Вот тебе и обычная ржавая железка…»

* * *

Она видела его черным. И сверкающе-белым, прозрачно-искрящимся. Теперь же – Катя Некрасова украдкой покосилась на профиль ведущего машину Игоря: тонкий ровный нос, пушистые темные ресницы, чувственные губы, все как полагается, – аура Костенко светло-серая, почти незаметная.

«Наверное, она испугалась меня, сумасшедшую. – Катя сладко потянулась. – Пугливая аура не вынесла учиненного над хозяином насилия и исчезла. Что Игорь обо мне думает? Что я совсем чокнутая! И он прав. Я никогда не занималась сексом с незнакомыми мужчинами, никогда не игнорировала советы врачей. И трупы тоже раньше не находила. А убийц видела только после того, как представлюсь им в качестве адвоката».

– Зачем вы… то есть ты, – лицо Игоря покраснело, – все-таки удрала из больницы?

Катя пожала плечами:

– Ты ведь слышал мой разговор со следователем. У меня предчувствие появилось, что убийца придет меня навестить. Палата находится на первом этаже. Да я там рехнулась бы от страха! А врачам это объяснишь? Вот и сбежала, спасибо за помощь. Но я же честно во всем покаялась следователю.

– Ты настолько суеверна? Никогда бы не подумал.

– Я не суеверна. И мне лень объяснять. А еще…

Автомобиль подпрыгнул, угодив в яму, и Катя застонала.

– Забыла, совсем из головы вылетело. – Она разыскала в сумке сотовый телефон. – Вот же башка дырявая, у меня встреча должна быть сегодня в СИЗО. Если ничего не путаю, «слуга ямы» как раз вчера должен был закончить знакомиться с материалами дела.

Игорь удивленно вскинул брови.

– Да, «слуга ямы», вот так концептуально. – Катя задумчиво посмотрела на меню записной книжки. Наверное, телефон родственников бандита внесен на букву С? – Представь себе такую картину: идешь ты по улице, никого не трогаешь. И вот тебе, ни с того ни с сего, бабах – в лоб из обреза, стреляющего шариками от подшипников. Почти все жертвы умирали. А этот урод – «слуга ямы» – их даже не грабил, ленился. Решил, что он – орудие в руках божьих. И чистит жизнь от людского мусора. Двадцати лет нет скоту. Шесть трупов. Меня всю трясет, когда я его вижу. По мне, так такое отродье с головой не дружит. Но экспертиза признала его не только вменяемым, но еще и психически здоровым. Мы с коллегами жребий тянули, кому этого кадра защищать. Вечно мне не везет…

– Наверное, с немцем тебе было приятнее работать. – Игорь осторожно притормозил на светофоре. – Пока с ним не случился тот кошмар.

Помощница ответила на звонок мгновенно. Попросив ее уладить текущие вопросы, Катя отложила сотовый.

С водительского сиденья тем временем неслось:

– Меня в офисе сегодня не будет, и завтра, возможно, тоже. Пожалуйста, не записывайте пациентов ко мне на прием.

Оказывается, Игорь вздумал заняться тем же самым – отменить все встречи.

«Ну-ну, редкостная самонадеянность. – Катя вздохнула. Его ресницы – точно ее слабое место, невыносимо красивые, так бы и смотрела на них… – Он, кажется, уверен, что я приглашу его в гости. И даже завтрашние встречи отменяет. Хотя… Что еще может подумать парень, когда его затаскивают в постель минут через десять после знакомства? Но это не только шок, не только стресс. Мне вдруг показалось, что я знаю его сто лет. А Лешка, Алекс – это все репетиция была, ошибочный выбор. Странно, странно. Такое чувство, что Игорь всегда был рядом. Мне тепло, словно он любит меня».

Сладкие мысли.

Карамель, шоколад, тирамису.

Губы постоянно улыбаются.

Поцеловать бы еще раз его ресницы.

Скорее добраться до дома, стянуть больничную пижаму. И после душа – розовое легкомысленное платьице со стразами и пайетками.

Интересно, приходила ли на этой неделе домработница? Похоже, что нет: в веренице дел позвонить ей все руки не доходили. Ох, в квартире, наверное, бардак, пыль, шмотки везде валяются…

– Катя, а почему ты поехала в гостиницу к Гансу? – напряженным тоном поинтересовался Игорь. – Он тебе успел рассказать, зачем приходил к моему отцу?

Вопросы.

Нервная, болезненная складка на переносице.

И облачко его ауры – невыносимо равнодушное.

Кажется, замок на песке – не самая надежная конструкция. Но все равно хорошо, что он был. Любовь на полчаса – тоже любовь. Все проходит, и это тоже пройдет. Подумаешь, не сложилось с очередным обладателем длинных ресниц. Такие, пушистые, – знак беды?

– Игорь, я не совсем обычный человек. Иногда у меня бывают… видения. Картины, фильмы – не знаю, как их назвать.

Она запнулась. Даже ресницы Игоря выглядят так… скептически, не верят.

– Да, это очень странно звучит. Понимаю. Я стараюсь поменьше про это рассказывать. Опасаюсь, что люди решат, будто я совсем ку-ку… Все было просто. Я разговаривала с женщиной, мамой одного, в общем-то, случайно угодившего за решетку парня. Я очень люблю таких клиентов, мне нравится помогать людям, которые стоят того, чтобы им помогали. И вдруг – это как мысленное кино. Я увидела, что по гостиничному номеру словно кружится нож. И он наносит Гансу удары.

– Жутко…

– Знаешь, со мной раньше такого не было. Я руководствуюсь логикой. Ну как нож сам по себе летать может? Подумала, что в моей странной системе начались глюки. Но все-таки помчалась к Гансу.

От воспоминаний по телу побежали мурашки. И даже зубы заклацали.

Все произошло, как в том странном видении. Окровавленное лицо Ганса, его шепот – на английском.

Это дьявол, дьявол, дьявол…

От резкого удара темнеет в глазах.

– Ты что-то недоговариваешь. Если у тебя, как ты говоришь, видения, то почему ты не поняла, что убийца находится в номере? А почему ты милицию не вызвала?

Катя промолчала. В желудке плескалась тошнота, перед глазами вспыхивали и исчезали радуги.

Наверное, Игорю, к счастью, просто не доводилось видеть таких ужасных картин. В стрессовом полуобморочном состоянии ничего не соображаешь, не понимаешь. Мозг отключается, все действия – неосознанные, как на автопилоте. А милиция… Кто поверит, что с такими качественными сотовыми бывают проблемы, что они начинают показывать время в обратном порядке…

– Пробка, – Игорь провел ладонью по ежику коротко стриженных волос, – и зачем я только по этой проклятой дороге поехал. Ненавижу Алтуфьевское шоссе!

Катя откинула спинку сиденья, закрыла глаза.

– На других дорогах было бы то же самое. Если вас насилуют – расслабьтесь и…

Алтуфьевское шоссе. Метро «Владыкино». Чье-то тело на земле, быстро мелькают ноги, человека избивают, жестоко, безжалостно. У него вырывают портфель, видно, пытаются расстегнуть браслет часов.

Кто он?

Его лицо, почему-то кажется, что очень важно рассмотреть его лицо.

Господи, но почему, почему нет?…

Вереница людей, похоже, выстраивается очередь. Ага, точно, подъехал желтый микроавтобус, люди заходят в маршрутку.

Никто не помогает лежащему на земле человеку.

Портфеля рядом с мужчиной уже нет, часы по-прежнему на запястье.

Лицо. Лицо?…

– Мы уже час здесь торчим! – Игорь оторвал взгляд от дороги и посмотрел на часы. – Эй, с тобой все хорошо? Ты вся в испарине!

– Да, – не отводя глаз от серебристого браслета, сказала Катя. – Все хорошо. Испарина – ерунда…

Они были одинаковыми. Один в один. Часы на запястье избиваемого в видении человека и те, на которые только что посмотрел Игорь.

А его аура вдруг начала стремительно темнеть. Стала темно-серой. И очень быстро превратилась в черную…

– Мать, ну тебе что, делать нечего? Домой поезжай! Ты когда дочь последний раз видела? Торчишь тут у меня на работе сутками. Тоже мне надумала, к Костенко в центр ехать! – Следователь Седов вытряхнул из кормушки Амнистии остатки шелухи, потом взял банку с кормом. – Ты знаешь, какими делами ФСБ занимается? Знаешь?

«Опять мораль читает. Надоел, – раздраженно подумала Лика, изучая через окно поцарапанный бампер „фордика“. – Да никто, кроме комитетчиков, на этот вопрос точно не ответит. А для предположений не надо быть семи пядей во лбу, и так все ясно: если следственный отдел ФСБ хочет материалы себе зацапать, значит, дело пахнет керосином. Причем Володя ворчит, но все равно знает: моя возьмет. И даст он мне все адреса, только чтобы отцепиться, не слушать, как он выражается, Санта-Барбару над ухом. Да и не опасно это: средь бела дня подъехать в центр психологической помощи. Не съедят же меня там».

На полном лице следователя появилось ехидное выражение.

– Как-то ты очень уж нежно улыбалась майору Мальцеву. Я все видел. И лупасить его передумала. Но сначала подлетела-то к нему, вылитая жена со скалкой!

– Адрес. – Вронская нахмурилась, с досадой чувствуя, что щеки начинают предательски пылать. – Адрес центра. И домашний – Костенко-младшего. А еще, пожалуйста, координаты адвоката – на всякий пожарный.

– И ключ от квартиры, где деньги лежат. – Седов сел за стол, вырвал из блокнота листок. – Позванивай мне, хорошо?

– Володя! У тебя же забирают дело! Ты знаешь, в каких серьезных случаях проявляет интерес ФСБ?!

– Ну хоть ты, – следователь махнул на пустое кресло соседа по кабинету, – не ерничай и меня не доканывай, очень прошу.

Пообещав звонить по поводу и без, Лика заторопилась к машине.

«Надо будет поговорить с персоналом, может, изобразить из себя потенциальную клиентку с серьезной психологической проблемой. Провести, так сказать, разведку на местности, – прикидывала Лика, выезжая со стоянки. – А что, если предположения Седова верны и Игорь Костенко тот человек, который причастен к совершению страшных преступлений? Да, погиб его отец. Но… всякое случается… Вдруг это именно та ситуация, когда деньги превыше всего? И, если вечером перезвонит Мальцев, мне будет что ему…»

Стоп.

Стоп-стоп.

Интерес к делу или интерес к майору? Надо бы определиться.

Впрочем, и так все ясно.

Глупая песенка, доносящаяся из магнитолы, кажется сейчас особенно удачной.

А какая яркость у солнца, миллионы ватт света и тепла.

И вдруг жаль, что утром совсем из головы вылетело брызнуть на запястья капельку «Mademoiselle» от Chanel, которые идеально подходят к нынешнему деловому стилю одежды.

Еще бы килограмма два сбросить. Хотя теперь не время для диет: ограничения в питании могут привести к потере молока. Не хватало еще переводить Даринку на искусственное вскармливание из-за такой ерунды, как располневшие бедра. Или – если быть честной с самой собой – первопричину всех этих мыслей и намерений зовут Дмитрий?…

Центр психологической помощи арендовал офис на первом этаже аккуратного, недавно отремонтированного старинного особняка. Стеклопакеты в окнах не очень-то сочетались с пышной барочной лепниной, из которой выглядывали серые трубки видеокамер.

Порыв послать воздушный поцелуй их равнодушным пристальным глазам оказался стремительнее доводов рассудка.

«Тоже мне, клиент центра психологической помощи, – ругала себя Лика, поднимаясь по ступенькам. – Да там, наверное, секретарь на мониторе уже вдоволь насмотрелась на мою влюбленную жизнерадостную физиономию».

Дверь открылась после звонка, уточнений, кто и по какому вопросу, не последовало.

Вронская оказалась в прохладном коридоре, на стенах которого были развешаны дипломы и фотографии. Мельком скользивший вдоль них взгляд вдруг замер, зацепился за один снимок. То есть даже не столько за снимок – группа людей, человек десять, снятых на ступеньках особняка, в принципе ничего примечательного. Но этот мужчина в центре…

У парня потрясающее лицо, очень необычное. Хотя черты – правильные, типично славянские. Огромные голубые глаза, ровный небольшой нос, выраженные скулы, твердый подбородок. Такие субъекты, с коротко стриженным ежиком русых волос, есть в каждом офисе, в любой организации, их можно увидеть во всяком дворе. Эта типичная правильная и привлекательная распространенность, должно быть, быстро вызывает симпатию у женщин. Все без исключения любят таких мальчиков в школе и институте. С ними хочется закрутить легкий курортный роман, отдающий горчинкой морской соли. Ну или хотя бы увидеть сладкий бесстыдный сон, с голубоглазым мальчиком в главной роли.

Мужчина на снимке обычен, очень красив. Но вместе с тем такое лицо даст фору любому актерскому. На нем – бесстрашные морщинки, автографы авантюризма. Цена любви и страсти – темные тени под глазами. Его губы любят улыбаться, возможно, надменно – в уголках намек на непонятные, заставляющие задуматься складочки.

Да, он мог бы сыграть любую роль: героя-любовника, плохого мальчика, рубахи-парня. Лицо-предатель, оно выдает своего хозяина с головой. Рафтинг по жизни – его любимое времяпрепровождение.

«Психологи Игорь Костенко и Ольга Фирсова и участники тренинга личностного роста» – гласила подпись под фотографией.

Психологи. Хм…

Женщина, стоявшая рядом с Костенко, задумчиво смотрела в объектив. Никаких фривольных объятий и прикосновений. Но почему-то возникало впечатление, что ее тело хочет обвиться вокруг Костенко, как нежная сковывающая лиана. И это было счастливым, возможно, реализованным устремлением. Симпатичная стройная блондинка, кажется, источала спокойное гармоничное умиротворение. Это безмятежное счастье в глазах… Просветленность, дзен… И ее лицо почему-то кажется смутно знакомым…

– Ты на него тоже запала, да? Игорь здесь отлично получился. Как всегда! Можешь даже не пробовать украсть этот снимок. Тут видеокамера. Девка с рецепции сразу прибежит. – Полная, лет двадцати семи девица с откровенной ненавистью уставилась на Лику. – А на мобилу снимать плохо, фотка под стеклом, бликует.

– На кого – на него? Что значит – запала? Не понимаю, о чем вы. Я первый раз сюда пришла, – искренне возмутилась Вронская, на всякий случай чуть отступая в сторону. Дамочка неуравновешенная, вот-вот бросится. А о себе теперь надо заботиться, себя надо беречь, не хватало еще оставить дочь сиротой. – Я только пришла сюда, и сразу наезд!

– Зачем пришла? Много вас тут таких, на Игорька моего глаз положивших…

Пора сматываться. Или звать на помощь. Дамочка вся трясется, и из уголка ее рта струйкой бежит слюна, капает на темное просторное платье.

Но Вронская не двинулась с места.

Конечно, теперь нет никаких сомнений – слово «психолог» происходит от корня «псих». Судя по бьющейся в истерике мадам – псих стопроцентный, конкретный, опасный.

Но вот это замирающее сердце – так бывает при работе над книгой, с секунды на секунду произойдет удачный, незапланированный, неожиданный сюжетный поворот – позволяет чуть успокоиться, взять себя в руки.

Любопытство – отличный тренажер для укрепления нервов.

– Много вас, – бормочет странная особа, разглядывая Лику воспаленными глазами, – таких, как эта Оля. А ведь он уже почти стал моим. Но ты… ты не такая, ты не понравишься ему. Игорь высоких любит, а в тебе сколько роста?

– Сто шестьдесят пять.

– Хорошо, не подойдешь.

С языка вот-вот готово сорваться: с сантиметром, что ли, Игорь Костенко девушек выбирает?

– И волосы у тебя короткие, замечательно. Он длинноволосых любит. А Оля… подруга была, называется. Мы с ней вместе на тренинги ходили. Потом она на персональную терапию к нему записалась. Долго клинья подбивала. И осторожно, не торопилась, особо не настаивала ни на чем.

– Вот стерва.

Неуравновешенная дамочка оживилась, схватила Вронскую за руку:

– Точно, стерва. Слышишь, слышишь, у нее ведь муж был. Нормальный мужик, крутой. Одевал ее, как куколку, брюлики, тачка – все как надо. Птичьего молока ей только не хватало, нет же, прицепилась к моему Игорьку. Игорь от нее бегал. Я видела – она его после работы караулит, а он пулей в машину. Но чем-то вот зацепила потом все же. Живут вместе, больше трех лет уже. И Олька – типа тоже психологом заделалась – помогает ему по мелочам, на самых простых тренингах. Я бы тоже так смогла – по двадцать раз их проходила. И на личную терапию он меня берет. А еще, – некрасивое лицо вдруг просияло, счастье в считаные мгновения сделало невзрачной внешности пластическую операцию, – он всегда ко мне приезжает, когда я угрожаю суицидом. Пугаю моего Игорька. Милый трусит, бежит ко мне. Как думаешь, любит?

Лика обратила внимание на запястье собеседницы – на нем была тугая повязка.

– Вот, только из «дурки» выписали – я скорее к нему, Игорьку. И что выясняется – нет записи к моему солнышку. Я вот думаю – может, он только меня сказал не записывать.

– Сейчас проверим, – подмигнула Вронская. – Где здесь рецепция?

– Прямо по коридору и направо. Я тебя здесь подожду!

Вронская облегченно вздохнула. Правду говорил знакомый судебный психиатр – душевные болезни заразны. Поэтому у него в кабинете все для релакса – золотые рыбки курсируют по аквариуму, Вивальди готов в любую минуту запиликать на скрипочках – только щелкни пультом в направлении музыкального центра. Сейчас ничего этого нет: ни красивых рыбок, ни прохладной музыки. Только ощущение, что чужое безумие просверлило мозг.

Миловидная девушка за стойкой рецепции приветливо улыбнулась.

– Мне рекомендовали психолога Игоря Костенко, – уверенно затараторила Лика. – Подруга говорит, что он ей помог, когда она разводилась с мужем. И вот – никогда бы не подумала – у меня аналогичная ситуация.

– Вы правы, что решили обратиться к профессиональному психологу. Специалист поможет вам быстро справиться с этим сильным стрессом. Но, к сожалению, именно с Игорем вы в ближайшее время не сможете начать работу. У него умер отец.

– Да уж, после такого надо время, чтобы прийти в себя.

– Вы знаете, он уже работал после похорон, – девушка зашелестела страницами журнала, – но, наверное, почувствовал, что так до конца и не оправился. И попросил отменить текущую запись и не записывать к нему в ближайшие дни. Но вот я вижу, уже сегодня есть свободное время у Ларисы. В семнадцать ноль-ноль она свободна. Это очень хороший специалист, кандидат психологических наук.

Лика покачала головой:

– Нет, я лучше перезвоню и запишусь именно к Игорю. Но вы… не беспокойтесь. Мне действительно нужен просто хороший психолог. Ничего личного.

– А, – девушка понимающе кивнула, – вы уже познакомились с Ариной. Знаете, говорят, даже во Фрейда пациенты влюблялись. А он, судя по фото, был совершенно несимпатичным. Поэтому что уж о наших парнях и девушках говорить, у нас кадры – все как на подбор. Представляете, нашу Ларису не только мужчины, но и женщины преследуют. Она им говорит, что не по этой части, бесполезно. Влюбиться в психолога проще простого. Он говорит о твоих проблемах, внимательно выслушивает, участливо советует. Про то, что за это заплачены большие деньги, люди очень быстро забывают. Любые деньги впечатляют меньше искреннего участия. А психологи искренне, от всей души стараются помочь. Это их работа, понимаете?

На всякий случай Вронская кивнула, решив, что и эта девушка тоже впечатление адекватной уже не очень-то производит. Но в данной ситуации разговорчивость – только на руку. Жаль, что до центра психологической помощи не добрались Паша с Володей. Возможно, это сделает Мальцев. Надо ему подсказать, где находится кладезь разговорчивых свидетелей.

Сбросив вызов – Седову вечно неймется в самый неподходящий момент, – Лика поинтересовалась:

– А много у Игоря таких поклонниц, как Арина?

Секретарь закивала:

– Много. Они обременяют, но не представляют опасности. Мы скорее переживали, когда у Игоря начался роман с Ольгой. У нее был богатый пожилой муж, который не хотел разводиться. Ой, простите. Вам сейчас лучше лишний раз не говорить про развод. Не напоминать о психологической травме.

Вронская уже хотела изумиться. Но на рецепции зазвонил телефон, собеседница отвлеклась. И это дало время, чтобы вспомнить о своей не сложившейся «семейной жизни».

«Все-таки вранье могут себе позволить люди с очень хорошей памятью, – подумала Лика, дожидаясь, пока девушка закончит разговор. – Я к числу таких людей, наверное, не отношусь… Не нравится мне этот бывший муж Ольги. А что, если вся эта история – попытка вернуть заблудшую овечку в лоно семьи? А какой способ действеннее, чем дискредитация Игоря? Или даже обеспечение ему отдельной камеры? Вот тогда-то девочка может и попытаться найти утешение у бывшего супруга. И, может, даже совершенно утешится…»

* * *

Две рубашки, свитер, белье, носки. «Наладонник» с закачанной в него «Майн кампф» и MP3-плеер. Джинсы. Всякая дребедень, связанная с бритьем. Конечно же, еще деньги, тугие пачки долларовых купюр.

«Даже если я что-нибудь забуду, – подумал Егор Иванов, застегивая небольшую спортивную сумку, – то потом куплю это в Сталелитейске без проблем. Родной городок – не такая уж и дыра, как я уверял папашу. Но чего не скажешь, чтобы выбить квартиру в Москве. И дом у нас в Сталелитейске вполне ничего, крепкий. Хорошо, что не продали, вот теперь и пригодится».

«Мать, я поехал с ребятами в Крым. Не волнуйся, буду звонить, – вывел Егор на листке бумаги. Потом, подумав, добавил: – Целую».

Конечно, мама поймет: ни в какой Крым сын не поехал. Она интуитивно знает: что-то случилось, почувствовала в тот же вечер, когда все произошло. Но – Егор грустно вздохнул – это тот самый случай, когда меньше знаешь – лучше спишь. Наверняка даже в самых ужасных своих предположениях мама не может допустить, что сын стал убийцей.

Или не ехать в Сталелитейск? А махнуть куда подальше? Где сейчас уже стоит жара, и вовсю цветут цветы, и есть море. Может, его бесконечная изумрудная рябь успокоит и поможет забыть, как легко входит в человеческую плоть острый нож?

В любом случае из дома надо уходить.

Менты могут прийти сюда в любой момент.

А если не милиция, то…

Папаша – козлина – объект жгучей ненависти. Он совершенно зря называет сына фашистским выродком и тупым придурком. Тут семи пядей во лбу быть не надо. Папашины дальнейшие действия понятны и предсказуемы. От свидетелей избавляются. И родная кровь, с учетом всех обстоятельств, здесь не остановит, а, наоборот, только выступит катализатором.

Егор взял сумку, прошел в прихожую, склонился над кроссовками.

Захотелось взять кепку. Козырек на глаза – и нет необходимости придавать взгляду осмысленную заинтересованность. Козырек – великое дело, когда никого не хочется видеть, когда самая заветная цель – если не вернуться в прошлое, то незаметно раствориться в настоящем, утрачивая все мысли и эмоции.

Он нахлобучил бейсболку, обернулся к зеркалу, и…

– Твою мать!

Отражения в зеркале не было.

Вообще.

Можно вертеть головой, судорожно махать руками. Сделать, как на тренировках в подмосковном лесу, пару высоких мощных ударов ногой.

Только все без толку…

Но ведь вот – он чувствует свое тело, видит окружающие предметы, слышит, как гудит лифт! Что происходит?!

– Кхе-кхе.

Егор обернулся. За спиной никого не было.

– Кхе-кхе-кхе…

Слезы, теплые, соленые, хлынули из глаз водопадом. Парень присел на корточки, уткнул голову в колени и завыл.

– Не плачь. Еще же не похороны. На похоронах своих поплачешь.

Похороны? Свои похороны? Да что же такое говорит этот странный голос! Бред! И сразу же от него – мурашки по коже…

Собраться. Не показывать свой страх, иначе придется совсем туго…

– Я ж покойником буду, – глядя на то место, откуда исходил звук, всхлипнул Егор. – Как я плакать-то смогу?

– Не будешь покойником. И не мечтай. У меня уже все готово: плеточки, сковородочки. Кхе-кхе-кхе… Жареный грешник – что может быть радостнее.

– Ты кто?! Кто ты?! – Он вскочил, заметался по прихожей. – Почему я тебя не вижу? Давай, покажись!

Затем, задев полочку с красным стареньким телефоном, Егор очень обрадовался.

Телефон! Ну точно. Вызвать психбригаду. Сказать, что галлюцинации. Врачи приедут быстро, да куда они денутся! Пусть потом будет компания психов, это все равно лучше страшного кашля и жутких слов.

Но позвонить в «Скорую» юноша не успел, мобильник разразился бравым немецким маршем.

Номер не определился, однако раздавшемуся голосу Егор обрадовался, как родному.

Оказывается, соотносить голос с конкретной личностью – это так здорово! Даже если «личность» – слишком лестная характеристика для звонившего человечишки…

* * *

Пару раз Дмитрий Мальцев выскакивал на встречную полосу. И, хотя угрозы столкновения не было, его серую «Ниву» безжалостно прошивали очередями фар. Майор, стиснув зубы, старался не материться.

– Поделом, поделом. Нельзя так летать. Сам понимаю, но обстоятельства… Ой, блядь!

Чудом избежав поцелуя с истошно сигналящей фурой, он вздохнул и решил больше на встречку не выезжать. Интенсивность движения возрастала, много времени за счет лихачества не выиграешь, а в аварию попасть – проще простого.

Дмитрий пристроился за пижонским «Лексусом»-«пирожком», вздыхая, переключился на вторую передачу. И, чтобы не раздражаться от медленной, в час по чайной ложке, езды, стал анализировать ситуацию.

Мите Гуляеву войти в группировку Егора Иванова не удалось. При том, что лидер неофашистов явно симпатизировал завербованному парню, никаких попыток к сближению он не предпринимал. Может, для агента это и к лучшему. Эмоциональный, неопытный Митя игнорировал полученные инструкции. Часто действовал на свой страх и риск. Долго такие неуклюжие действия обычно не длятся и ничем хорошим не заканчиваются. Так что, с точки зрения человеческого фактора, нынешний расклад только к лучшему. Что же касается дела, то оно тоже не пострадало. Недоумки – они и есть недоумки. Это же надо было придумать, все вопросы в модном суши-баре обсуждать! И Митя подсказал неплохое решение, позволяющее узнать содержание всех разговоров. Диктофон в телефоне – ненадежно. Да, один раз получилось сделать запись. А если в следующий будут входящие звонки? Вдруг не хватит емкости памяти? Нет, рассчитывать на бытовую технику опасно. Да и необходимости в этом нет. Служба «Р» свое дело знает…

Аппаратуру в баре установили за считаные минуты. Даже легенду сочинять не пришлось: в пустом зале никого не было, удостоверения специалистов по противопожарной безопасности не понадобились. Чувствительность профессионального микрофона – фантастическая, емкость памяти позволяет проводить запись в течение нескольких дней. Оборудование практически незаметно, не требует присутствия и постоянного контроля специалиста. Еще несколько лет назад все было по-другому: долгие дежурства, муторные расшифровки. Современная техника все эти задачи решает на раз-два, включить в режим записи и воспроизведения очень просто. Даже Митя справится.

Если за информацию, исходящую из группировки, можно было не волноваться, то канал связи с партией, возглавляемой Зайцевым, оставлял желать лучшего. После подведения итогов голосования выборочное наружное наблюдение и прослушка телефонных разговоров политиков были прекращены. Это ошибочное мнение – о всевидящем оке и всеслышащем ухе ФСБ, денно и нощно контролирующих ситуацию в стане любых оппонентов власти. Без серьезных оснований оперативные мероприятия не проводятся, веерный контроль осуществляется преимущественно в моменты активизации политической деятельности, масштабных кампаний. Итак, технических возможностей контроля больше нет. Но остались люди. Человеческий фактор всегда надежнее любой аппаратуры… Источник в структурах партии сообщил, что на днях состоялась встреча лидера с неким молодым человеком по имени Егор. Любопытный факт: из офиса парень вышел с сумкой, которой ранее при нем не было.

Эта встреча, произошедшая вскоре после того, как в гостинице «Багдад» был обнаружен труп Ганса Вассермана, заставила руководство более серьезно отнестись к информации. После изъятия материалов из следственного отдела планировалась полноценная разработка Иванова и Зайцева. Но… преступники оказались хитрее.

– Вам звонил Митя. Просил передать, что Егор собирается скрыться, – ровным голосом сообщила секретарь. – Митя считает, что в ближайшее время Егор еще заедет домой, а потом уедет из Москвы.

Уедет… Маршрут можно просчитать через кассы вокзалов и аэропортов. Но если удерет далеко – как там действовать? Или, наоборот, затаится где-нибудь в Подмосковье, при покупке билета на электричку паспорт пока не спрашивают. Ищи его потом… А милицию привлекать нельзя. Поймать поймают, но громкое задержание Егора спугнет Зайцева, ключевую фигуру. И своих не привлечешь – мобильность мобильностью, но тут счет идет на минуты.

Минуты, минуты…

Похоже, их уже нет. Сожрали равнодушные загазованные пробки, бьющиеся током негативных эмоций…

Притормозив наконец возле дома Егора Иванова – скромной унылой хрущевки, – Дмитрий открыл бардачок, вытащил ворох удостоверений. И, выбрав корочку Управления по борьбе с оборотом наркотиков, бросился к подъезду.

В первой же квартире, номер которой он набрал на домофоне, наивно поверили, что в подъезд жаждет попасть почтальон.

Мальцев вошел внутрь, прислушался, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

Судя по номерам квартир, Егора надо было искать на втором этаже.

Сценарий примитивен.

Мордой вниз.

Где наркотики? Нет? Извините, неверный сигнал. Ближайшие дни из города не уезжать, будем проверять и разбираться.

Дверь нужной квартиры была приоткрыта.

«Не нравится мне все это, – подумал Мальцев, весь обращаясь в слух. – Если бы он уже смылся, то дверь бы за собой прикрыл. Но она открыта, и это значит…»

Это значило одно: Егору Иванову больше никуда не нужно ни бежать, ни торопиться.

Тело лежало в прихожей лицом вниз.

Выбор между оказанием помощи и осмотром квартиры был сделан в пользу последнего.

Мальцев прошел в комнату, сразу отмечая: прятаться здесь убийце негде, старенький телевизор, диван, тумбочка – вот и вся мебель. И в ту же секунду брызнуло оконное стекло. Дмитрий успел отшатнуться. И, бросаясь на пол, почувствовал, как горячий стремительный поток воздуха разрезает ухо…

* * *

– Здравствуйте! Меня зовут Лика Вронская, я – корреспондент еженедельника «Ведомости». И хочу написать статью о центре психологической помощи и его сотрудниках. Я знаю, что вы и Игорь Костенко – психологи, которые там работают. Вы могли бы ответить на мои вопросы?

– Нет, не могла бы, – отрезала Ольга, машинально отмечая грамотное построение последней фразы. Отказать при формулировке «не могли бы вы ответить на мои вопросы?» намного проще, отрицание в выражении просьбы провоцирует на отрицательный ответ.

Впрочем, приставучей журналистке этот прием не помог. Ольга с трудом сдерживала рвущиеся с языка упреки.

В самом-то деле, что за манеры такие: подкарауливать возле дома, ни предварительного звонка, ни договоренности?! Или у всех журналистов так принято? Показывают же по телевизору: бедные голливудские звезды вынуждены просто отбиваться от приставучих папарацци. В любом случае действовать такими наглыми методами – просто верх неприличия!

– Пропустите же меня! – Ольга попыталась обойти стоявшую на пути к подъезду нахалку. Та даже не подумала пошевелиться. – Девушка, вы бы еще нож к горлу приставили! Это увеличило бы ваши шансы на интервью! Я не могу сейчас с вами говорить, мне обед готовить надо. А Игоря нет дома. Он позвонил и сказал, что задерживается. Понимаете?!

Журналистка закивала коротко стриженной светлой головой.

– Извините меня, пожалуйста. Действительно, я себя веду, как поросенок. Вы из магазина идете, с пакетами, и тут такой сюрприз возле дома. Приятного мало. Знаете… мне в центре дали номера телефонов – и ваш, и Игоря. Только я специально не звонила.

Ольга изумленно вскинула брови.

– Да, специально. – Журналистка вздохнула. – А вдруг вы бы мне отказали? Положить трубку – проще простого… Знаете, в редакцию обращаются преимущественно с жалобами и проблемами. И вот так получилось, что в последний месяц шефа атаковали люди, у которых крайне негативный опыт общения с психологами. У одного нервный срыв был, после того как он походил к психотерапевту.

– Какому именно? – заинтересовалась Ольга.

– Я не помню. Это пока неважно. Так вот, еще одна девушка чуть в больницу не попала после тренинга. А потом к нам в редакцию пришла странная особа, Арина. Вот с ней именно я разговаривала. Она утверждает, что врач Игорь Костенко довел ее до суицида. У нее вены были порезаны. Впечатляет… В общем, на планерке шеф велел нескольким журналистам подготовить тематическую полосу о жертвах психологии. Но я не могу писать свою часть статьи, не выслушав все стороны. Да, у вас, конечно, собственные дела и планы. Но в редакции материалы должны сдаваться в определенное время, текст запланирован в номер. И у меня, к сожалению, нет возможности подстраиваться под ваш график…

– Пойдемте. – Ольга протянула ей пакеты. – Подержите, я ключ достану. Да, вы хорошо сделали, что пришли. У Игоря отец умер, ему сейчас только статей для полного счастья не хватало. А вы знаете о психологии хоть что-нибудь? А то к нам уже как-то приходил корреспондент, он даже ни о чем спросить не мог!

– Знаете, у меня нет профессионального образования. – Вронская обрадованно улыбнулась. – Но я в молодости подрабатывала на выборах как пиарщик. И, конечно, многие технологии по охмурению электората изучала. Я помню, это очень странное ощущение. Собственного могущества, что ли. Вроде бы приемы – ерунда, мелочи. Но как они работают! У меня нет опыта неудачных кампаний. Возможно, просто совпадение. Однако мои кандидаты всегда выигрывали.

Ольга, открыв дверь подъезда, пропустила Лику вперед, потом прикоснулась к ее руке:

– Давайте продукты, спасибо. В молодости, говорите, на выборах работали? А сейчас у вас что, уже старость?

Вронская рассмеялась:

– Сейчас, похоже, детство. У меня маленькая дочь. И, знаете, такое чувство, что я буквально возвращаюсь в младенчество. По-новому все вижу. А как тяжело, оказывается, выбирать игрушки. Вот недавно у Даринки зубки стали резаться. Я прорезыватель больше получаса выбирала, сейчас столько всего для детей выпускают!

«Ни за что бы не работала во время декретного отпуска. – Неприязнь и осуждение вспыхнули в Ольге с новой силой. – Для женщины нет ничего важнее семьи, мужа, ребенка. Хотя и не все это понимают…»

… – Оленька, так жить нельзя. Ты не развиваешься, не узнаешь ничего нового. А ведь ты все время дома, у тебя масса свободного времени.

Ольга хотела сказать Арсению, что ей не хочется узнавать ничего нового. Ну, почти не хочется. Разве только вот рецепт баклажанов с помидорами, которые вчера подавали в ресторане. Вроде бы там самые обычные продукты использовались. Баклажаны нарезаны кружочками и обжарены – это понятно. Помидоры в масле чуть припущены. Зелень, чеснок, соль, перец. И что-то еще. Что-то еще, чуть убирающее жирность баклажана и придающее необычный насыщенный аромат. Возможно, это не приправа, а какие-то овощи. Да, такой рецепт стоит узнать, очень уж вкусное блюдо получается. А все остальное, что только может понадобиться в жизни, она и так знает. Прекрасно знает.

Рубашка мужа должна быть свежей и отутюженной. Ботинки – вычищенными. Первое блюдо – диетическое, с телятиной или фрикадельками. Никаких харчо и острых тайских супов – от переперченных супчиков у Арсения болит желудок. На второе можно подать картошку с мясом или макарончики по-флотски. Ерунда это раздельное питание, все дело – в количестве. И качестве приготовленной еды. Не надо торопиться, пусть мясо в маринаде лишние полчаса полежит, пусть язык в бульоне остывает. Тогда блюдо получится и сочным, и вкусным, и полезным. А если с продуктами и приправами еще и поговорить – вообще из-за стола выходить не захочется.

Но признаваться в этом Арсению было неудобно. Разговор с отбивной или панировочными сухарями – муж бы на смех поднял, услышав такое. Пришлось, чтобы сделать ему приятное, «развиваться»: кулинарные курсы, курсы художественной вышивки, потом дизайна.

Только Арсений все равно был недоволен.

– Милая, ты очень узко смотришь, – ворчал он, расправляясь с телятиной под кисло-сладким соусом. – Дом, быт – это слишком просто. И очень мало. Девочка моя, ты зацикливаешься. И даже не представляешь, насколько огромен мир. Целая вселенная находится снаружи и внутри тебя.

Телятина под кисло-сладким соусом – просто?! Вот сказал, так сказал! А как насчет трех часов возле плиты?! Впрочем, про вселенную внутри – это было уже интересно.

Оля подумала: речь идет о курсах для будущих мам. Одну часть сердца сразу же затерзала боль. А в другой – запело счастье.

Ребенок… Маленькое личико, носик-кнопка, пухлый трогательный ротик. Хватается крохотными пальчиками за палец, за игрушку. Начинает держать головку, переворачиваться, ползать. А потом – ножками по паркету.

Топ.

Топ.

Топ-топ.

Наверное, упадет после двух шагов, заплачет. Но вот это едва слышное «топ-топ» – желаннее всего, оно снится.

Это искупление долгого нудного постельного марафона. Арсений немолод, ему нужно много времени, чтобы кончить. Очень скучно лежать в постели и ждать, когда прекратятся мерные ритмичные покачивания. Впрочем, в это время можно мечтать, как по полу затопает ребеночек. Или думать про коварную паутину, повисшую в левом дальнем углу спальни. Странная такая паутина – она видна только с постели, а если подставить стул и попытаться ее смахнуть – потолок кажется совершенно чистым.

Но ребенок все не получался.

Врачи разводили руками – вроде у обоих супругов все в порядке. Росла стопка журналов с маленькими личиками на обложках. В них писали, что малыша надо ждать, хотеть, готовиться к его появлению на свет. Теория уже постигнута: и как с токсикозом бороться, и как рожать, и как кормить, и как прикорм вводить. Еще бы практики, настоящей беременности! Впрочем, курсы для будущих матерей – хорошая идея. Может, в компании мамочек с тугими пузиками в ее плоском животике тоже заведется малыш? Наверное, такие курсы можно посещать и не беременным?

Пора рожать! Собственное тело, молодое, стройное и подтянутое, с какого-то времени стало вызывать раздражение. Оно должно быть не девичьим, а женским. Оно создано для того, чтобы в нем зарождалась жизнь…

– Да нет, ты неправильно меня поняла. – Арсений, вздохнув, отрезал малюсенький кусочек песочного пирога с клубничным вареньем. – Ох, Олька, раскормишь ты меня совсем… На курсы для будущих матерей, наверное, тебе пока не стоит ходить. Это я к тому, что есть такая фраза: познай себя – и ты познаешь мир.

Через два дня Оле подвернулась газета с объявлением. Оно как раз и предлагало помощь в познании и себя, и мира. За познанием надо было отправляться в центр психологической помощи…

Она туда пришла и сразу же позабыла о себе и мире.

Игорь такой милый.

Милый-милый-милый!

Очень серьезный и сосредоточенный.

Он говорил какие-то тогда совершенно непонятные вещи – про ведущий канал восприятия информации, глазодвигательные паттерны, схемы принятия решений.

Мысленно выключить звук его речи – легко. Чтобы просто смотреть, не отвлекаться. Придумывать всякие-разные истории…

Сначала Оля снимала увлекательный фильм с Игорем в главной роли. Арсений не писал сценариев картин про войну, а жаль. Последние годы она только и смотрела, что фильмы мужа. Включала видеомагнитофон и занималась уборкой, потом готовила. С утра до вечера – сплошной кинематограф. Выученные наизусть реплики все равно были интересны. Ведь это все сочинил муж! Но сюжеты картин Арсения, снятые в начале перестройки, были про проституцию, трудных подростков, кооперативы. Игорь не вписывался в те кадры. И вообще – в современную жизнь. Его проще было представить в плаще мушкетера, чем в обычном костюме. Да те же светло-синие джинсы, в которых он вел тренинг, отвратительно смотрелись на подтянутой спортивной фигуре. Современная одежда, качественная, красивая, почему-то катастрофически с ним не сочеталась. А вот плащ и шпага – запросто. Впрочем, Игорь очень коротко стриг густые темно-русые волосы, голова психолога напоминала сжавшегося в комок ежика. С такими прическами мушкетеров не бывает. А бывают, бывают… Герои-солдаты! Точно! Военная, защитного цвета гимнастерка, широкий ремень. Бледная кожа, чумазенькая, в голубых глазищах на пол-лица отражается небо. Взгляд хочет запомнить все до мелочей: солнце, траву, кузнечиков… Потому что солдат предчувствует: он выполнит задание, победит всех врагов, но потом погибнет. Геройская смерть – все равно смерть…

Впрочем, умирать в кино – это же совсем не страшно. И даже хорошо. Арсений говорит: трагический финал лучше запоминается зрителям, производит более сильное впечатление.

Оля придумывала военные баталии с участием распинающегося на темы психологии парня – и раздражалась. Память то и дело выдавала раскадровку работ мужа. Кадры путались друг с другом и с мечтами, как карты в колоде.

Игорь в придуманном фильме смотрит в небо – проститутка из картины Арсения выглядывает клиента – и вот уже Игорь сидит на месте Арсения и ест суп. Последнее было вообще ни в какие ворота.

«Ну вот, увидела молодого мужчину, и совсем крыша поехала, – ругала себя Оля, пытаясь не смотреть на притягивающее, как магнит, лицо психолога. – Арсений столько для меня сделал, даже думать о чем-то таком немыслимо. Он уже немолод и любит меня. Нет! Я никогда его не предам».

Итак, был муж. А еще – девушки, вившиеся возле Игоря. Не мотыльки – акулы, нацелившиеся на добычу. Очень уж домогались его. Психолог сбегал от них через черный ход. Вылитая добыча.

Но все-таки, все-таки… вот если бы узнать его любимое блюдо… может, он сладкоежка и порадуется кусочку торта?… или предпочитает пирожки?

– Борщ и пельмени. – Игорь улыбнулся ее вопросу. Едва заметно, краешками губ. И посмотрел сочувственно. – Только я вас очень прошу, не надо сюда кастрюлю притаскивать. И баночек не надо тоже.

Оля даже не обиделась – просто потухла. Вечером Арсений, обеспокоенный, стал интересоваться, в чем дело. Но, впечатлившись услышанными от жены словами «гештальты», «гештальтпсихология», больше с вопросами благоговейно не приставал.

До окончания тренинга оставалось всего два дня.

«Эти дни вот-вот растают. Но я уже буду знать, что есть Игорь. У него красивые глаза и голос, от которого мурашки по коже. Я буду готовить Арсению обед и, может, помечтаю, что это еда для Игоря. Или придумаю еще один фильм про войну», – думала Оля, любуясь психологом.

В душе лил беспросветный дождь. Хотелось плакать и, может, даже заболеть, закутаться в теплое одеяло, отвернуться к белым пупырчатым обоям, и чтобы Арсений не вздумал приставать с сексом.

– Я думаю, что смогу вам помочь. У вас есть возможность посещать индивидуальные сеансы психотерапии?

Игорь!

Заговорил с ней!!

Сам!!!

Оля не поняла из его фразы ни слова. Только ясно было – можно будет снова увидеть этого недомушкетера, солдата-героя, партизана-разведчика.

Арсений, услышав сложную конструкцию «индивидуальные сеансы психотерапии», зааплодировал и сказал, что с радостью оплатит любой счет…

… – Пожалуйста, подождите, я маринад сделаю, это быстро. И овощи почищу, поставлю тушиться. А потом мы с вами поговорим. Хотя говорить, в общем, не о чем – Арина, которая к вам в редакцию приходила, просто сумасшедшая. – Ольга открыла тумбочку для обуви, извлекла гостевые тапочки. – Возьмите. Или тогда не разувайтесь. У нас ремонт. И собака.

Шварц, к огромному Ольгиному удивлению, даже почти не лаял на гостью. Так, тявкнул пару раз для порядка и стал обнюхивать ее брюки, а потом завертел хвостом.

– У меня тоже живет пес, порода – голден-ретривер. – Лика все не могла оторваться от скотчтерьера. – Ты такая хорошая собака, ты умная собака, да?

Ольга подумала, что держать такое животное в квартире – очень хлопотно. Шварц собирает на свою черную длинную шубку песок и мусор – и после каждой прогулки все это добро щедро сыплется с собаки, как с грязной щетки. Но говорить это все сюсюкающей со скотчтерьером журналистке она не стала. Вронская уже вовсю чмокала Шварца в черный нос.

– Ты куда меня ведешь? Ой, какой у тебя мячик!

– Обычно он гостей кусает! – прокричала Ольга из ванной. Сполоснув руки, она прошла на кухню, ловко повязала фартук.

Из гостиной неслось:

– Сидеть! Лежать! Ай, молодец!

«А меня гнусный пес никогда не слушает, – раздраженно подумала Ольга, просаливая разморозившуюся говядину. – Что же она с ним делает такое?…»

Самое странное – ничего журналистка с собакой не делала. Нарочито громко отдавала команды. Шварц их послушно выполнял. А Вронская тем временем открыла створку секции и быстро вытащила два альбома с фотографиями.

– Шварц! Дай лапу! Молодец!

Скотч, честно тянущий в пустоту лапу, обиженно взвизгнул и отвернулся.

«Откуда она узнала кличку собаки? – испугалась Ольга. – Я ей не говорила. И почему она копается в наших вещах?! А я даже не спросила у нее документы!»

Ольга осторожно вернулась на кухню, взяла массивную разделочную доску.

Проклятый Шварц!

Не успела она размахнуться, как глупый пес истошно залаял…

* * *

Библия, лежавшая сверху на рядке книг, стоявших в шкафу, была совсем простой. Современная, в черной плотной обложке, с золотыми буквами. Тысячи тонких папиросных листков. В них все: бог, грехи, благодать, мудрость.

Для того чтобы прикоснуться к Книге книг, Зайцеву пришлось приложить усилия.

Не хотела открываться створка шкафа. Неожиданная тяжесть фолианта, Библия едва не выскальзывает из рук. И сердце ноет – может, сначала накапать валокордина, а уж потом?… Потом?

Неисповедимы пути господни. Только одно постоянно – препятствия, которые чинят темные силы.

Зайцев закрыл глаза, мысленно попросил Библию открыться именно на той странице, которая нужна в данный момент. Развернул томик, взгляд упал на…

«И сказал им: послушайте меня, левиты! Ныне освятитесь сами, и освятите дом господа бога отцов ваших, и выбросьте нечистоту из святилища»[31].

Еще шелест тонких страничек. Шелест, шелест…

«Если будут говорить: иди с нами, сделаем засаду для убийства… сын мой! Не ходи в путь с ними, удержи ногу твою от стези их»[32].

Все просто и понятно. Яснее некуда.

Дальнейших попыток получить совет может быть бесчисленное количество. Смысл случайно открытых страничек от этого не изменится. Бог прост, понятен.

Забыть про господа очень легко. Напряженный график: дел больше, чем часов в сутках. Потом расслабиться – куда же без этого, а все правильное и полезное – скучно и невкусно.

Наверное, бог разочаровывается и уходит. Скорее всего, обижается. Тогда в один день вдруг можно с тоской понять – его уже нет ни в выхолощенной душе, ни в пресытившемся сердце.

А на нет и суда нет. Может, пока нет? А потом – будет? Впрочем, проблемы надо решать по мере их поступления.

Но, уходя, господь все-таки не совсем уходит. Бог всегда рядом со смертью. Принимает пришедшую к нему душу, утешает близких, еще оставшихся на земле. Он рядом со счастьем человеческим, тоже радуется. Конечно, он пребывает в церкви. Видимо, иногда – и рядом с ошибками, с бедой людей.

Вот как теперь.

Почти физически ощущаемая невероятная, непостижимая сила. Могла бы уничтожить. А она помогает. Всегда. Просто не у всех получается это понять.

Зайцев взял Библию, пошел к столу. Гладкая обложка, золото букв…

Что это было, господи? Прости, прости. Бес попутал. Чуть не взял грех на свою душу и другого человека едва не сбил с пути истинного, а это особенно тяжелая ошибка. Слава господу, уберег, не дал сорваться в страшную пропасть. Воистину, на все воля божья, святая воля.

По щекам Зайцева потекли слезы. Он видел своего несчастного подчиненного, начальника службы безопасности.

Крыша дома, снайперская винтовка, прицел. Егор, внимательная оптика уже поставила на нем крест. Вот теперь, сейчас надо стрелять. А спусковой крючок намертво заклинило. Мальчик собирает вещи, в каждую секунду его мозги могут брызнуть на стены. Но ничего не происходит. Винтовка, надежная, проверенная во многих боях, умеющая выключать жизни, – она больше не подчиняется умелым пальцам стрелка. Кажется, потом все же прогремел выстрел. И – невозможно редкий случай – мимо цели.

Это бог сохранил жизнь мальчишке?

Или?… Не бог?…

По телу Зайцева прокатилась волна озноба.

Копье, которое принес Егор. За него была уплачена большая сумма – чтобы не насторожить сыночка-чудовище. Но дело не в деньгах, а в том странном волнении, которое вызывал кусок старого ржавого железа.

Длинное, узкое, со следами потускневшей позолоты копье отчего-то беспокоило, вселяло невероятную уверенность, придавало силы. Оно… не оставляло равнодушным…

Егор рассказал: это – копье Лонгина, настоящее. Им, по легенде, стражник убил Иисуса Христа. Владельцем этого раритета какое-то время был сам Адольф Гитлер. Копье выполняет любые желания. В обмен на душу. Но что такое душа? Ее кто-нибудь видел, трогал? Да что важнее: желанная цель или непонятная субстанция? Выбор очевиден. Очевиден!

Сын старался казаться убедительным. Даже не понимая, насколько смешным он выглядит, как неуместны все его жесты, мимика.

Смешно.

Непутевый, нигде не учащийся отрок с прыщом на лбу – и такая серьезная тема.

Конечно, поверить невозможно. Особенно с учетом того, кто именно рассказывает такую историю.

И тогда показалось: мир слишком тесен для них двоих, Егора надо убрать. Кропотливая работа, с трудом собираемая мозаика карьеры – и все под угрозу, ради какого-то прохвоста, который все понимает неправильно и ничего не знает? Да конечно – прищелкнуть, как комара, вот и все дела.

Однако – после того нелепого разговора с сыном – вдруг последовало странное назначение на министерскую должность. Настолько неожиданное, нелогичное, оно казалось розыгрышем…

Но – подготовка, оформление бумаг, прохождение необходимых в таких случаях процедур. Все по-настоящему. Через месяц будет тот самый кабинет и то самое кресло, оказаться в которых всегда очень хотелось.

И вот последнее непонятное событие – осечка при выстреле.

Слишком много странного за несколько дней произошло. Чересчур много, чтобы об этом не задуматься…

– Не к добру все это, – пробормотал политик, бесцельно перебирая тонкие странички Библии. – Не к добру.

Все отчетливее начинал понимать он, что от работы в министерстве следует отказаться.

И сына – нелюбимого, нежеланного, вечно доставляющего проблемы – надо оставить в покое. Пусть живет, пустоцвет. Пускай сеет зло – кто-то приходит в этот мир и для этого.

Пасовать в полушаге от успеха, за пять минут до реализации мечты не стыдно, не страшно. Даже правильно. Потому что есть то, что важнее покоренной вершины, – след, оставленный в жизни, в сердцах людей. Что была вершина, что не было ее – финал-то у всех один, известный, небольшая ямка в сырой земле, холмик над могилой.

Только след остается – белый или черный, как выберешь, так и будет.

Был белым – стал черным.

Черный может очиститься.

И когда хочется «очиститься» – на все силы найдутся, и любые проблемы исчезнут, а грехи – простятся.

– Я понял, что надо делать, – прошептал Зайцев, подходя к шкафу.

За его дверцей – мини-бар. Стойка с бутылками отодвигается, и можно открыть сейф.

В нем и спрятано копье.

Избавиться от него. Скорее. Это нечистая вещь.

Как там было, в Библии? Выбросьте нечистоту? Конечно, конечно, сейчас…

Зайцев взял металлический наконечник и вздрогнул.

Железо оказалось раскаленным, стало отчаянно жечь ладони. Буквально на глазах кожа пошла волдырями, и казалось, что невозможно терпеть больше эту невыносимую боль и резкий запах паленого мяса…

– Ну, чего ты ржешь? Седов! У меня проблемы, а ты тут ржешь, как конь! Слышишь, приезжай! Пожалуйста, я тебя очень прошу…

Лика Вронская, вздохнув, отвела трубку от уха. Следователь стонал, выл, изнемогал от хохота. Громогласные раскаты на том конце провода уже начинали отдаваться головной болью.

«Ладно, – подумала Лика, покосившись на лежавшую без сознания Ольгу. – В конце концов, это объяснимо. У меня тоже бывают приступы неконтролируемого смеха в тех ситуациях, когда надо скорее проявить сочувствие. Вот, недавно с няней проголодались, готовить влом, заказали через Интернет суши. Соевый соус нам почему-то налили в бутылочку из-под кока-колы. Света Даринку уложила, заходит на кухню, видит – кока-кола. Она ее в бокал, глоток, другой, я даже сказать ничего не успела. А потом – как давай выплевывать, фонтаном, прямо на пол! И я же понимаю: плохо человеку. Но тоже полчаса ржала, как ненормальная. А Володька – он ведь в начале все подробно расспросил. Жива – не жива, вызвала ли я „Скорую“. Разделочную доску, которой меня Ольга шарахнуть хотела, посоветовал осторожно упаковать в чистый пакет – если найдется в квартире. А уже потом его стало плющить от смеха… Я думаю, с пассией Костенко все в порядке должно быть. Дышит, крови нет. Ламинат – все-таки не настолько жесткое покрытие, и даже если она головой ударилась, то вряд ли у нее что-то серьезное. Сейчас и врачи приедут, мы с Володей уже почти полчаса разговариваем».

Она приложила мобильный к уху:

– Седов! Есть тут кто-нибудь?!

Хохот не умолкал. Следователь пытался что-то сказать, но его душил смех.

Лика подошла к Ольге, опустилась на колени.

Слава богу, дышит. Хорошо, что все обошлось! Но как же она перепугалась!

Да, конечно, это было верхом непредусмотрительности: имитируя забавы с собачкой, лазить по полкам и шкафам. Однако Ольга – это было очевидно – не испытывала ни малейшего желания общаться и, скорее всего, откровенничать бы не стала.

К тому же Вронская на всякий случай потрогала запястье Ольги и, обнаружив пульсирующую точку, облегченно вздохнула: ну кто мог подумать, что она на кухне своей орудует, как метеор! Вот некоторые – не будем показывать пальцем – как зайдут в камбуз, так и застрянут минимум на полчаса. А эта неприветливая барышня все успевает: и кашеварить, и досками разделочными драться. Хорошо, что Шварц залаял и удалось схватить хулиганку за руку, а потом оттолкнуть.

Ольга упала, и вот…

«Как все-таки хрупка человеческая жизнь. И эти секунды, роковые, бесконечные, болезненные. Наверное, если бы я волосы не красила, то поседела бы, пока осознавала, что все в порядке, что она дышит, – подумала Лика, подходя к шкафу. Она достала фотоальбомы, пролистала пластиковые странички. – Скорее всего, Ольга решила, что я хочу ее ограбить. Во всяком случае, из-за этих снимков ей, кажется, дергаться нечего. Тут ребятки запечатлены на фоне стамбульских мечетей. Вот еще одна фотка, обнимаются возле египетских пирамид. В бассейне – а у Ольги хорошая фигура. Обычные фотографии из семейного архива. Или все-таки она чего-то испугалась и решила избавиться от нежелательного свидетеля? Ага, разделочной доской?! Действительно, смешно. Интересно, что бы сказала моя редактор, если бы я ей прислала книжку, где убивец мочит жертв такой дощечкой? Да тоже бы хохотала».

– Мать! Ау, Лик! Ну, кажись, я все, отсмеялся.

– Отлично. Ты приедешь? – осведомилась Вронская, водружая альбомы на место. – Приезжай!

– Мать, с тобой так весело, – в его горле опять побулькал смех. – Я бы приехал, честное слово. Но у меня с минуты на минуту свидетель должен подойти. Тем более ты там в обиду себя не даешь. Дамочку вырубила до коматозного состояния. Врачи скоро подтянутся. Если ты все-таки боишься, попытайся разыскать соседей. Или, хочешь, я участкового наберу? Пусть подойдет.

– Я хочу телефон Мальцева. Мне кажется, эта информация может быть важной для дела. Я была сегодня в центре психологической помощи и там узнала, что Ольга…

К огромному Ликиному возмущению, Седов ее даже не дослушал. Заявил, что для дела будет несомненно лучше, если она угомонится. И повесил трубку! Друг, называется!

Потрепав смешно топающего по полу Шварца по холке, Вронская покосилась на Ольгу.

Лежит, дышит.

Кажется, тяжелых предметов возле барышни нет. Можно повернуться к ней спиной и дальше продолжить обыск.

Потратив несколько минут на просмотр содержимого папки с документами – копии дипломов, какие-то бумажки на квартиру, коммунальные счета, – Вронская решила, что в шкафах больше ничего интересного нет.

А вот в сумке… Да, это, конечно, жуткое свинство – по чужим сумкам лазить. Но… и содержимое шкафов проверять – свинство… к тому же Ольга все еще без сознания и не заметит…

Если бы слова любви превращались в цветы, сотовый Ольги стал бы роскошным ароматным букетом.

Лика читала SMS, адресованные Игорю. И, уже позабыв о расследовании, пыталась запомнить эти светящиеся от нежности фразы, чтобы при случае вложить их в уста какой-нибудь героини детектива.

«Без тебя я бы не умела летать, любимый».

«Люблю, даже когда ты уходишь. Можно мечтать о твоем возвращении».

«Хочу стать тобой, твоими вещами, мыслями, улыбкой».

А объект страсти был немногословен: люблю, целую. Обычные, ничем не примечательные ответы. «Наверное, даже нет смысла просматривать все SMS от Игоря – фактуры ноль, и в романе при случае не используешь», – решила Лика, выходя из каталога сообщений.

Номеров в записной книжке было немного. И царил в них редкостный порядок: «Косметолог», «Маникюр», «Офис». Естественно, кто бы сомневался – «ЛЮБИМЫЙ».

Но что это? В самом конце списка одного абонента мадам обозначила точкой, второго – знаком минус.

Вытащив из кармана свой сотовый, Лика стала забивать в свою книжку координаты странных абонентов. И вдруг на экране высветилось:

«Этот номер уже внесен в книжку».

Удивиться Вронская не успела. Из гостиной послышался слабый шепот:

– Игорь, милый… Я знаю, ты ни в чем не виноват…

* * *

– Лерочка, привет, это Катя Некрасова. Ты не подскажешь, где у меня пылесос хранится?

Домработница ойкнула. А потом замолчала, видимо, осмысливая услышанное.

Катя попыталась вспомнить, когда она последний раз самостоятельно занималась уборкой. След вел в какие-то уж очень древние воспоминания: экзамены, куча кодексов с комментариями. Или уже тогда наводить порядок помогала Лерочка? Да, точно. Они же с Лешкой поженились на втором курсе, и оба работали, пыль гонять не было ни времени, ни желания.

Домработница постепенно обрела дар речи:

– Кать, а я думала, ты в отпуске. Ты же не звонила. Могу вечером приехать, удобно тебе?

– Нет. – Катя с тоской осмотрелась по сторонам.

Больничная пижама вертится в стиральной машинке. После душа от кожи исходит едва уловимый аромат вишневого геля. Розовое платье – стразики, пайетки, детский сад и моветон, но отчего-то в этом обтягивающем коротком платьишке хорошо. Волосы торчат, вьются, просто взрыв на макаронной фабрике – очередная попытка их обуздать потерпела фиаско.

Уже переделано все, что только можно.

А Игорь еще до сих пор не вернулся…

И вечером… будет не до домработницы.

Что-то произойдет.

Очень плохое.

– Кать, так мне приезжать? – осторожно поинтересовалась Лерочка. – Ты как себя чувствуешь? Не заболела? Хорошо отдохнула?

– Лер, я перезвоню позже, ладно? Что-то я очень туго соображаю…

Отложив телефон, Катя заходила по комнате. Мелкий морской песок, высыпавшийся из ярко-зеленых ласт, валявшихся возле чемодана, покалывал босые ступни.

И тогда опять пришли мысли сначала о недавнем отпуске, потом о пылесосе, который находится неизвестно где. Лучше думать о всякой ерунде, потому что если вспоминать об Игоре, то начнется истерика. Он куда-то исчез, а ведь ему нельзя было уходить, это может очень печально закончиться…

Забравшись в кресло, Катя помассировала виски.

«Картинка» по-прежнему не появлялась.

Эти странные видения, похоже, действительно невозможно контролировать. Но вот если бы из этого правила было исключение! Одно-единственное!

Просто узнать, только бы узнать, чем теперь занимается Игорь…

«Изображения» нет. А тревога все возрастает. И кажется: очень много надо сказать друг другу. Объяснить, выслушать. Потому что если этого не произойдет, то жизнь будет тусклой, пыльной и серой.

– Как я себя вела! – пробормотала она и почувствовала: краснеет, щеки горят от стыда. – Я выглядела полной идиоткой! Но, когда Игорю позвонила какая-то клиентка, я словно с ума сошла. Я была готова рыдать, вцепиться в него. Не отпускать. Он все равно ушел. Работа есть работа. Сказал: эта женщина все время пытается покончить с собой. И в спецучреждение ее надолго не помещают. Подлечат, а она по новой: вены, таблетки, или угрожает из окна выброситься. Похоже, есть работа и похуже, чем у меня. Но откуда же это волнение неимоверное?…

Тревога становилась все изобретательнее. Дрель боли ввинчивается в висок.

Встряхнуть все тело дрожью.

Тяжелейшим молотком – по суставам, всем без исключения.

«Да что это со мной? – испугалась Катя. – Надо дойти до холодильника, взять таблетку. Только тело не слушается. Похоже, меня ломает, как наркоманку…»

И вот после этой мысли – нахлынуло.

Наркоманка, девочка-подросток. Она сидит на лавочке возле подъезда. Дом – хрущевка, серая старость, мрачная бедность.

И – это же Игорь, Игорь! – торопится в непривлекательное замызганное здание.

– Какой зайчик, – мечтательно комментирует внешность Игоря девчонка. – Если бы не кололась, замуж бы за такого вышла. А теперь уже все, не соскочить.

Кто сказал: красота – подарок?

Это крест, на котором распинают не получившие…

В подъезде – прохладно и сумрачно. По истертым ступенькам Игорь поднимается недолго. Он распахивает обшарпанную дверь и застывает на пороге. Большие глаза становятся от ужаса огромными.

Снова на полу ничком лежит смерть. Крови нет. Но все равно ясно – и жизни тоже в этом теле больше нет.

Почему-то Игорь заскакивает внутрь, прячется за дверь. И лишь потом выбегает из квартиры и скатывается вниз по лестнице.

– Какой красавчик. – Девчонка опять провожает его раздевающим взглядом. – А ведь я нашла бы себе такого, обязательно. Только сейчас уже поздно, героин шансов не оставляет.

Кажется, наркоманка дремлет. Потом мужчина в милицейской форме встряхивает ее за плечо – и, потерев глаза, размазав тушь черными кругами, девчонка бросается наутек…

Ну вот, теперь к «изображению» добавляется запах. Его запах, аромат свежей, с едва уловимой сладкой ноткой, туалетной воды. А еще Игорь пахнет летними оранжевыми закатами и поцелуями в теплом море.

– Глупенькая моя девочка, ты чего дверь не закрываешь? Катя, Катенька… Слушай, а у тебя лоб влажный и горячий.

Если это продолжается видение, то оно замечательно. У него голос Игоря. И его ладони. Погладив колени, они скользят вверх по бедрам, забираются под платье. Как приятно. И его трогать – тоже приятно. Почему-то все время хочется к нему прикасаться. Оказывается, иногда мужское тело становится наркотиком. Одна инъекция – и уже не остановиться…

– Кать, знаешь, а я тебя люблю давно.

От таких заявлений и с кресла можно свалиться. Впрочем, там, внизу, Игорь, наверное, присел на корточки. Хочется надеяться, не даст упасть, поймает.

– Ну, если пошла такая пьянка… Можно сказать, что и я тебя люблю. Уже целых полдня.

– Не ерничай. Я люблю тебя дольше. Я – дольше…

Ого! Этот сон хорошо целуется. Только глаза все не открываются, словно налились свинцом. И голова кружится. Простуда, что ли? Не надо было стоять в легкой пижаме у отрытого окна. На улице еще прохладно, лето все не может как следует разгореться.

Увы, ливень поцелуев заканчивается. Последние капли, легкие касания. Пустота.

– Я тебя люблю давно-давно. Мы уже встречались, ты помнишь? В университете. Ты стояла с сигаретой. А я поднимался по лестнице и упал.

Пусть это всегда будет – его руки, губы, голос. Просто все это – рядом. Надо же, как приятно – обычные объятия. В них необычно тепло. От нежности хочется расплакаться – вот же нелепое желание.

– Кать, а еще у тебя волосы были до пояса. Длиннющие. Вхожу на факультет и вижу – стоит такая русалка с сигаретой… Ты помнишь?

Как много можно сделать, не открывая глаз. Соскользнуть с кресла на пол. Расстегнуть его рубашку, пробраться ладошкой к животу – плоскому, твердому, нежному. Теплая кожа, чувствуются мышцы, и пальцам чуть щекотно от волосков.

– Кать, послушай…

– Мы будем болтать или целоваться? Да, я курила. Но только на первом курсе! Наконец-то… А… еще ниже можно? У меня грудь есть, соски, и еще там много всякого-разного…

Опять он не понимает прямых намеков? Его что, всегда насиловать надо?! Впрочем, голос Игоря – тоже удовольствие, нежная ласка.

– Ничего ты не помнишь. Я так шлепнулся, когда тебя увидел. У меня шрам на ноге остался. И дырка в сердце. А потом я думал, все прошло. Когда ты на меня в больнице набросилась.

Картинки меняются быстро, как в калейдоскопе. Картинки-щелчки.

Упавший парень? Факультет психологии? Столовая, лестница?!

А ведь точно – все так и было. Тогда почему-то невыносимо сильно захотелось совершить странный поступок: войти вдруг в корпус, где не учится никто из знакомых. Но зачем, с какой целью? Бесполезные вопросы, напрасные попытки остановиться. Как волной внутрь занесло. Корпус и корпус. Что делать – непонятно. Прямо по курсу – столовая. Стакан компота – теплый, сладкий, противный. Площадка-курилка – сигаретой можно подымить.

Щелчки, щелчки.

Стриженая макушка, ступеньки. Потом – из-за чьей-то фигуры – видна лишь рука, потирающая ушибленную коленку. Оказывается, Игорь.

Извиняйте, судьба, четче надо действовать!

Калейдоскоп все не останавливается.

Теперь понятно: надо было подняться этажом выше, там расписание, и тогда были бы его пушистые ресницы, и упавший к ногам конспект, и встретившиеся взгляды.

Сколько времени-то потеряно… Или – все, что ни делается, – к лучшему? Или – твое от тебя все равно никуда не уйдет?

Да ну их, эти вопросы!

– Игорь, у вас на факультете доска с расписанием была на третьем этаже?

– Да. Если ты крутила роман с кем-то из наших, не говори мне ничего, хорошо?

Романа не случилось. Тогда. А вот теперь – уже, кажется, без вариантов.

– Хватит трепаться. Целуй меня!

– Ты не понимаешь. Я пятнадцать лет тебя хотел.

– Бедный… А почему в больнице выпендривался? А сейчас… Ты это, будь или не будь. Я же не железная, чтобы меня просто так трогать за всяческие эрогенные зоны.

Он доиграется! Дождется! Уже давно была бы вторая серия эротической картины «Совращение строптивого». Если бы не эта дикая головная боль…

– Катя, мне поговорить с тобой надо. Похоже, Арина человека убила. Я перепугался, что это подстава, и удрал. И потом, мне с тобой надо было переговорить. Объяснить, что могут быть проблемы. Все-таки я слишком долго тебя ждал и искал, чтобы исчезнуть без объяснений… Там, кажется, уже менты были. И девчонка возле подъезда. Так таращилась, наверное, узнает? Меня скоро поймают? Ты же в таких вопросах разбираешься.

Глаза мгновенно открылись, голова перестала болеть.

Катя изумленно уставилась на бледного расстроенного Игоря. Она собиралась задать тысячу вопросов.

Какая Арина? Что значит – убила? При чем тут подстава? Удрал – откуда?

Но только ничего она спросить не успела. В квартиру ворвался наряд милиции, на запястьях Игоря щелкнули наручники. От растерянности она даже забыла потребовать разъяснений. Все произошло очень стремительно, буквально за несколько секунд…

* * *

– В чем не виноват Игорь? В чем?

Лика подскочила к Ольге, присела на корточки и снова повторила:

– В чем не виноват Костенко?

Ольга молчала. А вот ее взгляд – говорил, и ни одной цензурной фразы в этом мысленном монологе явно не присутствовало.

– Я хочу извиниться, – с трудом пробормотала Вронская. И пылко добавила: – Но вы сами виноваты! Тоже мне, придумали, досками размахивать! Ой, подождите, подождите, – увидев, что Ольга приподнимается, заволновалась Вронская. – Может, вам даже лучше пока не вставать! Вдруг вы головой ударились и вам нельзя шевелиться?! Я вызвала «Скорую». Не волнуйтесь, с минуты на минуту вас осмотрит врач.

Из глаз Ольги хлынули слезы.

– Вы меня так напугали… Который час теперь? Игорь скоро придет, обеда нет. Обеда нет. Что, яичницей мужа кормить, что ли?…

Она отвернулась к стене, сжалась в комок. Изумленно наблюдая за вздрагивающими в искреннем горе плечами, Лика размышляла о месте обеда в системе ценностей.

Ольгу не заботит, что у нее могут быть проблемы со здоровьем. Что журналистку пыталась побить – ей тоже не стыдно. А вот котлет милому не нажарила – ой, беда, беда.

«Да она же специально притворяется, – решила Лика, подходя к окну. – Слава богу, „Скорая“ наконец-то, с нашими пробками помереть можно, пока врачи доедут. Она специально притворяется, потому что поняла – я расслышала ту фразу, которую она сказала, приходя в себя. Игорь ни в чем не виноват… А кто виноват? Кажется, я знаю ответ на этот вопрос!»

Врач, невысокий, лет двадцати пяти, окинув взглядом гостиную, подмигнул:

– Что, девочки, мужика не поделили? Была битва на мясорубках?

Стараясь не расхохотаться (очень проницательный эскулап!), Лика поинтересовалась:

– Как здоровье девушки? Жить будет?

– Еще бы! На всякий случай держись от нее подальше!

Вполуха прислушиваясь к беседе врача с Ольгой, Вронская вышла из комнаты, позвонила няне.

С Даринкой, судя по Светиным уверениям, все было в полном порядке.

– Нет, не тошнит, голова не кружится, – доносился из гостиной слабый голос.

И тогда Лика, мельком посмотрев на свое отражение в висевшем в прихожей зеркале, на цыпочках прокралась к входной двери. Делать в этой квартире, похоже, было уже совершенно нечего.

Скорее, скорее. Набрать знакомый телефонный номер, тот самый, что был и в книжке Ольги.

Пока не понятно, что говорить. И как затронуть столь щекотливую тему. Но… это тот самый случай, когда «легенду» придумать проще простого. А там уже можно действовать по обстоятельствам…

«Абонент отключен или находится вне зоны действия сети», – сообщил равнодушный женский голос.

Лика села в машину, сняла пиджак и забарабанила пальцами по рулю.

Он не отвечает. Уехал? Отключил телефон?

Или?…

– Ну точно!

«Фордик» истошно засигналил в унисон восклицанию, и Вронская завертела головой по сторонам. К счастью, перепуганных нечаянным гудком людей вокруг не оказалось.

– Точно, точно! Он, скорее всего, просто поменял телефон. Мы не созванивались года полтора. И чем сидеть и тупо ждать у моря погоды, надо просто перезвонить в редакцию и выяснить его координаты у корра отдела политики!

В редакцию… К горлу невольно подступил комок. Декретный отпуск ударил больнее всего по журналистике. График кормлений очень плохо сочетается с репортерской работой, «горячая» тема может потребовать много времени, а ребеночек все равно важнее дедлайна. А еще в связи с тем, что Даринка пока маленькая, приходится пропускать планерки и вообще по минимуму появляться в офисе. Конечно, это все – на какой-то период времени, потом можно будет работать в любимом еженедельнике «Ведомости» в прежнем формате. И даже снова начать плеваться. Редакция портит характер и расшатывает нервную систему куда больше, чем написание книжек. Книжку писать – одно удовольствие, лежишь на кроватке с ноутом на пузе и сочиняешь себе. А в газете все всегда горит, кипит, все на нервах – журналисты, начальство. В день сдачи номера никто нормальным тоном не разговаривает, народ исключительно орет. И хочется отпуска, пенсии, больничного или хотя бы выходного, чтобы отдохнуть от этого дурдома… Но, как теперь выясняется, нет худшего наказания, чем затянувшийся отдых.

– Все-таки я – журналистка. А писательство – это хобби, – бормотала Лика, пролистывая записную книжку в памяти телефона. – Или – я просто жадина, которой нужно всего и побольше? И если я брошу сочинять свои детективчики, мне тоже будет грустно? Хм, а может, попробовать?

Она нашла в списке фамилию корреспондента отдела политики и улыбнулась. Пять лет назад на ее визитке была именно такая должность. Как быстро летит время, и как много может измениться за два года.

Только вот политика по-прежнему остается одной из самых интересных журналистских специализаций. Там есть события, энергия, характеры, власть, борьба.

От нахлынувших воспоминаний глаза вдруг наполнились слезами.

«Не хватало еще разреветься из-за тоски по родному еженедельнику, – спохватилась Лика и нажала на кнопку вызова:

– Привет, солнце, это Вронская. Узнал, говоришь? Жаль, значит, богатой не буду. Да, я очень корыстна, а будто бы ты другой! Слушай, дай мне номер Зайцева. Жду. Стоп, стоп, ты уверен, что телефон правильный? Не менялся… Странно. Я ему звонила, он не ответил. И я решила, что он просто номер поменял. Что?! Куда его назначают? Не может быть! Я тоже в шоке…

Она медленно опустила телефон на сиденье.

Да, это не сумасшествие. Вот аппарат в ее руке – значит, разговор действительно был. Хотя и кажется, что это сон.

Председателя Демократической всероссийской партии назначают министром… После недавнего сокрушительнейшего поражения! С ним и в парламенте никто не считался, партия едва преодолевала необходимый пятипроцентный барьер. Как победителей не судят, так и проигравшим власти не дают. Но вот же – готовится назначение. Корреспондент отдела политики уверил: информация надежнейшая, из аппарата правительства, вот-вот будет опубликован указ, и репортеры уже терзают политика, как Тузик грелку. Поэтому, дескать, Зайцев и отключил сотовый, ибо достали с просьбами прокомментировать, а до официального назначения в его интересах на эту тему помалкивать.

– Чертовщина какая-то, – пробормотала Вронская. И зажала рот рукой.

Похоже, есть одно объяснение происходящему. Невероятное, но… Но хоть какое-то!

Лика завела двигатель, сняла машину с ручника и резво тронулась с места.

До офиса партии, если без пробок, всего минут тридцать езды.

Пресс-службу возглавляет однокурсник. А это значит: хочет Зайцев общаться с журналистами или не хочет, а поговорить с заместителем главного редактора «Ведомостей» ему придется. Будет упираться – значит, встретится ему г-жа Вронская в ресторане, возле авто, где-нибудь, да встретится, явки-пароли шефа однокурсник сдаст без проблем, корпоративная солидарность все-таки выше ведомственных интересов.

И вот после того как политик будет отловлен, ему придется услышать следующее.

Да, брак с Ольгой он не афишировал, о личной жизни в интервью предпочитал никогда не говорить. Но папарацци из желтой прессы пару раз супругов доставали. Развод удалось не «засветить» в СМИ, и это правильно. С точки зрения имиджа и сам брак с женщиной, которая в дочери годится, репутацию не улучшает. Развод – тем более.

А репутация была о-го-го какая. Оригинальнее биография – только у одного политического деятеля, писавшего тексты для популярной рок-группы. Зайцев – второй номер в списке примеров, подтверждающих: в политике есть место творчеству. По его сценариям снято много фильмов. Не то чтобы особенно хороших. Но бывают ситуации, когда выигрывает тот, кто первым скажет нужную фразу. Может, банальную, но нужную именно здесь и сейчас. И Зайцеву это удавалось, на его картины, снятые в «перестроченные» годы, народ ломился. Редкий случай, когда сценарист не остается за кадром. Хотя в то время внимание к прессе было колоссальным. Стоило поругать коммунистов – и тебя знает вся страна. Зайцев активно брюзжал. И очень быстро понял, что репутацию диссидента можно превратить в политическую платформу.

«А дальше я ему скажу, – прикидывала Лика, гипнотизируя красный глаз светофора, – что я ошиблась. Мне казалось: муж Ольги хочет вернуть ее и поэтому пытается скомпрометировать Игоря. Но я же не знала, кто у нас муж! В политике есть одна серьезная любовь – к власти. Хотя, я думаю, без Ольги в этом деле не обошлось; правда, косвенно, а не напрямую. Скорее всего, она общается с бывшим мужем и после развода. Ну а что – люди они интеллигентные. Хотя Ольга и завернута больше необходимого, как мне кажется, на котлетах и доской по голове меня чуть не шарахнула – но, если быть объективной, она милая здравомыслящая особа, чего ей с бывшим ругаться? Со свекром она тоже была в хороших отношениях, небось закармливала его своими пирожками-блинчиками. Я эту породу дамочек знаю, у меня мама такая. Не успеешь в гости зайти, она уже тащит на кухню и активно впихивает в меня первое-второе-третье. Я уже дышать не могу, а мусик мой все в меня еду, как в топку, бросает… И вот какая в этом случае схема выстраивается. Бандитов, ворвавшихся в квартиру отца Ольгиного бойфренда, действительно нанял бывший муж. Только с другой целью. Его интересовало копье Лонгина, символ власти и успеха… И он его получил! Наверное, Ольга просто нечаянно затронула эту тему в разговоре. А реакция у политиков хорошая, работа быстро приучает варежкой не щелкать».

Как и предполагала, Вронская добралась до офиса партии менее чем за полчаса.

Вот только поговорить с Зайцевым ей не удалось.

Здание пылало. Как факел…

Истошно взвывшая над ухом «Скорая» отвлекла от притягивающего взгляд жуткого красно-дымного зарева. Лика обернулась и увидела, как к машине торопятся спасатели с носилками. Находящийся на них человек не пострадал при пожаре. Грязное лицо, запачканная одежда – но ни следов горения, ни видимых ожогов. У Вронской тем не менее мороз прошел по коже от безумного взора мужчины. И только потом, заметив значок на лацкане пиджака, эмблему партии, она поняла: в «Скорую» унесли Арсения Зайцева.

* * *

Дмитрий Мальцев отложил затертую книжечку с ведомственной инструкцией и вздохнул. Надежды отыскать хотя бы мало-мальскую отмазку своей самодеятельности в юридической казуистике документов не оправдались. Судя по прочитанному, выходило, что начальство имеет все основания сделать ему секир-башка. Действия сотрудника ФСБ на месте происшествия, мягко говоря, отличались от предписанных норм. Ну а если говорить прямо, то полностью им противоречили. Впрочем, не в инструкциях дело. Даже если просто логически рассуждать, то действительно надо было первым делом поставить в известность местную милицию и своих коллег. Тщательно осмотреть место происшествия и принять меры по недопущению посторонних лиц, а не оставлять открытой дверь в квартиру с трупом, не бросаться в погоню за снайпером. Но когда едва не пробивают голову, очень сложно сохранять благоразумие. И все-таки попытка преследования и задержания – первая реакция офицера в такой ситуации.

Обнаружить стрелка не удалось. Хотя место его расположения просчитывалось просто: крыша противоположного дома, больше просто негде. Других подходящих объектов в радиусе выстрела, даже с учетом большого расстояния, на которое лупит «снайперка», не имеется. На крышу соседней хрущевки удалось проникнуть быстро и без всяких проблем. Замок, закрывающий чердачную дверь, был навесным, «ушки» едва держались. Хлипкая конструкция разлетелась после одного резкого движения.

Даже подъезд удалось угадать верно: бегло осматривая крышу через чердачное окошко, Дмитрий сразу же увидел валявшуюся на черном рубероидном покрытии снайперскую винтовку Драгунова.

Но на этом везение закончилось. Как стрелок пробирался на крышу и – самое главное – как он отходил, установить с первого взгляда не удалось. Осмотр крыши тоже результатов не принес – снайпер точно испарился. Возможно, в этом здании были спроектированы широкие вентиляционные шахты; может быть, у стрелка имелся сообщник, проживающий в квартире, находящейся в этом доме, причем, скорее всего, на верхнем этаже, – но для проверки этих версий требовалось время, а его не было.

Дмитрий стал делать необходимые звонки еще по дороге в квартиру Егора Иванова. Потом, пройдя в прихожую, снова зачем-то присел на корточки возле трупа.

Теперь, когда в остывающем теле наблюдалось все меньше сходства с Егором, стало даже чуть неловко за прежнюю сильную ненависть…

Парня задушили капроновой бельевой веревкой, довольно тонкой. Было очень странно смотреть на впившийся в шею шнурок, такой несерьезный, что казалось: освободиться от него – пара пустяков. Только Егор почему-то не сумел этого сделать. И вообще, казалось, что он совсем не сопротивлялся – следы борьбы в прихожей отсутствовали.

И вот тогда – Дмитрий даже заскрипел зубами, как можно быть таким невнимательным, таким… дебилом! – он обратил внимание на темно-синюю спортивную сумку, стоявшую рядом с телом. В сумке оказались аккуратные стопки одежды и белья. И, похоже, пачки денег, завернутые в газету. Подхватив сумку, Дмитрий прошел в гостиную, там было намного светлее. Какой-то едва уловимый шорох возле входной двери его сначала не насторожил. Мысль о том, что все это время рядом находился убийца, даже не приходила ему в голову. Но вот раздаются шаги, удаляющиеся, резкие… Дмитрий бросился им вдогонку, выбежал из подъезда. И увидел лишь бампер удалявшегося авто, похоже, «Вольво».

Профессиональная память не дала сбоев, мгновенно мысленно сфотографировала номер.

Вывод напрашивался один: убийца вернулся в квартиру. Для того чтобы убедиться: Егор действительно мертв. Также, возможно, он обронил возле трупа какую-то вещь или решил забрать сумку с деньгами. Очевидно, убийца пришел в тот момент, когда в квартире никого не было. Причем – явно после выстрела снайпера. Иначе он бы раньше воспользовался возможностью скрыться…

Когда стало известно, на чье имя зарегистрирован автомобиль, Дмитрий сразу же вспомнил следователя Владимира Седова, который очерчивал круг подозреваемых. Психолог Игорь Костенко значился в нем под номером один. И вот этот же человек оказывается в квартире Егора Иванова.

«Похоже, никакое это не политическое дело, а обычная бытовуха, – думал Мальцев, нервно расхаживая по кабинету. – Седов говорил о корыстном мотиве у Игоря Костенко. Он мог нанять этого самого Иванова с целью ограбления Вассермана. Потом они что-то не поделили. Возможно, Костенко был возмущен убийством немца. И вот результат разборок: заказчик придушил исполнителя. Что может сказать шеф по этому поводу на совещании? Во-первых, он обратит внимание на связь Иванова с Зайцевым. По этой позиции есть что ответить. Первоначальная версия о наличии экстремистского сговора демократов и фашистов с целью дискредитации нынешней власти оказалась несостоятельной. Рабочий номер Зайцева был внесен в телефонную книжку Иванова с пометкой „отец“. И, как сказала мать парня, Зайцев действительно является отцом Егора. В связи с этим обстоятельством, кстати, можно будет предложить снова передать материалы по этим делам в прежний следственный отдел. Факт наличия угрозы государственному строю не подтвердился. Поэтому нет смысла действовать на чужой поляне. И второе, о чем не может не сказать шеф. Все-таки на крыше работал снайпер. Не очень метко, к счастью, стреляющий. Но он был, был. И вот здесь никакой информации начальнику предоставить нельзя…»

Дмитрий посмотрел на наручные часы – до совещания у начальства еще полтора часа. За это время спецгруппа успеет задержать Игоря Костенко, местонахождение которого удалось установить благодаря оперативной организации успешной слежки за его автомобилем. Также, может быть, поступят данные от милиции, занятой опросом жильцов и поиском свидетелей в том квартале. А пока вполне можно попытаться связаться с Арсением Зайцевым. А вдруг подфартит? Вдруг выяснится, что снайпер, целящийся в окошко дома сына, – его рук дело? Такой сыночек, как Егор, политической карьере папаши не способствует. У Зайцева могло оказаться мало педагогических способностей и еще меньше терпения…

Телефонную книжку Дмитрий Мальцев вел в компьютере.

Сотовый можно потерять, его могут украсть – восстанавливай потом нужные номера. А какой ущерб можно нанести делу! Поэтому большинство телефонов Дмитрий знал наизусть. А для тех, которые не входили в список особо важных, существовал компьютер.

Он, собираясь посмотреть номер Зайцева, включил машину. Когда на «рабочем столе» появились все ярлычки, подвел курсор мышки к папке «телефоны». А потом, покосившись на дверь, быстро подключился к Интернету.

Вообще-то доступ к Всемирной сети на компьютерах, не оборудованных специальными защитными программами, был запрещен. Но… как-то всегда казалось, что за пару минут, потраченных на просмотр новостных сайтов, хакеры в компьютер не проникнут и тайны Родины не узнают.

Дмитрий зашел на ленту крупного информационного агентства и вздрогнул.

«Пожар в офисе Демократической всероссийской партии»

«Арсений Зайцев доставлен в больницу»

«Если нет ожогов, то почему политик впал в кому?»

– Что за чертовщина, – пробормотал Мальцев, выключая компьютер.

Судя по заголовкам, звонить Зайцеву смысла больше не имело…

Но то, что произошло потом, вообще не вписывалось ни в какие рамки. Стены этого кабинета видели многое. Например, начальство, хорошо отметившее День чекиста и решившее в честь праздника облобызать бюст Дзержинского. Или «девочку с Тверской», которой технари для подготовки компромата разве что в интимное место видеокамеру не установили. Но… такое…

Онемев, Мальцев изумленно наблюдал за появившейся в кабинете женщиной с ребенком.

Первая мысль – бомба, имитация младенца. Что-то похожее на дитя примотано к женщине широким шарфом, сейчас раздастся щелчок, и…

Но, когда женщина, придерживая ребенка, присела на стул, он увидел пухлую розовую щечку и открытый ротик.

Похоже, младенец был настоящим и даже в какой-то степени симпатичным.

– Кто вас сюда пустил? Как вы достали пропуск?! – изумился он, рассматривая женщину.

Она не выглядела агрессивной, и черты лица почему-то казались знакомыми.

– Я не по поводу машины, не беспокойтесь.

Точно.

Это же та ненормальная, которая чуть не бросилась под колеса сегодня утром.

Вот психованная дамочка! Такого еще не было – являться в здание ФСБ, чтобы разборки устраивать. Скорее всего, у нее здесь работает кто-то из знакомых, выписавший ей пропуск. И, кстати, нарушивший инструкции. Посетитель не должен бесконтрольно шастать по кабинетам, это не то учреждение, чтобы идти куда глаза глядят. И не побоялся же взыскания за столь серьезное упущение!

– Я возмещу вам ущерб. – Дмитрий озадаченно покосился на ребенка. Маленький какой, жуть… – Это вопрос ближайших дней. Но именно сегодня мне, мягко говоря, не до этого. Я не буду закладывать вашего приятеля, который вас сюда провел. Давайте, я вас просто провожу к нему, он подпишет вам пропуск, и идите по своим делам.

– Извините, что я с дочкой. Но няне понадобилось уйти. А мне очень срочно нужно с вами поговорить. И не по поводу машины, я же объясняю. Меня зовут Лика Вронская, я журналистка и писательница. Следователь Седов – мой приятель, и так получилось, что у меня есть информация по этому делу. Вся эта история тесно связана с копьем Лонгина. Считается, что этим копьем был убит Иисус Христос, его владельцем какое-то время был Гитлер. – Она замолчала, стала покачивать наморщившего носик ребенка. Тот подумал и все-таки решил разреветься, тонко и жалобно. – Простите, пожалуйста. Дариночка, тише, тише, солнышко… А еще мне надо вам рассказать, что сегодня днем я встречалась с подругой Игоря Костенко Ольгой. Она мне чуть голову не проломила, а потом говорила, что ее муж ни в чем не виноват… Знаете, я, кажется, поняла, кто виноват в этом кошмаре. Темные силы. Не надо пытаться с ними заигрывать, не тот случай. Про человека иногда говорят – бесом одержим. Вот-вот, очень точное определение…

– Отличная версия для начальства. – Он усмехнулся. – Это все происки сатаны. Кстати, что-то в этом есть. То двери на месте происшествия почему-то не закрыты, то следы борьбы отсутствуют. Вы очень проницательны!

Мальцев с ужасом смотрел на сидящую перед ним мадонну с младенцем, и ему казалось, что для антуража здесь не хватает только съемочной группы режиссера Эмира Кустурицы. Такой абсурд достоин быть запечатленным, и вообще, его слишком много для одного человека…

– Подождите! Мне все понятно! – завопила Лика, и уже успокоившийся было ребенок снова расплакался. – Тише, малышка, тише… Мне все понятно. Наконец-то! Только у нас нет ни одного доказательства…

* * *

«Ну вот, еще одна, – расстроенно подумал Денис Зинчук, увидев сидящую в коридоре симпатичную молодую женщину. – Никакой управы на этого грабителя нет! Подбегает, сумочку выхватывает. А что бабы в такой ситуации могут сделать? Ничего! Догнать не получается, каблуки. Кричать надо – а от растерянности они этого не понимают, только глазами хлопают. Но при этом даже лицо толком запомнить не могут – пять случаев, все внешность по-разному описывают. То высокий, то низкий, то молодой, то лет под тридцать. Или это несколько грабителей на участке моем орудует?…»

Он попытался максимально солидно пробасить посетительнице:

– Обождите немного, я вас сейчас приглашу.

И, закрыв за собой дверь, вытер рукавом взмокший лоб, потом налил себе из графина воды.

Зубы клацали о стакан. Успокоиться не получалось.

«Да что же это такое! – Денис стал хлопать себя по карманам в поисках сигарет. – Я уже неделю здесь работаю. Ну лет мало, ну опыта нет. Но все ведь с чего-то начинают. Тоже мне, барышня кисейная! Как увижу гражданку, которая заявление хочет подать, весь трясусь. На скандал вчера вызвали – чуть по роже от дебошира не схлопотал. А еще говорят: молодость, прекрасная пора. Прекраснее не бывает! Скорее бы уже хоть чуть-чуть повзрослеть, для солидности».

Денис решил покурить в окошко. Горький, невкусный дым наждаком прошелся по горлу. Но – все знакомые участковые курят. И говорят ведь: сигарета успокаивает…

– Входите, гражданка. – Он высунулся за дверь. – Вы по поводу ограбления? Сумочку украли? Я разберусь, не сомневайтесь.

Женщина как-то неуверенно прошла в кабинет, опустилась на стул. И совершенно бесцветным равнодушным голосом сообщила:

– Нет, я не по поводу ограбления. У меня… убийство.

«Трындец подкрался незаметно, – пронеслось в голове у Дениса. – Вот так влип! А что делать в таких ситуациях? Не помню, просто все на свете из головы мигом вылетело. И чего она ко мне-то приперлась? В районное ОВД пусть топает…»

Он вытер о штаны вспотевшие ладони. И вымученно, как будто женщина могла чем-то помочь, заглянул ей в глаза.

– Где труп? Кого у вас убили? Вы, главное, не волнуйтесь. Рассказывайте обо всем по порядку. Будем разбираться.

– Убили не у меня. Убила я. Сегодня я задушила капроновым шнурком для сушки белья сына моего бывшего мужа, Егора Иванова…

Денис счастливо рассмеялся:

– Классно вы меня развели, я почти поверил. А еще, мне отец рассказывал, в армии есть хорошая шутка. Назначают новобранца первый раз на кухню. И говорят: макароны, перед тем как в воду бросить, надо продувать. А сколько там макарон, на несколько взводов, представляете?! И сидят как зайчики, продувают, умора одна! Так вы – чья знакомая? Хватит меня разыгрывать, да я все понял уже! Сереге с соседнего участка пламенный привет!

– Я – знакомая Егора Иванова. Я убила его сегодня…

…Сначала ей было его, Арсения-Егора, жалко: мальчик, как и она, тоже вырос без отца.

Без папы тяжело. Кажется, хоть какой-нибудь, пьяненький, безработный, наплевать на трико с вытянутыми коленками и дырявую облезлую майку – но чтобы был и подружки бы опасливо косились на его храп. И чтобы хлыст – «байстрюково отродье» – никогда, никогда не щелкал вслед. А ведь даже поплакаться было некому. Мамочка – вся в своих проблемах, начинающейся старости, невнимательных мальчиках-любовниках, гнусных режиссерах, конкурентках-шалавах. Поэтому и рассказывать про свои беды приходилось кастрюле со щами или утятнице, наполненной картошкой с морковочкой. Вещи иногда бывают лучше людей, участливее. А еда – она же вообще почти живая, теплая, с запахами…

Впрочем, Егору было легче. Мать, судя по рассказам Арсения, души в сыне не чаяла. Уже немолодая, убивалась на нескольких работах – только бы сыночек ни в чем не нуждался. Но все равно что-то дрогнуло в груди, закололо слева, когда в магазине к ней подошел невысокий паренек и пробормотал:

– Здравствуй, Оля. Я – сын твоего мужа. Ты не дашь мне немного денег? Нам с мамой кушать нечего. Только отцу, очень прошу, ни слова. Я боюсь, он вообще перестанет нам тогда помогать.

Понятно было, мальчик лукавит. Крепенький, хорошо и чисто одетый, он не производил впечатления нуждающегося в средствах, испытывающего тяжелые лишения. Это он, а не его мать, разыскал Арсения, настоял на том, чтобы отец купил квартиру в Москве. Но у него нет и не будет того, что нельзя приобрести ни за какие деньги.

Ольга достала из кошелька все купюры, которые там были. Арсений, конечно, не одобрил бы этого жеста, но так хотелось сделать приятное его ребенку…

Потом она Егора ненавидела.

Как он отплатил за все то добро, которое она ему делала?

Пачка снимков звонко шлепает по пластиковому ярко-желтому столику кафе.

Красивые фотографии. Она и Игорь – отличная пара. Поцелуй в аллее парка, сплетенные пальцы, нежные взгляды ищут друг друга. Все поймано, подсмотрено. Любовь видит только любимого. Ракурсы-то какие, мальчишка явно снимал с близкого расстояния. А – не заметили, ни съемки, ни слежки, причем оба…

– Если ты не хочешь, чтобы это увидел отец, плати, – усмехнулся Егор, наблюдая за ее побледневшим лицом. – А то все папаше скажу, он тебе – ногой под зад, и никаких бабок.

Какие деньги?! При чем здесь это! После свиданий с психологом просто невыносимо стыдно было смотреть на пожилое любящее лицо. Родные глаза – хуже упреков, ругани. А вдруг еще удастся освободиться от этого наваждения – Игоря? Протрезветь от его губ? Остаться с Арсением, стареньким, ему жена ведь нужнее…

Но этот – маленький негодяй – ничего не поймет. Нет ни смысла, ни желания тратить время на объяснения.

Пустело портмоне, с кредитки улетали внушительные суммы, сердце кипело от ненависти к корыстному подростку…

Если бы Ольге сказали, что она сама потом разыщет Егора, будет перечислять на его счет большие средства, по своей воле, без шантажа, – она бы рассмеялась.

Но ведь нашла и платила, с радостью!

Потому что нет ничего мучительнее боли любимого.

Правда ведь?

Сам, кажется, многое способен вынести, пережить, стерпеть.

Боль близкого человека – жестокая пытка, и все кажется напрасным: помощь, сочувствие.

БОЛЬНО.

Так БОЛЬНО, что время застывает, останавливается. А как БОЛЬ остынет, если ни ветерка, все недвижимо и статично?…

Врачи говорили: после избиения состояние Игоря удовлетворительное.

Милый морщился, улыбаясь разбитыми губами.

– Теперь наконец-то я смогу работать, а не отбиваться от влюбленных в меня пациенток.

Ольга смотрела на желто-фиолетовые синяки. На гипс, схвативший любимое, тонкое, нежное, такое хрупкое запястье. И ее трясло от ненависти.

Гад, урод, скотина, ублюдок, сукин сын!

Да как он смел прикоснуться к Игорю! Как он додумался бить, грабить?! Его? Его?!!

Игорь – самый лучший психотерапевт, он – прекрасный человек, идеальный любовник, очень красивый, веселый, оптимистичный… И вот какая-то тварь его избивает! Как можно было до такого додуматься? Человек на такое не способен, так может поступить придурок, существо низшего порядка, ничтожество.

Отомстить им. Уничтожить. Выжечь тварей, вытравить.

Пасынок – шантажист, двоечник, – но он этот момент понимал четко, правильно…

– Ты верно говорил: эти кавказцы – они нелюди. – Ольга с надеждой поглядывала на Егора. Согласился встретиться – уже хорошо. Только бы удалось договориться, только бы получилось! – Помнишь, ты рассказывал мне о том, что создал организацию, которая очищает Москву от этой мрази? Ты – умница! И я буду вам помогать! Можно? Ты не откажешься от моей помощи? Нет, нет, ты не можешь мне отказать, пожалуйста, пожалуйста…

Игорь полностью доверял ей в финансовых вопросах. И – никогда не интересовался расходованием средств.

Плюс – ее бережливость, экономность, спокойное, граничащее с равнодушием, отношение к одежде, украшениям. Какие-то собственные заработанные в центре психологической помощи деньги. Доходы от сдачи маминой квартиры, которую в складчину снимали четыре студентки. В распоряжении Егора в конечном итоге оказывались очень значительные средства…

Ольга платила и была счастлива.

Каждый рубль – это шаг к очищению Москвы. Все меньше будет русских семей, куда нелюди принесут грязь, боль, слезы.

Эта ненависть напоминала ей вечно тлеющий, дышащий жаром пожар.

Двухгодичные курсы по подготовке профессиональных психологов, дававшие право трудиться в центре в качестве сотрудника с минимальной подготовкой, позволяли многое. Корректировать плохое настроение, вызывать прилив энергии. Лучше понимать себя и окружающих. Но все знания, техники и методики пасовали перед красно-пепельными головешками жажды мести.

Мучительно сильно, невыносимо крепко хотелось отомстить за Игоря, за себя, за любовь.

И Ольга мстила – так, как могла, имеющимися в ее распоряжении способами.

Кроме мести, был еще Юрий Иванович. Папа Игоря.

Папа. Па-па. Сильное слово, загорелое, надежное. Незнакомое, непонятное, не прочувствованное…

Арсений случился – после курсов по подготовке психологов Ольга это поняла очень четко, – потому что не было отца. И Юрий Иванович – это тоже попытка найти в чужом родственнике все, чего не хватало в детстве.

Особенно после его выхода на пенсию они стали много времени проводить вместе. Ходили в кино, часами сидели на террасах кафе. Какое наслаждение! Ольга – с белыми усами от пены капучино, Юрий Иванович – тоже с усиками, пенными пивными. Не надо никуда торопиться, можно смаковать кофе и болтать обо всем на свете. Обсуждать прохожих, кулинарные рецепты, мебель из каталогов. Правда, то, о чем говорил свекор, сначала казалось Ольге слишком сложным и непонятным. Юрий Иванович писал книги по истории, и поддержать вот так, с ходу, затрагиваемые им в разговоре темы было непросто. Но – близким людям хочется доставить радость – Ольга пыталась разбираться, искала информацию.

Когда свекор рассказал, что, возможно, его знакомому из Германии удалось найти копье Лонгина, Ольга очень заинтересовалась.

Книг про этот артефакт было издано множество. Чем больше она с ними знакомилась, тем отчетливее понимала: копье Лонгина – это что-то вроде волшебной палочки, исполняющей любые желания. Ведь не зря им владели в разные годы и Наполеон, и Гитлер. Эти люди получили от жизни все, что хотели…

– Юрий Иванович, если бы у вас оказалась эта вещь, о чем бы вы попросили? – спросила Ольга, выгружая из сумки кастрюлю с диетическими голубцами. У папы Игоря – больное сердце, врач рекомендовал нежирное меню. – Какое желание попросили бы исполнить?

Свекор рассмеялся:

– У меня все есть! Я – счастливый человек.

– Я тоже. Но мне все-таки столько всего нужно, с ума можно сойти! Хочу, чтобы Игорь на мне женился, чтобы ремонт поскорее закончили. Хочу стулья пластиковые на кухню – желтые и синие, – но прозрачные, а в магазинах есть только непрозрачные… А у нас прозрачные пластиковые светильники, было бы хорошо выдержать оформление одним материалом…

Она не врала, нет! Все эти желания действительно были искренними, сильными, горячими. Но больше всего на свете Ольге хотелось, чтобы тот ублюдок, который своим грязным паскудным недоношенным ботинком бил в божественно красивое лицо Игоря, сдох, сгорел, исчез с лица земли. Исчез! Но только чтобы перед этим он обязательно испытал весь страх мужа, и всю ее боль, в сто крат сильнее, в миллион раз мучительнее…

– Ганс должен приехать в Москву. – Юрий Иванович, заметив недовольное выражение ее лица, истолковал его по-своему. Подхватил противную, вечно тявкающую собачонку на руки и вышел из кухни. Потом прокричал из спальни: – Оленька, я Шварца закрою, пока вы у нас в гостях! Так вот, Ганс должен приехать, привезти реликвию. И я думаю, у вас будет возможность увидеть копье и высказать все ваши желания!

Бедный, бедный Юрий Иванович… Никто его в последнее время не слушал. Игорь занят с пациентами, бывшим коллегам недосуг хотя бы пару минут по телефону поговорить. Одна у него оставалась отрада…

– Оленька, вы благодарный слушатель, – радовался он и рассказывал про предстоящий визит Ганса Вассермана, про гостиницу, где немец намерен остановиться.

Так незнакомый человек из чужой страны, оживая в неспешных рассказах, стал почти родным, понятным, предсказуемым. И так появился план.

Ведь копье Лонгина выполняло желание только своих владельцев.

Значит, надо стать его собственником. По-другому никак, чтобы ни говорил Юрий Иванович. Пасынок должен справиться с этой задачей. К тому же других кандидатов на примете все равно не имелось.

– Надо просто взять эту вещь, – сказала Ольга Егору на очередной встрече. – Ты ведь можешь попросить своих ребят взять копье? Не бить, конечно, ни свекра, ни его гостя. Просто отобрать…

– А как мы попадем в квартиру?

– Об этом не беспокойся, – улыбнулась Ольга, наслаждаясь недоуменным выражением лица Егора. – Я тебя уверяю, что это не будет проблемой. Позаботься о том, чтобы вас не узнали. И не поймали. Ключ от домофона я тебе дам. А дверь в квартиру – уверяю – останется открытой. Опасайся собаки, она маленькая, но постоянно лает и кусается.

Как же Ольга потом жалела, что связалась с Егором!

Он не смог достать копье. И… Юрий Иванович умер… Да, у него было больное сердце… Но кто знал, что все так случится…

И еще это ее предложение Игорю – отправиться в сауну. Пришлось специально его туда затащить. Интуиция подсказывала: что-то плохое может произойти. А вдруг муж бросится к отцу и поймает Егора? Оказалось же, что свекор умер, и они всегда будут упрекать себя за то, что нежились в парной, когда он умирал от невыносимой боли…

После того как прошло первое ледяное оцепенение, вызванное трагической новостью, осмыслением того, что Юрия Ивановича больше нет, Ольге стало легче. Не чувство вины пришло – облегчение…

«В конце концов, я помогала ему, скрашивала его последние дни, – думала она, утешая мужа. – У меня не бог весть какие навыки, но я пыталась вытащить его из депрессии. А у Игоря, отличнейшего специалиста, лишней минуты не нашлось для родного отца. Может, даже, стресс в связи с копьем в смерти свекра не самую решающую роль сыграл. Просто Юрию Ивановичу было одиноко. Он ведь и квартиру не хотел разменивать не потому, что в маленькой ему было бы плохо. Отец все ждал, что Игорь его упрашивать будет. Внимание ему было нужно… Вот если бы у меня был папа, я никогда, никогда бы с ним так не поступала!»

После похорон она вспомнила про копье. Подумала, что, если Ганс еще не уехал из Москвы, можно попытаться довести задуманное до конца. Жизнь ведь продолжается. И по-прежнему хочется, чтобы Игорь предложил выйти за него замуж и чтобы та тварь, которая обидела любимого, свое получила по полной программе.

Телефон Егора не отвечал.

«Перезвоню завтра, – решила Ольга и занялась приготовлением котлет из курицы. – Так, что тут у нас по телевизору показывают?…»

Потом были черные угольки на раскаленной сковородке, клубы дыма, едкая вонь.

Она очнулась от пронзительного, непрекращающегося звонка в дверь. Через глазок виднелось встревоженное лицо соседки.

– Оля! – Она стала дергать ручку входной двери. – С тобой все в порядке?! Оля, у тебя горит что-то!

Она даже не помнила, как возникло это странное состояние, в котором исчезают все чувства и эмоции. Только глаза как приклеились к экрану телевизора. Криминальные новости сменил сериал, а сил отвести взгляд не было.

Ольга ни секунды не сомневалась: это Егор убил Ганса. Пошел, ради того чтобы получить копье, на чудовищно жестокое преступление. В общем, наверное, действительно не стоило ему рассказывать все подробности. Для парня любая вещь, связанная с Гитлером, значительнее человеческой жизни…

Игорь на сгоревшие котлеты отреагировал очень спокойно.

– Да ничего страшного, я не голоден. Ты видела новости? Убили того самого немца! Оля, Оля… С тобой все в порядке? Ты такая бледная…

– Да, милый, все в порядке. Я тоже видела новости. Это ужасно.

– Не думай, – он обнял ее, расстегнул заколку, стал гладить по длинным светлым волосам, – не думай ни о чем. Все хорошо будет. Не для твоих нервов последние события…

Она всегда расстраивалась, когда Игорь говорил так. Чувствовала себя не женой, не любимой, а пациенткой, к которой психотерапевт испытывает лишь профессиональный интерес. Как он ругался с Ларисой, психологом, работающим в центре! Лариса говорила, что это не дело – с клиентками романы крутить. И что в Штатах, если бы комиссия узнала о таком факте, о практике можно было бы забыть навсегда. А Игорь возражал:

– Мы не в Штатах – это раз. У нее серьезная травма – это два. Я одинок, не женат и могу себе позволить за ней присматривать. Тем более девушка действительно мне очень симпатична!

И все-таки у него порой проскальзывали замечания на эту тему. И Ольга расстраивалась. Только не в тот день: после жуткого зрелища, ужасного репортажа из гостиницы, у нее словно выгорели все эмоции.

Хотя настоящий пожар вспыхнул позднее…

«…Я вышла из дома в восемь утра с целью купить продукты в супермаркете „Добрые друзья“. Добираясь до магазина, я пользовалась своим автомобилем „Сааб“. Я купила продукты и поехала домой. Не доезжая до дома, еще находясь в дороге, я заметила автомобиль „Вольво“, принадлежащий моему сожителю Костенко Игорю Юрьевичу и управляемый им. Сожитель не говорил мне о том, что планирует поездки в этот день, поэтому я решила за ним проследить. Сожитель приехал в больницу, и через окно палаты я увидела, как он вступил в интимную связь с женщиной. Женщину эту я видела ранее, она адвокат, но имени ее я не помню. Почувствовав себя оскорбленной, с целью отомстить, я решила совершить убийство своего пасынка по бывшему мужу Егора Иванова. По моему плану, ответственность за это должен был понести мой нынешний сожитель Игорь Костенко.

Я позвонила Иванову из таксофона, так как не хотела, чтобы определялся номер моего мобильного телефона. И предложила встретиться. Егор сказал, чтобы я приезжала срочно. Прикрывая лицо газетой, я вошла в подъезд и позвонила в его квартиру. Загипнотизировав Иванова, я задушила его капроновой бельевой веревкой, которая была куплена мной ранее в хозяйственных целях. Затем я из таксофона позвонила своему сожителю и сказала, что это говорит его пациентка Арина, которой нужна помощь. Как я и рассчитывала, от волнения Игорь решил, что ему действительно звонит Арина. Таким образом я заманила сожителя на квартиру Иванова. Также там мной был оставлен его блокнот, чтобы милиция подумала, что убийство совершил Костенко. Затем я поехала домой. И, достав продукты из багажника, пошла к своему подъезду. Возле него меня ждала журналистка. Я не хотела с ней говорить, но она настояла. Тогда я предложила ей подняться в квартиру и побеседовать там. Я отлучилась на кухню, а потом случайно увидела, что журналистка проводит обыск. И тогда поняла, что ко мне уже пришли из милиции. Что в моей квартире находится не журналистка, а работник правоохранительных органов. Разволновавшись, я решила убить сотрудницу милиции. Но у меня ничего не получилось, она применила ко мне силовой прием, и я потеряла сознание. Потом я специально сказала, что мой сожитель ни в чем не виноват. Я опасалась, что меня все-таки могли видеть возле подъезда Иванова и опознать. Тогда я собиралась говорить, что следила за мужем, а вину его отрицала для того, чтобы женщина-милиционер подумала, что я оправдываю своего сожителя».

Закончив чтение, Денис хотел вытереть рукавом выступившую на лбу испарину. Но, покосившись на сидевшую напротив блондинку, одобрительно кивнувшую головой, решил этого не делать. Хоть гражданка и явно ненормальная, негоже участковому лобешник рукавом, как школяру какому-нибудь, тереть.

– Все правильно, – сообщила гражданка.

Она представилась Ольгой Фирсовой, но Денис мысленно продолжал называть ее гражданкой. У дамы явно уползает крыша, она, наверное, и имя свое неправильно сказала.

– Отлично, – пробасил он, пододвигая к гражданке протокол и ручку. – Тогда вот тут напишите: «С моих слов записано верно». И каждый лист подпишите.

Он смотрел, как женщина старательно выводит буквы, и прикидывал. В «дурку» как звонить – при ней или в коридор выйти? А если выйти – то не случится ли чего? Может, она только притворяется тихой. А как оставишь ее одну, она здесь все размолотит или, еще чего хуже, с собой что-нибудь сотворит.

«Сереге позвоню, – решил Денис, доставая сотовый телефон. – Пусть приходит и выручает. Сам же помощь предлагал».

– Гражданка, а зачем вы во всем признались-то? Совесть замучила? – поинтересовался участковый, забирая протокол.

– В чем призналась? – Женщина стала оглядываться по сторонам. – Где я?

«Серега! Возьми трубу! Мне совсем хреново! Тут такое творится!» – думал Денис, машинально отсчитывая гудки.

На третьем молитвы были услышаны. В трубке отозвался сиплый Серегин голос…

– До того как начался пожар, я читал Библию. Открывал произвольно страницу, просматривал строчки, на которые падал взгляд. И все они были об одном: избавься от грязи, не пачкай руки свои убийством. Мне стало не по себе. Вспомнилась вдруг вся моя долгая жизнь. Знаешь, Лика, мне выпало много счастья, грех жаловаться. Все было: слава, успех, любовь, деньги, влияние. Здоровьем господь не обидел, силами, энергией. Я, когда вспоминаю, сколько мне лет, удивляюсь – неужели все эти годы ко мне имеют отношение? Удивляюсь… Потому что сил у меня – как в двадцать лет, желаний – выше крыши. И кажется, горы готов свернуть, с врагами драться, любить красивых женщин… Многое было и есть у меня. Многое могу. Но… положа руку на сердце, вот, если по-честному, то… Все суета сует, томление духа. Что останется от меня? Партия? Ну да, пожалуй, что и останется, финансирование у нас стабильное, есть люди, которые заинтересованы в развитии демократии в России, поэтому партия, структуры – все это сохранится. Но опять-таки я понимаю: не было бы меня, одержимого этими идеями, желающего сделать их не просто политической программой, а законами, по которым живут люди, – нашелся бы другой человек, который реализовал бы то, что сделал я. Может, действовал бы чуть по-другому. Но результат был бы примерно тем же. Что еще, еще?… Фильмы? Они свою роль отыграли и больше не нужны уже. Сын? Да это же чудовище. Скажешь, не бывает плохих детей, бывают плохие родители? А парню пятнадцать лет было, когда я его впервые увидел. Пытался что-то объяснять. Бесполезно, стена между нами, не слышно через нее ничего. Знаешь, я в связи с этим одного человека часто вспоминал. У нас в партии региональную структуру возглавляет врач-нарколог. Башковитый мужик, хороший организатор. И специалист отличный. И вот у него дочь от наркотиков сгорела. Просмотрел, выходит. Вот и мой Егор, фашист, из той же оперы, нельзя было меня больше наказать, чем такими взглядами наделить родного человечка… Даже семьи у меня нет – не нажил. Хотя, думаю, Оля не должна на меня в обиде быть. Любил ее, как умел… И, в общем, получается такая странная штука. Жизнь вроде длинная – а вся вроде как не принципиально важная, и вся – пройденный этап. Может, кто-то бы решил – и так сойдет. А мне не сойдет! Не сойдет, потому что мне все же чуть больше, чем другим, дано. А я это не использовал или не так, как надо, использовал. Только вот может… Только вот, мой сын – нелюбимый, страшный, чудовищный – принес мне ту странную вещь. Я не верил ему. Но факты, факты. Назначение, которое не должно было состояться. Осечка у начальника службы безопасности, которой не могло быть… И тогда я понял, что сила есть в этой вещи. И недобрая сила. Это не копье Лонгина, копье дьявола… И раз ничего толкового до сих пор не сделано, то, может, вот оно? Мой путь, поступок, если хочешь, вклад, след. То, ради чего все было, – ну, ты понимаешь? Что я собирался делать? Взять эту штуковину. И передать знакомому священнику, он бы посоветовал, как распорядиться, как с ней быть. Есть у меня такой батюшка в партии, чистое сердце, светлая голова. Провинциальный приход, от Москвы далеко – а там все цветет, как в весеннем саду, люди не пьют, работают, церковь новую строят… Я взял этот наконечник, думал положить его на стол, потом позвонить батюшке и сразу же выехать к нему. А чего откладывать?… Копье было теплым, потом вдруг стало горячим. Резко, в доли секунды! На ладонях уже ожоги, волдыри, паленой кожей пахнет. Отшвырнул я его в угол кабинета, бросился к двери. Думал у секретаря что-нибудь от ожогов попросить. Шаг, другой – и вот больше не могу двигаться. Стою, как приклеенный к полу. А комната уже горит, штора занялась, оранжевым полыхает. По периметру ковра вспыхивает синий огонек. Вот как газ в конфорке на плите. По стенам пламя красное. Страшно, но и красиво в каком-то смысле. Тело не слушается, не двигается. А потом вижу – от меня… от меня люди начинают отделяться… такие же, как я… Не хмурься, Лика, морщины будут. Я попытаюсь сейчас объяснить. То есть смотришь на руку – а она вдруг утолщается, второй контур появляется, прозрачный. И так со всем телом. А потом – еще один ты, в двух шагах. Страшно – сил нет терпеть, и кричать не можешь, и огонь разноцветный разгорается, дышать нечем от гари. Их – таких, как я, – шестеро было. За руки эти тени-люди взялись и давай хоровод вокруг меня водить. Быстрее, быстрее – вижу, чертенята уже пляшут, черные, мокрые, на хвосты друг другу наступают. Рожи корчат. А воняют… Этот запах – самое страшное. Страшнее ничего быть не может, теперь я это точно знаю… От запаха я, похоже, все-таки отрубился. Хотя, говорят, когда в машину «Скорой помощи» меня несли, я вроде даже с открытыми глазами был. И плакал, бормотал, прощения у бога просил. Не помню ничего… Я верю тебе, Лик, и знаю, что все в порядке будет. Что ты имена другие придумаешь и суть истории чуть изменишь, чтобы меня не подставить. Ты только одну мысль подчеркни – бесы могут сидеть в любом человеке, и это совершенно никак не чувствуется, не проявляется. И даже паскудства до поры до времени особого не делаешь. А потом все равно – как прихватят!.. пытаются погубить. У каждого своя работа. Ты улыбаешься. И мне смешно было бы! Но я как вспомню тот запах… Ужасно…

– Арсений Иванович, а где копье? Я спрашивала у пожарных, которые завалы разбирали, не было, говорят, ничего похожего. А я же любопытная – сама на пепелище потащилась. Не нашла.

– Я думаю, кому надо было – тот нашел, еще один грех на грешной душе. Эта дрянь, бесовщина – она же не дремлет, все время пакостит. Такие вещи не исчезают, не могут просто так взять и пропасть. Я думаю, что тот, кто польстился… По незнанию, скорее всего… Станет сначала самым счастливым человеком, а потом не будет в целом свете никого, его несчастнее…

– Арсений Иванович, спасибо вам и…

Лика Вронская перебила саму себя, щелкнула кнопкой диктофона. Дальнейшее содержание разговора интереса не представляло. Она поблагодарила политика за откровенный разговор, пожелала ему поскорее выйти из больницы. Зайцев доволен: врачи обещали, что на днях он покинет кардиологическое отделение. Планов у него громадье: проводить акции, направленные на благотворительную помощь, найти средства на реставрацию икон и паломничества верующих по святым местам. А вот пункта «Министерский пост» в списке нет. Аппарат правительства, чтобы пресечь журналистский ажиотаж, даже был вынужден выступить с заявлением, в котором говорилось: кандидатура Зайцева на должность министра действительно рассматривалась, однако премьер-министр посчитал назначение другого претендента более эффективным для отрасли.

– Я понимаю, как это описывать, – прошептала Лика, откладывая диктофон. Она включила компьютер, открыла файл с уже почти законченным романом. – Понимаю. Может, потому, что видела это воронье, облепившее гостиницу и исчезнувшее так же внезапно, как и появилось. Видела тот номер, залитый кровью. Бесы Егора оказались сильнее, взяли верх. А вот Арсений Иванович со своими бесами справился. Он прав: все достижимо, безвыходных ситуаций не бывает, надо бороться.

– Лика. – Светлана тактично постучала в дверь спальни, в углу которой был установлен стол с компьютером. – Лика, все в порядке? Мне кажется, что по всей квартире гарью воняет. Ты тут случаем не закурила?

Вронская отрицательно покачала головой. Курить – здоровью вредить. Теперь жалко всего: времени, потраченного на бессмысленное пускание дыма; денег, отданных табачным компаниям; легких, кожи, зубов, всего-всего. А запах… Оно где-то здесь… оно не выносит любого упоминания… и протестует, пугает… Иногда сильнее, иногда слабее.

– Ну горит же что-то! Я пойду к соседям, посмотри за Даринкой, – пошмыгав носом, распорядилась няня. – Я там ее голенькой оставила на две минуты, чтобы закаливалась. Не нравится мне этот запах, ты бы ее одела, мало ли что!

Дочка была очень занята. Пускала изо рта слюну, пыталась закинуть ножку за голову и при этом стучала плюшевым мишкой по стенке кроватки.

– Одеваться будем? – поинтересовалась Лика и взяла с кресла любимый Даринкин красный комбинезончик. – Красивая тряпочка, да, милая? О, как ты смотришь внимательно. Красота – страшная сила. Кстати, он маловат уже, скоро придется новый покупать.

Она склонилась над кроваткой, когда зазвонил сотовый телефон.

Настроение у Лики сразу же испортилось. Как тут не дергаться от звонков – роман еще на прошлой неделе должен был быть у редактора. Но пришлось ждать, пока врачи разрешат Зайцеву общаться с посетителями. И потом, кое-что во всей этой истории до сих пор остается непонятным. Поэтому книгу сдавать рано. Но как же стыдно не выполнять свои обещания, обязательства!

С замирающим сердцем Вронская посмотрела на экран телефона.

Как хорошо – незнакомый номер, не редактор…

– Лика, привет, это Катя Некрасова, помнишь такую?

– Еще бы. – Она улыбнулась, вспомнив красивую девушку со смешными, торчащими во все стороны волосами. Она пришла на встречу вместе с Игорем Костенко и рассказала кучу адвокатских историй, которые можно будет потом использовать в очередном романе. – Как дела, что нового?

– Я… то есть мы… Я и Игорь… Собираемся тебя пригласить в гости. На дачу, за город. Не хотим мы жениться, все эти белые платьишки, лимузины, хлопотно и по-дурацки. Но, кажется, мы собираемся попробовать жить вместе. И вот решили пригласить друзей, отпраздновать это событие.

Поблагодарив Катю за приглашение, Лика вернулась к кроватке, взяла дочку на руки.

– Ну что, Дарин, может, и мне того? Тебе как, Дима Мальцев нравится? Мне он нравился, очень нравился. Но, как только я поняла, что он становится жертвой моей неземной красоты, как-то все сразу увяло. Мне интересно только то, чего у меня нет.

Дарина запустила ручку в мамины волосы и как следует дернула. А потом еще шлепнула по щеке, получилась почти пощечина.

– Ты считаешь, он неплохой? Хорошо, хорошо, я учту, только не дерись. Хочешь папу – будет тебе папа. Я же не говорю, что меня от него уже тошнит. Просто кураж пропадает, нельзя мне цветы дарить… Кстати, Дарин, ты представляешь, Дима классную штуку провернул. Помнишь, я тебе рассказывала про Митю Гуляева? Ему удалось-таки внедриться в группировку, и теперь он борется там с одним парнем за лидерство. Митя в курсе всех планов этих уродов. Фашисты уже фактически под колпаком ФСБ, можно брать всю группу тепленькими, можно узнать про все старые дела, работы – непочатый край…

Вернулась Светлана, сверкнула глазами. Ребенок не одет, не кормлен, и все неправильно, по-другому надо ухаживать за малышкой…

«Спокойствие, только спокойствие. – Лика безмятежно улыбнулась свирепой няне. – Света же заботится, хочет как лучше. Забывает, что она – наемный работник. Но я все равно считаю, что лучше фанатичная любовь, чем равнодушие. К тому же ей с нами не всегда легко».

Вронская покормила ребенка, уложила Даринку спать. Потом отправилась на кухню.

Какая пустота в холодильнике! Опять ночью был приступ неосознаваемого жора!

Все признаки окончания романа… Еды нет, в размышлениях слопаны даже нелюбимые шоколадные конфеты и хрен (не исключено, что вместе!).

В зеркале отражается страшная барышня с зеленым личиком (кто эта жуткая девочка?! Кто она?!).

И еще возникает чувство счастья, полета… Хотя и не полное, не такое, как обычно. Потому что есть непонятный момент, необъяснимый…

– Ну зачем она пошла к участковому во всем признаваться?! – воскликнула Лика, с треском захлопывая холодильник. – Зачем?! Да, в конечном итоге я стала подозревать именно Ольгу. Меня перемкнуло в кабинете Мальцева. Он сказал: дверь в квартиру Костенко была открыта, а Егор не оказывал сопротивления. И тут меня осенило – Ольга! А почему? Она ведь спрашивала – перед тем как доской шандарахнуть, – разбираюсь ли я в психологии. И я ей честно сказала – да. А она явно собиралась и ко мне применить техники «эриксоновского гипноза». Очень простая вещь. Стопроцентно работает вот именно на такой ерунде. Конечно, если сделать внушение, которое принесет вред – из окна приказать сигануть, под машину броситься, – и сознание, и подсознание остановятся. А вот мелочи такие – дверь не закрыть, не двигаться – запросто, запросто… Я помню, после тренинга сама развлекалась, пока не надоело. Загипнотизированный начальник мне кофе варил, как зайчик, зарплату прибавил. Я даже как-то во время интервью прикалывалась – убежденный коммунист толкал речи демократической направленности. Это очень простые техники, и они работают. Ольга могла их применить. Но доказательств же не было против нее! Почему она во всем призналась?!

Вронская ходила по кухне и грустно размышляла.

Нет, ну это не финал – преступник во всем кается. Он должен быть хитрым, коварным. Не оставлять улик. И следователю в романах всегда приходится попотеть, чтобы изловить супостата и засадить его за решетку.

А тут – наше вам с кисточкой, чистосердечное признание. Не порадует редактора такая концовка, ох, не порадует.

– Звонют тут, звонют. Дариночку разбудили. – Светлана протянула заливающийся мобильник. – Вообще знать уже должны ваши знакомые, что ребенок маленький. И не трезвонить, как при пожаре, честное слово.

«Выход, – пронеслось у Лики в голове, когда она прочитала фамилию звонившего абонента. – Вот он, выход! Как нас там учили, на НЛП-семинаре? Вселенная – дружественная, любая высказанная просьба материализуется ответным действием».

Предчувствие ее не обмануло.

– Лика, привет! Я тут вспомнил, ты говорила, что интересуешься необычными случаями. Я экспертизу закончил по одной дамочке-убийце. Случай очень интересный…

Не в силах сдержать свои эмоции, она закричала:

– Да, интересный! Она сама во всем призналась! И зовут ее Ольга Фирсова…

– Как ты догадалась? – изумился судебный психиатр Виктор Новицкий. – Ее действительно так зовут. Но признание – не показатель. Большинство больных, совершив преступление, признается в содеянном. Они вызывают милицию, сами звонят в «Скорую». Так что Ольгин случай примечателен не поэтому. У нее заболевание, которое сравнительно недавно стало диагностироваться и рассматриваться именно через призму психиатрии.

Пазл сложился! Делом Ольги занималась ФСБ, все-таки ребята Егора Иванова находились в разработке, и «контора» решила подстраховаться, оставила материалы в своем производстве. Непосредственно к следствию Мальцев отношения не имел – а если бы и имел, на людей этой профессии где сядешь, там и слезешь. И вот – информации никакой. Но, видимо, следователь решил назначить судебно-психиатрическую экспертизу, собственной экспертной службы там нет. Поэтому – благодаря удачному стечению обстоятельств – все-таки подоспела неожиданная помощь!

– Еду, – застонала Вронская. – Еду, срочно, извини, если ты занят, но ты же врач и должен понять! Витя, я стану твоим пациентом, если ты мне все не расскажешь…

Быстро, быстро, быстро.

Сменить домашний спортивный костюмчик на приличную одежду, нарисовать глаза, причесаться.

Сумочка, ключи от машины, телефон.

– Света, я скоро! – прокричала Лика, выскакивая за дверь.

Казалось, даже дорога пыталась помочь. На всем пути до психиатрической больницы не оказалось пробок!

Припарковавшись возле забора, окружающего больничные корпуса, Вронская стала лихорадочно копаться в сумочке.

Когда не без труда ей удалось разыскать паспорт, она облегченно вздохнула:

– Отлично! Без паспорта в стражное отделение судебно-психиатрических экспертиз не пускают, там пропускной режим жестче, чем в некоторых тюрьмах.

В больнице жизнь била ключом. Торопясь к нужному корпусу, Вронская отмечала кокетничающих с санитарами дамочек в байковых халатах, дымящих в беседке-курилке мужчин в синих пижамах. На скамейке, укрытой цветущим кустарником, явно восседал изобретатель вечного двигателя, озабоченно скреб затылок и что-то чертил в записной книжке.

Она старалась не улыбаться. Хорошенькая картина – идти по территории такого учреждения с бессмысленно-счастливой улыбкой. Но сохранять отстраненно-равнодушный вид у Лики не получалось. Перед встречей с Виктором на нее всегда накатывала волна теплого светлого счастья. От этого становилось даже неловко. Нормально ли это – радоваться, как сумасшедшей, встрече с психиатром?…

«Наверное, или Витя – настоящий врач, если моя душа так умиротворяется от общения с ним, – думала Лика, протягивая через решетку паспорт. Милиционер, нахмурившись, стал сличать фото в документе с оригиналом. – Или я… малость того. Зато я точно знаю, что с Витей все в порядке, это ерунда, что через годы работы психиатры становятся похожи на своих пациентов. Он очень позитивный, очень интеллигентный. Я всегда радуюсь, когда с ним общаюсь».

В кабинете Виктора ничего не изменилось: золотые рыбки лениво плавали по огромному, во всю стену, аквариуму, из динамиков лилась музыка Вивальди.

И Виктор – улыбающийся, в очках в тонкой оправе – сидел в кресле, сцепив руки на затылке.

– Я тебе бумажек приготовил. Экспертиз по старым делам. Затер там имена, обстоятельства. – Он протянул Лике кипу документов. – Но формулировки диагнозов остались. И – то, что касается признаний. Неужели я тебе не говорил о такой особенности в поведении больных? Они действительно часто сами ставят в известность правоохранительные органы.

– Отлично, – пробормотала Вронская, разбирая бумаги. – И чего я парилась с придумыванием тех ситуаций, когда следователь отлавливал убивца. Диагноз надо было поставить, и – вперед, явку с повинной писать. Хм… Да, Витя, пациенты у тебя очень интересные… «Отрезанный язык и отрубленные пальцы я положил ему в карман, в пальто, потянул его на улицу за дом, чтобы стекла кровь и зарубцевались раны. Потом на дверях кухни я написал кровью С. свой номер телефона, так как меня об этом просил С. до того, как я отрезал ему язык. В 3 часа 5 минут позвонил в „Скорую“ и милицию. В 3 часа 45 минут звонил повторно, говорил, С. может умереть…» Ага, ага, а здесь у нас что? «Подэкспертный дважды выстрелил в потерпевшего, после чего взял топор и нанес ему три удара по голове. После того как потерпевший упал и больше не двигался, подэкспертный помыл топор и позвонил в милицию». Ну точно! Никогда бы не подумала, что психи такие сознательные…

Виктор поморщился. И Вронская затараторила:

– Да, у меня девичья память, да, не психи, а больные, пациенты. Все, я запомнила.

– Там еще много таких случаев, – лицо врача смягчилось, – у этих двоих – параноидальная шизофрения с непрерывным типом течения. На момент совершения преступлений они не отдавали отчета в своих действиях, поэтому не понесли ответственности. Таких пациентов помещают на длительное принудительное лечение. Хотя, знаешь, недавно был ужасный случай – после такого лечения пациент вышел и опять совершил преступление. Девочка пяти лет, подвернулся ребеночек вот такому больному…

– Надеюсь, ты его закатал по полной программе, выдал экспертизу, по которой можно пожизненное схлопотать? Нечего таким уродам – в смысле больным – по улицам шастать!

Виктор развел руками.

– Увы, он болен. И он не отдавал отчета в своих действиях. Опять лечение, хотя я сам отец и меня тоже пугает и возмущает все это… Впрочем, Ольга будет отвечать в суде за свои действия. Она была вменяема во время совершения преступления. Она планировала его, пыталась выставить виновным своего мужчину. То есть она отдавала отчет в своих действиях и осознавала, что совершает. Но она, конечно, больной человек. У нее не самое распространенное заболевание. Но процентов восемьдесят больных с пограничным расстройством личности в случае совершения преступления признаются вменяемыми. Хотя эта болезнь побуждает к совершению правонарушений. Такие больные предъявляют высокие требования к себе и окружающим. И «наказывают» по полной программе. Сами могут покончить с собой, друзей могут убить за малейшую провинность.

– Так что это за болезнь такая? Как называется? – перебила Лика, копаясь в сумке. – Так, диктофон я забыла, буду делать пометки в блокноте, говори помедленнее.

– Так и называется, – Виктор снял очки, потер переносицу, – пограничное расстройство личности. В Советском Союзе его не диагностировали, и не во всех даже современных книгах по психиатрии оно выделяется в классификации. Хотя открыто оно, если можно так выразиться, давно. Фрейд и его последователи обратили внимание, что есть пациенты с серьезной психологической травмой (как правило, инцест. В случае с Фирсовой – действия развратного характера любовником матери), которые не поддаются лечению психоанализом. Пограничное расстройство личности, пограничный синдром называют амбулаторной шизофренией. Очень высока частота заболевания у детей матерей, страдающих этим заболеванием. А ведь мать Фирсовой находится на принудительном лечении, амбулаторно ей оказывать помощь уже нельзя, болезнь прогрессирует… У Ольги начальная стадия, ее поведение в принципе не сильно отличается от нормы.

– Слушай, Вить, я не понимаю. Но она же жила с психологом! Неужели он не заметил, что она больна?! Я говорила про Ольгу с Игорем. Он уверяет, что, когда узнал про тот случай, детский, на сеансе гипноза, испугался, что она не справится с этой информацией в случае осознания. Но он не думал, что речь идет о болезни!

– Внешние признаки не заметны не специалистам. И даже по многим психиатрическим тестам больные показывают результаты, как здоровые люди. Таким больным свойственно ассоциировать себя с любимыми, с друзьями. Границы личности Ольги порой становились размытыми, она даже чувствовала себя Игорем.

Вронская кивнула. Да, кажется, в телефоне Фирсовой даже SMS была похожая – «хочу стать тобой».

– Когда Ольга стала свидетелем измены любимого человека, то решила его «наказать». Ее признание участковому милиционеру, судя по нашим беседам, – попытка «наказать» и себя. У этих больных черно-белое мышление, там, в сознании, есть только друзья и враги…

– Слушай, но все равно, – Лика отложила блокнот, подошла к аквариуму, – я же с ней общалась, она не производит впечатления больной!

– Это не самое тяжелое заболевание. И ты не врач. Если бы не наследственность или хотя бы не бордель вместо семьи в детстве – ее личность могла бы устоять, не подвергнуться деформациям. А сейчас я даже не знаю, поправится ли она. Медикаментозное лечение пока дает хороший результат, но как будет дальше – сложно прогнозировать. Впрочем, с профессиональной точки зрения, это очень интересный случай. Я интересуюсь этим заболеванием. Мне кажется, из исторических личностей им страдали Мэрилин Монро и Ева Браун.

– Кто? Ева Браун?…

Психиатр кивнул.

«Странное совпадение. Я уже изучала ее биографию, думала над возможностью ее причастности к истории с копьем Лонгина. И вот… Ольга… Ее история чем-то похожа на историю Евы. Она, как и любовница Гитлера, стремилась к простому женскому счастью, но ничего не получила», – думала Лика, машинально наблюдая за сонными рыбками в аквариуме.

А потом она поняла… Что ничего не понимает…

Жизнь, непонятная, загадочная, показалась Лике увлекательнее любых литературных фантазий. И своих – прежде всего.

Слова стремительно теряли свой цвет, вкус, запах. Превращались в кучку шелухи от семечек.

Отряхнуться и забыть.

Это честно. И правильно.

Тот этап, с бессонными ночами, «Реквиемом» Моцарта, под который хорошо сочинять убийства, с горечью на губах от выпитого кофе, – он закончен.

Можно придумывать истории – но они никогда не отразят великолепной полноты жизни, не смогут открыть всех ее законов, не откроют тайны, не… Этих «не» так много, что вывод напрашивается простой.

Лучше жить, чем придумывать жизнь или читать о придуманной жизни.

«Будет полка с десятью моими романами. Ну и хватит! – решила Лика, счастливо улыбаясь. – А что будет еще – я не знаю. Но оно будет, это же очевидно: если что-то уходит, то освобождается место для нового. Все хорошо. А будет еще лучше!»

От избытка нахлынувших чувств она не удержалась, подскочила к Виктору, обняла его.

– Не бойся, Вить, – прокомментировала она испуганный взгляд врача, – я пока еще вряд ли нуждаюсь в твоей помощи. Но ты сделал мне два добрых дела. Помог разобраться, как написать роман. И помог понять, что он будет последним…

Автор благодарит Наталию Шандлоренко, Екатерину Забелло, Ольгу Андрееву, Евгения Пиманова, Владимира Новикова и Олега Игольникова за помощь в работе над книгой.

Популярный в те годы писатель, автор книг о приключениях ковбоев. Адольф Гитлер тоже зачитывался этими романами.

Один из любимых ресторанов Адольфа Гитлера в Мюнхене.

Об истории знакомства Лики с Владом Резниковым см. роман О.Тарасевич «Роковой роман Достоевского».

См. роман О. Тарасевич «Копия любви Фаберже».

А. Ламберт. Загубленная жизнь Евы Браун.

А. Гитлер. Майн кампф.

По мнению большинства биографов, именно после этой трагедии Адольф Гитлер стал вегетарианцем).

Резиденция Гитлера в горах, на границе с Австрией. После реконструкции ее стали называть Бергхоф.

Здравствуйте! Я рад вас видеть. Проходите, пожалуйста! (нем.)

О, вы начали учить немецкий! (нем.)

Не понимаю. (нем.)

А. Гитлер. Майн кампф.

Мы победим; победа будет за нами (нем.)

Так венцы называют собор Святого Стефана.

Август Кубичек, друг юности Адольфа Гитлера, по утверждению некоторых биографов и современников – интимный партнер фюрера.

Об истории знакомства следователя Седова с Ингой см. роман О. Тарасевич «Крест Евфросинии Полоцкой».

Группы советских войск в Германии. Введены после Великой Отечественной войны, дислоцировались до 1991 года.

На довоенных фотографиях и снимках времен Первой мировой войны у Адольфа Гитлера длинные широкие усы с острыми кончиками.

Как отмечается в биографической литературе, Адольф Гитлер отказался от пенсии в пользу умственно отсталой родной сестры Паулы, находившейся на воспитании сводной сестры Ангелы Раубаль. Хотя Ангела претендовала еще и на часть наследства, которое Гитлер получил по достижении совершеннолетия.

А. Первушин. Оккультный Гитлер.

А. Первушин. Оккультный Гитлер.

«Это легендарное копье принадлежало центуриону Гаю Кассию (Лонгину), участвовавшему в процедуре распятия Христа в качестве представителя римского прокуратора Понтия Пилата. Именно этим копьем Гай Кассий нанес Иисусу „удар милосердия“, прервав тем самым его мучения. Мы находим упоминание о копье в Евангелии от Иоанна: „Один из воинов копьем пронзил Ему ребра, и тотчас истекла кровь и вода“. Считается также, что в момент, когда Гай Кассий нанес свой знаменитый „удар милосердия“, у него излечилась катаракта. Прозревший Лонгин стал христианином и был почитаем как герой и святой», – пишет Антон Первушин в книге «Оккультный Гитлер».

А. Ламберт. Загубленная жизнь Евы Браун.

Это… Это дьявол (англ.)

Дьявол? Вы уверены?(англ.)

Национальный баварский костюм.

Так обитатели резиденции называли между собой Бергхоф.

Бывший бойфренд Лики, см. романы О. Тарасевич «Без чайных церемоний», «Ожерелье Атона», «Проклятие Эдварда Мунка» и «Смертельный аромат № 5».

Фрустрация (от лат. frustratio – обман, неудача – психологическое состояние. Возникает в ситуации разочарования, неосуществления какой-либо значимой для человека цели, потребности. Проявляется в гнетущем напряжении, тревожности, чувстве безысходности. Реакцией на фрустрацию может быть уход в мир грез и фантазий, агрессивность и т. п.).

Управляющий резиденцией Гитлера.

Вторая книга Паралипоменон, гл. 29, ст. 5.

Книга притчей Соломоновых, гл. 1, ст. 11–15.